Некоторые вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Дворец, как выяснилось позже, принадлежал не королю, да и не был таким уж огромным, как показался Димке с перепугу.
В первый же момент он на самом деле решил, что его тащат к королю, и встал как вкопанный.
Господин Длинный Шарль, преспокойно направившийся к крыльцу, где его уже встречали разодетые господа, а может быть, даже и сеньоры, обернулся к Димке.
– Господин Хыгр, следуйте за мной. Свои вещи, – кивнул он на котомку, – можете оставить в карете. Из карет королевской полиции воруют очень редко.
Димка глупо оглянулся. На дверце черной, как смоль, кареты красовалась эмблема: топор, воткнутый в колоду, и все это окружено веревочной петлей и увенчано короной. Даже не зная, не полез бы…
– Идемте, – поторопил господин Шарль. В руках он держал вынутый из кареты саквояж из коричневой кожи.
Димка поволокся за ним, опустив голову и чувствуя себя полным идиотом.
Такое же ощущение возникло у всех встречающих.
– Господи-и… – подавился и закашлялся, очевидно, главный человек, крепкий старик (седые волосы, морщинистое лицо), одетый в расшитый золотом и серебром ослепительно-голубой мундир.
– Господин Шарль, что это значит?
– Прошу прощения, вы о чем? – Длинный единственный не видел в ситуации ничего сверхъестественного.
– Вот ЭТО?! – Палец старика указал на Димку.
– Это мой слуга.
– Вы что, издеваетесь? Вы притащили в мой дом грязного дикаря и…
Длинный Шарль осмотрел Димку, и замечание о степени его чистоты никак не прокомментировал. Он ударил с другой стороны:
– Ответьте мне, пожалуйста, трррр (герцог?), почему сеньор де Трррррррр может всюду ходить со своим ручным тррррррррр, я же не могу прийти со слугой, существом вполне разумным?
– Я мог бы вам ответить, господин Трррррр, но не хочу затевать бессмысленную тррррррррр (ссору?). Вы же знаете, что произошло в моем доме. С моей… – Голос старика сорвался, – с моей дочерью.
– Я могу принести вам мои соболезнования. – Голос Длинного был спокоен и серьезен, как надпись на могиле. – Однако предпочту приступить к своим обязанностям.
– Я, – старый герцог затряс пальцем, – я все, все расскажу вашему начальнику…
– Моему непосредственному начальнику?
Герцог махнул рукой:
– Идемте.
Кавалькада прошла в огромные двери и двинулась по дому: злобно молчащий герцог, спокойный, как удав, Длинный Шарль, Димка, рассматривающий паркет, несколько богато одетых мужчин и женщин разного возраста. Слуги и служанки, попадающиеся по дороге и немедленно исчезающие с глаз рассерженного хозяина, могли служить материалом для неплохой энциклопедии существующих на этой планете рас.
Люди, эльфы, гномы…
…Вот гном с острыми ушами, только гладко выбрит, одет, как и все, в длинный камзол в черно-красно-голубую клетку…
…Хрюнка в платьице, немного напоминающая Женевьев, опускает глаза в пол…
…Еще один гном, тоже без бороды и еще чем-то отличается от своих сородичей…
…Серолицая служаночка с очаровательными мышиными ушками с любопытством стрельнула глазами в сторону господина Шарля…
…Коричневое лицо и длинные уши гоблина…
…Крупная женщина в чепце, лицом и огромными руками похожая на Верзил…
И много, много других.
Процессия остановилась у двери. По обе стороны от нее замерли солдаты с обнаженными шпагами, в голубых мундирах, на шеях голубые с золотом шарфы.
– Здесь?
– Да. – Голос старого герцога подрагивал.
– В комнату входили?
– Нет. Как только я увидел… Сразу вышел и вызвал полицию.
Солдаты посторонились, господин Шарль повернул ключ и открыл дверь. Димке было плохо видно из-за головы Длинного, но главное он рассмотрел.
Мертвая девушка.
Она лежала в левой стороне, рядом с креслом. Ноги скрывал низкий столик, но спина и голова были видны хорошо. Особенно огромное красное пятно на спине, расплывшееся по белой ткани.
Кинжал лежал чуть дальше.
Убийство.
«А ты что, Димитрий, думал, что начальника особого розыска срочно вызвали, чтобы угостить чаем и поговорить о погоде?»
– Мне сказали, вы подозреваете… – повернулся господин Шарль к герцогу.
Тот, и без того тихо кипевший, взорвался, как перегретая скороварка:
– Подозреваю?! Я не подозреваю! Я точно знаю, что это совершил тррррррр де Трррррррр! Я, я закопаю и его и его отца…
– Тррррррррр? – несколько удивился Длинный Шарль. – Если я не ошибаюсь, он был женихом…
– Был! Был! У моей дочери есть и получше женихи…
Старик по-прежнему считал свою дочь живой.
– Получше? Получше, чем сын военного министра?
– Этого министра!.. Этого министра!.. Да после того, что сделал его тррррррр, я добьюсь его отставки!
– Если вы уже нашли убийцу, – холодно произнес господин Шарль, – зачем вы позвали меня?
Старик-герцог сдулся:
– Может быть… Может быть… Это все же не он. Все говорит… Но, может быть… Он был мне как сын…
– В таком случае позвольте мне приступить к работе.
«Интересно, – подумал Димка – начальник отдела, а собирается сам осмотреть место преступления и, похоже, сам искать убийцу. А где его подчиненные?»
Длинный извлек из саквояжа… бахилы. Белые, полотняные. Завязал их на сапогах и вошел в комнату. Оглянулся на Димку.
– Сеньор де Тррр. Господин Хыгр. Войдите в комнату, встаньте у двери, и пусть ее закроют. И ничего не трогайте.
Димка и герцог послушно выстроились наподобие часовых. Дверь закрылась, щелкнул замок.
Наблюдать за действиями Длинного было интересно. Он раскрыл саквояж, наполненный разнообразными блестящими и непонятными штуками, и приступил к осмотру. Из саквояжа извлекались пинцеты, скребки, пробирки. Длинный снял пробы крови с платья, с кинжала, внимательно осмотрел через лупу лицо девушки, рану, руки. Достал раскладной метр, тщательно измерил только ему понятные параметры, записал в блокнот. Достал другую лупу, представляющую собой хитрый прибор на трех ножках с множеством колесиков, рычажков, рукояток, исследовал пол. Еще одной лупой – маленькой, на длинной рукоятке – воспользовался, чтобы осмотреть лицо. Достал блестящий скальпель, распорол на спине платье и еще раз изучил рану. Длинным щупом проник в нее – старик засопел, но сдержался. Опять что-то записал. Повернулся к герцогу:
– Расскажите, как было дело.
Герцог не стал медлить:
– Сегодня около тринадцати тррррр (часов?) де Трррррррр пришел к моей дочери. Как вы знаете, он долго считался ее женихом, однако некоторое время назад я решил, что она выйдет замуж за другого. Разумеется, де Трррррррр по-прежнему хотел получить руку моей дочери. Сегодня он хотел услышать окончательные объяснения от Анны. Они вошли в комнату – ведь он все же не чужой человек. Разговор продолжался около получаса. Я находился неподалеку, дверь все время была видна мне. Около тринадцати сорока Этьен выскочил из комнаты и побежал прочь из дома. Я не слышал их разговора, но предполагал, что объяснение далось дочери нелегко. Выждав минут двадцать, я постучал в дверь. Анна не ответила. Я постучал еще раз. Затем еще. Молчание. Тогда я послал за запасным ключом. Дверь открыли, Анна лежала… лежала… мертвая.
Все посмотрели еще раз на тело.
– Ее не трогали? – уточнил Шарль.
– Нет. Я сразу запер дверь и выставил трррр.
– После этого в комнату не входили и не выходили?
– Да.
– Выйти другим путем невозможно?
Димка взглянул на окна. Огромные, створчатые, затянутые узорной решеткой. Через них пролезет разве что крыса…
– Невозможно, – отрезал герцог.
Длинный задумался.
Димка был согласен с герцогом: в комнату никто не входил между разговором и обнаружением тела, значит, убил тот, кто видел девчонку последней. То есть неудачливый жених.
– Куда ведет дверь? – Господин Шарль указал на маленькую дверь в углу комнаты.
– Ее спальня.
– Оттуда можно выйти?
– Нет. Только через эту комнату. Окна там нет.
Длинный Шарль не поленился, вошел в спальню. Чем-то шуршал и, похоже, даже заглянул под кровать.
Димка в это время осматривал комнату.
Справа: несколько шкафчиков с застекленными дверцами, небольшие сундучки с навесными замками, запертые, отсюда видно. Огромный шкаф, похожий на гардероб. Маленькие табуреточки, обитые тканью.
Слева: столик, у которого лежала девушка. Кресло, пуфик для ног, камин…
Камин?
А что, если…
Вышедшему из спальни господину Шарлю, очевидно, тоже пришла мысль о каминной трубе. Он заглянул внутрь, и результаты его не удовлетворили.
Господин Шарль обошел комнату по кругу, заглянул в шкаф-гардероб.
– Что вы ищете? – не выдержал герцог.
– Ищу, как из этой комнаты мог выбраться убийца.
– Он вышел через дверь, – ядовито процедил герцог.
– Есть и другая возможность.
Господин Шарль указал носком сапога на кинжал:
– Это оружие не входит в трррррррр вооружение королевских кавалеристов, не так ли?
– Ну… Да.
– Следовательно, прийти в форме и с неуставным кинжалом сеньор де Трррррррр никак не мог?
– Да…
– Отвергнутый юноша, желающий убить растоптавшую его любовь, скорее схватится за то оружие, что под рукой, так как будет ослеплен гневом и не способен просчитывать последствия своих действий. Таким образом, будь она убита отвергнутым сеньором де Трррррррр, она была бы заколота шпагой или кавалерийским кинжалом, вероятнее всего первое, так как кинжал носят только во время военных действий. Раз она была убита этим, – господин Шарль еще раз указал на кинжал, – следовательно, он принес его с собой, спрятав в одежде, то есть желая убить вашу дочь?
– Да!!!
– Нет. Будь это заранее обдуманное убийство, все выглядело бы не так. Конечно, можно объяснить такое глупое преступление юношеской горячностью. Однако сеньор де Тррррррррр имеет репутацию человека рассудительного и спокойного.
В дверь застучали, потом заколотили.
– Сюда никто не войдет! – рявкнул герцог. У Димки зазвенело в ушах.
Стучать перестали.
– Кроме того, – господин Шарль не обратил внимания на мелкую помеху, – по имеющимся уликам можно восстановить следующую картину. Ваша дочь во время разговора сидела в кресле – там остались ворсинки от ткани платья, свежие. Сеньор де Трррррр, соответственно, стоял неподалеку. К сожалению, точное место определить не могу, так как не обладаю нюхом собаки. Следы же его сапог не видны даже в трррррррррр. – Он указал на свою суперлупу. – После окончания разговора ваша дочь встала и была убита ударом в спину. В пылу ссоры более подошло бы ранение в грудь: разъяренный юноша бросается на девушку и убивает ее. Здесь же убийство хладнокровное и продуманное. Также рана в спине, ее глубина и характер, говорит о том, что удар кинжалом был нанесен существом невысокого роста…
– Этьен невысок.
– …и не обладающим большой силой. Кинжал вонзился в тело от силы на треть. Правда, этого хватило…
Димка попытался выловить мелькнувшую и ускользнувшую мысль. «Не обладая нюхом собаки…» – так, кажется, сказал Длинный? Но ведь у него, у Димки, нюх собачьему, пожалуй, не уступает. Может быть, попробовать «вынюхать» след? Показать свою полезность? Тогда Длинный… господин Шарль возьмет его к себе?
Герцог недоуменно вскрикнул, когда громада яггая, которая уже успела для него стать деталью интерьера, отделилась от косяка и медленно вытянулась вдоль пола.
Димка, опираясь на пальцы рук и ног, приблизил нос к полу, раздул ноздри и принюхался.
– Что он делает? – Герцог был шокирован.
…Запахи… Запахи… Да, они действительно легко ощущаются. Сначала кажется, что это один запах – запах затоптанного пола. Так, глядя на картину, иногда видишь только мешанину цветных мазков, сливающуюся в расплывчатое пятно…
…Вот запах разделяется, превращается в тонкие струйки различных оттенков, сильных и совсем слабых…
…Смотришь на картину и внезапно замечаешь, как из пятна появляется какая-то фигура…
…Вот знакомый уже запах – это запах самого паркета. Отстранимся от него.
…Потом, присмотревшись к фигуре, понимаешь, что это рука. Рука человека, спрятанного в красках…
– Разве вы не видите? – Господин Шарль был невозмутим. – Мой слуга выслеживает преступника.
…Запахи… Запахи… Запахи… Димка, осторожно перебирая пальцами, приблизился к мертвой девушке. Обнюхал подошвы туфелек. Да, это именно он, самый распространенный здесь запах…
…Девушка ходила. Ходила много – много запаха, но он старый… Нужен свежий… Да вот он…
… Девушка вошла в комнату…
Димка, как огромный крокодил, пополз к двери. Герцог шарахнулся.
Оттуда Димка пошел по следу.
…Да, вот она пошла к креслу… Села в него… Сидела… Встала… Сделала несколько шагов в сторону спальни…
…Мешает запах крови. Очень сильный… Отстранимся от него… Да… Сделала несколько шагов и упала… Мертвая… Это – запах смерти…
Димка пополз обратно к двери.
…Другой запах, сильный… Он шел рядом с запахом девушки… Так пахли сапоги господина Шарля, когда арестовали Димку… Еще здесь есть запах лошади, да…
Димка пополз к креслу.
…Сапоги пошли за девушкой… Остановились… Стояли… Стояли долго… метрах в двух от лежащего тела… Тогда оно, конечно, не было телом, оно было живой, пусть и расстроенной девушкой… Постояли…
…И ушли…
Димка выпрямился:
– Хыр… Хыр… Девка…
Почему не «девушка»?
– Девка идти туда, сидеть там…
– Что?!
Этого герцог уже не мог вынести.
– Девка?!
– Прекратите. Мой слуга плохо говорит по-трррррр. Если вы закончили закипать, то мы сейчас узнаем, что он хочет сказать. Продолжайте, господин Хыгр.
– Девка сидеть там. Потом стоять, идти туда. Второй человек сначала идти, – Димка повел рукой, указывая маршрут, – потом стоять здесь, – указал на место сильного запаха, – потом идти туда.
– Что эта тррррррррр должна означать?
– Это просто. Этьен де Тррррррррр не убивал вашу дочь.
– Что?
– Взгляните на то, что показал мой слуга. Де Тррррррррр не приближался к Анне ближе чем на два трррррр. С этого расстояния он не смог бы ударить ее кинжалом. Конечно, он мог метнуть его. Но тогда кто его вынул? И если бы вы не были ослеплены злостью, то сразу же заметили бы то, на что я обратил внимание в вашем рассказе.
– Что?
– Этьен де Тррррррррр выбежал за дверь. Как вы предположили, убив вашу дочь. Тогда кто запер дверь, которую пришлось открывать запасным ключом?
Все посмотрели на девушку.
– Но как убийца смог выбраться из этой комнаты?
– Это просто. Он все еще здесь.