Но как это?.. Ведь это же?..
На лице обычно невозмутимого господина Шарля было огромное Желание Точно Знать.
– Жозеф?
– Да.
Черный эльф не смотрел на Шарля. Прошел мимо и направился в тюремную карету. Только коса покачивалась маятником.
Димка оцепенело смотрел ему вслед. Слишком круто поменялись ориентиры…
Господин Шарль пришел в себя быстрее, его лицо приобрело деловое выражение:
– Жозеф?
– Нет.
Жозеф запрыгнул в карету, дверь захлопнулась.
– Вы знаете арестованного, господин? – К господину Шарлю подошел командир «группы захвата», молодой хуманс, старающийся показаться взрослее.
– Да… – медленно проговорил господин Шарль, глядя на закрытую дверцу кареты. – Мы дружили… в детстве…
Командир постоял, продолжения не дождался и развернулся, чтобы уходить.
– Лейтенант… – Длинный усиленно о чем-то думал.
– Что?
– Нет… Пожалуй, ничего. Хыгр.
В карете Димка решил уточнить, что по поводу Жозефа думает господин Шарль:
– Вождь… Твоя друг…
– Господин Хыгр, я не хочу говорить об этом.
Понятно…
Димка попробовал сам сообразить, каким образом Жозеф оказался в ревкоме. Почему господин Шарль не увидел его в своем пророческом сне, как раз понятно: там просто не все руководители восстания были. А вот Жозеф… Непохоже, что он оказался там случайно: слишком спокойно он отреагировал на арест, не попытался объяснить свою невиновность другу, фактически признал свою причастность к заговору Хозяина… Постойте-ка…
А что, если Жозеф и есть Хозяин?
Димка задумался. Господин Шарль, конечно, человек умный, но что, если детская дружба застит ему глаза и он не видит, что его друг на самом деле враг? Димка обдумал эту мысль.
Мелкий провинциальный дворянин, из небогатой семьи, живущей на отдаленном острове… Елки, да это же Наполеон! Хотя нет. Наполеон все-таки пошел в армию, а не в антиквары… Ну и что? Бонапарт схватил удачу за хвост, а Жозеф свою удачу вырастил. Собрал единомышленников, ту великолепную восьмерку. С помощью Летучих Мышей собрал деньги на переворот, набрал отряд Сапожников для компрометации королевы, организовал партию «Свет сердца», с помощью Поджигателей собирается поджечь дворец и устроить революцию, чтобы потом… Чтобы потом что?
Димка задумался. А правда, зачем Жозефу все это? Чтобы стать революционным диктатором? Как-то смутно… Черных эльфов тут не очень любят, а диктатору тоже нужна поддержка, хотя бы армии… Кстати, а как Жозеф управлял группами? С помощью доверенных мышанов? Вообще-то, судя по силе родственных связей мышанов, они скорее работали со своими. Уж никак не с черным эльфом. Да и, сообразил Димка, Сапожники и Летучие Мыши начали работать несколько месяцев назад, почти одновременно, и Поджигателей наняли тогда же. Вопрос: где Жозеф брал деньги на все эти проекты, если Летучие Мыши награбить еще не успели? Некий спонсор, выделивший деньги? А на кой ему такое счастье – проводить в диктаторы безвестного дворянина? Скорее тогда на роль Хозяина подходит этот самый спонсор. А Жозеф тогда кто? Кстати, если Жозеф не Хозяин, то и не стоит преувеличивать его роль в организации революции, скорее всего – раз уж он не фигурировал во сне господина Шарля, – некая мелкая пешка.
Впрочем, что рассуждать. Думаю, здешние порядки особой гуманностью не отличаются, после пытки расскажешь все и про Хозяина, и про революцию, и про украденную в детстве банку варенья…
Господин Шарль почему-то не захотел поехать сразу в тюрьму, а предпочел отправиться в гостиницу и часок подождать. Причину Димка понял, как только они вошли в номер. Она стояла на столе.
Длинный налил полный стакан виски и сделал большой глоток.
– Ни слова, господин Хыгр.
Господин Шарль сидел в кресле, дымил сигарой и молчал. Явно уже не переживая из-за предательства друга. Он что-то обдумывал или чего-то ждал.
Димка подумал, что один глупый яггай не учитывает обстоятельств, а именно реакции черного эльфа на смерть господина Шарля. Жозеф отреагировал так, как будто убийство друга для него очевидно. Ну примерно так он отреагировал бы, если бы господин Шарль был воюющим солдатом, на которого пришла похоронка. То есть понятно, что человек может погибнуть в любой момент.
Интересно…
Получается, Жозеф предполагал, что господина Шарля могут убить, но все-таки надеялся, что этого не произойдет. Похоже, он все-таки не Хозяин, уж тот достоверно знал. Вот только почему Жозеф чувствовал себя виноватым в смерти господина Шарля? Загадка…
Господин Шарль внезапно поднялся.
– Едем!
Вот что изменилось за последний час?
Димка вздохнул, проверил, на месте ли револьверы, надел котелок и вышел вслед за господином Шарлем.
В тюрьму господин Шарль почти вбежал. Димка еле поспевал за ним, втайне надеясь, что Длинный не станет резко тормозить. А то по инерции яггайская туша снесет и господина Шарля, и, возможно, часть стены. Останавливаться после бега Димка еще не научился.
Навстречу бросился давешний лейтенант. Черт! Яггай успел затормозить, но еле-еле.
– Арестованные готовы к допросу? – Раздраженный тон господина Шарля не давал шанса поинтересоваться, почему королевский полицейский командует жандармами.
– Д-да… Все семеро…
Семеро?
– Семеро? – Господин Шарль медленно повернулся к лейтенанту. Так поворачивается башня танка. – Почему семеро?
– Прошу прощения, господин Шарль, – лейтенант побледнел, как полотно, – один из арестованных, черный эльф…
– Что с ним произошло? – Длинный шипел почти по-змеиному.
– Он… Он сбежал.
Лейтенант не зажмурился, но был близок к этому.
– Как? – Господин Шарль перешел на зловещий шепот. – Как. Он. Мог. Сбежать.
– Он… он был помещен… помещен в камеру… одиночку…
– Его обыскали?
– Да… Все, что было при нем, изъято…
– Дальше!
– Он попросил… попросил покурить… трубку…
– Вы дали ему трубку? – Длинный как будто обмяк и успокоился.
– Да. Открытого огня не давали, трубку проверили… Обычная деревянная… Он выкурил… Потом… Потом охранник отвлекся. Спустя несколько секунд раздался взрыв…
Лейтенант успокоился и докладывал четко и внятно. Хотя и был по-прежнему белее мела.
– Взрывом была уничтожена дверь и контужен охранник. По словам тех, кто видел, что происходило дальше, арестованный, держа трубку зажатой в обеих руках за тррррр (чубук?), вышел из камеры и двинулся в сторону помещений, где содержались его сообщники. Увидев, что с той стороны в его направлении бегут вооруженные охранники, арестованный вытянул руки с трубкой в сторону ближайшей стены. Между сжатых кулаков сформировался и вылетел шар, состоящий из огня. Долетев до стены, он взорвался, уничтожив ее, что позволило арестованному покинуть пределы тюрьмы и выйти во двор. Несколькими огненными шарами преступник отогнал охрану и, разрушив аналогичным образом забор, скрылся в неустановленном направлении.
– Скажите-ка мне, лейтенант, – от голоса господина Шарля даже у Димки заныли зубы, – проводилась ли проверка на наличие магических рун?
– Да, трубку проверяли, согласно распорядку…
– Я не про трубку. Проверяли ли тело арестованного на наличие рун?
– Но…
– Что – но?
– Как можно нанести руны на тело? Они же работать не будут?
– Сколько вам лет, лейтенант?! Это черный эльф! Их магическая особенность – возможность нанесения рун на кожу и под кожу! Трубка только активировала магию!
Лейтенант побледнел так, что казалось, через кожу просвечивают кости. Судя по реакциям, он был из тех ответственных товарищей, которые при любой недоработке корят самих себя и даже не подумают спихнуть вину на подчиненных.
– Прошу прощения, сеньор. Я понял, что причиной побега стала моя некомпетентность…
Димка испугался, что лейтенант сейчас накрутит себя до такого состояния, что выйдет из помещения и застрелится. Господин Шарль тоже осознал, что перегнул.
– Лейтенант, – положил он тому руку на плечо, – побег арестованного – это не смертельно. Ведь у нас есть еще семеро. Всю информацию мы сможем получить от них. А что до черных эльфов… Это действительно редкая раса, и не каждый знает об их магической особенности. Даже я, к своему стыду, только вчера узнал о магической особенности мышанов. Успокойтесь, лейтенант. Лучше подготовьте для допроса остальных.
Господин Шарль подмигнул, и окрыленный мальчишка умчался.
Димка подумал, что Жозеф точно не Хозяин. С такими способностями ему не надо было искать убийц. Один огненный шар в спину, и получите два прожаренных бифштекса: один из господина Шарля, другой – из яггая.
Обожженное плечо зачесалось при этой мысли.
Яггай честно собирался присутствовать при допросах, но когда обнаженную спину тролля начали жечь раскаленным железом, Димке пришлось выскочить. Все-таки современное воспитание не позволяло спокойно смотреть на такие вещи.
Парень сидел в позе лотоса у двери в пыточную, морщась при особенно громких воплях тролля. И мышанов. И людей.
Сколько прошло часов, Димка даже не знал.
Как господин Шарль может выносить все это?
Когда усталый, пропахший отвратительным запахом паленого мяса Длинный вышел из пыточной и сказал: «Едем домой», Димка был готов его расцеловать.
По дороге господин Шарль поделился, что удалось узнать. Рассказ был коротким, потому что даже под пытками арестованные говорить не хотели. Крепкие оказались ребята. Правильно, слабаки революций не затевают…
Арестованные на самом деле собирались устроить революцию. Нет, не ту пародию, что стала модной в двадцать первом веке, когда толпы людей с розами и тюльпанами идут к правительственному дворцу, на это шествие смотрит, радостно улыбаясь, полиция, армия сидит в казармах и вообще не в курсе ситуации, правительство с удовольствием слагает с себя полномочия, даже не пытаясь сопротивляться. В итоге у власти р-революционеры, а народ не особенно замечает изменения к лучшему. Или вообще какие-то изменения.
Нет, здешние революционеры шутить не собирались. Для них врагом было не просто правительство, а целый слой населения.
Дворяне.
А когда объявляешь врагом целый класс, то либо ты готов вырезать всех под корень, либо ты дурак. Не зря господин Шарль видел висящих на фонарях…
Точно узнать, что готовилось, господину Шарлю не удалось. Товарищи революционеры молчали, как большевики. Кстати, они действительно называли себя товарищами и имели партийные клички. Тролль, к примеру, был товарищ Речник, Жозеф – товарищ Кузнец.
План же (очень примерно) у товарищей остроголовых был такой: организовать партийную сеть, дождаться удобного момента, поднять народ и захватить дворец. Объявить о полной отмене сословных привилегий, казнить всех дворян, каких заблагорассудится, и обязательно короля с королевой. Как «символ старого режима».
Подробности рассказать отказались. Связь с Сапожниками, Поджигателями, Летучими Мышами отрицали. Что такое «зеленое сердце» – не говорили. О том, когда должен наступить «удобный момент» – молчали. Сколько у них в партии человек и где они – ноль информации.
Неудивительно, что господин Шарль успел рассказать все, что узнал, за время, пока они ехали до дома.
По своим таинственным причинам господин Шарль решил, что гостиница – не наш случай, и приехал на ночевку к себе на квартиру. Поднялись на крыльцо, вошли в подъезд, поднялись по лестнице, господин Шарль повернулся к двери, открывая замок…
– Жозеф, – послышалось с верхней площадки. Димка обернулся…
Выхватил револьвер, чувствуя, что не успевает…
На лестнице стоял черный эльф Жозеф.
С трубкой в руках.