Все-таки пришельцы…
Батарейки были настолько обычными, что даже закрадывалась мысль о том, что сеньор Хорхе прибыл из нашего мира…
Димка взял батарейку двумя пальцами. В яггайских лапах сложно понять, насколько ее размеры совпадают с земными. К сожалению, никаких опознавательных надписей на сером цилиндрике не было, даже самых банальных плюса и минуса. Вот только клеммы в точности совпадали по форме с земными.
Димка поднес батарейку к глазам… Проклятая дальнозоркость! Удалось увидеть только, что на обеих батарейках выдавлен маленький символ. Вроде крошечного треугольника или буквы «дельта», если, конечно, допустить возможность того, что пришельцы из неизвестного мира пользуются греческими буквами…
Сзади бесшумно, как два опасных хищника, подошли господин Шарль и товарищ Речник. Они молча смотрели на Димку. Что… Ах да. Они же не знают, что прослушка отключена.
– Больше не работать.
– Это оно? – Господин Шарль указал на батарейку. – Та самая вещь?
– Нет. Эта…
Черт… Как объяснить?
– Вещь слушать эта. – Димка хлопнул бронзового рыцаря по шлему. – А это… Хырр… Еда для вещь…
Черт, даже «питание» не скажешь.
– Еда? Стоп, это нечто вроде магического концентрата?
– Да!
Спасибо вам, господин Шарль, за вашу сообразительность!
– Откуда поступает жидкость? – Господин Шарль перевернул батарейку и попробовал открыть одну из клемм.
– Нет… вода… Другая… вещь… сила…
– Концентрированная сила… – Товарищ Речник, рассматривающий вторую батарейку, прищурился. – Любопытно…
– Господин Хыгр, потом расскажете мне об этом. Поподробнее.
Димка почувствовал легкое головокружение. Он прекрасно помнил, что память у господина Шарля хорошая, а также он помнил, чем закончилось предыдущее требование «рассказать поподробнее о вашей родной стране».
– Так. – Господин Шарль посерьезнел. – Если эти концентраторы вынуты, значит, подслушивающее устройство не работает, так?
– Да. – Димка взял один из цилиндриков. – Класть туда – работать…
– Стоп! Не надо.
Вождь кивнул, соглашаясь.
– Почему? – Димка понял, что остался единственным недоумком в комнате.
– Очень просто, господин Хыгр. Если наш шпион сейчас находится у второго устройства, то прекращение работы его насторожит. Однако если мы сможем дать этому приемлемое объяснение, то он успокоится. А вот возобновление работы после прекращения… Он сможет понять, что мы нашли устройство и разобрались во всем.
– Да. – Товарищ Речник быстро перебрал бумаги, лежавшие на столе, часть собрал в стопку, положил на пол в углу, после чего резким движением перевернул стол.
Бумаги разлетелись, покатилась чернильница, оставляя за собой красивую растекающуюся дугу.
– Товарищ Речник! – застучали в дверь. – Что случилось!
– Все в порядке! Не входить! Запрещаю!
– Товарищ Речник…
– Исполнять!
– Нападение? – спокойно уточнил господин Шарль.
– Нет. Последствия испытания вашего изобретения.
Господин Шарль толкнул ногой рыцаря:
– Господин…
– Гражданин.
Два человека – хуманс и тролль – мгновение смотрели друг другу в глаза:
– Гражданин Речник, не помните, откуда у вас эта вещь?
– Нет. Кажется, кто-то принес, когда я попросил оборудовать мне рабочее место.
– Не можете вспомнить кто?
– Попробую.
Девушки-гвардейцы, сжимавшие ружья, синхронно вздрогнули. Минуту назад в кабинете товарища Речника упало что-то тяжелое, а сейчас резко распахнулись двери.
– Двери запереть! Никого не впускать! Гражданин Мартин, за мной!
Товарищ Речник порывисто зашагал по коридору. За ним торопился высокий старик-изобретатель.
Девушки заперли дверь, но не удержались и на секунду заглянули внутрь.
Перевернутый стол, рассыпавшиеся бумаги, след чернил… Лежащий на боку бронзовый рыцарь.
На валявшиеся в общем беспорядке два маленьких металлических цилиндрика они не обратили внимания.
На забыто стоящий за дверью огромный деревянный ящик – тоже.
Ночь. Темнота. Тишина.
Кабинет вождя революции товарища Речника заливал серебристый свет, похожий на лунный.
На самом деле в кабинете стояла темнота. Светло было только тому, кто обладал ночным зрением. Невампиру, например.
Или яггаю.
Одинокому, забытому всеми яггаю, тоскливо сидевшему в чертовски тесном ящике.
Димка осторожно потянулся и признался самому себе, что его недовольство вызвано только лишь тем, что он опять встревает в интриги вроде поисков неуловимого Хозяина прошлым летом.
Ему бы спокойную жизнь, с Флоранс в деревне… Или в городе… да хоть где-нибудь! Как только появляются малейшие наметки на спокойную жизнь, тут же происходит что-то (от желания господина Шарля уехать с острова до революции) – и все идет на слом.
Димка вздохнул. Хотел спокойной жизни, остался бы на Острове черных эльфов… Но ведь нужно изыскать способ вернуться назад, в свой мир. А значит, нужно крутиться. И отправляться в опасный поход. И участвовать в перестрелках. И встревать в политические интриги.
На улице зашуршало. Пошел дождь.
За этим шумом щелчок замка был почти не слышен.
Вошедший в кабинет тихо прикрыл за собой дверь. Щелкнул кнопкой, по полу поползло маленькое пятно света.
Пользоваться технологиями родного мира было запрещено, однако что такого в маленьком электрическом фонарике? Если возникнут вопросы – он был куплен на рынке как непонятная магическая штуковина. А догадаться, что это продукт иномирных технологий, у местных не хватит мозгов.
Сегодня проклятый вождь местной революции уединился в кабинете с каким-то психом-изобретателем. Неизвестно, что он там притащил…
Лучик метнулся к темневшему в углу ящику. Посмотреть, что ли? Нет времени…
Неизвестно, что это и почему Речник придал этой штуковине такое значение, но после ее применения перестало работать «ухо». Что они с ним сделали?
Луч фонарика нашел лежащего на полу рыцаря. Отпавшая крышка, пустые гнезда батареек… А вот и они сами, одна почти накрыта бумажным листом…
Ну все понятно: стол перевернулся, бронзовый рыцарь, в котором было спрятано устройство, упал, отлетела крышка, выпали батарейки. Никто, естественно, их не заметил, а если и заметил, то принял за отломившуюся часть чернильного набора. Вставить на место – и информация потечет прежним потоком…
Один винт застрял в крышке, второй вошедший в кабинет сумел найти (хоть и пришлось поползать по полу), но два потерялись безвозвратно. Ничего, удержат и два, а потом можно закрепить попрочнее…
Одна резьба оказалась сорвана. Наконец ночной посетитель сумел вставить батарейки на место и закрепить крышку.
Уже завтра можно узнать, что там придумал Речник…
Невидимое лицо поморщилось. Насколько проще было бы просто убить вождя. Вот только самое простое решение не означает самое верное. Во-первых, он должен не просто умереть, а умереть правильно. Иначе он превратится в знамя, в мученика, найдутся те, кто захочет продолжить его путь. Разумеется, его интеллекта и воли у них не будет, и рано или поздно их удастся сломить тому, кто думает, что поступает правильно, а на самом деле толкает страну к хаосу. К требуемому хаосу. Но операция и так уж слишком затянулась…
Шпион удовлетворенно выдохнул и облегченно распрямился. На мгновение на фоне окна мелькнул силуэт. Черный, почти неразличимый в темноте…
Но не для глаз яггая.
– Ну что? – первый вопрос, который задали выпущенному из ящика Димке после того, как он вышел из туалета.
– Вещь работать.
Он, вождь революции и бывший глава особого королевского сыска находились в бывшем кабинете командира дворцовой гвардии, генерала Юбера. Кабинет был выбран из двух соображений: он пустовал, а значит, в нем совершенно точно не напихали жучков, и там была потайная комната, которая могла пригодиться.
– Она работает… Значит, они будут слышать все, что я буду говорить в кабинете…
Глаза Речника прищурились, в них прямо читалось, как и в каких именно позах он поимеет тех, кто рассчитывал играть им, как шахматной фигурой.
Тот, кто играет людьми, рискует сам оказаться фишкой среди собственных фигур.
– Вы видели шпиона? – Господина Шарля не интересовали политические игры. Он шел по следу. В его глазах горел азарт.
– Да. Моя видеть.
– Кто? – дружно спросили Речник и господин Шарль.
Димка вспомнил тонкий, изящный силуэт, острые уши…
– Девка. Эльф.
Господин Шарль и Речник переглянулись:
– Эльфийка?
– Моя личная гвардия… – Речник почти шипел. – Только там может оказаться эльфийка. Есть еще служанки, но они не обладают полномочиями Особого отряда… Сможете ее опознать?
– Моя думать, да.
Кулак Речника сжался.
– Господин Речник…
– Гражданин.
– Гражданин Речник, живая она намного полезнее.
– Я знаю. Но потом, когда она перестанет быть полезной…
– Привет, парень, – весельчак-тролль по имени Серж хлопнул Димку по плечу, – давно тебя не видел. Ты же вроде бы в розыске?
– Нет.
Димка был просто рад. Не от лицезрения Сержа, просто от самой возможности ходить по улицам в обычной (ну для здешних мест) одежде, не притворяясь ни снежно-белым йети, ни големом, ни еще какой-нибудь Годзиллой.
– Значит, был в розыске, – не унимался Серж.
– Быть. Сейчас не быть.
– Ага. Понимаю. Секрет. Тайна.
– Да.
Вот и пришли. Дворцовый коридор закончился, Серж распахнул одну из дверей:
– Здравствуйте, девочки.
Стройные, затянутые в черное девушки вскочили, синхронно выбросив руки вперед:
– Счастья всем!
Эсэсовки, черт…
– Счастья всем, – отмахнулся Серж и указал на Димку. Можно подумать, кто-то еще не заметил торчащую в дверях тушу ростом метра под три и шириной с дверной проем. А двери во дворце строили немаленькие…
– Это гражданин Хыгр. Фамилия у него есть, но такая, что лучше звать его по имени…
Двадцать девушек. Тринадцать хумансок, семь эльфиек. Интересно, почему нет других рас? У товарища Речника личные предпочтения? Смотрят… Не настороженно. Удивленно. С любопытством. Оценивающе: мол, каков этот громила в схватке? Одна из эльфиек смотрит неприязненно. На лице прямо написано: что здесь делает грязный дикарь? Хм… интересно. Раньше расовые предрассудки в мире Свет Димке не встречались…
– Гражданин Хыгр будет выполнять особое задание товарища Речника. – Тролль значительно ткнул пальцем в потолок, хотя там находился только чердак и никогда не было товарища Речника. – Поэтому ему нужен постоянный доступ во дворец. В любое время. В любое помещение. Мандат у него будет, но вы должны его запомнить в лицо. Чтобы гражданин Хыгр успел достать бумагу до того, как вы его нафаршируете пулями, как цыпленка.
Девчонки усмехнулись. Похоже, с особенностями яггаев они знакомы и шутку поняли.
– Ну что, запомнили? Смотрите, не перепутайте его ни с кем…
Взгляд яггая медленно прошелся по лицам всех девушек. Не остановился ни на одной.
Даже на той эльфийке-расистке, чье лицо вчера мелькнуло в кабинете товарища Речника.
Шпион найден.
Эльфийка, которую все: и начальство, и подруги – знали как гражданку Жанетт, шла по улице. Ее смена закончилась, вечерело, она имела полное право гулять везде, где ей заблагорассудится.
Моросил мелкий дождик, эльфийка натянула плащ с капюшоном.
Может быть, она и оглядывалась тайком, высматривая, не идет ли кто-то за ней по улице. Может быть, она так и делала.
Но по улице за ней никто не шел.
Часто ли человек, пытающийся оторваться от хвоста, смотрит вверх?
Над крышами домов, по обе стороны улиц, по которым шла эльфийка, скользили две бесшумные тени.