Димка успел крем глаза увидеть черный силуэт незнакомца, вошедшего в церковь…
Яркая вспышка!
Режущий свет, казалось, в глаза воткнули острые стержни. Димка ослеп, чувствуя, как из зажмуренных глаз льются слезы.
Спрятав за своей спиной всхлипывающую Флоранс – хорошо хоть грохота не было, а то слепой, да еще и глухой… – Димка нащупал стойку, на которой лежало кольцо, схватил и широко взмахнул ею, чтобы сразу убить, возможно, подкрадывающегося врага.
– Сделаете так еще раз, гражданин жених…
Димка отчаянно махнул своим оружием. Еще раз. Не попал.
– …и останетесь без священника, – закончил смутно знакомый голос.
Черт… В смысле фавн. Хорошо хоть и правда не убил.
– «Солнечная слепота»? – напряженно спросил в окружавшей Димку ослепляющей темноте Джон, похоже тоже попавший под вспышку.
– Она самая.
А вот этот голос незнаком…
Незнакомец, судя по звуку шагов, уже стоял недалеко от скамеек, на которых сидели гости. Если как следует прицелиться…
– Лохматый, не двигайся. Твоя подружка у меня на прицеле.
Димка понадежнее запихнул зомбяшку за спину и наклонился, вслушиваясь и внюхиваясь в темноту.
– Да не эта. – Напавший, судя по голосу, поморщился. – Мышанка.
Кэтти ойкнула и всхлипнула.
– Дон Мильер.
А вот господин Шарль был спокоен. Или он быстро взял себя в руки, или…
А зачем это он очки надел? Неужели знал?
– Да, это я, подлый мерзавец…
Голос, поначалу ленивый и торжествующий, внезапно умолк, и его обладатель зачастил:
– Джон, не двигаться. Чарльз, не двигаться. Вы у меня на прицеле.
– А ты на прицеле у меня.
Да что там творится? Димка слышал только щелканье взводимых курков.
Плохо, что он оставил револьверы в гостинице… Сейчас бы он…
Хорошо, что револьверы в гостинице. Сейчас бы он уже стрелял, не глядя, во все стороны, так что в живых остался бы разве что господин Шарль. Этот ловкач всегда ухитряется выжить.
– Ну что, так и будем стоять? – Господин Шарль как будто чего-то ждал.
– Опусти оружие, – потребовал голос.
– Зачем?
– Я отпущу тебя.
– Мы оба знаем, что нам нужна только смерть друг друга, дон Мильер.
– Я отпущу твоих друзей.
– Не отпустишь, потому что они – единственная причина, по которой ты еще жив. Слишком понадеялся на «Солнечную слепоту»?
– Откуда ты узнал?
– Ты забыл мою расу?
Проклятье! Димка вспомнил: в один из вечеров от господина Шарля пахло виски. Он увидел во сне, что произойдет. И молчал, гад!
Глаза по-прежнему резало, но слух уже сумел установить расклад сил. Флоранс сопит и трет глаза за Димкиной спиной. Священник, похоже, прижался к стене неподалеку. Кэтти – на своем прежнем месте. Джон – справа, дышит, напряженный, как тетива. Его слепотой не остановишь… Господин Шарль и незнакомец стоят в проходе между скамьями, судя по словам – целятся друг в друга из пистолетов.
Пат.
Что делать?
Димка почти угадал. Незнакомый ему черный эльф целился не в господина Шарля, а в Джона, как более опасного, и в Кэтти, чтобы Шарль не стал стрелять в него. Собой он еще мог бы рискнуть, но не посторонним человеком…
В руках дона Мильера были не пистолеты, а тяжелые картечницы: черный эльф не двигался. Пуля – возможный промах, картечь – верное попадание. Тем более с небольшого расстояния.
Немного настораживал огромный яггай в красном костюме жениха, но он слишком далеко, да и ослеп от вспышки. Невеста, вроде бы не яггайка, и священник опасности не представляли.
Господин Шарль целился в черного эльфа из знакомого Димке двуствольного пистолета. К сожалению, выстрелить он не мог, был риск, что дон Мильер успеет нажать на курок и свинцовая метла сметет одну из мишеней…
С кем другим можно было бы потянуть время, но не сейчас. Татуировки. Семейный секрет семьи дона Мильера. Его руки – как стальные опоры, он может стоять так хоть двое суток. Хорошо еще, что секрет пуленепробиваемой кожи им так и не удалось создать.
Или удалось?
Рисковать не стоит, господин Шарль наметил в качестве целей глаза черного эльфа.
Момент, удобный момент…
– Так и будем стоять? – раздался в темноте незнакомый Димке голос.
– Пока один из нас не упадет мертвым.
– Я всегда знал, что ваша семья подла и бесчестна…
– Мог бы понять, что вывести меня из себя тебе не удастся.
– Но ты, – незнакомец, похоже, решил попытаться, – ты превзошел всех своих родственников. Служить королю, который поднял тебя из ничтожества.
Димка неожиданно хрюкнул. Ему вспомнилось: «…на помойке подобрали, отчистили от очисток, а он нам фигвамы рисует…»
Нервы, к счастью, у обоих противников оказались крепкими, и, как в американских боевиках, стрельба не началась. Хотя напряжение явственно загудело.
– Не делайте так больше, господин Хыгр. – Голос господина Шарля все-таки дрогнул. Чуть-чуть.
– И вот теперь, – похоже, речь незнакомца была отрепетирована, – ты служишь этим мерзавцам, которые свергли законного короля, отрубили ему голову…
Правда, незнакомец, наверное, собирался произносить речь, наблюдая своего врага ослепшим и корчащимся на полу, а не под дулом пистолета.
– Да, – тихо, почти неслышно произнес Джон.
Что «да»? Димка напрягся. Сейчас начнется?
Ничего не начиналось.
– Я служу только себе. Себе и острову. А ты, дон Мильер? Ты служишь именно тем, кто стоит за революцией.
– Мы боролись с узурпаторами! Пока ты не убил моих друзей!
– С узурпаторами? – вкрадчиво спросил господин Шарль. – А ты знаешь, что вас, глупцов, вели именно те, кто и разжег революцию. Речник – всего лишь порох, на курок нажимали другие люди…
– Ты хочешь, чтобы я возненавидел наших друзей? Тех, кто помогал нам, кто снабжал информацией? За правое дело – хоть вместе с волками!
– Считаешь, что служить врагам своей страны – благородно?
– Они нам не враги. Они могли бы многому нас научить…
– Та страна – и не враги?
– При чем тут Та страна? Наши друзья…
Выстрел! Второй! Третий!
Димка не видел, но за несколько секунд произошло множество событий.
Пистолет господина Шарля хлопнул два раза, и искореженные картечницы вылетели из рук черного эльфа. Тот все же успел пальнуть, но залп картечи пролетел над головой резко пригнувшегося Джона и разнес стекла окна.
– Живым! – выкрикнул господин Шарль, бросаясь вперед.
Джон, с закрытыми глазами прыгнувший на дона Мильера, ударил вслепую, вполсилы и отлетел в сторону, сбитый с ног.
Господин Шарль отпрыгнул, уходя от удара кулака, похожего на стальной таран…
Димка, не выдержав, бросился вперед, услышал внизу под собой отчаянный визг Кэтти, попытался зависнуть в воздухе. Не сумел и с грохотом рухнул вниз, ломая скамейки.
Господин Шарль перекатился через стол.
Черный эльф нанес удар, промахнулся. С треском разлетелась столешница. Взмыла ввысь огромная кастрюля с борщом – рядом парили тарелки, как спутники вокруг корабля-матки, – затем с плеском и лязгом рухнула вниз, заливая пол красным варевом.
Бросившийся к дверям дон Мильер поскользнулся, ловко проехал вперед, как конькобежец по льду, развернулся лицом к оставленным…
Господин Шарль выметнулся из-за скамеек, как змея из норы, и в черного эльфа полетели две тарелки. Одну он отбил, а вот вторая угодила ему в лицо.
– Лови!
Господин Шарль в прыжке к черному эльфу поймал брошенный ему Джоном нож и приставил к горлу противника:
– Ты проиграл, дон Мильер.
– Убивай. – Тот смотрел прямо в глаза.
– Убивать? О нет. Сначала ты расскажешь все, что знаешь о своих друзьях.
– Подонок… Почему ты служишь революционерам?
– Такой сложный вопрос, – криво усмехнулся господин Шарль, – я не намерен обсуждать с ничтожеством вроде тебя.
– Самая разрушительная свадьба на моей памяти. – Священник вздохнул и сел на пол.
Димка сидел на полу, запрокинув голову. На его веках лежали ватные примочки, пропитанные какой-то прохладной лекарственной жидкостью. Зрение всех остальных уже восстановилось, но чувствительные яггайские глаза наотрез отказывались показывать своему владельцу хоть что-нибудь, кроме радужных кругов. Красивых, но совершенно неинформативных.
– Я тебе ничего не скажу. – Незнакомец, как знал Димка, был привязан к стулу и выглядел как Мальчиш-Кибальчиш в плену у буржуинов. Наверное.
– Поверь мне, дон Мильер, что расскажешь ты все. – Судя по звяканью, на столе выкладывались некие зловещие предметы, скорее всего, ножи, иглы, щипцы… Ну или что там нашлось в инструментальных ящиках запасливой Кэтти.
– Вот только, – продолжил господин Шарль, – рассказывать ты будешь не мне, тут ты прав. Наши личные отношения могут помешать мне отнестись к тебе с необходимой долей хладнокровия. А вызывать духов, как предложил мне один смелый господин, я не умею. Поэтому допрашивать тебя будет Джон.
– Я тебе ничего не скажу.
Или дона Мильера (как он, интересно, выглядит?) заклинило, или он обращался уже к Джону.
– Так ведь ты даже не знаешь, что мы будем спрашивать, – бесцветным голосом произнес Джон.
– Знаю!
– И что же?
– Вы хотите знать… – неизвестно как выглядевший дон Мильер запнулся.
– Хотим, дон Мильер, хотим. А знать мы хотим все, что тебе известно о пришельцах из другого мира.
Черный эльф Жозеф, товарищ Кузнец, начальник революционной полиции на свадьбе не присутствовали и не знали, что там произошло. В этот день у них нашлись другие, более важные занятия.
К ничем не примечательному дому подкатила карета с символами революционной полиции. Из кареты споро выскочили и бросились к входу спокойные ребята, одетые в черную городскую одежду. Принадлежность к полиции выдавали разве что зеленые повязки с буквами «РП» на рукавах.
Не удосужился ни товарищ Речник, ни сам Жозеф придумать форму для своих полицейских. Жозефу было некогда, Речник считал, что заниматься такой ерундой, как придумывание новой формы, переименование всего и вся, изменение перечня праздников и прочее, нужно тогда, когда в стране все спокойно и заняться больше нечем. Там же, где проблема сидит на проблеме, где одновременно идет гражданская война, крестьянский мятеж и военная интервенция, – там можно найти дела и поважнее.
Полицейские встали полукругом возле двери. За ней была на первый взгляд вполне обычная квартирка.
Внутри пусто, в этом полицейские были уверены. Во-первых, за квартирой следили. Во-вторых, ее хозяйка в настоящий момент находилась во дворце, где несла службу по охране товарища Речника.
Жозеф поднялся по лестнице. Взглянул на дверь…
Да, если не знать, что в этой квартире живет шпионка, прибывшая из другого мира, сменившая облик, то дверь выглядела самой обычной.
Черному эльфу вспомнились слова Хыгра о том, что вскрывать квартиру нельзя, хозяйка может установить в ней таинственные иномирные устройства, которые всегда скажут ей, был кто-то в квартире или нет. Шпионка может понять, что ее подозревают.
Полицейские молчали. Они были опытными людьми и никогда не задавали глупых вопросов. Нужно будет – руководство скажет, не нужно – не лезь.
Жозеф вздохнул. Хыгра бы сюда, да у него сегодня свадьба. Вот повезло человеку, развлекается сейчас…
– Ломайте.
Коренастый тролль в черной куртке с закатанными до локтей рукавами примерился и точным ударом ноги выбил дверь.
День сегодня такой. Все можно.