Пока девочки вырезали фигурки из бумаги, а Эрик сидел на траве рядом с ними и прислушивался к их разговорам, взрослые отошли в сторону и тихо обсуждали случившееся. Мы всего три дня идём по лесу, и за это время уже два раза нам грозила гибель. В первый день пути ветер откуда-то принёс ядовитые споры, и мы чуть не упали в реку, а сегодня кто-то поставил на нашем пути фальшивый мост, и мы снова должны были упасть в реку с большой высоты. В первый раз нас спасла способность Эрика не поддаваться действию ядов. Сегодня мы спаслись благодаря Ивице и её способности делать точные модели.
Мы вспомнили, что говорила госпожа Амара, когда мы собирались в путешествие: у каждого из нас есть какая-то особая способность, и каждый из нас в нужный момент сможет спасти остальных. Итак, двое уже сыграли свою роль. Осталось семеро. Мы смотрели друг на друга и думали, что нас ждёт впереди. Тем временем солнце зашло, и мы решили остановиться на ночлег прямо здесь, у реки. Искать переправу в сумерках было бы слишком сложно и опасно.
Мы отошли от крутого берега к лесу, выбрали удобное ровное место, приготовили ужин. Амалия проверила ногу Розы, намазала её какой-то другой мазью, забинтовала и спросила, не хочет ли Роза пропустить ночное дежурство из-за ушиба.
Роза удивилась:
-- Мама, я же весь день шла, как все. Почему я теперь должна пропускать дежурство?
-- Ну, ладно, как хочешь. Тогда давай спать.
Ночь прошла спокойно, дежурные не заметили ничего странного, в лесу было тихо. Утро было тёплым и солнечным, на завтрак Элиза с Амалией сварили кашу из зёрен и сухих ягод. Нога у Розы болела намного меньше, чем вчера. Нас ждал прекрасный день. Однако настроение у всех было не таким уж радужным. Нас беспокоили мысли о неведомых врагах, которые устраивают для нас ловушки. А мы даже не можем предположить, что нас ждёт, потому что не имеем никакого представления: кому мы мешаем и кто пытается нас остановить.
Но размышлять об этом было некогда: нам нужно было как-то перебраться через реку и идти дальше. Пока мы завтракали и собирали вещи, Марк с Симеоном пошли вдоль берега в разные стороны, чтобы найти место для переправы, а нам велели ждать их на поляне. Марк пошёл налево, вверх по течению. Обрывистые берега становились всё выше, река текла по дну ущелья, оно становилось всё глубже. Впереди был густой лес. Там вполне могли найтись поваленные деревья, по которым можно будет перейти на другой берег, как по мосту. Марк заходил всё глубже в лес, неприветливый и мрачный. Тишину нарушал только шум воды далеко внизу. Стеклянный шарик у Марка на цепочке внезапно стал горячим и задрожал. Марк достал его из-под рубахи, заметил синеватое сияние, остановился, прислушался. Из леса доносилось пение птиц, стрекотали кузнечики, гудели жуки. Шарик перестал светиться и остыл. Марк посмотрел вперёд -- непохоже, что там будет легко перебраться через реку: ущелье не сужалось, перекинутых через него стволов нигде не было. Решил вернуться на поляну.
Симеону повезло больше: он пошёл направо, вниз по течению. Берег постепенно опускался, становился не таким крутым, как у бывшего моста, и чем дальше Симеон отходил от нашей поляны, тем проще было спуститься к воде. Русло было каменистым, кое-где виднелись крупные валуны, река в этом месте была шире и не казалась глубокой. На обратном пути он увидел, что Марк тоже возвращается. Они встретились на берегу, остановились, о чём-то поговорили. Мы наблюдали издали. Мне показалось, что Марк чем-то встревожен, и я поняла, что он пока не хочет рассказывать об этом никому, кроме Симеона.
Я решила не показывать, что мне страшно. Мне совсем не хотелось заразить своим настроением Амалию, восприимчивую к чужим эмоциям, и Ивицу, которая пока ещё считает родителей надёжной защитой от внешнего мира. Меня снова охватили сомнения: правильно ли мы поступили, согласившись пойти на поиски Анны. Шестеро взрослых -- не такая уж сильная армия, чтобы уберечь от опасностей наших троих детей. К тому же мы даже не знаем, от чего их придётся спасать. Уж не говоря о том, что за первые три дня пути именно дети дважды спасли взрослых и себя.
Симеон с Марком подошли к остальным и рассказали, что переправиться на другой берег можно ниже по течению. Мы взяли вещи, пошли вслед за Симеоном. И скоро нашли удобное место: с низкого берега можно было перейти на крупный плоский камень, с него на другой, потом на третий, и после нескольких таких прыжков мы уже были на другом берегу.
Сверились с картой. Перед нами снова лежал лес, а за ним нас ждали горы. Мы надеялись, что в следующий раз мы остановимся на ночлег уже у подножия гор. Дорога была широкой и удобной, идти было легко, Роза сегодня шла быстрее. И к середине дня, с несколькими остановками, мы прошли больше десяти километров. Четвёртый день пути пока не принёс никаких опасностей, если забыть про утренний случай с Марком, когда он явно что-то скрыл от остальных.