Наутро Варвара и Мир пришли в школу. Судина уже ждала их в своем кабинете. Ребята были удивлены тем, что на дворе было начало августа, а занятия в школе уже велись.

– Да, это действительно так. Учеба у нас начинается раньше – в августе, так как в это время поспевают многие травы, ягоды и грибы, с которыми обязательно надо познакомиться будущим колдунам и ведьмам, не говоря уже о лесных жителях. В нашей школе обязательны все те предметы, которые преподаются в обычных школах по всей стране: русский язык, математика, литература, иностранные языки, физика, химия. Эти предметы наша лесная молодежь изучает в течение всего учебного года, но каникулы у нас немного сдвинуты из-за нашей специфики.

Наши школьники учатся и в июне, когда все цветет. «Изучение трав» – один из основных наших предметов. Зато у наших ребят есть целый месяц новогодних каникул и по три недели отдыха осенью и весной. Большинство детей живут здесь: родители присылают их к нам на весь учебный год. После окончания обучения в школе дети сдают экзамены и выбирают, что им делать дальше.

Если выпускник хочет продолжать учебу, мы посылаем его учиться в избранный им городской вуз. Дед-Всевед как раз и находится на таких экзаменах в Петербурге, чтобы посмотреть, не напрасно ли мы тратим средства на обучение наших оболтусов. Если же выпускник учиться в вузе не хочет, то мы находим ему работу в нашей огромной стране. Кто становится гадалкой, кто шаманом, у кого-то способности быть травником, некоторые любят природу и идут в лесничие или в садовники – всем работа найдется.

– А плохих ведьм и злых волшебников вы не готовите? – спросил Мир.

– Плохими и злыми они сами становятся.

В одном классе вместе с будущими ведьмами и колдунами Варвара заметила детей леших и домовых. Судина тут же угадала мысли девочки:

– Разделения на людей и нежить у нас нет. Более того, если дети домовых или леших чувствуют, что могут стать людьми, то они получают человеческое тело и дальше живут в человеческом обличье.

Варваре хотелось выяснить, чего она еще не знает и чему бы могла научиться в зеленецкой школе. Правда, вскоре девочка поняла, что Катерина для нее была прекрасной учительницей и она у нее многому научилась. Варвара даже назвала себя «прилежной ученицей». Многие оккультные науки, которым обучали детей в школе Зеленца, она хорошо усвоила на уроках Катерины. Но кое-чему в Харчевне без практики научиться было нельзя.

Девочку интересовали прежде всего те знания, которых она не могла получить дома. Судина помогла ей советом:

– Обязательно прослушай курс бабки Аксиньи «Исцеление от болезней». Она – наша самая известная целительница. Весь Зеленец лечится у нее. Аксинья умеет заговаривать и излечивать многие болезни.

Раньше почти в каждой деревне была своя бабка, которая пользовала жителей, – продолжала Судина. – Бабки поклонялись небесам и временам года, выращивали травы и коренья, были ясновидящими, читали судьбы по звездам и, самое главное, занимались исцелением. Люди их почитали и любили. Сейчас мы тоже посылаем в разные уголки страны наших целителей. Многие работают профессорами в крупных медицинских учреждениях и излечивают тяжелейшие болезни без всякой химиотерапии и операций. Ну что, пойдем к Аксинье?

Курс «Исцеления» вела старая бабка. Ох и боялись же ее дети! Знали они, что в случае непослушания бабка Аксинья может и порчу наслать, и сглазить.

– Конечно, про порчу это выдумки детей, – прошептала на ухо Варваре Судина, – но тем, кто шалит, пару бородавок Аксинья на руки посадить может.

Урок проходил очень интересно. В качестве помощника был вызван из болота рослый болотняник, у которого на теле от грязной воды появилось великое множество бородавок. Болотняник, правда, не возражал против этих наростов на своем теле.

– Пусть будут, – говорил он. – В болотной воде с ними даже лучше: пиявок не чувствуешь, да и осока так сильно не режет. Словом, меня бородавки не беспокоят.

Но тем не менее, несмотря на эти слова, болотняника вымыли в ванне с обильной мыльной пеной в нескольких водах, сполоснули под душем и приступили к выведению бородавок. На его огромном теле бородавок было несколько сотен, крупных и мелких, так что попрактиковаться в лечении могли все ученики.

Бабка Аксинья продемонстрировала несколько способов удаления этих вредных наростов.

– Все принесли яблоки? – спросила она.

Все ее ученики старались не огорчать свою наставницу, поэтому яблоки были у всех.

– Возьмите шелковую нить и разрежьте яблоко пополам. Теперь натрите бородавки обеими половинками яблок, сложите их снова в целое, свяжите их тою же ниткою и, придя домой, закопайте в навоз. Когда яблоко полностью сгниет, тогда и пропадут бородавки.

Бородавки на теле болотняника были помечены, сфотографированы. Куча навоза была теплой, дымилась под солнцем, и из нее тут и там выползали ярко-красные червяки. Естественно, на следующий день при таких благоприятных условиях яблоки в навозной куче сгнили. Исчезли и многие смазанные яблочным соком бородавки на теле болотняника.

Проделав все это, Варвара с интересом изучила место на теле болотняника, где она смазывала «свою» бородавку. Бородавка исчезла. Ведьмочка даже подпрыгнула от радости.

– Можно вывести бородавки, – учила бабка Аксинья, – и с помощью куска сырого мяса. Нужно натереть мясом бородавку, а затем догнать волка или лисицу и скормить им этот кусок.

Варвару очень интересовало, как же будет выполняться вторая часть задания? Как догнать в лесу волка или лисицу? Положим, у нее был свисток, и к ней пара серых всегда прибежит. Но оказывается, что ручные волки и лисицы были почти в каждом доме. Местные жители уже давно приручили их и держали вместо собак. Так что мясо скормили все.

Особенно понравились Варваре лунные способы снятия бородавок. Оказывается, можно свести бородавку, если заговорить лунный свет. Надо поводить ладонью по стене, на которую этот свет падал, а затем погладить той же ладонью бородавку. После нескольких лунных сеансов бородавка пропадала.

На следующем уроке бабка Аксинья учила бороться с нарывами и с докучливым ячменем. Варвара узнала, что ячмень колют зерном ячменя, а затем дают его склевать курице. И правда, на следующий день гнойник у маленького золотушного лешего, приглашенного на урок, куда-то делся. Были и другие способы.

Забавно было смотреть на бабку Аксинью, у которой весь урок болталась перед глазом иголка, прикрепленная к головному платку. Золотушный лешак не отрываясь смотрел на блестевшую иглу, и ячмень на его глазу на глазах уменьшался. В это время ученики нараспев учили веселые заговоры от ячменя:

– Ячмень, ячмень, вот тебе кукиш, что захочешь, то себе купишь; купи себе топорок, переселись поперек!

Ученики проговаривали это трижды и проводили по ячменю пальцем.

Варвара посетила несколько уроков бабки Аксиньи, и та преподнесла ей старинную знахарскую книгу:

– Здесь все болезни, которые ты сможешь исцелять.

Варвара, посещая Зеленецкую школу, вскоре поняла, что очень многого не знает. Старшеклассники, например, могли не только переносить предметы на расстояние, но даже пересаживать травы и деревья. Варвара попробовала сделать это, но перенесенные ею на другое место колокольчики засохли уже через два часа, а пересаживаемая березка не захотела вылезать из земли с корнем, а просто сломалась у основания.

Ведьмочка сама себе поставила по этому предмету двойку. У многих учеников, присутствующих на уроке, также ничего не получилось: и цветы и деревья так и остались стоять на месте, но у двоих старшеклассников – Голубы и Дубыни – все прошло идеально.

У Голубы, будущей колдуньи, березка вылезла из земли, шевеля даже самыми маленькими корнями, и уже через день прижилась на новом месте, радостно подставив листочки солнцу.

– Молодец, Голуба! Пятерка тебе.

Дубыня к решению поставленной задачи подошел очень серьезно, но силы не рассчитал. Довольно толстый дуб вылез из земли с огромным комом почвы на корнях. Мальчик покраснел, жилы на его лбу вздулись от напряжения, но он никак не мог перенести дерево на новое место.

Тем не менее Дубыня не сдавался и буквально волочил дерево по земле на нужное место. Пораженные таким упорством, Судина и Варвара что-то прошептали, и дело у Дубыни пошло легче. Помогали мальчику и его друзья, стоящие сзади. Дубок все-таки поднялся вверх и доплыл до нового места. Его корни в таком огромном коме земли, конечно, не пострадали.

– Дубыня, пятерка с минусом, рассчитывай, пожалуйста, в следующий раз свои силы.

– Лесные жители просто более связаны с природой, чем ты. Знают, где какая почва, какие корни у растений. Не огорчайся, зато ты можешь сделать многое другое гораздо лучше, чем они, – утешала Судина расстроившуюся Варвару. – Я вижу, ты хочешь постичь все наши науки. Если есть желание, можешь заочно учиться в нашей школе, а затем совершенствоваться в институте. К тому же все уроки у нас записываются на видеопленку. Мир подключит тебя к институтскому компьютеру Зеленца, и ты будешь выполнять все задания. А на экзамены будешь приезжать в Зеленец в удобное для тебя время на «Голубой электричке». Я попрошу об этом наш Ученый совет.

Предмет «Суеверия и приметы» вел Порчельник. В черной мантии, с крючковатым носом и пронзительным взглядом маленьких колючих глаз, он поначалу не понравился Варваре. С виду злой, но почему-то все дети его любили и ластились к нему. Он отталкивал их от себя, но было видно, что любовь детей ему приятна. А к концу урока Варвара уже по-другому стала относиться к этому чудаковатому преподавателю. Уроки он проводил со своеобразным суровым юмором.

Урок Порчельник начал без всякой подготовки и вступлений. Сразу перешел к делу:

– Многие суеверия стали забываться, потому наша задача – уметь их поддерживать в людях, чтобы они и о нас помнили. Надо сделать так, чтобы забытая примета всплыла в сознании человека и привела к нужному результату. Старайтесь выбирать для этого наиболее подходящий материал – людей впечатлительных. А те уже передадут другим все, что с ними случилось. Именно это нам и требуется.

Порчельник строго посмотрел на присутствующих.

– Начнем с хорошо известных примет. Для начала давайте вспомним суеверие про бабу с пустыми ведрами. Что надо делать? – спросил Порчельник.

– Выходя на улицу, посмотреть, не идет ли навстречу баба с пустыми ведрами, и не выходить за ворота, пока она не пройдет, – решил блеснуть знаниями Стоян.

– Все? – строго посмотрел на прыткого ученика преподаватель.

– Пожалуй, да, – уже испуганно пробормотал ученик.

– Садись, тройка с минусом тебе.

– А если такая баба все же попалась, то следует отвернуться от нее, плюнуть через левое плечо и постучать по дереву, – добавила девочка с длинной косой.

– Почти угадала, Краса. Но не это главное. Нужно быть рядом и следить за соблюдением этой приметы. Беляна, Несмеяна, Искра, берите коромысла с пустыми ведрами и марш по очереди на луч Домовых. Всем остальным надеть плащи. Посмотрим, как вы понимаете этот предмет.

Варвара и Мир также накинули на себя предложенные плащи.

– Ой, Варвара, так мы же стали невидимками, – восторженно сообщил Мир.

– Постарайся обойтись без эмоций и идти медленно, чтобы не наткнуться на кого-нибудь такого же невидимого.

Впрочем, опасения Варвары были напрасными. Порчельник оказался опытным преподавателем, соблюдал технику безопасности и беспорядка не допускал.

– Выходит левая колонка, теперь центр, теперь правая! – подавал короткие команды Порчельник. – Возьмитесь за руки и идите гуськом за «бабами» с ведрами по левой стороне улицы.

Ребята подождали, пока не выйдут все ставшие невидимыми ученики.

Навстречу Беляне попался явно спешащий куда-то домовой. Не обращая внимания на пустые ведра, он промчался мимо девушки и… неожиданно споткнулся на ровном месте. Отряхнув с себя пыль, домовой снова поспешил по своим делам.

За Беляной шла Несмеяна, она напоминающе звякнула пустыми ведрами. Но домовой не заметил предупреждения. Через несколько шагов в ногу ему впился рыболовный крючок. Бедняга завопил на всю улицу. Несмеяна помогла домовому вытащить крючок. Тот немного посидел, морщась от боли. Затем вскочил и хромая поспешил дальше.

Теперь навстречу домовому, уже изо всех сил гремя ведрами, шла Искра. На этот раз до домового дошло, что его могут ждать очередные неприятности. Увидев девушку с пустыми ведрами, он бросился к ближайшей калитке и не высовывался, пока та не скрылась за поворотом. После этого все вернулись в класс.

– Вот теперь о бабе с пустыми ведрами он долго будет помнить и всем своим детям и внукам расскажет! – назидательно подчеркнул Порчельник. – Примерно так же вы должны действовать, если дорогу перебежит черная кошка, а на нее никто не обратил внимания; то же, если, возвращаясь в дом за чем-то забытым, виноватый не посмотрел в зеркало. Традиции надо чтить и соблюдать. Обязательно должно случиться что-то нехорошее. Впрочем, «кошка» у нас – отдельная тема.

Но пойдем дальше. Для домовых. Я требую, чтобы вы неукоснительно поддерживали наши традиционные приметы. Упадет нож на пол – придет мужчина, ложка – женщина. Что вы должны делать в этом случае? – спросил Порчельник.

– Позвонить по телефону соседям или родственникам и голосом хозяев вызвать их по неотложному делу либо направить в дом почтальоншу или водопроводчика, – дети ловили мысли преподавателя и соображали прямо на лету.

– Правильно. Сор из дома нельзя выносить вечером, чтобы не было ссоры. Ваши действия?

– Разбить любимую кружку, положить грязные носки на стол, включить погромче телевизор, и ссора обязательно возникнет. Так что пусть утром сор из избы выносят, – почти хором ответили ученики.

– Молодцы! А теперь попрошу записать все, что я скажу, – строго приказал преподаватель. – Готовы? Начнем с домовых. Вы ответственны за порядок в доме.

Юные домовые были само внимание.

– Порвалась занавеска – к ссоре между подругами.

– Расшибемся, но подруг поссорим! – пообещали домовые.

– Для девушек. Не стирай в дождь и не оставляй белье на ночь сушиться – мужчины любить не будут. Нарушает – значит… – Порчельник даже не успел договорить.

– На свидание она у нас в рваных колготках придет и с потекшей косметикой, – старались ученики.

– Чтобы спорились дела, всегда нужно вставать с постели на правую ногу. Домовые! Что делать, если человек встанет с левой ноги?

– Тут же броситься ему под ноги, выкрутить лампочку в коридоре, испортить настроение.

– В общем правильно. Всем пятерки!

Следующие приметы были перечислены то ли для пожарных, то ли для злых домовых типа Овинника. Кстати, учитель их довольно быстро прочитал. Вероятно, и сам не очень-то верил в них, но все же заставил учеников их выучить к завтрашнему дню:

Заяц по деревне бегает – к пожару.

Кукушка летает по деревне – к пожару.

Крик филина поблизости от деревни – к пожару.

Собака воет, подняв кверху морду, – к пожару.

Сверчок по избе летает – к пожару.

Тараканы из дома ползут – к пожару.

Варвара и Мир тут же начали лихорадочно вспоминать, когда в последний раз выла, подняв морду, соседская собака и был ли у них потом пожар.

Изрядно, запугав всех присутствующих, Порчельник вспомнил о хороших приметах:

Если под кровлей голуби водятся, она не горит.

Черная собака, черная кошка или черный петух в доме спасают от грозы и пожара.

– Чудесная примета, – заметила Варвара. – Черных собак, петухов и кошек в нашей деревне пруд пруди. Так что есть надежда – ничего плохого не случится и дома наши не сгорят.

На этом урок закончился.

Варвара обошла класс и ознакомилась с темами будущих уроков, которые были напечатаны на большом куске бересты, висевшем на стене:

«Черные кошки приносят несчастье».

«Если черного кота во время плавания выбросить за борт, на море разыграется страшная буря».

«Во время грозы надо выкинуть черного кота из дома, иначе он притянет к себе молнию».

«Кошка лижет хвост, прячет голову – к ненастью».

«Если собака лает и воет на луну, непременно быть несчастью».

«Через порог не здороваться – поссоришься либо дети немые будут».

«Не пришивай пуговицы на себе – пришьешь себе память».

– Конечно, это больше для домовых и леших, но ведьме тоже полезно кое-что знать, – решила про себя Варвара.

Она помнила, как еще пару месяцев назад ее ловил Шишига. Сколько неудач, пусть и маленьких, с ней тогда случилось.