Остров за островом обследовали друзья на севере Ладожского озера.

– Кажется, мы все осмотрели. Осталась только вот эта группа скал, – Мирослав показал место на карте. – Поглядим – и на север, в ладожские шхеры.

С каждым днем Ладога прогревалась все больше. Утром ребята вышли на палубу «Мурены». На Ладоге стоял полный штиль. Варвара думала о своем.

– Здорово! – воскликнула девушка. – В этом году у нас два лета. Всегда бы так.

– Летай в Австралию зимой. Будет так каждый год, – улыбнулся Мирослав.

– Какое чудо! – потянулась Варвара.

Гладь озера напоминала зеркало, на воде не было ни малейшего движения. Мирослав осмотрелся вокруг и удивленно воскликнул:

– Ничего не понимаю!

– В чем дело? – спросила Варвара.

– Посмотри вдаль и на карту. Острова там, где их не должно быть. А настоящие острова поднялись над водой и парят в воздухе.

– Конец июня – время миражей! – пояснил Мерлин. – Верхние слои озера нагреваются и возникают знаменитые Ладожские миражи. Мелкие островки будто отрываются от воды и повисают высоко в воздухе. А которые чуть побольше, кажутся этаким грибом на ножке.

Мерлин и Мирослав вели «Мурену» к группе островов. Подплыв к ним поближе, судно оказалось в легкой дымке.

– Вероятно, слишком большое испарение, – сказал Мерлин.

– На карте этих островов нет?! – удивился Мирослав.

– Раньше все карты были очень приблизительные, – предположил Мерлин.

– Но это же космическая съемка. Я ее скачал из Интернета.

Мерлин пожал плечами. «Мурена» медленно приближалась к островам. Радар четко высвечивал на экране очертания берегов и глубину, но Мирослав все равно нес вахту на носу «Мурены». Два первых острова были обследованы довольно быстро. Ничего подозрительного на них обнаружено не было.

– Смотрите, вон катер! – показал Мирослав. – Это же катер Михаила. – Точно он! Все сюда! Я его провожал в Петербурге и узнал этот зеленый катер.

– Где? – выскочили на палубу Варвара и Мерлин.

Там, куда показывал Мирослав, ничего не было.

– Может, показалось в тумане. И далеко, метров двести, – оправдывался Мирослав.

– Давайте проверим, – предложила Варвара.

Мерлин направил судно туда, куда показывал Мирослав.

– Ой, вон зеленый катер, а в нем Михаил и нам руками машет! – воскликнула Варвара.

И опять видение исчезло. «Мурена» заплыла в большую скалистую бухту. Зеленого катера там не было. Со всех сторон «Мурену» окружали высокие каменные скалы. Мерлин посмотрел на индикатор нечисти и воскликнул:

– Кажется, нас заманили в ловушку!

– Кто? – спросила Варвара.

– Чародеи ладожские – Облакопрогонники. – Пояснил Мерлин. – Живут в шхерах или на скалистых островах. Туман из них нагоняют. Загрязняют окрестности видениями разными, миражами. Заставляют человека видеть совсем не то, что есть на самом деле. Морочат, одним словом. Могут дождевые ливни и град наслать, но не думаю, что это страшно. Но вот кто еще из этого тумана может вынырнуть? Наверно, им кто-то приказ дал наслать видения и заманить нас. Срочно надо подготовиться. Мир, Варя, быстро готовьте пушку с молниями, возьмите рюкзак. Время еще есть.

Друзья быстро привели свое вооружение в полный порядок.

– Ты зарядил пушку? – спросил Мерлин.

– Да, все молнии из термоса в нее переложил.

Вокруг все плавало в разрывах тумана. Затем туман рассеялся, и друзья смогли оценить свое положение. Оно было критическим.

– Кажется, вон та скала живая и движется! – кивнул Мирослав на скалу сзади «Мурены».

– Эти плавающие острова отнюдь не безобидны. Скорее всего, в них сидят колдуны и управляют скалами, как кораблями. А кораблики-то большие! Запросто могут потопить нашу «Мурену»! – Мерлин с трудом избежал столкновения с быстро надвигающимся гранитным островом.

Впереди «Мурены» прямо из воды возникло несколько новых скал.

– Кажется, «Мурена» окружена и вырваться не сможет, – сказал Мерлин. – Ребята, перекидывайте в яхту все ваше имущество. Затем спустим ее на воду. Только сделаем это незаметно. Под прикрытием выстрелов. Давай начнем с той скалы, что прямо по курсу.

Мирослав зарядил пушку и плавно нажал на спуск. Оранжевая шаровая молния полетела на скалу. Раздался мощный взрыв. От скалы отделилось несколько огромных камней, но она по-прежнему перекрывала путь «Мурене». Тем временем и другие огромные скалы медленно наползали на судно.

– У нас осталось минуты три. Слушайте меня. Я останусь на судне до последнего, пока оно не потонет, а вы на своей яхте попробуете прорваться.

– Когда увижу, что вы свободны, я исчезну во времени. Встречаемся в шхере, где раньше был хутор Петера. Если не сумеете выбраться, то садитесь на метлу и подлетайте ко мне – я вас прихвачу. Но это будет означать, что на этот раз мы проиграли и не сможем вернуться на Ладогу.

– Все сделаем! – сказал Мирослав. – А ты давай настраивай свою машину времени поточнее, а то пролетишь мимо Прасковьи. Ей привет!

Он встал к пушке и прицелился в одну из скал. Гранитная глыба была с десятиэтажный дом, и была вся покрыта трещинами. Мирослав стал выпускать в одно место молнии одну за другой. Скала развалилась на глазах.

– Ой, мы про Соню забыли! – воскликнула Варвара и бросилась в трюм.

Через минуту она выбежала из трюма с домовенком на руках.

– Хорошо хоть отеть не спал, а то не успела бы его вытащить.

– Я готов! – сказал Мерлин. – Прибор времени настроен как следует. Давайте сделаем из «Мурены» таран. Сколько осталось молний?

– Еще три.

– Выпускай все сразу в одну точку.

К «Мурене» справа и слева приближались все новые гранитные скалы. Три ярких шара понеслись к почти разрушенной скале и врезались в нее. Она зашаталась и развалилась на куски. Причем один острый камень полетел в сторону «Мурены», упал на рубку и смял ее.

– Там же метлы! – воскликнул Мерлин. – Теперь мы не сможем улететь по воздуху. У вас остался единственный шанс – прорваться на «Поренуте».

Перед друзьями было свободное пространство.

– А «Мурена» не сможет пробиться? – спросила Варвара.

– Нет. Смотри, из воды торчат острые обломки. Они сразу вспорят ей брюхо.

– Быстро в яхту! – скомандовал Мерлин. – И поднимайте парус! Если не получится прорваться, тут же ко мне.

Варвара схватила в одну руку Баюна, в другую Соню и прыгнула в «Поренуту». Мирослав завел движок. Затем осмотрелся кругом. «Мурена» набрала полную скорость и со всего разгона врезалась в потрескавшуюся скалу. Скала развалилась на камни и затонула. Корпус «Мурены» треснул, и она медленно ушла под воду.

– Прощай, чудо-судно! – горестно воскликнули ребята.

Остальные скалы поменяли направление и старались встать на место разрушенной, закрыв путь «Поренуте». Сразу перестроиться они не могли, и в нескольких местах появились свободные проходы. Мирослав быстро сориентировался и поменял направление.

– Варя, помоги поднять парус, держи путь на тот проход, – крикнул Мирослав.

Скалы только сейчас заметили обманный маневр и попробовали погнаться за «Поренутой», но ветер уже наполнил паруса яхты. Правда, самая дальняя из скал стала быстро приближаться к яхте, угрожая перекрыть выход в Ладогу. Мирослав с тревогой следил за ней.

– Где я? В этой лодке спать не буду! – подал голос Соня.

– Соня, а это правда, что тебя никто сдвинуть не может? – спросила Варвара.

– Никто, только твоя змейка, – недовольно буркнул Соня.

– Тогда хорошо. Мир, подай мне спасательный жилет.

– Мы еще не тонем! – не понял девушку Мирослав. – В случае чего улетим с Мерлином.

– А я улетать не собираюсь. Давай говорю.

Мирослав достал из-под рюкзаков спасательный жилет и протянул девушке. Та уложила на него Соню.

– Спи крепко, маленький! И давай прощаться. Бухта тихая – тебе здесь хорошо будет. Никто тебя не тронет.

– Не похоже, что она тихая, – огляделся Мир.

– Постарайся, чтобы яхта прошла недалеко от скалы! – скомандовала Варвара. Она держала на руках спасательный жилет с уже похрапывающим Соней.

– Не опасно?

– Увидим! – Варвара и сама сомневалась в успехе своей задумки.

Яхта неслась к выходу, а навстречу ей скала. Когда до скалы оставалось менее двадцати метров, Варвара скомандовала:

– Поворачивай влево!

И отпустила жилет с отетем. Волны, вызванные движением скал и «Мурены», сразу улеглись, как будто на жилете лежал не Соня, а трава нечуй-ветер. Скала размером с пятиэтажный дом со всего маха врезалась в спящего Соню. Но тот даже не шелохнулся. В воду посыпались каменные обломки. Скала отползла на метр и снова врезалась в домовенка. И снова никакого эффекта. Соня как будто и не почувствовал удара. А в скале уже сверху донизу зияла огромная трещина. Скала уперлась в спасательный жилет с отетью и остановилась. Было видно, как от огромного напряжения она вибрировала и покрывалась трещинами. Сдвинуть отетя Соню невозможно!

– Спасибо, спящий мальчик! Прощай! – помахали ребята Соне.

Яхта вырвалась на свободное пространство. «Поренута» быстро уплывала от опасных островов.

– Молодцы, постараюсь поскорей вернуться! – разнеслось над Ладогой. – А Соню я с собой прихвачу.

Это кричал Мерлин. Над тонущей «Муреной» возник синий вихрь. Затем что-то ярко вспыхнуло и спустя мгновение исчезло.

– Вот опять Мерлин вернулся к Прасковье, – задумчиво сказала Варвара.