Мирослав подошел к провалу и заглянул вниз. Стенки уходили отвесно вниз, а метрах в пяти была черная вода.

– А ты не пробовал исследовать, куда вода уходит? Может, возможно заткнуть этот провал?

– Чего исследовать? – пожал плечами Ику. – Известно куда, раз вся рыба моя в Глухой шхере оказалась. Нет, лучше подальше от этих ведьм! Как бы самому после этого в рыбу не превратиться.

– А ты что думаешь? – спросила Варвара Мирослава.

Мир задумчиво посмотрел в яму.

– Туда не полезешь! Думаю, может по щучьему велению?

– А что ты хочешь выяснить?

– Раз без серых ведьм здесь дело не обошлось, то нам надо помощи просить.

– У кого?

– Помнишь, у Водовлада ты глазки подземным водяным чертям строила. А они к тебе бросались руки целовать. Мне кажется, эти ребята никого не боятся.

– Брр! Очаровашки. Уже мурашки по коже побежали.

– Ну что, вызываем? – спросил Мирослав.

– Давай!

Мир подошел к одной из лужиц и повернул перламутровое колечко. Из лужи высунула голову Дорогая Щука.

– Здравствуй, Дорогая Щука.

– Что тебе надобно, Мир?

– Надо бы вон то подземелье исследовать. Мы решили вызвать сюда подземных водяных чертей. Тех, что прошлым летом в гостях у Водовлада были.

– Хорошие у вас знакомства! Об этих ребятах столько всякого рассказывают, – покачала головой Щука.

– А мне они показались хорошими и искренними товарищами! – уверенно сказала Варвара.

– Воля ваша. Ждите.

Примерно через полчаса земля задрожала. Вода в одной из самых глубоких лужиц ярко засветилась красным цветом, как будто внизу включили мощный прожектор. Из воды выскочили три настоящих черта. Вынырнув на свет, черти тут же нацепили на глаза защитные солнечные очки.

«Они, как кроты, – подумал Мирослав. – В полной темноте все видят. А при солнечном свете видят плохо».

Все черти были широки в плечах, с длинными и тонкими ногами. Пальцы рук и ног также были очень длинные, с кривыми крепкими ногтями, между пальцами – перепонки, а на головах у всех троих небольшие рожки. Тело было покрыто чешуей, сразу понятно, что они живут в воде. Чешуя была черного цвета, но с красными полосами, как у окуней.

Как всегда, у этих ребят было прекрасное настроение. Один из них рассказывал анекдот, а двое заразительно смеялись, попутно представляя услышанное. Длинные хвосты весело хлопали по кожаным ботфортам.

Увидев Варвару, черти, как по команде, упали на одно колено и начали восхвалять прекрасную даму.

– Учись, Мир! – не без удовольствия кивнула польщенная девушка.

Черти не могли остановиться, выдавая один за другим все новые комплименты.

– Спасибо! Вечером продолжите, – улыбнулась Варвара. – Давайте к делу. Познакомимся поближе, а то в тот раз Водовлад вас всей группой представил. Как вас зовут?

– Искрен, Лучезар, Световид! – представились черти.

– Какие у вас имена красивые. Как будто солнышко зажглось, – улыбнулась Варвара.

– Это правда! Наши имена действительно помогают освещать все вокруг нас. Приказывайте, прекрасная Варвара, что угодно для вас сделаем. Правда, звезды с неба не обещаем, но все подземные клады будут ваши! – пообещали черти.

– Вот за этим мы вас и позвали! – кивнула Варвара. – Надо бы исследовать вот эту пещеру и узнать, куда вода уходит.

Ребята провели чертей к провалу.

– Если вы не боитесь, хотелось бы знать, куда ведет эта дыра.

– Бояться!? – черти все как один нахмурились. – Это не про нас!

– Ику! Иди сюда. Расскажи ребятам, как пропало твое озеро.

Хозяин пропавшего озера испуганно стоял вдалеке. Хоть он и был водяной, но вид подземных водяных чертей был ему непривычен. Наконец, набравшись мужества, Ику подошел и повторил историю своим дальним родственникам.

– Все понятно. Ну, мы пошли. Пожелайте нам удачи.

– Ни пуха, ни пера! – помахала рукой Варвара.

– К черту!

– Ой, не хочу к местному черту! – шутливо заметил Лучезар.

И первый прыгнул в воду. Искрен и Световид последовали за ним. Провал ярко осветился красным цветом.