Я чувствовала на себе множество взглядов. Даже не понимала, почему на меня почти все обратили внимание. Нервно заправила за ухо выбившую из прически прядь.

- Ого, Кира, да ты сногсшибательна! – Алена была прямолинейна, я смутилась, нервно затеребив браслет на руке. Я собиралась, как обычно. Достала из шкафа свое любимое серебристое платье, которое очень подходило под мои глаза. Уложила волосы в низкий пучок, выпустив несколько прядей каштановых волос. Сделала макияж чуть ярче, акцент на глаза. Вроде ничего особенного, но все обращали внимания. Даже сын показал два больших пальца, высший балл в его системе.

Да, сегодня на корпоративе, сняв скучный офисный дресс-код, многие преобразились. Правда, кое-кому все же лучше было прийти в костюме, казался солиднее, чем в простой рубашке с коротким рукавом. Я примкнула к более-менее знакомой компании, где поддерживала легкую беседу. Вскоре появился виновник полу торжества в сопровождении своей жены и детей: Виктора и Натальи, сестра шла под ручку с Романом Андреевичем. Мой начальник, увидев меня, впервые удивленно несколько секунд пристально рассматривал, потом вопросительно перевел взгляд на Виктора. Царев даже замер возле меня.

- Ты сегодня прекрасна! – прошептал он только для меня, восторженно разглядывая мое платье, прическу, лицо. – Всегда приходи так на работу!

- В этом платье? – разгладила юбку и смущенно улыбнулась, робко поглядывая на него из-под ресниц. Виктор улыбнулся, качнул в отрицании головой. Я видела, что ему хотелось еще побыть со мною, но на нас уже смотрел старший Царев и его жена. Вблизи Рита оказалась искусственной красоткой, сохраняя возраст чуть за двадцать при помощи пластики, всевозможных процедур. Она была ходячей рекламой всего, что могла предложить сфера красоты: искусственные волосы, ресницы, брови, ногти, грудь, загар, ослепительная белоснежная улыбка, как в рекламах зубной пасты. Я даже стала сомневаться в естественности ее цвета глаз.

- Витя! Сколько можно тебя ждать! – голос Риты тоже был искусственным. Она специально растягивала слова, говорила томно, словно соблазняла всех мужчин одновременно. Виктор сжал зубы, глаза похолодели и развернулся в сторону родственников, прихрамывая, подошел. Я видела, как мачеха хотела прикоснуться к его руке, груди, но он отстранялся, не позволял к себе приближаться. Это было незаметно, но уловимо.

Как и положено на празднике жизни и живота, как и положено среди богатых, состоятельных людей, на такие мероприятия был приглашен известный ведущий, который должен был развлекать публику, вместе с ним были еще несколько местных артистов. Как и везде было море алкоголя и еды. И люди, словно сорвавшиеся с цепи, словно приехали с голодного края, как бедные родственники, накидывались на барскую щедрость, преданно заглядывая старшему Цареву в глаза, с набитым ртом благодарили за чудесный праздник. Все поздравляли с наступающим днем рождения, говорили банальные пожелания, которые в больше степени повторялись. Было скучно. И скучала не только я, но и Виктор. Он на каждое поздравление сотрудника, лишь иронично вскидывал одну бровь. Рита пожирала его глазами. Ее даже не смущало, что на нее смотрели все и все прекрасно видели, куда устремлен ее взгляд. Правда объект не попадал под очарование призывных глаз.

Еще Виктор не пил. Он вообще не притрагивался к алкоголю, только вода. В наше время он приносил вино, мы часто с ним выпивали в наши редкие встречи, заедая терпкость шоколадными конфетами.

Праздник подходил к логическому завершению, но еще для приличий стоило потерпеть час-два. Ко мне подошел младший Царев.

- Пойдем прогуляемся по базе отдыха, тут чудесная аллея.

- Пойдем! – радостно согласилась, вскакивая со стула. Он не протянул руку, не сделал шаг навстречу, я была ему благодарна за это, ибо мог ведь и продемонстрировать свою заинтересованность для остальных. Однако Ритины глаза все равно ревниво сверкнули.

Чем дальше мы уходили в глубь аллеи, которая подсвечивалась фонарями, тем тише становилось вокруг, основное веселье оставалось за спиною. Мы шли рядом, между нами никто бы не поместился, но руки не соприкасались. Мы молчали и нам было комфортно молчать. После бурного секса мужчины засыпали, а женщины мечтали поболтать, мы же молчали, нежно гладя друг друга по обнаженно коже. От воспоминаний ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев.

- Я заметила ты сегодня не пил, исполняешь роль трезвого водителя для отца? – нарушила нашу тишину, ибо хотелось услышать его голос. Виктор повернул голову в мое сторону и грустно улыбнулся, пряча за ресницами свои воспоминания.

- Я не пью четыре года.

- Закодировался?

- Типа того, после аварии, как отвело. Вижу алкоголь и сразу вспоминаю тот день, когда чудом остался жив… – он что-то хотел добавить, но прикусил губу. – Хромота и шрам на лице – это оттуда.

- Но несмотря на это ты не перестал водить машину.

- По необходимости. Блокирую свою память и сажусь за руль, иначе меня накрывает и мозг отказывается исполнять обыкновенные команды. Стараюсь ездить с водителем, благо возможности есть!

- Почему ты скрываешь от отца, что выкупил почти всю компанию?

- Уже сплетники донесли информацию? Присядем? – Виктор указал на скамейку. Я шагнула вперед, села первая, расправив подол платья и взглянула на мужчину. Он сел рядом, но корпусом повернулся ко мне, положив одну руку на спинку. Молчал, не спешил отвечать. – Когда-то он разрушил мою жизнь, теперь я разрушаю его! – спокойный тон не соответствовал прищуренным глазам, в которых было все что угодно, но только не уважение к родителю. Я вспомнила своих. Они меня с легкостью вычеркнули из своей жизни, когда я перестала соответствовать их критериям.

- Меня родители выгнали, когда узнали, что я беременна! – набравшись храбрости, призналась. Я даже подумала, что может быть сегодня скажу Виктору о самом главном, о том, что у нас есть самое ценное, что может быть в этой жизни. Виктор удивленно вскинул брови, но не задавал банальных вопросов, ждал продолжения.

- Они у меня люди старой закалки. Отец всю жизнь проработал в партии, всегда был приближенным к власти, очень гордился своей идеальной репутацией и чтил ее, как драгоценность. Мама была его дополнением. Красивая, умная, образованная, с научной степенью. Все у них было идеальным, даже посуда, из которой мы ели, была фарфоровой, белоснежной, как во всех приличных домах. Они ждали своего идеального ребенка. В августе мама поехала на дачу к своим родителям, там неожиданно открылось кровотечение, и ребенок умер… – сглотнула. Боль правды до сих пор была во мне. Тяжело было жить сначала одной жизнью, а потом учиться другой. Виктор деликатно молчал, но потрясение было в его глазах. Изумление. –У мамы была сестра. В то время она так же была беременна не понятно от кого, в семье ее игнорировали, но не выгоняли, просто не замечали, хотя кормили, одевали, кров над головой сохраняли. Она с мамой в роддом попала одновременно. Но умерла во время родов. Умершего ребенка заменили мною. И когда я им сообщила, что жду ребенка, они кричали на меня, они называли меня шлюхой, проституткой, гулящей женщиной, как и родная мать. Потребовали назвать имя виновника, чтобы тот женился. Иначе позор! Я отказалась. В этот же день меня выгнали с вещами из квартиры… – слезы текли по щекам, размазывая тушь под глазами, но было все равно. Рана болела. Прошло десять лет, а мысль о том, что я неродной ребенок в семье, которую считала родной, до сих пор причиняла острую боль.

- Кира… – выдохнул Виктор и обхватил меня за плечи, притянув к себе. Его горячее дыхание согревало воздух возле лица. Я приподняла голову, чтобы смотреть ему в глаза, но наткнулась на губы. Он смотрел на мои губы. Как два мотылька, потянувшие к огню, мы потянулись друг к другу. Это было, как первый раз. Робко. Волнительно. Изучающе. Я вроде знала, какие его губы на ощупь, но оказывается забыла. Они были нежными и одновременно требовательными, дразнящими и властными, дающие и берущие. Я всю себя отдала в этом поцелуе, словно это последнее что можно было сделать перед концом света.

Звонил телефон. Не мой. Звонил настойчиво и тревожно. Виктор со стоном неудовлетворения оторвался от моих губ, все еще не понимая, что мелодия была его мобильника. Он обнимал меня одной рукой, второй доставал телефон. Дымка желания в зеленых глазах рассеивалась, как туман на рассвете. Черные брови нахмурились. Говорил на английском. Говорил резко, задавал конкретные вопросы. Я поняла, что Виктор с кем-то говорил о маленькой девочке, которая не спит и плачет.

- Мне нужно ехать! – в голосе беспокойство, в глазах тревога. Маленькая незнакомая мне девочка была ему дорога, это было видно по тому, как он хмурился, как дрожали его руки. Он переживал. Причем очень сильно.

- Я с тобой! – первый порыв. Мне хотелось побыть с ним еще чуть-чуть. – Я так поняла, что какая-та девочка не спит… я могу попробовать уложить, опыт есть в пении колыбельных! – Виктор странно на меня смотрел, слишком долго, слишком внимательно.

- Хорошо! – согласился с моим предложением помочь без особого энтузиазма. И сразу же встал, подождал пока я встану. Он внутренне от меня отстранился, я чувствовала его баррикады и гадала, с чем это связано. Еще сильно волновалась, словно сейчас будет что-то решающее, что-то такое, что решит мою дальнейшую жизнь. Быть или не быть мне с Царевым.

Виктор жил загородом. В закрытом поселке недалеко от города. Его машину на контрольном пункте пропустили без вопросов. Дорога между дорогими домами была пустой и освещалась яркими фонарями. Мы остановились возле высокого желтого кирпичного забора. Как за каменной стеной. Успела заметить камеры по углам, возле калитки. Видимо у богатых людей свои бзики. За калиткой была большая территория. Тротуарная дорожка, подсвеченная маленькими фонариками, вела к двухэтажному дому. Я заметила справа большой детский комплекс. Там были и качели, и стена для скалолазания, и веревочная бродилка, домик наверху. Сердце сжалось. У Виктора есть ребенок. И скорей всего маленькая девочка была его дочерью. Было почему-то горько и обидно. За Тему.

Мы еще не дошли до крыльца, как входная дверь распахнулась и из нее выскочило?что-то маленькое в белой пижаме с Мики Маусами. Виктор рванул ей навстречу, подхватывая на лету и прижал к своей крепкой груди. Девочка обняла его рукам за шею, ногами за талию. Я стояла в сторонке и проклинал свой порыв поехать с ним. Теперь от этой картины сердце разрывалось. Я ждала, что сейчас выйдет женщина. Что она удивится моему присутствию. На крыльцо действительно вскоре вышла женщина, скрещивая руки на груди. Но на ее лице не было вопроса по поводу меня, ей было все равно. Ее даже не волновала девочка.

Никто не заговаривал. Было логично, что малышка сейчас расскажет Виктору почему не спит, какие монстры ее пугают. Но ничего подобного.

- Пойдем в дом! – это он обратился ко мне, продолжая держать девочку на руках. Я подошла к нему и посмотрела на малышку. Ее головка лежала на плече Виктора, темные волосы были распущены, на кончиках вились. Большие глаза цвета зеленой листвы смотрел заинтересовано и испуганно. А еще во рту держала большой палец. На вид ей было года четыре, но утверждать не бралась.

Мы вошли в дом. Я старалась не крутить головой по сторонам, но было любопытно. Ремонт, мебель, каждая мелкая деталь – все было продумано, все было на своих мечтах, можно было позвать репортеров из журналов по интерьеру и спокойно предоставлять помещение для фотографий. Как в магазине. Если бы не пара мягких игрушек на диване, небрежно лежавшая футболка на спинке дивана, я бы подумала, что это дом для образца. Виктор сразу направился на кухню. Он усадил девочку на высокий барный стул и повернулся к холодильнику. Незнакомая женщина за нами не последовала. Малышка продолжала сосать палец и с испугом рассматривала меня. Я ей улыбнулась.

- Привет! Меня зовут Кира, а тебя как? – я подняла глаза, дверка холодильника резко захлопнулась. Виктор стоял с банкой мороженного и напряженно смотрела на меня. Девочка не отвечала, она повернула голову в сторону Виктора. Чего-то меня переклинило, вспомнила, что он разговаривал на английском, тоже самое я продублировала уже на другом языке. От девочки ноль реакции. Я недоуменно смотрела на мужчину, который подошел к кухонному островку, открыл банку ванильного мороженного, достал ложку и поставил перед малышкой. Девочка вытащила палец и с улыбкой накинулась на лакомство, испуг в глазах медленно растворялся с каждой съеденной ложкой.

- А не вредно ребенку на ночь есть сладкое?

- Это единственное средство, что ее успокаивает. Да она много и не съест, максимум ложек семь. Потом спокойно уснет! Правда, малыш? – Виктор с такой любовь посмотрел на девочку, сомнений не осталось. Это его дочь. Да и глаза были папины. Генетика сильная вещь.

- А где же мама? – осторожно спросила, сжав руки в замок. Виктор смотрел на малышку, стиснул губы, видно размышлял, отвечать или нет.

- Мама погибла в автокатастрофе. В той самой аварии, где я и Ирэн остались живы, а Эмилия погибла! – он посмотрел на меня, прямо в глаза. – Ирэн было полтора. После аварии она не разговаривает. Вообще не издает звуки. Она даже плачет беззвучно. Прошло четыре года, ни один врач так и не сумел мне объяснить, что происходит с дочерью. Психологическая травма. Именно на этом все сошлись, а как с этим бороться, никто не знал.

- Извини! – чувствовала себя виноватой, заставляя его рассказывать о прошлом, глаза смотрели перед собой. И я понимала, что Виктор во всем винит себя. – Ты не виноват… так случилось.

- Нет, Кира, я виноват. Если бы я не выпил, сумел бы удержать руль на мокрой дороге, и мы бы не слетели в обрыв. Так что тут полностью моя вина и мне с этим жить… – его рука прошлась по волосам девочки, она подняла свое испачканное личико и улыбнулась, сияя зелеными глазками. Виктор привычным жестом вытер салфеткой маленький рот, подхватил дочь на руки.

- Оставайся здесь или проходи в гостиную, я минут через пять спущусь! – как хороший хозяин он мне предложил вариант пребывания.

- Я подожду тебя здесь.

- Если хочешь чаю, чайник возле микроволновки, – он кивнул в сторону серебристой техники.

- Хорошо.

Виктор секунду смотрел на меня не мигая, потом не спеша направился на второй этаж. Он ничего не говорил дочери на ушко, просто прижимал к себе, а она к нему. Когда Тема был маленьким, тоже любил жаться к моему боку. Он и сейчас иногда позволял себе забраться ко мне в кровать и прижаться. ?

- Извини за испорченный вечер! – Виктор появился быстрее, чем я успела о чем-то подумать. Он выключил верхний свет, включились настенные бра, подсветка под шкафчиками. Этакая романтическая обстановка. Только вместо бокалов с игристым вином были поставлены чашки и заварен чай.

- Помню ты любила шоколадные конфеты с орехами, – на стол поставили вазочку с моими любимым “Вдохновением”. Интересно, кто в этом доме ест эти конфеты? Виктор был не большим любителем сладкого, одну-две конфеты мог съесть и все, в то время как я готова была килограмм проглотить и было б мало.

Мы пили чай, было уютно и как-то по-домашнему, словно мы семья, после трудового дня, уложив детей спать, наслаждались обществом друг друга. Меня тянуло поностальгировать.

- Я помню эти конфеты ты принес на третье свидание.

- Нет, Кира. Это была наша пятая встреча. Первые три мы не разговаривали! – его губы изогнулись в порочной улыбке, которая разожгла не только воспоминания, но и жажду ощутить мужское тепло, мужское внимание. – На четвертой встрече ты сказала, что любишь “Вдохновение” и все конфеты с орехами.

- Ты даже такие мелочи помнишь! – удивилась я, отправляя вторую конфету в рот. Первая прошла мимо меня. Зеленые глаза смеялись.

- Я многое помню. И ни о чем не жалею. Ты стала для меня нечто большим, чем просто секс.

- Ты делаешь мне признание? – кокетливо улыбнулась, понимая, что мы просто играем друг с другом. И какие бы слова не были б сказаны, их в серьез воспринимать не стоило.

- Откровенно говоря, я хотел на тебе жениться! Я хотел жить с тобой, детей хотел от тебя! – чай пошел не в то горло, закашляла, прикрывая рот ладошкой. Виктор подал салфетку, оставаясь невозмутимым.

- Ты шутишь? – потрясенно уставилась на любимое лицо, делая вид, что мне все равно.

- Нет. Я думал об этом перед защитой диплома. Но потом что-то пошло не так… и моим планам не суждено было сбыться. Ты вышла замуж, я уехал в Америку! – Виктор отвлекся на телефон, который лежал перед ним. Я поставила чашку, рассматривая столешницу.

- Кира? – его голос, низкий, с хрипотцой, был нужен мне до мурашек. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь ими сказать о самом главном, почему-то смелости признаться вслух не хватало. Я боялась его реакции. Ведь Виктор-студент и Виктор-бизнесмен – это совершенно два разных человека. И если первого я еще более-менее знала, понимала, чувствовала, то этого Виктора только чувствовала, и то поверхностно, более глубже он сам не позволял.

- Мне пора домой. У меня хоть и большой ребенок, но тоже ждет… – заставила себя улыбнуться и прикусить язык. Не думаю, что сейчас время делать признания. Он был не готов услышать о том, что у него есть девятилетний сын. Я это просто чувствовала.

- Я тебя отвезу! – моментально отреагировал Виктор, вставая со стула.

- А ты не боишься оставлять дочку с женщиной, которой по сути нет дела до ребенка? – мы вместе шли к его машине. Виктор достал ключи, пикнула сигнализация.

- Тебе показалось. Лика просто не первый раз видит этот срыв, она прекрасный психолог и единственная кто сумела приблизиться к малышке ближе, чем кто-либо еще. Ирэн кроме меня никого к себе не подпускала. Я и вернулся в Россию после того, как убедился, что между ней и Ликой установилось подобие дружбы. И Лика ее понимает без слов.

- Так ты все четыре года был с ребенком?

- Первый год я был в больнице.

- А Ирэн?

- Она была с нянями в нашем доме.

- Бедный ребенок… – мне стало жалко малышку, которая в полтора года осталась одна, без мамы и папы, в окружении незнакомых ей людей. Неудивительно, что она перестала разговаривать. Ей бы быть рядом с родным человеком, а тут такой стресс.

- Мы справились. Не так идеально, но справились. И надеюсь, что однажды я все же услышу из ее уст “папа”! – Виктор последнее слово произнес с болью в голосе, прикусил губу и резко отвернулся, направляясь к машине. Я последовала за ним. Меня подмывало бросить ему в лицо, что при большом желании он может уже сейчас услышать слово “папа”. Но молчала. Еще неизвестно, как сам Тема отреагирует на то, что его отец вполне реальный человек, а не эфемерное существо. Сын не спрашивал, где папа. Мне еще не приходилось отвечать на этот щекотливый вопрос, выбирать: выдумывать историю про летчика или рассказать, как есть. Если придерживаться реальной истории, нужно было сначала о сыне рассказать Виктору, потому что была уверена, Тема захочет с ним увидеться. И чем ближе мы подъезжали к моему дому, тем боязно мне было открыть Виктору правду, увидеть его реакцию. Я ничего не сказала, лишь “Пока” и вышла из машины. Открывая дверь подъезда, обернулась. Он смотрел мне вслед.