Море волновалось. Небо нависало над ним, давя своей тяжестью, ощущение что вот-вот придавит. Засунув руки в карманы «косухи», вздохнул, отвернувшись от моря и неба. Посмотрел на сгоревшее дотла здание, запах гари моментально забил нос, вкус пепла возник на языке. Я еще пытался открещиваться от реальности, но вкус, картинка, запах, люди в форме пожарников, полиция, просто зеваки — все было реальным. Моей жестокой реальностью.

— Вы уверены, что у вас недоброжелателей? — ко мне вновь подходит молоденький полицейский со званием лейтенант, держит на весу свою черную папочку, куда тщательно записывал показания очевидцев. Я смотрю на его бледное лицо с россыпью веснушек, на кончики рыжеватых ресниц, на бескровные губы. Я мог бы ему многое рассказать, но понимал, что буква закона, люди в форме мне не помогут, они только усугубят ситуацию, которая сложилась вокруг меня.

— Уверен. Наверное, дети баловались и случайно устроили пожар. Всякое бывает, — жизнерадостно улыбаюсь будто это не у меня только что сгорел до фундамента ресторан, куда было угрохано столько денег, что всем тут присутствующим и не снилось. Защитная реакция? Да нет, это просто единственный способ себя контролировать, выдавливать из себя беспечность, когда хотелось убивать, не всех подряд, а конкретно одного человека. Убивать медленно, растягивая это противозаконное, антигуманное развлечение: пытать человека, но не дать ему умереть. Кровь во мне забурлила, как вскипающая лава в давно затухшем вулкане. Могут извергаться якобы мертвые вулканы в природе? Не знаю, но я готов был вернуться к своей деятельности, хотя поклялся, что Каюм мой последний заказчик. Но сейчас заказчик особенный человек: я сам.

— Как ты думаешь, кто мог так на тебя зуб точить? — рядом возникает Тим, как только основная масса толпы схлынула с места происшествия. — Я просто голову сломал, но так и не смог прийти к единственному имени. По идеи каждый, кто с тобою хоть раз имел дела, чуть-чуть имеет зуб, но не настолько, чтобы по нарастающей тебе пакостничать. Может это ревнивая бывшая, например, Стася? С тех пор, как ты «женился», тебя ни с кем не видели, кроме жены.

— У Стаси столько бабла не хватит, чтобы так долго меня доставать. Нет, Тим, не оттуда дует ветер. Меня радует только то, что трогают лишь меня, но и беспокоит это. Кто знает, вдруг моему недругу взбредет в голову доставить неприятности через близких людей.

— Мы присматриваем за ними, но ребята ничего подозрительного не увидели.

— Пусть присматривают и дальше, пока я не разберусь с этим вопросом. Я не хочу однажды обнаружить, что их похитили, избили или убили. Убью потом сам, — поворачиваю голову к Тиму, прищуриваюсь. — Убью каждого, кто не уберег, и кто только пальцем тронул.

— Не кипятись! — стушевался мой приятель, слабо улыбаясь. Боится черт, понимает, что я на грани. — Я не говорил, что мы съезжаем с темы.

— Ладно, мне надо по делам, я на связи! — хлопаю Типа по спине, потом протягиваю руку для пожатий. Он жмет, удерживает и смотрит на меня напряженным взглядом.

— Только без глупостей, Шерхан! — оскалился, вмиг поняв, что он знает имя того, кто меня достает. Жгу его уничтожающим взглядом, давлю, как на мелкую букашку, Тим не выдерживает и отводит взгляд в сторону.

— Пока! — сцежу сквозь зубы, выдергивая руку. Резко отвернулся и направился к своему внедорожнику. Я могу у него спросить имя, но мне оно не нужно. Сам все знаю и понимаю, кто хочет, чтобы прогнулся и приполз к нему на коленях в поисках пощады.

Я до определенного момента закрывал глаза, делал вид, что неприятности устраивает кто угодно, но не собственный отец, который так умолял меня воссоединиться. Умом понимал, что дурак, что Хищник может играть любою роль, которая ему выгодна, но какая-та часть маленького Ярослава, который никогда не знал кто его родители, очень хотела верить своему «папочке», верить в его безгрешность. Этого маленького Ярослава я сейчас гнобил, избивал до полусмерти, крича на него, что он сентиментальный идиот, умственно отсталый, раз до сих пор верит, что черное может быть белым, что демон превращается навсегда в ангела.

Время ланча, о том, где проводит это время, уважаемый Федор Архипович, знали единицы, он старался не афишировать свои любимые места, но от меня все скрывать бессмысленно, я о нем знал то, что знает он сам. Например, фотография моей матери в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Откуда знаю? Все тайное становится явным, когда нужно о своем враге знать все, вплоть до мыслей в голове. С последним у меня явно проблемы, я этого человека не понимал.

— Вам туда нельзя! — естественно меня пытается остановить охрана, но я иду напролом, пытаются схватить, но успеваю отскочить. На пути появляется Агат. Вот перед ним я замер.

Мы с ним одного роста, по комплектации он меня шире, как шкаф, вроде так таких типчиков называли в девяностые годы. Бритоголовый, с грубыми чертами лица, с глазами убийцы, где нет ни эмоций, никакого выражения. Даже отрицательные чувства полностью отсутствуют, тупое равнодушие на мир и всех, кто в нем живет. Отличный исполнитель, он точно не будет размышлять о муках совести, о родителях, о своей семье.

— Тебя не звали и не ждут! — Агат убийственно спокойно смотрит мне в глаза, даже не моргает. Он точно человек?

— А мне и не надо особое приглашение, я прихожу тогда, когда считаю нужным и когда захочется. Вот сейчас мне захотелось побеседовать с Федором Архиповичем на личные темы! Ты же в курсе, какие у нас могут быть личные темы? — язвлю, впервые лицо этого «шкафа» дрогнуло, тень в глазах мелькнула и пропала, не успел ее рассмотреть и тем более понять.

— Жди, — коротко бросает Агат и уходит. Я жду, потому что бежать следом — получить пулю в затылок, кожей чувствовал, как парни сзади приняли стойку и засунули руки под полы пиджаков. Ждать пришлось недолго, максимум минуты две.

— Он тебя ждет, — оповестил меня ввернувшийся доверительное лицо моего папаши. Прохожу мимо Агата, наши глаза скрещиваются, как шпаги, только лязг не слышен, но этого и не нужно было. Мы смотрим друг на друга максимум секунду, но этого хватило понять, что этот тип меня ненавидит больше, чем я ненавижу Хищника. Ненависть его как клубок змей извивалась, шипела, но пока не кидалась на меня в смертельном укусе. Но кто знает…

— Ярослав! — Федор Архипович встает из-за стола, радостно улыбается, вижу, как хотел раскинуть руки в стороны для объятий, но я демонстративно беру стул за спинку и отодвигаю его, потом сажусь. Обниматься-целоваться, делать вид, что для меня это просто радость оказаться в объятиях отца — не видел смысла так лицемерить. Я не хотел этого человека видеть возле себя, признавать наше родство тем более.

— Пообедаешь? — Хищник вопросительно смотрит на меня, отрицательно качаю головой. — Может чай? — пожимаю плечами. Федор Архипович подзывает официанта и заказывает мне чай.

Несколько минут мы смотрим друг на друга. Мое отношение к нему не изменилось, я по-прежнему его не считал родственником, хотел бы вообще отказаться от мысли, что он мой отец, но интуитивно чувствовал, что сдав тыщу анализов на ДНК ни один не окажется отрицательным. Хищник рассматривает мое лицо внимательно, не хватало лупы, чтобы вообще оказаться под пристальным изучением. Сомневается? Или ищет во мне совершенно другие черты?

— Ты на нее очень похож… — тихо говорит, не спуская с меня холодных серых глаз. — Очень, — усмехается, — Даже ненависть в глазах у вас одинаковая. Знаешь, наверное, правда, кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить.

— Я сюда пришел не прошлое твое вспоминать. Давай мы с тобой договоримся до чего-нибудь мирного! Мне по сути плевать на то, что ты меня пытаешься прогнуть, можешь гнуть сколько душе угодно, но не смей трогать моих близких! — беру ножик, что-то в привычку вошло брать столовые приборы и крутить их в руках. Как предупреждение?

Хищник откинулся на стуле, скрестил руки на груди. Тяжело вздохнул.

— Это не мой приказ сжечь твой ресторан.

— Да? — ехидно приподнимаю бровь. — С трудом верю, но поверю. Наверное, стоит мне оглянуться еще раз, чтобы найти того, кто еще под шумок пытается меня пригнуть к земле.

— У тебя так много врагов?

— Мой главный враг сидит передо мною, но по воле случая, он каким-то образом еще оказался моим родственничком. А родную кровь не трогают, даже очень авторитетные люди.

— Я твой отец! — вспылил Федор Архипович, растеряв свое спокойствие в одно мгновение. — И хочешь ты этого или нет, ты будешь рядом со мною!

— Каким образом? К ноге на цепь посадишь? Я тридцать семь лет не знал, кто мои родители, и столько же еще буду делать вид, что не знаю. Мне плевать на твои чувства, желания, мечты! Плевать! Ты меня не заставишь признать тебя своим отцом.

— Да? Что ж, возможно, твоя Лерочка окажется более покладистой и с радостью признает во мне дедушку своего ребенка! — хищно улыбается, Хищный знает, когда давить. Вот он недостаток иметь семью- одним словом и ты повержен, враг твой даже особого не прикладывает усилия для этого.

Бессмысленно сейчас кричать, чтобы не трогал. Глупо угрожать. Если мне в лицо бросили фразу, каким способом будут манипулировать, ничего не изменится от моих судорожных телодвижений. Даже если сейчас приду домой и соберу свои и Леркины вещи, брошу Карениных, уеду на край света, если этот край есть, Хищный не оставит меня в покое. Он из-под земли достанет, если ему это будет очень нужно.

Еще минуту мой мозг пытается найти лазейку в ловушке, куда я попал по своей воле, сменив статус «свободен» на «занят», обреченно вздохнул, признав, что все мои варианты не дадут гарантии безопасности Леры и ребенку. Проще согласиться на условия Федора Архиповича, чем рисковать любимыми ради свободы.

— Хорошо, я согласен, — с чем я согласился, не понял, но заранее дал согласие. Сжимаю зубы, когда вижу, как победно начинает улыбаться Федор Архипович. Господи, не о таком сюжете я мечтал, моя месть теперь пустой звук… Хотя… Губы сами растянулись в ответную улыбку, Хищник сразу же напрягся, вижу по глазам, что пытается понять, о чем я подумал. Но хрен ему.

— Я бы хотел, чтобы мы вместе поужинали, наша семья и Лерина семья, как никак у нас будет общий родственник: внук! — на слове «внук» я с хрустом сжал чашку с чаем, которую мне только что принесли. Сукин сын! Но улыбаюсь, даже посмеиваюсь.

— Мы не стали узнавать пол. Поэтому пусть будет сюрприз! Какая разница кто родится, главное, чтобы был здоровый ребенок. Если ты так хочешь…

— Папа, — встревает Федор Архипович своим словом, а я запнулся и смотрю на него, нахмурив брови. Этого слова никогда не было в моем лексиконе, если «мамой» я еще мысленно называл Полину в свое время, то «папой» было некого, поэтому я не сразу понял смысл сказанного Хищником.

— Я тебе позвоню, как только обговорю с Лерой данное предложение, — со звоном ставлю чашку, встаю, Федор Архипович тоже поднимается на ноги. Мне бы отвернуться и уйти, но я почему-то протягиваю ему руку. Жмем друг другу. Подобие мира, хотя на самом деле это далеко не мир, это только начало войны.

________

— Яр! — меня трогают за плечо, не понимающе открываю глаза, смотрю на будильник. Пять утра. Переворачиваюсь, вижу силуэт Леры на фоне окна.

— Ты че не спишь?

— У меня живот болит.

— Желудок что ли?

— Нет, низ живота тянет, неприятно и больно.

— Лер, я тебе сто раз говорил, прекрати таскать ты свой фотик, нет же, не слушаешь меня! — вскочил на ноги, в темноте нащупал свои спортивные штаны, натянул, после этого включил на комоде настольную лампу.

Лера сидит на кровати, обнимает свой живот и смотрит на меня жалостливым взглядом. Вздохнул. Срывать на ней свое раздражение из-за ее глупости ну совсем не по-мужски. Кажется, что с момента новости о беременности прошло всего-ничего, а Лера уже изменилась в фигуре, стала округлее, живот вырос, под ладонью теперь шевелился наш ребенок, настроение девушки скакало то вверх, то вниз. Если раньше дергался от каждого ее «хочу», то теперь предлагал подумать пять минут, решить, действительно она хочет консервированных персиков в три часа ночи. Ибо «хочу» менялось быстрее, чем я успевал вздохнуть и выдохнуть.

— Я переживаю, еще шевелиться перестал.

— Ребенок спит, как и родителям бы стоило, но ты ж вечно накручиваешь себя! — накручиваю я себя сейчас, поэтому сжал зубы, подождал пока спираль внутри меня сожмется, а потом медленно разожмется, чтобы не наорать. Сейчас многим доставалось, меня называли психом, советовали пропить успокоительно, а я просто зверел от ситуации, которая возникла между мною и Хищником. Он стал мне звонить, пока раз в неделю, приглашал поужинать, поболтать. Озвучивал свои бредовые мысли по поводу того, как славно мы все заживем, когда я, наконец-то, его приму и признаю. Славно, блядь его, его люди стали «подтапливать» Власова, а Федор Архипович смотрел мне в глаза и об этом не говорил, но я знал о его действиях против этого человека. Хотя он тоже знал, что я знаю. Тавтология какая-та.

— Одевайся, поедем в больницу! — приказываю Лере, сам беру толстовку, натягиваю на голое тело.

— Но сейчас ничего не работает. Я потерплю!

— Лера! — рявкнул, моя девочка вздрогнула и послушно кивнула головой. — Извини, — уже тише и мягче произношу. — Одевайся.

Пока Лера одевалась, взял телефон и набрал Лену.

— Да, — судя по голосу не спала.

— Лен, привет, ты на работе?

— Да, ночная сегодня. А что случилось?

— А у вас есть там узист ночной?

— Зачем тебе?

— Лере что-то плохо стало, вот беспокоимся о ребенке, — возникла пауза, я даже на секунду оторвал от уха трубку, чтобы посмотреть, не разъединили ли нас. Но нет, связь была хорошей. — Лен?

— Приезжайте, я проведу вас.

— Как Гриша?

— Заодно и поговорим о Грише. Жду.

Я нажимаю отбой, появляется Лера. Подхожу к ней, обнимаю, она утыкается мне в шею, смешно и щекотно дышит.

— Сейчас поедем в больницу, где Лена работает, там есть узист.

— А можно как-нибудь без твоей Лены? — сразу же нервно реагирует Лера на имя Лены. Между девушками натянутые отношения, я теперь старался как можно реже их сталкивать друг с другом. Заезжал к Карениным сам, один. Иногда оставался на ужин, если сама Лера ездила домой к своим. Там тоже все сложно и напряженно. Ее отец категорически настроен против меня, отказывается встречаться, сестрица пару раз была замечена в окружении моих ребят, сам лично к ней не подходил. Мне уже хватило от Леры одной истерики, когда она меня обвинила в измене с двумя девушками, со слов ее Вики я ушел из клуба поздно ночью с горяченькими барышнями. Никого не интересовало, что на улице я пошутил с девушками, дал им просто прикурить и поехал домой.

Город спит. Поэтому до больницы доехали быстро и без приключений. Лера заметно нервничала, поглаживала свой живот, смотрела в окно. Ее тревога по воздуху передалась и мне, хотелось до пола нажать педаль газа, но приходилось сдерживаться, дорога полна приключений, тем более накрапывал мелкий дождь.

— Почему ты всегда ей звонишь? Все вопросы решаешь через Лену, я сама могу найти хорошего врача, я сама могу решить в каком роддоме мне рожать!

— Лера, что за истерика? — сворачиваю к больнице. — Давай не будем тему «Лена» обсуждать.

— Я хочу и буду обсуждать! Ты не видишь, как она на тебя смотрит, да она ждет — не дождется, когда можно похоронить мужа и повиснуть на твоей благородной шеи!

— Лера, прикуси свой язык! — резко торможу неподалеку от крыльца больницы. — Я устал от твоей ревности, я спишу это на твое положение, но Лер прекрати наговаривать на человека. Ей тяжело, ты сама знаешь, что поездка в Москву толку не дала, что мы просто плывем по течению…

— Мы…мы…мы… Яр, я — твоя семья, во мне твой ребенок! Вот это — неопределенно очертила вокруг себя пальцем. — и есть твоя семья, а Каренины — это близкие друзья, но не семья!

— Пойдем, тебя посмотрят, успокоят, потом домой поедем, — улыбаюсь, не поддаюсь провокации, Лера зло на меня посмотрела и без предупреждения вышла из машины. Вздохнул, поспешил за нею.

— Привет! — в холле больницы нас ждет Лена, Лера натянуто ей улыбается, я по привычке кладу ей на плечо ладонь и чмокаю в щеку, тут же получаю в ответ такой же чмок. Не поцелуй же! Однако волна недовольства меня окатывался сбоку с ног до головы. Лера видимо думала совершенно по-другому, чем я.

— Лера, Татьяна Дмитриевна, наш лучший узист, тебя уже ждет в 120 кабинете, ты книжку по беременности взяла? — Лена выжидательно смотрит на мою малышку, та неохотно кивает головой. — Отлично, прямо по коридору и налево, там 120 кабинет! Все будет хорошо!

Лера поджимает губы, сверлит меня убийственным взглядом, когда видит, как Лена обхватывает меня за локоть и делает пару шагов в мою сторону.

— Ты хочешь, чтобы я с тобою пошел? — предлагаю Лере вариант усмирения ее ревности.

— Нет, я сама, а вы можете кофе попить, — кивает в сторону кофейного автомата и, задрав голову вверх, не спеша двинулась в указанную сторону.

— Ревнует?

— Да пипец, выдумает в своей беременной голове небылицы, а мне потом расхлебывай. Кофе тут сносный?

— Никто не жаловался.

— Отлично, спать видимо мне больше не придется сегодня, надо взбодриться.

Мы идем к автомату, я только возле него соображаю, что свое портмоне оставил дома, Лена меня поняла по растерянному взгляду, достала из кармана своего белого халата сто рублей и вставила в денежноприемник. Я выбираю латте.

— Ну, что там с Гришей? — дую на горячий напиток, иду к окну и опираюсь на него задницей, Лена встает напротив.

— У Гриши депрессия. С тех пор как мы вернулись из Москвы его ничего не интересует, не будь нас рядом давно бы усох. Я боюсь за него, единственное после чего оживает, после твоего ухода, сразу впадает в воспоминания. И он только с тобою улыбается. Врач говорит, что ему надо побольше положительных эмоций.

— Лен, у меня своя жизнь, я не могу к вам каждый день ездить. У меня беременная жена…

— Вы не женаты же!

— Да какая разница, главное то, что я ее считаю женой, она очень злится, когда я часто к вам езжу, а в ее положении тоже нужны положительные эмоции. Так что давай как-нибудь без моего постоянного присутствия!

— С тех пор как в твоей жизни появилась Лера, ты почти забил на нас, хотя говорил, что никогда не оставишь.

— Лен, ты кажется путаешь берега. Да, у меня появилась личная жизнь, я стал не так часто появляться перед вашими глазами, но это не означает, что забил! Лен, услышь меня, у меня будет ребенок, которому тоже нужно мое время, я не могу на всех в равной степени разделиться!

— Мы с тобою почти полжизни рядом, а она? Где она была раньше? Пришла на все готовое и села на твою шею! А сейчас еще диктует свои правила! Яр, она попросит оставить нас, ты оставишь? Перестанешь звонить? Перестанешь приходить просто так??? — Лена взбесилась. Я видел по глазам, что держится на честном слове, что еще минута этого странного разговора и все полетит к чертям.

— Лен! — ставлю стаканчик на подоконник, хватаю девушку за плечи и слегка встряхиваю, чтоб пришла в себя. — Прекрати! Слышишь? Мне не нравится эта ваша подпольная вражда, смысла которого не понимаю!

— А чего понимать? — хватает меня за толстовку на груди, сжимает ткань и смотрит в глаза расширенными зрачками, дышит тяжело, я даже слышу, как неровно бьется ее сердце. — Ты ее любишь?

— Люблю! — быстро произношу без раздумий, разжимаю тонкие пальцы у себя на груди. — Лен, я ее люблю и мне важно ее состояние, важно приходить домой и видеть, что она улыбается.

— Но…Яр… — Лена явно не находит слов, чтобы выразить какую-то свою мысль. Я улыбаюсь, подношу ее пальцы и слегка целую кончики.

— Лен, я вас тоже люблю. Говорят, что родственников не выбирают, но я выбрал, поэтому не надо во мне сомневаться, пытаться поделить. Я люблю вас все так же крепко, сильно, ничто и никто не заставит меня от вас отвернуться.

Лена облизывает свои губы, просто ее обнимаю, глажу по спине, пытаясь успокоить ее, развеять какие-то надуманные страхи. Мы вместе, даже если Гриша умрет, а я все еще верил, что этого не случится, я не уйду в закат от этой семьи. Родных не выбирают, а я выбрал, ими дорожил.

Поднимаю глаза. На нас в упор смотрит Лера, если верить ее выражению лица, то хорошего мне достанется мало за эту сцену. Слава богу, с ребенком все обошлось, раз в глазах не паника, а ревность.

— Все, я позвоню Грише сегодня, поболтаем, на неделе постараюсь заехать, — отстраняю от себя Лену, она не понимающе на меня смотрит, а потом догадывается, почему я стал завершать разговор.

— Хорошо, я ему передам.

— Вере Ивановне и Деньке тоже! — чмокаю опять на автомате в щечку, иду к Лере, слегка виновато улыбаюсь. Подхожу к своей девочке, вопросительно приподнимаю бровь.

— Все хорошо. Просто тонус. Ты был прав, пора мне перестать носиться с фотоаппаратом.

— Ну вот видишь, не слушаешь меня, а я потом все равно оказываюсь прав! — обнимаю Леру за плечи, направляюсь к выходу. Она доверчиво жмется ко мне, напряжение между нами спадает, сцены выяснения отношений явно не будет.

— Яр, — Лера поднимает голову, смотрит на меня своими ведьмовскими глазами, улыбается. — У нас будет сын.

— Ты ж не хотела узнавать пол ребенка.

— А я и не просила, просто врач сказала, что с мальчиком все хорошо!

— Ну вот видишь, все хорошо с нашим мальчиком, зря только переживала.

— Яр!

— Ммм?

— Я люблю тебя, прости за все заскоки и истерики. Я, правда, очень тебя люблю!

— Я тоже люблю тебя, малыш! Не, я вас обоих очень-очень люблю! — останавливаемся возле машины и крепко обнимаю Леру, прижимаю к себе, хочу сжать ее, но между нами ее живот, в котором активно куролесил наш ребенок. Наш сын.

— Люблю, — произношу одними губами и целую в висок. Моя любовь — мое слабое место.