— Я думаю тебе стоит уехать. Пока не вычислим кто имеет на тебя зуб, я не смогу спокойно спать, — на меня в упор смотрят серые глаза. Меня так и подмывало подсказать в какой стороне ему следует искать, но найдя в зале ресторана глазами Агата, сидевшего неподалеку от нас, промолчал.

— Пойми, Ярослав, ты самое ценное, что у меня есть, — мне порадоваться, что вот оно признание отца, его забота, его переживания, но смотрю на него, а вижу совершенно другую картинку: черный джип сбивает девушку, бегущую через дорогу.

— Давай без этого, хорошо? — беру стакан с водой, отвожу глаза в сторону.

— Я не в состоянии изменить прошлое, но у нас есть настоящее и будущее.

— Только без моего участия. Я не поменял свою позицию, для меня ты чужой, и наличие твоего резуса в моей крови ничего не меняет. У тебя есть Агат, который верой и правдой служит много лет, до недавнего времени ты считал его чуть ли не сыном, так не меняй позицию.

— У меня один сын — это ты! — зло процедил сквозь зубы, крепко сжав вилку. Серые глаза минуту назад смотревшие на меня с какой-то нежностью, сейчас гневно сверкали. — И тебе стоит с этим смириться.

— Я никогда не смирялся, не подчинялся, я сам себе создавал правила в своей жизни, и ты последний человек, к которому я буду прислушиваться. Просто прими данный факт.

— Ты до сих пор желаешь меня убить?

— Только обещание своему сыну сдерживает меня от такого заманчивого шага.

— Ярослав… Ты злопамятный.

— Да? — иронично изгибаю бровь. — Странно это слышать от вас, Федор Архипович, яблоко от яблони недалеко падает, правда, если яблоня стоит не на склоне. В нашем случае я недалеко откатился, так почему должен поступать как-то по-другому?

— Потому что ты мой сын. Кровь моя!

— Господи, в гробу я видел это родство!

— Ярослав, прекрати!

— И не подумаю. Хватит, достало! До того, как всем объявил, что я твой сын, у меня были мелкие проблемы, которые сильно не заморачивали голову. И вот, ты в моей жизни, твоя фамилия рядом со мною, все пошло наперекосяк. Натравили налоговую, задержали машину с бензином, сгорел ресторан, и итогом драмы стала авария, которая лишили меня ребенка, отвернула от меня любимую девушку.

— Я думал ты ее специально отправил в Москву… — Федор Архипович смотрит сквозь опущенные ресницы, видимо чувствовал себя виноватым, я беру себя в руки, мысленно сетуя, что сорвался.

— Совпало. Я планировал, а она сама решила. Конечно, мог удержать, уболтать, но мне было на руку ее побег из города. Просто не ожидал, что в это время еще Гриша сляжет.

— Жизнь странная штука. Я столько лет общался с Верой, мы, конечно, друзьями не были, но если виделись, то всегда находили тему для разговора. Ирония судьбы, я пару раз видел Гришу, никогда бы не подумал, что мой родной сын его лучший друг…что он всегда был где-то рядом.

Я смотрю перед собою, светлая грусть в душе, ибо понимаю, что другу сейчас намного лучше где-то там, чем было бы на земле. Все-таки рак не простуда, выматывает не только больного, но и близкое окружение. Во всяком случае с ним я сделал все, что было в моих силах, с моими возможностями.

— Терять близких тяжело, — часто моргаю, ибо когда думаю о Грише мне хочется вспоминать о нем, вспоминать наши проулки, нашу первую сигарету. Вспоминать, как я его первый раз притащил в компанию свободных и доступных девушек, где он смущенно прятал глаза, а я дразнил его, подкалывал. Было разное, нашей дружбе слишком мало было отведено.

— Ты с Лерой общаешься? — встрепенулся от вопроса, некоторое время смотрел в лицо Хищнику, мне смена тона разговора не понравилась, словно мы действительно стали родственником, вот встретились и болтаем.

— Раз в пятилетку, у нее своя жизнь, у меня своя, мы разошлись.

— Жаль, вы были очень красивой парой, она на тебя смотрела, как на самого лучшего мужчину на свете. Но женщине тяжело смириться с потерей, возможно намного позже, когда пройдет достаточно времени, Лера вернется без боли от воспоминаний, глядя на тебя.

— Что-то моя мать за мною не вернулась.

— Ярослав… — ему кажется впервые нечего было сказать, постоянно смотрит то в тарелку, то на меня, облизывает губы в волнении. — Сейчас я виню себя, что принуждал ее, у меня и мысли не возникало, что она перенесет свою ненависть с меня на ребенка. Если бы я знал, хотя бы через неделю о твоем рождении, поверь, я бы тебя забрал. Ты бы вырос в достатке, всегда бы был сыт, одет и обут. Но, наверное, это мое наказание, что ты не принимаешь меня.

Поднимает на меня свои серые глаза, блестящие от влаги, с полным сожалением. По жанру мелодрамы и психологической драмы я должен сейчас разрыдаться от чувств, кинуться ему на грудь и впервые назвать «папой». В реальности только хмыкнул, дернул плечом и встал. Федор Архипович смотрит на меня вопросительно, я поясняю:

— Схожу в одно место.

— Да, конечно, — он улыбается слегка смущенно, с маленькой надеждой, мне даже становится неловко. Он — человек, я тоже, но бывает так, что наше восприятие мира и людей не совпадает, не состыковываются. Как бы не силился я сейчас почувствовать, что он мне родной человек, в душе полное равнодушие к этому факту.

В сортире умываюсь холодной водой, смотрю на себя в зеркало. Лицо выглядит уставшим, да и бороду свою запустил, надо на днях выбраться в барбершоп, постричься. Зачесываю рукой волосы, выключаю воду. В туалет заходят двое парней, я лишь мельком на них взглянул, но тут же насторожился. Медленно вытираю руки бумажными полотенцами, в зеркале наблюдаю за этими двумя. Один подходит к раковине и моет руки, смотрит на воду, словно специально скрывал свое лицо. Второй якобы зашел в кабинку.

Выкидываю в мусорное ведро смятую бумагу, иду в сторону дверей, затылком ощущаю шевеление воздуха за спиной. Каждый нерв напряжен, я чувствую опасность каждым своим волоском. Задерживаю дыхание и берусь за ручку, во мне срабатывает инстинкт самосохранения, отклоняюсь чуток вбок, кулак напавшего спечатывается в дверь.

— Сука! — шипит от боли пацан, что скрывал свое лицо. Я схватываю его за шкирку, впечатываю в стену, успев приложить того головой. Слышу, как второй активизировался, прикрываюсь первым, пячусь к двери. Второй парень выхватывает из-за спины пистолет и целится в меня, вижу, что руки дрожат. Волнуется.

— Один выстрел и попадешь не в меня, а в своего товарища!

— Тебе все равно отсюда не выйти.

— Это мы еще посмотрим! — отталкивают от себя живой щит и выскакиваю из туалета. Кто??? Кто твою мать? Сейчас я мог подумать не только на Агата, но и на Хищника, слишком сентиментально он вел речь, усыплял бдительность.

— Серый, хватай его! — слышу сбоку, пытаюсь проскочить мимо вышедших трех амбалов. Двое меня сразу перехватывают и сжимают в такие тиски, что у меня сразу начинают болеть кости, третий без раздумий бьет в лицо. Во рту мгновенно появляется вкус крови. Обвожу языком зубы, вроде целые. Ничего не говорю и даже не пытаюсь вырваться, бесполезно. Все тут спланировано.

— Снимай с него толстовку, чтоб камера засекла, как будешь выходить в зал, — звучат четки приказы. Меня продолжают двое держать, из туалета вышли первые нападавшие.

— Бля, Сизый, че ты такой бледный. Не обсосысь от страха, — и все хором гогочут над парнем, что целился пушкой. С меня снимаю толстовку, присвистывают, увидев тату на спине.

— Не зря Шерхан, шерханутый, — Серый вроде склоняется ко мне, всматривается в лицо. — Помнится он кончил плохо, символично!

Собираю слюни и плюю этому амбалу прямо в лицо, он вытирает ладонью, ухмыляется. Потом замахивается, но кулак останавливается в сантиметре от меня.

— Жаль, приказано не трогать пока. Но будет и на моей улице праздник!

Мою одежду надевают на парня, что по комплектации и по волосам похож на меня, камера все равно лица не снимает никогда.

— А сейчас ты увидишь представление, участником которого будешь заочно, — Серый усмехается, кивком приказывает меня подвести к входу в зал, где сидел Хищник. Я вижу, что посетителей не слишком много, Хищник сидит на своем месте, а вот Агата поблизости не наблюдаю. Парень в моей одежде подходит к Федору Архиповичу, секунду стоит на месте, потом вытаскивает пистолет с глушителем, целится. Никто из посетителей не реагирует, все спокойно сидят за своими столиками, персонала тоже не наблюдается, все очень хорошо спланировано, все вокруг подставные люди, создают иллюзию достоверности.

Глухой хлопок. Я непроизвольно дергаюсь вперед, наблюдая, как на светло-голубой рубашке расползается красное пятно. Тут же парень срывается с места, появляется из ниоткуда Агата, кидается к Хищнику. Что-то кричит, выбегают его парни, несутся типа за мною. Парень «типа я» прибегает к нам, быстро снимает с себя толстовку, ее натягивают на меня. Еще секунда и валят на пол, больно прижимают коленями к полу.

— Шеф, мы его схватили! — орет над головой Серый. Слышу, как в зале нарастает шум, какая-та суета за пределами моего зрения. Меня бодро отдирают от пола, встряхивают, бьют по бокам, сжимаю зубы, сдерживая в себе любой звук, показывающий этим идиотам боль.

В зале уже присутствовала бригада «скорой помощи», словно они стояли за углом, только и ждали звонка. Полиция тоже была тут как тут. Я опускаю голову и начинаю тихо смеяться. Ну, пиздец! В Агате умер великий режиссер, правда, сценарист точно не он.

— Че ты ржешь, придурок? — тихо спрашивает Серый с опаской посматривая на меня. Я поднимаю на него глаза, усмехаюсь разбитыми губами, не отвечаю.

Интересно, на пораженье или просто ранили? Вытягиваю голову, пытаясь рассмотреть на полу лежащего без каких-либо движений Хищника. Будет немного жаль, если помрет. Мы еще так мало друг другу сказали. Смотря на подошву черных ботинок, я почему-то внезапно почувствовал сожаление, если вдруг этот человек умрет, хотя ему давно пора умереть. В Аду его уже заждались. В голове всплыли какие-то чужие стихи с просторов интернета.

Родителей не выбирают,

Они от Бога нам даны!

Их судьбы с нашей сплетены

И роли в ней свои играют.

Родителей не осуждают,

Каков бы ни был груз обид!

Гордыня, что в душе сидит,

Обиды эти порождает.

— Где тут у нас преступник? — к нам подходит капитан, если верить погонам на плечах. Я его не знаю, поэтому мы друг друга изучаем, он хмыкает, осмотром остался доволен, поискал глазами Агата, который все это время находился с бригадой «скорой».

— Пойдем оформляться, добровольно сдашься? — молчу, зная, что ждут от меня покаяния и росписи. Знал так же, что будут давить не только морально, но и физически. Пусть угробят, но подписывать бумаги, что застрелил собственного отца, не собирался. Поэтому капитан, задавая мне разные вопросы, получал один ответ: молчание. Его это нервирует, задумчиво пялится в листок.

Агат появляется передо мною, когда Хищника с мигалками с сопровождением его свиты и полиции повезли в больницу. Мы смотрим друг другу в глаза, присутствующие нам побоку, но они чувствую нашу молчаливую борьбу с друг другом. Атмосфера была не для слабонервных, кажется часть ребят Агата смылись подальше от нас, рядом оставались те, кто меня поймали возле туалета и капитан, у которого глаза горели любопытством старой сплетницы. Но всем приходится разочаровано вздыхать, мы не кидаемся друг на друга в словесной схватке, мы подавляли взглядами, своим напряжением в каждом мускуле тела.

— Кто? — тихо, только для Агата, спрашиваю. Он впервые при мне удивился, долго смотрит, сводит брови, поджимает губы.

— Ты просто препятствие. Ничего личного.

— Я так и подумал, — киваю головой, капитан словно ждал этого знака, щелкает на моих запястьях наручниками, берет под локоть и ведет на выход. Перед тем, как меня вытащили на улицу, я обернулся. Агат стоял на том же месте, где и стоял, смотрел мне вслед. Когда увидел, что я обернулся, слегка кивнул головой. Я секунду выдерживаю паузу, кивают в ответ. Мы достойны друг друга, у каждого правила, своя жизнь, своя игра.

***

— Тигр, на выход! — тяжелая дверь со скрипом открылась, я приподнялся на койке, прищурено наблюдая, как в проеме появился Мост. Начальник смен, по фамилии Мостовой. Он был царь и бог, его боялись все, даже крысы. Я его не боялся, последнее время мне, наверное, все эмоции вместе с органами отбили.

— Чет не хочется, начальник, на прогулку вроде ходили, душ тоже принимали, — ухмыляюсь. Мои сокамерники вжались в стены, молчали, каждый берег свою шкуру.

— Договоришься, что и болтать перестанешь! — Мост не стремится зайти в камеру, он считал это ниже своего достоинства.

— Тогда из меня не будет никакого толка, а вам ведь толк нужен, — ложусь обратно, закидывая руки за голову, наблюдая за начальником смены. Он поджал губы, зло сверлил меня тяжелым взглядом, обещая кару земную, как только вытащат меня к его ногам. Бил он умело. Бил так, что терял сознание, перед этим молясь всем Богам быстрее сдохнуть. Никто сдохнуть не давал, обливали холодной водой, выпихивали полуголым во двор, гоняли, как скотину по кругу, хлыстом задевая ноги, что ты, как козлик или цирковая лошадь, мелкими прыжками подскакивал над землею.

— Последний раз говорю: на выход! — рокочет, а у меня желание перевернуться на другой бок и попробовать поспать. Последние месяцы сон для меня из мира фантастики.

— Тигр, не буди во мне зверя!

— Мы хомячков не боимся, более того они такие милые, особенно когда злятся и пыхтят, не способны держать сами удар, вечно заставляя это делать кого-то другого, — сажусь, потягиваюсь, лениво встаю с кровати. Кривлю губы в усмешке, которую из-за бороды то и не видно, замираю перед Мостовым, изгибаю бровь.

— Как это тебя раньше не грохнули за твой язык, загадка, — цедит сквозь зубы, делает шаг назад, позволяя мне выйти из камеры. Как только закрывается дверь, скрывая от других глаз происходящее за дверью, меня тут же двое бравых ребят прижали к стене, насильно раздвинув ноги по ширине плеч. Быстро проверяют ноги, руки, бока, поняв, что ничего запретного у меня нет, заламывают руки за спину и щелкают наручниками. Ведут по длинному коридору, шаги гулко отдаются до потолка, эхом разносятся по молчаливому пространству. Первое время я вздрагивал от этого звука, сейчас привык. Полгода окошечко в решетку. Полное непонимание, что будет со мною завтра, через месяц. Ибо суда нет, следствие тоже какое-то вялотекущее. Словно чего-то ждали. Или указание кого-то. От отсутствия какой-либо информации я медленно сходил с ума, меня максимально изолировала от внешнего мира.

Заводят комнату, где обычно проводят допрос. В этот раз меня встречает не следователь, как обычно, с кипой бумаг, с надеждой на то, что я подпишу хоть что-то, а незнакомый мужчина в строгом деловом костюме, в очках, с чемоданчиком на столе. У меня уже был адвокат, Тим посодействовал, но толку от него никакого. Нас оставляют одних, мы садим за стол.

— Мое имя Сергей Иванович Пак, оно вам ничего не скажет, но теперь я ваш новый адвокат.

— От кого вы? — мы смотрим друг на друга, Пак поправил галстук, очки, которые до этого протирал белоснежным платком.

— Скажем так, что меня попросил очень хороший человек, учтите, мое время дорого стоит, ради него, я сделал исключение и взялся за ваше дело.

— Вам так сложно назвать имя того, кто суетится ради меня?

— Меня попросили не распространятся. Если все выгорит, как мы планируем, вы сами лично поблагодарите этого человека.

— А если нет?

— Я думаю у нас все получится, давайте думать о хорошем.

— Меня обвиняют в убийстве, а это не так просто оправдать, учитывая, что улики против меня. поэтому настоящая правда никому не нужна.

— Ярослав Леонидович, вы сами хотите рассказать настоящую правду? — Пак смотрит так, что я внезапно засомневался, что правильно его понял, подвинулся в его сторону, тихо произнес:

— То есть?

— На войне все средства хороши.

— Какая война?

— Та самая, участником которой вы стали против воли. Вам же известно, кто такой Хищный Федор Архипович, чем живет, чем промышляет, кого любит и кого ненавидит. Вы все время пытались найти виновного в узком кругу окружения, а нужно было мыслить более масштабно. В нашем случае, вы просто пешка, которая возникла из ниоткуда и должна была исчезнуть в никуда. Но вам повезло, что за вас есть кому ходатайствовать.

— То есть… — откидываюсь на стуле и качаю головой, поражаюсь саму себе. — Хищник вел с кем-то войну до того, как я появился на горизонте, а противники, когда узнали кто кому кем приходится, решили использовать меня против него же? Где логика? Он настолько сильно обольщался в своих соперниках, что не подумал о том, что меня могут взять в оборот? Не похоже на Федора.

— И на старуху бывает проруха. Федор Архипович потерял бдительность, поддался чувствам, которых у него никогда не было, в итоге утратил контроль над ситуацией, а когда пришел в себя, все пошло так, как пошло. Как бы он не пытался изменить ситуацию, те люди решили играть по своим правилам, найдя в нем слабое место, им оказался его сын, то есть вы. И когда стало еще известно, что вы на него тоже собирали информацию, имели повод для убийства, план придумали не сразу, но придумали.

Смотрю в сторону, на темную стену. Поражаясь насколько все бывает запутано и сложно. Никогда не считал, что жизнь бывает простой, но вот, чтобы жизни многих людей были переплетены в один клубок — для меня это впервые. Хотя, чего кривить душой, я убирал участников таких вот клубочков, но черт возьми, мне казалось, что сам в такую ситуацию не попаду.

— Эта война велась задолго до вашего появления, поэтому просто так сложились обстоятельства.

Я киваю, ничего не говорю, да и сказать нечего. Очень надеюсь, впервые в жизни по отношению к Хищнику, что умер он без мучений. Федор Архипович скончался на следующий день после ранения. Чувствую, как по щеке скатывается слеза. Смахиваю, ибо нечего мужику рыдать, но почему-то хочется порыдать.

— Иногда нужно вовремя прощать, чтобы потом не жалеть, — голос Пака звучит фоном, а его слова попадают прямо в цель.

Не прощал, никогда не задумывался об этом, а ведь стоило. Стоило попросить прощения у Хищного за то, что не принял, не смог преодолеть самого себя в жажде мести, не смог стать ему сыном, когда он его так хотел иметь. Возможно вдвоём мы бы сумели друг друга обезопасить.

Я очень долгое время ставил месть на первое место. Полина бы это не приняла, она бы и не просила отомстить, она всегда учила меня быть добрее к своим обидчикам, считая, что жизнь сама их накажет. И это простая правда пришла ко мне только сейчас, все рано или поздно получали по заслугам.

Попросить прощения у Леры за то, что скрыл кто я такой, не дал ей защиту, не смог уберечь. Попросить прощения за сына. За разрушенные надежды. За любовь.

Попросить прощения у матери. За ее слабость. За ее ненависть. За ее нелюбовь. Не искать причину, понимания, просто простить. Она дала мне жизнь, за это уже можно быть ей благодарным, не пошла на аборт, выносила под своим сердцем.

— Так что нужно рассказать? — смотрю на Пака, он достает из чемоданчика блокнот, папку скорей всего с моим делом.

— Начнем с правды. Итак, фамилия, имя, отчество.

— Тигр Ярослав Леонидович.