В теле приятная усталость после плодотворной тренировки. Я кайфовал от легкой боли в мышцах. Иногда потаскать железки было милым делом, чем расслабиться в обществе какой-то телки. Хотя девушек я любил, как и развлекаться с ними разными способами, что предупреждение +18 кажется скромным. Все +25. Но иногда наступал такой период, что я, пресытившись сексом, мог неделями его сторониться и зависал в тренажерном зале.

Паркуюсь возле обыкновенной девятиэтажной панельки. Конечно, мог купить квартиру в каком-то элитном доме, с охраняемой территорией, с видеонаблюдением, платить бешеные счета за коммуналку и думать, что защищен. На самом деле это иллюзия. Никакая охранная система и охранники, которые чаще всего пенсионеры, не спасут от проникновения на частную территорию. Я знаю эту кухню изнутри, поэтому не обманывался на счет красивой рекламы об элитных комплексах и коттеджных поселков.

Поэтому, когда встал вопрос о приобретении жилплощади, купил то, на что легла душа. Наверное, во мне еще говорил детдомовский, обещанная от государства квартира мне не досталась, комната в каком-то бараке на окраине города — это да. Это стало моим логовом, где я зализывал свои раны и строил новые планы на будущее. Аттестат «школы» получил с отличием, в виде условных сроков, которые благодаря блату людей Каюма никогда не приобретали реальные черты, я не знал, что значит жить за решеткой, глядя на небо только через мелкие квадратики. Несколько шрамов, как высшая оценка, уважение и первый шаг в самостоятельный путь. Первое дело, которое сделало меня тем, кем я сейчас являюсь.

И любил свою двушку с небольшой кухней для двоих. Я по жизни одиночка, поэтому размеры квартиры устраивали, вряд ли у меня появится семья, чтобы думать о расширении. Единственное в чем я не смог себе отказать, это в качественном дорогом ремонте. Мне хотелось возвращаться в свою берлогу и отдыхать душой и телом. Комфорт ценил превыше всего, поэтому не экономил на обустройство своего жилья. Не стремился к большим квадратным метрам, да не понимал зачем они мне. Был период, когда задумывался о своем доме, но взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что мне он ни к чему.

Соседки на скамейке возле подъезда умиляли, веселили, для них я был очень вежливым, воспитанным мальчиком, который никогда не отказывал в помощи. И ничего страшного, что мой железный конь очень сильно выделялся среди бюджетных машин. Они все считали, что я живу в ипотеке и автокредите. Когда в соседнем подъезде поселился тоже одинокий мужчина с «Крузаком», моя скромная персона перестала волновать пожилых женщин.

— Здравствуй, Ярослав! — возле меня замерла одна из местных сплетниц, божий одуванчик, который всегда на голове делал прическу а-ля пудель. Подавив в себе глухое раздражение, разговаривать не хотелось, улыбнулся, доставая пакеты с едой и бутылками виски. Планировал немного расслабиться. Слава Богу, они были черными. Бутылки не заметят, а вот услышать могут. Спортивную сумку закидываю на плечо. Закрываю машину с ключа.

— Добрый вечер, Анна Петровна! Как ваше здоровье? — бабулька жила со мною в одном подъезде на пятом этаже, поэтому мы вместе направились в одну сторону. Заметил в руках сумку с продуктами. — Давайте я вам помогу! — хренов тимуровец, у самого все руки заняты и еще пакет сверху. Мало было штанги в зале, нужно теперь потаскать продукты.

— Ой, как это мило с твоей стороны! — радостно воскликнула Анна Петровна. Ее сумка для меня как пакет с хлебом и молоком. — Что-то редко стал появляться дома, работа?

— Работа. Работа и еще раз работа, — если бы только бабуля знала, чем я занимался, не шла бы рядом, не смотрела добродушно. Но все думали, что у меня работа типа вахтовика. Ибо дома повалялся, как татарское войско, набегами, собирая с местных горожан, вернее должников, дань своему ханству.

— Негоже себя так загонять, надо тебе жениться, чтобы спешил домой, к жене и деткам! — косится на мои пакеты, как на зло бутылки звякнули. Седые брови сошлись в одну линию. Я сделал вид, что страдаю частичной глухотой. — У Татьяны Викторовны, внучка приехала из другого города, милая девочка. Выросла на наших глазах. Родители в свое время уехали на Север на заработки, так там и остались, а девочка была с бабушкой.

— Родители покрылись вечной мерзлотой? — ехидничаю, а у самого появилось подобие сочувствия к этой девушке. Я знаю не понаслышке, что значит расти без родителей, разница в том, что у той хоть бабушка была, а у меня никого. И она росла в домашней обстановке, накормленная, одетая и обутая. Я же не всегда имел возможность поужинать, потому что в детдоме мне из принципа не давали ужин, особенно если за мною был косяк. Наказывать боялись, действовали крысиными методами. Обувь и одежду донашивал за старшими. Чувствовал себя лохом, поэтому сейчас еда и одежда — это прям пункт номер один в моих жизненных потребностях.

— Нет. Они развелись и каждый создал себе новую семью, девочка никому не нужна была. Вышла замуж, мы тут думали, что по любви, а оказалось, что беременная. Родила Дашулю. Казалось, живи да радуйся, не шиковали, но жили хорошо. А потом Саша встретил какую-то шалаву, и та увела его из семьи! — в голосе столько осуждения, что я непроизвольно усмехаюсь. Значит жена не удовлетворяла, раз какая-та шалава лучше умела обращаться с «рычагом» у мужика.

— Анна Петровна, мужика из семьи ни одна шваль не сможет увести, если ему действительно дорога жена и ребенок. Если нет, то сейчас одна уведет, у той другая и так без конца. Да и что за мужик, который думает сначала одним местом, потом включает мозг, если включает! Поэтому в браки по залету я не верю, всегда ощущение, что кто-то кого-то заманил насильно в клетку! А пословица: «стерпится-слюбится» — в наше время не актуальна. Это раньше развод был позором, сейчас к этому относятся проще!

— Но я бы порекомендовала тебе присмотреть к Алле! — и смотрит на меня оценивающе, взглядом свахи, словно и не слышала моих слов. Мы дошли до подъезда. — Она хорошая, умница, вкусно готовит, чистоплотная! Татьяна Викторовна, как бывший хирург, очень любит стерильность и внучке привила эту черту! — Что? Очередной выпуск Гузеевой и Сябитовой местного формата? Как-то наткнулся на эту передачу, когда остался дома. Ради прикола посмотрел, потом плевался только так. Не верил я в реальность этого шоу. Поэтому сейчас я вроде не подписывался на такую авантюру, как женить себя на какой-то внучке бывшего хирурга. И точно не буду знакомиться повернутой на чистоте девке! Наверное, перед сексом еще потребует справку от венеролога, заставит принять душ и тщательно подмыться с щелочным мылом!

— Таких еще выпускают? Или последний экземпляр? — перекладываю все пакеты в одну руку, достаю из карманов ключ от домофона. — Давайте я свою личную жизнь устрою сам, без чьей-либо помощи. Чай уже мальчик большой! — смягчаю свои слова очаровательной улыбкой, открываю дверь и держу, пока старушка, улыбнувшись мне в ответ, заходит. Я тоже собираюсь скрыться в темном подъезде, как меня окликают:

— Яр!

Оборачиваюсь. Неподалеку стоит Гриша и Лена. Можно сказать, единственные друзья из юности.

Гришу я знал с пятнадцати лет. Мы с ним познакомились на улице. Да-да, раньше люди знакомились на улице, подросткам проще найти общую тему для разговора, чем незнакомым взрослым людям. Мы были из оперы «плохой и хороший». Гриша был в курсе, что я детдомовский, поэтому в конце лета потащил меня знакомиться с родителями, будто невесту на смотрины привел. Помню, жутко волновался, мне хотелось понравится взрослым. Отец Гриши был высоким голубоглазым блондином, сын был точной копией своего папки, даже улыбался, как он. Открыто, широко, без намека на иронию. Дядя Юра был душой компанией, его любили и стар, и млад. И тогда дико начал завидовать своему другу, что у него есть такой хороший отец, к которому можно прийти за советом или просто высказаться. Дядя Юра всегда выслушает, даст совет, а если совета нет, просто подбодрит добрым словом.

Мама у Гриши была красавицей. Я никогда не видел вблизи таких ослепительных женщин. Женщина, на которую хотелось бесконечно смотреть и смотреть, даже не моргать. Она была идеальной. Во всем. И во внешности. Смуглая, темноволосая, с голубыми глазами, как небо, веселая, всегда улыбчивая. Женщина-весна, женщина- песенка, женщина-улыбка. Я никогда не видел ее грустной. И для меня у нее находилась минутка внимания. Ночью мечтал, фантазировал, представлял себя на месте Гриши и был счастлив. Мне было хорошо в своем воображаемом мире. Поэтому вскоре стал частным гостем в этой семье. Дружба с Гришей благотворно на меня влияла, так как видя, что в их семье принято обсуждать прочитанные книги, ходить в театр, элегантно одеваться, следить за собой не только внешне, но и как ты себя ведешь — я делал все, чтобы хоть капельку быть достойным находиться среди этих прекрасных людей. Правда, мне пришлось скрывать свои темные делишки, лгать, чем занимаюсь в свободное время, но считал, что делаю все во благо. Полину я не мог простить тому уроду.

Гриша поступил в ВУЗ. Познакомился с Леной. И меня с нею познакомил. Девушка мне понравилась, но понимал, что на таких женятся для семьи, а я мог предложить только перепихон в чужой квартире. Поэтому на корню задушил симпатию, с показной иронией наблюдая за развитием отношений между другом и Леной.

Все было хорошо, до одного момента. Глупого момента. Нам с Гришей было уже по двадцать лет, Лене восемнадцать, пара уже начала шептаться о свадьбе. Друг стал каким-то дерганным, постоянно озирался по сторонам, я ждал, когда поделится переживаниями, ибо самому лезть в душу к человеку не считал нужным.

Была ночь. Душная ночь последнего летнего месяца. Прогуливаясь по городу, не заметил, как ноги меня привели к общежитию, где жила Лена. Да, позволял себе слабость, приходил, садился на скамейку и гадал в каком окне горит свет именно в Лениной комнате.

Не сразу заметил, как за углом общаги возникла какая-та потасовка. Слышу девичий визг и крики о помощи. Студенческие разборки? Пытаюсь делать вид, что меня это не касается, но сила изнутри толкала меня поднять свою задницу и пойти разобраться или просто поинтересоваться, что происходит. Когда подошел к кучке, опешил. Во-первых, узнал в жертвах Лену и Гришу, второй отважно сопротивлялся, пытался защитить свою девушку, но против четверых здоровых пацанов, у которых ум в руках — это было нереально. Во-вторых, нападавшие были мне знакомы. Они были не друзьями, но пару раз мы пересекались на совместных «делах».

— Шерхан? — ко мне повернулся Лось, он высокий, волосы вечно в разные стороны, на его тупом лице удивление. — Ты каким ветром здесь оказался?

— Мимо проходил, — говорю с хрипотцой, прячусь в тени деревьев. Загадка, как меня Лось то узнал. Лена всхлипывает, держит на груди разорванное платье, тушь размазана по всему лицу. Гриша порядком побитый, из разбитой губы кровь, бровь рассечена. Дышит тяжело, его держат двое.

— Ну и иди мимо!!!

— А что тут происходит? Чего вы к студентам лезете? С них то и взять нечего! — пытаюсь хоть как-то понять, что происходит, почему Лось напал на Гришу.

— Слых, Шерхан, не лезь не в свое дело, не твой должник, не тебе с ним разбираться, ты уже на хорошем счету у разных шефов, дай и нам примелькаться!!!

— Я не вмешиваюсь, но вдруг вы поспешили с выводами и невинного тут избиваете? — достаю сигареты, руки ужасно трясутся, не с первого раза удается чирикнуть спичкой. Пламя на секунду освещает мое лицо.

— Яр? — удивленно воскликнул Гриша и дернулся в мою сторону. Лена вскрикнула, одной рукой все еще сжимала верх платья, второй прикрыла рот.

— Яр? — Лось полностью повернулся ко мне, сощурил глаза. — В какие игры ты играешь, Шерхан?

— Лось, коротко и по существу! — в голосе сталь, волнение ушло, я перестал бояться, что меня узнают. Сам себя попалил. Теперь можно быть собой. Делаю шаг вперед, почти впритык к Лосю и смотрю ему в глаза. Приподнимаю бровь, он сглатывает, ибо за мной уже тянулся шлейф «подвигов», обо мне стали говорить, на меня все чаще стали посматривать сверху люди Каюма и не только они. Неделю назад в городе внезапно умер крупный бизнесмен, мешающий другому крупному бизнесмену. Умер от сердечного приступа. И только очень узкий круг людей действительно знал, от чего тот откинул копыта. Ведь мало кто обратит внимания на маленькую точку в области груди, учитывая, что умерший был волосат и веснушчат. Откуда я знаю? Нетрудно догадаться.

— Он бабло торчит, — мямлит Лось, а я стискиваю зубы, чтобы не повернуться к Грише и не обматерить его с ног да головы.

— Скок?

— Тыщу…зеленых, — присвистнул от суммы, подвигал челюстью. В принципе у меня есть эти деньги, закрыть долг можно уже утром, но вот что делать с самим Гришей??? Это вопрос. И зачем ему столько денег?

— Приди завтра ко мне, я отдам долг, а их, — киваю головой в сторону парочки. Друга уже отпустили, он обнимал Лену, вдвоем напряженно вслушивались в наш диалог. — Больше не трогаешь. Узнаю, что обижаете, яйца всем по отрезаю. Лично! — в руках блеснул мой нож-бабочка, Лось шарахнулся в сторону.

— Я понял тебя, Шерхан, что Зиме говорить?

— Скажешь, что деньги будут утром!

— Заметано, братан, я тебя понял! — Лось руку не протянул, да мне этот жест и не нужен был. Когда эта стайка дебилов исчезла с горизонта, с робостью внутри посмотрел на друзей. Гриша хмурился, кусал поврежденную губу, Лена отвела глаза в сторону.

— Если тебе нужны деньги, приходи завтра, я тебе просто так дам, без счетчика. И больше не влезай в долги к этим ребятам, Гриша! Избить человека для них милое дело, как и убить, — тяжело вздыхаю, я понимаю, что нашей дружбе пришел конец.

— Ты хочешь сказать, что как-то связан с этими??? — на слове «с этими» голос друга срывается. — Яр? — он кричит на меня, отпустил Лену и подошел в плотную. Его голубые глаза метали молнии, он был зол. Зол на жизнь, зол на меня, зол на себя. — Скажи мне, что это просто ошибка!!! — он умолял меня в очередной раз солгать, сделать вид, что вот этой извращенной реальности между нами нет.

— Это не ошибка! — мне больно терять. Потерявших нежно храню в своем сердце, под броней равнодушия, под жаждой мщения. — Я навсегда останусь твоим другом, Гриша… — в носу противно щиплет, еще минута и заплачу, как девчонка. Поэтому поджимаю губы, хлопаю друга по плечу и ухожу в темноту города, пряча свою боль от случившегося, тихо скуля от образовавшейся пустоты в груди.

На следующий день Лось пришел за деньгами. Я ждал Гришу, весь день ждал, сидел дома, надеялся, что он придет. Хотя бы для слова. Но никто не пришел. Не искал с ним встреч, не хотел терять надежду на то, что наша дружба сохранится. Просто ему нужно время над всем подумать. Потом в почтовом ящике нашел не маркированный конверт, где Гриша сообщал мне о том, что при первой возможности отдаст деньги.

Мы с ним столкнулись на улице. Случайно. Через год после того события, когда небо постоянно затянуто серостью, когда ветер неприятно бил в лицо.

Смотрели друг другу в глаза. Он такой родной, самый близкий, и я такой чужой и опасный для него. Жадно вглядываюсь в его округлившее лицо, в его чистые голубые глаза. Я, черт побрал, скучал по нему. По нашей болтовне, по вкусному чаю и выпечке у него дома, скучал по разговорам его родителей, которые слушал, открыв рот. Я просто скучал по нему, как скучает старший брат по младшему брату.

— Привет, — первый подает голос Гриша. Воспитанный, мать его. Улыбаюсь, хотя очень хочется схватить его и обнять. Крепко-крепко. Но держу руки в карманах черной куртки. Контроль над эмоциями мне дает легко, научен скрывать свои чувства.

— Привет. Как дела?

— Все хорошо, — губы дрогнули в улыбке, взмахивает рукой у меня перед носом. — Женился! — вижу на безымянном пальце правой руки обручалку. — На Ленке!

— Поздравляю! — выдавливаю из себя скупые слова, сдерживая в себе приступ разочарования и обиды. Меня не позвали, не посчитали достойным быть на их празднике. — Извини, мне пора! Был рад тебя увидеть! Родителям и жене передавай привет! — обхожу его, как вынужденное препятствие.

— Яр! — на секунду замираю, потом медленно оборачиваюсь. Гриша стоит на месте, улыбается, ему не хватает только нимба над головой, чтобы полностью сойти за ангела на земле. — Я рад, что с тобою все хорошо! Заходи, адрес не изменился! И это… — мнется, словно ему стыдно мне что-то сообщать. — Я помню про долг.

— Как-нибудь зайду! — пожимаю плечами, зная, что никогда не приду к нему. Про долг предпочитаю не думать. Мне не нужны те деньги. За год моя жизнь полностью окрасилась в черный цвет, таким людям, как Гриша, Лена и его родители, не место возле меня.

Он сам меня нашел. Через десять лет. Нашел по месту прописки, где я бывал очень редко. Но именно в день его прихода, оказался в той квартире. Он всю ночь говорил. Говорил, как испугался моей деятельности, просил прощения за трусость, постоянно твердил, что вернет деньги, которые я отдал за него тем страшным людям. Ведь брал для того, чтобы покрасоваться перед Леной. Потом хвастался семьей. Лена родила ему ребенка после долгих лет ожидания. Сына. Даня — свет окошко всей семьи. Его отец умер два года назад от воспаления легких. Врачи не долечили. Его мать одинокая и, по-прежнему, красивая. Гриша втянул меня в свою жизнь, делая вид, что не было между нами десятилетней разлуки. Все остальные тоже не упоминали о десятилетнем молчании. Мы дружно сделали вид, что я вернулся из длительной командировки. О моей работе не спрашивали, в душу не лезли. Просто были рядом. И я их оберегал от всего, что могло произойти в этом городе, стране, в мире в целом. Потому что для меня они — семья.