Кто-нибудь наверняка бы удивился, увидев в воскресенье людей, спешащих на работу, но Валерка не удивлён. Он знает, что завод работает каждый день и даже ночью, когда все спят. У завода нет выходных дней.

На трамвайной остановке много народа. Трамваи подходят один за другим. Люди с красными повязками на рукавах следят, чтобы не создавалась толкучка.

Дядя Саша с Валеркой встали в хвосте длинной очереди, но стоять им долго не пришлось, потому что молоденький дружинник заметил их и громко позвал:

— Идите сюда, товарищ, я посажу вас с ребёнком через переднюю площадку.

— Ничего, — сказал дядя Саша, — мы не такие уж маленькие, постоим.

— Зачем же вам лезть с ребёнком в самую толкучку, — укоризненно покачал головой рядом стоящий пожилой мужчина.

— И другие тоже стали уговаривать дядю Сашу:

— Бросьте, это лишнее.

— Вы же с ребёнком, его сзади затолкают.

А один парень даже легонько подтолкнул дядю Сашу:

— Смелее, друг!

Дядя Саша усмехнулся, пожал плечами, и они с Валеркой свободно сели в трамвай.

В эту сторону Валерка ехал впервые. Он не отрываясь смотрел в окно; прижался к стеклу так, что кончик носа сплющился.

Много в Ангарске похожих домов и дворов. Напротив остановки «Трампарк» точно такой же двор, как у технического училища, которое находится рядом с Валеркиным домом.

Здесь тоже есть футбольное поле с настоящими воротами, баскетбольные щиты и волейбольная площадка, а зимой всё поле заливают — получается каток. Хоть катайся на коньках, хоть играй в хоккей.

Бежит трамвай, мелькают дома. Уже позади автопарк, и по обе стороны трамвайной линия появляется лес.

Ничего удивительного. Такие же деревья Валерка видел не раз. Так и хочется спрыгнуть с трамвая и побегать в лесу.

Недалеко от трамвайной линии, как ручеёк, извивается жёлтая песчаная тропинка, и по ней длинной цепочкой спешат на работу люди.

Трамвай выбегает из зелёной полосы и легко взлетает на мост через железную дорогу.

Вот здорово-то! Они въехали на мост, а в это время под ним прошёл поезд, и получилось, что трамвай его переехал. Валерка даже сам не замечает, что смеётся, — до того ему забавным это показалось. А трамвай уже сбавляет скорость, останавливается, и из обеих его дверей выходят люди.

Дядя Саша крепко держит Валерку за руку и быстрым шагом идёт к проходной.

— Ваш пропуск, молодой человек? — строго спросил Валерку вахтёр в тёмно — синей гимнастёрке с большими зелёными квадратными петлицами на отложном воротнике.

— Я с дядей Сашей, — с тревогой в голосе ответил Валерка.

— Пропусти его, Иван Степаныч, — просит дядя Саша, — сегодня у нас воскресник, да и цех я обещал ему показать.

— Не положено же, Александр Максимович, сами знаете…

— Конечно, знаю, но сегодня — воскресенье, твоего начальства нет. Так что давай возьмём грех на душу. Он будет около меня, и мы долго не задержимся.

Вахтёр молчит, наверное, думает, а у Валерки от страха даже губы трясутся.

— Ну ладно, идите, только не задерживайтесь долго, в четыре часа я сменяюсь, — неохотно разрешает вахтёр, и Валерка облегчённо вздыхает.

Дядя Саша держит руку на Валеркиной голове.

— Спасибо, Иван Степаныч, — благодарит дядя Саша, — мы тебя не подведём.

Огромная территория завода встретила Валерку непонятным шумом и шипением.

Он еще никогда в жизни не видел таких причудливых построек и таких высоких труб. Казалось, трубы хотят закрыть своим дымом солнце.

Прямо перед Валеркой стоят огромные серебряные юрты, точно такие же, как в пионерском лагере на берегу Ангары. Только те деревянные и очень низкие, а эти железные и без окон.

— Что это? — спрашивает он дядю Сашу.

— Резервуары.

— Какие резервуары?

— Ну ёмкости, вроде больших бочек, что ли,

— А для чего они?

— В них хранятся нефть и бензин.

Вдали от Валерки из большой трубы вырывается коптящее красное пламя, оно похоже на солнечный закат.

— Пожар, да? — испугался Валерка.

— Нет, не пожар. Специально газ сжигают. Безобразие, конечно.

— А почему — безобразие? — не понимает Валерка.

— Да потому, что из этого газа полезные пещи делать можно.

— Прямо из газа? — недоверчиво переспрашивает Валерка.

— Конечно, — отвечает дядя Саша.

— А почему их никто не заругает за это?

— Уже заругали, и скоро они прекратят жечь газ.

Валерка поднимает глаза вверх и даже останавливается в изумлении.

Там на больших железных подставках тянется столько труб, и они такие длинные, что не видно даже, где начинаются и где кончаются. Трубы раскрашены в разные цвета: и красные, и зелёные, и коричневые, и серые, и чёрные, и жёлтые, и голубые, — это так красиво, что трудно оторвать глаза.

— Ну, что зазевался? — подталкивает его дядя Саша. — Подумаешь, невидаль — самые обычные трубопроводы!

— А зачем они?

— По ним из цеха в цех качают разные продукты.

— А как это — качают?

— Насосами,

— А почему они такие красивые?

— Чтобы работники знали, по какому трубопроводу что качают.

— А зачем их так много? — не унимался Валерка.

— Сколько продуктов, столько и трубопроводов.

— А какие это продукты?

— Да разные: бензин, керосин, газ, воздух…

— А разве бензин — продукт?

— Конечно, продукт.

— Но он же не хлеб.

— Вот что, Валерка, давай шагать побыстрее и не засыпай меня вопросами. Понимаешь, многого ты всё равно не поймёшь. Это, дружок, техника, до неё дорасти надо.

— А когда я дорасту? — интересуется Валерка.

— Да ну тебя, — смеётся дядя Саша, — ты как муравейник: задеть нельзя.

Валерка обиженно замолкает, а ему ещё так много хочется спросить! Вокруг столько интересного и непонятного. Да вот хотя бы те большие шары; они круглые, как мячики, а высотой с двухэтажный дом. Или вон те, как этажерки, высоченные колонны. Зачем всё это? Неужели там есть люди? И, как бы отвечая на Валеркин вопрос, на одной из колонн появляется человеческая фигура.

— Ну вот и наш цех, — прерывает его размышления дядя Саша.

Они заходят в кирпичное здание и поднимаются на второй этаж. В комнате, куда они вошли, очень людно. Лица у всех сердитые, и кажется, они ругаются.

— Ты все время придираешься ко мне, а сама как попало сдаёшь смену! — возмущённо говорит маленькая женщина в коротких и очень узких штанах, подпоясанных широким кожаным ремнём. Волосы у неё спрятаны под клетчатую косынку, завязанную у подбородка. Она, как парень, держит руки в карманах и навалилась спиной на подоконник.

— А ты сдавай смену в порядке, и никто к тебе не будет придираться! — обрушивается другая женщина.

За столом сидит мужчина: он одно ухо заткнул пальцем, а к другому плотно прижал телефонную трубку и тоже что-то кричит, стараясь заглушить других.

— Здесь кабинет начальника смены или базар? — строго спрашивает дядя Саша, и все сразу замолкают. — В чём дело, Наталья Григорьевна, почему люди не на рабочих местах? — продолжает дядя Саша, обращаясь к маленькой бойкой женщине.

— Мы сдаём смену, — ответила она.

— Я вас спрашиваю, почему смену сдают не ни рабочих местах? — повышает голос дядя Саша.

— Сдавали на рабочем месте, а потом пришли сюда.

— Идите в цех и решайте спорные вопросы на месте, вы же начальник смены. Кого вы ещё ждёте? — выговаривает ей дядя Саша.

Наталья Григорьевна вышла из кабинета, а следом за ней удалились и спорщики.

Дядя Саша подошёл к столу, взял в руки большую толстую книгу, полистал ее, что-то записал к себе в записную книжку и недовольно покачал головой.

— Следите за режимом, Андриан Ефимович. Нельзя допускать таких колебаний.

Не отрываясь от телефона, мужчина согласно кивнул. Дядю Сашу все слушались, и в этом не было ничего удивительного. Валерка прекрасно понимал по собственному опыту, что это так и должно быть.

В кабинет вернулась Наталья Григорьевна. Она раскраснелась, сразу видно, что быстро бежала.

— Всё в порядке, разобрались. Делать им нечего, вот и спорят по пустякам, — торопливо говорит она.

— Смена вся осталась на воскресник? — спрашивает дядя Саша.

— Нет одного Анянова. Похоже, что он ушёл домой.

— А вы его предупреждали?

— Конечно. На пятиминутке объявила и ещё отдельно ему сказала во время смены. А что толку? С него как с гуся вода. Удружили вы нам, Александр Максимович.

«Опять Анянов, — думает Валерка, — а дядя Саша говорил, что он уже исправляется».

Дядя Саша молчит и трёт лоб у переносицы. Он, наверное, снова жалеет, что взял в цех этого Анянова…

— Удружил, говорите? — переспрашивает дядя Саша. — А я ведь надеялся на вашу смену, думал, что вы сумеете на него повлиять.

— Не знаю я, как на него влиять! — возмущается Наталья Григорьевна. — Поговорили бы вы с ним лучше сами. Всё-таки вас он ещё слушается, боится, что ли, а на остальных ему наплевать.

— Очень плохо, Наталья Григорьевна. — Дядя Саша встал со стула и подошёл к окну. — Когда я брал в цех Анянова, то прежде всего рассчитывал на вас, на коллектив, а не на свой начальственный авторитет. А вы, вместо того чтобы серьёзно заняться парнем, то и дело подсовываете его мне на избиение.

Валерка с тревогой и удивлением смотрит на дядю Сашу: неужели он бил Анянова? Нет, этого не может быть. Дядя Саша же сам говорил, что бить человека — последнее дело.

«Наверное, — мелькает у Валерки догадка, — она хочет, чтобы дядя Саша побил Анянова».

Наталья Григорьевна давно перестала улыбаться, она с укором смотрит на дядю Сашу и запальчиво отвечает ему;

— Вы вот говорите, что рассчитывали на нас, когда брали Анянова, а с нами не сочли нужным даже посоветоваться. Вы спросили нас: хотим мы с ним возиться или нет?

— Может быть, в чём-то вы и правы, — уже спокойнее заговорил дядя Саша, — но я считаю лишним ставить на голосование вопрос, нужно ли перевоспитывать человека. Мы с вами обязаны делать это, где бы мы ни были — в цехе, в кино, на улице, дома. В противном случае грош цена всем нашим обязательствам, и нечего думать о звании цеха коммунистического труда. Я обязательно приду к вам в смену, и все мы будем говорить с Аняновым. Все! — еще раз повторил дядя Саша.

Наталья Григорьевна перестаёт сердиться, она снова улыбается, только не так, как раньше, а немного грустной и застенчивой улыбкой, ну прямо как Маринка.

— Что вы думаете, я сама не понимаю? Просто досадно становится. Вы же первый на цехкоме отметите, что у нас не вся смена вышла на воскресник.

— Отмечу, — подтверждает дядя Саша, — но мы всем цехкомом вас трижды отметим, когда вы заставите Анянова почувствовать себя настоящим членом коллектива. И я убеждён, что такой цехком не за горами. Так что не падайте духом, идёмте-ка лучше к вашим людям.

О Валерке дядя Саша, кажется, забыл, потому что вышел из комнаты, даже не взглянув на него. Валерка растерянно покрутился на одном месте, потом, испугавшись, что может потерять дядю Сашу, выскочил вслед за ним.

В цеховом дворе было людно и оживленно. Мужчины и женщины, почти все в одинаковых куртках и брюках, копали ямки и траншеи вокруг здания.

— Я смотрю, у вас грандиозные планы, — сказал дядя Саша Наталье Григорьевне.

— Да, — ответила она, — времени на подготовку ещё много. Хотите посмотреть наш план?

— Покажите.

— Наталья Григорьевна достала из кармана сложенную вчетверо бумажку и передала её дяде Саше. Валерке снизу не видно было, что там нарисовано, да он не очень-то и интересовался этим. Куда занятнее было смотреть, как мягко врезаются лопаты в песчаный грунт, углубляя и удлиняя траншеи.

— Ну что же, план хороший, — одобрил дядя Саша, возвращая бумажку.

— Александр Максимович! — подбегает к ним паренёк с чёрными вьющимися волосами. Глаза и брови у него тоже были чёрные, как будто их нарисовали карандашом. — Я больше не буду выпускать боевые листки!

— Это почему? — спрашивает дядя Саша.

— Опять просмеяли. — И парень низко опустил голову.

— За что же?

— Да за стихи.

— Ну, а ты сам-то как думаешь, Миша, хорошие стихи ты там поместил или плохие?

— Откуда мне знать, что я, поэт, что ли?

— Раз пишешь — должен знать.

— Когда пишешь, еще труднее, — возражает Миша.

— А ну прочти.

— Не буду я читать, вон он, боевой листок. Хотите, прочтите сами.

Дядя Саша направляется к доске, на которой кнопками приколот разрисованный разноцветными карандашами небольшой лист бумаги. Валерка не отстаёт от дяди Саши ни на шаг.

— Этот стих? — спрашивает дядя Саша.

— Да, — кивает Миша.

Дядя Саша читает вслух:

Пусть здесь работают и радуются люди:

Когда цех о зелени, работать веселей.

Пусть нам при жизни памятником будет

Сирени цвет и шелест тополей!

— А по-моему, неплохо, — говорит дядя Саша, — вполне терпимо. Но мне кажется, ты зря обижаешься на ребят. Сам же говоришь, что не поэт. Чудак ты, Миша, разве можно запретить людям смеяться,

И вдруг Миша смеётся сам.

— Дошло? — улыбаясь, спрашивает дядя Саша.

— Дошло, — говорит Миша и, всё ещё улыбаясь, бежит к работающим.

Дядя Саша положил руку на Валеркин затылок; он всегда так делает, чтобы Валерка не отставал или чтобы успокоить его.

— Пойдём, малыш, я кое-что тебе покажу.

Они подошли ещё к одному зданию, обогнули его и вошли в большую комнату. Там за маленьким столом сидела женщина.

В комнате стоял странный гул. Гудело негромко, не переставая: «У-у-у-у!»

Валерка огляделся, но, кроме разноцветных лампочек на больших железных щитах, ничего не заметил.

Прямо перед ним — на стене — висел большой железный ящик. В крышку этого ящика были вставлены красные и зелёные фонарики. В ящике то и дело что-то щелкало, и при каждом таком щелчке то зажигались, то гасли огоньки.

— Автоматика в порядке? — спросил дядя Саша женщину.

Она встала, подошла к огонькам, несколько раз щёлкнула маленькими рычажками.

— Работает как часы.

Дядя Саша кивнул, подошёл к большому щиту, на котором тоже, словно глазки, горели разноцветные лампочки. На щите приделаны какие-то странные часы; они разные по величине и по форме, большие и маленькие, круглые и квадратные. У часов только по одной стрелке, и все они стоят на разных цифрах. Там видны даже такие цифры, которые Валерка ещё не видел ни на одних часах: 50, 100, 150, 200. Да и не проходили они ещё в школе этих больших цифр.

— Почему там разные часы? — спросил он дядю Сашу, когда они вышли из помещения.

— Это не часы, а приборы, — пояснил ему дядя Саша, — они, как градусники, замеряют температуру, как весы, определяют количество продукта, ну и еще кое-что делают, — тебе это трудно понять.

— А какой продукт они намеряют?

— Я тебе уже объяснял.

— Но бензин же не продукт, — не утерпел Валерка, вспомнив прерванный по дороге разговор с дядей Сашей.

— Вот ведь чудак ты! Мы здесь, на заводе, под словом «продукт» подразумеваем не пищу, а то, что мы делаем, что мы получаем. Посмотри сюда. — Дядя Саша подвёл Валерку к большому круглому баку и показал на стеклянную трубочку, в которой стоял столбик синеватой жидкости.

— Вот это мы получили из нефти. Дай-ка сюда руку — Он открыл краник, приделанный к концу трубки, и оттуда на Валеркину ладонь капнула маслянистая прозрачная жидкость.

— Понюхам: чем пахнет?

Валерка поднёс ладонь к носу: всё ясно. Она пахла точно так же, как дяди Сашина одежда, когда он приходил с работы домой.

— Ароматикой пахнет, вот чем, — засмеялся Валерка.

— То-то же, — улыбнулся и дядя Саша. — Это, дружок, бензин. А хочешь посмотреть нефть?

— Хочу.

Дядя Саша прошёл дальше к ряду других таких же баков, только они больше походили на цистерны без колёс. Он повернул у одной из них краник и подставил под него стекло. Струйка тёмно-коричневой жидкости ровным тонким слоем окрасила стёклышко.

— Вот из неё мы получаем бензин, — показал на жидкость дядя Саша. — Ну, а теперь посуди сам. Люди из пшеницы делают муку, а затем выпекают хлеб и называют его продуктом. Мы же из нефти делаем бензин. Лётчики заправляют им самолёты, шофёры — машины. Поэтому мы его тоже считаем своим продуктом. Ну, теперь-то ты согласен со мной?

— Немножко, — неуверенно отвечает Валерка.

Дядя Саша разводит руками, и Валерка спешит его успокоить:

— Да, я согласен, я все понял. Это вы понарошку его так называете?

— Пусть будет понарошку, — досадливо махнул рукой дядя Саша, — идём дальше. Я должен еще кое-что проверить и поработать на воскреснике, а то неладно получается: все работают, а мы с тобой разгуливаем, как туристы.

Дядя Саша ходил по цеху, заглядывал во все уголки, подзывал к себе рабочих, показывал им на пыль и требовал, чтобы ее немедленно вытерли.

В одном углу дядя Саша заметил кучу мусора.

— Вы что, и дома так же по углам грязь заметаете? — спросил он молоденькую работницу.

— Это я пока, а к концу смены уберу.

— Сейчас же наведите порядок, — распорядился дядя Саша. — А ещё раз замечу, получите нагоняй. На вашем рабочем месте постоянно должен поддерживаться порядок.

Она сразу же начала выгребать мусор из угла, а Валерка подумал, что, видимо, не зря от него дома требуют чистоты и порядка в его уголке. Вот почему ему дядя Саша всё время твердит: «Это же твоё рабочее место». Оказывается, и в цехе каждый рабочий убирает свое рабочее место.

Цех оказался очень большим, и, возможно, Валерка досмотрел бы его до конца, если бы не голубая «Волга», на которой подъехал к цеху дядя Петя,

— Что, готовимся к озеленению? — крикнул он, открыв дверку машины.

— Как видишь, — отозвался дядя Саша.

Петрович вышел из машины и пожал дяди Сашину руку.

— Здорово, герой! А тебя как сюда пустили? — удивился он, увидев Валерку.

— Уговорили вахтера, — ответил за Валерку дядя Саша.

— Домой-то скоро?

— Часика через два.

— Подождите меня, — сказал дядя Петя, — я во второй цех ненадолго, что-то у них там не ладится. На обратном пути заеду за вами.

— Постой Петрович, — задержал его дядя Саша. — Я хочу показать тебе наши насосные. Одну мы уже переделали полностью, а вторую не можем, потому что насосов нет.

— Может, в другой раз? — с сомнением спросил Петрович.

— Нет, потом тебя не затянешь, а сегодня ты уж здесь.

— Ну хорошо, пойдём, — согласился дядя Петя,

Они подошли к низкому длинному помещению, из которого доносились шипение, свист и стук. Дядя Саша открыл двери, и Валерка увидел стоящие рядами машины, которые при каждом движении шипели, стучали, и из них тонкими струйками со свистом вылетал пар. Были они мокрые и чёрные, и вообще всё здесь было грязно и темно от бесконечного множества труб, которые переплелись между собой, как паутина.

— О какой чистоте можно говорить с этими дряхлыми насосами? — спросил дядя Саша Петровича.

— Потерпи, Алексаша, дадим тебе новые насосы. На следующий год обязательно получишь.

— Не можем мы ждать до следующего года, — возразил дядя Саша. — Нам из-за этой грязи не присвоят звание цеха коммунистического труда.

— Нет у меня сейчас насосов.

— Ты посмотри, какой может стать эта насосная, если появится порядочное оборудование. — Дядя Саша потянул Петровича за руку.

Они вошли в соседнее помещение, и даже Валерка понял, что можно сделать при других насосах.

Здесь было чисто и светло, трубопроводов совсем мало. Насосы не шипели, не гремели, а гудели очень ровно.

Были они покрашены в голубой цвет и стояли на белых фундаментах, выложенных плиткой.

— Нравится? — спросил дядя Саша.

— Прилично, — одобрил Петрович.

— Дай насосы, и там так же сделаем.

— Нет насосов, — вздохнул Петрович.

— Поищи.

— Искал уже, русским языком тебе говорю — нет насосов. Старайся пока обойтись старыми. Появятся новые, дадим сразу же.

Неужели дядя Петя так ничего и не понял? Даже Валерке стало ясно, что насосы нужны, А Петрович ушёл и не дал насосов.

Когда вернулись домой, Валерка сразу же побежал к ребятам и начал рассказывать о цехе. Даже Натка отложила в сторону книги и внимательно слушала Валерку. Только разве всё расскажешь?

Он забыл в этот день рассказать, может быть, о самом главном. Как он включал насос. Как без кассира дядя Саша получал зарплату. Как сняли в цехе замки со всех шкафчиков у слесарей. И как ему было смешно, когда он увидел Элоу. Вот так капризная девочка!

Нет, за одни раз всего не расскажешь. Для этого нужна целая неделя, а может быть, и месяц.

А рассказать было о чём.