Его записали в двенадцатый отряд, а вожатой к ним назначили ту самую Надежду Игнатьевну, которая не хотела принять его в лагерь.

Валерка вначале побаивался её. А вдруг она снова вспомнит о прививках и отправит его домой? Но Надежда Игнатьевна ни о чём не вспоминала. Только звала она Валерку не по имени, а «наш племяш». Она построила отряд по росту и повела к новому домику.

В домике светло и чисто. Он только снаружи кажется маленьким, а на самом деле очень просторный. Блестели новизной застланные кровати. В изголовьях каждой постели стояла тумбочка.

Надежда Игнатьевна рассказала ребятам, что пионерский лагерь «Ангара» впервые принимает детей на отдых — его построили в этом году. Она познакомила ребят с распорядком дня и правилами поведения в лагере.

Валерке повезло: в одном отряде с ним оказался Шишпорёнок. Они с разрешения вожатой заняли стоящие рядом раскладушки.

Первый день жизни в лагере прошёл в ознакомлении. Ребятам показали спортивную площадку, пионерскую линейку, пионерскую комнату, летний клуб и столовую.

Вместе с Надеждой Игнатьевной они выбрали место для сбора отряда по сигналу пионерского горна.

Вечером, как это всегда бывает, Валерка долго не мог уснуть. Не спалось и Шишпорёнку.

— Ты спишь? — шёпотом спросил Шишпорёнок»

— Нет, — так же шёпотом ответил Валерка, — я не могу уснуть.

— А ты считай до тысячи.

— Я не умею до тысячи.

— Ну сколько умеешь, а потом снова.

Валерка стал усердно считать, но потом незаметно для себя отвлёкся от счёта и начал думать, он вспомнил, что так и не попрощался с Маринкой и не успел даже забежать к Натке. Потом Валерка подумал, что хорошо было бы иметь свой ковёр-самолёт и быть человеком-невидимкой.

Он бы вышел сейчас никем не замеченный и улетел домой. И когда тётя Лена спросила бы дядю Сашу: «Что там делает сейчас наш племяш?» — Валерка вдруг появился бы перед ними. Вот бы они удивились и обрадовались! А потом он сходил бы к Маринке и к Натке, а утром, к подъёму, снова вернулся в лагерь.

Долго так мечтал Валерка и, конечно, поздно уснул. Утром, когда заиграл горн, ему трудно было проснуться.

В помещении поднялся шум. Валерка вскочил со своей постели и, ничего не понимая, стоял, пошатываясь, со слипшимися глазами.

— Стелите постели, — донесся до него голос Надежды Игнатьевны.

Валерка начал застилать свою постель точно так же, как он делал это дома. Но Надежда Игнатьевна подошла к нему и сказала, что в лагере все должны застилать свои постели одинаково, и показала, как это делается.

— Покажите и мне, — звали её другие ребята.

И Надежде Игнатьевне пришлось обойти всех.

— А теперь берите полотенца, мыло, зубные щётки и порошок. Сейчас пойдём умываться на реку.

Строем отряд вышел за территорию лагеря и по узкой лесной тропинке спустился к реке. Там уже многие умывались.

— Без разрешения в воду не заходить, — предупредила Надежда Игнатьевна.

Все стали умываться. Валерка усмехнулся: речка оказалась узкой, мелкой, да и в ней нырнуть не разрешают! Шишпорёнок, словно угадав его мысль, толкнул Валерку сзади. Валерка мог бы и удержаться, но соблазн был так велик, что он, не задумываясь, полетел в воду. Он почувствовал, как воткнулся головой в мягкое песчаное дно, а потом ему даже показалось, что он плывёт под водой. Чьи-то руки подхватили Валерку и поставили на ноги. Он протёр глаза и увидел, что рядом с ним по колено в воде стоит Надежда Игнатьевна.

Она бросилась за Валеркой прямо в платье. Очки, как у бабушки, сползли у неё на самый кончик носа.

Надежда Игнатьевна вывела Валерку на берег и строго сказала:

— Слушай, наш племяш, если ты ещё раз нарушишь дисциплину, мы тебя отправим домой.

— Он не виноват, — закричали ребята, — его толкнули!

— Кто толкнул? — спросила она.

Ребята показали ей на Шишпорёнка.

— Он нечаянно, — вступился за него Валерка.

— Это правда? — спросила Надежда Игнатьевна.

К Валеркиному удивлению, Шишпорёнок опустил низко голову и сказал, что толкнул нарочно.

Надежда Игнатьевна похвалила Шишпорёнка за то, что он сказал правду, и предупредила его, чтобы он больше так не делал.

Тогда и Валерка решил сказать правду, что он мог бы и не упасть в воду, но Надежда Игнатьевна не поверила ему и даже упрекнула в нечестности.

Валерка молча возвращался с отрядом. Лагерь гудел от ребячьих голосов.

Снова призывно заиграл горн, и пионерские цепочки со всех сторон потянулись к столовой. Валерка шёл в строю. В центре пионерской линейки стоял космический корабль, на борту которого большими буквами было написано: «Восток». Валерка шёл и мысленно повторял слова понравившейся ему песни:

У дороги чибис, у дороги чибис,

Он кричит, волнуется, чудак!..