Вернувшись с задания, я сразу отправилась в ванную. Вроде и не можем мы ничего принести из прошлого, но все равно подсознательно тянет освежиться, а сейчас хотелось еще и расслабиться.
Набрав горячую ванну и добавив в нее побольше пены и ароматической соли, я забралась в воду и, блаженно вытянувшись, прикрыла глаза. Что ни говори, а работа творца трудная и изматывающая. Интересно, а что сейчас делает Калеб?
Мои раздумья прервал звонок, и я, нажав кнопочку на приборчике в ухе, произнесла:
– Алло?
– Как у тебя дела?
– Привет, ба. Рада тебя слышать. А почему звонишь ты, а не мама?
– Посторонним контакты с тобой не разрешены.
– Я так понимаю, друзья тоже относятся к числу «посторонних»?
– Да. Потерпи. Зато все передавали тебе привет. Ты так и не ответила, как твои дела.
– Нормально. Все достаточно радушные, Калеб очень помогает, работать с ним одно удовольствие. Он еще и знакомит меня с колоритом своей родины. Так что роль приманок мы играем исправно.
– Я слышу необычные чувства в твоем голосе. Уж не влюбилась ли ты в этого творца?
– Вот еще! Стоит о ком-то рассказать, как меня сразу начинают подозревать.
– Допустим, такое я замечаю в первый раз, поэтому и беспокоюсь. Ты ведь в курсе, что контрацептивы не действуют на творцов?..
– Ба!
– Я тебе дело говорю, а ты не слушаешься старших!
– Я еще после похода к крокодилам не отошла, а тут ты с такими предположениями.
– Они и тебя туда потащили?! Бедные крокодилы. Но ты не пытайся сменить тему! И своему творцу передай, что, как только у меня появятся из-за него правнуки, он быстро пойдет у меня под венец!
– Пока, ба!
Быстро нажав отбой, вытащила телефон из уха и отбросила прочь, а сама с головой ушла под воду. Перспектива совместных детей у нас с Калебом меня пугала.
Наверное…
* * *
Я цеплялась за ледяную глыбу и не переставала мысленно твердить вопрос: что я здесь делаю? Что я здесь делаю?..
– Вера, не переживай так, у тебя прекрасно получается.
– Я выгляжу глупо, а чувствую себя еще глупее. Зачем было меня брать? Для приманки и ты один сгодился бы.
– Я нервничаю, когда ты не у меня на глазах.
Обреченно вздохнув, я продолжила свой нелегкий путь.
Группа из двенадцати альпинистов совершала восхождение по самому сложному, юго-восточному маршруту на гору Артесонраху, равномерно покрытую снегом, отчего сама гора имела форму довольно правильной снежной пирамиды.
Шестеро из нас были безопасниками (в их ряды затесался и наш бессменный Роберто), также с нами оказалась и Ева, которая заявила, что наша команда интереснее, и пара творцов третьей степени из Западного отделения (они же оба претенденты на мою руку и сердце). А также Каталина.
Почему она решила присоединиться к нашей теплой компании, для меня было загадкой. Разве во время похода нам потребуется специалист по выполнению «наших пожеланий»? У меня, кстати, уже есть одно, вот только вряд ли она сможет вернуть меня домой и перебить весь Южный филиал.
Девушка довольно умело двигалась впереди меня, легко поддерживая высокий темп, а я следовала совету Калеба и плелась с ним в самом низу.
– Если ты желаешь, можешь двигаться быстрее.
– Нет.
Порадовавшись такому ответу, я снова вонзила воздушный крепеж на руке к скале и двинулась вверх. Подобные крепежи были присоединены к обеим рукам, а также к ногам. На талию был надет пояс, который в случае падения убережет меня от травм и поможет затормозить перед поверхностью земли. Знание этой особенности безумно грело меня все время восхождения.
Неожиданно выше меня, немного сбоку, послышались треск, визг, и вниз полетело тело. Калеб, проявив немалую сноровку, поймал его в последний момент. Оказалось, что сорвалась Каталина, и сейчас творец держал ее за шкирку в воздухе.
– Осторожнее! Пока я держу, цепляйся за гору.
– В помощи не было необходимости, я и так бы справилась, – резко заметила Каталина, и Калеб, пожав плечами, разжал ладонь.
Девушка, взвизгнув, снова полетела вниз, отпрыгивая, как мячик, ото всех, встречающихся на пути поверхностей.
– Двигаемся дальше. Она не будет снова начинать восхождение, не догонит, – сказал Калеб, и цепочка снова двинулась вверх.
– Правильно, не стоит давать ей понять, что ты интересуешься ею. Будь неприступен и равнодушен.
Творец удивленно посмотрел на меня.
– Почему я должен это делать?
– Чтобы завоевать ее расположение, естественно.
– А почему ты решила, что оно мне необходимо?
– Чувствую. Ты уже некоторое время испытываешь сильную влюбленность. Впервые я ощутила ее еще в Санкт-Петербурге. А теперь чувство усиливается. Не думаешь же ты, что я не сопоставила наш приезд и этот факт.
– Как ты?..
Калеб явно был ошеломлен.
– Ты забыл о моем даре и уже думаешь обо мне, как об обычном человеке.
Мои губы улыбались, но никто не знал, какого труда мне стоило удержать эту улыбку.
– Ни на секунду не забывал о твоей сущности. Но ты не совсем понимаешь…
– Хочешь сказать, что тебе нравится кто-то еще?
Творец помолчал.
– Нет. Мое сердце занято и, если честно, похоже уже давно. Только я не сразу понял это.
Я чувствовала, что Калеб говорит правду, так как вся сконцентрировалась на его чувствах. Черт, черт, черт!
Вот я, желая помочь, и дала совет…
Насчет Каталины…
Родригесу не дало договорить завывание, долетевшее откуда-то сверху. Задрав голову, я увидела кружащийся и несущийся на нас воздушный вихрь. При столкновении с таким нас впечатает в землю, и никакие страховки не помогут.
Бросив панический взгляд вниз, я представила высоту, на которую мы поднялись: до пика было не так уж далеко. Если упадем с такой высоты, то даже мы с Калебом не выживем.
Нужно что-то делать!
В это время Калеб, повторяя движения безопасников, изменил что-то в креплениях своих ботинок и оторвал руки от скалы. Пояс сработал, и он, раскинув руки, занял горизонтальное положение.
– Все выставили режим «ход» и бросились врассыпную!
Быстро сориентировавшись, я поменяла настройки и побежала направо, перепрыгивая выступы и ухабы.
Как раз вовремя, ибо в этот момент к горе подлетели две легкие машины и оттуда показались люди с серьезным оружием.
Посмотрев в сторону Калеба, который своей энергией удерживал ветер и заставлял его стихнуть, я крикнула:
– Оружие! Перенаправься туда!
Как только Родригес поменял направление применения своей силы, ветер снова начал усиливаться. Они знали, что Калебу не справиться с двумя опасностями, и, судя по направлению разбушевавшейся стихии, именно Родригес был их первой целью.
Нет! Нет! Не могу позволить этому случиться! Неужели я настолько бесполезная?
Прикрыв глаза и замерев на месте, тут же почувствовала всех творцов, а также увидела Яра, который был намного выше нас и умело использовал это свое преимущество.
Секунды превратились в минуты, минуты в часы. Я понимала, что мы можем прыгнуть во времени и спастись, но бросить людей, которые рискуют жизнью и защищают тебя?.. Бросить того, кто ни за что не уйдет?..
– Нет! Я не позволю! – эхо разнесло мой крик по горам.
И, словно желая остановить стихию, хотя и понимая, что ничего не выйдет, я вскинула руки – ветер прекратился.
Когда буря утихла и снег улегся, вверху, схватившись за горло и открыв рот, остался висеть в воздухе Яр. Он ничего не мог сделать, не мог даже пошевелиться, а его организм был у меня как на ладони и все его переживания тоже.
– Иди сюда, – позвала я немного не своим, охрипшим голосом.
И, что самое удивительное, он пошел. Сопротивлялся, боролся, но шел. Прямо ко мне. И никогда мне еще не было так замечательно, я чувствовала себя сильной, словно мне подвластно все на свете, чувствовала себя всемогущей властительницей мира, готовой…
Резкая боль в плече сбила с ног и заставила вскрикнуть.
– Вера! – в голосе Калеба я услышала панику.
Повернувшись и силясь подняться, заметила, что Родригес уже расправился с машинами и сейчас спешит ко мне, а Яр… прыгает в прошлое.
Размахнувшись, я со злости ударила по снегу кулаком, но только сбила об лед костяшки. Упустила!
– С тобой все в порядке? – Меня быстро подняли на ноги.
Позади творца приходили в себя остальные.
– Да, все хорошо, ранение скоро заживет.
– Как ты его! Ты же им повелевала! Глаза горели зеленым светом, и ты вся словно светилась таким же зеленым изнутри. Потрясающе!
Я счастливо улыбнулась.
– Но восхождение придется прервать, тебе нужно к врачу.
Именно в этот момент, словно услышав нас, ботинки, сначала его, а потом мои, издали трель – закончилась энергия, и, вскрикнув, я следом за Калебом полетела с горы вниз, как мячик, отскакивая от одного выступа к другому и от одной поверхности к другой.
А венцом всех моих приключений стало приземление лицом в снег.
Вот тебе и властительница мира!
* * *
Я сидела в кресле в холле рядом с Евой и слушала споры, доносившиеся из-за приоткрытых дверей конференц-зала. После оказания нам первой помощи и небольшого допроса о произошедшем, руководство обоих филиалов корпорации созвонилось, и сейчас они обсуждали случившееся и мои возможности, о которых раньше никто не знал. Весть о них за час облетела всю корпорацию.
А я с перебинтованной рукой сидела в кресле и пила горячий чай с пироженками.
– Он очень о тебе заботится, – через стол наклонившись ко мне, шепнула Ева.
Она вызвалась присмотреть за мной, словно я инвалид, и ведь никто меня не слушает!
– Кто?
– Калеб твой.
– Он не мой.
– Да ладно! Мы же все видим, как он на тебя смотрит, да и насколько близкие между вами отношения.
Я понимала, почему Ева сделала такие выводы. Мы действительно переглядываемся и имеем за спиной годы отношений, которые делают нас близкими людьми. Но как, не открывая правды, объяснить это ей?
– Ты не права. Просто мы, как творцы первой степени, тянемся друг к другу.
– Ну-ну! – не поверила Ева. – Только ты смотри, не упусти его из рук.
Вспомнив недавние очередные нотации Ратского на эту же тему, я угрожающе произнесла:
– Даже не начинай!
– Вам что-то еще нужно? – раздался голос над головой.
Подняв глаза, я увидела склонившуюся ко мне Каталину.
– Спасибо, но больше ничего не надо. Вот думаю, что стоит пойти поддержать Калеба, пока его не разорвали.
– Что вы! Ему никто не посмеет и слова сказать, зная его характер и предполагая последствия.
Я понимала, к чему клонит бывшая девушка Родригеса, и решила воспользоваться этим в своих интересах. Пора разузнать поподробнее, что за приступы были у Калеба.
– Ну что вы, Калеб и мухи не обидит.
– Вы, наверное, не знаете… – нерешительно начала девушка.
Как же, как же, конечно, не знаю.
– И не уверена, что именно я должна вам рассказать…
– Я уверена, что в этом нет ничего страшного и никто не будет против. Рассказывайте.
Ева с любопытством переводила взгляд с меня на нее.
– Когда Калеб попал в корпорацию, то часто дрался с другими ребятами и в школе, и тут. Причем для его противников все заканчивалось крайне плачевно.
Ожидаемо. Родригес крупный сильный парень.
– Да и потом, когда он занимался боевыми искусствами или подготовкой бойцов, все его опасались. Очень вспыльчивый, резкий и агрессивный, все это ощущали на собственном опыте. Не раз здесь, да и в городе он затевал стычки. Лемнискату пришлось приложить много сил, чтобы он не понес наказания за содеянное.
– Неужели кого-то убил?
– Нет, но есть люди, у которых память о встрече с ним останется на всю жизнь. Именно поэтому я в свое время и побоялась продолжать отношения.
– Спасибо, что разъяснила все Вере, – послышался от дверей холодный голос.
Мы с Каталиной резко посмотрели в том направлении, и девушка побледнела. В ее планы встреча с Родригесом совсем не входила. Ева старалась слиться с креслом и делала вид, что ее здесь нет.
– Вы закончили? – нарушила я гнетущую тишину, обращаясь к творцу.
– Да, они еще обсуждают технические мелочи.
– Вот и прекрасно. Пойдем, нам еще готовиться к заданию на завтра.
– Ты ранена, – пробурчал творец, направляясь следом за мной.
– Завтра плечо практически заживет.
Неожиданно Калеб остановился.
– Ты ведь помнишь, как я переживал, когда случались такие вспышки? Как ты меня успокаивала? Значит, знаешь, что тебе рассказали правду. Не боишься?
Посмотрев на каменное лицо Калеба и краем глаза заметив проходящего мимо и явно сторонящегося меня творца третьей степени, я ответила:
– Нет. Еще неизвестно, кого сейчас боятся больше: тебя или меня? А ты не опасаешься, что я могу применить свой дар к тебе?
Как я и ожидала, мои слова сработали и Родригес весело приподнял брови.
– Боюсь, пока ты меня не пугаешь. Такая милая финтифлюшка… – хмыкнул творец, за что и получил удар в плечо.
И на такой приятной ноте наш разговор прервал… Марио.
– Вера, извините, если помешал, можно вас на минуточку?
Удивленно посмотрев на него, а потом на Родригеса, я кивнула и отошла.
– Вы не согласитесь поужинать со мной сегодня вечером?
Несмотря на то, что распорядитель говорил тихо, я не сомневалась, что Калеб все слышит. И черт меня дернул ответить:
– Спасибо, с удовольствием.
Кивнув и поцеловав мне руку, Марио ушел.
– Значит, с удовольствием?
– Я чувствую твою ярость? Понимаю, что ты считаешь его недостойным меня, но боюсь, теперь с творцами у меня нет шансов. Есть ли еще причины, которые могут помешать мне с ним поужинать?
Помолчав несколько минут, Калеб бросил: «Нет» – и ушел.
Вот и поговорили.