В плену своих эмоций я не сразу заметила удручающее состояние подруги. Печаль Ары особенно усиливалась при виде счастья Миры, которая в последнее время почти светилась. Ее роман развивался быстрыми темпами. Ара же вся поникла и потухла. Хочется нам того или нет, а придется признать, что ее чувства к Киру намного глубже, чем мы решили вначале.

Я раздумывала, как помочь подруге, но в голову ничего не приходило. Не хватало знаний об инопланетянах, я никогда серьезно ими не интересовалась. Зря, как оказалось.

Но что теперь делать? Ара совсем помешалась на своей магии и может наделать глупостей. Внезапно в голове всплыло имя женщины, которая могла бы помочь. Она как-то говорила, что я могу обращаться к ней, если что-то потребуется. Рискнуть?

Боясь передумать, я тут же попросила соединения с леди Уотерстоун. К моему удивлению, ответа долго ждать не пришлось, почти сразу передо мной появилось изображение Марии, которая тепло меня поприветствовала.

– Алена, рада, что ты решилась пообщаться со мной.

Я неловко замялась.

– Понимаете, я хотела бы спросить совета.

В глазах женщины промелькнул интерес.

– Если смогу помочь, я постараюсь.

– Я не очень хорошо знаю инопланетян, а моя подруга влюбилась в одного из них. Как привлечь его внимание?

Землянка пристально посмотрела на меня.

– Какой расы мужчина?

– Эйфи.

В глазах Марии проскользнуло разочарование или мне показалось?

– Расскажи подробнее.

– Познакомились они…

И я начала объяснять, стараясь ничего не упустить. Я мало что знала о романе Ары, все внимание уделяя своим проблемам, и теперь мне было стыдно.

Терпеливо выслушав меня, Мария спросила:

– Неужели у твоей подруги действительно серьезные чувства?

– Да. По крайней мере, я впервые вижу ее такой.

Леди Уотерстоун закивала.

– Эйфи очень правильные, принципиальные и несколько ранимые создания. Если знать, куда нажать, ими очень легко управлять. Будем надеяться, что возлюбленный твоей подруги – типичный представитель своей расы.

Я кивнула, согласная попробовать все что угодно, лишь бы облегчить страдания подруги.

– Тогда слушай мою идею. Самое лучшее для завязывания отношений – это если он чем-то ей поможет. Но так как контакты на работе или дома исключаются – он уже не раз высказывался против них, – то тебе придется спровоцировать его на благородный поступок.

– Но как?

– Организуй, к примеру, нападение на нее, а он пусть ее спасет.

Я с сомнением посмотрела на себя в зеркальную поверхность.

– И, конечно, не думай в этом плане о себе, – Мария заметила мои приглядывания. – Это должен быть сильный, крупный мужчина, который хорошо знает инопланетян и как себя с ними вести. Если эта попытка сорвется и обернется неудачей, следующей может и не быть.

– Спасибо за совет, – пробормотала я.

– Если получится, дай мне знать, – улыбнулась Мария и распрощалась, оставив меня в тяжких раздумьях.

Кого уговорить на такое нападение? А это будет именно настоящее нападение, Аре до приведения плана в исполнение нельзя о нем знать. Иначе она может все испортить.

Мужчин из Центра просить нельзя, иначе в тайне это не сохранишь, с бывшими парнями я отношений не поддерживаю, к тому же они вряд ли много знают про инопланетян. Но где же тогда найти подходящего человека?

В голову приходил единственный кандидат, который мог помочь и сохранить тайну, но это совершенно невозможно! Я еще после первой просьбы не расхлебала все последствия, а тут…

Перед глазами всплыло заплаканное лицо Ары, которое я увидела сегодня, когда проснулась. Вздохнув, я накинула пиджак и, взяв вещи, направилась на выход.

Мне предстоял непростой разговор.

Я сидела в гостиной Уотерстоуна под пристальным взглядом начальника и не знала, с чего начать разговор.

– Говори уже, – не выдержал драг.

Прикрыв глаза, я выдохнула:

– Я пришла просить тебя об одолжении.

У него брови поползли вверх.

– А как же зарок «Я никогда ни о чем тебя не попрошу»?

Стиснув зубы, я постаралась спокойно ответить:

– Мне очень нужна твоя помощь.

Уотерстоун задумчиво на меня взглянул, видимо, оценивая мое состояние.

– Я внимательно тебя слушаю.

Как же правильно попросить? Сложная ситуация, которую так просто и не объяснишь. Наверное, лучше прямо…

– Мне нужно, чтобы ты изменил внешность и напал на Ару.

В комнате повисла тишина.

– Это что, шутка?

Я замотала головой.

– Когда ты последний раз проходила комиссию на профпригодность? – с подозрением поинтересовался драг.

– Я не сумасшедшая!

– Конечно, нет, – пробормотал Уотерстоун. – Просто ты совсем немного тронулась умом. Ты представляешь, о чем меня просишь?!

– Да.

Начальник смотрел на меня, наверное, пытаясь найти хоть какие-то проблески юмора, но нет, я была тверда в своих намерениях.

– Ты предлагаешь мне напасть на человека. Ради чего?

– Чтобы Кир ее спас и они сошлись в пару.

– О Единый, из-за такой ерунды…

– Это не ерунда! Чувства – не ерунда! Но я понимаю, что тебе сложно это осознать.

По глазам драга я поняла, что выбрала неверный путь убеждения.

– Хорошо. Если ты согласишься, то я буду безропотно, без истерик, выполнять все твои приказы.

Уотерстоун сощурился и, плавно подойдя ко мне, обнял. Я окаменела. Руки заскользили по телу, лаская, по коже побежали мурашки от желания. Мне стало тяжело дышать. Начальник склонился ко мне и прикоснулся губами к моим губам, язык проскользнул в рот, будоража, сводя с ума.

– Уверена, что все? – прошептал драг, оторвавшись от меня, и испортил все очарование.

Я резко отступила назад.

– Все. Я знаю, что ничего неприличного вы не позволите, мы уже достаточно хорошо друг друга знаем, чтобы это понять.

– А нападение на человека можно отнести к неприличному? – приподнял брови драг.

– Это очень приличная просьба, – твердо заявила я.

– Да уж…

После некоторого раздумья Уотерстоун согласился:

– Пожалуй, только ради избавления от истерик и стоит согласиться. Но если твоя подруга подаст на меня заявление…

– Нет-нет, – быстро уверила его я.

– Хорошо, рассказывай, что ты там придумала.

Обрадовавшись и стараясь не спугнуть удачу, я начала посвящать драга в свой план. Тот слушал внимательно, иногда вносил поправки, и вот уже через час, все обсудив, мы направлялись в салон имиджа, где можно на время изменить внешность.

За регистрационной стойкой нас встретила милая девушка – живая реклама места, в котором она работает. Немного присмотревшись, я заметила, что светлые волосы, матовая кожа и остальные достоинства внешности – не дар природы, а всего лишь искусственно созданный лоск.

М-да… Видимо, мы пришли по адресу.

– Добрый день, – улыбнулась она дежурной улыбкой. – Вы хотели бы поменять внешность?

Клиентом, судя по взглядам, считали меня, но я намеревалась удивить девушку.

– Да, вот этому мужчине необходимо стать совершенно не похожим на себя.

Взгляд блондинки сместился на Уотерстоуна, в нем мелькнули удивление и интерес. У меня сразу появилось желание сменить внешность и ей. А что? Мне кажется, лысой ей будет очень хорошо.

Вцепившись в руку начальника, чтобы его не утащили прямо у меня из-под носа, я повлекла его вслед за поманившей нас девушкой. Препроводив нас в комнату, сотрудница салона начала заученно пояснять:

– Присаживайтесь. Над столом рядом с диваном сейчас появятся голограммы с типами внешности, и вам предстоит выбрать ту, под которую нужно изменить ваш внешний вид. Прошу учесть, что мы не меняем ширину и строение костей, только внешние признаки – волосы и тому подобное.

Мы лишь слаженно кивнули. Выбрать типаж, под который предстоит измениться, оказалось сложно. Наши мнения о том, как должен выглядеть нападающий, сильно отличались. Уотерстоун считал, что это должен быть террианин, с длинными волосами, глубоко посаженными глазами и заросший щетиной, иначе никто не испугается, а я полагала, что драг с такой внешностью не доберется до цели, его сразу задержат как подозрительную особу. Мало ли вокруг совершается преступлений? Вот, например, те же кражи, про которые он сам говорил.

В итоге, подавив авторитетом, драг настоял на своем, пойдя мне на уступку в том, что добираться будем по воздуху в его транспорте, а не в общественных подземных кабинках.

Через десять минут после того, как решение было принято, передо мной стоял незнакомый мужчина и с противной ухмылкой смотрел на меня.

– Ну и как я?

– Очень отвратительный, – машинально ответила я.

– Вот и отлично. Когда твоя подруга уходит с работы?

– У нее сегодня дежурство, вместе с Киром, кстати. Так что освободятся они в одно время.

– Сама подстроила? – приподнял брови драг.

– Нара, она у нас в отделе кадров и может влиять на графики, – пробормотала я, завороженно вглядываясь в мужчину с такой знакомой мимикой.

Странное ощущение…

– Учту, – кивнул драг.

– Ой, я совсем не то имела в виду! – с этими словами я поспешила следом за начальником к выходу из салона.

– Конечно же, не то.

– Ну почему ты такой противный?

– Не забывай, что я помогаю тебе сейчас только по доброте душевной!

Ну да, так я и поверила. Обязательно потребует что-нибудь взамен. Но я решила больше не испытывать судьбу и дальше шла молча.

На личном транспорте мы добрались до места довольно быстро. Для засады мы выбрали переулок, который начинался прямо у Центра и метров через двести выходил на большую площадь. Киру еще предстояло закрывать секретную лабораторию, так что он точно будет идти позже Ары и, надеюсь, не откажет бедной девушке в помощи.

Припарковались мы на крыше дома, я осталась наверху, а драг спустился, чтобы осмотреться. Свесившись через перила, я пререкалась с ним со второго этажа и даже не заметила, как освещение купола изменилось на сумеречное и вдалеке послышался перестук каблуков Ары.

Она уже подходит, а Кир только закрывает и блокирует Центр. Он же не успеет!

– Она идет слишком быстро, – прошипела я сверху.

– И что ты предлагаешь? – спросил драг, притаившийся за углом и готовый в любой момент появиться в проулке. – Хочешь, чтобы я ее временно оглушил?

– Ни в коем случае, – я проигнорировала его ехидство. – Придется тянуть время.

– Вот ты этим и займись.

Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться и унять желание сбросить что-нибудь ему на голову. Но в этот момент появилась и другая мысль. Покопавшись в нашем транспорте, я нашла пакет с мусором и поспешила к месту действия. И как раз вовремя. Ара свернула в переулок, навстречу ей вышел наш начальник.

Я все ждала, что же он ей такого скажет, но драг молчал, а когда девушка попробовала его обойти, преградил ей дорогу. Ара шагнула в другую сторону, результат был тот же.

Подруга начала медленно отступать, и тут я бросила вниз пакет, в нем что-то со звоном разбилось. И Ара, и Уотерстоун дружно посмотрели вверх, но, естественно, никого не обнаружили.

Раздался нечеловеческий рык начальника, кажется, тот разозлился, и у меня закрались нехорошие подозрения. Я выбросила что-то нужное?

Рискнув снова посмотреть вниз, я увидела, как Уотерстоун схватил Ару за плечи и приподнял ее, сильно при этом тряхнув. Эффект был достигнут, девушка закричала, и тут как раз появился главный герой нашего спектакля.

– Что здесь происходит? – нахмурился Кир, остановившись в начале проулка.

– Помогите! – кричала подруга.

Происходящее походило бы на балаган, если бы в следующее мгновение эйфи не двинулся на драга. Тот, неприятно хмыкнув, перехватил Ару, размахнулся и врезал ногами девушки ее любимому в подбородок. Кир отлетел на дорогу и даже немного проехался на спине.

Я сидела на крыше, зажав рот рукой, и осторожно подглядывала.

Эйфи поднялся, пригнулся и снова напал и, получив ногами Ары в живот, вновь отлетел. Но тут преподнесла сюрприз моя подруга – она укусила Уотерстоуна за руку. Тот, надо отдать ему должное, не проронил ни слова, ведь по голосу его непременно узнали бы, а просто сдавил Ару сильнее и заставил ее вскрикнуть.

В этот момент эйфи предпринял новую попытку и решил атаковать снизу, но драг увернулся, перехватил Ару немного по-другому, чтобы ее шея и рот оказались у него в руках, я – впрочем, как и, судя по его лицу, эйфи – уже было решила, что он сейчас свернет ей шею, и все, но драг неожиданно выпустил… тело.

Ара упала на дорогу, а драг начал отступать в конец переулка. Кир, скорее всего, бросился бы за ним, но Ара лежала без сознания, и ему пришлось дать преступнику скрыться.

Не прошло и нескольких минут, как Уотерстоун, злой как черт, появился на крыше. Молча втолкнув меня в кабину и закрыв дверцу, он повернулся ко мне.

– Скажи мне, зачем ты выкинула старинные коллекционные бокалы? – едва сдерживаясь, прорычал начальник.

– Это были бокалы? По мне, так обычный стеклянный непрактичный стакан. Я и решила, что это мусор, который ты за древностью решил выбросить.

– Знаешь, с тех пор, как я познакомился с тобой, моя жизнь изменилась, – цедил сквозь зубы Уотерстоун. – В ней появилось стихийное бедствие, от которого никогда не знаешь, чего ждать.

– Ты же сам сказал: решай проблему как знаешь, вот я и решила!

Мне стало обидно до слез. Ему бы только попрекать, и это после приказов, которые я так часто от него слышу.

– Чтобы я еще раз решился тебе помочь! – стукнул кулаком по подлокотнику кресла начальник.

– Ты не считаешься с моим мнением, шантажируешь меня, унижаешь, и это я – чудовище?!

На меня глянули черные, страшные глаза драга – сигнал тревоги, – но остановиться я уже не могла, слишком много во мне накипело.

– Ты самовлюбленный, эгоистичный, невыносимый…

Договорить не удалось: сжав одной рукой мой подбородок, Уотерстоун обхватил второй рукой затылок и, приблизившись, впился в губы. Разозлившись еще сильнее, я уперлась в его грудь руками и укусила за губу.

Немного отстранившись, драг слегка изменил положение своего тела, прижав меня к сиденью, и, блокировав все движения, снова впился в губы.

Поначалу поцелуй был резким, жестким, словно в наказание, но уже через несколько мгновений в нем появилась страсть – жгучая, сильная и неукротимая. Ее огонь сжигал нас, полностью поглотив и поработив. Я перестала сопротивляться и обняла Уотерстоуна, жарко целуя в ответ и прижимая к себе так, словно от этого зависела моя жизнь.

Его руки уже не удерживали меня, они пустились в путешествие по моему телу. Легкие прикосновения к груди, жадные ласки, и вот уже горячие ладони пробрались под кофту и, сдвинув белье, начали гладить полные полушария, нежно касаясь сосков.

В голове помутилось, осталась только одна мысль: «Если он сейчас уберет руки – я умру». Бедрами я непроизвольно прижалась к паху мужчины, ощущая его твердость и не в силах унять ноющее желание, сдавившее низ живота.

Одна рука драга переместилась к моей ноге и поползла по бедру вверх и чуть в сторону, к чувствительному месту, которое пылало, ожидая прикосновений. Пара касаний, и я выгнулась, забившись в руках мужчины. Постепенно эмоции немного улеглись, и я затихла, умиротворенная и ошеломленная.

Мой оргазм не только мне помог прийти в себя, но и Уотерстоуну. Он резко отшатнулся, вглядываясь в меня расширившимися глазами. Мои щеки горели румянцем, только теперь я в полной мере начала осознавать все, что сейчас произошло.

Пока я думала, что можно сказать в такой ситуации, драг быстро поднял машину в воздух и стремительно полетел в ночь, как я и полагала, к моему дому, благо, он был недалеко. Так же молча начальник приземлился, и я, не сказав ни слова, выскочила из машины, мгновенно влетела в дом и захлопнула за собой дверь.

В голове бился только один вопрос: как теперь смотреть ему в глаза?!

На следующий день я сидела в столовой, вся счастливая до невозможности от того, что за весь день ни разу не встретила начальника Центра. Даже обедать он не пришел. Зато с нами сидела Ара, правда, без своего Кира. Притворившись, что ничего не знаю о произошедшем, я так же, как и остальные подруги, охала и ахала, пока Ара рассказывала о своем приключении.

– И что же было дальше? – с горящими глазами спросила Мира.

– Он вызвал медиков, посидел со мной в больнице, успокоил, и мы поговорили.

– О чем? – улыбнулась я.

– Обо всем, – мечтательно протянула Ара. – В том числе и о недоразумении, из-за которого он решил, что я со странностями.

– Ты ему призналась? – ахнула Нара.

– Нет, конечно, списала все на случайность.

– А он что? – приподняла я брови.

– Утром прислал цветы и записку с приглашением на ужин.

Сработало!

– Я сразу после больницы примчалась сюда и даже отпросилась на вечер у Уотерстоуна.

Замерев, я осторожно спросила:

– Ты его видела?

– Да, он как раз выходил из столовой.

Значит, уже поел. И почему я чувствую такое разочарование?

– Пойдешь собираться? – понятливо улыбнулась Нара.

– Да. Но меня кое-что смущает, – поникла Ара.

– Что такое? – нахмурилась Мира.

– Вы считаете нормальным, что я завела роман с коллегой? Знаете ведь, что в Центре такое не поощряется и даже осуждается. Не хотелось бы из-за этого увольняться, – поделилась своими сомнениями подруга.

– Ну-у… – протянула Нара. – Женатым парам не воспрещается работать вместе. Будем считать, что ты уже замужем.

– У вас же все серьезно? – спросила я.

– Конечно! – жарко воскликнула Ара и тут же сникла. – У меня так точно.

– Я согласна с Нарой, – добавила Мира. – Плохо, если у тебя интрижка с начальником. Даже низкого ранга. Но Кир-то просто коллега. Верно я говорю, Ален?

– О да, – кисло кивнула я, размазывая свой обед по тарелке.

Плохо – это не то слово. Словно в одной комнате с диплодоком.

– Спасибо! – улыбнулась Ара. – Ваши слова меня приободрили.

А уж меня-то как! С тоской я посмотрела в окно. Что же будет дальше?

На следующий день Кир помогал Аре переезжать от меня и переносить самые необходимые на первое время вещи в ее новый дом. Судя по их взглядам и мимолетным прикосновениям, он останется охранять ее и на ночь. Мало ли, вдруг кто украдет?

Когда они ушли, я посмотрела на вечно спокойного Зяпу.

– Ну что, снова мы с тобой одни?

Мой питомец в ответ зевнул и обвил мою руку хвостом. Вот и я думаю: ничего страшного. Пора возвращаться в привычную жизнь.