Очнулась я на кушетке врача. Рядом сидел серо-синий Александр и держал меня за руку.

– Как ты себя чувствуешь, Муся?

– Со мной все хорошо. И что опять за Муся?

– Раз возмущаешься, значит, и правда в порядке, – слабо улыбнулся муж. – Скажи мне, он знал о тебе что-нибудь?

– Да, он много чего обо мне знал, – кивнула я, стараясь понять, насколько нормально себя чувствую.

– Побудь здесь, мне надо отлучиться. Через пару часиков я тебя заберу.

– Саша, только постарайся, чтобы уже мне не пришлось платить за тебя залог, – настороженно попросила я.

– Не беспокойся. Пожелания есть?

– Пусть хоть компенсацию выплатят.

– Деньги – как я сразу не догадался, – хмыкнул Александр и, покачав головой, вышел.

Только после этого я увидела доктора, сидящего в углу.

– Ой, Иосиф, простите, я вас не заметила.

– Ничего страшного. Когда Александр рядом, ты ничего не замечаешь. Хотя у него та же проблема.

– Это радует, – довольно улыбнулась я.

– Согласен. Скажи, мне нужно читать мораль по поводу твоего безответственного отношения к здоровью?

– Нет. Просто, понимаете… – начала оправдываться я.

– Не надо ничего говорить, твой муж мне уже все объяснил. И могу тебе сказать, что полетят головы. Александр это так не оставит.

– Да ладно вам! Один из «Пятерки» проболтался – какие головы?

– Не забывай, Маша, ты живешь не в своем времени. Сейчас тоже многое позволяется, но тем не менее есть жесткие границы того, что можно, и того, что нельзя. А произошедшее совершенно недопустимо.

– Посмотрим, – саркастически хмыкнула я.

– Еще у меня к тебе разговор, – помолчав, проговорил Иосиф.

Я моментально насторожилась. Если твой врач хочет поговорить, следует внимательно его выслушать и отнестись к его словам со всей серьезностью, иначе это будет чревато.

– Плохие новости? – тревожно спросила я, имея в виду свое здоровье.

– Нет. Но ты должна отнестись к моим словам со всей ответственностью.

Обреченно вздохнув, я ответила:

– Хорошо.

– Ты беременна.

Я замерла.

– Давно?

– Уже три месяца.

Обалдеть! Значит, с той первой ночи.

– Рассказывайте.

– Все просто. Вы с Александром – представители разных рас, и закон генетики в отношении вас утверждает, что протекание твоей беременности будет зависеть от того, какой расы окажется твой ребенок.

– И?

– Судя по развитию плода на данный момент, у тебя будет мальчик, а драги вынашивают свое потомство семь месяцев.

Внимательно посмотрев на доктора, я произнесла:

– А теперь давайте плохие новости.

– У женщин драгов первые три месяца беременность протекает практически незаметно, но потом начинаются осложнения.

От страха у меня все внутри оборвалось.

– Что за осложнения?

– Токсикоз, невроз, изжога, бессонница. Это только основные симптомы, а есть еще и индивидуальные.

– Ну, это стандартное состояние при беременности, – облегченно выдохнула я.

– Не в этом времени. И еще не забывай, ты – тире, и предсказать поведение твоего дара во время беременности не сможет никто. Тебе надо хорошенько его контролировать.

– Контролировать… – пробормотала я. – Ага, понятно… Знаете, теперь мы с вами будем часто видеться.

– Ясное дело, – усмехнулся доктор.

– А Александр?..

– Нет, я ему ничего не говорил.

– Не думаю, что все будет так трудно, – постаралась убедить себя я.

– Возможно. И еще одно. Мария, ты не должна во время беременности проводить тире-процедуры, это может повредить ребенку.

Нет – значит, нет. Меня только беспокоило, как к этой новости отнесется Александр.

* * *

Первым, с кем я столкнулась, выйдя от доктора, оказался муж. С одной стороны, мне хотелось тут же поделиться радостью, но с другой – я еще сама не свыклась с этой новостью и пока не была готова все рассказать.

– Что-то случилось? – тут же заметил неладное драг.

– Да нет, Саша, все хорошо. А почему ты спрашиваешь?

– Ты какая-то странная, – чуть прищурившись, пристально посмотрел он на меня.

– Со мной все нормально. Ты чего-нибудь добился от «Пятерки»? – переменила тему я.

– Пойдем.

Ничего не понимая, я двинулась следом за Александром. Миновав несколько коридоров, мы вошли в просторную комнату, где находились сильные космоса сего. Какое счастье видеть их! Не прошло и часа, как мы расстались.

Окинув взглядом присутствующих, я сразу поняла, кто поделился информацией насчет меня. Лицо Литвинова было здорово разбито, и смотрел он на меня исподлобья. Фредерик свирепыми взглядами выражал ему явное неодобрение, а что думали остальные, я понять не смогла.

Обернувшись, я вопросительно посмотрела на мужа.

– Маша, Иван Литвинов снабдил заключенного информацией о тебе. Не переживай, закон разрешает мне нанести ему сильные физические повреждения, но мой брат высказал мнение, что решение подачи петиции о наказании ты должна принимать единолично.

– Я согласна с командором Уотерстоуном, – кивнула я.

– С Фредериком, – поправил меня брат мужа.

– С Фредериком. Простите, никак не привыкну. И еще, я хотела бы поговорить с господином Литвиновым наедине.

– Мы не думаем… – начал Элиот.

– Я полагала, что нахожусь в своем праве. Так вот, я хочу поговорить с моим обидчиком наедине.

Окружающие были весьма недовольны моим решением, но тем не менее поднялись и вышли. Я, если честно, не понимала, что такого вопиющего совершил Литвинов. Впрочем, это не мое время, а значит, надо соответствовать, особенно когда это тебе на руку.

– Я останусь? – поколебавшись, спросил Саша.

– Конечно, – и, повернувшись к оставшемуся члену «Пятерки», я спросила прямо: – Почему?

– Я рассчитывал, что борьба с вами доведет его до безумия, – не стал отрицать экономист.

– Не довела, – вздохнула я.

– Но он же… – Литвинов осекся.

– Это не из-за нашей борьбы. Я всегда работаю аккуратно, вы же знаете. Может, что-то еще подтолкнуло его к этому? Например, раскаяние?.. – предположила я.

– Да такой человек никогда… – хмыкнул ляг и умолк.

В его глазах мелькнуло понимание.

– Хотя… все возможно, – добавил он после паузы. – Вы подадите жалобу?

Я некоторое время молчала, раздумывая над его вопросом.

– Нет.

Александр и Литвинов уставились на меня широко раскрытыми глазами.

– Почему? – выдавил Саша.

– Зная вашу жену, ничего хорошего ждать не стоит, – заметил ляг.

– А когда вы затевали эту грязную историю с моим участием, вы ждали чего-то хорошего? – приподняв брови, поинтересовалась я у него.

– Я ждал очевидного, – честно ответил экономист.

– В общем, обсуждать данный вопрос я не намерена. Также я не буду подавать петицию, в случае если вы напишете добровольное признание и не забудете упомянуть о вашей личной заинтересованности. Думаю, мой муж проследит, чтобы все оформили правильно. Также я считаю с вас информацию и запишу на кристаллы, после чего один оставлю у себя, а другой отправлю в архив тире. Изъять хранящуюся там информацию сможем либо я, либо вы, так что все ваши откровения будут в полной безопасности.

– Шутите? – неловко усмехнулся Литвинов.

– Нет. Это страховка моего благополучия и вашей лояльности в будущем.

– В вашем времени все женщины были такие? – мрачно спросил у меня ляг.

– Женщины в любом времени разные. Просто меня жизнь научила защищать то, что мне дорого, и я ничем ради этого не погнушаюсь. Итак? – Я ждала ответа.

– Начинайте, – обреченно махнул рукой Литвинов.

Очень уж ему не хотелось терять свое место.

Считывая информацию, я скачала, несмотря на его сопротивление, все, что касалось оговоренного, даже личное. Особенно личное. И, закончив процедуру, сбросила все на кристаллы.

– Почему вы делаете это? – спросил ляг, и я его поняла.

– Если я подам петицию, то вас выгонят из «Пятерки» и на это место придет другой. Не факт, что новый будет лучше. А вы уже никуда не денетесь.

– Даже не знаю, что хуже, – мрачно проговорил мужчина.

– Хотите отказаться? – я мягко улыбнулась.

Подумав, Литвинов буркнул:

– Нет.

Затем он поднялся и вышел.

Оставшись наедине с мужем, я поинтересовалась:

– Ты не вмешивался. Почему?

– Мне понравилось твое решение, – улыбнулся Саша.

Подойдя к нему и прижавшись, я спросила:

– Ты сам здесь все уладишь?

Я морально устала и хотела ото всех спрятаться.

– Да. А что такое? Почему мы скулим?

Думаю, не стоит сейчас говорить мужу о радости в нашей семье.

– У меня через полчаса совещание с моей тройкой руководителей. Они будут делать доклад.

– Ну, ничего страшного. Давай прояви стойкость, – легонько поцеловал меня Саша.

– А ты чем будешь заниматься?

– Дня два или три без перерыва допоздна работать. За время моего отсутствия дел накопилось море.

Вот на такой неоптимистичной ноте мы и собрались расстаться. И к лучшему. У меня было время подумать.

* * *

В кабинете меня уже ждали.

– Извините, я опоздала.

На меня хмуро смотрели Даша, Тарк и Рэне Ферне. Но что я могу сделать, если наше прощание с мужем немного затянулось?

– На полчаса, – ехидно уточнила Даша.

– Чтобы и дальше не тратить время, давайте приступим. С кого начнем?

– С Рэне. Он снова куда-то торопится, – ответил как всегда спокойный Тарк.

Я повернулась к нашему финансисту.

– В общем, вот прибыль, которую на данный момент приносит род, – быстро заговорил эйфи, что-то нажав на своем плоксторе.

В воздухе появилась объемная диаграмма.

– Это частная собственность, которая приобреталась за время вашего отсутствия, – пояснил Ферне, демонстрируя все пункты на картинке. – Вот статьи расходов, которые уже проведены; вот те, которые ждут вашего утверждения.

Некоторое время я изучала представленные мне данные. Честно надо признать – прибыль меня поразила.

– Вот это да! Мысль взять тебя в род была одной из самых разумных.

Ферне польщенно улыбнулся.

– Прибыль могла быть и больше, но Тарк постоянно вытягивает деньги, – недовольно покосившись на драга, пожаловался эйфи.

– Род должен на что-то жить! – возмутился Тарк.

Продолжая изучать документы, я подняла руку, прекращая спор.

– Тарк, почему такие большие расходы?

– Когда я буду представлять свой доклад, то все объясню.

Перейдя к статье расходов, которую мне требовалось утвердить, и прочтя нижнюю строку, я вскричала:

– Это что такое?!

Ферне подошел ко мне и заглянул из-за плеча:

– А, этот пункт расходов внес наш новый член рода и глава по энергетике. Он сказал, что отправлял вам план энергетического оснащения.

– Ну да, я видела… что-то такое… И что, его идеи столько стоят?! – ужаснулась я.

– Я тоже ознакомился с его предложениями и считаю, что их надо принять, – заметил Ферне.

Я в удивлении вскинула глаза. От кого я это слышу?! Скряга расщедрился?

– Это необходимость, как ни неприятно это признавать, – пожал плечами эйфи.

Скрепя сердце, я подписала все документы и задала следующий вопрос:

– Ко мне есть какие-то просьбы?

– Ну, денег бы, – хмыкнул Ферне.

– Тебе сколько ни дай, все мало, – проворчала я.

– Сначала потребовались средства на подъем, и они окупились. А сейчас есть очень приличный проект, связанный с новым видом энергии…

– Вкладывай!

– Вы что-то знаете? – впился в меня взглядом финансист.

– Да, но тебе не скажу. Единственное, что могу сообщить, – вкладывай как можно больше.

– Понял вас, однако тут есть проблема. Наших доходов недостаточно для вложения. И я не уверен, что проект сдвинется с мертвой точки, – Ферне с сомнением пожал плечами.

– Сдвинется, и скоро. Поэтому действуй: времени у тебя мало.

– А деньги?! Вы представляете, сколько их нужно?

Открыв плокстор и проверив свой личный счет, я умилилась. Они уже и основную сумму перечислили, и компенсацию, а по цифрам видно – Литвинов максимально лоялен по отношению к моей семье. Прекрасно!

И я ухнула все деньги на счет клана.

– Столько хватит?

Ферне тут же проверил счет и, увидев перевод, аж закашлялся:

– Вы что, душу продали?!

– Нет. Ну, так что?

– Хватит – не то слово!

Наш экономист пребывал в финансовой нирване.

– Ты особо не радуйся. Теперь я долго не смогу снабжать род деньгами. Распоряжайся очень аккуратно. И вообще, деньги любят счет! – проснулась моя жаба.

Заметив, как мой финансист подпрыгивает от нетерпения, я его отпустила:

– Иди уж. Только помни мои слова по поводу проекта!

Ферне только кивнул и, шевеля губами – видимо, что-то подсчитывая в уме, – выбежал за дверь.

– Фанатик и скряга, – бросил Тарк.

– Или идеальный финансист. Ладно, давай теперь ты. Даша только вернулась, ей особо не о чем докладывать, ты потом введешь ее в курс дела.

– Хорошо. Список людей, которых можно принять в род, лежит у вас в почте.

– По каким критериям ты проводил проверку?

– Проверял всех. От маленьких детей до стариков. Не брал только закоренелых уголовников.

– Хорошо. Продолжай.

– Во втором файле лежит список всех перспективных молодых людей, которых нужно бы переманить.

– Скажи, Тарк, а многие роды́ переманивают друг у друга специалистов?

Но вместо Тарка мне ответила Даша:

– Немногие. Вообще-то, этого не принято делать. Практически все роды́ довольно древние, и все хорошие места давно заняты. Чем переманивать? К тому же все они очень многочисленные. У них своего добра хватает.

– А наш – относительно новый… – задумчиво протянула я.

– Наш – самый древний, – поправила помощница. – Ты же знаешь, что древность рода определяется по дате рождения первого его члена или главы. Ты у нас и то и другое.

– Интересно, кого мы потеснили с первого места? – усмехнулась я.

– Род твоего мужа, то есть его бывший род.

Я замерла.

– И Фредерик не против этого?

– Нет, конечно. Ты хоть и являешься главой другого рода, но твои дети будут племянниками Фредерика, а кровь не водица. Так что это только упрочит положение Уотерстоунов. Поэтому он не в претензии. И самого проблемного брата пристроил, и второй род будет с кровью Уотерстоунов в правящей ветви.

– Александр – проблемный? – удивилась я.

Мне всегда казалось, что он – сама надежность. Даша выразительно на меня посмотрела.

– А, ну да… Но мы отклонились от обсуждаемого вопроса. Тарк, прошу, продолжай.

– Главная резиденция рода, помимо прекрасного внешнего вида, теперь может похвастаться и самой современной системой безопасности. На вашем личном этаже и в общем зале установлены сейфы. На данный момент нанят необходимый минимум работников для того, чтобы род мог сам себя обслуживать. Кстати, нам доставлен небольшой корабль от «Пятерки». Это в связи с чем?

– Ну, был у нас такой договор. И как корабль? – Короче, надули меня или нет?

– Сравнительно небольшой, но хорошо оснащенный технически, – довольно кивнул Тарк. Отлично, не надули. – Ферне также приобрел недвижимость во всех мегаполисах Вселенной, и теперь вы можете останавливаться там вполне комфортно.

– Когда это его стал настолько волновать мой комфорт, что он так потратился? – подозрительно спросила я.

– Просто в мегаполисах проживание в отеле обходится дороже, чем покупка и содержание на планете собственного жилья, – со смешком пояснила Даша.

– А-а… Это все объясняет, – успокоилась я.

– Ну да. Информация обо всех остальных сделанных нами преобразованиях имеется в отчете.

– Они менее значительны, чтобы о них говорить? – спросила я.

– Именно.

– Ты прекрасно поработал, Тарк.

– Спасибо, – драг не показал, порадовала ли его моя похвала.

– Передай также мою благодарность Рэне, если сможешь до него достучаться, и напомни ему еще раз, чтобы быстрее шевелился с вложением в новый проект.

– Ничего не обещаю, но попробую до него это донести.

– У меня осталась к тебе только одна просьба, – я задумчиво посмотрела на драга.

– Да?

– У нас в роду совсем недавно появился паренек…

В глазах мужчины мелькнуло понимание.

– История юноши печальна… Я хочу, чтобы ты внимательно следил за его поведением и успехами в военном училище. Да и вообще – приглядывай за ним.

Тарк, не имевший одно время никаких перспектив в жизни, прекрасно понял мою просьбу.

– Я позабочусь о нем.

Улыбнувшись, я с благодарностью кивнула.

Тарк поднялся и, уже собираясь уходить, остановился и сказал:

– Дарья, тебя искал Леони, он ждет в научном отсеке.

– Спасибо, – отвела девушка взгляд.

Когда мужчина вышел, я поинтересовалась у своей правой руки:

– И как ваши отношения? Развиваются?

– Пойду как раз это выясню.

– Ну, удачи тебе.