Рассказывает Фредерик Уотерстоун
Сегодня, с утра, я не мог работать, у меня было предчувствие каких-то неприятностей. Особенно волновал вопрос, почему мой брат, уйдя вчера с Машей поговорить, так и не вернулся? С одной стороны, на это могла быть совершенно естественная, интимная причина, но… зная этих двоих, в это с трудом верилось. Может, я вообще зря переживаю по поводу них?
Тут раздался вызов секретаря.
— Да?
— К Вам леди Кудрявцева.
Так…
— Пропусти.
Посетительница зашла в дверь и выглядела как-то странно, заторможено что ли.
— Леди Мария, с Вами все в порядке?
— Да, спасибо, со мной все нормально.
— Вы по какому вопросу ко мне?
— По поводу экспедиции.
Слава богу, не из-за брата!
— Что-то случилось?
— Дела рода требуют моего внимания именно сейчас, поэтому я прошу Вас отложить наше отправление, на неделю. За это время я все улажу и со спокойной душой смогу уехать.
— Это действительно необходимо?
— Боюсь, что да.
— Хорошо, я сегодня же направлю указ. Александра Вы предупредите сами?
— Я бы предпочла, что бы ему сообщили об этом в общем порядке.
Вот не зря я боялся.
— Мне следует о чем-то знать?
— Нет.
Понятноооо…
— Я надеюсь, Вам хватит времени все уладить. И если уж экспедиция откладывается, то я бы хотел воспользоваться, Вашими услугами тире. Это возможно?
— Конечно. Когда?
— Сегодня и завтра вечером. Дальше пока неизвестно.
— Тогда сообщите точное время.
— Я передам с секретарем.
— Спасибо. До свидания.
И на этом посетительница покинула кабинет.
— До свидания. И что же ты братец, опять натворил?
* * *
Рассказывает Александр Уотерстоун
Я пил. Уже часа четыре, желая забыться, но получалось плохо. Она слышала разговор с отцом, в котором я был непозволительно откровенен. Придурок. После этого, я практически перестал ощущать ее желание. Наверное, правильно, что она меня не хочет. Узнать бы почему? Что ей так не понравилось в моих словах?
…конечно, мы с тобой не так много общались, но что-то же ты должен был заметить?…
Не уделял ей достаточно времени? Да я, последние несколько дней, просто ходил за ней по пятам. Я жил ею! Ведь, в разговоре, отец только строил предположения из-за того, что переживает за меня.
…с землянами так трудно, правда?…
И еще как! Я налил себе следующий бокал и выпил залпом.
… Или мои прекрасные глаза затмили все?…
Они непросто затмили, они стали условием существования. Сначала я был уверен, что добьюсь взаимности, но после нашего последнего разговора в душе поселились сомнения и грызли меня, сводя с ума. Неужели она не понимает, что такое любимая женщина для драга?
…никто не интересовался моим прекрасным внутренним миром…
Да я, просто, не успел его узнать! Сначала мы воевали, потом я пытался ее отловить, когда она бегала от меня. Дали ли мне возможность?
Внезапно, в дверь постучали. Не хочу открывать, мне не до них. Опять раздался стук.
— Фредерик уйди!
Послышался сигнал аварийного открытия двери. Доступ был только у мамы. Черт.
— Боже мой, сын, что с тобой? — спросила родительница, когда зашла в спальню. — Ты так не пил, с двухсот лет, когда у тебя закончился переходный возраст.
— Она все-таки изменила тебе? — это уже отец.
Я улыбнулся и, смотря на бокал, ответил:
— Она слышала наш с тобой разговор, на балконе.
— Ну и что?
— После этого, мне сообщили, что знать меня не желают и ее ответное желание, я теперь, практически не ощущаю.
И опять выпил, а мама подошла и отобрала у меня бокал.
— Тебе нельзя пить. Твой возраст подошел к критическому порогу и этим, ты только ускоришь процесс. Давай рассказывай, о чем Вы там, с отцом говорили?
Я пересказал разговор, отвечая, также, на уточнение мамы и иногда Элоизы, которая тоже была здесь.
Когда закончил, в комнате повисло молчание, в котором раздался голос моей родительницы.
— Сын, мне стыдно за тебя.
Я так был шокирован этим заявлением, что даже немного протрезвел и резко сел на кровати.
— Что? Почему?
— Ты спрашиваешь почему? Хорошо, давай рассуждать логически, отбросив расы. Ты говоришь женщине, что без ума от нее и тут же, на балконе, она слышит твой разговор с отцом, в котором ты говоришь что? Что твое тело ее хочет, но ты не уверен, что она будет тебе верна. Что ты боролся с собой, не желая признавать, желание к такой, как она. Что ты чего-то ждешь и только поэтому согласился на эти отношения. И этот, приближающийся опасный период, так беспокоит тебя, что вынуждает согласиться даже на меньшее. Что все земляне поверхностные, необразованные, неглубокие существа.
— Но они именно такие!
— Нет, сын. Ты находишься среди своих стереотипов и судишь обо всех по большинству. К тому же, она вообще не из этого времени. Ты не опроверг слова своего отца, что она может тебя опозорить и тем самым оскорбил ее. Выдал то, что ничего не знаешь о ней. А отец вместо того что бы дать дельный совет, начал говорить всякие глупости.
— Маргарита, я не…
— А ты молчи, мы с тобой дома поговорим. К тому же, как я поняла, вы еще говорили про ее фигуру и глаза.
— Но ее фигура прекрасна!
— Я знаю, что уж если ты и смотришь на женщин, то засматриваешься именно на такие силуэты. А она знает?
— Сейчас в обществе…
— Это сейчас. Но она из прошлого. Что ты знаешь о ее времени?
Я молчал.
— Когда я встречалась с твоим отцом, он тоже наделал море ошибок, но я хотя бы знала все, что надо о драгах. То, чего она не знает. Но ничего, этот урок ее многому научит. Когда Фредерик устроил свою судьбу, я думала никто из вас, не унаследовал этот ужасный максимализм отца, но ты всегда был на него похож.
— Это такой недостаток?
— Поначалу да. Но вы так прекрасно умеете любить.
Я посмотрел на Элоизу.
— Что ты думаешь?
— Я думаю, что если бы я такое услышала от Фредерика, то ему бы пришлось плохо. Следовательно, сейчас, плохо придется тебе. Ты должен узнать о ней, ее времени и ее характере все. Не лезь сейчас на рожон, пусть она остынет, но держи под колпаком. Ты в любви такой несобранный но, тем не менее, прекрасный ученый, так отнесись к этому, как к главному эксперименту в своей жизни. Допустил ошибку, исправь. Если потеряешь такую женщину, то будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
Закончив речь, Элоиза выскользнула за дверь, а следом за ней ушел и Фредерик. Отца мама вытолкнула сама.
Подойдя и поцеловав меня в лоб, она сказала:
— Я верю в тебя сын.
— В самом начале разговора, с папой, я сказал, что очень люблю ее. А теперь практически не ощущаю ответного желания. Я хоть нужен ей?
— Она могла не слышать этого и к тому же есть средства, которые подавляют желание. Тебя невозможно не любить.
И улыбнувшись, ушла.
Весь пьяный дурман после этого разговора из меня исчез, и, умывшись холодной водой, я окончательно пришел в себя.
…не ограничишь личные контакты со мной, я попрошу о переводе…решение я приняла и тебе придется смириться…
Наивная. Ну, побудь пока в этом заблуждении, скоро у нас экспедиция и я к ней подготовлюсь, как следует. Ты все равно будешь моей!
* * *
Ну что я могу сказать? Грузовые доки не самое приятное место на станции. Здесь очень грязно, очень людно и очень шумно. А еще я сделала одно открытие, грузчики со временем не изменились. Мне столько пикантных предложений сделали, пока я нашла их начальника.
Мужчина, видимо, не ожидавший увидеть здесь женщину, одетую не для этого места, поспешил ко мне.
— Я могу Вам помочь?
— Да, если Вы начальник станции.
— Я начальник. С кем я разговариваю?
— Меня зовут леди Мария Кудрявцева и у меня к Вам просьба.
— О! Ну что ж, если леди просит, помогу, чем смогу.
— Я бы хотела поговорить с Рэне Ферне.
— С этим эйфи?
— Вы им недовольны?
— Недоволен ли я? Ну, у него случаются систематические драки, он не признает никаких авторитетов и можно еще много чего сказать, но я устану перечислять.
— Не могли бы Вы меня, к нему проводить?
— Если так хотите, то пойдемте.
Мы прошли из основного дока, по коридорам, в самый дальний отсек. М-да, грязь здесь нереальная. Пройдя мимо рабочих, которые молча на нас, смотрели, явно не понимая, что я здесь делаю, меня проводили в самый дальний угол к мужчине, которого уже сложно было назвать юным. Нет, он, конечно, был молод и если его отмыть, то, наверное, симпатичным. Но глаза, они были, глазами старика.
— Ферне, к тебе пришли.
На меня вскинули умный, внимательный взгляд. Именно этот взгляд и решил, быть разговору или нет.
— Леди Мария Кудрявцева желает тебя видеть.
Повернувшись к начальнику станции, я попросила:
— Не могли бы Вы нас оставить, на несколько минут?
— Только, если на несколько минут. Поймите Леди, я занятой человек и не могу долго Вас ждать.
— Я понимаю и постараюсь побыстрее закончить дела.
После этого я повернулась к эйфи, который внимательно меня разглядывал.
— Зачем я мог понадобиться Леди, да еще такой знаменитой? — сыронизировал Ферне.
Все-таки эти годы, оставили след и на нем, и в его душе.
— Вы пьете?
— Что? Почему Вы спрашиваете?
— Просто ответьте на вопрос.
Он усмехнулся.
— Нет, до этого я еще не дошел. Хотя…
— Вот и славно. Тогда я предлагаю Вам, вступить в свой род, постоянным его членом.
У эйфи даже рот приоткрылся, так он был потрясен.
— Вы, наверное, не совсем понимаете то, что Вы сказали.
— Почему я не понимаю? Что Вы видите здесь странного? Принятие в род настолько необычный поступок?
— Принятие в род такого, как я, безусловно, да.
— Вы преувеличиваете. У Вас прекрасное образование, несомненный финансовый талант. Вы можете быть очень полезны. Соглашайтесь.
— Вы не знаете мою историю? Вам рассказать?
— Не стоит, я в курсе.
— У Вас есть доступ к очень интересным документам.
При воспоминании о моем «доступе», несмотря на транквилизаторы, лицо перекосило и внимательный Ферне это заметил.
— Я не говорю о том, какое это бесценное предложение для меня. Даже самый низкий статус, в Вашем роде, лучше чем то, что я имею сейчас, но что с этого будете иметь Вы?
— Вы думаете, я благотворительностью занимаюсь, приглашая Вас в род, да? Не стоит думать, обо мне, так хорошо. На Ваши плечи падет немаленькая ноша, а именно финансы. Я очень мало понимаю в экономике и во всем, что с ней связанно, поэтому мне нужен отличный специалист, в этой области. Таких мало, и заманить их, к себе, очень трудно. Приняв Вас в род, я поставлю перед Вами сложные задачи и буду ожидать их достижения. Ну что? Ваше слово.
— Заманчиво. Я был бы дураком, если бы отказался от такого предложения.
— Вот и отлично. Приходите, вечером, в восточное крыло станции. Там все обговорим.
* * *
На сегодня был еще один гуманоид, с которым я хотела поговорить. И его, мне нужно было искать, в ремонтной мастерской космических кораблей.
Честно говоря, идти туда в одиночестве, было как-то боязно. Но просить Александра сопровождать меня, я не хотела, лучше себе язык отрежу. И иногда, мне казалось, что я его вижу. Мельком, издалека, но вижу. Может, мне нужно быть поаккуратнее с транквилизаторами, все-таки доктор меня предупреждал.
Найдя нужный бокс по ремонту, и разузнав точное местоположение объекта, я пошла, попытать счастья. Вдруг, интуиция меня обманула?
Тарк обнаружился под одним из звездолетов. Наружу торчали только ноги, и по бокам громоздилось оборудование. Размер обуви у него был немаленький, так что мужчина, должен был быть просто огромным.
Я кашлянула, ничего. Я еще раз кашлянула, опять нечего. Тогда собравшись с силами, я пнула лежащее тело по ноге. Ага, есть контакт! Мужчина начал вылезать и судя по всему с нехорошим настроением. Видно он собирался что-то сказать не особо цензурное но, увидев меня, запнулся.
— Ты кто? — пророкотало огромное, накаченное тело драга.
Если кто-то слышал пароходный гудок, поймет, какие ассоциации у меня возникли.
— Вы Джим Тарк?
— Ну.
— Я леди Мария Кудрявцева. Мне нужно с Вами поговорить.
— Я полностью в Вашем распоряжении, — сказал он, все также сидя на полу.
Думает меня можно смутить насмешками?
— Вот и прекрасно. Я хотела бы, что бы Вы мне рассказали о том, что произошло четыре года назад.
Насмешливые глаза вмиг заледенели.
— Зачем это Вам?
— Это нужно для того, что бы принять важное решение.
— Леди, шли бы Вы отсюда.
Подойдя поближе, я тихо сказала:
— Мне важно это знать. Я не знаю почему, но важно. Ваша история чем-то задела меня и не вылезает из головы.
В этот момент его взгляд упал мне на руку, и он увидел знак тире.
— Аааааа… Что ж, если Леди станет лучше, то я готов помочь, — зло усмехнулся он. — Рассказывать не буду. Смотрите сами, если хватит способностей. Только не приближайтесь близко, а то Уотерстоун, мне потом что-нибудь оторвет.
Вот гдство! Вся станция в курсе? Хотя о чем это я, на мне же его метка.
Подойдя к Тарку, я положила руки ему на голову.
Было отвратительно. Если мой первый опыт считывания, изгадил душу сексуальными фантазиями и моральным уродством, то в этот раз на меня вылили боль израненной, я бы даже сказала искалеченной, души. Закончила я где-то, через полчаса.
Никого он не насиловал. Просто одной женщине захотелось завести интрижку ну, и она выбрала этого драга. На мой взгляд, даже чем-то его, подпоив, желание было искусственным, это я четко почувствовала. Тот обрадовался, что нашел себе пару, у них уже была любовь и все такое, а потом он, на работе, пробил ее по базе, а она замужем. Вот это был сюрприз! Он к ней, устроил скандал, а тут муж подошел. Ну, она ему и сказала, что тот ее изнасиловал. Шуму было. Если бы Тарк прошел экспертизу тире, тут бы и всплыла наружу вся истинная история, вплоть до средства, которым его одурманили. Но этот благородный не стал раскрывать обман, ради единственной женщины. В общем, банальная история сломала судьбу гуманоида. Удастся ли поправить?
— Что я могу тебе сказать? Во-первых, это отвратительно.
— Согласен с Вами, больше никогда на такое не соглашусь.
— Я еще с тобой аккуратно.
— Да?
— Слюни же не пускаешь, так ведь? Во-вторых, она не была твоей парой и просто опоила тебя, для получения сексуального желания.
— Что? — просипел драг. — Врете!
— Я бы тоже не поняла, если бы не испытала, эмоции брачного периода, на себе. И что бы было понятнее …
Опять положив руку на его голову, я стала перемещать свои эмоции и ощущения. Уложилась минут за пять, после чего он, пробормотав:
— …! — упал без сознания.
Посмотрев, на лежащую около моих ног тушу, я подумала, что что-то все-таки не учла. А именно, что делать-то? Что делать?