В 12 км к югу от гор. Ливны Орловской области расположено село Здоровец, находится оно на железнодорожном пути Орел — Мармыжи, здесь же расположена и станция того же названия. В Здоровце находилась противотуберкулезная больница и пункт по приему сахарной свеклы. В период уборки свеклы здесь работало множество самосвалов и бортовых грузовиков, большей частью марки ГАЗ-51. Дорога, ведущая к приемному пункту, за сотню метров перед ним резко расширялась, позволяя разминуться не двум и даже не трем машинам одновременно. Тем более было удивительным нахождение трупа старой женщины у обочины, если так можно назвать край широченной, накатанной до блеска грунтовой дороги. Одетая во все черное, старушка напоминала собой монашку, такая она была сухая, сгорбленная. Впрочем, в селе, когда женщине переваливает за сорок, она облекается в серые, коричневые и черные тона, словно начиная хоронить себя заживо. Лежала старуха на спине, неестественно подогнув под себя ногу, на черном хлопчатобумажном чулке отчетливо был виден след протектора автомобильной шины, по ширине и рисунку он соответствовал той резине, которую обувают автомобили марки ГАЗ. Можно было предположить, что здесь имеет место наезд именно такой автомашины. Принимая во внимание положение тела, я предположил, что наезд не был случайным. Свои предположением я поделился со следователем прокуратуры Сергеем Сучковым, когда мы с ним прибыли на место происшествия и оформили, пусть и не детально, протокол осмотра его. Определив, что следует искать, оперативники и автоинспекторы разъехались. На месте происшествия остались пожарный инспектор, я и двое местных мужчин — понятых. Наступал вечер, и здорово похолодало. Осень давно вступила в права, сейчас было так называемое бабье лето, с резкой разницей дневной и ночной температур. Мы развели небольшой костер из подручных средств. Время тянулось медленно, Я изрядно проголодался, не успев дома пообедать, и направился к ближайшему строению, в сопровождении пожарного инспектора. Постучал в дверь, на порог дома вышел мужчина средних лет. Я коротко изложил ему цель прихода.
Он вздохнул и просто сказал: «У нас на ужин была пшенная каша и молоко, будете есть.
Пожарный инспектор отказался, а я дал согласие. Каша была крутая, я отделил большую глыбу и ел, запивая молоком из литровой кружки. Поблагодарив хозяина за угощение, я прихватил из кучи два яблока антоновки. Выйдя со двора, мы направились к двум дежурившим у костра. По пути у меня возникла интересная мысль, я ею поделился с Журавлевым, как звали пож. инспектора: «Что, если мы с тобой проверим накладные в свеклопункте. Вдруг мы там натолкнемся на что-нибудь интересное? Ты одет по фыорме, на мне кашемировый плащ и шляпа. Я сыграю роль начальника, а ты в этом мне поможешь
Сказано сделано, я сижу за столом и просматриваю накладные. Нужно было быть невнимательным, чтобы не заметить одну особенность, все машины сделали по три — четыре ходки, а одна за «№ ОР 42–12. сделала только две. Я об этом спросил заведующую пунктом. К моему удивлению она ответила: Водитель этой машины мой сосед, он живет через пять домов отсюда по правой стороне. Поблагодарив женщину, мы заторопились. Мы пришли во время. Во дворе стояла грузовая машина, а к ней направлялась старушка с ведром и тряпкой. Я спросил: «Машина сегодня выезжала?»
«Нет, с утра вот тут стоит!» — ответила старушка.
Я поднял капот и потрогал двигатель, он был слегка теплым.
«Зачем говорите неправду! — сказал я строго, и добавил, — а вот с водой и тряпкой придется подождать. Я достал карманный фонарик и при свете его стал осматривать бампер машины. На нем и на левой фаре я заметил засохшие капли крови. Стало ясно, что это та машина, которая совершила наезд на несчастную старушку. Что интереснее всего, что буквально через несколько минут сюда стали съезжаться все, и оперуполномоченные угрозыска во главе с начальником капитаном Первушевым, и следователь Сучков, и все остальные. В комнате на кровати лежал шофер Матвеев. В комнате стоял густой запах водочного перегара, а вдоль стены выстроились рядком шесть полнехоньких бутылок самогона. Водитель, чуть-чуть придя в себя, рассказал, как он по пути увидел черного черта и стал гоняться за ним: «Я туда, он от меня в сторону, я за ним, но все таки догнал проклятущего» Я стоял и думал: «Что чувствовала несчастная старая женщина, когда за ней гонялся одуревший от водки здоровый мужлан? Могла ли она, старая и немощная убежать? Водитель был арестован, автомобиль доставлен в райотдел милиции. Ранним утром я пришел, чтобы собрать в пакетик кровь для судебно-биологичсеской экспертизы.
Я взял, и каждую каплю крови очертил тонким мелком. Выведенный утром, уже отрезвевший водитель, увидев массу мелких кровяных капель, воскликнул: «Неужели я это сделал?»