Огромными прыжками нес Сивка-бурка программиста и его друзей по Лесоморью. Долго ли, коротко ли мучилась Милли от кружащихся у нее перед глазами зеленых массивов. Это было наказание за устроенный во дворце Гороха бедлам.

Опустился конь напротив забора, обмотанного колючей проволокой, за которой рос вековой дуб высотой с московскую многоэтажку, не ниже.

– У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем, и ночью кот учёный все ходит по цепи кругом, - глядя на макушку дерева, уходящую под облака, процитировал Иван Дурак.

Милли фыркнула и поправила:

– Тоже мне училка нашлась, классику перевирает! У Лукоморья дуб срубили, кота на мясо зарубили…

Она бы и дальше продолжала, если бы не получила подзатыльник от программиста.

Агенты осмотрелись - полянка размерами с футбольное поле, прилегающая к огороженной территории, могла стать как отличным местом для маневров, так и самым большим препятствием.

Воспользовавшись цифровым увеличением на фотоаппарате Милли, парни разглядели увесистую золотую цепь, обвившую пятиметровый в диаметре ствол дерева. Она уходила высоко вверх, и по ней, важно ступая, шествовал большой черный кот в белом костюме.

– Если Лесоморье - воплощение фантазий русского народа, - Иван сидел под березой и листал книжку о фрактальных аномалиях, - то дуб этот позаимствован у Пушкина, а разодетый кот размерами с бегемота…

– А можно я на коте-бегемоте покатаюсь? - бегала вокруг программиста Милли, пока Тутанхамон не усадил ее на одну из сосновых веток в метре от земли.

Расчет оказался прекрасным: девочке было страшно спрыгнуть вниз.

– Кот-бегемот, - бубнил под нос Иван, - бегемот, а не кот… Где-то я такое уже видел!

Кот ходил по цепям, махая хвостом то в одну сторону, то в другую и мурлыкал под нос русские народные песенки, не подозревая, какие страсти разгораются вокруг его персоны. Долгие годы он был стражем Смерти Кощея.

Сивка-бурка рассказал Ивану, что маленьким полуметровым котенком начинал страж службу тысячу лет назад. Каждый год Кощей привозил ему новые русские мотивы, чтобы ученое животное не унывало от одиночества и не умерло от скуки между набегами Иванов-дураков, что ради подвига разыскивали Смерть. Однажды хозяин и привез своему любимцу 'Мастера и Маргариту' Булгакова. Кот так проникся персонажем по имени Бегемот, что запросил у своего работодателя соответствующий костюмчик. Сначала ему было жутко неудобно лазить по цепи в брюках и пиджаке, но через несколько месяцев котик привык, и в обычном темпе продолжил напевать народные мотивы.

И тут Иван вспомнил уроки литературы в одиннадцатом классе, которые вечно пропускал из-за олимпиад по математике.

Дурак лежал на животе, словно в окопе, и в видоискатель фотоаппарата наблюдал за котом, придумывая, как бы пробраться через колючую проволоку. Кроме того, не мешало залезть на самую вершину дуба за тяжеленным сундуком, где сидит то ли утка, то ли заяц на курином яйце, в котором спрятана Смерть.

– Откуда ты знаешь, как она выглядит? - любопытствовала сидящая на ветке Милли.

– От верблюда! - обиделся Иван. - Одногорбого! Не поверю, что ты ни одной русской сказки не читала!

– А зачем? - пожала плечами девочка. - Скучные они и невеселые. Вот 'Шрек-2' - совсем другое дело! Или покемоны! И прикольно, и круто!

Программист и его напарник синхронно сплюнули, услышав это, но перевоспитанием заниматься было некогда. Сивка-бурка топтался неподалеку и жевал сочную травку у себя под ногами.

– Значит, план такой! - вскочил Иван и снял Милли с ветки.

Тутанхамон и Сивка-бурка навострили уши, готовые внимать каждому слову командующего операцией 'Достанем Смерть Кощея'.

– Нет! Я этого делать не буду! - надулась девочка и отвернулась.

– А тебя никто и не спрашивает! - рявкнул на нее Тутанхамон. - Не хочешь делать то, что тебе говорят взрослые дяди, отправишься на каменоломни, гробницу для меня строить будешь.

– А зачем? - крякнула она.

– Я же фараон! - вышел из себя агент, завопив так, что, наверное, и ученый кот подскочил от неожиданности на своем дубе.

Но всплеск ярости быстро прошел, и парень, прислонившись к березовому стволу, виновато посмотрел на девочку и попросил прощения, мол, сорвался. Но зато на Милли это подействовало безотказно. Она смирилась с пунктом плана, касающемся ее участия в добыче Смерти.

– Интересно, - почесал затылок программист, - сколько народу пыталось до нас выкрасть таинственный сундук, и что с ними было?

– Если верить сказкам, ничего особенного, - отозвался напарник, - кто-то на Сивке-бурке туда прыгал, кто-то по цепи взбирался, кто-то на птице прилетал. Ну, не важно. Суть в том, что Кощей после этого успешно умирал…

– А потом воскрешался, как главный персонаж бразильского сериала, - закончил за него Иван Дурак.

– Так Кощей же Бессмертный, - пожал плечами Тутанхамон. - Зачем тогда, вообще, этот аттракцион со Смертью придумали?

Никто не знал ответа на этот вопрос. Даже Сивка-бурка ничего не мог сказать про свои вылазки с Иванами-дураками в эту местность. Допрыгнуть до вершины дуба кошяшке труда не составляло, но с котиком все равно надо было что-то делать.

Вот и решили отправить десант в лице Милагрес.

Сивка посадил ее на спину, стрелой перелетел колючую проволоку и поставил ребенка на землю прямо под ствол дуба. Не дожидаясь приходя кота, коняшка ретировалась в лес к Ивану.

– Мяу-муррр? - отозвался кот на странный шум. - Кто тут явился за Смертью Кощеевой в сто тридцать восьмой раз?

– Иван Дурак! - отрапортовала девочка, вытянувшись по струнке.

– Скучно, - зевнул ученый кот, слезая с цепи. - Я уже сто тридцать семь таких Иванов в клочки разорвал. И только чтобы в народе не говорили, мол, подвиг 'Достань Сметь Кощея' - последний в жизни бравых ребят, я пускаю слух, будто Бессмертный преставился, а потом воскрес. Мы тут с Сивкой-буркой на пару работаем. Он мне дураков из тридесятого царства привозит, а я их в последний путь отправляю.

Мурашки пробежали по спине девочки, когда она услышала такое.

– А можно… - несмело предложила Милли, - я сейчас до леска сбегаю, Иванушку и Тут-нах-амона предупрежу, чтобы они не совались за Смертью. Ну, пожалуйста!

Кот ученый хохотом зашелся: вот девица премудрая, все выложила, словно на блюдечке с голубой каемочкой - врагов двое, сидят они у леса… да и котик крики сумасшедшие слышал, понял, сколько противников, оставалось только подтвердить. Что Милагрес по тупости своей и сделала.

– А вам не жалко Иванов-дураков мочить?

– А чего их, убивцев, жалеть?

– Правильно! - хлопнула по мускулистому кошачьему плечу Милли. - И ты, киса, мне подтвердил истину: 'Русские народные сказки - зло!' Лучше бы она этого не говорила. Разъяренный кот вскочил, шерсть у него дыбом встала, и принялся ученый стражник преподносить ребеночку уроки нравственности. Какое же это зло - защищаться от убийцы? Не сидеть же и не ждать от них своей смерти. А почему он народу про Иванов их врет - тоже ясно: скучно ему тут сидеть да песни напевать, иногда и поразмяться хочется.

Вот и придумывает котик героические легенды про каждого покусившегося на жизнь Кощея, чтобы народ к нему новых героев посылал.

– А нас сюда отправила Баба Яга! - наклонив голову набок, наивно пролепетала девочка. - Она Ваню и Тут-нах-амона из большого мира вызвала, Кощея заказала.

Кот задумался и пошел обходить дуб, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное.

– А сказки у нас справедливые, все по заслугам получают! - то и дело вставлял он.

– Кстати! - крикнула девочка. - А знаете, киска, что мне велели эти два идиота с вами сделать?

Кот тут же вернулся к тому месту, где стояла девочка и, дикими глазами посмотрев на нее, спросил:

– Что?

– Новым русским песням вас научить! - подпрыгнула она на месте.

Она встала будто девочка из хора и, чеканя каждое слово, запела:

– Ветер с моря дул, ветер с моря дул, нагонял беду, нагонял беду…

– И сказал ты мне, и сказал ты мне, всяку ерунду, всяку ерунду! - продолжил кот, намекая на то, что эту песенку он прекрасно знает.

Ладно, тогда Милагрес переключилась на более новое:

– У нее глаза два бриллианта в три карата…

– То не девушка, а уродина, ребята!

Какой ученый кот попался. Мало того, что всякие 'Калинки' напевал, когда Сивка-бурка ее десантировал под дуб, так еще и современную эстраду знает.

– Я на тебе никогда не женюсь, я лучше съем перед загсом свой паспорт…

– И от того насмерть я подавлюсь, и потому на тебе не женюсь!

Дуэль девочки с просвещенным котом могла бы продолжаться до бесконечности. Животное пятилось к дубу, залезало на цепь, медленно продвигаясь к вершине дерева. Милли, не желая отставать, тоже взобралась на цепь и продолжала напевать.

Тимати, Дима Билан, Токио и Юля Савичева - все это не стало большим сюрпризом для стража дуба. Он моментально допевал попсовые мотивы на свой лад. МакSим и Глюкоза, Лера Массква и Звери, - ничто не ушло от острого кошачьего языка.

– Мы с тобою летаем под одним одеялом, - напевала девочка.

– Эй, а откуда ты порно-песни знаешь? - вдруг возмутился кот.

Она виновато посмотрела под ноги и чуть не упала вниз с двадцатиметровой высоты.

Девочка и не заметила, когда она успела так далеко забраться по толстым звеньям цепи. Голова ее кружилась, и она не могла больше сделать ни одного шага в сторону убегавшего все выше и выше кота.

– На седьмом этаже, за семь часов счастья, спасибо тебе и, знаешь, теперь, увидев тебя бы вновь, я точно знаю, что такое… попса!

– Ваня! - дико закричала девочка.

Она не хотела, чтобы ее вожатый попадал в лапы коварного двухметрового кота.

Девочка боялась пошевелиться: ни вниз, ни вверх. Лишь бы котик, возвращаясь, не сбил ее: она еще так молода, ей всего одиннадцать лет, и умирать ей вовсе не хотелось.

А пока Милли играла с ученым котом в знатоков русской эстрады, ее вожатые оседлали Сивку-бурку и поскакали на нем за Смертью Кощеевой.

После двух-трех прыжков, коняшка взлетел и приземлился на густое-густое облако, висевшее аккурат у вершины дуба.

– Не может такого быть! - вытаращив глаза, заявил Иван.

– Мы в сказке, не забывай, - шепнул ему друг.

Попробовав облако на прочность, Дурак сначала неосторожно, а потом смелее пошел по нему. Он схватился за самые ближние ветки и полез по ним к вершине дуба.

Парень предусмотрительно зажмурился, чтобы не видеть того, что занимается он экстримом на высоте в добрую сотню метров, и что если бы на земле стояли автомобили, казались бы они сейчас размером не больше коллекционных машинок.

Когда программист твердо встал на ноги в гнезде, свитом не иначе, как птицей Рок, он махнул рукой и позвал к себе напарника.

У того, бывшего более ловким и проворным, преодолеть расстояние от облака до гнезда получилось раза в два быстрее.

– Чего звал? - спросил Тутанхамон, ступая рядом.

Там, не было ничего, похожего на насест пусть даже гигантской птицы. В гнезде стоял черный кейс с кодовым замком, а через край была перекинута золотая цепь.

– А Смерти-то тю-тю. Только чемодан какой-то вместо сундука, - пожал плечами Иван.

– А, возьмем его, на земле разберемся. Если там золото, доллары, бриллианты, вернем на место. А если - Смерть, то тогда - Яге.

– Логично.

Иван попробовал поднять чемоданчик, но у него не очень-то и получилось.

– Пара центнеров не меньше, - выругался он.

Только вдвоем парни смогли передвинуть тяжелую ношу к краю гнезда.

– Знаешь, - скорчив кислую гримасу, сказал Тутанхамон, - а мы с ним до облака не доползем…

Иван недолго думал. Он перекинул чемоданчик через край гнезда и отправил его на землю с ускорением свободного падения.

– Он не разобьется? - испугался его напарник.

– Не думаю. Тяжелый, значит, прочный. Не станет же Кощей свою Смерть в китайском пластмассовом кейсе держать?

И то верно.

– Восточные сказки, зачем ты мне строишь глазки, манишь, дурманишь, зовешь пойти с тобой, что это за чемодан тут… пролетел…

Кот мигом взбежал по цепи до гнезда.

– Привет усатым! - радостно помахав ручкой, сказал Иван, стоя с напарником на облаке.

Но кот уже ничего не хотел слушать, он прыгнул вниз.

– Не разобьется? - снова спросил Тутанхамон.

– Его дуб, его система гравитации, тем более, он кот, - рассуждал программист, - ладно, Сивка…

И вдруг Иван Дурак заметил, что они с Тутанхамоном остались на облаке одни-одинешеньки, а лошадка, домчавшая их досюда, скрылась в неизвестном направлении.

Ничего не осталось делать, как снова вернуться в гнездо и спускаться вниз за чемоданом по золотой цепи. Парни разорвали кафтан Тутанхамона на две части и завязали глаза, чтобы случайно не посмотреть вниз и не сорваться от страха. Они решили идти вслепую и на слух.

Сначала получалось плохо. То один, то другой бешено хватались за плечо соседа и вопили: 'Умирать так вместе!' но потом привыкли, и ступали по цепи довольно смело.

– А в сказках Сивка-бурка не кидал Иванов-дураков, - вспомнил Тутанхамон рассказы Юли, остановившись отдохнуть.

– Я уже третий раз кричу: Сивка-бурка подлый каурка и далее по тексту, - ругался Иван, - так не отзывается, гадина.

– Да слышал я, - вздохнул напарник, продолжая сползать вниз по цепи.

А тем временем ученый кот подобрал валявшийся в траве кейс и побежал по цепи наверх, чтобы отнести артефакт туда, где тому и положено быть. Он совсем забыл о том, что на полпути на цепи стояла и умирала со страха маленькая девочка, научившая его целой куче новых песен.

– Ко… котенька… - ныла она, - о…опусти… ммм…меня на зем…млю… пожалуй…ста…

– Давай подвигай попой, подвигай попой, - начитал реп ученый кот.

Кейс, естественно, словно сыр у вороны, выпал у него изо рта и опять свалился на землю.

– Блин, - выругался кот.

Он ухватил девочку за шиворот и посадил на спину, пообещав расправиться со сто тридцать восьмым Иваном-дураком в его жизни и только потом спустить девочку на землю.

Милли решила не противиться. Ей же так лучше. А Иван Дурак выкрутится, если жить захочет. И не жалко было девочке смотреть на двух парней, которые аккуратно спускались вниз, ободрав ладони до крови. Они то и дело препирались, обвиняя друг друга в глупости: то за Сивкой не уследили, то коняшку можно было не вызывать и идти пешком, то Милли в Лесоморье незачем было тащить.

– Да и вообще, я не просил вас с Маш-шу меня в Москву забирать, - сказал в душах Тутанхамон.

– А твоя невеста так не считает, - парировал Иван. - Да и кто-то сам сказал Бастет, что воле богов он противиться не смеет.

– А что мне было тогда делать, - не унимался экс-фараон, гораздо увереннее, нежели Дурак, ступая по скользким золоченым звеньям, - не подскажешь, Иванушка? Да и в девку можно было бы меня не наряжать! Жили бы мы с Маш-шу на съемной квартире.

– Без паспорта и прописки, - хихикнул Дурак и чуть не сорвался.

– Ты там поаккуратней! - был ответ на его 'ой' и 'ай'.

Но Иван все равно не удержался и полетел вниз. Только судьба оказалась благосклонной к Дураку, и он приземлился на мягкую спину кота-бегемота. Тот взвыл от адской боли, когда программист мертвой хваткой уцепился ему в холку и попытался сбросить нежданного наездника. А Милли быстро сообразила, что ей надо как можно крепче держаться за вожатого.

– Ваня, ты живой? - ничего более умного Тутанхамон не придумал и левой рукой опустил повязку с глаз на шею.

Прямо перед ним на цепи сидел огромный черный кот в белом костюме. На его спине восседал Иван и диким взглядом смотрел на тридцатисантиметровые дубовые листья.

Экс-фараон стиснул зубы и попятился. Все, настал ему конец. Кот, медленно вышагивал в его сторону, мягко ступая большой когтистой лапой по гладкой золотой цепочке. И сорвался бы парень рано или поздно, если бы Дурак не пришел в себя и не пихнул кота в оба бока.

Животное взвыло и подскочило на месте. Несомненно, кот промазал лапами мимо цепи и полетел не землю, увлекая за собой и наездников, которые дико орали, будто бы настал конец света.

Тутанхамон перевел дух, кинул вниз мешающую тряпку и продолжил спускаться по незамысловатой винтовой лестнице а-ля цепь.

Кот, очутившись на земле, тут же сбросил и Милли, и Дурака на траву и, встав передней лапой на черный чемоданчик, посмотрел неморгающими желтыми глазами на двух диверсантов.

В его круглых зрачках читалось столько ненависти, что девочка решила: будь у нее лопата, она бы самопроизвольно закопалась на месте, лишь бы не видеть этого страшного котика.

– Иван-дурак, ты уже сто тридцать восьмой, кто решил украсть Смерть Кощея, - начал кот, - и не последний, как я думаю. Аттракцион потому что никто закрывать не собирается.

– Он убивает всех, - шепнула Милли так, что слышал ее только Иван, - и кобыла ваша летающая - его сообщник.

Последнее выбило гордо глядящего на кота программиста из колеи. Кого-кого, а Сивку-бурку он всегда считал исключительно положительным персонажем.

– Знаете что, Бегемот, - обратился парень к коту, словно к булгаковскому нахалу, - Смерть у меня Баба Яга попросила достать. Давайте придем к консенсусу: я забираю кейс, делаю с него точную копию, отдаю ее бабке, а тебе возвращаю оригинал. И без жертв, договорились?

Кот повел носом:

– Ты первый дурак, который предлагает всякую лабуду. Предыдущие просто забирали сундук и пытались скрыться. Воры проклятые. А ты на вора не похож…

– Ну… - Иван мечтательно посмотрел на дуб, по которому все еще, аккуратно ступая, спускался его напарник. - Я хакер, если быть честным. И ворую я денежки со счетов вампиров в швейцарских банках, если того, конечно, потребуется ОСЯ для дела. А так - я уважаю конституцию, и ничего противозаконного не делаю.

– Болтаешь ты много, - мяукнул кот, сев на кейс со Смертью. - И я тоже люблю языком почесать. - Так вот, расскажу я тебе, Дурак, о Смерти Кощеевой…

Он вобрал в свои кошачьи легкие побольше воздуха и принялся выкладывать все, что знает. Сперва Кощей хранил свою Смерть в яйце, что высиживала утка, живущая в сундуке. Но так как птичка задохнулась и завоняла, пришлось сменить тару и хранителя. В ящик был посажен заяц, который сторожил то же самое, уже запрятанное в протухшее утиное яйцо.

Да и это животное страдало клаустрофобией, и быстро его отправили в утиль. После были испробованы и корзины с вентиляцией, и сундучки с дырочками, а некоторое время Смерть хранилась в картонном ящике. Это было самое неудачное решение, потому что после трех проливных дождей артефакт чуть не испортился, а Кощей, соответственно, чуть не помер.

А когда любящая жена Бессмертного слетала на Горыныче в Москву в середине двадцатого века, то привезла благоверному новую игрушку…

– Вот этот кейс, - с гордостью кот встал с охраняемого сокровища. - Он непробиваемый, непромокаемый и морозоустойчивый. Плюс ко всему - тяжелый, неподъемный для Иванов-дураков. Правда, за недавнее время паломников поубавилось. Особенно в последний месяц, как Кощеюшка Любаву у себя на груди пригрел. Ходили слухи, что молодка велела Бессмертному всех Иванов с недостаточным уровнем IQ уничтожить. Вот мне скучно и стало… Одна радость, вы за Смертью нагрянули, повеселили котика.

– Слушай, мохнатый, - возмутилась Милли, - хватит болтать. Отдавай чумодан, завтра вернем.

Не тут-то было. Кот хотя и поведал о себе и охраняемом объекте почти все, но расставаться с ним ему очень не хотелось.

– Кстати, - хмыкнул спустившийся к тому времени Тутанхамон, - а Любава ваша была мартвой царевной, и я помог ей отправиться, куда ей положено. Так что, можете готовиться, скоро паломничество дураков к вашему дубу возобновится. А чемодан вы нам отдадите.

Хитрые парни - понял кот, но сдаваться не хотел. Он молча встал с кейса и, обойдя дуб, поцарапал правой лапой по стволу.

– Ну что, аттракцион 'Добудь Смерть Кощея' начинается! - объявил он, выскакивая.

Только Тутанхамон обратил внимание на то, что по сетке, ограничивающей поляну вокруг дуба, пробежала чуть заметная желтая искорка.

– Вань, кот мой, а вы с Милли вскройте кейс!

– Есть! - отрапортовали оба.

Кот, шипя, кинулся в сторону программиста. Тот мигом очутился рядом с черным чемоданчиком. Но тут наперерез выскочила Милли и щелкнула вспышкой фотоаппарата. Секунды замешательства хватило, чтобы программист отволок кейс под дуб и сел разбираться с замком.

Но ученого кота теперь интересовал не только 'рогатый шамахан' в коротких кожаных штанах, но и маленькая девочка, которая, хоть и нелестно отзывалась о друзьях, была с ними в одной команде и помогала чем могла.

Когда мохнатый уже почти нагнал и сцапал ее, Тутанхамон ловко кубарем прокатился по траве и практически выхватил ребенка из зубастой пасти животного. Кот разъярился не на шутку, но вскоре оказался в очень невыгодном положении, потому что маленький проворный парнишка швырнул Милли ему на спину. Девочка так уцепилась в пиджак кота, что сбросить ее можно было только с одеждой. Что котику и пришлось сделать.

– Милли, сиди ближе к дубу, - приказал упавшей на спину девочке Тутанхамон, и сам схватил животное за хвост.

Сделал он это, кстати, очень предусмотрительно, потому что ни один кот еще не в состоянии был угнаться за кончиком собственного хвоста.

Страж Смерти взвыл, как и любой кошачий, которого держат за продолжение позвоночника, и принялся… правильно, гоняться за тем, кто сидел у него на хвосте.

Иван Дурак отвлекся от взлома кейса и хихикнул в поддержку догадливого друга. А тот, закружив кота, бросился бежать в сторону колючей проволоки и остановился в полуметре от границы запретной территории.

Разъяренный кот несся на него, словно бык на красную тряпку, не очень-то и соображая в том, что у врага может быть коварная тактика.

Кот-то ученый, много песен знает, байки всякие треплет птичкам по утрам, а вот боевая подготовка у него на нуле. Как это предыдущие Иваны-дураки пали жертвами его лап - не ясно!

– Открыл! - радостно крикнул Иван, когда кот уже приближался к врагу, что таскал его за хвост.

Животное тут же изменило траекторию и кинулось к гениальному хакеру, за что и получило от Милли желудем промеж глаз. И в очередной раз кот оказался пленником собственного хвоста.

Ученый не знал, что же ему делать: загрызть хакера или покусать его напарника. Двое на одного - нечестно. И кот выбрал второго, потому что решил: хакер Дурак - самый обыкновенный тюфяк, которого победить в поединке ничего не стоит.

Тутанхамон же повторил маневр и, быстро отбежав к самой изгороди, дожидался, когда кото-таран разгонится и побежит на него. Да, и ученый кот решил следовать своей же технике и, широко раскрыв пасть, чтоб легче было откусить голову противному мальчишке, кинулся на него. Да только не предугадало животное, что в тот момент, когда оно в прыжке, дико мяукая, начнет опускаться на маленькое тельце шамахана, тот кувыркнется в сторону, а кот по инерции пролетит остаток пути и приземлится на колючую изгородь. Зря он по ней только что пустил ток в двести двадцать вольт.

В воздухе запахло паленой шерстью, когда массивная кошачья тушка достигла земли. Кот-бегемот неподвижно лежал на траве, его брюхо дымилось. Он пропускал через себя весь ток, придавленной им части изгороди.

– Молодец, Тутен! - похвалил победителя Дурак. - Как догадался-то?

– А я заметил, что он напряжение на заборе включил, да простит меня Бастет за своего глупого собрата, - хихикнул Тутанхамон, - а у тебя там что. Взломал?

– Ну… - промямлил программист, - да… толку от этого, как от Интернета в Кеметских землях.

Милли и Тутанхамон вопросительно уставились на черную-черную панель, единственное, что было внутри кейса. В самом ее центре выпячивалась большая красная кнопка, рядом с которой было написано, как выразились бы здешние, заморскими буквами: 'Don't touch!' - Вот вам и Смерть Кощея, - вздохнул Иван, - и стоило ради этого котика убивать…

– Да, - махнул рукой его напарник, - оживет! Это же сказка! А пока он без сознания, нам бы не мешало забрать чемоданчик и сматываться отсюда в сторону дворца Кощея, Горыныча искать. Чтобы он для меня зуб пожертвовал. А потом к бабке с заказом.

Милли и программист кивнули ему в ответ.

Чемоданчик оказался очень тяжелым, и бодро шагать по лесу в сторону 'Санта-Барбары', виллы Бессмертного, теперь у Ивана с товарищами не получится.

Аккуратно ступая, чтобы не задеть ногами токопроводящие элементы забора, троица покинула опасную территорию.

Ой, зол будет теперь ученый кот на всех Иванов-дураков. Лучше им за Смертью Кощеевой не соваться.

Животное тихо посапывало, но пока в себя не приходило, к счастью грабителей.

– Слышь, Вань, а чего ты так быстро пароль вскрыл? Метод какой у тебя есть? - спросил напарник, когда они уже волокли чемоданчик по лесным чащобам.

Парни придумали весьма рационально. Из остатков тутанхамонского кафтана, который уже не мог служить одеждой, сплели толстую веревку, к одному ее концу привязали чемодан, а за другой тянули груз словно бурлаки баржу.

Иван рассмеялся:

– Ты не забывай, дружище, что я хакер, и пароль взломать мне ничего не стоит.

– Но у тебя же не было ни одной программы, - удивился напарник.

– Ха, это ламеры только так взламывают! Воры-неудачники, как говорится. Хакер, мой друг, это не только программист, но и тонкий психолог и комбинатор. Вот смотри. На чемоданчике нашем пароль состоит из трех знаков.

Иван показал на три барабанчика под ручкой кейса.

– Так вот, - продолжил он, - знаки эти - русские буквы. Первое слово из трех букв, которое приходит на ум русскому мужику - это… и есть пароль!

– Почему? - не понял Тутанхамон.

– Элементарно! - бравился программист. - Потому что любой нормальный человек в качестве пароля вводит то, о чем он чаще всего думает. К примеру, до того, как я пришел работать в ОСЯ, там стоял пароль 'Шаулин - козёл'.

Милли зашлась смехом.

– Ничего веселого! - хмыкнул Дурак. - Это правда жизни. Шаулин - козёл, но так как программист у них теперь я, а не тот щуплый вампир, что написал экую банальщину, то пароль там другой. И ни один хакер не догадается, что же у меня на уме. Придется ламерским способом, программой-генератором сто пятьдесят тысяч лет пароль подбирать. Вот такой я злой.

Смеркалось. К тому же Милли устала топать целых два часа по лесу и разгребать дорогу для чемодана, который волокли за собой ее вожатые.

На ночлег троица решила устроиться на небольшой полянке, коя не отличалась практически ничем от десятка других таких же лесных залысинок, что проходили наши путники за все время пребывания в Лесоморье.

Милли уснула первой, положив голову на черный чемоданчик, словно на подушку. Тутанхамон смотрел на переливающиеся перламутровые звезды, пытаясь найти то яркий Сириус, то очертания знакомых созвездий-знаков. Ему было холодно в одной тонкой рубашке, и от озноба сон не приходил к нему. Он прислушивался к каждому шелесту твердых березовых листьев, к ударам о лопухи падающих сосновых хвоинок, к далеко подвывающим волкам, которые пели скорбные песни для грустно смотрящей пустыми глазницами черепа на землю полной луны.

Особенно ему не давали покоя мысли о коте. Спасая собственную шкуру и жизни товарищей, Тутанхамон на мгновение забыл о культе кошки, которому он поклонялся с детства. Неминуемая кара ждала того, кто навредит этому животному. Но паренек, грустно глядя на ковш Большой Медведицы (которая он даже не знал, как называется) и на мигающую полярную звездочку, подумал: 'А ведь я не сделал Ученому коту ровным счетом ничего!' Действительно, когда он стоял, держась за кончик хвоста гигантского животного, он выбрал для себя просто-напросто самую безопасную позицию. А когда отошел с дороги несущегося на всех парах кота - он тоже освободил ему путь, получается. Если котик сам настолько глуп, что не смог защитить свою жизнь, то при чем тут вина человека?

– Вань, - тихо шепнул он, повернув голову в сторону засыпающего напарника.

– Чего? - зевнул тот.

– А ты по Ире скучаешь? - Тутанхамон не спускал глаз с яркой звездочки на небе.

– Еще как, - вздохнул программист, отвернувшись. - Спи давай. Завтра надо будет придумать, как к Кощею во дворец залезть и спасти девиц и Змея Горыныча.

– Ира-то не знает, куда нас занесло… А я отправился в путешествие прямо на глазах у Маш-шу. Она там волнуется… Вань…

Дурак посмотрел на напарника как на последнюю зануду, но не стал ничего отвечать, только фыркнул:

– Если не уймешься, то я не буду рисковать своей задницей, чтобы добыть кое для кого зуб Горыныча. Спи и думай, как нам проникнуть к Кощею.

– Это я отдаю приказы, - обиделся парень, но не стал отвечать на все то, о чем бузил напарник.

Холодная капля росы разбудила Тутанхамона, ударившись ему о нос. Парень перевернулся на спину и открыл глаза. Яркая лазурь неба - день уже начался. И только холодная влага от земли, отморозившая за ночь всю спину, была единственной неприятностью.

– Кожаные штаны - это хорошо! - хихикнул он, пытаясь растолкать Ивана в насквозь промокшей от расы одежде.

Милли потянулась и, встав ногами на чемоданчик, известила всю округу о своем пробуждении.

– Тутен, какой план вы предложите главнокомандующему? - потянувшись, спросил Дурак.

Его напарник, втирая в собственное тело холодную расу, стоял лицом на восток (судя по тому, откуда взошло солнце) и ничего не хотел говорить. Экс-фараон повязал на пояс промокшую рубашку и тяжело вздохнул.

– Плана нет, - констатировал Иван.

– Значит, идем дальше! - подпрыгнула на месте Милли и приземлилась мимо чемоданчика.

– Эй, дубинушка, ухнем, - программист взялся за мокрую лямку и потащил чемодан, намекая напарнику о том, что и ему не мешало бы присоединиться.

Но Тутанхамон отдался мечтам. Он стоял и отрешенно смотрел на небо. И только когда он заметил, что друзья покидают поляну, догнал их и взялся за свою лямку.

Долго ли, коротко ли, как говорится в сказках, товарищи шли по лесу, а ближе к полудню лес расступился перед ними, и они увидели огороженную частоколом крепость, на которой было выведено яркими красными буквами 'Государство 3.09'.

– Вот и сказочное тридевятое государство, - протянул Иван Дурак.

На горе в самом центре крепости возвышался огромный черный замок, выстроенный в готическом стиле. Сзади него, на холме, словно надпись 'Голливуд' в Америке, красовалось написанное лубочным шрифтом название 'Санта-Барбара'. Высота тех букв, если Ивану и его товарищам не изменял глазомер, превышала не один метр. А Милли готова была дать башку, как она выражалась, на отсечение, что надпись эта неоновая и по ночам светится.

Местность вокруг - бескрайняя холмистая степь, и только горизонт затуманила сизая дымка. Море, как сказал Иван Дурак, глядя на карту, что дала ему Яга. Оно и отделяло фрактальную аномалию от реального мира.

Просто так, на дурня, идти в государство Тутанхамон строго-настрого запретил: а то как же, если правитель, Кощей, нормальный, то ему тут же доложат о прибытии странной процессии в главе с Иваном-дураком. И про их ношу не забудут помянуть. Стража никогда не отличалась умом и сообразительностью и поэтому втолковать ей, что Смерть эта добыта по просьбе Бабы Яги и вскрытию не подлежит, не получится.

– Ну и что ты предлагаешь взамен? - пожал плечами Иван. - Дождаться ночи и штурмовать стену, чтобы расстреляла нас вся кощеевская рать? Или подкоп будешь делать как в собственном дворце?

Отказаться от примитивного способа проникновения внутрь тридевятого государства было куда проще, чем придумать какой-либо стоящий план.

– Значит, что имеем? - властным голосом заявил Дурак, глядя то на напарника, то на собирающую цветочки Милли. - Любовница Кощея отправилась по вызову этой придурковатой девочки в наш мир, чтобы выкрасть или убить меня, так?

– Я не придурковатая, - обиделся ребенок, усевшись на черный чемоданчик.

– Ладно, определение девочки опустим, - хихикнул программист. - Но нашу незабвенную Меритатон, то есть Любаву, опередила Бабушка Яга.

– И моя сестрица осталась ни с чем, решила заграбастать себе в плен призвавшую ее деточку, но напоролась на меня.

– Именно! - подняв указательный палец, закончил Иван. - Следовательно… Кощей не знает о том, что его мертвая любовница покоится с миром: а. на землях Кемета - 3 фрагмента, б. в противоядиях Бабы Яги - 1 фрагмент, в. чёрт знает где - 2 фрагмента.

– И что? - не понял Тутанхамон.

– Элементарно, Ватсон, - обрадовался программист, - тьфу, то есть, Тутен! Я Иван-дурак, которого хотела уничтожить Любава. Милли - девочка, что вызвала твою сестрицу. Значит, Кощей может ждать в гости нас двоих.

– Зачем?

– Мало ли, что ему твоя сестрень наплела. Вдруг кровь Ивана-дурака лучшим образом действует на потенцию, если ее откачать из тела жертвы в полнолуние и вскипятить в котле, изготовленном из черепа девочки по имени Чудо!

Милли представила то, что только что описал программист. Не напугал, скорее, получилось смешно и неправдоподобно.

– Страшно, да? - оскалившись, пугнул ее Иван.

Тутанхамона тоже смешило все то, что пытался навыдумывать его напарник.

– Ладно, - улыбнулся Дурак, - это была шутка. Но нам надо проникнуть к Кощею, и если я…

И он изложил экс-фараону свой план.

– Нет! - отрезал парень. - С меня хватит!

– Последний раз, - умоляюще, посмотрел на него Иван. - А Милли оставим на постоялом дворе сидеть и стеречь Смерть! Надеюсь, она уже поняла, что не стоит лезть за взрослыми дядями куда попало, и что лучше спокойно сидеть и доживаться нас там, где ее оставили.

Девочка виновато потупила взгляд, а в ее гениальной головке начали зарождаться мысли, куда бы еще вляпаться.

– Посторожишь чемоданчик - сникерс куплю, - ласково обратился к ней Иван.

– Ладно, - надулась Милли.

– Только никакой самодеятельности. Терпеливо ждешь, пока мы не вернемся. Если чего учудишь - мы навсегда оставим тебя в Лесоморье!

Последнее напугало девочку, и она торжественно поклялась, что ни на шаг не отойдет от Смерти Кощея и будет дожидаться вожатых до конца дней своих. В ее слова слабо поверили, но делать было нечего: не тащить же за собой чемодан во дворец, да и не оставлять его без присмотра, чтоб первый нашедший обыватель вскрыл кейс да нажал на красную кнопочку.

Стража откровенно храпела. Мимо двух бравых молодцев в красных горосчатых рубахах, что держали в руках по тяжелому мечу, спокойно проходили торговцы, путешественники и прочие гости тридевятого государства. Но когда в воротах показались два парня в белых рубахах, которые, словно бурлаки, волокли салазки, облепленные тремя слоями папоротника, один из бугаев удостоил нежданных гостей удивительным взглядом. Девочка в зеленой травяной короне, что восседала на своем странном средстве передвижения, пренебрежительно посмотрела на стража.

– Куда? - басом взвыл тот, лениво поднимаясь с обрубка, служившего ему стулом.

Возглас напарника пробудил и второго стражника, и два бугая преградили путь двум подозрительным парням с повозкой.

– Величайшая из дриад с официальным визитом к товарищу Бессмертному, - поклонился в пояс Иван Дурак.

Два лба переглянулись. В первый раз они слышали о такой нечисти как дриады. Они посмотрели на малогабаритную девочку, совсем еще ребенка, и недовольно фыркнули.

– Да пустите вы, наконец! - ругалась какая-то бабка, шедшая вслед за кортежем дриады.

– Нет, - хором рявкнули молодцы.

– А зря, - искоса глянул на них Тутанхамон.

Он бросил свою лямку и обнял одного из стражников.

– Да у вас, милейший, - тихо причитал парень, - ожирение третьей степени и воспаление простаты в начальной стадии.

Двухметровый бугай сощурился, презрительно глядя на рогатого коротышку-заморыша, что был ростом ему до груди.

– Лечиться вам надобно, не то через несколько месяцев женушка на похоронах плакать будет.

Мужик стушевался и со страхом посмотрел на близнеца-напарника. Что, и этому экспресс-диагностику устроить? Тутанхамон и рад стараться, лишь бы в город пропустили.

– Лишний вес, повышенный холестерин, сахарный диабет, увеличенная печень…

Очередь прибывших в город перестала возмущаться, что их не пропускают. Каждый путник готов был не один золотой отдать странному магу из свиты дриады, чтобы тот перечислил все их недуги. И только стража, узнав о своих болячках, негодовала:

– И что нам теперь делать? - наперебой голосили мужики, прихлебывая стоящую на пропускном пункте медовуху.

– Пропустите - скажу, - подмигнул человек-рентген.

Покорно отошли стражники в стороны, а когда парни оттащили чемодан с ряженой дриадой на несколько метров от местного КПП, Тутанхамон обернулся к бугаям и заявил:

– Пить меньше надо!

Зато очередь и случайные прохожие, услышавшие диалог рогатого колдуна со стражей, не собирались отставать. И даже тотальное невнимание прислужников дриады не смогло разогнать толпы. Изредка Тутанхамон шикал Ивану, что надо было молча пройти мимо, без всякого маскарада. Но Дурак не соглашался - чемодан бы тогда узнали.

– Так, - повернулся программист к толпе, - прием завтра с восьми до десяти утра, пока дриада будет спать! А теперь просьба разойтись.

Набежавшие бабки и мамки с детьми, повозмущались, что как всегда доктора обслуживают только служивых. Но после нескольких намеков, все же начали расходиться. 'Лишь бы Кощею не донесли о странных гостях, надо поторопиться', - подумалось программисту.

Кощей Бессмертный нервно ходил взад-вперед по тронному залу. Гномик-матершинник, вставляя после каждого цензурного слова по три непечатных, пытался вразумить босса, что Любава сбежала от мужа через неделю-другую к молодому царевичу или какому-нибудь легендарному герою типа Добрыни Никитича.

– Кому велено было читать словарь Даля и пополнять язык цензурными выражениями? - гневался Кощей на гнома.

Прекрасно понимал Бессмертный, что вся суть матершинника в непечатных словах, и сколько бы словарей тот ни осилил, все равно грубые выражения из лексикона его не исключить.

Две служанки-русалочки, охая и ахая, сидели на троне молодой невесты и предлагали Кощею жениться на них. Они пытались выставить себя в лучшем свете и показать, что они краше любой заморской ведьмы.

– Ничего не понимаете вы в любви! - воздав руки к небу, заорал Кощей.

Он схватился за свою черную корону и нарезал круги по залу.

– Любава, Любава, уже дюжину дней от тебя ни слуху, ни духу, неужто кинула ты меня? Променяла!? И ради кого я разводился с той, которая любит меня почти тысячу лет!

– Фи, Яга, - сморщились русалочки, - нашел по кому слезы лить!

– Заткнитесь! - рявкнул на них Кощей и уселся на собственный трон.

Он недолго сидел там, подперев щеку кулаком, а потом заорал на весь зал:

– Собирайте Горыныча! Летим в Москву!

– Есть, б**, за***сь! - отчеканил гномик, скрываясь в коридоре.

После он несколько раз пытался безрезультатно прогнать назойливых русалок и спящего в уголке серого оборотня-волка и злобного медведя. Но никто не слушался правителя тридевятого государства.

– Что за***? Сказал бы мой гном, - фыркнул Кощей, глядя на кланяющегося ему в ноги Васю-гонца.

– Любава… - задыхаясь от радости крикнул тот. - Любава ваша вернулась… С Иваном-дураком! И к вам идет! Звать?

– Ты идиот или только притворяешься? - рявкнул Кощей. - Звать!

Вася тут же вскочил и пулей вылетел из залы, а Бессмертный, подойдя к зеркалу, начал прихорашиваться: корону поправлять, седые патлы причесывать, бородавку на щеке пластырем заклеивать.

Только он закончил, как к нему вошла она, его любимая.

За ней, понурив голову, связанный по рукам, плелся высокий блондин в белой вышитой рубахе, синих летних штанах и красных сапогах.

– Любавушка, - не замечая пленника, старик кинулся ей в объятья.

Она, поправив платок на голове и солнцезащитные очки, чмокнула его в щечку, а потом отвернулась, чтобы сплюнуть вонючий тысячелетний запах престарелого муженька.

– Что с тобой, родненькая? - Кощей попытался снять платок, но она противилась и отводила взгляд в сторону. - Тебя что, подменили?

– Нет, нет, Кощеюшка, - тихо сказала она, стрельнув глазками из-под очков, - просто Иван-дурак - такая бестия, еле изловила. Устала я, миленький.

– Ой, не пойму, дорогая, - ласкал девушку Бессмертный, а она всеми правдами и неправдами старалась вырваться из его объятий и встать подальше от пропахшего мхом и гнильцой древнего тела, - зачем только тебе этот пацан понадобился.

И тут в беседу вступил пленник. Не обратил внимания Кощей, что Иван-дурак был слишком спокоен для заложника.

– Я ей прошлую жизнь изрядно подпортил, вот и мстит.

– Аааа, - протянул старик, - понятно теперь. Я, к слову сказать, тоже Иванов-дураков не жалую, потому что в пророчестве сказано, будто один из них добудет мою Смерть, и тогда придет конец моему царствию, и настанет начало покою. А я жить хочу, я ведь мужчина в самом расцвете сил.

– Жаль, что не в меру упитанный, - съязвил Дурак, - а то я бы вас с Карлсоном перепутал.

– Но-но! - возмутился Бессмертный. - Я хоть и люблю малиновое вареньице, но с коллегой из шведского мирка себя путать не позволю!

Он топнул ногой и ударил по полу посохом так, что завистливые русалки от страха вжались в спинку стула.

– Кощеюшка, - Любава обняла его, прижимаясь головой к груди и морща нос от запаха, - давай отведем Ивана-дурака в погреб к нашим девицам-москвичкам, а наутро казним…

Взгляд мужа вмиг подобрел, и в желтых яблоках его глаз блеснула слезинка. Он так соскучился по любимой, что был готов к каждому ее предложению. Он даже не замечал, как в его грудь упиралось нечто острое, вдруг появившееся над ухом его ненаглядной Любавушки, что жена ведет себя подозрительно, что стала она выше на полголовы и что даже форма лица ее округлилась, да нос стал более острым, а глаза - серыми вместо красных. Но как мог старик заподозрить неладное, если девушка знала абсолютно все из их личной жизни.

Кощей, недолго думая, оставил русалок в компании спящих волка и медведя. Сам он отправился со своей ненаглядной в темницы. Ему не терпелось бросить туда пойманного Ивана-дурака.

– А еще, милая, - хвастался Бессмертный, - у меня для тебя сюрприз есть. Пока ты в мире большом пропадала, я авиакомпанию организовал, 'Горыныч-эйрлайнз' называется. Мой друг там подрабатывает. И теперь мы с тобой сможем в Москву хоть каждый день летать! Ты рада?

Девушка подозрительно посмотрела в глаза Кощею, а потом скорчила недовольную гримасу.

– Почему тебе не нравится моя затея? Змей-то ради нее даже со своего юбилея сбежал! Давай так, - старик всей душой хотел сделать приятное молодой жене, - с дураком расправимся, и в Париж полетим!

– Хорошо, - буркнула под нос Любава, не сбавляя шага.

Она пинала Ивана под зад и иногда ругалась на непонятном для Кощея языке, который она сама называла 'кеметским'.

– Внучка Создателя, - мечтательно говорил старик, глядя в потолок, - я всю жизнь грезил о такой жене! Яга тебе и в подметки не годится, Любава!

– О чем это ты? - девушка обернулась, держа пленника за веревку.

Но Кощей не стал распространяться. Не знает девчина о своих предках - он это понял еще давно, в те дни, когда она только пришла в себя и попросила первой крови.

Спустившись на добрый десяток этажей в подвал, Бессмертный затащил Дурака в просторную комнату, внутри которой стояло семь хрустальных гробов. В каждом из них лежало по девушке, одетой по моде двадцать первого века. Только двух из них знал Иван Дурак - Наташу и Аню, вожатых из его смены. Остальные пятеро, как он догадался, были жертвами из предыдущей. И одна из них - Оксана Барсукова, о которой говорил Шаулин. Жаль, что жертв не подписали.

В отличие от обычных трупов, что начинали терять товарный вид на второй день после смерти, все семь девушек не казались протухшими мертвецами. Скорее, они были похожи на красивых кукол, а гробы стали для них вакуумными упаковками. Подойди к ним, поцелуй, и они оживут, как невеста королевича Елисея из сказки Пушкина.

– Куда его? - не проявляя никаких эмоций, заметила Любава.

– К стене приковать, чтоб не сбежал, - иного Кощей придумать не мог.

Девушка прошла по комнате, разглядывая девиц, пустые три гроба и еще одно сооружение.

– А зачем к стене? - не поняла она. - Давай его развяжем, да в гроб на колесиках положим!

– Неееет! - завопил Иван Дурак, остановившись взглядом на дубовом погребальном футляре, ко днищу которого были прикручены колеса от садовой тележки.

А Любава в ответ ехидно улыбнулась, бросив:

– Теперь мы квиты, хе-хе-хе!

Что она вложила в эту реплику, Бессмертный не понял. Он решил, что эти слова относятся к долгому визиту его ненаглядной в Москву и утомительным битвам, в результате которых она и пленила Дурака.

Престарелый муженек не хотел перечить ненаглядной и сделал все так, как она и просила: положил Ивана в гроб, развязал и накрыл тяжелой крышкой. Как ни странно, но пленник не сопротивлялся. Он покорно, когда его освободили от веревок, залез в предложенное ему место для упокоения и, сложив руки на груди, закрыл глаза. Пленник подозрительно смирно лежал в гробу и не двигался, изображая мгновенно умершего сказочного персонажа.

– А теперь, - хищным взглядом он уставился на упругие груди Любавы, - развлечемся?

Она, стиснув зубы, отступала к выходу из темницы. А Кощей, цокая языком, приближался к супруге.

– Л…ладно, - процедила она. 'Ваня, ты тут с мертвыми красавицами побыстрее разбирайся, пока этот ходячий скелет не отымел меня!' - воспользовалась мыслесвязью Любава, покидая комнату.

Стоило Кощею закрыть дверь в комнату с девушками, крышка гроба на колесиках приоткрылась, и оттуда вылез Иван Дурак в обнимку с беснующимся Чебурашкой. 'Прям иллюстрация анекдота какая-то', - подумал программист, сажая на лакированную крышку передвижного заупокойного средства персонажа Эдуарда Успенского. Жаль, что апельсинов не было, парень не предполагал, как можно еще отвлечь сказочное существо от созерцания проводимой операции 'Спасение вожатых'.

Правда, спасибо Эдуарду Николаевичу, ушастый пушистик оказался смиренной зверушкой. Чебурашка, хлопая глазами, молча сидел и смотрел, как Дурак обошел всю комнату, открывая крышки хрустальных гробов. 'Теоретически, чтобы девушки ожили, мне надо их перецеловать!' - понял программист.

Делать это надо было как можно скорее, пока Кощей не заподозрил подмену молодой женушки, не то спасать девиц будет некому.

С кого бы начать? Парень посмотрел на рыжую Натаху, в которой явно не было воздыхателя, и которая боялась оказаться охмуренной прекрасным принцем. Потом его взгляд перешел на музыкантшу Аню, которую ждал рязанский парнишка Костик. И еще пять незнакомых девочек - крашеная в фиолетовый круглолицая кнопка, кудрявая грудастая блондинка, толстушка в пестрой бандане, мелированная остроносая красотка и неприятная на вид девушка с черным ёжиком. Их кто-то ждал, кто-то любил. Но сейчас достаточно одного лишь поцелуя, чтобы они открыли глаза, вернулись в жизнь.

– Приступим! - потер руки Иван, прижимаясь к вишневым губам самой неприятной особы, девушки с ёжиком, чем-то напоминающей Лолиту Милявскую.

Ее черные глаза приоткрылись, и она обвила толстыми ручищами шею спасителя.

– Будь моим мужем, дорогой.

Пока девушка не набралась сил, Иван отпустил ее руки и перешел к следующей жертве Кощея.

При поцелуе четвертой девицы уже пробудившиеся от чар схватились программисту за талию и пытались оттащить его от непробужденных конкуренток. Вожатые дрались за право обнять его, кричали друг на друга. А парень, сколько ни пытался им объяснить о своей миссии, они его не слушали.

– Всё-таки, охмурил ты Натаху, - ехидно заявила последняя проснувшаяся, вставая из гроба.

Перед ней предстал вожатый третьего отряда, на котором повисло шесть девиц. И ни одна не хотела уступать хахаля своим сестрам по несчастью.

– Нет, Наташ, это не то, что ты подумала, - бурчал под нос Иван.

– Женись на мне! - наперебой молвили девицы.

– А у вас что… парней своих нет? - додумался спросить программист.

– Есть, но ты спас нас от смерти, поэтому ты должен на нас жениться, - безапелляционно заявила похожая на Лолиту. 'Вот, блин!' - выругался в мыслях Иван. Только сейчас ему дошло, сколько дров он наломал. Он пробудил девиц в сказке, и по здешним законам теперь он обязан был обзавестись целыми восьмью женами (про Иру-то Ваня ни на секунду не забывал). Арабские шейхи мирно курят в сторонке, глядя на гипотетический гарем белорусского программиста. Влип по самые уши - теперь и выкручивайся.

Чувствовал себя Иван не лучше гениального певца, за которым после концерта бежит толпа восторженных фанаток. Только ни бронированной иномарки у выхода, ни головорезов-телохранителей у него не имелось. Надо было спасаться собственными силами. А привези этот гарем в Москву, что начнется? Каждая из девиц сочтет за долг обратиться с иском в суд, чтобы отвоевать право на его персону. Кто-то из них начнет щеголять ложной беременностью, кто-то - гороскопами астролога, а кому-то и к хиромантии ума хватит обратиться. Надо будет к Бабе Яге поехать, отворот попросить - решил для себя Дурак.

Но для начала не мешало бы сбежать из подвала.

– Эй, Чебурашка! - вдруг завопил парень.

Нет, это только на одного-двоих могла подействовать такая дешевая отвлекалка. Только три девицы принялись искать взглядом неведомую зверушку, а их четыре конкурентки еще более крепко повисли на руках, шее и талии обожаемого спасителя.

– Знаете, красавицы, замуж выйти, ума много не надо! А вот сбежать из темницы кощеевой… - Иван решил действовать хитростью. - Кто первой выход найдет, с той я и распишусь! 'Ничего, Ванечка, - успокоил программист сам себя, - ты не обязан все обещания выполнять, на склероз сошлешься, зато здесь и сейчас избавишься от семи зануд одновременно!' На девушек обещание подействовало именно так, как и хотел Иван. Они, толкая друг друга ломанулись к двери, забыв о том, что женишок остается в комнате наедине. 'Вот дуры!' - пролетела мысль в голове у парня.

И тут он догадался, какой козырь он поимел! Все, невесты остались без места!

Только вопли соревнующихся девушек поутихли, программист выскочил из кощеева склепа и тоже бросился наверх, спасать напарника.

– Ты за неделю какая-то фригидная сделалась, - бубнил Кощей, таща невесту в спальню.

А та только и делала, что считала шаги, спотыкаясь носами модных Лесоморских сапожек о выступы неаккуратно подогнанных камней.

– Все в порядке, Кощеюшка, - лепетала она, поправляя платок на голове.

– А почему с покрытой головой?

– Я ж замужняя!

Старик хотел было сорвать платок, но девушка ловко увернулась и бросила на жениха смущенный взгляд серых глаз.

Что-то ему не нравилось в девице, только не мог он разобрать - что именно. Он бросил ее на постель, а сам уселся ей на бедра, расстегивая суконный красный кафтан.

Любава, стиснув зубы, боясь пикнуть, в ужасе смотрела на него. Ее очки валялись на полу, снятые с ее лица с брошенные подальше от ложа правителя тридевятого государства.

– Любавушка, - прошептал он прямо над ухом красавицы и развязал ее красный платок с желтыми цветами.

Он аккуратно снял его и бросил в сторону, а потом…

Бессмертный неморгающим взглядом уставился на косу, что была пришита к платку. Он смотрел то на эту диковинку, то на стриженную Любаву, которая без косы вовсе не походила на девушку, если бы не пышная грудь.

– Что это значит? - сиреной взвыл Кощей, вцепившись в сарафан лже-невесты.

А та, и пошевелиться не могла, только знала, то есть, знал, что настал ему конец.

– Шамахан! - орал Бессмертный. - Рогатый! Ведьмак! Никогда не думал, что у Создателя может быть такой внук.

Пока он рассуждал, ловкий колдун пихнул его в пах и, таким образом, перекатился с кровати на пол и уверенно вскочил на обе ноги. Нет, открывать все карты агент Тутанхамон не собирался. Пусть помучается Кощей в неведении об интригах его семьи.

– Я вижу, что ты внук Создателя, гаденыш! - шипел он.

– И без вас знаю, - парировал Тутанхамон.

– Хотел я жениться на ее внучке, так она сбежала, а ты… зачем пожаловал? Дурака привел? Так знай же, без Любавы он мне не нужен. Этот Иван - ее прихоть!

– Я здесь вижу только одного дурака, - хихикнул Тутанхамон, снимая опротивевший черный сарафан и оставаясь в короткой белой рубашке да полюбившихся кожаных штанах, купленных ему Ягой. - Того, кто семью свою угробил ради свадьбы на мертвой царевне.

– О чем это ты? - ахнул Кощей.

– А о том, что сестрица моя, Любавушка, мертва, и слонялась она по мирам, потому что не могла найти покой в загробной жизни.

Кощей схватился за голову и начал нарезать круги по спальне, а агент, спокойно сидел, обхватив колени. А когда старик закончил со своим негодованием, продолжил:

– Я помог ей отправиться туда, где душу ее не станут больше никогда беспокоить злые духи. А вам бы посоветовал не зариться на симпатичные мордашки, коли есть у вас такая мудрая супруга, как Йага. Хватит, может, разводиться и жениться? Кстати, а чего это вы с ней не ровно дышите к потомкам Создателя?

Последний вопрос, вообще, вернул Бессмертного на землю, - страшная правда о девице, в которую он влюбился до потери сознания.

– Так надо. Не бойся, парень, мы с Ягой не убийцы. Мы этакие… санитары… уничтожаем лишь тех, кто вредит миру. Только не спрашивай, почему я хотел жениться на Любаве… банально - влюбился старик-идиот.

– Знаете что, старик-идиот, - тихо сказал агент, - вы это… с Ягой-то помиритесь, а то она нам с Иваном вашу Смерть заказала. Мы-то кнопочку в кейсе не нажали, но отдать его клиентке обязаны. Работа у нас такая…

С каждым словом Тутанхамона Кощей негодовал все больше.

– Не волнуйтесь вы так, - уверил он старика, - у нас с Ваней валидола при себе нет, откачать будет нечем. Вы хоть Бессмертный, но старый, как погляжу. Договоритесь с бывшей женой, и ничего с вами не случится, чемоданчик ваш мы обратно на дуб положим, котика ученого подлечим и извинимся перед ним за свою дерзость. Ну и девиц нам в Москву доставьте чартерным рейсом 'Горыныча'. Да, кстати, мне экстренно нужен клык от вашего самолета.

Теперь Кощей беспомощно хлопал глазами.

– Ну, - сказал он, - девиц-то доставить в Москву ничего не стоит. Маршрут Змей знает. Оживить их - вот проблема. Надо чтобы любимый их поцеловал (а у всех ли них жених имеется), и будут жить-поживать, добра наживать, о Любаве не помнить. А касательно зуба…

Он не договорил. Недоброе предчувствие прокралось в душу Тутанхамона, и он крикнул Кощею:

– В сторону!

В окно влетела стрекоза размером с ладонь взрослого человека и направлялась прямо в грудь Кощею, куда бы его ни потащил за собой агент. Последний, поняв, что насекомое не отстанет от Бессмертного, пулей вылетел из комнаты и помчался по коридору туда, где оставил Ивана и гробы с девицами.

Секунды, казалось, длились минутами. Один шаг, другой, третий. Словно ватные ноги не хотели двигаться, руки будто прилипали к стенам. Метр, еще один, и еще… Голова сама повернулась туда, где он только что был, зубы сжались, глаза расширились… Грохот, что хоть уши закрывай. Тутанхамон схватился за голову и прыгнул как можно дальше от раздавшегося взрыва. Он не видел, как клубы дыма и огня вылетели из комнаты, где он только что разговаривал с Кощеем.

Схватившись за каменную стену, агент в ужасе смотрел на провалившийся в двадцати сантиметрах от него пол и развалины части дворца, под которыми оказался погребен Кощей.

– Теракт? - раздался у агента за спиной голос напарника.

– Не знаю. Я почувствовал, как что-то тяжелое падает на комнату, где были я и Кощей. Выскочил, а тут…

Иван чесал в затылке. Вот те на, еще чуть-чуть, и от его напарника не осталось бы и живого места.

– Смерть Кощею, - констатировал программист, разглядывая завалы. - Что делать-то будем? Нас ведь убийцами назовут.

– Сматываемся! - догадался экс-фараон.

Но не тут-то было. Он вдруг опять поднял голову и заметил, как с неба на неимоверной скорости снижается нечто. И только когда странный объект резко затормозил над развалинами, парни разглядели, что это была Баба Яга на своей реактивной ступе.

– Что случилось? - грозный голос Яги звучал громче топота толпы, мчавшейся к месту происшествия.

Змей Горыныч с прикрепленным к спине полуржавым автобусом с надписью 'Goryinich-airlines' опустился неподалеку и, изрыгая из всех трех голов одновременно клубы дыма, смотрел на разрушенную часть дворца.

И только бывшая супруга Кощея была спокойнехонька. Она прикурила и, пнув несколько камушков, подошла к стоящим и абсолютно ничего не понимающим агентам.

– Ваша работа? - ткнула она в сторону завала.

Парни переглянулись и отрицательно помотали головами.

– А чья еще. Я вас просила Смерть Кощея достать?

Они кивнули.

– А говорила ее в действие приводить?

Челюсти обоих агентов самопроизвольно открылись, и парни уставились друг на друга как на диковинку:

– Милли! - хором крикнули они.

– Кто догадался оставить эту идиотку одну рядом с чемоданчиком? - заорал Иван.

– Так там же был пароль! Как она его взломала? -*** там был, а не пароль! - Дурак не стеснялся в выражениях. - Нечего было назначать консультантом по безопасности гномика-матершинника!

– Стойте, мальчики, - развела ссорящихся агентов Баба Яга.

Пока они перепирались по поводу Милли, старушка успела организовать толпу оборотней для разгребания завала и поисков Кощея.

Агенты, недоумевая, посмотрели на бабку. Мало того, что она появилась тут как только, так сразу, но она многое могла объяснить. Впрочем, этого и следовало ожидать от такой сказочной особы, как Яга.

– Не понимаю я, - бурчала она под нос, - почему мой благоверный так и не сменит пароль на своем чемодане.

– Сейчас это не важно, Яга, - развел руками Тутанхамон, - Кощей раскаялся и хотел попросить у вас прощения, кстати, тут-то его Смерть и застала врасплох. Я еле спасся, вот.

Бабка, насупившись, глядела на то, как медведь и вервольф бросают в сторону каменные глыбы.

– Говорила я ему, - вздохнула она, - что игла в яйце - куда надежнее, чем эта импортная игрушка: ракета с автоматическим наведением. Ладно бы еще на спальню свою маячок поставил, так этот обалдуй в тело себе его вмонтировал. Поэтому куда бы Кощей ни отправился, всюду его смерть бы отыскала.

Тутанхамон перевел дух. Надо же, поволоки он за собой Бессмертного, то попал бы он прямиком в могилу. Повезло, называется.

– А каким образом игла его убивала? - Иван Дурак решил помочь оборотням с разбором завалов.

– Яд там на ее кончике был. Сейчас его нервно-паралитическим называют. Только это не Смерть Кощея была, а Смерть 'от Кощея', для тех дураков, кто ее достанет. Да, если бы мой благоверный этого яда дыхнул, тоже вряд ли бы ему бессмертие помогло. Так нет же, пожалел идиотов-экстрималов, верхолазов-дураков. Чемоданчик с кнопочкой им подложил!

– Не понимаю его логики. Мазохист Кощей ваш, что ли? - задал закономерный вопрос Иван Дурак, переложив очередной камень.

– Да Бессмертный я, неубиваемый, понятно? - раздалось кряхтение из-под оставшихся обломков. - А ракета с наведением - это шоу для любителей зрелищ, чтоб считали, что меня убили.

– Яга, - бросив еще один обломок в сторону, поинтересовался программист, - а вы не знали, что Смерть бутафорская!

Старушка сидела рядом с Тутанхамоном на обломанном краю коридора и курила.

– Нет, конечно, - обиделась она, - я думала, что мой муж эквивалентную замену иголке с газом нашел, вот и решила чемоданчик добыть, да его смертушкой напугать, чтоб молодуху свою бросил.

Кощей тем временем, изрядно побитый, в синяках и рваной мантии да сломанной короне, вылез через расчищенную для него дыру и уселся на вершину горы из обломков.

– Моя дорогая Яга, - ласково обратился он к бывшей супруге, - из-за тебя я свою иголочку и перепрятал, а вместо нее на всеобщее обозрение выставил заморскую игрушку. Чувствовал я, что однажды ты захочешь Смертушку мою достать, да пугать меня ею.

Он отряхнулся от серой цементной пыли, а оборотни, что стояли неподалеку, чихнули.

– Получается, все наши приключения тут были напрасны? - открыл рот от удивления Иван Дурак. - Только и сделали, что девок похищенных нашли. Не агенты ОСЯ, а ищейки милицейские.

Тутанхамон поддержал его, показывая на рога: мол, если бы не ложная тревога от Яги, этого у него бы не выросло.

– Не расстраивайся, касатик, твою болезнь я вылечу…

Она не договорила, потому что агент вытащил из кармана и протянул ей фиолетовую русалочью прядь и красное перо Жар-птицы. Только зуба пока не было, но и Горыныча найти не проблема, вон он, самолет Лесоморский, пасется на лужайке, а вокруг бегает маленькая девочка по имени Милли.

Не слушая, что говорила Яга, Иван кинулся к проказнице.

– Это что за покемон, что умеет делать он?

– Так, внучка Бен Ладена, тебе говорили ничего не трогать?

Парень поднял ее за шкирку, словно котенка, встряхнул и оставил сидеть рядом со Змеем, а сам сбегал до постоялого двора и притащил во дворец к Кощею опасную игрушку Бессмертного. Милли, завидев возвращающегося программиста, побежала следом, однако, парень не хотел ни слова говорить противной любопытной дурочке.

– Ты могла меня убить! - возмущенно заорал Тутанхамон, завидев ее.

– Но не кокнула же, - рассмеялась девочка. - Ты же вылез из завала, прямо как в мультике! Ура!

– Так, - агент был в ярости и не желал отвечать за свои поступки.

Он засучил рукава и схватил дурочку за плечи.

– Нельзя же так к детям… - попыталась его остановить Яга.

– А как к ним? - заорал Тутанхамон. - Мы к ним с добром и лаской, а они в нас ракеты запускают? Кто хочет, может погладить ее по головке. Лично у меня появилось желание скормить ее если крокодилам, то…

И он швырнул девочку прямо в руки Кощею.

– Простите, дядя, - невинные зеленые глаза Милагрес впились в угрюмое старческое лицо Бессмертного, - но неужели когда вы были маленьким, вы не хотели открыть запретный чемоданчик и надавить хотя бы на одну кнопочку?

– Знаешь, девочка, - по-доброму посмотрел на нее Кощей и прижал к полусгоревшему от взрыва кафтану, - прежде, чем нажать на кнопочку, надо узнать, что после этого будет. Неужели тебя этому никто не учил?

– Но узнавать, дядя, - возмутилась Милли, - это же долго и нудно. Куда быстрее проверить!

Иван Дурак невинными глазами смотрел в небо. Тутанхамон отправился на переговоры со Змеем Горынычем, выпрашивать у того зуб для зелья. А Баба Яга и прислужники выжившего Кощея слушали, как тот объяснял ребенку простые истины.

– А если ты не хочешь понимать, - обиделся Бессмертный на очередной выпад девочки про 'американские мульты лучше русских сказок', - то я попрошу свою ненаглядную напоить тебя кое-чем волшебным.

– Нет! Я не хочу быть козой! И не хочу быть Царевной-лягушкой! Сделайте из меня Симпсона! - чуть не заплакала девочка.

Яга покраснела, когда услышала обращение 'ненаглядная' в свой адрес. Она попросила своего неверного мужа попридержать ребенка, а сама отправилась к ступе.

Пока она варила странное зелье для Милли, та, кусаясь, брыкаясь и ругаясь, вырывалась из крепких рук старого Кощея. Естественно, безрезультатно.

– Тут-нах-амон! - взвыла девочка, когда силы ее иссякли. - Спаси меня!

Но экс-фараону было отнюдь не до нее. Он, не бельмеса не смыслящий в стоматологии, пытался удалить у Горыныча зуб. Змей покорно сидел и ждал, когда чужестранец завершит то, о чем слезно просил. Но терпение 'самолета' было уже на исходе.

– Эй, парень, - крикнул ему Кощей, - ты что со Змеем-то вытворяешь? Клык его нужен?

Радостно кивая, Тутанхамон оставил несчастное сказочное животное зализывать разодранную десну.

– У меня есть талисман из клыка дракона, - улыбнулся Бессмертный.

Он снял с шеи кулон и протянул его агенту.

– Это тебе за то, что спас меня от заблуждения.

Тутанхамон, поблагодарив его, отправился к Яге.

Зато пока Кощей разбирался с клыками, Милли предусмотрительно сбежала и спряталась за завалами.

Бессмертный не особо расстраивался из-за этого: все равно, домой она захочет. А Иван Дурак, окруженный пробужденными девицами, пытался посадить красавиц в салон самолета. На вопрос Кощея: 'Он что, их всех сам расцеловал?' - все зашлись здоровым смехом, даже работающие на завалах оборотни. Сомнений быть не могло: слишком нагло девушки приставали к одному и тому же парню. Они уже позабыли о том, кто первый выбрался наружу, изрядно передрались за красавца-женишка.

– Яга, напоите их отворотом! - выл московский агент.

Но никто не спешил ему на помощь. Три девицы были уже успешно усажены в автобус, да и остальных Дурак сумел-таки уговорить спокойно прилететь в Москву, а там разобраться.

До отлета оставались считанные минуты: только бабка доварит два зелья, и настанет пора прощаться.

Тутанхамон протянул Яге три ингредиента для зелья, и старуха захохотала так, что парень почувствовал себя обманутым. Так оно и получилось.

– Молодчинка, касатик! - словно любящая невеста, обняла его бабка. - Ты добыл мне закончившиеся препараты.

– А как же рога? - парень потрогал руками голову там, где выступали две абсолютно ненужные ему части тела. - Вы меня обманули!

Яга полюбовно погладила его по головке.

Тутанхамон зажмурился. Он боялся и подумать, что с ним сейчас станет. Но не возникло в теле той легкости, что была при превращении в козла. Только сильно колотило в висках. Он схватился за голову, и вдруг обнаружил, что над ушами больше не выпирает кости. Рогов больше нет.

Он открыл глаза и попросил зеркало.

Милли выскочила из-за завала и протянула ему свое маленькое девчачье, с пластмассовым розовым ободком.

– А вот и наша девочка, - сверкнул глазами Бессмертный и тут же схватил ребенка. - Давай, Яга, пои ее своим ядом.

– Не хочу, не будууу! - брыкалась она. - Я обещаю вам прочитать и выучить наизусть все русские народные сказки!

– Мало, пей! - не отставал Кощей.

Иван с Тутанхамоном, прикрыв рты руками, стояли на крыле Горыныча в ожидании последней пассажирки сказочного рейса.

– Прочитать и выучить - не достаточно.

– Клянусь, что пойму, - выло Милли, отворачиваясь от поварешки Бабы Яги.

Но горячая капелька сладкого брусничного сока коснулась ее языка. Девочка фыркнула и вырвалась-таки из рук страшного как смерть Кощея.

– Обещать понять - глупее шутки я не слыхивал, - рассмеялся Бессмертный, а его поддержала вся свита.

– А я вот обещаю! - девочка с разбегу забралась к вожатым на крыло Горыныча.

– Чтобы понять, Милли, - хлопнул ее по плечу Иван, - проникнуться надо. Неужели ты еще не поняла, что сказка - ложь, а в ней намек…

Девочка круглыми непонимающими глазами уставилась на вожатых. И они - тоже. Те парни, что безжалостно расправились с ученым котом, те, кто подло обманули царя Гороха, выдав за его сына невесту из другого мира, те, кто решили не возвращать старухе сына-колобка…

– Справедливость для каждого своя, Милли. Здесь все живут сердцем, и мне это понравилось, - улыбнулся Тутанхамон, прижимая к себе девочку спиной, - ведь простит же Яга Кощея за его любовное приключение? А моя сестра станет царицей тридесятого царства не потому, что я ее пристроил, а потому, что мы с Ваней дали возможность Гороху понять, что Фёкла с Марусей - никудышные хозяйки. А Колобок…

Он мечтательно посмотрел вдаль, туда, где на километры уходила лесоморская чаща.

– Неужели ты никогда не желала стать Колобком и удрать от мамы с папой и своих проблем? Скажи, ты послушала бы Иванушку-дурака, который захотел бы вернуть тебя в 'прежнюю жизнь'?

Яга стояла напротив крыла, все еще не опуская в котелок поварешки. А ее благоверный, приказав оборотням заново отстроить разрушенную часть дворца, по-доброму стоял и смотрел на глупую русскую девочку с иностранным именем.

Тутанхамон ласково подтолкнул ее к краю крыла, и Милли, задрав длинный подол сарафанчика, сбежала на землю и отведала бабкиного компота. Как и следовало ожидать, с ней ничего не случилось.

– Ну что, Милли, стала ты больше любить сказки после компотика? - хихикнул Иван.

– Это просто морс, девочка, - улыбнулась пятью гнилыми зубами старушка. - Но я тебе подарю кое-что…

Бабка достала из-за пазухи маленькую переливающуюся всеми цветами радуги карточку и протянула ее обманутой одиннадцатилетней бестии.

– Это билетик в кино, Мила.

На лице девочки сияла благодарная улыбка. Такого щедрого подарка она от Яги не ожидала.

– А Бэтмэна? Или на Третьего Шрека? На Человека-паука? - перечисляла любимые фильмы Милагрес.

– Тебе решать, - мудрым голосом тихо сказала Яга, протягивая картонку девочке. - Фильм, на который ты пройдешь по этому билету, станет для тебя судьбоносным. Так что, подумай, прежде чем предъявлять его контролерам кинозала. Ты сможешь использовать билет только один раз. Запомни это, девочка! Если ты не уверена, лучше пойди и посмотри фильм за деньги. Но учти, чудо моего пригласительного действует только на те кино, которые ты еще не видела. Не торопись с выбором, потому что билетик не имеет срока годности.

Руки Милли задрожали, но она не выпустила бабкиного подарка. Девочка мысленно решила для себя - она обязательно сходит в кино на тот фильм, просмотром которого она смогла бы гордиться перед Ягой.

– И еще, - бабка шепнула ей на ухо, - выбор должна сделать ты, пойти по зову своего сердца, а не пытаться угодить мне, маме или кому-то еще.

Девочка кивнула.

Зеваки из тридевятого государства, которые, естественно, сбежались на взрыв, перешептывались и судачили: что же тут произошло. Но никто им так и не сказал, в чем заключался весь сыр бор.

Сказав 'спасибо', Милли забежала в кабину Горыныча-самолета и помахала рукой бабке и Кощею из окна.

– Я хочу, чтобы они опять поженились, - мечтательно произнесла она, рассматривая роспись под хохлому на потолке кабины 'самолета'.

– А я хочу, - поправил ее Иван, - чтобы на этот раз они поженились не на чьих-то похоронах, или после какого-нибудь крупного переворота, а просто так, потому что они уже почти тысячу лет любят друг друга.

Жаль, что Яга и Кощей не слышали этого пожелания. А пускающие слюнки по симпатичному агенту девицы шумели не лучше бабок на базаре. За час после своего пробуждения, они так и не смогли выяснить, как им поделить спасителя. Одно счастье, программист, его напарник и Милли заперлись от спасенных красавиц в кабине, а там была приличная звукоизоляция.

– Ну что, от винта? - Иван Дурак посмотрел на сидящего рядом с ним напарника, а потом обернулся в салон, к бешеным невестам.

Последние, как и следовало ожидать, чуть не расцеловали стекло, отделяющее кабину от салона.

Змей присел, а потом, изрыгнув из всех трех пастей пламя, покатился на роликовых коньках вверх холма, разгоняясь. Через минуту, широко раскинув крылья, он уже парил высоко над землей. Яга, Кощей и их оборотни превратились в мелкие точки. Вскоре пролетел змей и над дубом, где добывали парни Смерть Кощея.

– Прости, котик, - свесившись из кабины, крикнул стражу Тутанхамон.

Услышать ответное 'мяу' или цитату из какой-нибудь песни им уже не довелось, потому что змей летел над дайвинг-клубом, а русалки из Лихого озера с горечью провожали тех, кто так и не стал их клиентами.

Горыныч поднимался все выше, Лесоморье становилось все мельче: когда-то различимые фигуры стали точками, игрушечные леса слились в единый зеленый плед, на котором не найти было дырок-полянок и мелких водоемчиков. И только розовой лентой текла в море-границу Молочная река с кисельными берегами.

GPS-навигатор на поясе у Тутанхамона радостно пикнул, включившись.

– Ура! Мы в нормальном мире! - отреагировал тут же Иван. 'Destination:' - горела надпись на устройстве. Рядом с ней светился смайлик Локи, а наверху отчаянно мигал индикатор подсаженной батареи. Среди зеленого лесного массива яркой желтой змейкой пролегала федеральная трасса М5 и прилегающие к ней дороги.

– Рано радоваться, - крикнул пассажирам Горыныч. - Я не могу выйти в реальный мир, потому что я сказка. У вас есть маг?

– Я так и знал, что полет продолжится не без приключений, - отрапортовал Иван.

Но напарник его сдвинул с места и сигнализировал живому самолету, что теперь все в порядке.

– Открывайте выход из подпространства, - была следующая команда от Горыныча.

– Эй, Ваня, что это значит? - не на шутку испугался Тутанхамон. - Я не умею.

– Я тоже, - шепнул программист. - Но давай посмотрим на панель управления. Ведь если Змей может летать сам, эти кнопочки нужны как раз для открытия портала в другой мир.

Иван принялся изучать разноцветные кнопки, над которыми были написаны странные числа и обозначения.

– Так, одни функции комплексных переменных и их первые да вторые производные… - бубнил он себе под нос.

– Что это такое? - раздалось извне. - Давайте открывайте дверь в ваш мир, у меня крылья устают.

– Вань, что делать? - Тутанхамон смотрел то на панель, то на товарища.

Тот достал брошюрку от Ki.Sa и ОСЯ и, вытащив из кармана ручку, принялся писать на полях выкладки.

– А почему бы не нажать на самую большую красную кнопочку? - предложила Милли.

– Чтобы кабина от дракона отвалилась? - хихикнул ей в ответ программист. - Подождите, сейчас разберусь!

Горыныч все чаще умолял поторопиться, не то он камнем свалится в Лихое озеро.

– Погоди, змеюка, - Иван торопился, зачеркивал уже написанное, и калякал новые формулы, - не то я тебя в такооое место выведу, мало не покажется! Фотоны, как говорил Лукьяненко, протоны да магнитные поля… и среди этого мы на Змее в компании семи приставучих невест!

И змей нарезал очередной круг над Лесоморьем, чтобы только не упасть на землю.

Цифры, буквы, знаки, квадратные корни вылетали из-под ручки Ивана. Он не раз нелестно высказался о фрактальном пространстве, но все равно продолжал решать нелегкую громоздкую задачку.

– Есть! - наконец, объявил программист и, сдвинув напарника, уселся за панель с кпопочками.

Синенькая, красненькая, фиолетовая, зелененькая, три раза на беленькую, рычажок… Он перебирал настройки.

– Эй, Вань, складывать не умеешь, - дернул его за рукав Тутанхамон, показывая на знаменатель одной из дробей.

– Я не ошибаюсь, - оттолкнул его программист.

Но все равно книжку взял и проверил, а потом долго ругался по поводу своей невнимательности. Пришлось перенастраивать половину кнопок.

– Ну все, - обрадовано сказал Иван, сверив на три раза установки с расчетами.

– А это ты как проинтегрировал? - не унимался Тутанхамон.

– Научили, блин, тебя на свою голову матану, - фыркнул Иван, но потом готов был благодарить напарника за еще одну замеченную ошибку.

Горыныч издал победный клич, не заметив даже, что управлял кабиной не маг, а простой московский программист.

Небо, словно кулисы, открылось, и Змей устремился в портал, прижав уши на всех трех головах.

Вездесущий холодный ветер проникал в негерметичные окна сломанного автобуса, что Милли, замерзнув, попросилась в объятья к программисту. Тьма вакуума проглотила Лесоморский 'лайнер', но не прошло и минуты, как яркий свет ударил в шесть пар глаз Горыныча и он, войдя в неглубокую яму, выровнял высоту полета. 'Destination - Moscow' - выбрал Тутанхамон на подсаженном устройстве, и на экранчике высветилась желто-синяя карта, на которой мигали две красные точки. Одна - Москва, а вторая, движущаяся, Змей Горыныч, с каждой секундой приближающийся к пункту назначения.

И тут началось самое интересное. Устройство, загрузив карту российских дорог, стало указывать, куда лететь. Траектория пролегала вдоль федеральной трассы со всеми последствиями. Летящий в сотне метров от земли змей вызывал весьма противоречивые эмоции, только этого не видели пилоты странного лайнера.

– А почему не в 'Березку'? - вдруг спросила Милли, заволновавшись, что ее неминуемо везут в Москву.

– А потому, деточка, - улыбнулся Иван, - что там аэродрома нет. Кстати…

Он посмотрел на устройство, на контрольную панель и достал из кармана разрывающийся от звонка сотовый телефон.

Дрожащей рукой программист нажал на ответ, а на щеках заиграл румянец…

Ира стояла на балконе. Ей открывалась панорама родного города. Прохладный августовский ветер играл рыжими волосами проводницы. В руках девушка держала красную бархатную коробочку с кольцом, которую сунул ей Иван в тот день, когда уехал на спецзадание.

– Брось ты его, Ирка, - черноволосая подружка сидела на табуретке и гладила растущие на балконе в горшках виолы.

– Кать, не могу, - отвернулась Ира, войдя в комнату, - люблю я его, понимаешь?

– Зато ему на тебя пофиг, неужели не ясно? - надув губки, заявила Катя. - Сунул кольцо, а сам куда смылся? Сама говорила, в пионерлагерь детишек воспитывать. Хохма, а не спецзадание. Смена закончилась, а твой хахаль куда? С молоденькой напарницей сбежал. В Сочи, или в Турцию… А ты, дура, сидишь ждешь… Так и вся жизнь пройдет!

Ира налила ей сок и, уткнувшись носом в подушку, заплакала.

– Да-да, легче станет, - не переставала подруга, - бросай ты этого дурака, за машиниста выходи или за начальника поезда.

– Хватит, Кать, серьезно, надоела, - буркнула она, вытаскивая из сумочки сотовый.

Сколько раз за последний месяц она набирала заветный номер, но все время в ответ ей раздавался записанный оператора: 'Абонент находится вне зоны действия сети'. Что ожидала Ира - не ясно, но когда вместо набившего оскомину автоответчика раздались длинные гудки, сердце подскочило в ее груди.

Все доводы подруги были перечеркнуты жирным крестом.

Ира схватила сумочку и пулей вылетела из квартиры, что Катя осталась на лестничной площадке вся в недоумении.

Девушка стояла, голосуя на обочине проспекта, пока перед ней не остановилась желтая Волга.

– Куда, красавица, - спросил водитель-кавказец.

– В аэропорт, - запыхавшись, ответила она, убирая волосы с лица.

Такси сорвалось с места на скорости, не допустимой для города.

– Простите, но я еще не сказала, в какой, - не откладывая трубки, в ужасе заметила Ира.

– Госпожа Семенова, мы едем за Машей, а потом в Домодедово, и маршрут выбираю я!

Девушка от страха сжалась в комок, но водитель, подмигнув ей, попытался успокоить. Не догадался Гермес, а это был именно он, что человеческая девушка - такое ранимое создание.

Дубовая рация, хранящаяся под панелью управления, истошно запищала, что задремавшая ненадолго Милли подскочила на месте.

Когда Иван вытащил это достижение лесоморской науки и техники, все не спящие пассажиры чуть не рассмеялись.

– Пилот рейса 'Горыныч-эйрлайнз', ответьте, пожалуйста, - металлическим голосом говорила рация, - ответьте, пожалуйста.

– Вас слышу, пилот Иван Дурак на связи.

– Диспетчер Икар, аэропорт Домодедово, Москва. Разрешаем посадку.

Волосы чуть не встали дыбом на голове у пилота. К счастью, ни он, ни его напарник, ни Милли не знали о 'судьбе' господина диспетчера в древних мифах. И только по его имени они поняли, что божественная служба вмешалась, и теперь доведет их до посадки, оставалось надеяться, мягкой.

Иван высунулся в окно и направил Змея в сторону неумолимо приближавшейся взлетно-посадочной полосы аэропорта. Горыныч резко снижался, а когда его тушка оказалась аккурат над широкой асфальтовой полосой, выпустил лапы вниз и приземлился ничуть не хуже какого-нибудь заморского аэробуса.

– Вау! Круто! - орала Милли, разглядывая проносящиеся мимо самолеты разноцветных раскрасок: японский, венгерские, швейцарские… судя по флагам на хвостах.

А Змей коньковым ходом уверенно ехал, куда указывал ему Иван Дурак по инструкциям божественного диспетчера.

– Интересно, - Тутанхамон откинулся на спинку, когда успокоился после мягкой посадки, - а что про нас обыватели скажут.

– Отдел Странных Явлений выпендривается, - хихикнул Дурак, - а если честно, не знаю, и мне все равно, лишь бы нас у трапа не санитары со смирительными рубашками встретили, правда?

После того, как трехглавый змей сложил крылья и сел на раскаленный асфальт летного поля, можно было заметить, как люди, отправляющиеся во все концы России, со страхом оборачивались, разглядывая подозрительное летное средство. Только стюардессы торопили их в салон.

Работники аэропорта оперативно предоставили трап для лайнера 'Горыныча', и вскоре пилот Дурак, его напарник и маленькая девочка в русском народном сарафанчике вышли наружу. Дверь салона ребята предусмотрительно открывать не стали, хотя невесты Дурака отчаянно ломились наружу.

Внизу лестницы всех троих ждала белая 'Газель' с эмблемой ОСЯ - вурдалаком в перечеркнутом красном круге. Как и следовало предполагать: Шаулин и его свита. Но когда Иван ожидал увидеть Антона Викторовича, то в качестве заместителя принять того, кто стоял с ним рядом, он никак не мог.

Программист спустился по трапу и пожал руку начальнику:

– Задание выполнено, Антон Викторович! Семь девушек-студенток возвращены на родину! Ссора между Ягой и Кощеем в Лесоморье исчерпана. Готов вернуться в детский лагерь, чтобы доработать до конца смены и не…

– Это излишне, Дурак, - кашлянул заместитель, в котором Иван сразу узнал… Кощеева.

За спиной у того, кто звал себя директором лагеря, стояла рыжая секретарша Маргарита Кирилловна, которая называла себя заместителем Кощеева в 'Березке'.

– Так это значит… - Иван открыл рот от удивления, - что руководство лагеря…

– Иван Иванович, это не совсем то… о чем вы думаете, - улыбнулся Ипполит Матвеевич, - мы с Марго каждое лето проводим в 'Березке', и произошедший инцидент с вожатыми готовы были исчерпать сами, но начальство зачем-то прислало вас, мотивировав это тремя причинами…

– Какими, Сет, тьфу, то есть, черт, побери?

– Первое - вас заказали высшие силы. Значит, наш отдел должен был подчиниться. Второе - от меня требовалось лицензировать вас, господа, как агентов нашего отдела. Вы, господин программист, даже и не предполагали, какого труда нам стоит добывать те буковки, которые вы обрабатывали на сервере! Третье - разобраться в истинной личности… - широкая улыбка расплылась по лицу Кощеева, - этого чучела! - он презрительно глянул на Тутанхамона, - Вы, сказать по правде, оба мне не понравились. Не знал же я, что ваш 'идиотский' стиль поведения - это специальная…

Шаулин, расставив руки в сторону, отстранил Кощеева и вышел вперед, пристально разглядывая стоящего рядом с Дураком напарника.

– Так, где Юля?

Тутанхамон спокойно достал из-за пазухи сложенный в три раза древний папирус.

Антон Викторович, шмыгнув носом, по хамски вырвал его из руки парня. 'Папочка! Прости, что так получилось. Но выбора у меня не было. Я уехала далеко-далеко по очень важному для всего мира заданию. Ты можешь мной гордиться, а мои потомки станут великими людьми. Увы, больше я ничего не могу тебе сказать. Моя последняя просьба, папа, отнесись как отец к моему приемнику-магу, агенту Хекайнушейма, который и передаст тебе это письмо. Твоя дочь Юля, не опозорившая чести семьи'.

Скупая слеза скатилась по щеке начальника отдела, когда он спрятал в карман последнее письмо родной дочери не без задней мысли провести экспертизу.

– Подтверждаю, что этот парень отлично сработался с агентом Дураком и одобряю решение Юленьки, Антон Викторович, по включению его в штатный состав агентурной сети, - отрапортовал Кощеев.

Шаулин недовольно отвернулся, а потом, еще раз посмотрев в большие серые глаза протеже его дочери, спросил:

– Сколько тебе лет-то, мальчишка?

– Через месяц девятнадцать… будет, - кивнул Тутанхамон.

– Маленький… да неразумный… - бурчал под нос начальник, - учиться ему надо…

– Антон Викторович, - вдруг выпрыгнула к нему Милли, - а Тут-нах-амон отлично дерется.

Агенты челюсти отвесили, и только Иван смог преодолеть этот 'ультракаиновый' паралич:

– Откуда. Ты. Знаешь. Шаулина?

– О! - рассмеялся Ипполит. - Агент Милагрес Иванова, в миру Люда Кощеева, моя внучка. Вундеркинд, студентка Оксфорда, была приставлена для постоянного наблюдения и сбора досье на тестируемых агентов. Тактика: 'наивная дурочка'. Один недостаток - не в состоянии работать по Лесоморью, так как мать отдала ее в немецкую частную школу, а в начальных классах она училась во Франции, где не привили никакой любви к русскому фольклору. Душа, одним словом, у нее по-импортному развита.

Иван с Тутанхамоном стояли, словно по голове стукнутые.

– Не ожидали, да? - Кощеев сверкнул глазами, и программист с напарником чуть в обморок не упали.

– Ладно, свободны. Всю информацию от Милли поместим в ваши досье, агенты! - прервал его Шаулин, обращаясь к измученным приключениями парням. - Униформу и обмундирование получите завтра. Задание - в любое время, по мере поступления.

– Есть, Антон Викторович! - вытянулись по струнке оба парня.

– С повышением, Иван Ива… - начал было Шаулин.

Но тут агент Дурак, заключив начальника в объятья, чуть не свалился на него.

Сзади парня обнимала высокая совершенно несимпатичная девушка, похожая на Лолиту, а следом за ней толпились еще шестеро. Невесты-энтузиастки, выломали дверь в салоне автобуса и выскочили наружу, к своему жениху.

– Аааааааа! - взвыл Иван Дурак и припустил прямо по летному полю в сторону зала прилета.

Тутанхамон, из вежливости на прощание махнув начальству, припустил за ним. Да и толпа девушек не отставала…

Расталкивая пассажиров с массивными сумками, два парня в русских народных костюмах вломились в здание аэропорта, не сбавляя темпа.

– Ваня!!! - радостный любимый голос заставил парня остановиться.

У него на шее повисло что-то знакомое, рыжее. Запах освежающей салфетки из пассажирского набора и черного 'Ахмада', ударил ему в нос. Прикосновение горячих губ… Иван открыл глаза… Перед ним стояла она, его единственная горячо любимая.

– Ирочка, - он готов был задушить ее в объятьях.

Спасенные невесты полукругом стояли, притопывая от гнева. Напарник Ивана вовсю обнимался со своей ненаглядной Машенькой, и ему не было дела до того, что у Дурака сейчас могут возникнуть очень серьезные проблемы с личной жизнью.

– Вань, - протянула Ирина, - а где ты за месяц столько алиментщиц нашел?

Ее то ли язвительный, то ли саркастический тон пугал программиста. Со страхом в глазах он посмотрел, куда указывала его невеста.

– А… спящие кра… то есть вожатые, - махнул он рукой. Ир, только не ревнуй, я просто спас их от смерти, а теперь должен жениться на всех семерых разом.

– Ах так, - Иван заметил, как в глазах невесты проскочила недобрая искорка.

Она оттолкнула женишка и подошла к завистливо глядящим на нее девушкам.

– Будь у меня квартира в Кутузовской Ривьере, - усмехалась Ирина Семенова, - я бы снизошла, и взяла вас к себе, женами номер два, три, и так далее до восьми.

Тон невесты пришелся по душе программисту. Он осмелел, потому что понял, что любимая не намерена так просто уступать его каким-то полоумным вожатым.

– Потому что Ирочка, - он обнял рыжую красавицу за талию, - первая спасенная мной девица, к тому же…

Он не договорил. Глаза девушек потухли, и они, возмущаясь, что-то бурчали себе под нос.

– Ехали бы вы к своим женихам, - бросил Иван, - они, небось, заждались вас. Кстати, будь они на моем месте, тоже бы спасли вас из кощеева плена.

Сказочные чары не хотели отпускать девиц. Возможно, они боролись со своей невесть откуда взявшейся привязанностью к Ивану Дураку. Только подобное явление смог бы выявить, разве что, Тутанхамон, не рассказывай он во всех красках о своем приключении Машеньке.

Марго решила проследить за траекторией побега новобранцев. Так что ведьма скоро нашла толпу странно ведущих себя девиц и агента Дурака рядом с ними.

– Не волнуйтесь, Иван Иванович, - сухо сказала ведьма, - отправляйтесь домой. С отворотом и документами этих гражданочек я справлюсь!

– Спасибо, Маргарита Кирилловна, - кивнул ей новоиспеченный агент, крепко обнимая невесту за талию и шагая в сторону перрона, к экспрессу…