Парень в синей мантии поднял правую руку вверх, как будто желая сотворить большой боевой файербол и обрушить огонь на несчастных таксистов и их личный автотранспорт.

Коллега, боевой маг, почему-то решила для себя Алина. Вмешаться она и боялась, и стеснялась. И правильно, кому нужна волшебница-неумеха? Ее файерболы, которыми она зажигала горелки на плите, никак не могли сравниться с настоящими боевыми заклинаниями. Возможно, у девушки и получилось бы, но практики в этом деле, увы, не представилось, а лезть в драку, надеясь на русский 'Авось', что заклинания из книжек Ольги Громыко или Сергея Лукьяненко подействуют так, как описано, она боялась. А вдруг парень сам выкрутится? У него же дракон есть. Огнедышащий, судя по дыму из ноздрей.

Орки, почуяв близкую кончину, подались назад, к машинам, а парень, воспользовавшись секундным замешательством противника, кинулся прочь со стоянки.

Несчастный дракон, не ожидавший такого от хозяина, чуть не выпустил из передних лап тетрадку, и, спотыкаясь, засеменил за ним.

– Добыча! - взревели монстры и дружно бросились вслед за убегающим магом.

Тот резко обернулся и, заметив погоню, подпрыгнул. Он призвал заклинание левитации и перемахнул через забор высотой почти десять метров, отделяющий автостоянку от летного поля. Черный дракон, поводок которого хозяин бросил, печальным взглядом смотрел то на стоящего под крылом самолета мага, то на приближающихся к нему орков в одеждах таксистов.

– Дэн, на кого ты меня бросил? - взвыл он, прижимая тетрадку к груди.

Во взгляде животного читалось только одно: 'За что, Иуда?' Он напряг маленькие, по двадцать сантиметров в размахе крылышки и попробовал взлететь, но, увы, тушка оказалась неподъемной. Как бы питомец ни изгалялся, но у него получалось лишь подпрыгивать на метр и, комично махая крыльями, падать и придавливать хвост.

Зато орки оказались куда более догадливыми. После очередной попытки дракона изобразить чёрный Боинг, один из монстров прыгнул на его спину и, спружинив, вцепился в сетку забора на высоте без малого пяти метров. Дальше - дело техники, и орк перелез на ту сторону летного поля. Двое оставшихся проделали то же самое, несмотря на то, что дракон возмущался и обещал им нечто нелестное. Правда, лепетал он все угрозы не на русском, и узнать, какую участь он уготовил гадким таксистам, никому не довелось.

Хозяин, поняв, что от погони не уйти, бросился наутек под стоящий самолет.

– Он не боевой маг, - тихо сказала себе под нос Алина, наблюдая за тем, как парень прячется от таксистов за шасси самолета. - И не шаман. Асфальт - дело лап этих орков, наверное.

Дракон, усевшийся под столбом и принявшийся писать конспекты, зыркнул на странную девушку желтым глазом с продолговатым черным зрачком, но, поняв, что от безоружной вряд ли можно ожидать опасности, продолжил заниматься своим делом.

– Левитация! - скомандовала себе Алина, повторяя все интонации Дэна, и широко расставив руки.

По фильмам девушка помнила, что маг, взлетая, делал именно так. Ничего не получилось, и она подпрыгнула и повторила заклинание, пока ее ноги не успели коснуться земли. Удалось!!! Она почувствовала, что вдруг стала невесомой и может лететь куда угодно.

Дракон проводил ее за забор полным зависти взглядом и, прекратив писать, тоже начал подпрыгивать на месте, повторяя слово 'левитация'. Увы, что дано людям, не положено волшебным млекопитающим, поэтому ему ничего не оставалось, как, уцепившись когтями за сетку рабицу, перелазить через забор, как это сделали орки.

Пока неповоротливый толстозадый дракон, держа зубами тетрадь, лез на поле, там развернулась самая настоящая битва.

Как только Алина добежала до аэробуса венгерских авиалиний, вокруг которого чуть ли не в салочки играли Дэн и троица орков, она совершенно случайно для себя испустила настоящий боевой файербол в сторону преследователей мага-незнакомца.

Заклинание получилось само собой: девушка лишь представила, как из ее руки вылетает маленький огонек и разрастается до размеров шаровой молнии. И как только она произнесла слово 'файербол', в сердце нечто зажглось, горячая лава прошлась по артериям до ладони правой руки и, вылетев на воздух, превратилось в полуметровый шар.

Почему она решила помочь этому странному парнишке в синей мантии? Почему он хороший, а орки обязательно должны убежать с подпаленными спинами? Если бы не воспоминания момента ее ухода из банального мира, девушка и внимания бы не обратила на этого высокого крепкого парня в синей мантии и его проблемы. А раз это был единственный свидетель ее перехода в мир магов, то его надо спасти от орков, даже если эти монстры - господа 'хорошие'. А то как же - кого допрашивать, если они убьют мага.

Три нелюдя, завидев неслабое боевое заклинание, рухнули на землю, прижав затылки лапами. Недаром говорят, что орочье отродье не отличается умом и сообразительностью: головы-то монстры наклонили, но вот пятые точки выставили как раз очень удачно, чтобы брошенный Алиной файербол подпалил их штаны на самом неприличном месте.

Сбегавший от нелюдей маг остановился и обалдело уставился на невесть откуда появившуюся спасительницу, бормоча под нос единственное слово: 'Лина'. Удивлению его не было конца, но расслабляться и праздновать победу оказалось слишком рано. Да и Алине самой стало интересно, с какого перепуга он знает ее имя и называет ее на европейский манер.

– Letiste ! Letiste! - словно резаный заорал черный дракон, сидевший на заборе, чем вывел парня из ступора по поводу спасшей его девушки, а волшебницу - ну… тоже из ступора.

Магичка, не знавшая языка, на котором кричало животное, лишь посмотрела, куда дракон указывал лапой. Туда же уставился и маг.

Файербол, подпаливший орков, не растаял в воздухе, а продолжал свой путь… в сторону маленького Боинга у соседнего выхода. А самолетик уже включил двигатели. Не нужно быть авиатором, чтобы понять, что произойдет от соприкосновения огненного шара с топливом. Так и аэропорт несложно разнести. Бэн Ладен обзавидуется.

Ну почему огненные шары потухают сами лишь в мультиках и фантастических романах? Однако тратить время на обдумывание этого Алина не стала.

– Водяная пушка! - выпалила девушка первое пришедшее в голову заклинание и вытянула обе руки вперед ладонями.

Сила снова не заставила себя долго ждать. Теперь волшебнице показалось, что сердце ее утонуло в глубинах океана, а из ее ладоней под большим напором хлынула струя воды, что она с трудом устояла на ногах.

Надо сказать, успела Алина как раз вовремя, и шипящая головешка рухнула на землю буквально за пять метров от крыла самолета.

– Фух!

Дэн, довольно улыбаясь, смотрел на тяжело дышащую магичку.

Но, увы, снова расслабляться оказалось рано. Ей была обеспечена такая встреча с асфальтом, о которой волшебница еще долго будет вспоминать. Двое орков предприняли тактически верное действие и, сбив ее с ног, уселись на ней, как на бревне: один на лопатки, другой - на колени.

Щека, которой Алина ударилась оземь, ныла от боли, но она не могла и головы поднять.

– Зачем вмешалась, сучка? - рявкнул орк, устроившийся на лопатках. - Розовая Фифа не любит самодеятельность!

При всем желании девушка не могла и слова молвить. А пока два отвратительных таксиста сдерживали ее, оставшийся набросился с ножом на Дэна. И не жить ему, если бы не случайность.

– Эй, орк, погоди! - на чешском крикнул черный дракон, уже перелезший через забор и устроившийся неподалеку от поля боя со своим конспектом.

Таксист, который, очевидно, никакого языка, кроме русского, не знал, вопросительно выпялил глаза на животное, что говорило на очень похожем на этот русский, но на несколько другом языке. Украинский? Молдавский? Болгарский?

– Что уставился? Ты должен нападать на Дэна со зверским выражением на лице, а мой хозяин должен умело увернуться от тебя. А то пафоса в поэме не хватает.

Орк, хлопая глазами, вопросительно посмотрел на дракона-иностранца, который после своей пламенной речи опять начал усердно калякать в тетрадке.

Дэн, очень не любивший пристрастие питомца к стихоплетству, подмигнул ему. Оказывается, иногда глупая речь графомана действует на врага сильнее заклинания. Все орки бросили добычу и пошли к писателю. Неужели решили почитать его героическую поэму?

Алина, конечно же, поднялась, не переставая потирать разодранную в кровь щеку.

– Jak se jmenujete, Lina? - искоса посмотрел на девушку Дэн.

Алина вопросительно уставилась на мага обалделым взглядом. Его фраза была похожа на тупой студенческий стэм: 'Кто написал Му-му Тургенева?'

– Я никого не именую, - фыркнула она. - И я не Лина. Вы обознались.

– Ты меня не понимать, русская женщина. Я тебя спросить, как тебя звать. А Лина… Ты очень походить на она.

Девушка представилась и улыбнулась в ответ, насколько ей позволяла разбитая щека. Зато маг открыл рот от удивления. Пускай не Лина, Алина, какая разница.

– А ты иностранец? - спросила она в ответ. - Но ты неплохо знаешь русский.

– Я приехать в Москва из Прага. Я звать Дэн. Я учить русский в школа. Я есть некромант. Я получить…

Но договорить он не успел. Орки, которых подозрительно быстро перестала интересовать поэзия дракона, с ухмылкой смотрели на жертву. Зато Алина прекрасно поняла, что встреченный ей в аэропорту маг не владеет боевыми заклинаниями. Это левитацию не уметь применить стыдно, а на другие прибамбасы нужны силы. Если Дэн - некромант, то все его способности - в воскрешении умерших, а не в метании огненных шариков. Поэтому парень и гонял орков вокруг самолета, ибо единственное, что он мог сделать им - извести физическую силу.

Волшебница вытянула руки вперед и прошептала:

– Трах-тиби-дох-тиби-дох! Кириешкус-димедролус!

Она закрыла глаза и представила, как из ладони правой руки вылетают маленькие сухарики, переполненные снотворным. Почему-то она с перепугу решила, что глуповатые орки непременно кинутся к рассыпанным на земле сухарям и начнут пожирать их. Будто неудачный опыт киношного Шурика с профессорской колбасой ни о чем не говорил.

Но, увы, даже первый пункт плана Алины не удался. Она еще не достигла того абсолютного уровня, когда любые выдуманные заклинания претворялись бы в жизнь. Раскатала, как говорится, губу: без часу полдня в магическом мире, а уже самопальными заклинаниями разбрасываться захотелось.

Вот и получилось, что вместо града сухариков из руки волшебницы вдруг выпала пачка 'Кириешек'. Так и настал бы конец глупышке-неумехе, если бы один из орков не поднял сухари и не проглотил вместе с упаковкой. Алина скривилась, как ей была несимпатична подобная привычка монстров.

Вдруг нелюдь схватился за живот и выплюнул на землю горку белых кругляшиков… обсосанные таблетки димедрола. В лучших традициях 'Операции Ы', что и следовало ожидать!

Однако эффект от заклинания тут же проявился, и орк, не сумевший побороть чревоугодия, повалился наземь, звучно храпя.

– Ты есть очень сильный маг, Алина, - похлопал ее по плечу Дэн. - Ты есть не хуже Лина, с которая я перепутать тебя.

Два оставшихся монстра, оправившись после усыпления сотоварища, подхватили его под руки и побежали в сторону служебных помещений аэропорта, громко крича скелетам в грузовиках, что у забора орудуют маги-хулиганы.

– Я, наверное, умереть, если бы Алина меня не спасти, - сказал некромант, взяв девушку за руку и прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони.

Как ни странно, но за двадцать три года жизни девушка еще ни разу не встретила такого галантного джентельмена, коим оказался молодой некромант. И пусть он не похож на Сильвестра Сталлоне или Леонардо Ди Каприо, не важно, что его длинноносая физиономия вовсе не фотогенична, а янтарные глаза в сочетании с густыми серебристыми волосами делали его похожим на персонажа японских мультиков. Но, несмотря на все это, в нем присутствовало нечто привлекательное. Она потупила взгляд и прикрыла ушибленную щеку рукой.

– Русский девушка смущаться? - надулся маг, - Дэн не понимать.

– Эй, что это вы там делаете? - в мегафон кричал скелет на телеге, едущий в сторону места, где стояли волшебница и некромант. - Кто вам позволил гулять по взлетному полю как по Арбату?

Скелеты в Новосибирске и Москве были совершенно в одинаковых формах, только на спине их оранжевых жилетов красовались разные названия аэропортов.

Из прошлой жизни Алина прекрасно знала, чем чреваты прогулки по взлетному полю: если не арестуют и не назовут террористом, то самолетом задавит или обдаст таким горячим воздухом, что превратишься в отбивную. Аэропорты в мире магов ничем не отличались, за исключением скелетно-гоблинского персонала, естественно.

– Левитация! - произнесли Алина и Дэн, каждый на своем языке, и перепрыгнули через забор.

– А как же я? - взвыл дракон, принявшись карабкаться по сетке в обратную сторону.

– Догонишь, стихоплёт, - махнул рукой некромант и зашагал к остановке транспорта.

Волшебница, прихрамывая на разбитую об асфальт ногу (а она только сейчас почувствовала боль в коленке), плелась сзади. Идти ей все равно было некуда, а этот молодой человек, которого она увидела в самый страшный момент в жизни (или смерти), мог бы кое-что разъяснить. А вдруг, билет - его рук дело.

– Извините, Дэн, - прервала она небольшую паузу, - что от вас хотели эти аэропортские орки? Кто такая Розовая Фифа?

– Дэн не знать. Дэн приехать ловить Розовый Фифа, - сухо ответил он и оглянулся в сторону забора.

Настырный дракон уже перелез обратно, к сожалению скелетов, и мчался за хозяином и его случайной знакомой магичкой. Некромант медленно шел на остановку, скрестив руки на груди и глядя в небо. Алина все пыталась заглянуть ему в лицо, но остроносый маг все отворачивался от нее.

– Дэн, а Дэн, - уже слишком назойливо привязалась к нему она.

– Скажи мне, красивый девушка, где в этот город жить маг-полиглот?

Она вопросительно уставилась на интуриста.

– Дэн хотеть знать русский без акцент. Тогда Дэн рассказать красивый девушка Алина, почему быть с он есть опасно.

– Но, - смутилась волшебница, - я никогда не была красивой. Я уродина.

Он резко остановился и, обернувшись, схватил ее за руки.

– Уродливый девушка не бывать, всякий девушка есть красивый!

Если бы он обращал внимание не только на самокритичную Алину, то заметил бы, как его дракон вдруг остановился и принялся дописывать поэму.

– А еще, Дэн, мне не важно, что с тобой опасно, так как только ты мне можешь объяснить, что со мной произошло. Ты все видел. Ты был в неволшебном Новосибирске. И, возможно, знаешь, кто прислал мне билет на самолет. Я не знаю, куда идти, кого искать, чего от меня ждут, почему я покинула ту жизнь? Позволь мне быть рядом с тобой, пока я не найду ответы на свои вопросы. Интуиция мне подсказывает сделать именно это.

– Нет, - отрезал некромант, ускоряя шаг.

– Да! - настырно ответила волшебница, нагоняя его. - Я видела, как ты беспомощен. Ты не владеешь боевыми заклинаниями, а твой поэт не может даже огнем на врага дыхнуть, чтобы защитить тебя!

– Я показать когда-нибудь, что Дэн не есть беспомощный и уметь сражаться. Но Дэн делать это за слишком дорогой цена. Он не делать это по пустякам вроде орки.

Дракон выскочил вперед и, недовольно глядя на Алину, на ломаном русском прочитал, как он сообщил, только что написанное четверостишие из своей гениальной поэмы.

– Какой из моих недоброжелателей научил тебя русскому? - выругался маг на родном языке.

– Идиот, ты до сих пор сомневаешься, что я самый талантливый дракон во всем мире? - обиделся питомец и, сев у обочины дороги, записал еще пару строчек в тетрадку.

Пока он отвлекался на рукопись, волшебница вернулась к вопросу о том, что Дэна некому защищать. Она, конечно, призналась-таки, что не ахти какая магичка, ведь никогда даже не училась в соответствующей школе.

– Ты есть сильный боевой маг, Алина, - похвалил скромничающую девушку некромант, - ты использовать авторский заклинание, ты есть хороший воин, ты придти с первый слой.

Непонятная терминология, но, несомненно, знакомая. Девушка начала вспоминать романы Сергея Лукьяненко, где было отмечено шесть слоев Сумрака. Она даже попыталась кое-что рассказать Дэну о прочитанных книгах, но некромант лишь замотал головой и начал отчаянно убеждать новую знакомую, что все истории от писателей с первого слоя никогда не отражают действительного положения вещей, и обещал поведать о строении мира сразу, как только он сможет без акцента говорить на русском.

Навязавшаяся на его голову спутница было испугалась, но Дэн лишь успокоил ее и добавил снова, что с красивой девушкой он хочет говорить только на ее родном языке. От очередного комплемента Алина вновь покраснела и шла, смотря на носки своих ботинок.

Над ней в свое время смеялись все одноклассники в школе. Из-за этого она, закончив девять классов, ушла в колледж, но и там насмешки над высокой худой девушкой не прекращались. Если есть на свете прекрасные принцессы, то для равновесия должны быть и чучела с длинными некрасивыми носами, тонкими губами, маленькой слабо развитой грудью, пухлыми коленками и узкими бедрами. Внешность не выбирают, врожденные болезни - тоже. Алина все время мучилась слабым сердцем, однако, почему-то тут, в магическом аналоге ее же мира, она перестала чувствовать боли в груди. Но это все не столь важно… иностранец называл ее красивой. Какой же дурной вкус у этого некроманта.

От этих мыслей девушку отвлек окрик Дэна. Он стоял на ступеньке остановившейся маршрутки и махал ей рукой. Дракон-писатель уже успел устроиться на переднем сиденье рядом с водителем, тупоголовым големом.

– Алина, ты хотеть ехать до город? - спросил некромант.

– Да, конечно.

Он галантно пропустил ее вперед себя в салон и захлопнул дверь.

– А почему водитель - голем? - шепотом спросила у него волшебница.

Вообще-то, маршрутки - явление чисто русское, и иностранец не имел и малейшего представления о национальных особенностях местных дорог и водителей.

– Это чтобы если в столб врежется, не погиб, - шепнул ей кромешник, сидевший напротив.

'Такие же дети Шумахера, как и в той жизни', - подумала она. Жаль, что поведать эти мысли было некому. Маршрутное такси мчалось на полной скорости в сторону Москвы, а Алина и Дэн играли в гляделки и изредка жаловались друг другу, что столицу России они оба впервые видят, и где найти мага-полиглота, способного вложить в разум некроманта свободное владение русским, не имеют никакого представления.

К сожалению (или к счастью), но спокойно добраться до города у них не получилось. Как только маршрутка миновала кольцевую автодорогу, наперерез ей выскочила милицейская машина, и голему-водителю пришлось остановить ГАЗель, немного, правда, помяв бок патрульного жигуленка.

Гоблин в серой форме вышел из машины и, недовольно окинув взглядом повреждения и предъявив удостоверение, спросил голема:

– Милиция Шереметьево-2. Где гражданин Чешской Республики Дэниэль Шпатни , некромант, двадцать пять лет, и его черный дракон?

Сидевшее рядом с водителем существо, закрыло тетрадку и протараторило, когда гоблин уставился на него:

– Я есть белый дракон, а ты есть дальтоник, а Дэн нет в эта машина.

– Алина, - шепнул некромант своей спутнице, - ты сделать так, чтобы я стать невидимый, prosim . Боевой маг должен уметь ходить на первый слой.

Должен, да не обязан. Этого волшебница не умела. А если такая способность и поставлялась с полным комплектом магических заклинаний в одной упаковке с файерболами, водяными пушками и димедролом, то она еще не научилась этим пользоваться.

Зацепка, правда, была: все заклинания, которые она произносила при битве с орками, шли у нее из сердца, что бы она ни пожелала, исполнилось. Да, с димедролом вышла небольшая накладка, но все равно, некое подобие желаемому получилось. А раз Дэн утверждал, что спрятаться в немагическом аналоге этого мира может любой боевой маг, то заклинание должно сработать как следует. Кроме того, у Алины из головы не выходили названия двух параллельных миров: первый и второй слой. Почти по Лукьяненко. А как там Городецкий уходил в Сумрак? Может, и на этом втором слое работают те же принципы?

Волшебница отыскала свою тень и представила, что проваливается в нее. Нет, не получилось! Написанное фантастами в том мире не действовало здесь. Или она просто мало старалась? Девушка еще раз представила Сумрак, каким его показали в фильмах, и как описал материю автор в романах. Но, увы, субстанция, изобретенная или подсмотренная в магических мирах Сергеем Лукьяненко, отказалась подчиниться ей. Если вокруг волшебницы, вообще, был именно Сумрак.

Дэн умоляюще смотрел на нее. Нет, она не могла подвести своего нового знакомого. Алина закрыла глаза и представила, что становится прозрачной, исчезает, то же самое происходит с некромантом и его драконом.

Пока волшебница плела заклинание перехода в другой мир, чёрный дракон убеждал милицейского гоблина, что тот всё-таки не различает цвета, и что существуют дальтоники, которые путают именно белый и черный, а у него, дракона, акцент вовсе не чешский, а молдавский, и его хозяин работает на одной из строек в центре Москвы. Откуда животное успело узнать о привлекаемых в столицу молдавских рабочих - неизвестно, но речь его со стороны выглядела убедительной.

А в это время Алина медленно стирала со второго слоя образы спутников. И вдруг… то же ощущение: краски вокруг потеряли насыщенность, а потом, словно кто-то включил рубильник, и цвета вернулись на свои места. 'Так вот что случилось со мной в Толмачево', - словно искра, проскочила мысль в ее голове.

И вот в маршрутке сидит уже не голем, а лысый бугай-водила, и общается он с обычным российским ментом. Тот, судя по разговорам, выписывает штраф за езду по встречной. А в салоне ГАЗели вместо кромешников, вампиров и прочих волшебных существ - обычные люди.

– Вот он, первый слой, - сказал Дэн, взяв волшебницу за руку, - нас, маги, тут не видеть. Надо скрыться быстро. Пока Алина иметь силы. Если она истратить весь магический сила, она погибнуть.

Но почему тогда там, в Новосибирске она не лишилась способностей и не умерла? Еще один вопрос в копилку.

Дэн прошел сквозь закрытую дверь маршрутки и подал руку волшебнице. Дракон вывалился следом и все трое как можно быстрее решили уйти подальше от ГАЗели, на которую кто-то натравил гоблина-милиционера.

Как нельзя более кстати мимо проезжал длинный красный грузовик, перевозящий партию 'Кока-колы'. В такую машину не запрыгнуть было просто невозможно. Так все трое смылись с места происшествия по первому слою. На их счастье машина в немагическом мире ехала как раз к магазину у одной из станций метро. И как только троица закончила путешествие среди банок газировки, Алина вернула себя и своих товарищей обратно на второй слой.

– Получилось, - перевел дух Дэн, осмотревшись. - Ты есть сильный маг, ты быть на первый слой двадцать четыре минуты, - он специально посмотрел на часы, - и не потерять своя сила. Рядовой маг уметь быть там десять минуты, или пятнадцать. Редкий маг дольше. Ты сильнее Лина.

Уставшая девушка уселась на скамейку у входа в метро и жадно вдыхала воздух волшебного мира. Хоть она и сильный маг по словам Дэна, но на этот раз ее бытие невидимкой отняло у нее много сил. Может, это из-за того, что она провела по первому слою не только себя. Ничего, в этом она еще разберется. И откуда ее новый знакомый знал, как выглядит первый слой? Он там бывал раньше с другим магом? Или сам умеет, просто бережет силы, буржуй несчастный!

– Вот, утащили меня к обывателям, посадили на ящик коричневой газировки, а я так и не успел сказать этому полицейскому гоблину, что я гениальный поэт…

– Еще заявишь о себе, - махнул рукой Дэн в сторону приклеенного к столбу объявления.

'Маг-полиглот. 456-78-90'.

Дракон поёжился от его недоброго взгляда.