Из всех грызунов наибольший вред причиняют людям крысы и мыши. Поселившись с незапамятных времен в домах и хозяйственных постройках или в непосредственной близости от них, этот «расточительный и опасный вредитель», как назвал крысу американский ученый Г. Грей, заслуживает звания «общественный враг номер 1» среди животных-вредителей. Урон, причиняемый мышами, трудно определить количественно, так как нелегко оценить их, численность, а кроме порчи большого количества продуктов на складах и элеваторах, они также приводят в негодность продукты и предметы обихода в домах и квартирах, собирают огромные запасы зерна осенью на полях.
Размножаясь в больших количествах, мыши доставляют людям много хлопот. В отечественной литературе не редкость сообщения о мышиной напасти. Правда, в годы, когда численность мышевидных грызунов сильно возрастает, в нашествии участвуют не только домовые мыши, но и серые полевки, полевые и лесные мыши. Известный зоолог Б. С. Виноградов собрал сведения о мышиных нашествиях. Резкое возрастание численности домовых мышей отмечалось в нашей стране в 1893—1894 гг. в Херсонской, Бессарабской, Таврической, Екатеринославской, Харьковской, Воронежской, Саратовской губерниях. А. А. Силантьев отмечает, что размножившиеся в большом количестве мышевидные грызуны производили ужасное опустошение на юге России. В Херсонской губернии массовое размножение началось в 1893 г. Он пишет: «Мыши в своих норах и подпольях так страшно размножились, что не было нигде, ни в степи, ни в лесу, свободной пяди земли. Начиная с июля мыши стали строить свои характерные курганчики и наполнять их разного рода яствами — сначала листьями лебеды, затем зернами мышея, а потом и первыми колосившимися хлебами. В 1894 г. масса хлеба осталась зимовать в скирдах необмолоченной, что создало прекрасные условия для существования и дальнейшего размножения мышей, так что мышиная напасть в 1894 г. еще более усилилась».
В 1909 г. домовые мыши сильно размножились в Ростовской губернии, а в 1913—1914 гг. произвели опустошение повсюду в европейской части России. Разные районы нашей страны подвергались мышиным нашествиям в 1919, 1922, 1923-1925, 1927-1929, 1930 и 1932-1933 гг. Полчища грызунов начисто выстригали посевы на сотнях гектаров полей, вся земля на полях была пронизана их норами.
От их грабительских набегов страдали не только посевы. Например, у Н. И. Гавриленко мы находим сообщение о том, что осенью 1933 г. мелкие грызуны совершили нашествие на Полтаву. О числе грызунов в городе можно судить по таким фактам: около каменного забора между улицами Сковороды и Балакина в течение 11 дней автор ежедневно каждое утро находил не менее 50 зверьков, задавленных ногами прохожих. В вечернее время за грызунами при свете электрических фонарей охотились сычи, неясыти, кошки. Насытившись, кошки продолжали убивать мышей из спортивного интереса. Задавленных зверьков они складывали в аккуратные кучки примерно по десятку в каждой.
В одной из построек в Волго-Ахтубинской пойме в 1948 г. хвостатые полчища почти целиком уничтожили несколько подвешенных к потолку туш баранов и свиней, а в свинарнике крысы обгрызли поросятам хвосты. В 1970 г., когда численность домовых мышей в Средней Азии была высокой, эти грызуны выкопали и съели все семена на одном из полей, засеянном дыней, на площади 32 га. В окрестностях Алма-Аты в 1967 г. число домовых мышей достигало 600—800 зверьков на 1 га. При уборке картофеля из тысячи клубней 68 были погрызены.
В начале 80-х годов мышиному нашествию подверглись поля Австралии. Фермеры не могли сами справиться с бедствием и не раз обращались к ученым с просьбой помочь им в этой борьбе. Специалисты министерства сельского хозяйства Австралии откликнулись и подготовили брошюру, в которой подробно описывались современные методы борьбы с грызунами. Книжку издали, весь тираж завезли в одно из зданий, принадлежащих министерству в Мельбурне, и сложили в подвале. Пока чиновники тянули с отправкой инструкции, о брошюре «пронюхали» мыши. Конторский клей пришелся им по вкусу, и они изгрызли весь тираж.
Максимальный вред приносят домовые мыши при массовом размножении, но и при средней и низкой численности они наносят ощутимый ущерб. Зверьки уничтожают и засоряют зерно своими экскрементами в хранилищах и на элеваторах, повреждают овощи и бахчевые культуры. На складах, в магазинах, кафе и столовых грызут, засоряют продукты, нарушают целостность жилых и нежилых построек, повреждают промышленные товары, а иногда и оборудование. Они не столько съедают, сколько загрязняют и портят продукты и вещи. Так, в продовольственном магазине одного из совхозов эти прожорливые грызуны повредили 13 мешков муки, запачкали экскрементами два мешка риса, 15 кг пшена и 10 кг печенья, а в конторе совхоза погрызли документы.
Нередко мыши прокладывают ходы в мешках с мукой, сложенных штабелем, или даже в стопках белья. В парниках и теплицах зверьки уничтожают саженцы и всходы.
В Киеве домовые мыши погрызли в холодильнике несколько тонн замороженных кур, а в другом холодильнике успешно жили и размножались среди свиных туш при —20°. Известны случаи повреждения мышами даже электропроводов в самолете.
Общий урон от мышей и крыс невозможно подсчитать. Но время от времени появляются публикации с цифрами, позволяющими понять, что мы ежегодно теряем. В 1924 г. один немецкий ученый привел данные о хозяйственном значении крыс в разных странах. Этот ежегодный ущерб исчислялся в Дании на сумму около 10 млн крон, в Англия — 15 млн ф. ст., в Америке — 100 млн долл., а в Германии — во много миллионов марок. Причем эти цифры были установлены еще до первой мировой войны, и в них входила только стоимость продуктов, съеденных крысами, и не учитывалось повреждение полов, тары и другой ущерб.
В 1973 г. американец Хольсендорф подсчитал, что стоимость прокорма одной крысы исчисляется в 0,5 цента в день, или в 2 долл. в год. Допустив, что количество крыс в США равно количеству населения, он получил стоимость пропитания этих опасных животных примерно в 250 млн долл. в год.
В наше время во многих местах крыс больше, чем людей. В Индии, например, на одного жителя приходится около 10 крыс, в США в настоящее время на 195 млн человек приходится примерно 100 млн крыс. Огромное количество крыс отмечено в Италии. «Италия поражена крысами. По статистике, их не менее миллиарда. Они нападают на маленьких детей, беспомощных стариков и паралитиков, разносят заразу, пожирают несметное количество зерна и всяких продуктов»,— писал Ю. Нагибин в 1980 г. в «Итальянской тетради».
В 1975 г. ученые еще раз попытались высчитать сумму ущерба, причиняемого крысами, включающую фактическое уничтожение продуктов, медицинские расходы, стоимость дератизации. На этот раз расчет был более близким к истине и включал не только стоимость пропитания миллиардов крыс. Согласно этому расчету, Англия теряет от крыс ежегодно 15 млн ф. ст., Франция — 15 млн фр., США — 300 млн долл., Индия — 750 млн рупий.
Как же обстоит дело у нас? Для расчета этого урона только в результате поедания пасюками пищевых продуктов мы воспользовались следующими параметрами: 1) ежедневный пищевой рацион в весовых категориях, 2) средняя стоимость продуктов, 3) плотность крыс на единицу площади и 4) годовая и сезонная динамика численности.
Многие годы специалисты изучали кормовой рацион крыс, чтобы найти наиболее привлекательную приманку. Результаты оказались весьма противоречивыми. Очень уж много факторов влияло на пищевое предпочтение крыс. И только одно оказывалось неизменным: крысы избегали несвежих или испорченных продуктов. Серая крыса в зависимости от возраста и размеров за сутки съедает от 20 до 100 г доброкачественных продуктов питания.
Для уточнения рациона и среднего количества корма, поедаемого пасюком за сутки, авторы этой книги провели серию опытов. Крыс содержали группами в просторных вольерах в условиях, приближенных к естественным, или парами в клетках. В корм давали наборы наиболее стандартных продуктов: хлеб, зерно, каши, овощи, мясо или рыбу. Каждое утро остатки взвешивали. Что же оказалось? Зверьки, сидящие парами в стесненных условиях, съедали меньше продуктов (в среднем 53,5 г на крысу) и почти в равном количестве каждого вида. Зверьки же, живущие почти свободно, ели больше и выбирали корм по вкусу, причем предпочитали мясо. В среднем они съедали по 60 г. Эту цифру мы и взяли за основу для расчетов. Средняя стоимость продуктов составляла 29 коп. за 1 кг. При оценке ущерба от серых крыс в строениях мы сочли возможным снизить эту цифру до 20 коп. за 1 кг, так как крысы часто питаются продуктами относительно более дешевыми (зерно, хлеб), а также выброшенными. Подобное снижение гарантировало нас от преувеличений.
Пересчитав численность крыс в строениях на 1 млн кв. м (ориентировочная площадь объектов, обследуемых нашей профилактической службой, в среднем по величине городе составляет 2—3 млн кв. м) и зная, что в среднем на объектах обитает одна крыса на 1 тыс. кв. м, получаем тысячу крыс. За день одна крыса съедает 60 г продуктов, за год они на каждом миллионе квадратных метров съедают почти 22 т продуктов средней стоимостью в 4400 руб. Оценить экономический ущерб от крыс и мышей, обитающих по всему Советскому Союзу, можно только с очень большими допущениями, так как площадь населенных пунктов постоянно растет и даже при анализе всей доступной справочной литературы все строения не поддаются учету. Однако постройки и другие жилые помещения занимают не менее 10 млрд кв. м. Значит, крысы в год на этой площади могут уничтожить около 220 тыс. т продуктов.
Существуют объекты, где численность крыс значительно превышает среднюю. Так, на одном из мясокомбинатов до проведения дератизации на площади 970 тыс. кв. м обитало 900 грызунов, по расчетным данным, при питании исключительно мясом дневная норма крысы 30 г. В год от пасюков, обитающих на этом мясокомбинате, потери составили 99 т мясных продуктов.
Велика численность крыс, живущих на территории морских и речных портов, особенно там, где есть заводы по переработке рыбы. Не раз было замечено, что пасюки питаются не отходами рыбы, а предпочитают выгрызать спинки у наиболее ценных пород рыб, зачастую проникая в цех по кабелям и вентиляционным путям и прыгая сверху на подвешенную для копчения рыбу. Даже дератизационные мероприятия здесь мало помогают, так как крысы практически не спускаются на пол, да и какая приманка может конкурировать с копченой рыбой!
Значителен ущерб от крыс и мышей на морских судах. Серые крысы и домовые мыши могут жить на сухогрузах и баржах, перевозящих зерно и другие сыпучие продукты. Черные крысы чаще всего поселяются на рыбопромысловых судах дальнего плавания. Грызуны не только портят и засоряют продукты, но и приносят большой ущерб, прогрызая деревянные части, провода и антенны, мебель, другие предметы обихода. Кроме того, были случаи, когда черные крысы, прыгая сверху на рубильники электрооборудования, замыкали их и вызывали пожар.
Животноводческие помещения привлекают крыс постоянным обилием корма и его доступностью. Во многих из этих помещений обитают полчища крыс, как серых, так и черных.
По данным руководителя лаборатории дератизации ВНИИВС Д. Ф. Траханова и его сотрудников (1981, 1978 гг.), только в свинарниках крысы ежегодно уничтожают 500 тыс. т кормов на сумму в 75 млн руб. Общие же ежегодные убытки от них в животноводстве авторы оценивают в 575 тыс. т продуктов на сумму 157,6 млн руб.
Одна крыса, выделяя за сутки шесть-семь катышков кала и 20—30 мл мочи, своими выделениями может загрязнить до тысячи зерен крупы, т. е. каждый зверек загрязняет вдвое больше продуктов, чем съедает. Например, в штате Луизиана (США) санитарные власти, осмотрев продовольственный склад, где водились крысы, были вынуждены забраковать испорченные грызунами 1200 мешков соли, 1724 мешка кофе, 15т муки и более 2000 т сахара.
Большой урон сельскому хозяйству многих стран наносят крысы и мыши, обитающие в природе, в непосредственной близости от полей. В разных географических зонах от тропиков до умеренного пояса регистрируются убытки при сборе урожая в результате набегов грызунов и при хранении зерна. В Бомбее, по данным журнала «Здоровье мира», вокруг элеваторов и амбаров за месяц скапливается огромное количество негодного зерна (1500—1600 мешков). Кроме того, во время кампании по дератизации в 30 норах из 250 раскопанных нашли по 10 кг зерна. Эксперты подсчитали, что уничтожение 20 млн крыс в Бомбее позволило бы сохранить зерно, необходимое для питания 900 тыс. человек, т. е. одной пятой населения в городе в течение недели.
На Филиппинских островах крысы уничтожают примерно 60% урожая риса. Даже в лучших хозяйствах они пожирают более трети урожая. Если же с крысами не бороться, погибает весь урожай. В семьях филиппинцев многочисленные члены семьи круглые сутки по очереди отпугивают крыс от плантаций, и это только для того, чтобы сохранить 40% урожая! Существует даже профессия «крысиный сторож», который за мизерную плату ходит ночью по плантации богатого землевладельца и распугивает крыс звоном колокольчика. Между тем проблема голода — острейшая проблема развивающихся стран, поэтому борьба с крысами — это вопрос жизни и смерти. Местные жители даже едят мясо крыс, чтобы хоть как-то восполнить белковый дефицит. Однако превращать рис в крысиное мясо совсем невыгодно.
У нас в стране крысы наносят значительный урон зерновым культурам на полях пшеницы и риса. В Краснодарском и Приморском краях, в Узбекистане и на Украине рисосеяние совпадает с ареалом серой крысы. Зверьки заселяют рисовые чеки, и часто численность грызунов здесь достигает 15—20 особей на гектар. Конечно, они питаются не одним рисом, но во время его созревания и уборки одна крыса съедает в среднем 12,5 г риса в сутки.
Таким образом, в период от созревания до уборки урожая (сентябрь—декабрь) один зверек может уничтожить 1,5 кг риса. Если же принять, что на одном гектаре живут всего две крысы, то хозяйство, где посевная площадь составляет 4000 га, теряет в год 120 т риса.
Кроме этого, черные и серые крысы в южных областях нашей страны — в Грузии, Молдавии, на Украине — губят большое количество кукурузных зерен и початков.
При высокой численности крыс на рисовых полях они роют многочисленные норы в берегах каналов ирригационной системы, нарушая их целостность. Каждый год хозяйства вынуждены проводить ремонт, что обходится иногда в десятки тысяч рублей.
Добывая пищу, строя убежища и гнезда, мыши и крысы прогрызают в полах и стенах помещений отверстия, повреждают упаковку и тару, грызут бумагу, кожу, дерево и пластмассы, строительные материалы и водопроводные трубы. Повреждения могут быть самыми разнообразными и не обязательно носят пищевой характер. Зверьки прогрызают ходы и отверстия на пути к пище, воде и убежищам. У крыс и мышей, как и других грызунов, резцы растут в течение всей жизни, необходимость стачивания их может превратиться в серьезную проблему, если в распоряжении зверьков не будет достаточно твердых предметов, о которые они могут стачивать резцы. Это еще одна причина повреждений. Наконец, погрызы разных предметов и материалов могут быть результатом исследовательской активности зверьков.
Для строительства гнезд грызуны используют как натуральные, так и синтетические материалы (бумага, ткани, резина, пенопласт, стекловолокно, хлорвиниловые оболочки проводов). Проведенные в лаборатории дератизации ВНИИДиС и на кафедре зоологии позвоночных МГУ опыты по изучению повреждаемости около 500 различных материалов показали, что крысы могут повредить большинство из них. Так, были прогрызены пленки и пластинки из натуральных и синтетических волокон, полиэтилен и поливинилхлорид, вспененные пластмассы, резины, тепло- и звукоизоляционные материалы, свинец, алюминий, дюраль некоторых марок. Интересно, что крысы повреждали и предметы, изготовленные из материалов, неприятных на вкус и запах. Некоторые ученые предполагают, что причина подобной неразборчивости в том, что при грызении эти материалы не соприкасаются со слизистой оболочкой рта зверьков и не вызывают неприятных ощущений.
Большую опасность представляет проникновение крыс в здания электростанций, подстанций линий высоковольтных электропередач, повреждение проводов в этом случае приводит к авариям, нарушению движения поездов, пожарам (крысы могут повреждать кабели диаметром до 60 мм). Так, в Японии в результате повреждения крысами узлов автоматической световой сигнализации нарушилось движение поездов. В Ахвале (Иран) крысы перегрызли линию связи с наземными коммуникациями, в результате чего во многих учреждениях и жилых домах не работали телефоны, а рабочие, боясь крыс, отказывались ремонтировать кабель в подземных коллекторах.
Особенно опасны крысы на воздушном и водном транспорте. Известны случаи проникновения серых крыс в самолеты, где повреждение грузов — не самое страшное последствие. Описаны случаи погрызов крысами проводки в двух самолетах во время их стоянки в одном из аэропортов Африки. Были случаи простоя самолетов в портах из-за дератизации, так как экипаж замечал проникновение крыс в лайнер или их следы.
Капитан судна дальнего плавания рассказывал нам, что во время противопожарных учений матросы не смогли опустить шлюпки на воду, так как электропроводка системы спуска была повреждена черными крысами. Кстати, на этом судне постоянно приходилось заменять провода телевизионной антенны, поскольку они нравились крысам больше других и некоторые из них были буквально измочалены.
Возможно ли к экономическому ущербу отнести те утраченные ценности, которые не поддаются никакой оценке? Известны повреждения мышами и крысами ценнейших музейных коллекций, архивов, редких книг, рукописей. Восполнить такие потери нельзя, поэтому хранение их должно быть в абсолютно непроницаемых для грызунов помещениях, а борьба со случайно попавшими зверьками особенно тщательной.