Саниэль сидела на кресле и с беспокойством наблюдала за Таей. Девушка вот уже битый час пыталась выйти из комнаты, в которой их заперли. По лицу полудриады то и дело пробегали судороги внутренних страданий, но в следующее мгновение всё проходило, будто и не было.

— Тая.

Девушка вздрогнула и непонимающе посмотрела на Саниэль. Она совершенно не помнила, как здесь оказалась. Значительный кусок памяти будто стёрли и заменили зияющей пустотой.

— Где мы?

— Мы в гостинице. Что последнее ты помнишь.

— Я. — Девушка потёрла лоб ладонью и тут же посмотрела на свою руку со странным ощущением, что чего-то не хватает. — Я не помню. Ничего не помню. Помню только, как помогала твоей маме менять повязку на голове Ситары, а потом всё. Что я натворила?

— Ты пыталась слиться с деревом.

— Что? И где я нашла дерево?

— В этом-то и дело. Ты решила слиться с мёртвым деревом.

Глаза девушки распахнулись от шока. Она охнула и не глядя села на кровать. Хорошо, что стояла совсем рядом, иначе обязательно промахнулась бы.

— И что теперь делать.

— То же что мы делаем сейчас. Сидеть в комнате и не давать тебе подходить к деревьям.

— А где твои родители?

— Ищут дракона. — Мрачно проговорила Саниэль.

— Какого дракона?

— Одного очень вредного ледяного дракона. Они считают, что он в городе. Мама, мягко говоря, рвёт и мечет, папа готов пустить всех на ленточки. Я, если честно, давно не видела их такими сердитыми. В этот городе всё пропахло безысходностью и страхом. Это не может оставлять на тебе отпечаток. А мама вообще очень чувствительна к подобным эманациям. Представляю как ей тяжело.

— И что будет, когда они найдут дракона?

— Они попросят его провести обряд с Ситарой. Правда для этого необходимо будет как-то вызвать их родителей. Но папа что-нибудь придумает. А вот с тобой сложнее. У эльфов, конечно, есть контакты с лесом дриад, но поговорить с их королевой вряд ли получится. Она никогда не выходит к чужим, а без её приказа заклятия с тебя не снимут.

— Я знаю. — Девушка опустила взгляд в пол и тяжело вздохнула.

— Тай, мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.

— Да, не переживай ты. Всё со мной будет в порядке. Даже если сольюсь с деревом, рано или поздно я всё равно смогу выбраться. Знаешь, меня больше волнует судьба мальчиков.

— Ты о Кире и Крисе? — Саниэль вздохнула и уставилась в окно невидящим взглядом. — Ты знаешь, я стараюсь об этом много не думать, но меня постоянно гложет какое-то нехорошее предчувствие. Никак не могу избавиться от ощущения, что я куда-то сильно опаздываю. И с каждой минутой это чувство только усиливается. Я не знаю, что это и кому из них угрожает опасность, но я уже жалею, что втянула во всё это парней. Надо было уходить в одиночку, как и планировалось. Нет же, потащила их зачем-то за собой. Если с ними что-то случится, никогда себе этого не прощу.

Ожидание убивало, но выходить из номера гостиницы, в которой их поселили, девушки опасались. Была вероятность, что люди Вэйра снуют по городу в поисках пропавших девушек и тогда всё могло закончиться очень печально.

— Пойду, схожу вниз, закажу что-нибудь поесть.

Сани решительно поднялась на ноги и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она повернулась к Тае и, внимательно глядя ей в глаза, сказала. — Никуда не выходи. Знаешь, я, наверное, тебя закрою, от греха подальше. Ты только не обижайся.

Тая пожала плечами и спокойно произнесла. — Я всё понимаю, не переживай.

Ресторан в гостинице оказался довольно просторным, но в данный момент в нём почти не было посетителей. Большинство из тех, что могли позволить себе снимать здесь комнаты, приехали в Эклеон по делам и в данный момент отсутствовали именно по причине этих самых дел.

Сани внимательно огляделась. Было занято всего лишь три столика. За одним сидела компания из трёх мужчин и одной явно скучающей особы. Наверное девушка прибыла в горд для того чтобы пополнить свой гардероб и дабы не подвергать её излишним искушениям, в сопровождающие ей выделили братьев или других родственников мужского пола и, теперь она скучала в их компании за неимением лучших вариантов.

Когда в зал вошла Сани, девушка, было, встрепенулась, но потом скользнула по вошедшей равнодушным взглядом и снова уткнулась в свою тарелку. Сани хмыкнула и посмотрела на другую компанию. За столом сидели трое. Пожилой мужчина и двое молодых парней. Мужчина неспешно ел, отправляя в рот один кусочек за другим, парни же ковырялись в своих тарелках с таким видом, будто старались отыскать там тщательно прчдущегося от постороннего глаза таракана. По всему выходило, что накануне парни хорошенько оттянулись, перебрав с выпивкой, и теперь страдали от головной боли, но их старший товарищ, то ли желая проучить их, то ли просто не замечая состояния парней, продолжал день именно так и задумывал, не делая скидок на чужую головную боль.

Третий столик занимала одинокая дама. Несмотря на то, что выглядела она просто потрясающе, при более пристальном рассмотрении становилось заметно, что возраст дамы далёк от юного. Заметив бросаемые женщиной взгляды на занятые столики, Сани поняла, что дама тут явно на охоте и теперь выбирает свою жертву. Время для выбора она явно выбрала неудачное, ближе к вечеру выбор был бы больше, но что-то же заставило её поторопиться. Скорее всего, ей нечем заплатить за номер и это и явилось тем фактором, что заставил её выйти из своего убежища и распространять сейчас вокруг свою флюиды.

Потеряв к обедающим постояльцам интерес, Сани отправилась в стойке, для того чтобы заказать обед в комнату. Хозяин гостиницы. Который почему-то сам принимал заказы, уверил её, что всё будет исполнено в точности и в самые кратчайшие сроки.

Уже выходя из зала, девушка зачем-то оглянулась и заметила, как за столик садиться ещё один постоялец. Кровь отлила от её лица, а потом прилила к щекам, заставив их заалеть. Девушка издала грозный рык, заставивший всех находящихся в зале вздрогнуть и, решительно двинулась к усаживающемуся за стол постояльцу.

— Ты?

Мужчина обернулся и посмотрел на неё с удивлением, впрочем, удивление быстро сменилось узнаванием. Он быстро вскочил и схватил её за руку.

— Какого?

Договорить Сани ему не дала. Перехватив его самого за руку, она решительно двинулась к двери, дёрнув его за собой. Подошедший в это время к столику разносчик удивлённо моргнул глазёнками.

— А как же заказ?

— Принесёшь ему то же, что и нам, в тот же номер. Понятно?

Паренёк быстро закивал, стараясь не будить зверя в и без того злой эльфийке. Мало ли чего там мужик натворил, может со свадьбы сбежал, или ребёночка кому заделал, а теперь вот попался.

Саниэль решительно топала по лестнице, крепко сжимая руку мужчины, впрочем, тот и не торопился вырываться, только, как то странно посматривал на неё.

Дверь в комнату распахнулась с такой силой, что разогнавшись со всей силы, стукнулась о стену, а затем начала стремительно возвращаться назад. Сани пройти успела, а вот её спутник, явно не успевал и руку выдернуть, никак не получалось. Зашипев почище змеи неожиданный гость толкнул Сани в спину и проскочил таки злополучный порог до того, как дверь захлопнулась.

Тая подскочила с постели, на которой до сих пор спокойно сидела и с удивлением начала смотреть на вошедших, её взгляд то и дело перескакивал с одного на другого, а в глазах плескалось непонимание.

— Познакомься Тая, это собственно тот самый тип, из-за которого мы оказались в этой глуши. Тот самый, из-за которого сейчас представители нескольких государств бродят по городу в поисках пропавших наследников.

— Это тот самый дракон? — Дошло до Таи, и она посмотрела на Кима с новым интересом.

— Что-то я не понял, о чём ты сейчас говоришь.

— Не понимаешь? Правда?

Сани зашипела, словно рассерженная кошка. — Не понимает он. Парни чёрте где и мы не знаем живы ли они вообще. Мы сбежали из лап работорговца, просто чудом, его сестра умирает где-то на проклятых болотах, а он не понимает.

Ким дернулся, словно его ударили, и посмотрел на Сани потемневшим взглядом.

— Что ты сказала?

— Именно то, что ты слышал. И не надо на меня своими глазами сверкать, меня этим не напугаешь. Мстить он собрался, мститель доморощенный.

Сани решительно двинулась вглубь комнаты и достала что-то из недр своей походной сумки. Это что-то оказалось переговорным кулоном. Она что-то прошептала над ним, и кулон засветился неярким золотистым светом, означающим, что сеанс связи налажен.

— Мама, я его нашла. Возвращайтесь. Про парней ничего не известно?

— Нет, пока тишина. Но мы наняли несколько местных, они обещали результат к вечеру. Если мальчики в городе их найдут.

— Хорошо, мы ждём.

Раздавшийся в дверь через пару мгновений робкий стук заставил всех вздрогнуть. Но, родитель явно не могли вернуться так быстро.

— Кто там?

— Леди, я ваш заказ принёс. — Робко проговорил разносчик. И тут Сани вспомнила о заказанном обеде. Пришлось открывать дверь. Пока парень расставлял заказанные блюда на столе, в комнате царило молчание. Только удостоверившись, что слуга ушёл, Сани посмотрела на застывшего Кима. Мужчина стоял, сложив руки на груди и, мрачно посматривал на Сани.

— Что?

— Ты ничего мне толком не объяснила.

— А должна? — Брови девушки взметнулись вверх. — Ты тоже не торопился объяснять мне мотивы своих поступков, просто ставил перед фактом.

— Это другое. — Дракон поморщился и перевёл взгляд на Таю. — И что здесь делает неинициированная дриада?

— А вот это, точно не твоё дело.

Брови дракона поползли вверх. Такой реакции на свою персону от этой девушки он точно не ожидал. Дриада тоже смотрела на него довольно спокойно, несмотря на то, что ей явно про него рассказали.

— Может, сначала поедим? — Робко предложила Тая.

— Да, поедим. — Сани неожиданно спокойно кивнула Киму, и первая подошла к столу.

Полюбовавшись на обедающих девушек, Ким фыркнул и присоединился. Обедали они в молчании. После того, как слуги унесли посуду, Ким уселся в кресло и принялся ждать. Сани с ним общаться явно не желала, а Тая просто не знала о чём можно говорить с ледяным драконом, который к тому же старше неё на несколько сотен лет.

— И долго нам ещё ждать? — Ким насмешливо посмотрел на Сани. — Мне очень хотелось бы услышать о ваших приключениях, но ты со мной общаться явно не намерена. К тому же твои слова о моей якобы сестре…

Договорить он не успел, Сани подлетела к нему, и резко толкнув в грудь, зашипела прямо в лицо.

— Приключения? Знаешь, я обязательно поблагодарю тебя за эти приключения, так сказать в индивидуальном порядке. Как только мы спасём твою якобы сестру, о которой ты даже не знаешь. Ты когда в последний раз с родителями связывался. Что ты можешь знать о том, что происходит в твоем гнезде. Тебе же на всех плевать, кроме себя любимого. Но знаешь, мне тоже плевать на твои личные проблемы, ты поведёшь для неё обряд, а потом можешь упиваться своей исключительностью хоть до посинения.

Глаза Кима вспыхнули злостью, он не любил когда ему приказывали, несмотря на то, что большую часть своей жизни он находился у кого-то в подчинённом положении. Особенно злил такой тон в исполнении девчонки. Да она слезами должна захлёбываться, умоляя его не убивать её друзей, а она ещё чего-то требует.

Распахнувшаяся настежь дверь отвлекла их от ругани. На пороге стоял Вин, он осмотрел присутствующих в комнате напряжённым взглядом, который Сани отчаянно не понравился.

— Папа? Что?

— Мы нашли парней.

— Ох.

— С Киром всё в относительном порядке.

— А Крис? — Тихим голосом спросила Сани.

— Он умирает. Сани, твоя мама собирается идти за ним, но твоя помощь ей не помешает. Всё же, Крис твой друг. Тебе лучше знать на что надавить, для того чтобы он вернулся.

На сборы ушло меньше минуты. И вот уже Ким понимает, что бежит вслед за Сани, ловя на себе мрачные взгляды её отца. Неважно, это всё потом. Если умрёт её дружок, у него пропадёт последняя возможность влиять на девчонку. Такого она ему не простит. Никто бы не простил.

Идти пришлось не далеко. Отец привёл их в небольшую, но очень уютную гостиницу. Встретил их, как ни странно дядя Гравиль. Эльф как-то странно посмотрел на Кима, тот в ответ лишь поджал губы, но сейчас действительно было не до разборок.

Стоило Сани войти в комнату, в которой её уже ждали, стало трудно дышать. Криса она увидела сразу. Парень лежал прямо на полу, весь его внешний вид говорил о том, что в последнее время ему пришлось несладко, и это ещё мягко сказано. Дыхание у Сани перехватило, и если бы не грозный взгляд матери, она бы позорно разревелась прямо сейчас. Но, мама была права, сейчас Крису необходима помощь, времени на сантименты нет.

— Что мне делать? — Сухо сказала Сани.

— Иди туда. Мореон уже ждёт. Я сейчас отправлюсь за тобой, только выгоню из комнаты всех посторонних.

Сани окинула комнату быстрым взглядом. Тут были все и Кир с родителями, и родители Криса и смутно знакомая женщина с янтарными глазами и много других вампиров и эльфов.

Вин быстро выпроводил за дверь всех, не имеющих к обряду какого либо отношения и Саниэль решительно шагнула в знакомую тьму.

Мореон уже действительно ждал их. Мама появилась некоторое время спустя. Сани почувствовала привычное волнение и беспричинную тоску. В отличие от неё самой, маме приходилось переходить черту принудительно, или проще говоря, почти умирать, там, в реальном мире.

— Теперь куда?

— Теперь к Вратам.

— И где они? — За всё то время, что Сани была здесь, она ни разу не видела никаких Врат. Возможно, они были спрятаны от глаз посторонних, или появлялись только, когда это было необходимо. Их путь лежал через сад камней. Она частенько здесь прогуливалась, когда навещала дядю Мореона и точно знала, что там, за садом ничего нет. Или ей просто не показывали.

Врата показались, стоило им только выйти за пределы сада. Значит, всё-таки не показывали. С одной стороны было обидно, а с другой Сани прекрасно понимала, что со своим любопытством, она точно влезла бы куда-нибудь, куда влезать нежелательно.

Врата впечатляли своими размерами и величественным видом. Сани стояла рядом затаив дыхание. Мама отвлекла её от разглядывания врат и указала кивком головы на открывшееся во вратах смотровое окошко. Смотрелось это довольно забавно и, Сани не смогла скрыть улыбки. Не прошло и нескольких мгновений, как во вратах открылась небольшая дверь, и оттуда вышел мужчина. Мара с удивлением посмотрела на него и присвистнула.

— Что случилось, раз ты не стал прибегать к любимой маскировке.

Мужчина махнул рукой. — Смысла не вижу. Ты меня уже видела всяким. А от твоей дочери тем более прятаться не собираюсь. Давно хотел познакомиться, а тут такой случай представился.

Мужчина подошёл ближе и слегка поклонившись, представился. — Хамн к вашим услугам леди.

Саниэль удивлённо моргнула. Если честно, она немного растерялась, она никогда не думала, что на этой стороне может обитать ещё кто-то кроме дяди Мореона, а тут такое чудо. Светловолосый парень с удивительными, постоянно меняющими цвет глазами никак не вписывался в существующие здесь реалии. Но, он здесь был и, это было так же точно, как и то, что её зовут Саниэль.

— Здравствуйте. Я не знала, что здесь живёт ещё кто-то кроме Дяди Мореона.

— Дяди? Какая прелесть. Братец, я тебе завидую. Это же надо, завести себе племянницу не покидая своих владений.

— Отстань Хамн. Сейчас не до твоих шуточек.

— Ах, да. Молодой полуоборотень. Он так не хотел уходить. Просто диву даюсь. Такая сила воли и такая тяга к жизни. Но, я не стал заводить его далеко. Он там за вратами, поблизости. Так что позвать его не составит труда. Кто будет вызывать?

Сани неуверенно посмотрела на мать. Она, конечно, знала что делать, в теории, но сама в призыве душ ещё никогда не участвовала. Марьяна успокаивающе кивнула, и сделал шаг назад. Мореон подбадривающее улыбнулся. Хамн хмыкнул, но против ничего не сказал.

После первого же слова призыва ворота отозвались мелодичным звоном. С тех пор как заклинательницей стала Мара, это место переняло много новых способностей, в том числе и повторение однажды услышанных звуков, а звуков это место слышало теперь много. После перезвона, ворота засветились, и раздался голос.

— Кто тревожит покой мёртвых.

— Я, Саниэль Велиана, урождённая дочь Клана Серебряного клинка.

— Зачем ты здесь?

— Я пришла за душой.

— Назови имя.

— Кристьен Сеовен. Полуобортень-полуэльф.

— Душа откликнулась. Позови и она пойдёт за тобой.

Саниэль произнесла необходимые слова, и перед ней заколыхалось полупрозрачное тело Кристьена. Несмотря на то, что он считался условно мёртвым, в его глазах виднелось явное понимание ситуации.

— Вот ведь упёртый. — Восхищённо присвистнул Хамн. — И память даже сумел сохранить. И что с такими делать? Прямо таки не знаю.

— Ничего не нужно делать. — Тихо проговорил Мореон. — Всё идёт именно так и должно идти. Его время не пришло, и он знает это лучше нас с тобой. Просто обстоятельства немного подвели. Но мы это исправим. Глафира позаботится о том, чтобы его мучитель оказался у нас как можно

быстрее и, путь его к нам не будет лёгким.