Глядя на затухающие линии портала Кир, не мог поверить, что позволил этому случится. Он настолько увлёкся своими мыслями о судьбе Таи, что проворонил очередной шаг дракона, прям под своим носом. Как такое вообще могло случиться?

Винадриэль сейчас разговаривал с родителями Кима. Гедиоль и Лорафа, всё понимали, но помочь ничем не могли. Где обитает их сын, они не знали уже давно, а найти его по крови не представлялось возможным. Ким не просто так скрывался всё это время, он отринул кровь и только для обряда с сестрой, приоткрыл себя, всего лишь на мгновение. Этого мгновения хватило для того чтобы разбудить кровь Ситары, но недостаточно для того чтобы закрепить с ним старые связи. Ким научился прятаться.

Марьяна рвала и метала. Она никак не могла поверить, что не почувствовала намерений дракона, хотя постоянно его просматривала, на всякий случай. Вот ведь гадский гад. Скользкий обмороженный тип с синдромом обиженного ребёнка. Она много ещё слов вспомнила и не все они были приличными, но никто и не пытался её успокоить.

Кир осторожно спросил Вина о судьбе Таи и тот, замерев на мгновение, будто пытаясь вспомнить, о ком идёт речь, ответил, что с этой стороны всё в порядке. Дриады обещали поспособствовать и снять с девочки заклятие. Друге дело, что быстро это не делается, так что придётся девушке погостить у своих какое-то время, достаточное для того чтобы снять с неё привязку к деревьям. Даже сама королева признала, что девушка слишком юна для того чтобы сливаться с деревом. На том и порешили. Таю оставили и поспешили покинуть не слишком гостеприимное место.

Идти вслед за драконом смысла не было, маги уже проверили след его портала и все в один голос заявили, что портал перенаправленный. То есть, их выкинет в той точке, в которую портал был настроен изначально, а вот сам дракон со своими спутницами, совершил дополнительный скачёк, который привёл их совсем в другое место.

* * *

Крису было уже намного лучше. Он даже начал вставать и ненадолго выходить, но сейчас предавался послеполуденной неге. Никто его по пустякам не беспокоил, с мамой они поговорили, всё обсудили и больше к теме разговора не возвращались. Крис был уверен, что к нему в номер никто не войдёт без спроса и потому резко распахнувшаяся дверь заставила его вздрогнуть и невольно отпрянуть.

Ворвавшийся к нему Кир был зол как сотня вампиров. Он пыхтел, шипел, пинал подвернувшиеся под ноги стулья и очень неприлично поминал одного им хорошо известного дракона.

— Кир, что случилось?

— Он забрал её.

— Успокойся и скажи, кто и кого забрал.

Кир рыкнул и неожиданно бросился вперёд. Нависнув над другом, он процедил сквозь зубы. — Что тут непонятного, Ким забрал Сани. А ещё он прихватил свою сестру. Маги не могут определить куда, и всё это на наших глазах.

Кир хотел сказать что-то ещё, но тут он заметил странное выражение на лице Криса и замер, потом сделал осторожный шаг назад. Потом ещё один.

— Крис?

Взгляд друга его откровенно пугал. Ещё никогда у Криса не было такого выражения глаз. Его друг боялся, до ужаса, до потери себя.

— Крис?

— Я сейчас. Всё нормально, ты только не делай так больше.

— Не делать как?

— Не подходи так резко, а в ближайшее время, лучше вообще не подходи близко. Мне пока тяжело.

Кир непонимающе посмотрел на полуоборотня. Что же такого случилось с его уверенным другом, что чужое присутствие в личном пространстве так его пугает. Возможно, он расскажет, но явно не сегодня. Потом, когда-нибудь. Они ведь друзья, а друзья ничего не скрывают друг от друга.

— Хорошо. — Кир поднял руки в успокаивающем жесте. — Я понял. Не подходить. Ты, кстати, как?

— Нормально. — Слегка охрипшим голосом проговорил Крис и глубоко вздохнул. Унять нервную дрожь удалось не с первого раза. — Что говорят маги?

— В том то и дело, ничего не говорят.

Брови Криса взметнулись вверх, такое на его памяти было впервые, чтобы ни один маг не смог отследить направление движения портала.

— С вами же Гравиль был.

Кир бросил в сторону друга нечитаемый взгляд, как-то странно передёрнул плечами, будто стряхивая с них, что-то, а потом мученически закатил глаза к потолку.

— Вот, обязательно было вспоминать этого эльфа?

— А что не так?

— Всё не так. Кир, он с мамы глаз не сводит. Отец делает вид, что всё в порядке, а сам зубами скрипит, когда думает, что его никто не видит. Правда, мама молодец, ни одного лишнего слова, ни одного движения.

— Она не даёт ему надежду?

— Крис, она не даёт ему даже надежду на надежду, но ведь он упёртый.

— Успокойся, они сами разберутся. Не маленькие.

— Иногда я в этом сомневаюсь. — Кир устало потёр лицо ладонями.

— Устал?

— Очень. Все кругом такие нервные.

— Тебе сняли комнату?

— Куда там, у них тут такой наплыв посетителей. Если ничего не найдётся, пойду в другую гостиницу.

Крис хмыкнул, а потом начал сползать с кровати. Движения его были странно тягучими, будто он боялся, что излишняя резвость причинит боль, хотя внешне по нему нельзя было сказать, что он ранен или ещё что-то в этом духе.

— Ложись. — Решительно сказал полуэльф, указав на кровать.

— Э. Крис я вполне могу потерпеть.

— Нет, не можешь. У тебя глаза уже красные. Ещё немного и на людей кидаться начнёшь от усталости. Я уже належался. Надо хоть немного размяться, а то скоро буду чувствовать себя облачком, у которого ни ручек, ни ножек.

Кир фыркнул, но всё же вынужден был признать, что друг прав, нужно было отдохнуть.

— Ладно, уговорил. Только ты уж не обижайся, что я так. Сил на помывку уже нет. Пусть тебе потом постельное сменят.

— Хватит болтать, угомонись уже и спи, а я пока подумаю.

— О чём? — Пробормотал Кир, сладко зевнув и решительно принявшись за разоблачение. Мыться сил уже не было, но спать в одежде ему уже до чёртиков надоело.

— О том, как нашу пропажу найти. Ты, кстати, где Таю потерял? — Как бы между прочим спросил Крис.

Кир вздрогнул и покосился на друга. — Она у дриад осталась. Там обряд сложный, так быстро заклятие не снимешь.

— Ясно. И что, так и оставишь её там?

— Ты о чём?

Крис выразительно выгнул бровь и с насмешкой посмотрел на друга. — О том.

Кир ещё какое-то время постоял с открытым ртом, а потом махнул на Криса рукой. — Да ну тебя.

— Обязательно. Ты от разговора то не увиливай.

— Что ты хочешь услышать? — Кир устало прикрыл глаза. — Я с ней даже не поговорил нормально. К тому же я не знаю, как на всё это отреагируют родители, да и не время для этого сейчас.

— А когда будет время? — Серьёзно спросил Крис. — неужели ты и правда думаешь, что твои родители ничего не поняли, если даже моя мама спрашивает, как у тебя с этой девочкой продвигаются дела. Кир, раньше ты думал, что она человек. Соглашусь, что тут всё было бы сложно и не долго. Но она не человек и шансы у тебя неплохие.

— Я вампир Крис, а она перонавка.

— И что тебя смущает?

Кир перевёл на друга ошарашенный взгляд. — Ты и правда, не понимаешь?

— Я не понимаю, из-за чего ты разводишь тут истерику. Если бы всё было так, как ты думаешь, то она не шла бы с тобой бок о бок столько дней. Поверь мне, в последнюю очередь она вспоминает о том, что ты вампир.

Кир раздражённо шикнул и неожиданно приблизившись к другу схватил его за плечо. — Крис ты ничего не знаешь. Родители может и молчат, пока всё на уровне флирта, но я демон всё побери наследник и если они встанут в позу, у меня не останется выбора. Я не хочу давать девушке надежду, которой не суждено сбыться.

Полувампир глубоко вздохнул и хотел добавить ещё что-то, но тут заметил, что с другом творится что-то не то. Крис весь побелел и крепко зажмурил глаза, а потом странно тихим голосом проговорил. — Кир отпусти.

От боли прозвучавшей в этом голосе Кира передёрнуло. Он осторожно разжал пальцы и отошёл. Как он мог забыть о своём обещании, совсем нервы не выдерживают.

— Прости. Я забыл.

— Ничего, я сейчас. — Крис глубоко вздохнул, при этом по его телу пробежала заметная дрожь. Потом ещё вздох и дрожать он перестал. — Всё, я почти в порядке. Кир я тебя очень прошу, не делай так больше. В следующий раз я могу и не сдержаться.

Кир непонимающе посмотрел на друга и сам невольно вздрогнул. По рукам полуэльфа пробегали всполохи почти активированного заклинания. Оставалось какое-то мгновение до того момента, как оно сорвётся. Оно, конечно, было не из раздела мощных, но припечатало бы его сильно. Отходить от такого пришлось бы долго.

— Всё, я понял. Руки держу при себе. Резко не подхожу.

— Спи уже. Или тебе колыбельную спеть?

— Да иди ты.

— Куда? — Крис с любопытством посмотрел на друга, склонив голову на бок.

— Думать. — Зашипел полувампир и, скинув остатки одежды, с ворчанием улёгся на постель. Через несколько минут он уже сладко посапывал. Крис понаблюдав за ним некоторое время, задумчиво уставился в окно. Он совершенно точно знал, как можно найти Сани, но перед этим нужно было дать Киру выспаться, ведь ему отводилась главная роль в поисках подруги. И почему все вдруг резко забыли, что вообще-то Кир с Сани всё ещё помолвлены. У всех резко наступило помутнение рассудка? Это вряд ли. Тогда почему?

Даже не надеясь найти ответ там за окном, Крис продолжал смотреть на пробегающие по небу облака. Подумать только, а ведь он мог всего этого больше не увидеть. Раньше он и не замечал, как красиво в этом мире. Сейчас он готов был даже идти по проклятым болотам, в них тоже было своё очарование.

Кари, заглянувшая к сыну через пару часов, так и застала его сидящим за столом с задумчивым выражением на лице. Он даже не заметил её появления. Покосившись на спящего Кира, она недоуменно покачала головой, но спрашивать у сына ничего не стала. Если он кого-то подпустил к себе, это совсем не плохо.

* * *

Саниэль открыла глаза и тихонько выругалась. Как же ей надоело приходить в себя после обморока. Кто бы только знал. Так, надо взять себя в руки и пойти найти этого коварного дракона, а ещё лучше набить ему его чешуйчатую морду. Взял, понимаешь привычку решать всё самовольно. Ничего, он ещё плохо её знает, она ещё заставит его пожалеть. Улыбка выползла на лицо сама собой, и приятной её назвать было тяжело.

Кое-как, справившись с покрывалом, в которое её буквально закутали, Сани принялась витиевато выражаться, поминая дракона всю его семью. Вот сложно было снять с неё платье. Нет, она не говорит, что платье должен был снять он, ещё чего не хватало. Но, ведь у него есть слуги, в конце концов. Не один же он живёт в этих хоромах. А в том, что она находится именно в большом здании, сомнений у неё не возникало. Достаточно было посмотреть на вид из окна, как всё становилось понятным. Судя по виднеющимся из этого самого окна голубым просторам, её комната находилась довольно высоко от земли, а если учесть, что временами эти самые просторы прорезали острые шпили гор, находилось всё это безобразие высоко в горах.

Если помнить, кто хозяин дома, удивления у неё местоположение дома не вызывало. Драконы любили горы. Вот только для неё это создавало дополнительные трудности при возвращении домой.

Сани ещё раз осмотрела свой пострадавший наряд и приуныла. Вот как ей теперь на глаза кому-либо показываться? Тяжёлый вздох облегчения не принёс. Попытаться всё исправить магией, и тут облом. На запястьях таинственно поблёскивали браслеты и, что-то подсказывало Сани, что пытаться пользоваться магическими силами не стоит. Это были, конечно, не те бяки, в которые их заковывали в Эклеоне, но тоже мало приятного. Силу не тянут, но если помагичить, шандарахнет, будь здоров.

Сани с досадой закусила губу. И что теперь делать? Дверь скрипнула, оповещая, что девушка теперь не одна. Сани вскинула голову и пристально посмотрела на вошедшего. Вздох облегчения сам сорвался с губ.

— Ситара. Ты в порядке?

— Да. Всё хорошо. Я вот тебе платье принесла.

— Платье? — Сани с удивлением посмотрела на драконицу. — А почему ты? Больше не кому что ли.

Ситара беспечно пожала плечами. — У него нет служанок. Представляешь? Ему как-то в голову раньше не приходило, что для поддержания порядка нужно нанимать женщин. Сани, он такой странный. Знаешь, я его совсем не боюсь, хоть он и смотрит так грозно. На кого-то может и действует, а мне его жаль.

— Жаль? — Тихо спросила Сани.

— Он даже не знает, как устроить свой быт. Само понятие — дом, для него ничего не значащий набор букв. Как родители могли такое допустить. Я не понимаю. Он многое знает, многое умеет. Но в элементарных вопросах теряется словно ребёнок. И это подкупает. У меня даже злиться на него не получается.

— Нда. Вот и как мне теперь с ним воевать. Ты мне весь настрой погубила.

Ситара хихикнула и бросила на подругу лукавый взгляд.

— Я же не говорю, что нужно оставить всё как есть. Наказать его всё же нужно.

Сани хмыкнула. Настроение стремительно поднималось. Теперь она точно знала, что не одна в этом большом и пустом доме. Осталось только выработать стратегию поведения и вперёд на покорение вершин.

— Давай сюда это платье. Будем приводить себя в порядок.

— Ага. Я тут какого-то зашуганного мужика поймала, велела ему принести в твою комнату воды.

— Вода это хорошо. Что ж, приступим.

Пока слуга нёс воду, Сани осмотрела свои апартаменты и осталась вполне довольна. Комната была большая и светлая. Мебель в комнате стояла довольно симпатичная. Один украшенный искусной резьбой балдахин над кроватью чего стоил. С почти невесомой ажурной конструкции свисали полупрозрачные ткани, сейчас откинутые на специальные крепления, но при желании их можно было опустить и оказаться в своём маленьком мире сказочных сновидений.

Шкаф был огромный, но сейчас, к сожалению пустой. В углу стояло большое, в полный рост зеркало. Тумбочка, стулья, небольшой стол возле окна. За ним очень удобно писать письма. Второй столик стоит посреди комнаты. Небольшой с узорными ножками, это видимо, если придётся обедать в комнате.

В углу ещё одно зеркало, с косметическим столиком, хорошенькое. Пара кресел возле камина. Несколько разбросанных по всей комнате пуфиков. В общем, всё довольно миленько.

Ванная оказалась тоже на высоте. Просторная и светлая.

— Я не поняла, а зачем вода? — Сани с удивлением посмотрела на Ситару.

— У него не все комнаты подключены к водоснабжению. Он извинился и сказал, что к вечеру это исправит.

— Понятно.

Сани приняла водные процедуры, переодела платье и наконец-то вышла из комнаты. Дворец поражал своими размерами. Для того чтобы дойти до каминной комнаты, им с Ситарой пришлось довольно долго блуждать по коридорам дворца. Наконец-то их страдания были, и впереди показалась дверь, из-под которой пробивались лучики света.

— Думаешь, дошли?

— А я знаю. Мне слуга примерное направление указал, а дальше, сами найдёте.

— Странный какой-то слуга.

— И не говори.

Дверь отворилась бесшумно. Стучать смысла не было, судя по тому, что успели увидеть девушки, лишних во дворце не было, так что можно было заходить, не опасаясь быть неправильно понятыми.

Возле большого, горящего ярким пламенем камина стояло несколько больших глубоких кресел. Сани покосилась на монстров, которые должны были олицетворять уют, но на самом деле подавляли и украдкой вздохнула. В комнате никого не было. Неужели хозяин не почтит их своим присутствием? Стало как-то неуютно. Сани осмотрелась и невольно придвинулась поближе к подруге. Замок вызывал у неё противоречивые чувства. С одной стороны, всё было не так уж и плохо, по крайней мере, комната ей понравилась. С другой же стороны, здание было совершенно не обжито и вот такие вот большие комнаты вызывали в ней невольную дрожь.

Осмотр ничего не принёс. В просторной комнате по-прежнему было тихо и пусто. Обеденный стол был девственно пуст, и от того есть хотелось ещё больше. Вместо того чтобы возмутится, Сани демонстративно отвернулась от обеденной зоны и пристально уставилась в пляшущие языки огня. В глубокой юности ей частенько приходилось сидеть на хлебе и воде. Так что голодовкой её не напугаешь.

— Что ты думаешь?

— Думаю, что наш любезный хозяин немного забыл о правилах гостеприимства.

Прокомментировать столь нелестное для Кима заявление Ситара не успела. От двери раздалось вежливое покашливание, заставившее девушек невольно обернуться.

— Извините, что вынужден был оставить вас без надлежащего внимания, но дела. Сами понимаете.

— Конечно. — Губы Сани сложились в саркастическую улыбку. Ким не выглядел обеспокоенным или взволнованным. Всё происходящее его нисколько не цепляло? Или он просто очень хорошо скрывал свои эмоции? Поймать взгляд дракона никак не получалось. Ким упорно отводил взгляд и говорил в своей странной замораживающей манере.

— Может любезный хозяин соизволит накормить нас. Или у вас практикуется пытка голодом?

Ким замолчал на полуслове и перевел взгляд на Сани.

— Нет, никто и не думал применять к вам пытки. Обед будет подан в ближайшее время. Что-то ещё?

— Нет, спасибо. Того что вы сообщили вполне достаточно.

— Вы даже не представляете, как глупо звучит ваша перепалка.

Сани вздрогнула и с удивлением уставилась в район кресел. Голос определённо раздавался оттуда. Сани могла бы поклясться, что голос очень ей знаком. Вот только определить, кто именно говорит, никак не получалось.

Наконец, кто-то зашевелился, и из-за спинки кресла показалась смутно знакомая головка девочки.

— Владяна? — Сани несколько раз моргнула, а потом, взвизгнув, бросилась к сестре Кира. Обнимашки вышли знатные. Владяна крякнула в руках Сани и попыталась безуспешно вырваться, но не преуспела.

— Отпусти, задушишь. — Просипела она, усиленно отталкивая эльфийку.

— Владяна. Мы так волновались. Хорошо, что с тобой всё хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Это ты меня спрашиваешь? Брови девочки забавно изогнулись, показывая высшую степень изумления.

— А кого мне ещё спрашивать? Ты пропала, все волнуются.

— Со мной всё в порядке. Правда. Может, познакомишь меня с подругой.

Сани перевела на смущенную Ситару взгляд и, представила её Владяне. — Познакомься, это Ситара — сестра нашего невозможного хозяина.

— Сестра? — Владяна пристально посмотрела на драконицу и удивлённо хмыкнула. — Сестра так сестра. Не суть.

— Что?

— Об этом потом.

Тут раздался стук в дверь, и слуга возвестил о готовности обеда. Ким вздохнул и сказал. — Заноси.

Вскоре на столе не было ни малейшего местечка, не заставленного яствами. Глаза разбегались, а голодный желудок жалобно намекал, что пора бы его и покормить. Пришлось сжимать зубы и ждать, пока хозяин позовёт их за стол.

Откуда было знать Киму, что это последний спокойный обед в его доме и что последующие дни превратят его жизнь в настоящий ад. Но пока он не знал и изображал гостеприимного хозяина.