После позднего обеда или раннего ужина, девушки уединились в комнате Саниэль. Ситара рассеянно разглядывала вид из окна, Сани расхаживала по пушистому коврику возле кровати, а Владяна сидела в кресле и внимательно наблюдала за девушками, переводя взгляд поочерёдно с одной на другую.

— Ты к магии обращаться пробовала? — Решилась нарушить тишину сестра Кира.

Сани подняла руки, продемонстрировав запястья в браслетах, и потрясла ими для пущего эффекта. — Магии ноль. Сама видишь.

— На ту сторону пройти сможешь.

— Нет, опять же встаёт вопрос о магии. Там нужна, конечно, капля, но зато концентрация нешуточная, а я с этими украшениями, только о вечном думать могу не отвлекаясь. К тому же что-то мне в последнее время, как-то не по себе.

Владяна резко подалась вперёд и нахмурив бровки спросила. — Ты о чём?

— Не знаю. Тяжко мне что-то. Болота эти дурацкие, Эклеон трижды проклятый, да ещё не знаю что с друзьями.

— В каком смысле?

— Ты не переживай, Кир уже оправился. С Крисом хуже было. И Таю, мы у дриад оставили, а я что-то этим дамочкам не особенно доверяю. И Ким ещё.

— А что Ким?

— Вот именно, что ничего. Он для чего меня сюда притащил. Обедам кормить. Собирался отомстить, так пусть говорит, что ему надо. Или придумывает, как ударить побольнее? Так тут, как ни ударь, всё больно.

— Сани, успокойся.

— Я спокойна. Почти. Вот только придушу одного не в меру распоясавшегося гада и совершенно успокоюсь.

— И как ты себе это представляешь? — Владяна саркастически усмехнулась. — Без магии, без поддержки.

Сани склонила голову на бок и внимательно посмотрела на девочку, а потом, то же самое проделала с Ситарой.

— А вы на что?

— В каком смысле?

— В прямом. Мне магия недоступна, но на вас-то браслетов нет.

Какое-то время Ситара тупо пялилась на свои руки, а потом перевела взгляд на Сани и улыбнулась.

— А ведь ты права, браслетов нет.

Владяна тихонько хрюкнула в своём кресле и посмотрела на подругу чистыми сияющими глазами. — Вот говорила я ему, что он большой но глупый, а он мне не верит. И что мы будем делать?

Сани ухмыльнулась, в том, что Владяна будет на её стороне, она нисколько не сомневалась. Так как девочка слишком любила брата, она не могла не перенять его замашки и интересы. Пакостить эта девчушка любила не меньше неразлучной троицы.

* * *

Девушки находились в замке уже сутки, а Ким не знал, что ему теперь со всем этим делать. Отомстить хотел, только теперь вся эта месть кажется глупостью чистой воды. Отпустить, не вариант. Не сможет. И спрашивается, кто кого поймал?

Дракон тяжело вздохнул, беря в руки очередную бумажку. Как бы то ни было, но работу за него никто делать не будет. Посторонний шум, раздавшийся совсем рядом, заставил его замереть и перевести взгляд вправо. На его столе, прямо на договоре с чёрными гномами о поставке нового минерала, обнаруженного совсем недавно и, ещё досконально не изученного сидела крыса. Миленькая такая, серая с глазками бусинками, с трогательно поджатыми к животу лапками крыса.

Всё бы ничего, вот только высоко в горах, в жилищах драконов, особенно ледяных драконов, вблизи сильных источников магии крысы не селились НИКОГДА! Сколько они так сидели, он на стуле, крыса на столе, он не заметил. Первым, как ни странно, пришел в себя грызун. Серая бандитка забавно пискнула и юркнула вниз. Со стороны камина раздался подозрительный шум. Ким ещё не видел, что там происходит, но медленно поднимаясь из-за стола, уже догадывался, что именно предстанет перед его взором. Ну, что сказать, он не ошибся. Он сильно приуменьшил проблему. Крысы были, нет, не так, их было очень много.

Непривычная нервирующая обстановка заставляла серую массу, бестолково тыкаться в углы и нервно озираться в поисках выхода. Вот только противостоять зову, грызуны не могли. Мелодия зова тянула к себе со страшной силой, и самое удивительное, что кроме серых комочков нервов, эту мелодию не слышал больше никто.

— Замечательно. — Процедил сквозь зубы Ким и остервенело дёрнул за шнурок вызова слуг.

— Глос. — Рёв дракона ещё не затих в дальних коридорах замка, а крысы уже пришли в движение. До бедных животинок, наконец-то, дошло, что за неприятный запах так настойчиво щекочет их чувствительные носы, заставляя настораживаться. Аура дракона вспыхнула с новой силой и, уж этого, не заметить было не возможно. Крысы, замерли, затаили дыхание, а потом дрогнули единой массой.

Дверь была вынесена первой волной. А дальнейшее слилось в какое-то безумие, наполненное выводящим из себя писком и шорохом сотен лапок.

Ким выбрался из-за стола, по пути пнув зазевавшуюся крысу. На мгновение он даже решил, что это та самая, которую он увидел первой на своём столе, но тут же отбросил эту мысль как бредовую. Разве можно было различить хоть кого-то среди этой безликой серой массы.

К тому времени как Ким добрался до двери, серый поток схлынул, оставив на память о себе, сиротливо лежащую в коридоре дверь, исцарапанный пол, стены и даже потолок коридора, а так же изрядно потоптанного и даже в нескольких местах надкусанного Глоса.

Таких глаз у своего помощника Ким не видел ещё ни разу. Оказывается у Глоса огромные насыщенного василькового цвета глаза. Сейчас наполненные ошеломлением и изрядной долей шока они просто притягивали к себе взгляд.

— Что это было? — Голос у Глоса тоже звучал непривычно, не было вкрадчивости и мягкости. Он звенел, словно натянутая струна.

— Это были крысы Глос. Ни за что не поверю, что ты ни разу не видел крыс.

— Крысы. — Тихо пробормотал мужчина, а в следующее мгновение сделал то, чего Ким от него совершенно не ожидал. Глос упал в обморок. Глаза мужчины закатились, и он с непонятным возгласом рухнул рядом с пострадавшей дверью.

— Не понял.

Такого на памяти Кима точно не было. Он какое-то время любовался на бессознательного демона, а потом, приняв какое-то решение, поднял его с пола, перенёс в кабинет и положил на кушетку. Услышав краем уха визг грохот, раздавшиеся из коридора, Ким понял, что слуг он в ближайшее время не дождётся. Несмотря на то, что ситуация складывалась совсем не забавная, плечи дракона начали подрагивать от еле сдерживаемого смеха. Подумать только его личный демон боится крыс. Это же, ни в какие ворота.

Через несколько минут Глос зашевелился и осторожно приоткрыл глаза. Первое, что он увидел, были глаза его хозяина. Веселье буквально горевшее в этих самых глазах, не оставляло шансов на то, что сложившуюся ситуацию можно будет как-то объяснить.

— Я слушаю Глос.

— Что? — Демон дёрнул плечом, осторожно сел и нервно пригладил волосы рукой. Ну не признаваться же, что крысы вызывают у него неконтролируемую дрожь. Хотя, как ни посмотри, а другого объяснения его слабости нет.

— Я хочу знать, как в замке оказались крысы, которых здесь быть не должно. Я хочу знать, кто причастен к тому, что эти чудные создания загадили мне весь кабинет. А ещё я очень хочу знать, почему ты не предупредил меня, что ты их боишься.

Глос весь как-то сжался от града вопросов и нерешительно покосился на дверной проём, теперь девственно чистый, благодаря грызунам.

— Ты же не хочешь уйти, не ответив на мои вопросы, Глос?

Демон вздрогнул и опять перевёл взгляд на дракона. — Нет.

— Что нет?

— Я не собираюсь уходить, только ответов у меня нет.

— Значит, нет. Замечательно. Нет, правда, всё лучше и лучше.

Ким собирался сказать что-то ещё, как вдруг пол под его ногами качнулся. Откуда-то раздался непонятный нарастающий гул.

— Что?

— Господин, я не уверен, но только что здесь были живые, — его передёрнуло, но он мужественно продолжил, — крысы. Но, мы остались здесь, а там.

— Девушки. — Закончил его мысль Дракон.

— И одна из них ваша сестра. — Тихо добавил Глос.

Больше ничего говорить и не пришлось. Заминка продлилась ровно несколько ударов сердца, а потом мужчины сорвались с места и бросились бежать.

Посреди большого холла, западного входа стояла драконица, в своей главной ипостаси и поливала шмыгающих под её ногами крыс ледяным пламенем. Выглядело всё это просто невероятно, потому как она часто промахивалась и уже половина помещения была покрыта ледяными узорами. Крысы пищали, драконица бесновалась и, забавно подпрыгивая на месте, то и дело плевалась в юрких зверьков голубоватым сгустками.

Несколько раз она попала в лестницу, но бежавшие на выручку Ким и Глос заметили это слишком поздно. Первым на скользкую поверхность ступил демон, он покачнулся, взмахнул руками, сделал невероятный пируэт, в безуспешной попытке поймать равновесие и, не нашёл ничего лучше, чем вцепиться мёртвой хваткой в сюртук Кима. Дракон, по понятным причинам, не ожидающий от демона такой подлянки, нелепо взмахнул руками, а потом полетел вперёд.

Скатывались они красиво. С подвыванием и громкими ругательствами. Как только закончилась обледеневшая часть лестницы, началась обычная. И по ней лететь было совсем уж неприятно. Потом снова был обледенелый участок, и на нем мужчины, вцепившиеся друг в друга, словно сросшиеся близнецы, получили дополнительное ускорение, позволившее им пролететь оставшиеся ступеньки, на просто невероятной скорости.

С лестницы они слетели, словно выпущенные из катапульты и грохнулись прямо под ноги драконицы. Та их героического появления не оценила. Тоненько, совсем по-девичьи взвизгнув, драконица резко поджала передние лапы и уставилась на лежащих у её ног мужчин. Словно на ещё одну разновидность ненавистных грызунов.

Сказать ничего ни тот ни другой не могли, по причине сильного удара о пол, вышибившего из них воздух на неопределённое количество времени.

Так их и застали ещё две гостьи, лежащими у ног драконицы слившись в страстном объятии. Просто картина маслом — Жена возвращается из дальней поездки, а дома сюрприз. Ну как тут не одракониться.

— Ой, а что это вы тут делаете?

Голос, раздавшийся совсем рядом, не добавил спокойствия. Ким с трудом распахнул глаза и перевёл взгляд в сторону говорившего. Саниэль смотрела на представшее перед ней зрелище широко распахнутыми глазами.

— О! А мы тут мимо проходили. А у вас тут…Ага, ну мы не будем мешать. Владяна, быстро отвернись. Тебе на такое смотреть ещё рано. Кому сказала, отвернись.

Владяна сверкнула любопытными глазёнками в сторону хозяина замка и тихонько хихикнув, послушно прикрыла глаза.

— Да, не смотрю я, не смотрю. Больно надо. А им что, больше полежать негде было?

— А я откуда знаю, может у них так принято. Мы, знаешь ли, в гостях, не стоит тут свои порядки устанавливать.

Ким зарычал и дёрнулся, чтобы подняться, но снова поскользнулся и рухнул всем весом на Глоса. Демон жалобно пискнул и закатил глаза. В следующее мгновение дракона просто подкинуло вверх, и он оказался на ногах.

— Что ты разлёгся. Живо поднимай свой зад. Чтобы через час мне доложили, откуда в моём замке крысы и кто виноват.

Глос благоразумно промолчал, не стоило злить хозяина ещё больше. А подняться он всегда успеет, ему, в общем-то, и на полу неплохо лежится. Сейчас вот только воздух в лёгкие вернётся и вообще всё будет замечательно. А стонать он не будет, нет, это не по-мужски. И матерится, тоже не будет, тут дети, не дай то боги, запомнят, потом вернут ему при случае. Нет, он потерпит. Ему тут даже нравится, прохладненько, просторненько. Крысы мимо пробегают. Глаза демона распахнулись. Постойте, КРЫСЫ! На ногах демон оказался ещё быстрее дракона, вернее не на ногах, а на руках, того самого дракона.

Ким скосил глаза вниз и с всё больше возрастающим недоумением посмотрел на умастившегося на его руках демона.

— Глос. — Обманчиво ласковым голосом проговорил дракон. — Скажи мне, пожалуйста, вот что ты сейчас делаешь?

Демон вздрогнул и робко посмотрел на господина. Вот ведь засада. И как он только умудрился? В следующую секунду со стороны лестницы раздался подозрительный шум и неразборчивые ругательства. Сани не вовремя обернулась и застала душещипательную сцену — демон на руках у обалдевшего дракона. Увиденное заставило её запнуться за очередную ступеньку и только чудом она не повторила подвиг мужчин по скоростному спуску с лестницы. Приглушённо ругаясь, Сани подтолкнула любопытную Владяну в спину и, заставила продолжить восхождение. Иначе передвижение по частично обледеневшей лестнице и не назовёшь.

То, как демон аккуратненько спустился с рук дракона и сдавленно извинившись, отправился вглубь замка, они уже не видели.

Ким стоял и старательно дышал, глядя в потолок. Он большой и сильный, он не убивает маленьких и глупых просто так. Он сейчас постоит, полюбуется на потолок и ему полегчает. Ведь полегчает?

Из состояния созерцания его вывела сестра. Драконица как-то странно дёрнулась, а потом, продолжая смотреть на брата, ногтем сбила со своего хвоста зазевавшуюся крысу, впечатав её в стену. Крыса какое-то время повисела живописным полотном, а потом начала соскальзывать и упала на пол с противным чмяком.

— Ой.

— Ситара, солнышко. Ты даже не представляешь, какое ой. И как только я разберусь, откуда взялось всё это великолепие, это самое загадочное ой, настанет для кого-то ещё.

Брат удалился, слегка прихрамывая на правую ногу. У драконов, конечно, хорошая регенерация, но вот срастить сломанные кости в течение нескольких минут не способна даже она.

* * *

Место для венчания выглядело, мягко говоря, странно. Никаких тебе цветочков, зелени и птичек там всяких. Посреди изрядно вытоптанной поляны, возле почти усохшего дерева стоял алтарь. Судя по его потрепанному виду, этот камень стоял тут очень давно и частенько использовался по назначению. Кир покосился на дриадскую святыню и заковыристо выругался. Камень был не простой, а с секретом. Прежде чем проводить обряд соединения жизней, дриады убеждались, что двое решившиеся на брак подходят друг другу, а для этого и нужен камень единения душ.

Полувампир был уверен, что в последнее время, дриады частенько подделывали реакцию камня, это было совсем не сложно, если знаешь что делать. Вот только когда придёт время, возле камня встанет Кир и тогда придётся смотреть на настоящую реакцию святыни. А в том, что эта реакция будет именно такой, как нужно он не был уверен.

— Что случилось.

— Ничего.

— Поэтому ты так высококультурно выражаешься?

— Крис, отвали. Сосредоточься на деле. Тебе ещё женишка удерживать.

— Да уж как-нибудь. Ты главное в последний момент не сдрейфь, а то мне не улыбается ещё и за тобой по этому лесу бегать.

Кир зло зыркнул на друга и как-то нервно передёрнул плечами. — Не дождёшься.

— Ну-ну. Посмотрим. Где там эта процессия?

Фей появился рядом неожиданно. Крис даже вздрогнул, когда повернулся и увидел в непосредственно близости большеглазое чудо. Пришлось даже отпрянуть, лишь бы сохранить хоть какую-то видимость расстояния.

— А я ловушки расставил. — Радостно прощебетал фей с подозрением покосившись на нервного полуэльфа. И чего так шарахаться? Он же не кусается, не вообще, а в данном случае.

— И что за ловушки?

— Шумные. Так что готовьтесь. Скоро здесь будет очень весело. Либо они решат отменить ритуал, либо провести его, во что бы то ни было. И я склоняюсь ко второму варианту.

— Что-то мне не нравится твой энтузиазм. Какой-то он подозрительный.

— Если бы ты пожил в лесу с оравой нервных тёток, с нереализованной потребностью в материнском инстинкте, ты бы тоже рад был любой возможности устроить небольшой дебош.

— Не переживай деточка, тебе всё простят. Может, пожурят немного, а-та-та сделают, пальчиком погрозят.

— Издеваешься. — Прошипел фей.

— Нет. — Ответил Кир с глядя а фея кристально честным взглядом.

Фей весь подобрался, но продолжить не успел. Где-то позади их засады раздался утробный вой, а затем слаженный визг и топот множества ног.

— Это что?

— Ловушка. — Честно проговорил фей, усиленно начёсывая лохматую макушку.

— Ловушка?

— Ну, да. Вот только как-то не так она сработала.

Парни переглянулись и, сорвавшись с места, бросились туда, откуда доносились громкие звуки похожие на звуки сражения. Фей не сразу заметил манёвр своих новых знакомых, он всё ещё бормотал что-то о неправильных векторах и, вероятностях когда до него дошло, что его собственно никто не слушает.

— Эй, вы куда? А сюрприз?

Парни его уже не слышали. Фей огорчённо вздохнул и, выпустив крылышки, полетел за ними.

— Вот так всегда. Стараешься, стараешься, а в ответ никакой благодарности.

— Благодарности? — Раздался неожиданно рядом вкрадчивый голос и, фей не успев охнуть, оказался на земле, удерживаемый крепкой рукой взбешённого Кира.

— Это что такое?

— Где? — Пискнул Тюльп испугано. Кир уцепил его за подбородок и повернул его лицо в нужную сторону. Неподалёку группа дриад схлестнулась с демоном. Низший демон второго порядка, тут же всплыла в голове фея нужная информация. Крайне агрессивен и силён. Устойчив к магии всех направлений, кроме водной и магии холода. Убить трудно, но можно вернуть в нижние слои мира, прибегнув к сложному заклинанию Люра Прибрежного, одного из основателей ордена демоноборцев.

Заклинание фей знал, и даже имел все шансы его создать и применить. Вот только он знал и то, откуда демон мог появиться.

— Ой.

— Ой? Ты вообще понимаешь, что наделал?

— Я нечаянно. Наверное, руну перепутал. Там должен был морок появиться.

— Морок значит?

Фей вжал голову в плечи и испугано кивнул.

— Как ты только лес не угробил со своей памятью? — Почти прорычал Кир.

— А я это, редко колдовал. В основном под присмотром. Я же не хотел. Оно само.

— Само? Ты лучше скажи мне цветочек, как нам эту пакость теперь назад убрать. И побыстрее, а то моя невеста вот-вот сольётся в страстном объятии и отнюдь не с любимым мужем.

Тая, действительно совершенно не обращая внимания на шедший в непосредственно близости бой, какой-то неуверенной походкой шла к ближайшему дереву.

— Вот чёрт. Крис, перехвати её, мы с цветочком попробуем утихомирить бяку. И где папаша с бывшим женихом пропадают, когда тут такое творится?

— Они другой дорогой пошли. Так принято. — Тихо проговорил фей.

— Замечательно. Просто блестяще.

— Кир. — Крис сверкнул на друга глазами. — Иди лучше за Таей ты, а мы с Тюльпом попробуем вернуть демона туда, где ему самое место.

— Ты уверен?

— Кир. — Полуэльф демонстративно закатил глаза. — У кого из нас больший магический потенциал?

— Понял. Иду. Только вы поосторожнее там что ли.

— Мы постараемся.

Кир успел перехватить Таю почти возле дерева и, тут же откинул её себе за спину. Вместе с демоном из прохода вырвалась парочка совсем уж мелких тварюшек, но при должном умении и они могли нанести значительны урон.

Первую же из них Кир сбил направленным потоком воздуха, а потом добил ударом клинка. Такие мелкие были вполне себе смертными. Это высшие отправлялись назад в случае обнаружения, а вот таким слабым делать нижних слоях было нечего.

Тварюшка напоследок оглушительно взвизгнула и несколько раз трепыхнувшись испустила дух.

Подозрительный шорох позади. Заставил обернуться и вовремя. Мелитая снова направилась к деревьям, напрочь игнорируя чувство самосохранения.

— Да что б вас всех.

Вернуть девушку к себе под крылышко труда не составило. Она ещё какое-то время бестолково побарахталась, а потом замерла на месте, бездумно глядя вперёд остановившимся взглядом.

— Крис, поторопитесь, иначе мы свадьбу начнём справлять прямо здесь.

— Извращенцы. — Отозвался парень и, прикрыв Тюльпа силовым полем подал ему знак готовить заклинание изгнания. Фей сосредоточено наморщил лоб и принялся что-то бормотать себе под нос. Демон, будто почувствовать угрозу, взвыл с новой силой и рванул в сторону колдующего фея. Крис усилил напор и, перебросив часть своей силы в другое плетение, создал вокруг демона завесу, которая не принесла тому радости. Удар следовал за ударом. Крис морщился, но терпел. Судя по тому, как засветилась аура фея, заклинание было готово, осталось только его активировать.

— Сил хватит? Крис требовательно посмотрел на крылатого и тот как-то неуверенно пожал плечами.

— Ясно. Я сейчас уберу кольцо мрака и тут же переброшу силовой канал тебе. Лови и сразу же активируй. Понял?

Фей интенсивно закивал. Чего же тут непонятного. Дальнейшее было делом техники. Быстро деактивировав не дававшее демону продвигаться вперёд заклинание, Крис одним точным движением бросил нить силы в сторону Тюльпа и тут же снял с него защитную сферу. Заклинание изгнания, получив хорошую подпитку, развернулось с невероятной силой. Демон недовольно заверещал, но противостоять этой силе не смог. Краем зацепило даже нескольких низших, но это никого не огорчило.