День сегодня был на редкость удачный. Ясная погода и безоблачное небо, поднимали и без того прекрасное настроение. Ей сегодня удалось победить учителя, и не просто победить, а сделать это красиво, как и подобает эльфийской принцессе. И, кроме того, сегодня вечером её ожидала последняя примерка наряда, который готовили лучшие портные к её второму совершеннолетию.

Саниэль воодушевлённо крутилась возле большого зеркала, представляя, как будет танцевать на балу. Сто двадцать, девушка посмотрела в зеркало и вздохнула. Было время, когда она мечтала быть похожей на маму, но с тех пор минуло много лет, и все кто её окружал, донесли до неё, что её собственная внешность ничуть не хуже, она просто другая.

Примерка закончилась неожиданно быстро, и она решила воспользоваться неожиданно подаренной свободой. Бросив быстрый взгляд в окно, девушка кивнула сама себе и отправилась в сад. Она уже представляла, как сядет в тени любимого дерева на берегу пруда и немного помечтает, когда её неожиданно перехватили.

— Привет красавица. Куда направляешься?

Она ещё какое-то время пыталась вырваться из крепких рук перехватившего её мужчины, но, поняв всю бесплодность этих попыток, расслабилась и обняла его в ответ.

— Кир, ты просто невозможен. Тебе что никто не говорил, что подкрадываться к девушкам неприлично.

— Я что, уже и с собственной невестой не могу поздороваться?

Сани поморщилась и ощутимо стукнула его кулачком в бок.

— Кир? — Угроза в её голосе была вполне реальной, поэтому он быстро выставил впереди себя руки, ладонями вперёд.

— Всё всё, молчу. Только не надо меня бить, я ещё от прошлого раза не отошёл.

Саниэль тут же вспомнила, о чём он говорит, и хмыкнула. Да, досталось ему в тот раз знатно. И всё по вине Криса. Правда об этом она узнала позже, и вредный дружок получил и свою порцию веселья.

Когда Кир пригласил её на романтическую прогулку под луной, ничего необычного она в этом не увидела. В конце концов, большинство их проделок, происходило именно ночью. Сама прогулка нареканий у девушки не вызвала, но вот то, что последовало потом. Что-то подозревать она начала уже тогда, когда Кирилен понёс какую-то чушь и при этом всё время сбивался с мысли, и начинал говорить совсем не о том, о чём шла речь минуту назад.

Потом было несколько попыток приобнять её, которые впрочем, ещё ничего не значили, но вот когда он начал подкрадываться ещё ближе.

— Кир, чего ты добиваешься?

— Я? Ничего.

— Ну-ну, так я и поверила.

Кирилен тяжело вздохнул, закусил губу, а потом неожиданно выплеснул на неё частичку своего обаяния. Голова девушки закружилась, дыхание перехватило, но всё это как всегда начало быстро проходить. Она уже начала думать, что скажет другу по поводу его поведения, как он сделал совсем уж невообразимую вещь. Он её поцеловал. Она не стала утверждать, что ей совсем уж не понравилось, напротив, это было совсем неплохо, особенно если учесть, что это был её первый поцелуй. Но вот то, каким способом Кир его добился. Предупреждали же его, не буди в женщине зверя, и, как правило, это совсем не комнатная собачка, хотя иногда и она может показать зубы.

В общем, летел Кирилен очень далеко и быстро. Приземление тоже нельзя было назвать удачным, так как его полёт остановил розовый куст.

— Ах ты, паршивец. Ты что и правда думал, что тебе это пройдёт даром?

— Ох, Создатель. Сани, только не кипятись. Это всё Кристьен.

— На что спорили? — Насмешливо спросила, девушка.

— На десять накопителей.

— Половина мне.

— Эй, так не честно.

— А целовать девушку без её согласия честно? Хотя.

То, каким тоном она это произнесла, ему совсем не понравилось.

— Ты, что-то задумала?

— Как ты думаешь, Крис очень дорожит нашей дружбой?

— Это ты к чему?

— Да, у меня тут одна идейка возникла. Так как, дорожит?

— Сани, ты меня пугаешь.

— Ну, что ты солнышко, это я ещё не в форме, но вот когда я доберусь до Кристьена. Ты со мной?

— Конечно, я же ещё жить хочу.

— Выползай из кустов, герой-любовник. Пойдём мстить.

Кир, кряхтя, выполз из зарослей, и осторожно поглядывая на невесту, пробормотал.

— И что, тебе совсем не понравилось?

— Уверен, что хочешь знать ответ? — Она лукаво стрельнула в него глазками. Потом вдруг задумчиво закусила губу, и окинула его внимательным взглядом, от которого он немного вздрогнул.

— Что?

— Знаешь, после того, как я закончу с Крисом, ты можешь иногда целовать меня, но так, чтобы кто-нибудь видел. Так у родителей, точно не возникнет лишних вопросов.

И кивнув каким-то своим мыслям, она отправилась вершить месть, а вампир так и остался стоять посреди усыпанной розовыми лепестками тропинки, с распахнутым от удивления ртом.

Очень скоро, их друг пожалел о том, что решил так разыграть своих лучших друзей. Подготовка не заняла много времени, так как основная роль ложилась на хрупкие плечи Саниэль, а Киру оставалось только подыгрывать.

Так что, когда Кристьен увидел подругу в следующий раз, то был сильно удивлён тем переменам, что произошли с ней. Саниэль была задумчива, часто вздыхала, и он то и дело ловил на себе её грустные взгляды. Кир же тоже преобразился до неузнаваемости, он ходил с видом обиженной добродетели, и всё время фырчал, когда друг оказывался с ним рядом. Не выдержав такой осады, Крис решил выяснить, что же всё-таки произошло. Ответ Кира его ошеломил, оказывается, когда тот поцеловал Сани, она разрыдалась и призналась, что давно неравнодушна к Крису, но что делать не знает, потому что признаться самой, ей гордость не позволяет.

Кристьен отправился поговорить с девушкой, и окончательно испугался. При виде друга, Сани преобразилась, она так мило улыбалась и так трепетала ресничками, что у молодого мага по лицу медленно разлилась бледность, ноги задрожали, и голос отказал.

Увидев такое состояние Криса, девушка пошла в наступление, она прижалась к нему, и зашептала какие-то милые глупости, и при этом смотрела на него ТАКИМИ глазами. Так их и застал Кир. Сани висит на шее Кристьена, тот с бледным видом слабо отбивается, а Кир ещё добавил ситуации драматизма, когда срывающимся голосом, простонал, что теперь его жизнь кончена, так как он не может встать между другом и единственной девушкой, которую по-настоящему любит.

Кристьен после этого взвыл дурным голосом, и попытался объяснить, что тот не правильно понял. Сани разразилась рыданиями, решив, что её отвергли. Зачем тогда жить? Крис начал рвать на себе волосы, и только Владяна прячущаяся всё это время в кустиках неподалёку, еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.

Только когда все участники розыгрыша удостоверились, что отомщены достаточно, Саниэль призналась, что вовсе не пылает к Крису неземной страстью, чем повергла его в очередной шок. Потом он долго гонялся за друзьями с мечём наголо, и кричал на всю округу. — Убью!

На что его друзья отвечали весёлым смехом, не забывая при этом улепётывать со всех ног. Увидевший эту весёлую композицию Винадриэль долго пытался понять, что это было, но ответа так и не нашёл и решил что потом спросит у Мары.

Саниэль улыбнулась, прокрутив в голове события того дня, и решила простить Кира.

— Хорошо, говори, что хотел.

— Да так, ничего особенного. Просто сегодня день твоего второго совершеннолетия, и я хотел подарить тебе небольшой подарок.

Глаза Сани загорелись любопытством. И когда Кир вытащил из кармана маленькую шкатулку, даже прикусила губу от волнения, всё-таки, как бы то ни было, она была девушкой, и подарки любила. Вампир решил больше не испытывать её терпение и откинул крышку шкатулки. На серебристом бархате лежала невообразимо красивая подвеска из чёрного золота, выполненная в виде снежинки, в центре которой таинственно поблёскивал большой овальный рубин. Сани понадобилось всего лишь мгновение, чтобы понять, что за чудо она сейчас видит.

— Проводник. Кир, где ты его взял?

— Нашёл в одной лавочке.

Улыбка скользнула по губам молодого мужчины, когда он понял, что подруге подарок не просто нравится, она от него в восторге. Проводники были очень сложными в изготовлении и потому, очень редкими и дорогостоящими артефактами. Главным отличием проводника, от накопителя было то, что ему не нужно было время для того, чтобы сконцентрировать в себе магическую энергию, она поступала к носителю напрямую и в любое нужное для него время. С подобным артефактом, любой, даже изначально не очень сильный маг, мог плести довольно таки сложные заклинания, без так раздражающей любого необходимости подзарядки.

— Кир, они хоть поняли что продают.

— Вряд ли, не их уровень, но я сразу понял, что это то, что надо.

— Спасибо Кирилен. — Сани взвизгнула от восторга и повисла на его шее. Он даже не попытался освободиться от её объятий, и только через несколько секунд, до девушки дошло, что он, напротив привлёк её поближе.

— Кир? — Она насторожено посмотрела в его глаза, и увидела там целый сонм бесенят.

— За нами подсматривают, один из твоих теней. По-моему это хороший повод, дать им понять, как это некрасиво, а заодно дать пищу для размышлений нашим родителям.

— Ты что задумал?

— Я ничего. А вот ты хотела сказать мне спасибо. — Он забавно поиграл бровями, и до Сани дошло.

— Кир, нет.

— Сани, да.

Прежде чем она успела сказать ещё что-нибудь, он наклонился и припал к её губам в долгом поцелуе. Попытка вырваться к успеху не привела, и пришлось ей обхватить его шею руками, чтобы не упасть. Один из теней-телохранителей задумчиво хмыкнул при виде разворачивающегося перед ним действа, и отправился к наследнику с докладом.

Когда вампир, наконец, прервал поцелуй, голова девушки слегка кружилась, толи от недостатка кислорода, толи ещё от чего-то. Кое-как, отдышавшись, она сверкнула на него глазами и зло прошипела.

— Кир, ты сволочь.

— Не надо благодарностей.

— Что? Ты ещё имеешь наглость говорить о благодарности?

— Конечно. Но если ты сама не готова, то уж твой будущий муженёк обязательно скажет мне спасибо за то, что я научил тебя целоваться.

Слова у девушки закончились, она хватала воздух и не могла произнести ни слова.

— Вот это я называю хорошая жена. А главное, так мало говорит. — Промурлыкал Кир, и тут она оттаяла.

Тихо зарычав, Сани начала наступление на своего будущего бывшего жениха, а он, осознав степень её озверения, и всю неправоту своих действий и слов, попытался скрыться, но не успел.

Душила она его качественно, он честно закатывал глаза и подрыгивал ногами, но ведь не её вина, что его на тренировках в числе других упражнений учили и противостоять удушению. Поняв всю бесплодность своих попыток, Сани мгновенно успокоилась, вздохнула и пробормотала.

— Ладно, скажу.

— Что?

— Скажу своему будущему мужу, кого он должен благодарить за то, что я умею целоваться.

— Эй, я же пошутил.

— А я нет. — Ехидно промурлыкала девушка.

— О, за что мне всё это! — Простонал вампир. — Слезь с меня, мне ещё отцом становиться.

Саниэль хихикнула, но с жениха сползла.

— Пошли, скоро на бал идти.

— Ты мне так и не сказала спасибо.

— О, Создатель! Спасибо тебе милый. — Сани привстала на цыпочки и слегка коснулась его губ своими. — Теперь доволен?

— Теперь да.

— Зато я не доволен. — Пробурчал за их спинами обиженный голос. Парочка, подпрыгнув от неожиданности, оглянулась и натолкнулась на недовольный взгляд Кристьена.

— Почему это она только тебя целует, я уже начинаю чувствовать себя неполноценным.

— Крис, солнышко, тебе прошлого раза не хватило?

— Сани права Крис, я же не виноват, что именно меня прочат ей в мужья. — Голос у полувампира был очень грустный, но при этом в глазах резвилась целая рота демонят, так что в его грустное настроение верилось с трудом.

— Нет, не виноват, но мне же завидно. — Жалобно пробормотал Крис.

— Да, ну вас. — Саниэль фыркнула и бодрым шагом отправилась во дворец.

Праздник обещал стать самым грандиозным событием с тех самых пор, как здесь в прошлый раз праздновали первое совершеннолетие молодой княгини. Уже сейчас в воздухе витало предчувствие чего-то сказочного и необыкновенного. Большинство встреченных друзьями эльфов уже были наряжены и готовы к предстоящему торжеству.

Развернув парней возле самых дверей своей комнаты, девушка быстро привела себя в порядок. Платье сидело на ней просто прекрасно, волосы она решила не укладывать в сложную причёску, помня о том, что обычно с ней случается к концу мероприятия. Только собрала их немного на висках, заколов хорошенькими заколками, и оставив основную массу струиться золотым шлейфом по спине.

Ещё раз, взглянув в зеркало и удостоверившись, что выглядит именно так, как и было задумано, Сани выскользнула из своей комнаты и натолкнулась на Владяну.

— Ты что здесь делаешь?

— Тебя жду.

— Что, опять Кир нотации читал?

— Ага. — Девочка грустно вздохнула.

— Не переживай, мы его перевоспитаем.

— Перевоспитаешь его. Как же. С тех пор как он вбил себе в голову, что я слишком хороша для любого из тех, кто ошивается со мной рядом, я оказалась в полной изоляции.

— Что, совсем никого не подпускает?

— Совсем. — Ещё раз вздохнула девчушка.

Так, весело переговариваясь, они и шли в направлении праздничного зала, и только когда Саниэль оглянулась напоследок в коридор, её в первый раз кольнуло нехорошее предчувствие. Этот укол был настолько ощутимым, что она замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

Мысли девушки заметались, опережая взгляд, что могло вызвать подобное, она не знала. Какую ещё каверзу готовила им судьба. И ведь спросить не у кого. С тех пор как Варака — их придворный прорицатель открыла своё истинное лицо, она частенько отсутствовала, оставляя свою работу на хрупкие плечи своей преемницы. Конечно, Кмилисея была по-своему не плоха, но ей пока ещё не хватало опыта, и потому определить, что из того, что она видит, является действительно серьёзным, частенько не могла.

Пристальный осмотр окружающего не принёс никаких негативных результатов, и Сани немного успокоилась. Наверное, после сдачи экзаменов и постоянной суеты, в которой проходили дни подготовки к балу, она стала слишком впечатлительной. Немного танцев не повредит, решила Сани и решительно двинулась в сторону зала.

В блеске устроенного приёма, рассеялись последние отблески негативных эмоций, и девушка с головой окунулась в то веселье, которым щедро делился сегодняшний день, да и ночь тоже. Танцы сменяли один другой, и у Сани не было ни одной минутки, чтобы присесть и перевести дух. Так продолжалось, пока её не выловила мама.

— Саниэль. — Тон, которым было произнесено её имя, девушке не понравился, он говорил о том, что ей предстоит серьёзный разговор. Кто бы знал, как ей не хотелось серьёзных разговоров. Но выбора не было.

— Да, мама.

— Что ты решила насчёт Кирилена?

— О чём ты?

— Брось. Я ведь не слепая, ты можешь провести папу, своими выходками, но не меня. К тому же, ваша конспирация оставляет желать лучшего.

— И кто нас заложил? — Девушка хмыкнула.

— Владяна. Но она об этом даже не знает, так что не нужно донимать бедную девчушку своими укоризненными взглядами.

— Я и не собиралась.

— Хорошо. Только ты не ответила на вопрос.

— Мам, ничего мы ещё не решили. Пока нам удобно, что все думают, о нас как о паре. Что будет дальше, не знаю.

— Ты только не затягивай с этим, а то не успеете обернуться, как папа вас окрутит, а тогда уже поздно будет объяснять всем, что вы пошутили. И, кстати, если ваши намеренья не так серьезны, как видится, не могли бы вы не целоваться на глазах у половины дворца.

Марьяна ласково обняла дочь, и отправилась на поиски мужа.

— Ну вот, теперь ещё и это. Как будто до сих пор нам проблем не хватало.