Илариен был в ярости, только что ему принесли новые сведения, и они были совсем не так радужны, как он ожидал. Во-первых, этот щенок Трэвил, всё-таки выжил, во-вторых, Владыка тёмных вычислил почти всех его шпионов, ну а самое главное, девчонка дошла до лоуре, и её ребёнок оказался будущим Говорящим. Само по себе это не было бы такой проблемой, но отцом ребёнка оказался всё тот же Трэвил, а это осложняло работу наёмников в разы.

За девкой смотрели в оба глаза, она ни на секунду не оставалась одна, но посланные Илариеном наёмники обещали доставить её к нему не позднее следующей недели. Это немного успокаивало, но не на столько, чтобы он мог почувствовать облегчение. Ведь всё так хорошо складывалось, а теперь появилась эта… Эльф зло швырнул в угол бокал с вином. Теперь, ему сложнее будет убедить большой совет эльфов в том, что власть лоуре в небе пошатнулась. Если они узнают о девчонке, всё будет потеряно. Но здесь на помощь ему пришло тщеславие Тёмных, они решили скрыть ото всех, что мать будущего Говорящего человечка, так что ещё есть шанс осторожно от неё избавиться, не вызывая шума.

Размышления Владыки грифонов были прерваны появлением слуги, он поклонился и произнёс долгожданные слова.

— Они вернулись Владыка.

— Зови их сюда, только тихо.

Слуга ещё раз поклонился и вышел, а через несколько мгновений в комнату вошли наёмники. Бывшие Тёмные, теперь они работали только на себя, и для них не было ничего святого. Вот и сейчас, на руках одного из них лежала девушка, судя по определённым признакам, она была на последних сроках, но наёмников это мало волновало.

— Она жива? — Илариен кивнул на девушку.

— Да, жива. Вы не говорили, что можно её убить.

— Нет, так даже лучше. Положи её на кушетку.

Дождавшись, когда наёмники избавятся от своей ноши, Владыка Илариен расплатился с ними. Оставшись один, он внимательно присмотрелся к девушке, да, это была она, та самая, что так неосмотрительно вызвала на себя атаку Тёмных в Столорне.

— Надо же, всё-таки я тебя недооценил. Мне следовало проверить тебя раньше, ты чуть не испортила мне все планы, но справедливость восторжествовала.

Владыка на секунду отвернулся, а когда вновь взглянул на девушку, глаза её были широко распахнуты, но в них не было страха, совсем, и в душе Илариена шевельнулось что-то вроде уважения к этой маленькой человечке, которая все удары судьбы принимает с такой поразительной стойкостью.

— Ну, здравствуй, Элина. Узнаёшь?

— Конечно. Чему обязана вашим интересом к моей скромной персоне Владыка Илариен?

Эльф несколько секунд с изумлением смотрел на меня, а потом запрокинул голову и расхохотался.

— Надо же, ты и имя моё уже знаешь. Просто потрясающе. Откуда если не секрет? Ах да, твой вампир.

После этих слов я поморщилась.

— Что, затронул больное.

— Вы даже не представляете насколько. Но не будем о плохом. Зачем я здесь?

— Вначале я хотел тебя убить.

— И что же заставило вас передумать? — С любопытством спросила я.

— Я подумал, что лишить лоуре единственного Говорящего с драконами, это хорошо, но иметь своего собственного, ещё лучше.

С этими словами он подошёл и положил свою руку мне на живот. Я ненавязчиво отстранилась.

— Всё это конечно прекрасно, но не могли бы вы ко мне не прикасаться, мне это не нравится.

— Неужели? А если хорошенько подумать.

— Я даже думать не собираюсь. Кстати, малышу тоже не нравится, когда меня трогают, так что не рискуйте.

— Но ведь ты когда-нибудь родишь, и тогда, мы ещё раз поговорим на эту тему. — Проворковал Илариен, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я заглянула в его глаза, и мне стало очень неуютно, от того, что я там увидела.

Именно этот момент выбрала дражайшая супруга эльфа, чтобы явить нам своё личико.

Она ворвалась в комнату, разъярённой фурией и начала голосить с порога.

— Я так и знала, что ты водишь к себе каких-то девок. А, она ещё и беременна? Как ты мог, променять меня на эту уродину. Я отдала тебе всю себя, и что в ответ. Ты неблагодарное животное, ты мне всю жизнь испоганил.

Слушая всё это, эльф стоял с совершенно невозмутимым лицом. Возможно, он привык, а может, ему просто было наплевать, но я то терпеть не обязана.

Под удивлённым взглядом эльфийки, я встала, аккуратно расправила складочки на платье, смахнула пару несуществующих пылинок и подняла на неё глаза.

— Послушайте тётенька, если вам желчь в голову ударила, от этого есть очень эффективное средство. Находите дерево с пчёлами, трясёте его и принимаете оздоровительную процедуру, под названием бег по пересечённой местности со стимулирующим покалыванием. Если не поможет, повторить ещё раз. А если вы, позволите себе ещё раз назвать меня уродиной, я вам так личико разукрашу, что стану первой красавицей при дворе, уж можете мне поверить.

Эльфийка застыла посреди комнаты с широко распахнутым клювиком, и только частые моргания говорили о том, что её не хватил удар и она по-прежнему жива.

Первые слова дались ей с трудом.

— Ми… Милый, что это было.

— А это, моя дорогая, была демонстрация нашего нового оружия массового поражения. Ты ещё легко отделалась, кому-то повезло меньше. Шла бы ты к себе Тавиэль, у нас тут серьёзные разговоры.

И она ушла, то, открывая, то, закрывая рот, но, так и не произнеся больше не звука.

— Как вы с ней живёте, это же кошмар.

— И не говори, но ничего не поделаешь, приходится. Политика. Так о чём мы там говорили?

— О том, что вы хотите меня отпустить. — Мило улыбаясь, проворковала я.

— Да? — эльф удивлённо посмотрел на меня, но потом понял, и погрозил мне пальцем.

Прежде чем он продолжил говорить, нас опять прервали. В комнату без стука ввалился молодой эльф, тот самый, которого я однажды видела во сне с Владыкой Илариеном.

— О, ещё один. Я смотрю у вас принято входить без предупреждения. А если бы мы тут были заняты, чем-нибудь неприличным, а тут вы, как пьяный орк в женской бане.

— Почему орк? — Опешил эльф.

— Ага, значит, против пьяного мы не возражаем. Так и запишем.

— Зачем запишем? — Совсем запаниковал он. Владыка только поморщился и махнул перед лицом застывшего парня рукой.

— Аладай, не позорься. Для будущего Владыки, ты слишком туго соображаешь.

— Это всё эта девка, она сбивает меня с толку.

— Было бы с чего сбивать. — Пробормотала я.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать. — Раскрасневшийся эльф бросился ко мне, с явным намерением причинить некоторое членовредительство, но его планам не суждено было сбыться. Как только его рука коснулась меня, мой малыш немедленно отреагировал. Летел этот нервный тип красиво, я бы даже сказала, очень поэтично, широко раскинув руки и выпучив глаза. К сожалению, его встреча со стеной произошла слишком быстро, а то бы он, наверное, показал нам высшее мастерство по полётам в помещении.

Глухо брякнувшись о преграду, Аладай медленно сполз на пол и затих.

— Теперь я вижу, что трогать тебя действительно не стоит. — Владыка Илариен окинул меня внимательным взглядом и задумчиво проговорил. — И что же в тебе такого особенного. Никогда раньше дети лоуре не защищали своих матерей со столь сильным рвением. Но твой же, не просто защищает, он ещё при этом умудряется не причинять вред тебе. Кто же ты такая?

— Просто Элина. И с вашего позволения я бы перекусила, раз моя казнь откладывается по техническим причинам.

— Конечно, мне следовало об этом подумать.

Вы не поверите, но нас опять прервали. Но на этот раз в дверь постучали, очень деликатно и тихо.

Я вопросительно посмотрела на хозяина комнаты, но тот лишь вздохнул и проговорил. — Входи Лиолен, не заперто.

В комнату вошла Эльфийка, очень красивая и очень грустная. Она окинула меня любопытствующим взглядом и проворковала мелодичным голоском.

— Приходила Тавиэль, я ничего не поняла из того, что она сказала, но она была очень расстроена.

— Опять говорила о том, какой я отвратительный муж и отец?

— Примерно. Может, расскажешь, что произошло, а то среди её криков трудно было что-то разобрать. И, кто твоя гостья?

— Знакомься Лиолен, это Элина — будущая мать Говорящего с драконами.

— Но ведь она человек. — Потрясённо проговорила Эльфийка.

— Да, человек, и тем ценнее, то, что она делает. Выносить ребёнка от лоуре, это то ещё испытание.

— А кто отец? — С неожиданным для неё любопытством спросила Лиолен.

— Ты будешь, наверное, удивлена, но это Трэвил.

— Трэвил? Бедняжка, как же ты с ним общаешься, он же совершенно невыносим.

— Вот тут вы правы, невыносим, но я свела наше общение к минимуму, так что моя психика находится в относительной безопасности. А вы хорошо его знаете.

— Приходилось встречаться.

— И что, он всегда был таким?

— С самого рождения.

Деликатное покашливание напомнило нам, что в комнате мы не одни, и с нашей стороны не очень вежливо забывать о хозяине.

— Ой, извините, заболталась. Так как насчёт перекусить?

Вскоре мы с Лиолен уже сидели за столом и весело болтали. Я даже не ожидала, что с ней будет так легко, это как будто я нашла подругу, самую лучшую и навсегда. В самый разгар нашего общения к нам присоединились Тавиэль и Аладай. Эти двое, кому угодно способны были отбить аппетит, кому угодно, кроме меня.

К их вящему неудовольствию, я не обратила на их появление совершенно никакого внимания, Лиолен тоже не удостоила их взглядом, так что им пришлось пыхтеть на своём конце стола в гордом одиночестве.

Как только с обедом было покончено, княгиня предприняла ещё одну попытку задеть меня.

— Сынок, посмотри внимательно на эту падшую женщину, и никогда не приближайся к таким, с честными намерениями конечно. — Свистящим шёпотом проговорила она.

— Зачем же Лиолен с ней общается, почему отец это допускает?

— Ты же знаешь, твоя тётушка не совсем дружит с головой, после известных тебе событий, а её вкус в выборе собеседников всегда оставлял желать лучшего. А женщина, позволившая себе спутаться с Лоуре, особенно, не будучи с ним в браке, не может считаться нормальной.

— Уж лучше путаться с Лоуре, чем с маменькиным сынком. — Тихо проговорила я Лиолен на ухо, но видимо недостаточно тихо, судя по тому, как заалело лицо молодого эльфа.

Это было началом холодной войны, которая развязалась между нами. Не было дня, чтобы эти двое не произнесли в моём присутствии какой-либо гадости, адресованной мне. Лиолен была на моей стороне, а вот Владыка Илариен сохранял нейтралитет. Он никогда не вставал на сторону своей непутёвой семейки, но и меня защищать не собирался. Мне же было достаточно его невмешательства, это развязывало мне руки, позволяя защищать себя так, как я пожелаю. И я пользовалась этим преимуществом, как могла.

Но, так было, пока Аладай слушался маму, однажды они сильно поссорились, и этот недоросль, начал действовать самостоятельно. Не трудно догадаться, к какой именно тактике он прибег.

Несмотря на то, что малыш раз за разом отбивал атаки этого тугодума, он настойчиво продолжал свои попытки приблизится ко мне, и это начинало меня нервировать.

Но я не была Эллиной Дрейфус Крон Трелейн, если бы не нашла на него управу. А сделать это оказалось до смешного просто. В один из вечеров, Аладай вновь возжелал моего общества, и я его не разочаровала. Как только он появился в поле моего зрения, я приняла очень заинтересованный вид и начала обстрел глазами. На мой взгляд, выглядело всё это очень смешно, но Лиолен, под чутким руководством которой я тренировалась весь предыдущий вечер, сказала, что всё просто прекрасно.

Заметив мои томные взгляды, эльф притормозил, и начал лихорадочно оглядываться в поисках других претендентов на моё повышенное внимание, и когда таковых не обнаружилось, он заметно занервничал. Но, ещё не осознавая всей серьёзности ситуации, продолжил своё движение ко мне, и как только он попал в зону поражения, я бросилась в атаку.

— Дорогой Аладай, как же я рада вас видеть. Я подумала на досуге и пришла к выводу, что лучшего отца для своего малыша я не найду, а посему я согласна.

— Согласна на что? — Слабым голосом проговорил он, старательно пытаясь отцепить мои палицы от своего камзола.

— Стать вашей женой конечно. Я понимаю, вы не делаете мне открытого предложения, потому, что не хотите расстраивать матушку, но это мелочи. Я всегда мечтала о тихой свадебке, но, учитывая ваше положение, конечно, это будет большое торжество. Надо составить список гостей. Да дорогой? Какой ты сегодня молчаливый, но я тебя прощаю. Я всё устрою сама, да и твоя тётушка не откажется мне помочь, не так ли Лиолен?

Эльфийка так энергично замотала головой, что я начала беспокоиться за её целостность.

Я перевела взгляд на Аладая и чуть не захохотала в голос, не его бледном лице резко выделялись расширенные от ужаса чёрные глаза. Он всё ещё пытался избавиться от моей мёртвой хватки, тихо поскуливая и бросая в сторону двери полные надежды взгляды. Видимо он ждал, что она сейчас откроется, и его спасут, но спасать его никто не торопился.

Пытаясь закрепить результат, я повисла у него на шее и проговорила с придыханием.

— Я жду не дождусь, когда смогу стать твоей, мой принц.

Видимо это стало последней каплей. Эльф захрипел и начал конвульсивно дергаться, пытаясь освободиться. Но я держалась крепко, даже двое стражников подоспевших на помощь господину не могли меня оторвать от него.

Спасла его матушка, она появилась в тот момент, когда он уже начал синеть от недостатка кислорода, и бросилась на выручку к своему дитяти. Вчетвером они меня одолели. Я сползла на пол и, заломив руки, запричитала. — Милый, на кого ты меня покидаешь, вернись, я всё прощу.

Результат превзошёл все ожидания. С этого дня наследник начал от меня шарахаться. Стоило ему завидеть меня, как он стремительно улепётывал в противоположном направлении. А если отступление было невозможно, он старался слиться с интерьером, видимо полагая, что так я его не замечу, и я не замечала, зачем разочаровывать мальчика.

Но, Великая матерь, как же мы с Лиолен при этом развлекались. Вечерами, мы закрывались в моей комнате и хохотали как сумасшедшие.

В один из таких вечеров я и узнала одну из самых главных новостей в своей жизни.

Вспомнив всё, что случилось с нами за день, мы как обычно посмеялись, а потом Лиолен вдруг спросила. — Хочешь узнать, кто у тебя будет, мальчик или девочка?

— А разве так можно?

— Мне можно, я смогу сказать.

— Как?

— Точно не знаю, но я вижу будущих малышей так же чётко, как тебя сейчас. Это мой дар. Жаль, что я редко им пользуюсь.

— Ну, давай попробуем. А ему не будет неприятно?

— Нет, всё будет хорошо. — С этими словами, она осторожно положила руку ко мне на живот и закрыла глаза. Прошло несколько томительных секунд, и сестра Владыки распахнула глаза, в них отразилось потрясение, заставившее меня занервничать.

— Что? Что ты видишь?

— Элина это не мальчик и не девочка.

— В каком смысле? — Опешила я.

— Их двое. И мальчик, и девочка. Двойняшки.

Я так и застыла с открытым ртом. И даже не сразу поняла, что Лиолен старательно тормошит меня.

— Как двое? — тихо проговорила я. — Это что же получается? Ой, мамочки. Лиолен, ты только Илариену не говори, я всё ещё надеюсь, что наш непутёвый папашка, вытащит нас отсюда, и женишок что-то носу не кажет.

— Какой женишок? — Пришла очередь удивляться эльфийке.

Я внимательно на неё посмотрела и, была, не была, рассказала всё. Может я, потом об этом пожалею, но просто необходимо было выговориться. Даже матери Трэвила я не рассказывала столько подробностей, сколько рассказала Лиолен.

А она просто слушала, не перебивая, не задавая глупых вопросов. И я говорила, говорила, пока не опустошилась полностью, и не затихла.

— И я приходила в себя, почти пятьсот лет, после гибели Касана. Если бы мне пришлось пережить то, что пережила ты, я бы, наверное, вообще не выжила. Элина я тебе обещаю, что помогу вернуться в Вайолию.

— А как же твой брат?

— Он большой мальчик, ему пора понять, что одним насилием, не решить его проблем. Хочет неба, пускай покорит его силой ума, а не силой оружия и страданий молоденькой девушки.

* * *

Весть облетела Вайолию в считанные часы. Мать будущего Говорящего с драконами, пропала. Последней её видела служанка, в саду возле клумб со знаменитыми эльфийскими розами. И всё, через несколько часов княгиня отправила слуг на её поиски, но они вернулись ни с чем. Не было её ни в саду, ни в загоне для драконов, ни в комнате, даже в библиотеке её не видели уже больше суток, что насторожило Трэвила больше всего. Любовь Эллины к книгам просто не поддавалась описанию, и с тех пор как ей позволили бывать в библиотеке Лоуре, она могла не вылезать оттуда часами, так что выводить её приходилось буквально силой.

На экстренно созванное собрание явился и вампир, хотя его не приглашали.

— Где моя невеста? — Требовательно спросил он с самого порога.

— Невеста ваша, вам и должно быть виднее. — Поддел его Трэвил. — Как же так получилось, что вы не смогли за ней уследить?

— Она пропала в дворцовом саду, посреди столицы лоуре, может, подскажете, как это могло произойти. — Не остался в долгу Аркадий. Который, впрочем, про себя пробормотал. — Как будто за эти стихийным бедствием можно уследить.

Владыка прервал их перепалку, отправив магов обыскать все места, в которых любила бывать Элина. Мысль, что она решила сбежать, отмели сразу. В саду обнаружили её туфельку, и заколку с волос. Всё выглядело так, будто, кто-то стремительно покидал сад, не заботясь о том, чтобы замести следы. Значит, это были чужие.

Вскоре маги обнаружили место, откуда похитители провели портал и увели девушку.

— Я отправляюсь за ней. — Трэвил решительно развернулся, но его остановила чья-то рука.

— Она моя невеста, а значит, я иду с тобой.

— Что ж, иди, только не советую протягивать ко мне руки, сегодня был первый и последний раз, когда я тебе это простил, другого раза не будет.

— Я учту. — Усмехнулся Аркадий и отправился собираться. Лорвик и Сторн, естественно отправились с ним.

Пока Трэвил собирался, к нему в комнату тихо вошёл Ситроэль.

— Господин, позвольте мне, отправится с вами. Это я виноват, что её похитили, мне не следовало сводить с неё взгляда.

— И чем же таким важным ты был занят, что её не просто успели увести, а увести далеко?

Ситроэль опустил взгляд. — Простите господин, но она попросила меня принести, ей попить…

— Она попросила тебя?

— Да, господин Трэвил. В последнее время она стала относиться ко мне терпимее.

Трэвил пристально посмотрел на Ситроэля, а потом спросил. — Ты говорил ей, что являешься бывшим Говорящим?

Эльф вздрогнул и побледнел. — Нет, не говорил.

— Как в таком случае объяснить, то, что она тебя простила. Вот так просто, взяла и простила.

— Я не знаю, но она не раз поражала меня своей силой воли и терпимостью. Видимо способность прощать, ещё одно её достоинство.

— Прощать. — Молодой князь постоял немного, молча, глядя в окно, а потом вновь заговорил. — Значит, есть надежда, что и меня она когда-нибудь простит.

Сборы заняли всего около часа, а потом команда Трэвила, пополнившаяся четырьмя новыми членами отправилась в построенный магами портал.

На той стороне царила ночь, что и не удивительно, ведь место выхода оказалось совсем недалеко от Вайолии.

— Где мы? — Тихо спросил Лорвик.

— Мы недалеко от клана Парящего грифона. Я так и думал, что без них не обошлось. Илариен никак не может смириться.

— С чем смириться?

— Со многими вещами, но, прежде всего с тем, что не он господствует в небе. Скорее всего, мой братец в курсе, не зря он надоедал нам своими визитами.

— Братец? И каким же боком ты обзавёлся братцем среди грифонов?

— Не твоё дело, клыкастый. — Трэвил неприязненно посмотрел на вампира.

— Неужели я тебя так раздражаю, что ты готов поставить под угрозу жизнь одной не безызвестной нам девушки, лишь бы от меня отделаться?

— Ты слишком много на себя берёшь вампир, и позволь тебе заметить, она ещё не твоя, так что попридержи клыки.

— Давайте вы, потом выясните, кто круче, — недовольно пробормотал Сторн, — нам надо определиться с направлением движения, а уж потом решать другие проблемы.

Противники недовольно на него покосились, но он был прав, так что разбор полётов оставили до лучших времён. С направлением определились быстро. Ситроэль нашёл следы от копыт лошадей. Конный отряд небольшой численности стартовал с небольшой поляны, надёжно скрытой кустарником в лесу неподалёку. Похитители всё продумали, они работали под заказ.

На вопрос жива ли ещё Элина вопрос был однозначный. Трэвилу достаточно было, немного сосредоточится, и наладить связь с ребёнком. Пока эта связь существовала, он был спокоен.

— Значит, убивать её он не намерен. Тогда зачем она ему? — Подвёл итог общего совещания Сарот.

— Это очень просто, у него будет свой Говорящий с драконами. Как только Элина родит, от неё можно будет избавиться, а ребёнка воспитать, так как он пожелает. — Пожал плечами Сторн.

— Что? — Остальные уставились на него поражённые его словами.

— Разве вы поступили бы иначе, будь вы на его месте? Конечно, можно её и не убивать, можно просто контролировать, но если он решил сохранить ей жизнь, то с какой целью? Вам это в голову не приходило?

— Сторн, вот умеешь ты успокоить. — Пробурчал Лорвик. — Только ты в ситуации, когда и так тяжело можешь так жизнерадостно заявить, что будет ещё хуже.

— Я не виноват, что умею просчитывать ходы противника. К тому же вы сами хотели узнать. Я высказался.

В это время вернулся Мейвин. Пока все совещались, он разведывал местность.

— Есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

— Давай с хорошей.

— Я выяснил, в какую сторону они её увезли. Ты был прав Трэвил, это Парящие грифоны. Видимо мы выловили не всех предателей.

— Это была вторая новость?

— Нет, вторая заключается в том, что на него работают наши.

— Лоуре?

— Совершенно верно. Свободные наёмники. Для них нет ничего святого, а постоянные боевые тренировки, делают их опасными противниками.

— Ты думаешь, что это был не одиночный заказ?

— Нет, скорее всего, они работают на Илариена постоянно, а девчонка всего лишь была некоторым дополнением к обычной работе.

— Сторн, извини, я был не прав, ты всё же иногда бываешь очень позитивен. — Выдохнул Лорвик.

— Что ж, выдвигаемся. Неважно кто будет нам противостоять, главное это вытащить будущую мать Говорящего из плена грифонов.

— Так для тебя она всего лишь будущая мать Говорящего? Думаю, ей будет приятно это узнать.

Аркадий глумливо поиграл бровями и быстрым шагом двинулся за, немного опередившим всех Саротом. Трэвил посмотрел ему, вслед поджав губы.

— Он просто милейший собеседник. Да? — Сторн усмехнулся и последовал за вампиром. Лорвик проходя мимо эльфа, лишь пожал плечами.

— Великая матерь, дай мне сил, чтобы я не прикончил этого клыкастого выскочку.

— Трэвил, возьми себя в руки, если ты убьёшь сына Повелителя вампиров, это плохо отразится на политической обстановке.

— Я не собираюсь его убивать, но ведь ничто не мешает мне преподать ему хороший урок Мейвин.

Воин улыбнулся и отправился вслед за ушедшими.

Первые неприятности поджидали их уже пару часов спустя. Никто из них не смог впоследствии сказать, как они проворонили появление целого отряда вайраков, но факт, остаётся фактом, их окружили. Мелкие полудемоны будто выросли из-под земли, мгновенно перетекая в полную боевую трансформацию. Не тратя времени даром, они перешли в наступление. Но, несмотря на полную неожиданность атаки, объединённый отряд дал достойный отпор. Вскоре, всё пространство вокруг заполняли трупы, вайраков.

— Кто-нибудь скажет мне, откуда они взялись? — Произнёс один из лоуре, как только с нападавшими было покончено.

— Сейчас, попробую проверить. — Сторн опустился на землю, и, начертив какие-то замысловатые символы, начал нараспев произносить заклинание.

— Он что, маг? — Послышалось из-за его спины.

— Да, и вы ему мешаете. — Недовольно прошипел Лорвик.

Глаза орка распахнулись, и он встал. — Здесь был заложен магический карман. Они знали, что мы пойдём за ними, и были готовы. Боюсь, это не последний сюрприз, который нас ожидает, ведь они не могли всерьёз думать, что горстка полудемонов нас остановит.

— Нет, но они думали, что внутренние разногласия не дадут нам действовать слажено. Этот кто-то прекрасно был осведомлён об особенностях положения Эллины и в том, кто именно в ней заинтересован.

Слова Лорвика заставили всех взглянуть на него с удивлением.

— Мне следовало сказать вам раньше. — Парень сделал небольшую паузу, а потом продолжил. — В Вайолии, когда я был в каком-то кабаке, ко мне подсел один из ваших, каюсь, я даже не спросил его имени. В общем, вышло так, что я захмелел, даже не помню, как так получилось. Суть в том, что он начал задавать вопросы, и я как последний дурак на них ответил. Я выложил этому типу все, что знал об Эллине, и обстоятельствах её интересного положения. Простите.

— Простите? Да ты хоть понимаешь, что скажи ты обо всём раньше, похищения можно было бы избежать. — Тут же взвился Трэвил.

— И как бы вы его предотвратили? Отправили бы целый отряд охранять её и днём и ночью? — Аркадий усмехнулся. — У неё уже был один охранник, и он её прошляпил, не думаю, что будь их больше, что-то изменилось бы.

— Возможно, и нет, но ведь возможен был и другой расклад.

— Хватит вам петушиться, неужели не понятно, на него наложили заклятие подчинения. Даже вы мало, что смогли бы сделать в этой ситуации, а теперь давайте думать, как будем вытаскивать Эллину из лап ваших родственничков. Великая матерь, как хорошо, что у меня, их почти нет. — Пробормотал Сторн, закатив глаза.

— Можно конечно заявиться в открытую, но это вряд ли поможет. С Он тут же перепрячет её в другое место, пока будет с честными глазами заверять нас, что мы зря его подозреваем и его просто подставили.

— И не факт, что в этом другом месте ей будет так же комфортно, как сейчас.

— Да, уж, задачка. Что ж господа, принимаются любые предложения. Прошу высказываться.

Предложения посыпались как из рога изобилия. Чего только парни не предлагали, вплоть до вооружённого нападения верхом на драконах. Это предложение Трэвил отмёл сразу, не хватало им ещё начала войны с грифонами. Их положение и так было слишком шатким, а вооружённый конфликт, только всё усугубит.

Путём длительного обсуждения было решено отправиться на разведку малыми силами, остальные должны были ждать неподалёку. В случае если разведчики не вернуться в трёхдневный срок, оставшиеся должны будут действовать на своё усмотрение.

Для выявления разведгруппы провели жеребьёвку, в итоге которой, к выступлению начали готовиться Трэвил, Аркадий и Сарот.

Как только они скрылись в поступающем вечернем тумане, остальные приготовились к длительному и томительному ожиданию.