Время шло, а меня никто не собирался спасать, ну я вам скажу, это уже было свинством. Куча знакомых и не очень мужчин, и ни одного благородного спасителя. Куда катиться мир? Настроение моё с каждым днём портилось всё сильней и это стали замечать все.

Лиолен успокаивала меня, как могла, но что она могла в конечном итоге. План нашего побега уже давно созрел. Да, именно нашего, ибо оставаться в замке брата, после того как я исчезну, она посчитала нецелесообразным. У этого плана был только один недостаток, за стенами замка, нас должен был кто-то ждать, и этот кто-то упорно не желал являть нам свой светлый лик.

Нет в жизни справедливости, вот что я вам скажу. Почему, когда ты хочешь побыть в одиночестве, рядом обязательно вертится толпа непонятных субъектов, всячески старающихся вывести тебя из себя, а как только тебе кто-то нужен, вокруг образуется просто идеальная пустота.

После того как я узнала, что ношу двоих детей, моё нетерпение достигло критических пределов. Я готова была разнести этот замок собственными руками и пойти в Вайолию пешком, чтобы настучать парочке небезызвестных типов по их симпатичным мордашкам.

Если бы я знала что они рядом. Но они даже не догадались подать мне весточку. Вот говори потом о превосходстве мужского ума над женским. Для Трэвила создать магического вестника, которого не способен уловить даже сильный маг, раз плюнуть, но он даже не подумал о такой малости. Мол, мы герои не ищем простых путей.

Схватили их уже на подходе к замку, как последних юнцов. Они даже пикнуть не успели. Очнулись уже в замковой темнице, прикованными к стене в очень неудобном положении. На эльфах были одеты антимагические браслеты, так что снять со своих запястий металлические украшения они не смогли, хоть и старались.

С самого утра Владыка Илариен находился в прекрасном расположении духа, что сразу же меня насторожило. Во время завтрака, он то и дело бросал на меня внимательные взгляды, а потом заявил.

— Дорогая моя Элина, сразу же после завтрака я кое-что вам покажу. Это сюрприз, уверен, он вам понравиться. Лично мне, очень понравился.

Всё, теперь я точно не смогу проглотить ни кусочка. Какую же пакость задумал этот тип?

Всё оказалось до банального просто и страшно. Когда меня повели по узким коридорчикам и крутым лестницам вниз, я заподозрила своего чересчур гостеприимного хозяина в нехорошем намерении запереть меня в темнице до самых родов, но ошиблась. Темница уже была занята.

При виде прикованных к стене мужчин я только вплеснула руками.

— Великая матерь, и как же вы до такого докатились?

Ответом мне были только мрачные взгляды из-под бровей.

— Не волнуйся Трэвил, я хорошо присмотрю за твоим малышом. Уверен, мы легко найдём с ним общий язык. Кстати, твоя женщина тоже не останется без внимания.

Трэвил с Аркадием зарычали одновременно, заставив Владыку немного отстраниться.

— Надо же, какое единодушие, но я всё же остаюсь при своём мнении, которое ты вампир уже слышал. Вас двоих для неё слишком много, а вот меня одного будет в самый раз.

Илариен по-хозяйски приобнял меня и совершенно неожиданно крепко поцеловал. Я даже ахнуть не успела. Потом я, конечно, дёрнулась, но было уже поздно, он сам меня отпустил. Потрясённая я стояла и смотрела на разбушевавшегося Владыку, а он явно наслаждался своим превосходством.

— Не переживай, дорогая, тебе со мной будет намного лучше, чем с этими мальчишками. Так что попрощайся с ними, их будущее уже предопределено, а вот твоё ещё нет.

— А как же ваша супруга Владыка? — Поддела я его. — Неужели вы думаете, что она просто будет смотреть на ваши чудачества сквозь пальцы?

— Мне глубоко плевать, на то, что она подумает. Я решаю, что правильно, а что нет, и её уделом будет смириться или уйти.

Вот это меня действительно напугало. Похоже, он говорил серьёзно. Прежде чем я решилась на ещё одно высказывание, он схватил меня за руку и поволок прочь от скованных пленников. Я только и смогла, что оглянуться и продемонстрировать им сжатую в кулак руку, что их явно удивило.

— Всё просто прекрасно, я даже мечтать не мог о лучшем. Дорогая моя Элина, ты даже не представляешь, как тебе повезло, что я освобожу тебя от гнёта этих самовлюблённых юнцов. Теперь, твоя жизнь станет намного лучше, и если ты поможешь мне воспитать будущего Говорящего с драконами, как истинного сына клана Парящего грифона, моя благодарность не будет знать границ. У тебя ещё есть время подумать, я тебя не тороплю. И я действительно могу намного больше, чем они. — С этими словами, он вновь притянул меня к себе и поцеловал. Но, на этот раз поцелуй был очень медленным, вдумчивым и…вот демон, опыт у него действительно был не хилый. Вот только меня это совершенно не радовало.

С трудом отдышавшись, после того как он меня отпустил, я под насмешливым взглядом Владыки бросилась наутёк. Хотя, бросилась, это сильно сказано, я скорее проковыляла к выходу из зала, в котором мы в тот момент находились, и успокоилась только когда попала в свою комнату.

Вошедшая вскоре Лиолен, застала меня в довольно нервном состоянии. Она некоторое время старалась меня успокоить, а потом напрямую спросила. — Элина, что случилось?

Сначала, я просто не знала что сказать, а потом меня прорвало.

— Лиолен, он сошёл с ума.

— Что ты имеешь в виду?

И я рассказала ей всё, что сегодня произошло, ничего не скрывая.

— В общем, нужно уходить, но нельзя, пока они тут. — Закончила я.

— Ты хочешь сказать, что Трэвил и твой непутёвый женишок сейчас томятся в нашей темнице, и поэтому мы не можем покинуть замок прямо сейчас. А мой братец сделал тебе предложение, которое ты не сможешь принять ни при каких обстоятельствах, и поэтому оставаться тебе тоже никак нельзя.

— Ну, в общем так.

— Не страшно, наш план остаётся в силе, только требует некоторой корректировки.

Мы весь вечер продумывали, как изменить план так, чтобы в него попали эти двое, вернее трое (как я могла забыть про ещё одного эльфа), и все при этом остались живы. На следующий день, мы приступили к исполнению своего плана. Медлить было уже нельзя, со дня на день у меня могли начаться роды, и тогда все планы потеряли бы всякий смысл.

Начали мы с того, что Лиолен зачастила в темницу. У всех сложилось мнение, что ей там понравился какой-то стражник. Тавиэль, даже отпустила по этому поводу несколько шуточек, но сестра Владыки была непробиваема, и на все инсинуации отвечала холодным равнодушием.

Я же, напротив веселилась во всю. Когда ещё придётся. Шутки и подколы сыпались из меня нескончаемым потоком. Особенно я изощрялась в присутствии Владыки, с одной стороны, я усыпляла его бдительность своим поведением, а с другой, его присутствие было некоторой гарантией, что взбешённая эльфийка являющаяся его женой, не оторвёт мне голову.

* * *

Тем временем, сидя в темнице Аркадий и так, и эдак прокручи-вал в голове последний разговор с отцом. Выслушав объяснения сына, он ненадолго задумался, а потом поднял на него глаза и вздохнул.

— Тебе необходимо было рассказать мне обо всём ещё в прошлый раз, сейчас я бы уже знал что делать.

— И ты не стал бы нас останавливать?

— Зачем, от неё мёртвой пользы было бы мало, а вот иметь в своих союзниках живую мать Говорящего, очень даже хорошая вещь. Так ты говоришь, она задолжала тебе исполнение одного желания? — Повелитель вздёрнул одну бровь.

— Да, совершенно верно.

— Это очень хорошо, я бы даже сказал, замечательно. Тогда, тебе просто необходимо поехать к Тёмным с дипломатической миссией, а дальше уж сориентируешься на месте, как себя вести дальше.

— Меня терзают смутные сомнения, что они меня впустят.

— Ты недооцениваешь политический вес своего отца, Аркадий. Если ты прибудешь в составе официальной делегации вампиров, они вынуждены будут тебя принять. Дальнейшее же, целиком будет зависеть от тебя.

— Вы как всегда правы отец. Это будет самым правильным действием, с нашей стороны в данной ситуации. Разрешите готовиться к отъезду?

— Конечно сын мой. Я знаю, что ты сможешь повернуть эту ситуацию с пользой для нас.

Аркадий поклонился Повелителю, и отправился отдавать распоряжения, готовясь к скорому отбытию.

— Вот и повернул. С пользой. — Вампир зло сплюнул на пол занимаемой ими камеры.

* * *

Они ждали условленных три дня, и когда стало понятно, что никто не вернётся, начали готовиться к проникновению в замок грифонов. Разработкой плана занялись, Мейвин, Ситроэль и Калын, Хотя, и все остальные вносили свои предложения и участвовали в горячем обсуждении готовящейся операции.

Выступить решили ближе к вечеру. Закатное небо не позволит защитникам крепости, слишком уж вглядываться вдаль, и поможет прекрасно скрыться от излишне любопытных и настырных стражников, а темнота, которая последует вскоре за закатом, позволит им скрыться, как можно незаметнее.

В общем, к тому времени, как солнце тяжело завалилось на бок, стремясь поскорее покинуть небосвод, устало, потирая покрасневшие глаза, они уже были готовы к атаке.

* * *

Сегодня настал решающий день, для осуществления наших планов. Ужин начался как обычно. Набычившийся Аладай сидел на своём месте, и то и дело бросал на меня свирепые взгляды. Ему сегодня здорово досталось, и всё потому, что его папеньки застал нас в одной комнате. Конечно, бедный эльф был совершенно в этом не виноват, это всё мои интриги, но Владыка то этого не знал.

Вот так и получилось, что Аладай узнал о коварных планах своего отца. Судя по тому, с каким потемневшим лицом сидела его матушка, с ней он тоже поделился своим знанием.

Что ж, возможно это будет только нам на руку. Встревоженная возможной потерей своего положения эльфийка, охотнее согласится помочь нам исчезнуть из её жизни.

Как показали дальнейшие события, я оказалась совершенно права. В общем, в этот вечер мы решили сбежать. Лиолен сказавшись, больной, на ужин не явилась. Но, на самом деле, она отправилась в темницу и в это самое мгновение угощала стражников вином с сюрпризом. Вы не подумайте ничего плохого, там был вовсе не яд, а всего лишь сильное снотворное. Мы же не звери какие-нибудь.

Пока она занималась своей вредительской деятельностью, я решила столкнуть между собой наших чересчур гостеприимных хозяев. Нарочито медленно я пододвинула свой стул к стулу Владыки, не обращая внимания на его приподнятую бровь, и полный ненависти взгляд Тавиэль.

— Ты всё же приняла правильное решение. Я знал, что ты не сможешь отказаться. — Самодовольно промурлыкал Илариен. Я смущённо опустила глаза, кстати, смущение было настоящим, не каждый день сильные мира сего смотрят на тебя таким многообещающим взглядом. С трудом, взяв себя в руки, я вновь подняла на него взгляд и тихо проговорила. — Можно мне задать вам один щекотливый вопрос?

— Конечно, тебе всё можно.

Я бросила быстрый взгляд на Тавиэль, и вздрогнула, столько злобы было в её взгляде, злобы и отчаянья.

— Скажите, а вы уверены, что Аладай ваш сын?

— Что ты имеешь в виду? — Опешил Владыка Илариен.

— У него чёрные глаза, совсем как у…

— У лоуре? Просто у Тавиэль в роду были Тёмные. — Пожал плечами эльф.

— Это, она вам сказала? — Вкрадчиво спросила я.

Прищуренный взгляд Владыки был мне наградой. Видимо, не мне одной приходили в голову такие мысли, и зерно было брошено в благодатную почву.

Так как разговаривали мы, не таясь, Тавиэль прекрасно нас слышала, и бледность залила её щёки. Да, некрасиво получилось, но, на войне как на войне. Они сами поставили меня в условия, когда мне приходится защищаться.

За моей совершенно невинной фразой, последовал самый громкий скандал, который только видело это семейство. И пока они разбирались во взаимных претензиях, я потихоньку улизнула, но направилась я не в свою комнату, а в подземелье.

Темница встретила меня тишиной и полумраком, я даже решила, что у Лиолен ничего не получилось и что я зря сюда иду, но в следующее мгновение, она выглянула из-за угла и прошептала. — Что так долго?

— Пришлось немного повозиться. А как у тебя дела?

— Всё в порядке, подбираю ключи.

— Давай помогу, вместе быстрее получится.

Я оказалась права, уже через несколько минут искомый ключ был обнаружен и дверь камеры, в которой находились пленники, отворилась с тихим скрипом. Я с удовольствием наблюдала за тем, как расширяются глаза моих «спасителей». Лиолен осталась сторожить коридор, а я тем временем, старательно освобождала мужчин от оков.

— Антимагические браслеты я снять не смогу, так что рассчитывайте только на свои силы.

— Как ты здесь оказалась? — Неожиданно спросил Трэвил.

— Я почему-то решила, что вряд ли дождусь, когда вы придёте за мной. А что не надо было вас выпускать, я нарушила какие-то ваши планы? Может вы хотели расшатать стену, к которой вас приковали, и разрушить замок врага? Вы только скажите, я вас назад по быстренькому прикую, мне же не сложно.

— И вернешься к своему любовничку? — Язвительно проговорил Аркадий.

— Так, я не поняла, это ты меня оскорбить пытаешься или просто завидуешь? Милый, — проникновенно проговорила я, вплотную приближаясь к вампиру, под удивлёнными взглядами эльфов, — я, пока ещё не твоя жена, и, наверное, для тебя будет откровением, но я не люблю, когда меня оскорбляют, и после свадьбы, это правило не изменится. Кстати, к твоему сведению, Владыка Илариен, не позволил себе ни одного оскорбления в мой адрес. Так что, делай выводы.

Резко развернувшись, я направилась к выходу из камеры, проигнорировав притихших мужчин. Нет, вы только подумайте, я тут понимаешь, спешу им на помощь, рискуя здоровьем, а они ещё и претензии мне будут предъявлять. Не на ту напали, господа. Лиолен с удивлением всмотрелась в моё перекошенное лицо, когда я вылетела из камеры.

— Что?

— Надо было оставить их здесь. Невоспитанные хамы.

Эльфийка укоризненно посмотрела на вышедших вслед за мной мужчин.

— Как вам не стыдно. Можно же было отложить все серьёзные разговоры на потом. Если у неё начнутся роды, далеко мы не уйдём. Смутившиеся мужчины опустили глаза, и эльфийка только махнула на них рукой.

— Идите за мной, я знаю выход из темницы.

— И куда он ведёт?

— Точно не знаю, но, по-моему, куда-то в лес, возле замковой стены. Так что, у нас будет не так уж много времени, для того, чтобы в этом самом лесу раствориться.

Неожиданно раздавшийся шум прервал объяснения Лиолен.

— Что там такое?

Тут я обратила внимание, что мужчины старательно прячут свои глаза.

— Вам что-то известно о том, что там сейчас происходит?

— Мы, конечно, не уверены, но возможно наши ребята решили действовать самостоятельно.

— Блеск, нет, правда, я в восторге. А главное, как вовремя.

— Элина, они же хотели как лучше. — Попробовала вступиться за моих непутёвых спасателей подруга, но я была слишком взвинчена, для того, чтобы быстро успокоится.

— Так, отступление отменяется, идём наверх, а то их там всех поубивают, и, меня замучает чувство вины. Но запомните, крылатые вы мои, если в результате вашей спасательной операции я погибну, буду являться к вам каждую ночь, до самой вашей смерти.

— Хм. А я могу рассчитывать на подобное наказание? — Неожиданно весело спросил третий из присутствующих здесь мужчин, то бишь лоуре, в котором я опознала война из отряда Трэвила.

— Посмотрим, — пробормотала я, успокаиваясь, — я ещё не решила. Но, ты тоже в моём списке.

Наше возвращение в замок получилось триумфальным. При виде недавних пленников, а теперь вольготно разгуливающих по его дому гостей, Илариен потемнел лицом и неприязненно прошипел. — Что здесь происходит? Лиолен, почему ты с ними?

— А ты ещё не понял дорогой. Твоя сестра тебя предала. Я всегда знала, что когда-нибудь это случится.

Тавиэль даже не скрывала своего злорадства, ещё бы удача наконец-то повернулась к ней лицом. Уж теперь она не упустит своего, и непременно сживёт со света наглую девчонку посмевшую занять её место. Но я вовсе не собиралась ждать, пока её распрекрасный муженёк поймет, что к чему и начнёт злобствовать, мне необходимо было срочно унести ноги.

Неожиданно, из тени заполняющей почти половину зала начали выступать новые действующие лица, среди которых я с удивлением начала узнавать войнов Трэвила, а так же Лорвика и Сторна. Не обошлось и без Ситроэля, признаюсь, уж его то увидеть я никак не ожидала.

Пока мужчины занимали Владыку и пришедшему ему на помощь стражникам, я решила тесно пообщаться с княгиней. В конце концов, что я теряла.

— Тавиэль. — Проникновенно начала я. — Вы же умная женщина, и прекрасно понимаете, что если я останусь здесь, ничего хорошего из этого не выйдет, а вот если вы поможете мне уйти… Не позволяйте вашему мужу испортить то, что вы выстраивали веками. Просто покажите куда идти, и больше вы меня не увидите.

То, что мои слова достигли цели, я поняла сразу, по тому, как её лицо вытянулось от растерянности. Я её зацепила, другое дело как именно она решит от нас избавиться.

— Хорошо, — наконец проговорила она, — я помогу вам выйти, но я не обещаю, что вы уйдёте далеко.

— Нам будет достаточно и этого.

Бросив быстрый взгляд на яростно дерущихся мужчин, она быстро подошла к одной из колонн, и что-то дёрнула, в ту же секунду колонна стремительно начала отъезжать в сторону, явив за собой ход к свободе.

— Уходите, и прихватите с собой своих мужчин, только знай, если ты попадёшь сюда снова, я уже не буду такой терпеливой.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Я усмехнулась, и, махнув своим спасителям, направилась к проходу.

— Нет. — Взревел Владыка Илариен, поняв, что сейчас лишится своей законной добычи. — Не смей уходить, слышишь. Ты моя.

— Простите князь, но я не принадлежу никому, а уж вам в послед-нюю очередь. Если на то будет воля Великой матери, мы ещё свидимся. Прощайте.

Как только мы нырнули в гостеприимную темноту, проход за нашими спинами захлопнулся со зловещим скрежетом.

— Вот забавно будет, если мы вместо свободы, окажемся в клетке какого-нибудь зверя. — Решил неудачно пошутить, кто-то из нашей разудалой компании.

— Это кто у нас тут такой умный? — Вкрадчиво спросила я. — Я же не посмотрю, что темно, щас как шваркну что нащупаю. В следующую секунду послышался страдальческий стон какого-то подбитого эльфа.

— Ой, извините, я нечаянно, и вообще, кто-нибудь зажгите свет, а то ни… в общем, ничего не видно, так ведь и шею свернуть можно.

Свет загорелся, об этом позаботился Сторн, но улучшения нашего положения не последовало, мы по-прежнему не понимали, где находимся. До наших ушей не доносилось ни звука, из так коварно оставленного нами замка. Не могу сказать, что меня это расстраивало, но вот немного нервировало, это да.

— Давайте уже пойдём куда-нибудь, какой смысл стоять на одном месте.

И мы пошли. Тонкость юмора Тавиэль я оценила сразу. Через какое-то время, ступени по которым мы так бодро вышагивали, начали крутой подъём вверх. И, совершено неожиданно наш путь закончился, на замковой стене. Серьёзно, мы вдруг обнаружили себя стоящими на смотровой площадке, западной стены.

— Прилетели. — Сарот зло сплюнул, и посмотрел вниз, на скапливающийся народ.

— А что такого, всё честно, она показала нам путь на свободу, другое дело, что она оказалась немного не такой как мы ожидали, но это уже как говорится дело вкуса. — Растеряно пробормотала я, беспомощно оглядываясь на мужчин.

— Что клыкастый, сможешь слететь? — Трэвил осторожно выглянул из-за карниза, надёжно прикрывающего нас, от столпившихся внизу войнов.

— Могу, но не буду. — Буркнул тот в ответ.

— Почему? — Деланно изумился лоуре.

— Погода не лётная. Хватит подкалывать, ты же прекрасно знаешь, что с такой высоты я не спланирую, и если даже не разобьюсь насмерть, то основательно подпорчу каменную кладку мостовой, это точно.

— Ясно, значит, прыгать не будем.

Прежде чем он сказал ещё что-то, я его опередила.

— Иди сюда.

Мои слова заставили всех посмотреть на меня с любопытством. Во-первых, я впервые обратилась к князю на ты, а во-вторых, я вообще первая к нему обратилась. Эльф немного помедлил, а потом двинулся ко мне.

— Элина, что ты задумала? — обеспокоено проговорил Сторн.

— Ничего особенного, просто пытаюсь спасти нашу непутевую компанию. Кто-то против? Так я и думала.

Как только Трэвил подошёл достаточно близко, я уцепилась за его руку и подвела его к самому краю площадки.

— А теперь, проси детей, позвать драконов.

— Детей?

— Ах, да, ты же ещё не знаешь. В общем, их двое, я ношу двойню. Понял? Оценил? Проникся? Замечательно, а теперь необходимо наладить с ними связь и убедить их позвать дракона.

— Как это поможет?

— Потом будем думать, сейчас главное что-то сделать.

Видимо, мои слова прозвучали достаточно убедительно, так как князь больше не стал задавать вопросы, он просто подошёл ближе, и, положив руку мне на живот, склонил голову и закрыл глаза. Выражение лица вампира я в тот момент не видела, но подозреваю, что оно было не слишком довольное.

Сколько мы так стояли, я не знаю, но неожиданно всё измени-лось. Где-то в глубине моего естества зародилось тепло, не то тепло, которое испытываешь, сидя возле очага, и не то, что ощущаешь, когда тебя обнимает тот, кто тебе очень дорог. Это тепло было сродни зарождению пламени, оно грело, но не обжигало, оно освещало всё вокруг, но не слепило.

Необычное ощущение всё нарастало и нарастало, и я, не выдержав его напора, тихо застонала и судорожно вцепилась в крепко державшего меня Лоуре. Спина моя выгнулась, и в следующую секунду из моего горла вырвался крик.

Стоявшие рядом с нами мужчины дёрнулись, а Лиолен потрясённо ахнула. Возле нашего ненадёжного убежища начала образовываться воронка. Пульсирующую красным махину, трудно было не заметить, и осадившие нас эльфы быстро забегали по мостовой внутреннего двора замка. До нас начали долетать редкие стрелы, да и те жалобно стренькав, осыпались вниз, не причинив нам никакого вреда.

Во избежание неприятностей, коими можно было считать случайное попадание стрелы в кого-либо из нашей компании, мы отошли подальше от края площадки. Вернее все отошли, а я вдруг почувствовала сильную слабость, и беспомощно взглянула на отца своих детей. Не съест же он меня, наверное.

Эльф понял меня с одного взгляда, он быстро подхватил меня на руки и отнёс к остальным.

— Что это было? — Тихо спросил Сторн, в то время как вампир бросал на нас с Трэвилом, ну очень недовольные взгляды.

— Что именно? — Полюбопытствовала я.

— У нас на глазах, сейчас строится огромный портал, через который, как я подозреваю, сейчас появится дракон, и никто из нас, его не строил. Так как я вас спрашиваю это возможно?

— Сторн, а тебе не всё равно. Главное, что у нас появилась возможность, покинуть это гнездо. Я не спорю, тут даже уютно, по своему, но на земле мне как-то привычнее.

— Как ты себя чувствуешь? — Заботливо спросила Лиолен.

— Неплохо. Подозреваю, что большую часть неприятных ощуще-ний взял на себя князь. — Я покосилась на изрядно побледневшего эльфа. Его губы были упрямо поджаты, но глаза выдавали бушующий у него внутри ураган боли. Представляю, как ему сейчас было непросто, ведь, даже того краткого мига, неприятных ощущений, что успела испытать я, хватило для того, чтобы закричать от боли, а он ничего, держится.

Тем временем, круговерть на небе закончилась, и мы могли лицезреть свежепостроенную воронку портала, во всей её красе. Но насмотреться нам не дали, неожиданно пульсирующая тьма в портале пошла волнами и из него показалась морда дракона — это была Гриеза. Я почему-то не сомневалась, что увижу именно её.

— Здравствуй моя девочка. — Ласково проворковала я. — Я так соскучилась по тебе моя малышка.

— Малышка? — изумлённо воскликнул кто-то из войнов.

— Элина, я, конечно, не настаиваю, но может, мы поторопимся, а то твоя малышка нервирует наших гостеприимных хозяев.

— Правда? Надо же, ума не приложу, почему это? Ладно, не фырчите. Гриеза, солнышко, не могла бы ты ненадолго замереть, мы на тебя перепрыгнем.

Дракониха зафыркала, соглашаясь, и уцепилась лапами, за каменную кладку замковой стены, давая нам возможность для достаточно мягкого приземления, на её широкую спину. Прыгать было не очень высоко, но в моём положении, особенно не попрыгаешь, и я замерла у края стены, досадливо закусив губу. Всем сразу стало понятно моё смятение, Но на этот раз мне помог Аркадий. Трэвил по причине недавно перенесённого воздействия, был не в форме, да и крыльев, для плавного спуска у него не наблюдалось, так что я вполне благосклонно отнеслась к помощи вампира. Как оказалось, я не прогадала, в то время как остальные немного неловко попрыгали на спину нашей спасительницы, я, будучи на руках вампира, спустилась довольно плавно. Впрочем, исключением был и спуск Лиолен, её осторожно передал с рук на руки Ситроэль.

Как только все оказались на спине дракона, Гриеза, довольно изящно, для такого громоздкого создания, взмахнула крыльями, и устремилась в центр портала. Вслед нам ещё некоторое время доносились изощрённые ругательства Владыки Илариена, а потом портал закрылся за их спинами.

— Ну, и где мы? — задумчиво протянул Мейвин, немного свешиваясь с бока дракона.

— Не знаю. — Я растеряно огляделась. — Видимо наш зов застал Гриезу в воздухе, во время охоты и она сразу же переместилась к нам.

— Это не страшно, главное, что мы ушли от погони и теперь летим домой.

— Нет, не летим. — Грустно проговорила я.

Все недоуменно посмотрели на меня.

— Нас слишком много, Гриеза не может нас долго нести. К тому же, она затратила слишком много сил на построение портала, поэтому скоро она приземлится и дальше придётся идти пешком. Но, есть и хорошие новости, мы совсем недалеко от Лоуре, так что идти придётся не долго, всего каких-то пару дней.

— Не долго? Элина, в твоём положении, даже пары часов будет достаточно, чтобы начались роды, а ты говоришь, не долго.

— Лионель, всё будет хорошо. Не переживай, а теперь давайте готовиться к приземлению.

Как только я закончила говорить, дракон плавно пошёл на посадку. Несколько мощных взмахов крыльями, и здравствуй матушка-земля. Если честно, но ходить по земле мне нравилось больше, чем летать под облаками. Хотя это захватывающе, не спорю, и возможно, когда-нибудь, это даже будет мне нравиться.

О чём это я, совсем скоро, я разрешусь от своего бремени, и лоуре вышвырнут меня как облезлую кошку за ворота Вайолии, без права возвращения. От этих мыслей, мне стало как-то неуютно и на глаза навернулись слёзы. В этот момент, я встретилась глазами с Трэвилом и тут же опустила свои глаза, ему мне меньше всего хотелось что-то объяснять.

Тут, неожиданно для себя, я поняла, что не испытываю к нему прежнего негатива. Да, мне по-прежнему было рядом с ним неуютно, но это было другое, я бы сказала, что скорее чувствовала смущение, чем страх, или недоверие. Когда мои чувства изменились? И почему я этого не заметила? Или заметила?

Стоило последнему седоку оказаться на земле, Гриеза виновато заворчала.

— Всё в порядке, не волнуйся. Возвращайся, как только сможешь.

И она улетела, огласив напоследок окрестность трубным криком, предположительно ненадолго отпугнувшим всю местную нежить.

— Замечательно, дело к вечеру, а у нас кушать нечего. — Пробормотал Лорвик.

Я оглянулась, и натолкнулась на сосредоточенные взгляды нескольких мужчин.

— Что?

— Элина, ты как, рожать не собираешься?

— Аркадий, когда соберусь, вы сразу об этом узнаете. А теперь хватит задавать глупые вопросы, лучше накормите, голодных дам.

Мужчины тут же развили бурную деятельность по добыче провианта. И нашли таки. Кто-то приволок съедобных кореньев и ягод, кто-то развёл костёр, кто-то приготовил лежанки, а вот Трэвил вернулся из леса с парой забитых зайцев. При виде убиенных ушастиков, Лионель заметно побледнела. — Вы что едите мясо животных?

— Уважаемая княгиня, мы очень уважаем, ваши традиции в питании, но, если вы не заметили, наши физические особенности требуют усиленного питания, которое растительная пища в полной мере обеспечить не может.

— Лионель, ну, в самом деле, ты посмотри какие они крупные, тут одними цветочками не обойдешься. — Поддакнула я эльфу.

— Просто я не ожидала, но ты права, мне следовало понять, что они отличаются от других эльфов.

Эльфийка вздохнула и в этот момент, натолкнулась на взгляд Ситроэля, который заставил её смущённо потупиться. Надо же, всё-таки пятьсот лет затворничества, это явно многовато.