Только после того, как мы вернулись и нас встретили как героев, пришла тревога. За всё время, что мы были в горах, Трэвил не сказал мне ни слова. По его поступкам я понимала, что дорога ему, но в последнее время меня всё чаще начали посещать мысли, что это всё из-за детей. Я плохо спала ночами, настроение отвратительное, и самое главное я просто не знала с кем поговорить. Когда всё утряслось, и можно было улетать к детям, я испытала просто физическое облегчение. Мне необходимо было время.

Провожали меня все, кто не был занят, больше никто не полетел, да это и не нужно было, мы договорились, что к концу месяца я свяжусь с Трэвилом, и если всё будет спокойно, вернусь вместе с детьми. Полетела я на Гриезе, по старинке. Можно было и самой, но, будучи драконом, я не могла думать о серьёзных вещах, всё перебивал животный восторг от того, что я лечу, что я свободна.

Только когда мы достигли острова, я поняла, как же сильно соскучилась по своим малышам. Они же, в свою очередь, просто фонтанировали восторгом. Половина дня ушла на то, что я постоянно их тискала и целовала. Только когда малыши устали и завалились спать, пришло время для серьёзного разговора.

Как я узнала, моё предупреждение пришло вовремя, драконы услышали и приняли меры. Аладай действительно отправил на остров своих парней, но их обнаружили, обезвредили и выдворили. Моё сердце обливалось кровью, как только я представляла, в какой опасности были мои дети. Но, теперь все опасности были позади и, можно было подумать о возвращении в Вайолию. Вот именно мысли о возвращении и заставляли меня частенько замирать с отсутствующим выражением лица. И княгиня не могла этого не заметить.

— Элина, что-то случилось? — Голос Алиар выдавал её тревогу.

— Много чего. Прежде всего, хочу сказать, что скоро мы вернёмся в Вайолию.

Тревога во взгляде эльфийки начала нарастать.

— Элина, но ведь твоя помолвка.

— Я разорвала помолвку.

— И вампиры отнеслись к этому нормально?

— Им пришлось.

— Тогда что тебя беспокоит?

Я помолчала, пытаясь собраться с мыслями, а потом вздохнула и призналась.

— Трэвил.

— Трэвил? С ним что-то не так?

— С ним? Не знаю, наверное, всё как всегда. Просто мне кажется, что я его люблю.

Княгиня какое-то время внимательно смотрела на меня, а потом сказала.

— Но он, нет.

— Не знаю, я так и не смогла ничего понять. С одной стороны, он спас мне жизнь и подарил новые возможности, а с другой, он не сказал мне за всё время даже двух слов. Самое ужасное, что я уже готова просто быть с ним рядом, без всяких обещаний с его стороны. Теперь, я понимаю вас лучше. — Я грустно улыбнулась Алиар.

Княгиня грустно улыбнулась мне в ответ. Она понимала, наверное, даже больше чем кто-либо другой.

— Что думаешь делать дальше?

— Вернёмся, а там будет видно.

— Элина, он не сможет на тебе жениться, таков закон Лоуре. Я не знаю, когда и кто его написал, но их мужчины не берут в жёны человеческих женщин. Это запрещено.

— Я знаю, и не требую его отмены. Пусть всё будет, как будет. В конце концов, жизнь слишком хорошая штука, чтобы растрачивать её на такие моменты, как официальные бумажки и мероприятия.

И мы начали собираться. Я даже не знала, что так сроднилась с островом, и живущими на нём драконами. Это как будто отрываешь часть себя. Но, как бы больно мне не было, будущее манило меня сильнее, чем самое хорошее прошлое. И впервые с того момента, как я повстречалась глазами с черноглазым эльфом, я не боялась этого будущего.

Вайолия встретила нас праздничным настроением. Каждый встречающийся нам эльф, считал своим долгом улыбнуться нам и сказать что-нибудь приятное. Княгиня Алиар выглядела немного подавленной, одно дело жить в ожидании встречи с горячо любимым мужем, а совсем другое знать, что эта встреча состоится с минуты на минуту.

Мои ребятишки оглядывали всё мимо чего мы проходили, горящими глазёнками. Ещё бы, когда мы покидали столицу Лоуре, они были ещё совсем крошками. Город неизбежно должен был их заинтересовать, просто потому, что он был городом.

Первое знакомое лицо, которое я увидела, было лицо Лиолен. Она бросилась к нам навстречу и с силой стиснула меня в объятиях, блеснув слезами в уголках глаз.

— Я так соскучилась, вы даже не представляете.

— Представляем Лил, очень даже представляем. А где все?

Эльфийка неопределённо пожала плечами. — Наверное, на очередном собрании. В последнее время они только и делают что совещаются. Никогда раньше я не думала, что мужчины так любят поговорить.

— Да, Лил, любят, и намного больше чем женщины. Просто все их разговоры проходят за закрытыми дверями в сугубо мужской компании, поэтому женщины и не догадываются о том, как много слов произносит мужчина каждый день. Но, из каждого правила есть свои исключения, в моменты, когда головы мужчин дурманит хмель, они забывают о том, что вообще-то являются представителями сильного пола, и начинают говорить, много, громко и зачастую совершенно бессмысленные вещи. Только в такие моменты и удаётся узнать истинные ценности их жизни.

Мы ещё немного посмеялись, а потом отправились устраивать малышей. Если уж я чувствовала после перелёта усталость, то уж мои крошки точно должны были утомиться.

Для детей приготовили большую, светлую комнату. Я с удовольствием полюбовалась на великолепный вид открывающийся из окна, выкупала малышей, накормила их и уложила спать, не слушая возмущённых воплей. Впрочем, сопротивлялись они не долго, как только их головки коснулись подушек, глазки их закрылись, а дыхание стало тихим и глубоким.

Я же сидела и вспоминала разговор с Лиолен. Как бы тяжело мне не было, я должна была сказать ей, что её семья погибла, а самое главное, я должна была сказать ей, что сама лично убила её брата. Первые несколько секунд эльфийка молчала. Она сидела, низко склонив голову и мне не было видно её глаз. Что она думает? И сможет ли когда-нибудь простить меня? Прошло ещё немного времени и когда я уже начала думать, что подруга потеряна для меня навсегда, она подняла на меня покрасневшие глаза и тихо проговорила.

— Я ни в чём тебя не виню. Илариен всегда хотел слишком многого, но добивался своего не совсем хорошими методами. Я всё ему прощала, потому что он мой брат, но я не могу требовать, чтобы и другие прощали его так же. Ты имела право, ты защищала свою жизнь и жизнь того, кто тебе дорог.

Мы обнялись и долго стояли, ничего больше не говоря. Только сейчас я осознала, как мне нужно было её прощение.

— Уснули? — Спросила Лиолен, заглядывая в приоткрытую дверь.

— Уснули. Ещё бы они не уснули, столько событий сразу.

— Может, тогда приведёшь себя в порядок, и мы прогуляемся?

Я вопросительно посмотрела на эльфийку, но она только весело мне подмигнула.

— Не вечно же ты просидишь возле их кроваток, тебе тоже иногда необходимо дышать воздухом.

— Но, я же не могу оставить их одних. — Я с сомнением посмотрела на детей.

Лиолен возмущённо фыркнула и протиснулась в комнату целиком. — Кто тебе сказал, что они будут одни, знаешь, сколько тут желающих поработать телохранителями и няньками одновременно?

Я непонимающе посмотрела на девушку. Она, видя мои колебания, лишь страдальчески закатила глаза и, приоткрыв дверь, прошептала. — Ситроэль, иди сюда, а то она так никогда не решиться выйти.

Звать Говорящего дважды не пришлось, он тут же материализовался посреди комнаты и отвесил мне шутливый поклон. — К вашим услугам, леди.

Я расслабленно улыбнулась, вот уж кому я могла доверить своих детей безоговорочно. Смешно, правда? Я доверяла мужчине, который в недавнем прошлом, первый, не задумываясь, свернул бы мне шею. Просто потому, что я была человеком. А сейчас я оставляла на его попечение, самое дорогое, что у меня было и, при этом была совершенно уверена, что он отдаст свою жизнь, но моих детей защитит. Во что бы то ни стало.

Лиолен отвела меня в купальни, там я долго лежала в обжигающе горячей воде и наслаждалась окружающим меня спокойствием. Потом были какие-то процедуры, в принцип действия которых я не особенно вникала, просто позволяла многочисленно армии служащих делать со мной, все, что им заблагорассудится. В общем, к концу дня я была вымыта, моё тело хорошенько помяли различными видами массажа. После всего меня накрасили, одели и выпроводили с самыми лучшими пожеланиями.

На город медленно опускались сумерки, когда мы с Лиолен вышли в сад. Я вдруг вспомнила, как гуляла по этим дорожкам, чувствуя, как осторожно потягиваются малыши в моём животе. Тогда я ещё много не знала, и я была счастлива. От осознания этого, я даже резко остановилась, вызвав удивлённый взгляд подруги. Как же я не понимал этого раньше, счастье не в том, чтобы доказывать кому-то, что ты нужен, и не в том, чтобы каждый встречный смотрел на тебя с уважением и обожанием. Счастье — это быть нужной кому-то, просто потому что ты есть. Пусть этот кто-то, пока всего лишь маленькие беспомощные крохи, большего мне и не надо.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на встревоженную Лиолен сквозь пелену слёз, застилающих глаза.

— Ничего, всё в порядке. Не обращай внимание.

— Элина, я…

— Нет, ничего не говори. Давай просто помолчим.

И мы молчали. Гуляли по широким садовым дорожкам, улыбались встречающимся эльфам и просто молчали. И как ни странно, это молчание объединяло нас больше, чем всё то многообразие слов, которое мы могли бы сказать друг другу.

А потом наступил новый день. Новый день начался с криков. Я ещё не вполне проснулась, поэтому громкие вопли, доносившиеся со стороны левого крыла, вызвали во мне лишь тихое недовольство.

— Великая матерь, и кому там не спится? Неужели так тяжело было выяснить отношения попозже?

Но, как только во всей этой какофонии звуков я расслышала голос княгини, сон слетел с меня как будто сорванный порывом ветра. На то чтобы накинуть халат и отправиться на поиски источника звуков, ушло меньше минуты, а ещё через несколько я увидела княгиню. Да, на её месте я бы тоже была несколько возбуждена. А кто бы не был на её месте? Ещё бы, ждать возвращения к мужу. Мечтать о том, как увидишь его глаза и скажешь о своих чувствах, а по приезду застать в его постели какую-то расфуфыренную девицу.

В общем, сорвалась княгиня. Судя по ошарашенному лицу князя, такой он свою жену ещё не видел, да и вряд ли кто-то видел.

Коварная обольстительница, сидела посреди огромной кровати Владыки и грустно моргала глазами из под букета цветов, который взбешенная эльфийка только что надела ей на голову. Постель отсырела из-за пролитой из вазы воды, а сама ваза кучей сиротливых осколков лежала на полу, превратив бесценный альский ковёр в своеобразное орудие пыток. А что, хорошая идея, один раз пройтись босиком, а потом несколько часов, поминая всех богов выковыривать из пяток многочисленные мелкие осколки.

Хотя, я отвлеклась. В общем, пойманный с поличным Владыка тихо сатанел, княгиня зверела, а я просто не знала, что здесь можно сделать. От осознания, что Трэвил, вот так же сейчас где-нибудь проводит весело время, даже дышать стало тяжело. Полюбовавшись на проявившуюся, на руках чешую, я прикрыла глаза и постаралась отдышаться. Не хватало ещё превратиться в дракона посреди дворца, то-то смеху будет.

Между тем, Владыка и его жена распалялись всё больше.

— Ах ты неблагодарная скотина, я лечу к нему не жалея сил и нервов, а он тут с малолетними красотками развлекается.

— Я её не звал, и вообще, если бы ты не улетела, ни одна красотка не посмела бы заявляться в нашу постель.

— Да, что ты говоришь? Можно подумать, до сих пор ты их на сеновал водил. — Княгиня даже всплеснула руками от избытка чувств. — И вообще, раз тебе нравятся такие разряженные куклы, тогда с ними и оставайся, а я всё это терпеть больше не намерена. Столько лет, столько лет, я терпела, ждала и надеялась. Дура. Идиотка. Блондинка. Ведь и так было понятно, что надеяться не на что. Нет, верила — влюблённая дебилка. Как я вообще могла любить такое чудовище.

Я стояла и смотрела на княгиню, открыв рот, вот это эмоции, я и не подозревала что в ней столько страсти. Хотя. Если учесть, сколько живут эльфы, и муж её игнорировал, а выпускать пар с другими мужчинами она бы даже не подумала, потому что любит одного единственного. Да, накопилось.

Судя по тому, как вытянулось лицо Владыки, он тоже не ожидал от своей тихой жены такого взрыва и теперь тихонько выпадал в осадок. Хотя, к его чести надо сказать, надолго его растерянности не хватило, и он сделал единственно правильную в такой ситуации вещь. Не дав жене закончить очередное уничижительное для него высказывание, Фэйлинер дёрнул её к себе и впился в её губы в страстном поцелуе. Какое-то время она ещё потрепыхалась, а потом обмякла и, кажется, вообще забыла, о чём говорила всего несколько секунд назад.

— Что здесь происходит?

От звуков этого голоса я вздрогнула и резко обернулась. Трэвил стоял рядом со мной и во все глаза смотрел на своих родителей. Осознание происходящего медленно проникало в его мозг, заставляя глаза удивлённо расширяться. В другое время меня бы позабавило растерянное выражение, появившееся в его глазах, но только не сейчас. Сейчас я знаками показала малолетней нахалке, выплывать из кровати Владыки, потом вытолкала остальных любопытных, и тихонько прикрыла дверь.

— Пусть побудут одни. Согласен?

— Да, конечно. А это точно была моя мама?

— Точнее не бывает. — Я усмехнулась, а потом вздрогнула. Только сейчас до меня дошло, в каком виде стоит наследный князь посреди коридора. Не удивительно, что недавняя недотопленная в вазе девица смотрит на него с таким недвусмысленным интересом. Ещё бы, в одетых на нем тонких пижамных штанах он смотрелся очень даже соблазнительно. Я поймала себя на том, что мне очень хочется облизать пересохшие губы, а жилка на шее бьётся с бешеной скоростью. Усилием воли, заставив себя отвести от него взгляд, я отправилась к себе в комнату. Вот демон, и что на меня нашло, никогда раньше вид полуодетого мужчины не вызывал во мне столь противоречивые чувства. А он тоже хорош, бегает по дворцу в совершенно неподобающем для наследника виде. Как назло мне вспомнился взгляд той девицы, из-за которой разгорелся утренний скандал, и я недовольно поморщилась. Бывают же такие дамы, неужели у неё совсем гордости нет. Неужели ей всё равно, кто будет в её постели?

Я передёрнула плечами и, прикрыв дверь в свою комнату, быстренько скинула халат, намереваясь ещё немного поспать.

— Слушай, это не вежливо так быстро убегать. Я ещё не успел с тобой поговорить…

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Трэвил стоял возле дверей и чуть прищурившись, разглядывал мою фигуру. Нда, моя ночнушка совсем не оставляла простора для воображения. С другой стороны, я его к себе в комнату не приглашала, и если ввалился к даме, то не делай такие удивлённые глаза, после того как увидел то, что для этих самых глаз не предназначалось. Очень медленно, стараясь не выдать своего волнения, я подошла к кровати и залезла под одеяло.

— Слушай, Трэвил давай потом поговорим. Я ещё немного посплю. Хорошо?

— Хорошо. — Голос у эльфа почему-то был хриплым. Он бросил на меня ещё один странный взгляд, а потом вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я перевела дух и позволила себе улыбнуться. Чуть не попалась. С другой стороны, сколько я ещё смогу скрывать от него, свои чувства. Я надеялась, что мои слова, сказанные тогда в пещере, он не запомнил, иначе мне придётся туго.

* * *

Он запомнил, он хорошо запомнил, что сказала ему Элина тогда в пещера. И он совершенно не знал, что теперь с этим делать. Когда она была невестой вампира, Трэвил злился, сходил с ума, но тогда ему было понятно как себя вести. А теперь? Самая удивительная женщина, которую он когда-либо встречал жила с ним под одной крышей, она родила ему замечательных детей, а он не знает как себя с ней вести. Кто-нибудь другой, на его месте уже давно плюнул бы на все переживания, и просто наслаждался бы обществом любимой. Другой, но не он. Любимая, как трудно было произнести это слово в первый раз, даже мысленно, а теперь он засыпал и просыпался с этим словом.

Трэвил зашёл в свою комнату и подошёл к окну. Несмотря на раннее утро по многочисленными дорожкам перед дворцом уже вовсю сновали слуги. Где-то послышался рёв просыпающихся драконов, этот звук заставил молодого князя улыбнуться. Драконы вообще были единственными существами, которые не вызывали у него негативных эмоций. Вот бы всё остальное было так же просто как его отношения с драконами, но чудес не бывает.

Трэвил бросил ещё один взгляд в окно и начал собираться. Сегодня ему предстояло отчитаться о последнем рейде и готовиться к следующему. Спустя некоторое время Трэвил уже был готов к новому долгому дню, и отправился в сторону зала совещаний, когда совершенно неожиданно для себя понял что идёт по коридору, в котором находилась комната Элины и детей. Почему он пошёл именно этим путём, а не тем которым привык ходить все эти годы? Мысли появившиеся в голове, совсем не понравились лоуре, и он решительно ускорил шаг, чтобы побыстрее пройти по коридору, когда услышал голоса. Говорила женщина, её голос серебристым колокольчиком разносился по коридорам, а ему вторил весёлый детский смех.

Трэвил сбился с шага и невольно прислушался. Элина рассказывала детям что-то забавное, и они весело хохотали над мамиными шутками.

— Я сейчас вернусь.

Дверь комнаты Элины неожиданно распахнулась и из неё вылетела Лиолен. Она тихонько вскрикнула, когда налетела на молодого князя и уставилась на него округлившимися глазами. Впрочем, замешательство эльфийки быстро прошло. Она улыбнулась и пролепетала.

— Вы пришли проведать детей Трэвил?

— Детей? — Эльф вздрогнул и с опаской покосился на дверь. Он ещё очень хорошо помнил, какими были его дети два года назад, сейчас они, конечно, подросли и, наверное, совершенно его забыли, но ему вдруг неожиданно и очень сильно захотелось их увидеть. Именно сейчас. Желание было настолько сильным, что он не заметил, как подошёл к двери и распахнул её. Они сидели на полу и рассматривали картинки из какой-то книги. Видимо там было изображено что-то очень забавное, раз малыши так заливисто смеялись, а Элина ещё и не забывала комментировать все, что они увидят.

* * *

— Ты уже вернулась? — Я повернулась в сторону открывшейся двери и замерла, глядя в чёрные как ночь глаза.

— Трэвил?

— Я решил вас проведать. Ты не против?

— Нет. Почему я должна быть против?

Мне было очень непривычно видеть его в своей комнате, утренний инцидент не в счёт. Он медленно прошёл вперед, не отрывая глаз от детей. Малыши почувствовали смену моего настроения и вопросительно уставились на меня своими чёрными глазёнками. И что я могла им сказать, как объяснить, что за пожар бушует сейчас в моей груди?

Поняв, что от меня никакого связного ответа они не дождутся, дети повернулись к своему отцу. Луария оттаяла первой, её миленькое личико расплылось в очаровательной улыбке, и она протянула к Трэвилу свои ручонки. Может быть, мне показалось, но, по-моему, он растерялся. Не то чтобы он не знал, как взять на руки маленькую девочку, видимо он просто не ожидал, что она так скоро его признает.

Очень забавно было наблюдать, как грозный лоуре берёт на руки маленького ребёнка. Луария же просто лучилась от восторга, она хваталась своими ловкими пальчиками за все, что попадалось ей под руки. Вскоре, на одежде Трэвила не осталось ни одной проверенной детали. Потом пришла очередь волос, их девочка вначале немного подёргала, а потом начала перебирать, явно находя это занятие очень интересным.

— Ты ей нравишься.

Я только сейчас поняла, что совершенно неосознанно затаила дыхание, в ожидании того, как поведёт себя дочь. И тут решил напомнить о себе сын, он как раз добрался до ног отца и теперь требовательно теребил его за штанину. Тому ничего не оставалось, как наклониться и подхватить на руки ещё одного малыша. Как только Трэвиолий оказался с сестрой на одном уровне, выражение недовольства покинуло его мордашку, и он широко улыбнулся.

Наблюдать за этими тремя было очень интересно, но я понимала, что, скорее всего, Трэвил зашёл совершенно случайно. Он только вчера вечером вернулся из рейда и его, скорее всего ожидали в зале совещаний, для того чтобы выслушать его отчёт.

— Тебе, наверное, нужно идти?

Он удивлённо взглянул на меня, и даже на секунду нахмурился, а потом лицо его разгладилось, и он немного смущённо улыбнулся.

— Действительно, меня уже, наверное, заждались. Можно я зайду попозже?

— Ты можешь заходить в любое время, это же твои дети.

Я смотрела на него с искренним недоумением. Неужели он думает, что я буду как-то препятствовать его общению с детьми. С моей стороны это было бы, по меньшей мере, странно. Неужели он этого не понимает.

Дождавшись, когда за эльфом закроется дверь, я устало прикрыла глаза.

— Папа ещё придёт?

Я удивлённо посмотрела на Луарию, её способность разговаривать мысленно я обнаружила только недавно. Ещё бы, тяжело подозревать в такой способности ребёнка, который в действительности ещё даже двух слов связать не может.

— Конечно, придёт. А пока может, сходим, погуляем?

Дочка ничего не ответила, только зыркнула на меня своими чёрными глазами и посмотрела на брата. О том, что она с Трэйовилом общается мысленно, я начала подозревать уже давно, намного раньше, чем она в первый раз «заговорила» со мной. Но меня это не испугало, скорее, повеселило, тяжело же им придется, когда они достаточно подрастут, чтобы интересоваться противоположным полом.

По пути в парк, нам встретилась княгиня. Судя по её рассеянному взгляду, утро она провела плодотворно. Да, уж с такими сияющими глазами ей только по вечерам тропинки освещать.

— Элина как я рада тебя видеть. Мне столько нужно тебе рассказать.

— Я тоже очень рада, вот только рассказывать будете не при детях.

Княгиня так мило покраснела, что я не удержалась от тихого смеха.

— Да ладно вам, можно подумать вы с Владыкой за закрытыми дверями обсуждали методы кормления молодняка драконов.

— Нет. — Покаянно проговорила она, и покраснела ещё сильнее.

— Вот уж не подумала, что вы всё ещё можете краснеть. — Изумлённо пробормотала я. — Ладно, у меня опыта маловато. Да о чём это я, у меня, его совсем нет. Но вы.

Мы ещё немного поболтали, и я решила отвести детей в комнату. Не успела мы зайти, как прибежал гонец от советников с срочным посланием. В послании эти достойные мужи, очень настойчиво просили почтить их своим визитом. Пришлось почтить.

Если честно в зал совещаний я входила с опаской. Конечно, я помогла во время военных действий, и наследника вроде бы как спасла, хотя это ещё проверить надо кто кого спас. Однако, встречаться с толпой агрессивно настроенных лоуре желания у меня не было никакого. Какого же было моё удивление, когда я вошла в зал и все присутствующие здесь мужчины встали, проявляя ко мне дань уважения. Не ожидая от них такой подлянки, я растеряно заморгала, старательно подавляя в себе желание, выскочить за дверь и спрятаться в своей комнате. Глубокий вдох, расправить пошире плечи и я сделала первый шаг вперёд.

— Мы очень рады, что вы решили к нам присоединиться, Элина.

Владыка сегодня был сама любезность, интересно это у него после утреннего инцидента, голос такой медовый, или он все совещания проводит в таком настроении. Если честно, в последнее верилось с трудом. Я вежливо поклонилась и ответила.

— Я посчитала невозможным не откликнуться на ваше приглашение. Думаю, произошло что-то действительно серьёзное, если вы пригласили меня на совещание.

— Вы правы, Элина, произошло. У нас начались проблемы с грифонами.

— Вы имеете в виду самих грифонов или клан?

— Мы имеем в виду, собственно грифонов.

— И в чём же проблема?

— Они перестали подчиняться эльфам.

— Значит всё-таки подчинение. — Задумчиво пробормотала я. Никто не торопился прерывать мои размышления. Впрочем, долго я молчать не стала. — Вы знали, что Клан Парящих грифонов, не совсем, так скажем, честно повёл себя с грифонами?

— Мы догадывались, но сама понимаешь, доказательств у нас не было.

— Понимаю. И что вы хотите от меня?

— Мы хотим попросить тебя поговорить с грифонами.

Я улыбнулась Владыке и часто-часто заморгала глазами. Интересно, он сам-то понял что сказал. Эльф правильно оценил моё состояние и поторопился объясниться.

— Видишь ли, Элина, эта война вытянула из нас все резервы. Маги истощены, войны находятся на пределе сил. Никто, не возьмётся предсказывать, сколько ещё нам придётся устранять последствия этой войны. В общем, совет решил, что ты вполне можешь справиться с этим заданием. Опыт налаживания контакта с представителями древних рас у тебя уже есть. Почему бы тебе, не попытаться ещё раз?

Я посмотрела на их одухотворённые лица и закрыла глаза. Они совершенно серьёзно решили, что у меня получится договориться с грифонами. И что я могла им ответить? Мол, извините, адресом ошиблись, я всего лишь молоденькая глупенькая человеческая женщина. Какой с меня спрос? Ведь не поверят же, особенно после того, как я на глазах элитного подразделения войнов лоуре перекидывалась в огнедышащую громадину.

Бросив последний, укоризненный взгляд на Трэвила, (мог бы и предупредить, зараза), я кивнула Владыке.

— Я постараюсь оправдать оказанное мне доверие.

— Спасибо, мы будем очень признательны, если у тебя что-то получится.

Первую вылазку в стан бывшего врага мы назначили на следующее утро. После совещания, парни из боевого отряда Трэвила утащили меня к себе и постарались дать как можно больше информации. Как оказалось, осиротевшие Парящие грифоны, сами пришли к Владыке Фэйлинеру с просьбой помочь справиться с грифонами. После гибели правящей верхушки, они как с цепи сорвались. Началось всё с игнорирования приказов, а теперь дошло до открытой конфронтации и нападения на мирных жителей. Что движет неуправляемыми существами, ни один из парламентёров сказать не мог. Оказывается, тайна повиновения крылатых существ, была сосредоточена в руках Илариена, и он не собирался делиться ею ни с кем, включая собственного сына.

Надо сказать, задачка передо мной стояла не из лёгких, но с другой стороны, когда они были лёгкими. Лиолен узнав о том, что меня отправляют на передовую, долго фыркала, тем самым, выражая своё полное несогласие с действиями лоуре, но слишком уж давить на мозги мне не стала. Она прекрасно поняла, что я всё равно пойду, так зачем лишний раз расстраивать меня своим унылым настроением.

Вечер прошёл в сборах. Дети с любопытством смотрели на мечущуюся мать, то и дело похихикивая. Ещё бы, я тоже не отказалась бы похихикать, но в отличие от малышей, понимала, что веду себя действительно немного странно. Начнём с того, что в рейд я отправляюсь с командой Трэвила, а соответственно и с ним самим. Так что не стоит удивляться, что весь вечер я думало не о том, как буду налаживать контакты с грифонами, а о том, что мы с ним очень долгое время будем находиться вместе, и скрывать от него свои чувства мне будет ох как не просто.

Наконец, всё было собрано, я договорилась о том, кто будет следить за детьми и со спокойной душой отправилась на боковую. Несмотря на суматошный день, сон не шёл. Я долго лежала, глядя в потолок, а потом не выдержала и тихонько встала. Дети сладко посапывали в своих кроватках. Я осторожно поправила им одеяльца, встретилась взглядом с невозмутимым охранником, неотлучно находившемся в их комнате, коротко кивнула ему и выскользнула за дверь.

Путь до сада не занял много времени. Я прошлась по хорошо знакомым дорожкам и присела на одной из многочисленных скамеек, в изобилии стоявших по периметру всего сада. Ночь сегодня была удивительно тёплой. Переливчатые трели птиц, и ночных насекомых, настраивали на романтичный лад. Ветерок лениво шевелил листву и доносил до меня аромат распускающихся только ночью, редких сортов эльфийских роз. Я смотрела в переливающее бриллиантовой россыпью звёзд небо и думала. Сегодня мне удивительно легко думалось. Некоторые мои мысли заставляли меня недовольно хмуриться, некоторые улыбаться, а другие и вовсе вызывали нервную дрожь, заставляющую меня то и дело ёжится.

— Не спиться?

Я вздрогнула захваченная врасплох этим тихим глубоким голосом. Трэвил стоял чуть в стороне, прислонившись к стволу дерева. На нём были тонкие брюки и, небрежно расстёгнутая до середины груди рубашка. Я сглотнула появившийся в горле комок и постаралась побыстрее отвести от него глаза.

— Не спиться. — Решила я с ним согласиться.

— Не боишься замерзнуть?

— Нет, не боюсь. А ты, почему не спишь?

— Не знаю. Я…

Не дождавшись продолжения, я вопросительно посмотрела на него и вздрогнула. Зачем же ты на меня так смотришь? Неужели не понимаешь, как тяжело мне от твоих взглядов, неужели не слышишь, как быстро бьётся сердце. Дракон у меня внутри, довольно заурчал. — «Мой, не отдам, не отпущу». Для того чтобы удержаться и не броситься на шею к эльфу, ушло очень много сил. Я сжала зубы, несколько раз глубоко вздохнула и резко поднялась со скамейки.

— Я, пожалуй, пойду.

— Почему ты убегаешь. Элина, ты ведь не сможешь убегать вечно.

Его голос был спокоен, но меня не обмануло это спокойствие. Где-то там глубоко внутри, дракон — Трэвил требовал, чтобы его отпустили на волю. Уж он не стал бы стоять рядом с этой женщиной с глупым видом. Эльф сделал шаг вперёд и впился в меня внимательным взглядом. А у меня неожиданно кончились все силы, будто в моём теле в одно мгновение не осталось ни одной косточки. Руки у него были очень горячие, они обжигали мне спину, когда он уверенно прижимал меня к себе. И я не смогла отстраниться, не смогла его оттолкнуть. Я стояла и ждала, когда его губы найдут мои.

Сколько продолжалась эта сладкая пытка, я не знаю. Спас меня, как ни странно, Ситроэль.

Тихое покашливание, раздавшееся рядом, заставило нас инстинктивно отшатнуться друг от друга. Я несколько секунд, смотрела на Говорящего затуманенным взглядом, а потом порывисто вздохнула и, бросив короткое. — Пойду спать. — Быстро убежала в свою комнату.

— Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в своё дело? — Голос у Трэвила был спокойный, но это спокойствие не могло обмануть, Ситроэля.

— Нет, не, кажется. Я беспокоюсь за неё. А ты. Ты ещё сам не знаешь, чего от неё хочешь. Она не заслуживает новой боли. Не заставляй её страдать. Подумай, и если поймёшь, что не в силах сделать её счастливой — отпусти.

— Она так много для тебя значит? — Насмешливо спросил молодой князь.

— Да, значит. Не как женщина, нет. Хотя, она одна из немногих женщин, к которым я действительно испытываю уважение. Но, если передо мной будет стоять выбор, между тем, кого закрыть своей грудью, я выберу её. И это не красивые слова, Трэвил, это, правда, такая, какой она является.

Они ещё какое-то время постояли, глядя друг другу в глаза, а потом разошлись, так и не сказав больше ни слова.