Вестника они отправили уже несколько часов назад, теперь оставалось только ждать. Трэвил вновь подошёл к Элине и прислушался, она дышала, очень тихо, но размеренно. Так какого демона он не может её разбудить. Волны паники сменялись столь же продолжительными волнами гнева. Он ничего не понимал из того, что происходит, но то, что это происки врагов нисколько не сомневался. Уже просыпаясь, он понял, что его ждут неприятности, и они не заставили себя ждать. Они не смогли разбудить Элину, очень старались, но не смогли.

Ребята из отряда сидели неподалёку и внимательно наблюдали за своим командиром. Трэвил понимал, что ведёт себя не совсем обычно, но ничего не мог поделать с беспокойством, которое всё сильнее охватывало его. Больше всего его сейчас занимал вопрос, что он скажет детям, почему он не уберёг их мать, почему позволил случиться тому, что случилось. И ещё одно, как он сам будет теперь жить.

Построение портала он почувствовал задолго до того, как остальные увидели рамку пространственного перехода. Конечно, он отправил вместе с сообщением точный мысленный образ места, в котором они сейчас находились, но не мог быть до конца уверенным, что кто-то сможет выстроить переход до этого места. Смогли. Молодой князь с удивлением рассматривал тех, кто появлялся на поляне. Первым из дымки портала показался Лорвик, он быстро осмотрелся и отошел, освобождая место для прохода другим. Потом гости повалили как из рога изобилия, но особенно удивился Трэвил присутствию Аркадия.

— А этот здесь что делает?

— Он был в Вайолии с дипломатической миссией, когда прибыл твой вестник. — Лорвик пожал плечами. — Ты думаешь, кто-то мог его остановить?

Оглядев всех прибывших, лоуре тяжело вздохнул. Лорвик, Аркадий, с несколькими вампирами в довесок, Ситроэль с Лиолен, Сторн и ещё несколько лоуре из личной свиты Владыки. Все они выжидательно смотрели на него, потом Лиолен заметила лежащую Элину и тихо вскрикнув, бросилась к ней.

— Рассказывай, что произошло.

Как ни странно, это был Аркадий, но Трэвил решил не заострять на этом внимание. Не тот случай.

— Я не знаю. Я просто не знаю. Она заснула, и всё.

— Это не магический сон. — Задумчиво проговорил Сторн. — Я бы это заметил.

* * *

Я стояла и смотрела на спящего ребёнка, мысли в голове путались, нет, не так их там не было вообще. Я понимала, что мне просто необходимо что-то сделать, но что именно, не знала. Разбудить девочку, и что я ей скажу. Как я смогу ей объяснить, что она здесь делает, а самое главное, почему.

Не придумав ничего вразумительного, я начала оглядываться. Пещера в которой мы находились, была довольно большой, и несмотря на то, что единственным источником освещения здесь было сияние которое испускала девочка, я смогла многое рассмотреть. Почти всё пространство пещеры занимали довольно объёмные каменные столбы. Мне понадобилось некоторое количество времени, чтобы понять, что они получились в результате соединения спускающихся с потолка и поднимающихся им навстречу от самого пола внушительных сосулек. Я даже потрогала одну из них, на ощупь они были прохладными.

После того как я осмотрелась, догадалась поднять голову и посмотреть вверх, там было отверстие, небольшое, через такое даже летучая мышь вряд ли протиснулась бы. Я его заметила только потому, что на улице начало светать. Чёрное небо окрасилось в сиреневые оттенки и это позволило мне понять, что верх пещеры не является монолитом. Решение пришло внезапно, я отошла от малышки на максимально возможное расстояние и закрыв глаза бросила зов. Некоторое время ничего не происходило, а потом пол под ногами ощутимо вздрогнул, и послышалось недовольное ворчание.

Отверстие в потолке пещеры исчезло, зато на его месте возник глаз, большой такой, золотистый с вертикальным зрачком.

— Привет Гриеза. Спасибо что откликнулась.

— Без проблем. А что ты там делаешь, и почему так странно выглядишь?

— Видишь ли, я сейчас не совсем в теле.

— Это да. Похудела, без боли не взглянешь.

— Ой, Гриеза я не о том. Меня здесь нет, моё тело в другом месте.

— Ты что, опять умереть решила? — В голосе драконицы послыша-лась лёгкая паника.

— Нет, я просто сплю. Слушай это долго объяснять. Ты лучше посмотри, кого я здесь нашла.

Зрачок золотистого глаза сместился в указанную мной сторону и расширился.

— Это кто тут такой умный? — Опасно спокойным голосом пробормотала драконица.

— Уже никто. — Я вздохнула и тоже посмотрела на девочку, которую так бесцеремонно разглядывала Гриеза. — Понимаешь, мне бы в тело вернуться, а то что-то неуютно стало, но я же потом это место не найду. Будь подругой, посторожи, пока я за ребятами смотаюсь. А вместе мы уж придумаем, как вернуть малышку домой без лишнего для нашего мира ущерба.

Гриеза согласилась, чего и следовало ожидать. А что ещё она могла мне ответить, разбирайтесь сами, мол, меня это не касается. Как ни крути, а она тоже часть этого мира.

Прежде чем я осознала что вернулась, в мой мозг начали ввинчиваться чьи-то голоса.

— Нам необходимо срочно принять меры, никто не знает, сколько это продлится, а грифоны ждать не могут.

Так, это Трэвил, всегда подозревала, что он душка.

— Может переправить её в Вайолию, там о ней позаботятся.

Ого, это уже Аркадий, а он то здесь какими судьбами.

— Вы что не понимаете, её состояние как-то связано с проблемой грифонов, и забирать её сейчас отсюда ни в коем случае нельзя.

Правильно, Лионель, всегда знала, что на тебя можно положиться.

— Как бы то ни было, но Времен и действительно мало. Вчера было предотвращено ещё одно нападение грифона, а это уже десятое за последние два дня. Так что пора высказать свои идеи.

Сторн, лапочка, как же я по тебе соскучилась.

— Вы бы Элину где-нибудь прикопали, пока мы заняты поисками, а то мало ли что.

Лорвик, кто бы сомневался. Стоп, а что это они все здесь делают? Похоже, пора объявить всему миру о своём возвращении. Но одного желания оказалось мало, глаза ни в какую не хотели открываться. Прошло несколько томительных минут, прежде чем я справилась с ужасающе тяжелыми веками и смогла посмотреть на тех, кто принимал такое живое участие в моей судьбе. Что ж, слух мня не подвёл, неподалёку находились все кого я только что слышала и ещё несколько новых лиц, которые подозрительно напоминали вампиров.

Первой моё триумфальное возвращении, конечно же, заметила Лиолен. Она вскинулась и в мгновение ока оказалась рядом.

— Элина ну и напугала же ты нас. Ты как?

— Нормально. Только почему-то есть очень хочется, вот уж не подозревала что я такая обжора.

— Элина, ты пролежала в таком состоянии три дня, не удивительно, что твой организм требует компенсации.

— Сколько? — От удивления мой голос сорвался. Я в смятении посмотрела на Трэвила. Эльф опустил очи долу и начал теребить край своего плаща.

— Элина, ты только не волнуйся. Раз ты пришла в себя всё будет нормально.

— А если бы не пришла? Всё было бы не очень нормально?

Трэвил не стал ждать, когда у меня разовьётся стойкая истерика, он просто подошёл, сграбастал меня в охапку и понёс к журчащему неподалёку ручью. Остальные бросали на нас заинтересованные и местами обеспокоенные взгляды, но вмешиваться никто не стал. Предатели. Я поёрзала, поудобнее устраиваясь на руках лоуре, и крепче обхватила его за шею. Надолго моей обиды не хватило, я вспомнила о девочке и ожидающем нас драконе и охнула.

— Что? — Напряжённо спросил Трэвил.

— Я знаю где искать артефакт. Вернее это не совсем артефакт, но суть не в этом. А Аладай, всё-таки сволочь.

— Ты о чём?

— Сейчас вернёмся, и я всё расскажу, не хочется делать это дважды.

Понимая, что со мной бесполезно спорить, Трэвил только вздохнул и продолжил путь. К остальным мы вернулись буквально несколько минут спустя. Я радостно пискнула при виде ожидающего меня завтрака, или обеда, я ещё не поняла и впилась зубами в ароматную ножку какого-то зверька. Как только я утолила первый голод, пришло время для рассказа. И если в первой половине моего повествования меня никто не перебивал, то потом невольные восклицания раздавались с завидной регулярностью.

Поле того, как я закончила говорить, на поляне установилась противоестественная тишина. Известие о том, насколько сглупил предок Илариена, никого не оставило равнодушным. Это ж надо было додуматься, использовать ребёнка демиургов в качестве источника питания для поддержания действия заклятия. Особенно жалко было грифонов, они-то ни в чём не виноваты, а ведь привязка на девочку ударит в первую очередь по ним. И главное, как эльфы умудрялись так долго поддерживать магический сон?

— Так что, мы идём? — Я в нетерпении, заёрзала. Силы начали ко мне возвращаться, но до полного восстановления было ещё далеко. О чём и напомнил мне Трэвил, видимо просто не мог не испортить мне настроение.

Я мрачно на него покосилась и фыркнула.

— Если тебе тяжело меня носить, так и скажи, я думаю что вполне смогу найти кого-нибудь более ответственного.

После этих слов, я начала преувеличено внимательно разглядывать парней. Они, проникнувшись моментом, тут же приосанились, и разулыбались. Один, самый отчаянный, даже бровями поиграл, привлекая к себе внимание. Но, прежде чем я успела ткнуть в него пальцем, Трэвил пробурчав не очень разборчиво, что-то о сумасшедших драконицах и их отвратительном характере, подхватил меня на руки. Я приняла скорбный вид несправедливо обиженного цветочка. После того, как большинство были готовы к отбытию, Трэвил отдал последние указания, и мы двинулись. Я успела лукаво подмигнуть Лиолен, вызвав её изумление, и вновь приняла страдальческий вид.

Заметив лучащийся смехом взгляд Аркадия, я показала ему язык. А нечего меня выдавать.

Через несколько минут после того, как мы двинулись, я связалась с Гриезой и скорректировала наш путь. До означенной пещеры, а вернее входа в неё мы добрались через пару часов. Не поняла, это сколько же я по этим дебрям пешком бродила. Ну, Илариен, встречу ещё раз обязательно скажу спасибо.

Гриеза материализовалась перед нами совершенно неожиданно, и если бы мы с Трэвилом не привыкли к подобным выходкам, то закончилось бы это однозначно членовредительством. Сторн, однако, попробовал, Гриезе это конечно повредить не могло, а вот орк ещё долго шипел сквозь зубы, неласково поглядывая на дракона. Дошло до того, что она попросила меня передать этому нервному типу, чтобы он на неё так не смотрел, а то она боится. Нет, ну вы представляете, дракон и боится.

Как бы то ни было, но мы дошли до того места, куда так стремились. Я тщательнейшим образом прощупала всю стену, на несколько метров, в обе стороны, прежде чем смогла найти проход. Ещё с час, времени заняли попытки его открыть. Что мы таки сделали. Единственным неприятным моментом стало то, что после того как через проход кто-то проходил, он тут же закрывался, и приходилось открывать его заново. В общем, намаялись мы изрядно, но результат того стоил. Как только первый из вошедших увидел девочку, то тут же замер с открытым ртом, за ним последовали остальные.

— Ну, посмотрели? Теперь давайте, вносите конструктивные предложения. — Я устало присела на один из сбитых сталагмитов, и тут случилось то, чего мы не предусмотрели. Девочка проснулась. Я скорее почувствовала, чем увидела, что что-то в её облике изменилось, и медленно обернулась. Встретившись с внимательным взглядом её карих глаз, я замерла. И что я должна была ей сказать, что это всё ей просто снится, что мы просто проходили мимо, и что, скорее всего там, откуда она родом прошло очень много времени? Но девочка сама помогла мне начать разговор, она осмотрела всех присутствующих и на удивление мелодичным голосом произнесла.

— А вы кто?

Я осторожно приблизилась к девочке и начала говорить.

— Здравствуй, мы твои друзья. Ты вышла из дома и потерялась. А мы тебя нашли, и теперь хотим вернуть тебя домой. Как тебя зовут?

— Сита, а вас?

— Меня зовут Элина. Так что скажешь, пойдём искать твой дом.

— Ой, — глаза девочки неожиданно округлились, — меня, наверное, мама потеряла. Теперь ругаться будет.

— Нет, Сита, не будет.

— Правда?

— Правда.

Оставшиеся у входа парни дождались сигнала от Гриезы, с которой я поддерживала ментальную связь, и начали открывать проход. Как ни странно, но когда мы выходили из пещеры, он не закрывался после каждого проходящего через него, а оставался открытым, до самого последнего. Сита восторженно оглядывалась, всё вокруг представляло для неё интерес. Глядя на её восторженные глаза, я поняла, что она даже не успела толком разглядеть этот мир, когда её захватили предки Парящих грифонов. Но, оставался ещё один открытый вопрос, который требовал немедленного решения. Нам просто необходимо было узнать, каким образом грифоны оказались в подчинении у клана Илариена.

После возвращения на памятную поляну, мы ещё какое-то время спорили, как нам выбираться из этого слишком гостеприимного леса, и пришли к выводу, что это будет полёт на драконах.

Портал, слишком энергозатратен, к тому же, как осторожно заметил Сторн, мы не знаем, как отразится на проведении портала присутствие Ситы, она всё же не является частью этого мира.

Идти всю дорогу пешком, многие посчитали форменным издевательством (в том числе и я), поэтому пришли к единственно верному решению. Не прошло и получаса, как следы нашего пребывания на поляне были полностью уничтожены, мы с Трэвилом не сговариваясь, отправились до ближайшего кустарника и, быстро скинув одежду, перекинулись.

Полет как всегда вызвал восторг, я даже посетовала, что стены Вайолии так быстро оказались рядом. Сита была представлена Владыке и его супруге. Как и следовало ожидать, женское население восторженно охало, глядя на девочку. Мужчины умилялись, и только Владыка понимал, чем может грозить её присутствие в его городе.

— Нам необходимо как-то связаться с демиургами и рассказать о девочке.

— Фэйлинер, ты думаешь это так просто. — Голос главного мага, лоуре был полон сарказма.

— Если бы мы могли так свободно общаться с богами, то смогли бы избежать многих неприятностей. Но мы не можем.

— Но веди предок Илариена же смог затащить её сюда как-то.

— Возможно, он её не затаскивал, а просто нашел. Такой вариант не приходил тебе в голову? И потом, мы же совершенно ничего не знаем о демиургах, кроме того, что они есть.

— Нет, не знаем, но нам просто необходимо узнать, если мы не хотим, чтобы грифоны перестали существовать.

Дальнейший разговор не внёс в существующее положение вещей никаких изменений.

Пока мужчины решали общемировые проблемы, я занималась детьми. Вырвавшись из излишне ласковых рук многочисленных нянек, Сита увязалась за мной, и я познакомила её со своими малышами. Луария восприняла новую знакомую вполне сносно, а вот Трэвиолий, вдруг заупрямился и не захотел махать ей ручкой. После долгих уговоров, он соизволил бросить на неё хмурый взгляд и ещё больше насупившись, отвернулся.

— Трэй, что случилось? Тебе не нравится Сита?

Вопреки ожиданиям, сын не ответил, он только дёрнул плечом и бросил на девочку ещё один хмурый взгляд.

— Ничего не понимаю, он никогда себя так не вёл.

— Может она ему слишком сильно нравится, и он просто не знает как это выразить. — Рискнула предположить Лиолен.

— Ты думаешь? В любом случае, скоро она окажется дома и всё закончится.

Подруга тяжело вздохнула и осторожно пригладила волосёнки Трэвиолия.

— Лил, что-то не так?

— Нет, просто. — Эльфийка помолчала какое-то время, а потом не выдержала. — Дело в том, что Ситроэль молчит. Я жду, когда он решится подойти и сказать что-то большее, чем банальное ты прекрасно выглядишь, но он молчит. Элина, я тоже хочу детей, я хочу, чтобы меня любили. Только сейчас я поняла, как сглупила, лишив себя даже возможности полюбить. Нет, я не забыла Касана, но его нет, и уже давно, а я вдруг почувствовала, что жива. И я не хочу прожить эту жизнь напрасно. Понимаешь, я должна оставить после себя кого-то, кто однажды сделает этот мир лучше.

— Я тебя понимаю. Слушай, он поймёт, вот увидишь. Не так уж он безнадёжен. Дай ему ещё немного времени, а если он окажется, достаточно глуп, чтобы не понять, придётся его подтолкнуть.

— Как?

— Предоставь это мне. — Я лукаво ей подмигнула, и мы обе расхохотались.

Находиться в компании напряжённо относящихся друг к другу мужчин было тяжело. Очень. Трэвил с Аркадием постоянно обменивались излишне доброжелательными взглядами, и то и дело хватались за клинки. Ситроэль ходил какой-то пришибленный. Даже Владыка постоянно забывался и смотрел на жену с немного идиотским выражением лица.

Это был кошмар. Я терпела, сколько могла, а потом, уединившись с Ситой, решила с ней поговорить.

— Слушай малышка, а ты можешь послать весточку своим родителям?

На мгновение девочка задумалась, сосредоточено хмуря брови, а потом лицо её прояснилось, и она радостно воскликнула. — Да, могу. Мне же мама булавочку вшила.

— Какую булавочку? — Немного растеряно спросила я.

— Специальную, именно для таких случаев. А я забыла, представляешь.

Прежде чем я успела её остановить, девочка нащупала что-то у себя на поясе и радостно пискнув, нажала. Я решила, что её попытка не увенчалась успехом, так как ничего не происходило, и хотела уже облегчённо вздохнуть, когда пространство вокруг пошло кругами, а буквально через несколько секунд, перед нами появилась женщина. Её простое светло серое платье выгодно подчёркивало стройную фигуру. Тёмные с зеленоватым отливом волосы, были собраны в простую, но очень красивую причёску, а тонкие беспокойные руки теребили пояс платья.

— Ситара, девочка моя, как же я беспокоилась. Где ты пропадала? Мы с папой все ноги сбили тебя разыскивая.

И тут она заметила меня. Глаза вновь прибывшей удивлённо распахнулись, и она замолчала.

— Мамочка. — Девочка бросилась к странной незнакомке и повисла у неё на шее. — Мамочка, всё хорошо, это Элина, она помогла мне.

— Спасибо. Я Алия. — Искренне проговорила женщина. — Вы не представляете, на что способно это чудо.

— Представляю. — Грустно отозвалась я.

Женщина настороженно уставилась на меня.

— Я, наверное, не смогу объяснить вам всего и уду очень признательна, если вы пообщаетесь с нашим магом. У него объяснить ситуацию получится намного лучше.

Женщина коротко кивнула и выжидающе посмотрела на меня. А что я? Я отвела её к спорящим мужчинам и затаилась в уголке. Мужчины продолжали спорить, высказывая предположения одно невероятнее другого, но гостью упорно не замечали. Она посмотрела на меня, вопросительно выгнув бровь, а я только пожала плечами. Мол, чего вы хотите, мужчины.

Поняв, что ждать ей придётся до второго пришествия богов, она громко кашлянула. Тишина образовалась мгновенно, все присутствующие ошеломлённо смотрели на Алию и не решались прервать установившееся молчание.

Пришлось мне вновь спасать положение.

— Позвольте вам представить, Алия — мама нашего очаровательного найдёныша. Можете включить её в ваши обсуждения, я так подозреваю, что она сможет помочь, решить нашу проблему. Спасибо за внимание.

Вскоре мы уже были в курсе того, что произошло и знали, как снять заклятие с грифонов. Всё оказалось до смешного просто, предок Илариена, попросил девочку поиграть с грифонами, и чтобы они не испортили игру, он предложил ей сделать так, чтобы они слушались его приказов. Само собой, всё это было произнесено, с клятвой на крови, его крови. Так и оказались грифоны привязанными к коварному эльфу и его потомству. Сам процесс снятия заклятия занял не очень много времени. Сказать, что грифоны были рады, значит, ничего не сказать. Небо над Вайолией ещё долго оглашали восторженные и благодарные крики летунов. Им с земли вторили драконы. Всё-таки, что ни говори, но свободу крылатые создания любят слишком сильно.

Хорошо то, что хорошо кончается. Да, время было смутное, после войны всегда так, но нам было к чему стремиться. Сита и Алия обещали заглянуть к нам ещё раз и отбыли к себе домой. Мир потихоньку возвращался на наши земли и только у меня в сердце по-прежнему царил разброд. Трэвил молчал, и я уже не знала что делать. Сил уйти просто не было, да и не хотела я уходить. В один из вечеров, наполненных невысказанными мыслями и переживаниями, я и поговорила с Аркадием.

— Элина, ты всё хорошеешь.

— А что ещё остаётся. Положение обязывает.

— Элина. — Он немного помолчал, а потом решился. — Трэвил, ты сейчас с ним?

— Нет.

— Почему? — Казалось, он искренне удивлён.

— Не знаю, я не понимаю, что его держит. Или он просто решил, что я всё же ему не пара.

— Ты с ума сошла. Даже небо решило, что вы созданы друг для друга, а он ещё сомневается?

— Аркадий, ну что ты от меня хочешь, он молчит, а я просто не знаю, о чём он думает.

— Так спроси у него.

— Ты думаешь это так просто?

— Я бы не молчал. — Недовольно буркнул, вампир. Потом лицо его прояснилось. — А, правда, Элина, почему бы нам не попробовать? Что ты теряешь, в конце концов. Если Трэвил такой идиот, что не может сделать шаг тебе навстречу, то твоя судьба только в твоих руках. Я смогу сделать тебя счастливой, только дай мне шанс.

Я сквозь застилающие глаза слёзы смотрела на Аркадия. Почему? Да, демон его знает, почему моё сердце молчит, когда рядом этот невозможный, но такой родной вампир. Это было бы так естественно, утонуть в его объятиях, почувствовать вкус его губ, на своих губах. Стоп, что это? Оказывается, пока я тихо предавалась страданиям, этот коварный тип, перешел к действиям.

Я уже говорила, что целоваться он умеет? Попытка вырваться не увенчалась успехом, он даже не заметил моих слабых трепыханий, а применять силу дракона, я не стала. Всё же он не сделал ничего такого, из-за чего его стоило убивать.

А вот Трэвил думал иначе. От его рыка, даже у меня волосы на голове встали дыбом, что уж говорить о Аркадии.

— О, явился. Что-то я не вижу особой радости в твоих глазах. — Аркадий явно насмехался над лоуре.

— Ты что самоубийца. — Прошипела я.

— Нет, просто пытаюсь расшевелить этого мрачного типа.

— Я убью тебя. — Между тем прорычал Трэвил и бросился на вампира.

Дрались они красиво, я даже залюбовалась. Честное слово. Пока до меня не дошло, что они сейчас тут друг друга поубивают, и мне останется только носить им цветочки на могилки, если будет куда носить. Нет, я не собиралась встревать между дерущимися мужчинами, я же не враг себе, а вот подать голос я могла, что собственно и сделала. Моему визгу, позавидовала бы даже баньши. На мужчин же он произвёл не менее неизгладимое впечатление, они бросили свои колюще режущие предметы, которыми до сих пор живенько так размахивали и зажали уши руками.

— Элина, ты что творишь?

— Я творю? — моему возмущению не было предела. — Это не я устроила здесь бешеный перепляс с оружием в руках. Стыдитесь, какой пример вы подаёте подрастающему поколению. А ты, Трэвил, не будь собакой на сене. Не хватает духу взять, не мешай другим. Всё, Аркадий, я обиделась.

И я ушла с высоко поднятой головой. В самом деле, сколько можно испытывать моё терпение, у меня ведь тоже есть чувства, и сердце моё болит, так же как и у других. Так какого демона!

Злые слёзы сами собой навернулись на глаза. Ну и пусть, пусть делают что хотят. А я устала, устала ждать, устала надеяться на чудо. В конце концов, у меня есть двое замечательных ребятишек, разве этого мне мало? Нет, это даже больше чем-то, на что я могла рассчитывать. А значит, будем жить. Хватит себя жалеть, пора вырываться из того драконьего яйца, в которое я сама себя загнала. Глаза сами собой поменяли окраску, потом появился узкий зрачок и губы изогнулись в нехорошей улыбке. Дракон, почему бы и нет. Осталось только девочек, соблазнить на небольшую прогулку. Я тихонько захихикала, интересно с каких пор, эльфиек, которые старше меня раз этак в тридцать, я стала называть девочками. Хотя, какая собственно разница.

Соблазнить девочек оказалось легче, чем я думала. Княгиня снова поругалась с Владыкой, Лиолен так и не дождалась инициативы от Ситроэля, а я. Я уже ничего и не ждала. Хватит, я не хочу провести всю свою жизнь в ожидании.

В общем, через три дня, мы отправились на пикник. Лиолен с Алиар, весело щебетали с моими малышами на руках, я решила, что лететь одним нам будет немного небезопасно (и нечего намекать, что дракону, море по колено), и пригласила в нашу компанию, нескольких бравых парней. Скидку на расовую принадлежность я не делала, поэтому к нам в попутчики попались и лоуре и вампиры, и даже один орк. Орка кстати зовут Сторн, и вы думаете, это кого-то смущает? Таки нет.

Под ошалелыми взглядами Владыки, мы всей этой весёлой гурьбой расселись на драконов и отчалили. Пикник — это вещь. Серьёзно, и почему я не додумалась устроить его раньше. Давно мне не было так весело. Дети весело пища, ползали, где им вздумается. Мы за ними, конечно, смотрели, но, в общем, предоставили полную свободу. Мы, девушки просто отдыхали, а мужчины. О боги и почему я раньше не знала, что отдых с мужчиной, который ничего тебе не должен, и ты ему ничего не должна, может быть таким успокаивающим. Мы немножко пофлиртовали, они построили нам глазки, и на этом всё закончилось. Ну, это мы так думали. А потом веселье кончилось. Вернее кончилось оно дня через три, ну откуда мы могли знать, что наш импровизированный влет на природу так затянется?

Когда они успели завалить на нашу полянку, я даже не знаю, только вдруг, наши путники сникли и заметно сбледнули с лиц. Только Сторн, старательно прятал усмешку в глазах, ничего, я ему это ещё припомню.

— Отдыхаете? — этот вкрадчивый голос, раздавшийся у меня за спиной, однозначно мне не понравился. Как может нравиться шипение змеи, готовой к атаке? Вот и я мэээдленно повернула голову и встретилась с взглядом тёмных как ночь глаз.

Вдох, выдох.

— Да, отдыхаем. А чем ты собственно недоволен? Тем, что тебя не пригласили? Ну, извини, ты был так занят. Впрочем, как всегда.

— Ты утащили детей, в неизвестном направлении, не сказав ни слова, а теперь ещё и претензии предъявляешь?

— Я не поняла, — Глаза у меня сузились, выдавая крайнюю степень раздражения, — ты, что хочешь сказать, что я не могу позаботиться о детях? Что я могу подвергнуть их, хоть какому-нибудь риску. И всё ради того, чтобы позлить тебя? По-моему, у кого-то здесь слишком завышенное самомнение, и смею тебя заверить, это не я.

— Собирайся, мы летим домой.

— И не подумаю.

Трэвил медленно повернулся и посмотрел мне в глаза.

— Элина, это не шутки, ты сейчас соберешься, и мы полетим домой.

— Иначе, что?

— Ты действительно хочешь это узнать?

— Не надо меня пугать. — Медленно по слогам проговорила я. — Не смей мне приказывать. Я больше не та глупенькая и беспомощная человеческая девочка, которую можно безнаказанно обижать. И ты ничего не можешь мне сделать.

Бледность залила лицо молодого князя.

— Элина. — Охнула Алиар, но владыка перехватил свою жену и сделал ей знак, чтобы она не вмешивалась.

— Значит, ты так и не простила.

— А тебе нужно было моё прощение? Позволь тебе не поверить. Ты ни одного раза, не сказал, не дал понять, что сожалеешь. Разве можно сожалеть, о том, что дал жизнь Говорящим с драконами. Ведь это было бы большой глупостью с твоей стороны. Но ты не глуп, далеко не глуп. Ты прекрасно понимаешь, что бы я не предприняла, куда бы не пошла, наши дети никогда не перестанут быть Говорящими, и не перестанут быть полукровками. И выбора особенного у меня нет, но клянусь, если ты будешь на меня давить, я заберу детей, и уеду, туда, где ты не сможешь нас найти. Пройдёт время они вернуться, им придётся, но мне то этого делать уже не нужно. — Голос мой предательски дрогнул, на глаза навернулись слёзы. — Перестань меня мучить, прошу, просто отпусти.

Трэвил некоторое время молчал, судя по тому, как тяжело он дышал, в его душе бушевала настоящая буря. А потом он решился, на секунду прикрыл глаза и выпалил. — Да не могу я тебя отпустить. Как ты не поймёшь, люблю я тебя.

Опаньки, это чего такое сейчас было? Я ошалело осмотрелась, может, мне показалось, и это мои красочные галлюцинации. Нет, судя по размеру глаз окружающих, это слышали все, а так как массовых галлюцинаций не бывает (я так думаю), он таки это сказал.

— Трэвил, пожалуйста, не делай хуже.

— Да куда уж хуже то, я и так уже от собственной тени шарахаюсь. Всё время думаю, думаю. Не могу я о тебе забыть, понимаешь, не могу. Глаза закрываю и тебя вижу, открываю, и в каждой встречной ты мерещишься. Не могу я так больше.

Молодой князь как-то весь сник, понуро опустив голову, а потом, резко её поднял и опустился передо мной на одно колено. Язык я, конечно, знала, но вот в ушах почему-то стоял какой-то навязчивый звон, и половину его слов я пропустила. Потом я заметила, резко побледневшее лицо Княгини Алиар и до меня дошло. Ой, держите меня четверо, он же сейчас фактически от трона отказался, признав меня своей половинкой. Вот так просто, без всяких там торжеств, без застолий и наплыва гостей. Что же ты творишь, чудо моё черноглазое, зачем же ты вот так просто перечеркнул своё прошлое. Я же себе этого никогда не прощу.

— Трэвил, зачем? — Слёзы застилали мне глаза, дышать почему-то было очень трудно.

— Я просто хочу кого-то сделать счастливым, и самому стать таким. Разве этого мало?

Нет, этого было совсем не мало, это было даже больше чем то на что я могла рассчитывать. Вот только как я теперь лоуре в глаза смотреть буду. Пока я предавалась этим паническим размышлениям, Трэвил взял меня за руку и подвёл к родителям. Однако, прежде чем он открыл рот, его перебил Владыка.

— Трэвил, ты уверен? Это ведь навсегда, не забывай, ты теперь не только тёмный, но ещё и дракон, как и Элина, а у драконов, не бывает второго шанса. Если ты передумаешь, ей будет очень больно, ты это понимаешь? Она ведь жить не сможет.

Не поняла, так это он что обо мне беспокоится? Куда мир катится, я вас спрашиваю. А эта зараза черноглазая только поплотнее меня к себе прижала и промурлыкала. — Навсегда, какое хорошее слово.

— Эй, — я всё-таки не выдержала, — а может меня кто-нибудь спросит? Я, между прочим, здесь, и вполне себе такая видимая.

Трэвил закатил глаза, под дружное ржание окружающих а потом… Ой, мамочки, что ж так сразу, хотя нет, это хорошо что сразу. Мрр. Это поцелуй был ещё слаще, чем тот, первый в ночь перед отлётом на задание. Он сладкой патокой растекался по жилам, кружил голову, превращал ноги в кисель. Ну и что, что рядом слишком много свидетелей, не до них. Отрезвил нас голос детей. Дожились, забыли, что вообще-то не одни на поляне.

— Мам, пап, а чего это вы делаете? — Это был Трэвиолий. Он задумчиво разглядывал покрасневших родителей, и растеряно хлопал ресницами. Луария — умница, всё поняла намного быстрее, она только хихикнула и уткнулась носом в шею дяди Ситроэля. И когда он успел её на руки взять? Так и что теперь делать? Я беспомощно посмотрела на своего свежеиспечённого муженька, и он понял меня правильно.

— А не переместиться ли нам домой?

И мы переместились. А там нас ждали гости, родители Ситы, Алия и её муж Гриор. В этот раз нам очень обстоятельно объяснили, почему девочка так долго пролежала в магическом сне и при этом совершенно не выросла. Оказывается в мире, где живут демиурги, время течёт не совсем так как у нас и это внесло свои коррективы в состояние девочки. Подумать только у нас прошли века, а у них, всего лишь два года. Два года!

Глядя на эту красивую пару, я украдкой вздыхала. Интересно, сколько они уже вместе, а в глазах по-прежнему огонь, когда они смотрят друг на друга. Просто зависть берёт, хорошая такая белая зависть. А потом гости узнали о том, что мы с Трэвилом стали молодожёнами. Вот кто Владыку за язык тянул. Мы же ещё даже совет не оповестили, а тут такое.

Алия тут же загорелась справить нам свадьбу. Чтоб как говорится, запомнили. Мы с Трэвилом переглянулись и тихо застонали. Идея устроить пышное торжество, всем понравилась. Совет к решению Трэвила жениться отнёсся до возмущения флегматично. Захотел, его дело, и вообще, кто нас драконов поймёт. Надо было видеть лицо молодого князя, когда до него дошло, что вообще-то формально он не попадает под закон лоуре о запрете межрасовых браках. Я вообще-то тоже, мы же с ним драконы, хоть и оборотни. Как же он выражался, поминая всех родственников, своих и чужих, потом упал передо мной на колени и попросил прощения за свою тупость. Я скромненько похлопала ресничками. Я ведь тоже до этого не додумалась, ну до того, что на нас их закон не распространяется.

Потом было торжество. Ох, что б я ещё раз, да по своей воле. Хотя было во всей этой кутерьме одно бесспорно хорошее событие, приехали мои родители, с бабушкой. Пока мама с папой немного испугано оглядывались вокруг (не каждый день тебя приглашают ко двору лоуре, да ещё на свадьбу собственной дочери). Бабушка вовсю налаживала контакты. Надо сказать, родители опомнились достаточно быстро. Вскоре папа уже увлечённо обсуждал что-то с Владыкой и Повелителем Димерием. Мама же добралась до внуков и теперь щебетала над ними как сумасшедшая. Дети приняли её вполне благосклонно, Луария даже на руки к бабушке залезла.

Само торжество я помню смутно, как то всё смазалось. Я понимаю, что девочки старались, правда, но нервы мои были на взводе.

Вы думаете это из-за напряжённых отношений между присутствующими на торжестве гостями. Вот уж не угадали. У меня сегодня, должна быть первая брачная ночь. В смысле вообще первая, то что случилось в родном городе, не считается. Только к тому времени, как все гости уже дошли до нужной кондиции и перестали обращать на молодоженов внимание, я поняла что боюсь. Стыдно признаться, но я отчаянно трусила. Поэтому когда кто-то довольно таки громко заявил, что пора молодым и честь знать, вцепилась в ручки своего кресла как утопленник в последнюю соломинку.

Трэвил моё состояние понял с первого полувзгляда, он осторожно оторвал мои руки от подлокотников и под восторженные вопли подвыпивших гостей уволок из праздничного зала.

Нашу комнату девочки тоже украсили, но мне сейчас было не до красоты, я заползла на кровать и испугано поглядывала на мужа. Ой, что-то меня колотит, как бы совсем плохо не стало. А Трэвил умница. Он посмотрел на меня, вздохнул, и осторожно стянув с огромного ложа, опустился в кресло, усадив меня к себе на колени. Как только кровать, пугающая своими размерами (да, на ней же в прятки играть можно), перестала, маячит перед глазами, я немного успокоилась.

Он приобнял меня и начал что-то нашептывать в ушко, ласково так. Потом, он это самое ушко поцеловал, потом шейку. Ох, мурлыкнуть что ли. А как оказалось на полу моё свадебное платье, ну хоть убейте, не помню. И вообще, в эту ночь память у меня была какая-то избирательная, тут помню, тут не помню. А вот помнила я… Краска залила мне лицо, шею, а потом, по-моему, и всё тело. Вот же дурра, и я столько времени отбрыкивалась. И Трэвил тоже хорош, лишил девушки радостей жизни и молчит. Я ещё раз покосилась на безмятежно спящего мужчину, во сне его лицо разгладилось, и стало каким-то по-детски открытым. Я осторожно провела по его щеке кончиками пальцев и его глаза распахнулись.

— Не спится?

Я пожала плечами, зачем говорить об очевидных вещах. А потом было первое брачное утро, потом обед, а потом и ужин. Из комнаты я выползла только на второй день после свадьбы. В комнате у детей, я застала Лионель, выглядела она как-то подозрительно. Щёчки розовые, глаза блестят.

— Лин, что случилось?

Эльфийка обожгла меня восторженным взглядом и прошептала.

— Мне Ситроэль предложение сделал.

— Наконец-то, я уж думала, он никогда не решится. И когда свадьба?

Послесловие.

Я сидела и слегка прищурившись, смотрела на небо, там резвились молодые драконы, совсем ещё дети. Вот один из дракончиков заложил крутой вираж и резко ринулся к земле, сердце вновь, наверное, уже в тысячный раз зашлось в страхе. А если не успеет, если окажется слишком близко к земле? Но дракончик, очень красиво распахнул крылья и вновь взмыл в небо.

— Дети. — Недовольно пробурчала Гриеза.

— Дети. — Согласилась я.

Время полётов подходило к концу, и теперь небо было свободно для грифонов. После памятных событий, эти прекрасные и гордые существа, предложили нам сотрудничество на добровольных началах. Лоуре согласились, и теперь грифоны официально входили в штат летающей эскадрильи. А я, как это ни прискорбно, оказалась на должности мамочки. Теперь кроме малолетних драконов в моём ведении оказались и не менее безголовые грифончики. И за что мне это?

Я ещё раз тяжело вздохнула и поднялась, надо было проверить как подготовились к полёту грифоны, а то вечно они норовят нарушить инструкции. До лётного поля я не дошла совсем немного, меня перехватили чьи-то сильные и ласковые руки.

— Трэвил, что ты здесь делаешь? Ты же должен быть на совещании.

— Я сбежал. — Мурлыкнул мой муж.

— Опять.

— Что значит опять. — Возмущённо фыркнул лоуре. — Имею право, у меня жена в положении. Мне просто жизненно необходимо находиться с ней рядом.

Я ласково провела рукой по его щеке. — Ты бессовестный шантажист, и прекрасно это знаешь.

— А что ещё прикажешь делать. Я за тебя беспокоюсь. И потом, наши драконята, на совете, намного полезнее, чем их непутёвый отец.

Я совершенно неприлично захихикала. С тех пор, как наши дети стали бывать на совете и давать умудрённым опытом эльфом, до неприличия дельные советы, Трэвил самым бессовестным образом начал эти самые советы игнорировать. А дети у нас всё равно умницы. Не каждый может похвастать, что его ребёнок в неполные десять лет, даёт дельные советы многовековым дяденькам.

Пока мы с Трэвилом миловались, под насмешливыми взглядами молодых грифонов, к нам присоединилась Лиолен. Их с Ситроэлем сыну недавно исполнилось шесть, и этот неугомонный малыш, не давал им ни минуты покоя. Ему, достался по-наследству, дар отца. Так что теперь, в клане тёмных было четверо Говорящих с драконами, что не могло не радовать. Теперь, от лоуре окончательно отстали с глупыми вопросами, и сомнениями.

Я поздоровалась с подругой и мы, оставив грифонов на Трэвила, самым бессовестным образом слиняли с лётного поля.

О том, что мы договаривались вместе с княгиней прогуляться до знакомого портного, как-то вылетело у меня из головы. Княгиня тоже видимо забыла, так как мы её не дождались. Пришлось отправиться на её поиски.

Алиар обнаружилась в парке, она сидела на скамейке и задумчиво теребила поясок своего платья.

— Княгиня, что-то случилось? — Я с беспокойством оглядела ещё одну свою подругу.

Она посмотрела на меня потемневшими глазами и вдруг, совершенно неожиданно всхлипнула. Мы с Лиолен бросились её успокаивать. Причину неадекватного поведения эльфийки мы узнали только полчаса спустя. Она была в положении.

— Но как же так, они же говорили, что я больше не смогу.

Княгиня растеряно смотрела на нас с Лиолен, а мы только м могли, что глупо улыбаться. Природа берёт своё, что бы кто ни говорил. А впереди было ещё больше радости и бескрайнее голубое небо.