Леня отложил детектив в сторону и задумчиво посмотрел на потолок. Книга была довольно занятной, но один, чисто подсознательный вопрос, уже давно не давал Лене покоя. Он никак не мог понять, что это доза такая — одно виски — которую, столь лихо употребляют, сдвинув шляпу на затылок, главные герои детективного романа.

Леня задумчиво пробежал глазами только что прочитанную страницу.

«Джонни ухмыльнулся, — сказала Лене книга. — И незаметно приставил свой кольт 42-го калибра к толстому брюху бармена. Увидев оружие, толстяк слегка окосел от изумления. «Веди себя повежливей, — прошептал Джонни. — Иначе я наделаю в твоем брюхе дырок больше, чем их было в дуршлаге моей почтенной матушки. А теперь плесни-ка выпить, приятель… Одно виски!» Сдвинув шляпу на затылок, Джонни отправил виски в рот…»

На кухне сердито загремела посуда.

— Ирка! — окликнул жену Леня. — Слышь!..

— Ну? — донеслось из-за полуоткрытой двери.

— Как ты думаешь, сколько грамм в одном виски?

— Что? — не поняла жена.

— Вот тут, в книге написано…

Леня запнулся. Ясно изложить вопрос оказалось не так простым делом. Леня заново, уже вслух, прочитал отрывок про бойкого Джонни.

— Вот я и спрашиваю, сколько, по-твоему, будет грамм в одном виски?

— А пошел бы ты, лентяй! — не подумав ни секунды, ответила жена. — Чем на диване валяться, лучше бы белье развесил.

Леня обиделся. Но ссориться из-за пустяка с женой ему не хотелось. Он снял телефонную трубку. После трех минут путаных объяснений и цитирований из книги, млеющий спросонья на другом конце провода голос Ленькиного друга Мишки хихикнув, высказал предположение, что данная доза должна составлять как минимум сто пятьдесят грамм и один огурчик. Леня обозвал друга дураком и повесил трубку.

Оставался последний путь решения вопроса — экспериментальный. Этот путь пролегал через шкаф. Там, на нижней полке, под бельем, лежала спрятанная женой «на всякий пожарный случай» бутылка конька. Леня счел, что такой случай как раз наступил. Он подкрался к шкафу и тихо скрипнул дверцей.

Прежде чем спрятать бутылку за диван Леня взвесил ее на руке. Красивая этикетка с двуглавым орлом сообщила ему, что данный сосуд вмещает в себе ровно пол-литра первосортного коньяка изготовленного из лучших сортов винограда по старинным технологиям. Леня сглотнул слюну.

Он сходил на кухню и, перекинувшись с женой парой незначащих фраз, украл стакан и яблоко. Чтобы Ирка не заподозрила недоброго, Леня на всякий случай сделал вид, что хочет поговорить с ней о будущем строительстве дачи. Ира поморщилась и попросила оставить ее в покое. Леня аккуратно закрыл за собой дверь. Оба, он и его жена, вздохнули с облегчением.

Вернувшись в комнату, Леня достал бутылку. Глядя на нее, он погрузился в раздумья. Не придя ни к какому определенному выводу, он открыл бутылку и осторожно плеснул в стакан. В результате Лениной нерешительности количество конька не превышало пятидесяти грамм. Леня медленно выпил пахучую жидкость и захрустел яблоком.

В голове приятно зашумело. Леня закурил и выпустил в потолок тонкую, красивую струйку дыма.

«Здорово!» — подумал он.

Наслаждаясь, Леня выкурил сигарету до самого фильтра. Минут через пять шум в голове стал привычным и уже нисколько не удивительным.

«Мало налил, — решил Леня. — Такой дозой только зубы полоскать…»

Вторая попытка была гораздо смелее. Леня немного полюбовался коньком, рассматривая его на свет, понюхал, и только потом отправил в рот. Сто грамм ароматного, южного напитка приятно обожгли горло. В животе заметно потеплело.

«Вот это уже точно оно!.. — подумал Леня. — То самое одно виски».

Он встал и подошел к окну. На улице уже темнело, но Лене хотелось думать о чем-нибудь светлом и возвышенном. Например, о будущей даче.

«Ох, и дачу я отгрохаю! — решил Леня. — Ирка увидит, в обморок упадет».

Мир вокруг Лени заволокло призрачным, розовым туманом. В отличие от своего действительно существующего в природе серого собрата розовый туман, совсем не заглушал окружающие краски, а скорее наоборот, сделал их еще более яркими, выпуклыми и там, в самом их центре, Леня совершенно отчетливо видел свою будущую дачу. Дача стояла на горе и блестела как новая монета. Огромный сад окружал большой, со светлыми окнами дом. Сад был похож на тропический лес. В его прозрачных, как утренняя истома, верхушках деревьев пели птицы, а с веток свешивались диковинные по своей величине и, вероятно, вкусу яблоки. В аккуратном и довольно уютном бассейне, плескались толстые гуси. Завершала тихую картину семейного царства труда и отдыха неизвестно откуда взявшаяся, но, тем не менее, довольно симпатичная коровка. Она лежала под яблоневым деревом и лениво пожевывая травинку.

Время летело совершенно незаметно. Воображение Лени наглело прямо на глазах. Совершенно непринужденно, без малейшего усилия со стороны Лени, дом незаметно превратился в замок. Диковинные по величине и вкусу фрукты вдруг решили сменить свое гражданство — из вполне обычных российских яблок и груш они превратились в иноземные бананы и ананасы. Изменился и животный мир. Изжаренные гуси заняли место на расставленных между пальмами столах, а позевывающая от скуки корова, подмигнув Лене изумрудным глазом, превратилась в черный «Мерседес».

В груди Лени приятно защемило. Он выбросил в форточку окурок и оглянулся. Взгляд сразу же споткнулся на бутылке. Разбушевавшееся воображение требовало дополнительных вливаний. В противном случае оно грозило объявить дефолт призрачному миру мечтаний.

«Двойную дозу, что ли попробовать? — подумал Леня. — А то одна как-то не очень… Не берет, в общем…»

Леня вспомнил, что в книжках двойную дозу виски употребляли, как правило, только положительные герои. Это считалось особым шиком. Правда, потом эти же главные герои больше всех стреляли, били и крушили все и вся вокруг. Что же касается огромного количества негодяев, отправленных героями на тот свет, то, судя по всему, лицензию на их отстрел им выдал либо сумасшедший шериф, либо не менее пьяный, чем герои, судья.

Леня вернулся к столу и смело опрокинул горлышко бутылки в стакан. Коньяк хлынул через край 200-ти граммового сосуда. На столе образовалась небольшая лужица. Леня тихо ругнулся. Наклонившись к столу, он выпил сначала лужицу, а потом и стакан. Снова захрустело яблоко.

Через полчаса Лене снова стало скучно, потому что ему надоело думать о даче. Перестройкой дворца, перепланировкой участка и увеличением количества бассейнов можно было заниматься бесконечно долго. Отнюдь не женское Ленино терпение, в конце концов, иссякло. Он вздохнул и осмотрелся по сторонам. Если детективы и супермены употребляли свое виски в баре, то Леня, в силу ряда причин, был начисто лишен человеческого, а точнее говоря, мужского общения.

Леня нашарил на стуле свои брюки и свитер. Надевая брюки, Леня неожиданно завалился на бок. Он тихо и счастливо рассмеялся и по-заговорщески подмигнул зеркалу. Перед тем, как выйти из комнаты Леня вернулся к столу и допил остатки коньяка. Его прогулка обещала быть не только увлекательной, но и довольно долгой. Душа Лени жаждала приключений.

Занятая стиркой жена не заметила мужа. Леня тихо прокрался вдоль стены и выскользнул наружу.

На улице Лене сразу повезло. Там бродил высокий мужчина в кожаной куртке и внимательно осматривал палисадники. Леня запросто протянул незнакомцу сигарету, хотя тот и не думал просить закурить.

— Да уж… — смело сказал Леня заплетающимся языком. — Погода сплошная дрянь сегодня.

Говорить о погоде незнакомец не захотел. Не захотел он выслушать и о только что проведенном, дерзком эксперименте со спиртным. Леня уже было собрался обидеться и сказать незнакомцу что-либо ехидное, как вдруг тот спросил:

— Слушай, парень, ты тут черной кошки не видел?

— Кого? — удивился Леня.

— Черной кошки. Она у меня из дома сбежала, — пояснил незнакомец. — Теперь вся семья рыдает. Говорят, иди, ищи, где хочешь.

От незнакомца приятно пахло копченой рыбой. Его улыбчивый, внимательный и не напряженный взгляд понравился Лене. Он вдруг почувствовал невольное уважение к незнакомцу.

— А-а-а, семья! Семьи, брат… Они все такие… — Леня снова подобрел. Ему захотелось сделать для незнакомца что-то очень хорошее.

Но что именно он мог бы сделать, Леня не знал. Поэтому решил он утешить незнакомца, приведя несколько примеров из собственной жизни.

— У меня вот, например, жена… — начал было Леня.

— Ты, все-таки кошку видел или нет? — перебил незнакомец.

— Видел, — припомнил Леня. — У наших соседей кошка есть.

— Черная?

— Как смола. Только она уже три года здесь живет.

— Ладно, — согласился незнакомец. — Мне хоть какую-нибудь, только черную.

Леня глубокомысленно кивнул и огляделся по сторонам.

— Кис-кис-кис! — громко позвал он.

От забора отделился кусочек черной тени. Но сделав несколько шагов по направлению к Лене, кошка решила, что этого пока вполне достаточно. Она села.

— Она? — тихо спросил Витька.

— Та самая! — Леня почувствовал азарт охоты и выбросил окурок. — Ты заходи слева, а я с тыла…

Кошка сидела всего в двух шагах от забора. Витька подумал о том, что зайти к ней в тыл, пожалуй, не удастся. Он посоветовал Лене заходить справа. Леня легко согласился, но тут же перепутал где право, а где лево и пошел следом за Витькой.

Кошку смутил чересчур такой хитроумный маневр. Она почесала задней лапой за ухом. Если бы не манящий запах копченой рыбы исходящий от незнакомца в кожаной куртке, кошка со спокойной совестью пошла пить из блюдечка прокисшее молоко.

Витька оглянулся. Закусив нижнюю губу, Леня по-прежнему шел следом за ним. В его широко распахнутых глазах горел первобытный, охотничий азарт. Витька остановился. Леня прошел мимо, не обратив на него ни малейшего внимания.

Операция была на грани срыва, как вдруг, забыв обо всем на свете, Леня издал воинственный клич и бросился вперед. Кошка не спеша повернулась и прыгнула на забор. Именно это естественное действие и оказалось роковой ошибкой. Леня даже не подумал остановиться и обрушился на забор всей тяжестью своего тела. Забор заскрипел и охотно рухнул. Это здорово помогло Витьке. Пробежав мимо распластавшегося на скользких досках Лени, он успел схватить растерявшуюся от неожиданности кошку. Дело было сделано.

Держа за шиворот рычащее от негодования животное, Витька помог Лене встать. Сразу же выяснилось, что левая нога менее удачливого охотника застряла в заборе между досок. Витька спрятал кошку в большую хозяйственную сумку и вплотную занялся Леней.

Освобождение попавшей в капкан ступни и восстановление забора в его прежнем, вертикальном положении, заняло у Витьки довольно много времени. Значительно больше, чем ловля кошки. Но проходивший мимо рок решил немного задержаться и до конца насладиться видом всех несчастий, которые одно за другим, как из мешка, продолжали сыпаться на голову Лени. Восстановленный забор пал на его спину в самый неожиданный момент. Леня крякнул и сделал несколько натужных шагов вперед, примерно таких же, какие делает боец, выносящий с поля боя раненого товарища. Последний шаг оказался явно лишним — сделав его, Лене удалось плотно втиснуть свою ногу в пустое, мусорное ведро.

По прежнему занятая стиркой Ира замерла и прислушалась. С улицы доносился какой-то странный шум.

— Леня, посмотри что там! — окликнула она мужа.

Муж молчал.

— Леня!..

Муж упорно молчал.

«Спит, что ли?» — подумала женщина.

Она подошла к двери ведущей в зал и приложила к ней ухо. В комнате было тихо.

«Спит, — решила Ира. — Ну, и пусть спит. Хлопот меньше».

Десять дней назад Леня дал своей жене честное слово не прикасаться к спиртному. Женщина настолько искренне обрадовалась решению супруга, что стала воспринимать его ежедневный, двенадцатичасовой сон как истинное благо.

Ира вытерла руки, набросила на плечи куртку и вышла из дома. Картина, представшая перед ней на улице, была настолько неожиданна, что у бедной женщины ослабли ноги. Ее пьяный муж лежал под забором не в переносном, а в самом прямом смысле. Одна нога супруга, обутая в мусорное ведро, судорожно елозила по асфальту. Вокруг никого не было.

Тихо стоная, женщина подошла поближе.

Леня приподнял голову и бодро улыбнулся.

— Слышь, Ирк!.. Скажи мужику, что бы забор поднял.

— Какому мужику?

— Ну, этому… С кошкой.

Ира еще раз осмотрелась вокруг и горько вздохнула. Потом она нагнулась и с трудом приподняла тяжелый забор. Леня встал на корячки. Едва двинувшись вперед, он угодил головой между ног жены. Ира взвизгнула и выронила тяжелую ношу. Леня сдавлено хрюкнул.

Только через мучительно долгие полчаса уставшей женщине наконец-то удалось дотащить своего до невменяемости пьяного супруга до любимого дивана…

…Утром Леня проснулся в довольно расслабленном состоянии. Голова раскалывалась от боли, а в груди горел синий, неугасимый огонь похмелья. Леня закрыл лицо руками и тихо застонал. Что приключилось с ним позже семи часов вечера, он помнил весьма смутно: какой-то случайный прохожий, соседская кошка, поваленный забор… Обрывки вчерашних пьяных мыслей, мечтаний и разговоров вихрем проносились в пустой голове Лени и не вызывали ничего, кроме чувства стыда и досады.

Леня вслепую нашарил на тумбочке кружку с водой, оставленную там предусмотрительной Ирой еще с вечера. Он с жадностью выпил ее до дна. Стало чуть легче.

Леня с ненавистью посмотрел на стоящую там же, на тумбочке, бутылку. Неуверенность в том, что он смог выпить ее вчера всю, до победного конца, заставила Леню взять бутылку в руки… Бутылка была вызывающе пуста. Леня поморщился и уже хотел было поставить ее на место, как вдруг заметил на этикетке яркую надпись сделанную фломастером. Писала, видимо, жена. Леня поднес бутылку поближе к глазам. Надпись гласила: «Это твое одно виски, идиот!!!»

Леня долго, с недоумением, рассматривал этикетку, потом поставил бутылку на место. Он лег и уткнулся носом в мягкое и теплое плечо жены. Что ему делать — смеяться или плакать, он не знал…