Без лишних церемоний в комнату вошел парень лет двадцати на вид, может - больше, может - меньше. Он просто потянул ручку двери на себя и оказался в чужой комнате, затем глазами забегал по небольшому помещению. Он чему-то усмехнулся, видимо, царившему в комнате беспорядку, и вытянул вперед левую руку. На указательном пальце этой руки была затейливая татуировка, тянущаяся к запястью. Затем, словно по его приказу, слева от парня в деревянном столе появилось ярко-зеленое свечение. Он опустил руку и пригляделся, отодвинул верхний ящик стола и увидел на всяком хламе одиноко лежащую маленькую бумажку. Именно она и светилась столь ярко.
Вор взял ее и скомкал в ладонях, затем подошел к окну и выбросил - в следующую секунду бумажка воспламенилась и исчезла, мирно падая вниз. Найти теперь записку не представлялось возможным.
Парень спокойно вышел из чужой комнаты, аккуратно закрыв дверь. Наверняка он знал, как ее запереть обратно, но либо забыл по собственной безалаберности, во что верилось с трудом, либо сделал это специально.
***
- Кто-нибудь может мне объяснить, - с трясущими то ли от нервов, то ли от гнева руками проговорила Лаура после просмотра произошедшего события в зеркале, - что в нашей комнате делал Алан?
- Иди и спроси у него, - фыркнул Ниэль.
- Да не Алан это! - Я топнула ногой, встав на сторону парня.
- Как это не он? Лицо один в один.
Я издала мучительный стон и приложила ладонь ко лбу. Пускай у меня не самые лучшие и надежные отношения с Аланом, но это был действительно не он.
- Ты видела у нашего Алана когда-нибудь татуировку? Я - нет.
- Свел. - Лаура цокнула языком.
- Ага, - язвительно начала я и принялась расхаживать по комнате. - Значит, сделал ее, чтобы похвастаться перед пустой комнатой, а потом свел. Что ж, вполне может быть.
Услышав это, Ниэль фыркнул, а вампирша раздраженно выдохнула, при этом сильно насупившись и явно разозлившись на меня. Ответить ей было нечего, поэтому она просто передернула плечами и села на кровать, закинула ногу на ногу и стала нервно поддергивать ступней.
- Ладно, допустим, это не наш Алан. Тогда кто? Загадочный брат-близнец?
- Ох, - тяжело выдохнул эльф, закатив глаза к потолку. - А не проще просто пойти и спросить у самого Алана?
- Да? - я хмыкнула, направив свою язвительность уже на Ниэля. - И как ты себя это представляешь? "Алан, прости, но у тебя, случаем, нет родственников, дико похожих на тебя, только с татуировкой на пальце? А то он к нам с Лаурой в комнату ворвался один такой и уничтожил записку."
- Стойте. - Я бросила взгляд на вампиршу. Она выглядела весьма подозрительной и озадаченной. - Какая записка? Что вообще сожгла копия Алана?
Я пораженно закрыла глаза и опустила руки. Это было очень не вовремя, мне вовсе не хотелось им сейчас что-то рассказывать, тем более такие вещи. Либо не поверят, либо не поймут, либо решат, что я вовсе сбрендила. Одно из трех. Как часто вам приносит странные послания ненормальная ворона посреди ночи?
- Ну... - медленно протянула я. На меня уставились две пары любопытных глаз. Даже Ниэль, который вообще не имел к этому никакого отношения, по-настоящему вошел в игру, которую непонятно кто затеял. И почему все крутится вокруг меня? Чем я заслужила такое счастье? - Короче, где-то дня два-три назад ночью, когда мы вернулись с кладбища...
Договорить мне не дали, оборвали буквально на полуслове. В дверь раздался глухой стук два раза, затем затих и ручка медленно повернулась. В эти секунды я была поистине счастлива, ибо выпала возможность оттянуть время.
Из едва приоткрытой двери показалось лицо Алана, его глаза удивленно оглядели нас. Мы смотрели на него не менее испуганно.
- Так вот вы где все... - выдохнул парень. Я сглотнула.
К счастью, на него никто не стал накидываться с вопросами. Наоборот, не удостоившись ответа, он протянул через проем руку и помахал мне ею.
- Айбер, можно тебя на пару слов?
Я немного помедлила, не преднамеренно вызвав у Алана неуверенность в глазах. Заметив это, через секунду кивнула и вышла в коридор, предварительно закрыв за собой дверь. Парень стоял напротив меня с каким-то пришибленным видом и виновато глядел в противоположную стену позади. Я выгнула одну бровь и вопросительно посмотрела на него.
- В общем, я хотел извиниться за свое поведение.
Вау, вот такого поворота совсем не ожидала. Переступив с ноги на ногу, сделала несколько движений рукой и кивнула.
- Что ж... - сказала я. Алан ожидающе уставился на меня. - Слушаю.
Парень тяжело вздохнул и немного скривился, но я для себя заметила, как слегка приподнялись уголки его губ.
- Прости, у меня был не самый удачный день.
- То есть я под горячую руку подвернулась? - решила уточнить. Алан фыркнул и отвел взгляд.
- Зато теперь ты знаешь, что по натуре я очень раздражительный. Наследственное. - Собеседник улыбнулся. Я тихо хмыкнула и медленно покачала головой, да уж, у каждого свои недостатки.
Я почувствовала, что в беседе поймала нужный момент и уловила хорошее настроение Алана. Было немного неудобно его это спрашивать, к тому же не исключено, что он вновь выйдет из себя, но все-таки я рискнула:
- А теперь ты мне скажешь, зачем искал способ вызвать демона? - Я приметила, как парень поджал губы, видимо, эта тема была немного щекотливой. Ну, или просто лезу как всегда не в свое дело. - Фобоса, если не ошибаюсь.
Я, конечно, знала, что не ошибаюсь. Но как-то неудобно было это утверждать.
- Ты права, - Алан усмехнулся и скрестил руки на груди. Затем он почесал затылок и вздохнул полной грудью, после чего медленно выдохнул, стараясь подобрать нужные слова. - Не знаю, известно ли тебе, но демон Фобос как бы один из самых главных в потустороннем, еще известном, как загробном мире.
- Да, слышала что-то такое очень давно, - соврала я.
Алан странно посмотрел на меня, но все же продолжил.
- Я по большей части занимаюсь некромантией, вот и решил побеседовать с ним как с экспертом в этом... Деле.
- Проконсультироваться что ли? - сыронизировала я. Сложно было не заметить, что парень чего-то определенно не договаривает.
Мимо прошли две ученицы, направляющиеся в свои комнаты. Они оглядели нас с ног до головы, вскинули брови и быстро удалились. Если не ошибаюсь, им просто необычно видеть меня в столь диковинном обществе, я ведь имею отличную славу ленивой необщительной замухрышки. Я проводила их взглядом и покачала головой, что-то действительно теряю форму, слишком много друзей завелось за последнее время.
- А... - после небольшой паузы наконец-то ответил Алан. - Да, вызвать его для меня будет отличной практикой.
Я опешила и бросила на собеседника настолько возмущенный взгляд, что тот немного поник.
- Ты Фобоса вызывать вздумал?! - воскликнула я так, что услышать в какой-нибудь комнате поблизости не составляло бы труда.
- Тише-тише, можно не так громко? - Алан успокаивающе выставил ладони вперед и прошептал это. Я закатила глаза к потолку и выставила одну ногу вперед, при этом раздражительно ей потаптывая по полу.
- Можно, - сквозь зубы процедила я. - Скажи честно, у тебя все в порядке с головой? Где ты вообще собрался это делать? Когда?
- Тебе обязательно все знать?
Я опомнилась и отвернулась, медленно нашептывая себе известные ругательства под нос. Что-то меня понесло не в ту сторону. Опять.
- В общем, - тихо произнесла я, практически не поворачиваясь, лишь из волнения заметно покусывая нижнюю губу. - Можно мне с тобой? Не поверишь, но у меня есть к нему пара вопросов.
Алан притих и высоко вскинул брови. Только бы он не стал задавать мне сейчас лишних вопросов, пожалуйста.
Удивительно, я сама терпеть не могу, когда лезут мне в душу, но часто так поступаю с другими. К моему великому счастью Алан не подходил под разряд подобных мне людей, поэтому просто понимающе кивнул. Я была безгранично благодарна ему, вскоре парень мне сообщил, что позже, ближе к выходным, скажет мне место и время. Сюда по его намекам, это будет проходить явно не в здании академии. Я усмехнулась, ну да, боюсь, магические датчики бы засекли появление в Академии Чар демона такого класса. Кажется, присоединяясь к Алану, я наживаю себе минимум раза в три больше проблем, чем сейчас имею.
Возвращаясь в комнату к остальным, неожиданно сделала для себя вывод, что практически начало всех моих бед берет со времен прихода новых учеников из Института магии.
Дважды перекрестившись, я вернулась в комнату. Ниэль и Лаура сидели и о чем-то беседовали, лица у них были задумчивые. Я закрыла дверь и тихо кашлянула.
- Ну что? - первой атаковала вампирша. Я вздохнула и подошла к окну, уперев руки в подоконник. Погода стояла достаточно мерзкая, чтобы не выходить на улицу - жуткий холодный ветер, замерзшая слякоть и собачий мороз.
Я помедлила, прежде чем ответить.
- Вы ведь не думаете, что я спросила его на счет этого?
Я почувствовала в спину не самые приятные взгляды. Обернувшись, увидела Ниэля, что погрузился в размышления и крутился на стуле. Лаура же в свою очередь просто смотрела на меня и о чем-то думала, явно о том, чтобы пойти и выпотрошить Алана. Какая-то она злая.
- Слушайте, давайте пока в этом не разберемся, не будем ничего предпринимать.
- Ладно, - с иронией произнесла вампирша, - а что за записка-то была?
- Я все вам расскажу, но только когда соберемся вместе, ладно? С Аланом. - Я вскинула брови и вопросительно взглянула на собеседников. Ниэль спокойно кивнул, видимо, он придерживался моего мнения, но Лаура сильно скривилась. Странно, что я, девушка, которая знает Алана примерно месяц, доверяет и верит ему больше, чем та, что знакома с ним пять лет. А может и больше, кто их знает.
Меня начали брать разные подозрения, и вообще я по натуре люблю думать о жизнях разных людей. Нет, чтобы собственной заняться. Вдруг, есть что-то, чего не знаю?
- Хорошо, - с горем пополам вампирша все-таки согласилась.
Мы выпроводили эльфа из комнаты и сами заперли дверь изнутри так, чтобы снаружи открыть ее было невозможно. Это меня успокаивало, хоть спать без страха можно.
Затем проследовала в ванную, подходил поздний вечер, а я сегодня очень устала, ибо день представился невыносимо тяжелым для меня. Оказавшись напротив зеркала в ванной комнате, я включила кран в раковине и умыла лицо водой, набранной руками. Мне немного страшно, и не от того, что произошло, а от того, что может произойти. Никогда меня не пугала неизвестность, как сейчас.
***
Первым уроком было опять занятие с Каррусом. На этот раз преподаватель устроил нечто вроде "классного часа".
- Ученикам, посетившим мою практику, автоматически ставлю зачет за этот семестр, - холодно произнес учитель. По классу прошелся гул голосов - восхищенных и раздосадованных. Большая часть, не побывавшая на кладбище, возмущалась по поводу того, что это не сказали ранее. Остальные же всячески радовались и спорили с другими.
Я улыбнулась и облокотилась на стол, окинув довольным взглядом Лауру. Но моя соседка по комнате со вчерашнего вечера была до сих пор хмурая и постоянно время молчала. Заметив это, я опустила голову и отвернулась.
- Есть еще одно важное объявление, поэтому прошу закрыть свои рты и выслушать меня, - громко сказал Каррус. После этих слов класс послушно затих. Добившись абсолютной тишины, заведующий факультетом продолжил. - Поскольку вместо новогоднего бала мы устроили празднование по поводу обмена учениками с Институтом магии, то директор разрешил дать ученикам недельный отпуск. С февраля месяца вы все будете распущены по домам.
От услышанного я обронила челюсть и стремительно прикрыла рот рукой. Кошмар, это же через два дня!
На этот раз Лаура ожила и недовольно засопела. Ну да, ей вообще опять в Эльрак ехать.
На удивление только мы и еще человека два были недовольны этим радостным событием. Каникул я никак не ожидала, в Академии Чар бывают только летние, но в этом году директор по какой-то причине решил дать нам еще повод отдохнуть. С чего бы вдруг?
- Кошмар, что мне делать... - тихо прошептала я себе под нос. Но вампирский слух Лауры все прекрасно уловил. Иногда забываю об этом. Да что там, иногда - постоянно.
- Вернешься к родителям на недельку, - предложила вампирша. Ну да, это очевидно, только меньше всего я хочу как раз туда.
- Нет, - уверенно произнеся это, заглянула Лауре в глаза. - Я на лето-то стараюсь избегать этого по ряду разных причин, а сейчас и подавно не поеду. Лучше в академии останусь, - я фыркнула.
Вампирша издала вздох и подперла кулаком щеку.
- Не буду лезть в душу. Раз ты так не хочешь к ним возвращаться, а они не знают об этих каникулах, ты можешь поехать вместе со мной в Эльрак.
У меня из горла вырвался вздох восхищения. Она серьезно? Вроде, да. Вампирша глядела на меня с осторожностью, сложно было понять, что сейчас у нее в голове, но предложение звучало вполне искренне. Мне не хотелось быть для нее обузой, тем более для ее семьи, но я очень хотела увидеть Эльрак. Мечтаю об этом с самого детства.
Я неуверенно прикусила губу, не зная, что на это ответить. Понимаю, что к себе меня пригласили наверняка чисто из вежливости, но слишком велик соблазн согласиться. Однако знакома я с Лаурой была ничтожно недолго, чтобы ехать уже к ней в гости на каникулы. Кстати, интересно, с кем она живет?
- А у тебя в Эльраке кто? - поинтересовалась я. Тем временем Каррус обсуждал какие-то общие вопросы с учениками, поэтому снова получить замечание о непристойном поведении на уроке я не тревожилась.
- Мама, папа и старшая сестра, - вампирша неловко улыбнулась. - Мы - семья вампиров, далеко не самая почитаемая из-за этого в Эльраке, если честно. Живем в поместье, которое папа купил лет десять назад при переезде.
У меня появилось желание спросить, откуда, но я решила пока приберечь эти вопросы на потом. Ох, что же мне делать...
- Знаешь, что, - Лаура мягко улыбнулась, к счастью, она оказалась очень отходчивой девушкой. Заметив мое замешательство и наморщенный лоб, она решила дать больше времени на раздумья. - Не торопись с решением, у нас еще целых два дня учебы. Потом мне скажешь все, хорошо?
Я кивнула и ничего не ответила. Была очень приятна любезность вампирши, но не думаю, что ее семья придет вне себя от счастья, когда младшая дочка неожиданно привезет с собой подружку. Да еще и на неделю. Надо будет с Лаурой как-нибудь помягче обсудить этот момент.
До конца урока мы просидели, обмениваясь разнообразными фразами и болтая на не особо интересные темы. После звонка все покинули кабинет, и мы с вампиршей замерли в одной из рекреаций, присев на мягкую лавочку с пуфиками.
- Мечтаю поскорее уехать отсюда. - К нам нежданно подошли Ниэль с Аланом, причем последний выглядел как всегда меланхолично.
- Ты серьезно? - ответила ему Лаура с искренним непониманием. - Опять трястись в экипаже полдня, если не больше.
- Больше, - поспешил заверить ее Алан, усмехнувшись, - сейчас зима.
Вампирша издала мучительный вздох, а я фыркнула, мысленно ей сочувствуя. Хотя, что там, наверняка ведь тоже с ней поеду.
- А ты чего так радостно говоришь об этом? - Ниэль подозрительно прищурился, поглядывая на Алана. - Самого ж то же самое ожидает.
- Вообще-то... - мне показалось, что парень смутился. - Нет. Останусь в академии.
Я почувствовала легкое смятение. Не понимаю, почему он решил остаться, знаю, конечно, что можно хоть все каникулы торчать, не выходя из Академии Чар, но все равно это далеко не самый лучший вариант. Причин так думать у меня достаточно. Сама на себе это испытала.
Лаура и Ниэль тоже удивленно глянули на Алана, но тот лишь пожал плечами.
- Не хочу, - отмахнулся он, - и не думаю, что моему приезду сильно обрадуется бабушка.
Я вскинула вверх брови, не догадываясь, о чем вообще идет речь, но эльф и вампирша понимающе закивали. Поэтому промолчала и решила лучше чуть позже задать несколько интересующих вопросов Алану, а поговорить мне с ним хотелось о многом, не только об этом. Только вот, думаю, не самая это лучшая идея, снова собираться устраивать допрос бедному парню, которого я и так порядком достала уже своим любопытством.
Не знаю почему, но от таких размышлений мне стало как-то грустно и слегка обидно. Лаура вовремя заметила это и легонько ткнула локтем в бок. От этого я мгновенно пришла в себя.
- Ты в порядке? - спросила девушка.
Я кивнула и выдавила из себя улыбку.
- В полном, просто задумалась, куда мне поехать на каникулы самой.
- Ооо... - вдруг протянул Ниэль, - так ты домой не хочешь? Все с тобой ясно.
Я скривилась, неужто по мне это так хорошо видно?
- А я вот очень люблю свою семью, - продолжал говорить Ниэль, несмотря на то, что все без исключения смотрели на него с легким раздражением. - Я живу...
- Да-да-да-да, - быстро пробормотала Лаура, прервав эльфа. - Мы знаем, что твое многоуважаемое семейство под крылом у короля и тебя все очень любят. А теперь заткнись.
Я фыркнула, заметив, какую рожу скорчил вампирше Ниэль. Да уж, чувствую, мне будет сложно выбрать, куда поехать на каникулы. В одно время мне хотелось отправиться в Эльрак с Лаурой, но и в другое - это был отличный шанс остаться в Академии Чар и принять участие в вызове Фобоса. Самое интересное то, что, как мне кажется, и там и там меня ждет много интересного.