Кетан уже секунд тридцать сидел напротив, сложив руки вместе и облокотившись на стол, и мерил меня злым взглядом. Наконец, бледными губами он произнес:
- Ты знаешь, что я тебя ненавижу? - сквозь сжатые зубы процедил парень. Я фыркнула. А то. - Что ты вообще делала в районе Темноты?
- Не твое дело, - буркнула я и заправила прядь волос за ухо. Затем отхлебнула чай и выжидающе уставилась на Кетана. - Ну, так что там с Лимой? Я правильно расслышала - она из-за тебя сбежала?
Собеседник противно скрипнул зубами и отвернулся.
- Мы немного поссорились, перед тем как приехали сюда.
- А по какой причине? - спросила я, наклонившись вперед.
- Тебе-то какая разница? - возмущенно выдохнул парень. Я покачала головой, и почему приходится постоянно вытягивать всю информацию путем шантажа?
- Если ты мне не скажешь, то еще очень долго будешь говорить всем правду.
Кетан плотно сжал кубы и нервно выдохнул. Я тем временем опустила взгляд в полупустую чашку и разглядывала чаинки, на самом дне даже лежала огромная горстка мокрого сахара, который даже не растаял.
- Ладно, но только учти, ты мало что узнаешь. И обещай, что никому не расскажешь это, идет?
Я фыркнула.
- Идет-идет.
Кетан передернул плечами и, сверкнув глазами по сторонам, наклонился вперед и полушепотом произнес:
- Я боялся, что когда мы с Лимой переведемся в Институт магии, она сразу же меня бросит и убежит к кому-нибудь другому.
Я смерила его ехидным взглядом.
- Мне жаль тебя огорчать, но это было неизбежно при любом исходе. Или ты плохо знаешь Лиму?
Парень отмахнулся, проигнорировав мою реплику. Вот почему меня никто не слушает? Кетан далеко не первый, кого я предупреждала о ветрености моей подруги. А потом, попробуйте угадать, к кому приходили брошенные Лимой парни и жаловались на нее?
- В общем, я решил, что если сделаю ей предложение, она, пока еще ко мне что-то чувствует, согласится, а уже потом...
Но Кетану я договорить не дала. Уронив челюсть, я чуть не упала со стула и, вовремя придержавшись руками за стол, посмотрела на него потрясенным взглядом.
- Ты что сделал?!
- Оох... - выдохнул парень, приложив руку к лицу, - вот примерно так она и отреагировала.
Я фыркнула. А чего он еще ожидал? Все-таки логике некоторых людей, особенно влюбленных, я не перестаю поражаться.
- Она тебе отказала, и вы поссорились, верно? - предположила я. Кетан кивнул, а я нахмурилась. - В таком случае, я только одного не понимаю. Скажи, когда ты решил перестраховаться и сделать Лиме предложение? До или после того, как стало известно, что она переводится в Институт магии с тобой?
Кетан цокнул языком.
- После. Каким чудом она перевелась сюда, я сам пытался у нее узнать, но она так и не назвала определенного ответа. - Затем, он с ироничной улыбкой добавил, - соврать не дашь.
Я хмыкнула и прикусила нижнюю губу. Получается, это не Кетан виноват, что у подруги были результаты моего теста. Но кто тогда? Неужели сама Лима это сделала?
В подобное мне с трудом верилось, однако исключать возможное все-таки не стоило. Глубоко вздохнув, я сделала последний глоток чая и не сдержала порыв поморщиться. На самом дне он был настолько сладким, что мне стоило огромных усилий допить это.
- Тогда последний вопрос. - Услышав эту фразу, парень закатил глаза к потолку и выжидающе уставился на меня, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. - Кто из вас троих переведенных заключил контракт с Фобосом?
Я решила не юлить и задать вопрос напрямую в лоб. И, видимо, сделала верно, ибо реакция у Кетана была как раз доказывающей, что о существовании контракта с демоном он знает.
Удивленно взглянув на меня, парень открыл рот и тут же рассеяно посмотрел в окно.
- Откуда ты знаешь? - наконец, смог произнести он. Я вздохнула.
- Это долгая история, потом, может, спишемся, и я тебе все расскажу, - ехидно произнесла я и скрестила пальцы. - Ну, так что?
- В общем... - Кетан снова облокотился и опустил голову на руку, потерев пальцами лоб. - Эта история меня порядком достала, так что скажу все сразу. А потом ты скажешь мне, как избавиться от действия зелья, и мы разойдемся и больше никогда, надеюсь, не увидимся, идет?
Я усмехнулась и закивала головой. Ну, такого я ему пообещать никак не могу, но ведь никто меня не заставляет говорить правду, верно?
А я почему-то бы уверена, что еще раза четыре в жизни нам точно выпадет случай встретиться. И я им воспользуюсь. Обожаю раздражать людей.
Вдруг резко я опомнилась и тряхнула головой, удивляясь собственным мыслям. Да что это со мной такое? Рука невольно потянулась к спрятанному укусу вампира на шее, что начал зудеть и чесаться. Мне стало не на шутку страшно, вот дерьмо... Какой же ублюдок посмел укусить меня?
- В общем, - снова повторился Кетан и вздохнул. - Контракт с демоном подписали мы все, так уж вышло.
Я удивленно вскинула брови, но говорить ничего не стала. Да ладно? Даже Лима?...
- Но буквально через неделю я заметил, что твою подругу начал откровенно раздражать Фобос, она часто мне говорила, как жалеет о том, что заключала с ним контракт. И вот уже тогда я не выдержал и предложил ей сбежать из Института магии, что означало еще и сбежать от демона. Естественно, она отказалась, но, наверное, из-за того, что не хотела сбегать и быть со мной. - Кетан печально усмехнулся, а у меня начались рвотные позывы. Я еле удержала язык за зубами, чтобы не прервать речь собеседника. - И вот на следующий день ее соседка по комнате сообщила, что Лима пропала со всеми своими вещами.
Я задумалась, что-то было не так в его истории. Мне казалось, что какую-то деталь он явно опустил, но пока я решила над этим особо не задумываться. В голову пришла другая мысль.
- А Куррусу ты сказал, что Лима исчезла сама по себе, - я сощурила глаза.
Кетан вскинул брови вверх.
- А это ты откуда знаешь?
- Подслушивала, - хмыкнула я и отвернулась. Рана на шее начала дико болеть, я закрыла глаза и с силой прикусила язык, чтобы не выругаться или не закричать. А хотелось невыносимо.
- Тебе, видимо, плохо спится, когда не знаешь все про всех, - фыркнул парень. Я бросила на него раздраженный взгляд.
- Ладно, скажи мне кое-что последнее, и я от тебя отстану, - произнеся это, я вновь отвернула лицо и скривилась. Ох, черт, как же больно... Кое-как хватало сил сохранять при Кетане невозмутимое лицо. - Какие обязанности включает в себя контракт с Фобосом, который вы все заключили?
Парень выкинул указательный палец и помахал им перед моим лицом с довольным видом.
- А вот этого ты из меня никак не вытянешь, поскольку подписывая договор, я также подписался о неразглашении совершаемых дел.
Я вновь поморщилась от боли, но Кетан, к счастью, принял это на свой счет и победно усмехнулся, решив, что это я от досады. Хотя и на самом деле было дико обидно, и как же мне теперь узнать, каким образом выпускники работают на демона? Самой с ним контракт, что ли заключать?
- Теперь говори, как перестать отвечать правду, - процедил парень.
Я тяжело вздохнула.
- Ляг, поспи, сквозь сон через полчасика само пройдет.
Сказав это, я мгновенно встала из-за стола и направилась к выходу, оставив Кетана наедине со своим возмущенным лицом, которое он тут же состроил. Признаться честно, меня начало тошнить, и было дико плохо, поэтому я поспешила вернуться диииз в поместье Лауры. В конце концов, нечего в таком состоянии шататься по городу, да и вампирше наверняка лучше известно, что со мной происходит.
Стоило мне выйти из трактира, я сделала еще пару шагов вперед и остановилась около крыльца какого богатого дома. От белого снега у меня заболели глаза, я схватилась руками за голову и почувствовала, как земля уходит из-под ног, и я падаю. Когда сознание уже практически отключилось, я ощутила легкое прикосновение к себе. Кто-то дотронулся теплыми пальцами до моего лица, убрав челку, и тихо сочувственно вздохнул.
***
- Ууу, как головой стукнулась, - протянул чей-то женский голос.
Я поморщилась и попыталась раскрыть глаза, но они с трудом поддавались.
- Ничего серьезного, - ответил какой-то незнакомый мужчина неподалеку, - рана затянется быстро, кровь уже остановилась.
- А как там с укусом? - поинтересовалась женщина. Я приметила, что голос у нее был достаточно пожилой, и наверняка принадлежал какой-нибудь старушке.
Я наконец-то смогла разлепить глаза. Из горла вырвался сухой крип, я потянулась вперед и попыталась сесть, но рядом сидящий на кровати мужчина лет сорока в пенсне тронул меня за плечо и отрицательно покачал головой.
- Лучше не вставать так резко, - посоветовал он.
Ох, черт возьми, где я нахожусь?
- Вы кто? - проскрипела я.
Но отвечать мне никто не поспешил. Среднего роста женщина, на вид которой был лет шестьдесят точно, стояла в метре от меня в шикарном богатом платье. В руках она держала платок и постоянно мяла его.
- И что с ней будет? - спросила она у мужчины в пенсне.
Тот тяжело выдохнул и пожал плечами.
- Помучается пару дней и все, потом все симптомы должны будут пройти. Но это больше зависит от ее иммунитета, что, кстати, слабоват.
Кажется, я начинаю соображать, что здесь происходит.
Пока они дальше начали продолжать обсуждать какие-то врачебные вопросы по поводу меня, я приподнялась на локтях и дотронулась одной рукой до шеи. Та была заботливо перебинтована и пропитана какой-то жидкостью, и, на удивление, больше так дико не болела. Разве что рана чесалась.
- Кто вы? - вновь повторила я, слегка прищурившись.
Мужчина напротив оглядел меня, зачем-то кивнул и встал.
- Ну, я, пожалуй, пойду. Больше вам моя помощь не нужна, - обратился он к старушке. - А вы, девушка, - мужчина повернулся в мою сторону и назидательно посмотрел, - постарайтесь избегать общества вампиров и не засыпать больше с открытым окном, как вы, уверен, и сделали.
Я выгнула левую бровь. Это он о чем вообще? Тут мне в голову пришла интересная мысль. А что если на самом деле семья Лауры и вовсе не причем? Это может быть и так, ведь буквально в паре кварталах от ее дома находится район Темноты.
Мужчина в пенсне коротко поклонился даме и вышел из комнаты. Та мне улыбнулась и направилась вслед за ним. Тут у меня хватило ума оглядеться, ведь, судя по ее кивку в сторону окна, в помещении еще кто-то присутствовал.
Так как повернуть голову было для меня теперь проблематично, я попыталась встать с кровати и посмотреть, кто же еще решил составить мне компанию, а еще лучше взять и незаметно уйти, как услышала знакомый голос:
- Тебе же сказать не вставать резко, - холодно произнес тот, кто должен был быть сейчас очень далеко отсюда.
- Твою мать, Алан! - воскликнула я то ли с ноткой радости, то ли со злостью. Признаться честно, я сама тогда не поняла, что почувствовала.
Послышались стремительные шаги позади меня и, когда я уже практически поднялась на ноги, слегка пошатываясь, передо мной предстал Алан собственной персоной. Парень поглядывал на меня слегка укоризненно, но я не сдержалась и улыбнулась, несмотря на боль. Интересно, какого он вообще сюда при ехал?
- Ты как, хорошо себя чувствуешь? - сочувственно протянул Алан и наклонился ко мне, заглянув в глаза.
Я приложила руку ко лбу и слегка поморщилась, если честно, голова немного гудела. Это, наверное, от того, что я ударилась, когда грохнулась на асфальт.
- Я в порядке, - коротко ответила я, - что ты здесь делаешь? И, кстати, здесь - это где?
Алан вздохнул и затем аккуратно взял меня за плечи, заставляя присесть на кровать. Комната, в которой мы находились, так и кричала о богатстве этого дома. Огромное зеркало, туалетный столик, шикарный платяной шкаф, большая кровать с резными ножками, фортепиано и большое окно с балконом. Из этого общего вида разве что сильно выбивались мы с Аланом, ибо парень был в своей обычной одежде.
- Ну... - слегка смущенно протянул Алан, прикусив нижнюю губу. - Я приехал ночью, решил отправиться вслед за тобой.
Я удивленно вскинула брови. Вот это да, и с какой радости?
- То, что я собирался сделать, можно отложить на потом, - Алан улыбнулся. - И находимся мы в доме моей бабушки, - при этом парень слегка поморщился, протянув эту фразу недовольным голосом. - А теперь попробуй мне объяснить, откуда у тебя вампирский укус?
Я фыркнула.
- Самой хотелось бы знать.
Затем мы замолчали. Я пока не знала что сказать, пускай тем для разговоров и вопросов была масса, но каждый по какой-то неведомой причине молчал. Наконец, я тяжело вздохнула и приняла очередную попытку встать, как Алан осторожно взял меня за руку и потянул на себя. От неожиданности я чуть не грохнулась на пол, но удачно развернулась и приземлилась парню прямо на колени. От этого мое лицо стремительно залилось красной краской
- Ты что делаешь, черт побери? - недовольно произнесла я.
Алан фыркнул и снова проникновенно заглянул мне в глаза, при этом нагло одной рукой дотронувшись до щеки. Наверное, я бы и в этот раз упала, если бы меня не придерживали.
- Мне нужно перед тобой извиниться.
- За что? - тут же ответила я.
- Ну... Есть за что, - хмыкнул парень, - когда мы вызывали Фобоса, я воспользовался тем, что ты была со мной, и тем самым тебя подставил.
Я широко округлила глаза.
- То есть? - медленно произнесла я, подозрительно прищурившись.
- То есть демон пришел по твоему вызову, я сделал так, будто это лишь одна ты призвала его. А это значит, что за это пришлось платить одной тебе.
Я насторожилась, все еще пытаясь переварить смысл слов Алана. И что теперь? Какую плату взял с меня Фобос?
Возмутившись, я ощутила приступ злости и оттолкнула руками Алана, встав на ноги. Отойдя на пару метров, я сжала губы и невольно глянула на часы в углу - те показывали без десяти одиннадцать утра. Ох, черт, ведь меня сейчас может уже ждать на площади преподаватель зельеварения. Многим рискую не прийти туда.
- Слушай, - выпалила на одном дыхании я, выставив одну руку вперед, чтобы поднявшийся на ноги Алан не подошел ближе. - Мне все равно, я привыкла, что меня все вечно используют. - Мне показалось, или после этих слов парень скрипнул зубами? - Просто лучше выясни каким-нибудь образом, какую плату с меня за вызов взял Фобос, а после оставь. Хотя бы до окончания каникул.
Произнеся это, я развернулась и направилась вон из дома. Конечно, было приятно, что обо мне здесь позаботились, но мысль о том, что это место принадлежало родственникам Алана, уже все портила.
Я открыла дверь и двинулась вперед, передо мной предстал длинный богато украшенный коридор. Поначалу я немного опешила, но быстро привыкла и решила спуститься по лестнице на первый этаж. Главное, не заплутать.
- Куда ты так спешишь? - вдогонку крикнул Алан. Услышав топот ног позади себя, я еще больше прибавила скорости. Ох, а еще ведь пальто предстоит забрать, а то на улице зима все-таки.
- У меня есть дела, - ответила я.
Я спустилась по лестнице и выбежала в большой зал с высокими потолками. Здесь было невероятно красиво, но как-то неуютно. Я завернула налево и не прогадала - именно там виднелась вешалка с моим пальто и входная деревянная дверь с окнами.
- Айбер! - медленно начал звереть Алан, явно чувствуя недовольство от того, что я решила сбежать. - Подожди одну минуту.
Я прикусила нижнюю губу и бросилась к вешалке, затем схватила пальто и потянула на себя ручку входной двери. Не без довольной улыбки открыв ее, ибо парень был достаточно далеко, я почувствовала дуновение холодное ветра. Но кое-что заставило меня зажмуриться и резко отпрянуть назад, споткнувшись об чей-то сапог.
Яркий солнечный свет ударил мне в глаза и негативно подействовал. Почувствовав резкую боль, я закрыла лицо руками и чуть не упала, но вовремя подоспевший Алан придержал меня за локти, когда ноги уже подкосились.
С тяжелым вздохом парень усадил меня на мягкий диван возле большого цветка в горшке и присел рядом.
- Вот об этом я и хотел тебе сказать, - сочувственно протянул Алан. Да какого черта вообще?!
- Я... Что, неужели... - еле выдавила из себя я, убрав руки от лица. Глаза уже не болели, но стало зато дико страшно. - Я превращаюсь в вампира?!
Секунд десять Алан молчал, вызывая во мне наихудшие подозрения. Наконец, он громко фыркнул и прыснул от смеха. И что смешного?!
- Нет, конечно, - произнес Алан, убрав руки и поднявшись на ноги. - Этого пока нельзя сказать, но вероятность того очень низкая.
- А что тогда? - спросила я, бросив беспокойный взгляд на парня.
Тот мне слегка виновато улыбнулся и отвернулся к двери.
- А это то, о чем я хотел тебе сказать, - вновь повторился он и приложил руку к затылку. - В общем, на самом деле я приехал как раз именно потому, что нужно было предупредить тебя. В конце концов, это моя обязанность, ведь из-за...
Я тихо зарычала, не выдержав. Конкретно сейчас мне было все равно на его вступления, я просто желала знать, почему у меня от солнечного света появилась такая резкая боль. Если не вампиризм, то что тогда?
- К делу, - нетерпеливо процедила сквозь зубы я.
Алан сглотнул и опустил голову.
- Ладно... - выдохнул он. Дальнейшие слова заметно дались ему с немалым трудом. - В общем... Тебе так долго удалось продержать его, чему я, кстати, очень удивился, что Фобос решил взять плату побольше. Мой отец периодически заглядывает в наш мир, не тратя энергии, с помощью твоих глаз.
Я обронила челюсть. Да это же чистый шпионаж!
Нахмурившись, я постаралась подавить вспышку гнева внутри и медленно выдохнула. Затем, ехидно посмотрела на Алана.
- А узнал ты это откуда?
- Он сам мне сказал вчера, - пожал плечами парень. Отлично, они еще и общаются! Интересно, каким это образом?
Но спрашивать я не стала, лишь фыркнула и скрестила руки на груди. И что мне теперь делать?
Этот вопрос я и поспешила задать Алану. Тот в свою очередь тяжело выдохнул и поднял взгляд в потолок, изучая висящую люстру.
- Тебе больно смотреть на что-то яркое, что раздражает глаз. Поэтому просто накинь капюшон и опусти голову. Потом пройдет.
- А как же снег? - возразила я. - Когда я вышла из таверны, он буквально ослепил меня.
Тут Алан бросил на меня удивленный взгляд.
- Кстати, а что ты там делала?
Я закатила глаза к потолку и закинула ногу на ногу.
- Были кое-какие личные дела. Тебя это мало должно волновать, лучше ответь на один вопрос, если несложно. - Парень вопросительно посмотрел на меня. - Вся семья Лауры - вампиры, наверняка ты с ними знаком, она мне проболталась, что вы общаетесь с самого детства.
На удивление, реакция у Алана была точно такой же, как и у Лауры вчера. Парень неприятно поморщился и отвернулся, его явно самого не очень радовал этот факт. Меня поражало, пожалуй, то, что когда эти двое вместе, заметить их пренебрежительность друг к другу очень сложно, если вообще возможно. Либо скрывают, либо просто не хотят вспомнить времени детства. Скорее всего, второе.
- Ну и что с этого? - вздохнул парень.
- Тогда ты, наверное, знаешь, мог ли кто-нибудь из ее семьи укусить меня ночью.
Алан задумался и почесал подбородок. Я выжидающе уставилась на него, ибо пока не узнаю хотя бы чего-нибудь, возвращаться к поместью Лауры желания не было.
- Если честно, - лениво протянул он, - мне так не кажется. Они вампиры высоких моральных принципов, поэтому, если это кто-то из них, то я сильно удивлюсь.
Я опустила голову на грудь и покачала головой. Но, а кто тогда, черт возьми, решил перекусить мной?!
- Знаешь, что, - неожиданно произнес Алан, когда я уже поднялась на ноги, накинула пальто и надвинула капюшон на голову. - Я бы на твоем месте ничего не говорил Лауре.
- А что мне тогда делать? - прорычала я, уперев руки в бока. Я уже стояла возле двери и была готова уйти в любой момент, поскольку ожидалась важная встреча.
- Давай-ка, когда стемнеет, вечером где-нибудь встретимся и направимся в район Темноты. Я знаю, где находится дом единственного клана вампиров в Эльраке.
Я вскинула брови.
- А ты не боишься туда идти? Лично я - очень.
Алан как-то подозрительно усмехнулся и весело взглянул на меня исподлобья.
- Не о чем не беспокойся, они меня хорошо знают.