Где-то полчаса мы шли по узкому тоннелю с множеством лестниц, ведущих вниз. Наконец, когда вдалеке показалась освещенная дверь, я с облегчением вздохнула. Тем временем, Закахэйн придерживал меня за локоть и любезно, без колкостей, помогал идти. Почти каждую минуту я кривила лицо от ноющей боли. Когда же это кончится?
Стоило нам подойти к выходу, анализатор, как мне кажется, задал давно терзающий его вопрос:
- Так вы неровно дышите друг к другу?
Я вздохнула.
- Типа того. А вообще, тебя это мало касается. Точнее, совсем не касается.
Закахэйн фыркнул и открыл дверь. Мы вышли на каменную тропу, что вела прямиком к высокому строгому зданию без башен. На пути никого не было, только голые скалы и немалых размеров крутой спуск, к которому я заранее старалась не приближаться. Идти нам предстояло по скользкой дороге, где справа поджидала огромная и устрашающая дыра, а слева кусок холодного камня.
- Я давно уже понял, что в некоторые моменты хозяин очень разговорчив. - Косо глянув на Закахэйна, решила промолчать. - Он мне как-то сказал, что из обычного мира живых, что мать его была человеком, а вот отец, не свезло - Фобосом. Лично я бы мечтал о таком отце.
Я округлила глаза.
- Да ну? По-моему, лучше вовсе сиротой быть.
- То есть, хочешь сказать, что лучше бы у Алана, как ты его называешь, не было бы даже отца?
Я проглотила язык и не смогла ответить на этот вопрос. Злободневная тема на счет этих двоих меня уже изрядно доконала, признаться честно, они оба друг друга стоят. Алан сильно отличался от Фобоса, но, тем не менее, был и похож на него, как любой нормальный сын. О Господи, и зачем я ввязалась во все это? Хотя, ответить на этот вопрос могу. Интересно, каково было бы парню, не встреться он со мной? Лучше или хуже? Вот на это я уже не знаю, что сказать.
- Готов поспорить, что ты пришла сюда к нему, - вырвал меня из размышлений Закахэйн.
- Какой же ты сообразительный, - съязвила я. Но мужчина не обиделся, лишь снова весело фыркнул. Неожиданно во мне проснулось любопытство. - Погоди, а кто ты такой? Человек?
- Ну, я был человеком, однако умер. Занимался черной магией.
Я передернула плечами. Самое темное искусство, которое только существует. Не удивительно, что его душе и после смерти не дали покоя.
- А потом?
- А потом... - Закахэйн опустил взгляд и задумался. - В общем, я убил себя.
Так вот что он делает в этой башне! Я покачала головой, наверное, у него была непростая жизнь. Хотя, у кого она бывает простой? Спрашивать, зачем он это сделал - не стала, мужчина мне и так прилично рассказал. И что ему так язык развязало?
- И сделали меня анализатором, - заключил Закахэйн.
- А что делают анализаторы?
- Да ничего такого интересного, - пожал плечами мужчина, - мы приближенные сыновей Фобоса, я достался твоему Алану. Мне он нравится, славный парень, правда, чересчур мрачный какой-то. Но, должен признаться, мне с ним повезло, сколько бы раз я ни облажался, он ни разу серьезно не наказал меня.
Я кивнула. И снова Закахэйн увильнул от темы, чем же все-таки занимаются личности его профессии. Сделав вид, что не заметила этого, замолчала. Таким образом, мы медленно, но верно, спустя минут двадцать-тридцать добрели до здания Обращения. Вблизи оно отпугивало - высокие ограждающие стены с торчащими во все сторонами чугунными копьями, огромные ворота, также уродливые каменные изображения несуразных существ. Я передернула плечами, ну и жуть.
Анализатор подошел к закрытым воротам и махнул рукой. Те не торопясь раздвинулись перед нами, представив вид здания со свойственной ему грубой красотой.
У входа дежурили двое стражников в черных доспехах и накинутых на головы капюшонах. Они молча пропустили нас в помещение. Оказавшись в первом зале с громадной лестницей и вышагивающими личностями в балахонах, прижалась к стене, с опаской оглядывая все это.
- Нам нужно подняться на второй этаж, - оповестил меня мужчина. Затем взял за руку и повел за собой, поднимаясь по лестнице. Далее мы завернули в первую же дверь и зашли в плохо освещенный кабинет. - Сядь в кресло и жди.
Я так и сделала. Послушно опустившись с облегчением, любопытно оглядывала комнату. Закахэйн вышел, но вскоре явился с незнакомым мне седым мужчиной в черном балахоне. Это у них форма такая?
- Мой хозяин, двенадцатый по старшинству сын Владыки, наказал мне отвести эту раненную девушку к вам. Она попала сюда абсолютно случайно и напугана, поэтому он просит оказать ей лечебную помощь и приютить у себя ненадолго. - Затем, более тихо добавил, шепнув ему на ухо, - без оповещения Владыке.
Стоп, он сказал "двенадцатый"?! Я невольно раскрыла рот, немало у него братьев. Интересно, а сестры есть? Вот уж не думала, что у Алана такая... Большая семья. Он хоть с половиной-то знаком?
- Раз он попросил... - пробормотал старик, оглядывая меня серыми глазами. У него оказалась забавная белая бородка, завязанная в маленькую тугую косичку. - То будет сделано. Итак, девушка, следуйте за мной.
Подавив стон, я встала на ноги и двинулась за лекарем. Тот проводил меня в отдаленную комнату с кроватью в центре, маленьким шкафчиком, тумбочкой и одним зеркалом.
- Ложитесь, я осмотрю вас. Закахэйн, подождите меня в кабинете.
Кивнув, анализатор вышел. Тем временем, я легла на кровать и расстегнула рубашку, показав старику свою рану. От ее вида даже мне стало плохо.
Однако мужчина не особо удивился. Наказав мне расслабить живот, он дотронулся рукой до раны, вызвав по телу едва контролируемую боль, и внимательно оглядел ее.
- Рану-то я вылечу, - медленно произнес он, - а проникшую заразу для начала придется изучить. Потерпи немного.
Лекарь вынул из ящика тонкий шприц и вколол мне игру в рану, поморщившись, постаралась бурно не реагировать. Втянув в шприц зараженную кровь, старик положил его себе в карман и задумчиво оглядел меня.
- А теперь будем лечить саму рану и твой желудок. Когда ты в последний раз ела?
***
За время процедуры я уже почти забыла себя. Мысли в основном были о том, какой же Дональтон козлина. Зачем было обязательно колоть меня прямо в желудок? Резанул бы где-нибудь в бок, но нет же. К счастью, с немалыми стараниями мужчина обезвредил мою рану, немного полечил и наконец-то перевязал. Откинувшись в постели и предварительно выпив предоставленный мне отвар с горьким привкусом, я склонилась ко сну. Сновидения были как всегда размытыми и непонятными, так что ничего, кроме бодрости мне не дали. Не знаю, сколько было времени и измеряются ли в этом мире сутки в часах вообще, но проснулась я, когда в спальне было темно и тихо. Никакого постороннего шума, несмотря на то, что в этом здании находятся еще сотни существ.
- Проснулась?
От неожиданности я вздрогнула и приподнялась на локтях. К счастью, это оказался Алан, что с усталым и грустным видом сидел на противоположном краю кровати и смотрел в пустоту.
- Заключения по поводу твоей проникшей инфекции все еще нет, придется подождать.
- Ты сказал, что это медленно убивает меня, - начала я. Глаза постепенно привыкли к темноте, заметила, как парень кивнул. - Откуда ты узнал?
- Закахэйн - анализатор, видит то, чего не видим мы. Он еще сразу заметил, что по твоему организму распространяется какая-то инфекция или яд, что медленно поражает.
- А что именно? На что это влияет?
Алан пожал плечами, из чего я сделала вывод, что известно это пока еще никому не было. Отлично, я умираю, а даже не знаю, от чего.
- Как там дела с Фобосом?
- Никак, - скривился парень, - не знаю, известно ли ему о тебе, но виду он не подал. Просто узнал, как идут дела. Но знаешь, что странно?
- Что?
- Он не должен был приходить. Проверка проходит в конце каждого цикла, что в нашем мире длится примерно полтора месяца, а сейчас он явился в самой середине этого времени.
Я вскинула брови. Больше чем уверена, что о чем-то он точно догадывается.
- Ну... А как ты сам?
Парень вдруг фыркнул, опустив голову.
- Это я должен спрашивать, а не ты.
- Я физически больна, а ты выглядишь так, будто у тебя вся жизнь отравлена.
Алан развернулся, наконец-то посмотрев в глаза. Взгляд его был наполнен непониманием и чуждой мне болью.
- Ты умираешь, как можно думать в такой момент обо мне?
Я спокойно пожала плечами.
- А от переживаний что-то изменится? Я пришла сюда ради тебя, только ты упорно игнорируешь этот факт и продолжаешь обижаться.
- Я не обижаюсь, - возразил Алан.
- Да ладно? То-то я вижу, с какой "нежностью" ты на меня смотришь.
Парень смущенно фыркнул и опустил взгляд.
- Зачем ты переместилась сюда, проделала такой путь?
Тяжело вздохнув, я закатила глаза к потолку.
- Ну, попробуй догадаться. Вдруг сообразишь.
Собеседник потряс головой.
- Забрать меня?
- Алан! - воскликнула я, наклонившись поближе и взяв парня за руку. - Здесь или там - все равно, мне нужен ты. И неважно, согласишься вернуться и сможешь ли вообще, но я лично без тебя домой не собираюсь.
Признаться, честно, сама не понимаю, что несу. Изначально я такой исход событий уж точно не планировала, все, что хотела - извиниться.
Неожиданно Алан прильнул ко мне, одной рукой обхватив за талию и прижав так, чтобы не потревожить рану. Без лишних слов с жаром впившись губы и лаская языком, пальцами проник под рубашку, с жадностью изучая каждый сантиметр тела. Разум мгновенно затуманился. Отбросив ненужные мысли, обвила шею парня руками, чувствуя, как мне совершенно не хочется уходить. Больше всего я сейчас желала быть здесь рядом с Аланом, и с каждой секундой это желание становилось все больше.
Тем временем, парень спустился губами к шее, принявшись покрывать ее поцелуями.
***
Пробуждение было не таким, каким я себе его представляла. Когда сладко потянулась и нехотя разлепила глаза, именно в эту секунду, словно чувствуя ситуацию, в комнату ворвался Закахэйн с гениальным видом.
- Придумал!
Недовольно засопев, натянула одеяло по горло и первым делом глянула на пустое место, где, по идее, должен был быть сейчас Алан. Отлично! Свалил! Вот это я понимаю - мужской поступок.
- Что ты придумал, мать твою? - зашипела я.
Анализатор быстро уловил, что нагло даже без стука заявляться в чужую спальню рано утром была не самая лучшая его идея, поэтому смущенно притих и тут же удалился, на прощание что-то пробормотав, похожее на извинения.
Собственно говоря, о времени, интересно, сколько же сейчас? Укутавшись в одеяло, я встала с постели и подошла к окну - нечто странное, нависшее над миром духов, серого цвета и напоминающее хмурое небо. Погода здесь вообще когда-нибудь меняется? Вздохнув, скинула покрывало и быстро оделась. К счастью, этот лекарь, видимо, действительно творил чудеса, ибо провалявшись сутки в постели с раной чувствовала себя так, словно заново родилась.
С такими мыслями, одевшись в узкие черные брюки и накинув выданную мне рубашку и темный балахон - местная форма одежды - обулась в сапоги и пригладила волосы руками. Подойдя к зеркалу, недовольно оглядела себя, на голове творилось нечто ужасное, но ничего по типу расчески отрыть мне не удалось.
Тогда я вылетела из комнаты, накинув капюшон на голову, и по памяти нашла кабинет лекаря, что находился буквально за поворотом.
Дважды постучав костяшками пальцев и услышав одобрительное "входите", зашла и оказалась в темном кабинете с царившей здесь легкой приятной прохладой.
Мужчина сидел за столом, обставившись всякими банками, а Закахэйн устроился возле окна. Я тихо кашлянула.
- Вы это... Алана не видели?
- Да он ушел куда-то еще час назад, - отмахнулся анализатор. - Сказал, что очень спешит.
Я скрипнула зубами.
- Присядь, - сказал мне лекарь.
Послушавшись, опустилась на стул и принялась внимать тому, что собирался сказать мне мужчина. Судя по его лицу, новость не самая приятная, однако чувствовала я себя, повторюсь, на "ура". Может, ошибка какая-то?
- Нет никакой инфекции, с этим мы зря тебя напугали, - поспешил заверить лекарь. Из груди вырвался вздох облегчения. - Тут проблема в другом - рана нанесена клинком "летаргии", что, как правило, отравленного держит в полумертвом состоянии определенный промежуток времени. Чтобы человек не умер от этой раны, есть частый случай, когда зачаровывают кровь и выпивают ее. Думаю, тебе это знакомо. - Я кивнула. - Итак, вся сложность в том, что нанесена была рана в мире живых, а восстанавливаться от полумертвого состояния организм уже начал в мире духов. Проще говоря, твой организм не понял тебя - сначала его ранили клинком "летаргии", что обманывает смерть, но организм-то об этом не знает, то есть он готовился к этой самой смерти, а после отправился в мир духов. Куда отправляются после смерти.
Лекарь странно глянул на меня. Я начала активно бледнеть, когда до сознания медленно дошло, к чему клонит мужчина.
- Мое тело думает, что я умерла? - Теперь настала очередь кивнуть лекарю. - И что дальше? Начну разлагаться?
- Нет, конечно, - усмехнулся мужчина, - фактически-то ты жива и почти здорова, с чего бы тебе вдруг умирать? Тут другая проблема...
- Какая же?
- Если бы ты обманула Смерть в своем мире, то она бы еще, может, не нашла тебя, да и вообще бы оставила в покое, но вместо этого ты сама пришла к ней.
Я непонимающе хлопнула глазами.
- То есть...
- То есть, изначально мы были правы - осталось жить тебе недолго, ибо Смерть уже начала поиски. Но выход все же есть. Тебе надо просто опередить ее до того, как она найдет тебя, вернувшись домой.
- Так просто? - вскинула брови я. Хотя, стоп, погодите...
- Если бы! - воскликнул Закахэйн и слез с подоконника. - Нашим телепортатором мы не можем тебя отправить, Смерть это почует и погонится следом. Но, как уже говорил, я придумал другой план.
- Какой же?
- Есть всего три варианта попасть в мир живых из нашего: воспользоваться телепортатором; воспользоваться специальным кольцом, которое есть у Алана, а я, думаю, он тебе его даст; ну и третье, которое вряд ли понадобится - отправить заявление в суд о просьбе вернуть домой, и как-то убедить его помочь. Из этих трех возможностей одна ведет к погибели, которая с телепортатором, остальные две реальные. Но суд незачем тревожить, у него и так проблем полно. Нужно отыскать Алана.
- Отлично! - Я вскочила с кресла. Наконец-то вернусь домой! Здесь буквально второй день, а уже дико не нравится это место - сухое, безжизненное. Хотя, что сказать, некоторые люди мне здесь определенно симпатизируют. Не думала, что найду анализатора и местного лекаря вполне человечными и приятными.
- Тогда я пойду, поищу его, - Закахэйн направился к двери. Вдруг резко в голову мне пришла не самая веселая мысль.
- Погоди, а это то самое кольцо, с которым вместе и телепортируешься?
- Ага. Почему-то мне кажется, что ради тебя хозяин его не пожалеет, - фыркнул мужчина.
- Нет-нет, я не об этом. Оно может переместить, допустим... Ну... Двоих? Или можно найти второе?
Закахэйн непонимающе скривился.
- Если намекаешь на то, что хочешь забрать вместе с тобой и хозяина, то шансов нет. Одно кольцо - вас двое.
- И одно кольцо выдается на каждого сына Фобоса, - добавил лекарь.
Я снова побледнела и медленно осела на стул. Ну, все... Снова вернулась назад. И что же делать?
- Знаешь, что... - начала я, обращаясь к Закахэйну. - Просто приведи сюда Алана, не говори абсолютно ничего про кольцо, ладно?