Сжавшись в комок, Анфа сидела на крыше и плакала. Слёзы будто замерзали налету и со звоном разбивались о холодный бетон.

— И чего ты тут сидишь? — послышался знакомый голос то ли сверху, то ли в голове у девушки.

— Там же вампиры. Я устала от них. Не хочу так жить!

— Хочешь умереть? — хмыкнул внутренний собеседник. — Тогда ты точно должна идти туда.

— Ты смеёшься надо мной?! — по-звериному зарычала девушка. — Туман, ты же сам говорил, что мне нельзя умирать! Да, и я этого не хочу! Я просто хочу сбежать от этой жизни в тот мир, который я считала реальным полгода назад…

— Ты сама знаешь, что это невозможно, — послышался вздох. — И всё-таки ты должна спустить, чтобы закончить это раз и навсегда.

Анфа вытерла слёзы.

— Зачем это? — она уже понизила голос, но злость ещё давала о себе знать.

— Разве ты опять хочешь потерять самое дорогое, что у тебя есть?

— Ты о чём? Я ничем никогда не дорожила.

— Ты думаешь? А та жизнь домашнего питомца, которую ты променяла на мнимую свободу? А твои игры со школьниками? Они же любили тебя, доброго ласково котёнка. А пенье птиц, которое заставляло тебя отвлечься от жизни бродячей кошки и помечтать? Разве ты это не любила?

— Не помню, это уже давно это потеряла, — вздохнула оборотень, осознавая, что нагло врёт, но не желая верить в правду. — Ну, вот зачем ты мне это напомнил?! — она снова расплакалась.

— За тем, что с тобой сейчас может случиться то же самое. Только ты сейчас потеряешь не любимые моменты или звуки, а живых существ, которых ты уже успела полюбить. Если не веришь мне, сама посмотри.

— Ты так говоришь, как будто не знаешь, как эти существа называются, — фыркнула Анфа, но всё же превратилась в стрижа и взмыла в ночное небо.

Она ужаснулась от картины, творившейся на земле: все, кто пришёл на праздник, стояли в школьном сквере, сжавшись в кучку. Их охраняли какие-то люди. Ещё несколько ходили по территории школы. Незваных гостей было около 20 человек. Все они носили чёрную одежду. Нет, не люди, а вампиры. Неужели Родион создал в этом городке какую-то вампирскую секту, желающую уничтожить оборотня на глазах у сотни человек?

— Они ищут меня… — прошептала оборотень.

На этот раз Туман не ответил.

Одна школьница вырвалась из толпы и попыталась убежать, но существо в чёрном мгновенно её догнало, схватив за шиворот, и, как лёгкий мячик, бросило её. Хорошо, что снег был мягкий, а вампир догадался высоко не бросать. Девочка, упав и прокатившись по снегу несколько метров, остановилась возле самой толпы, с трудом приподнялась, но не встала то ли от боли, то ли от страха.

Увидев эту картину, оборотень чуть не бросилась вниз, но все же сдержатся.

Она снизилась и за углом приняла человеческий облик. Отсюда было, по крайней мере, хоть немного слышно, о чём говорили незнакомцы.

— … и-и-искали… всё обыска-али… не на-а-ашли, — заикаясь, оправдывался кто-то. — Она ча-а-асто превраща-алась в пти-птицу. На зе-эмле запаха…

— Вы должны были найти её! — крикнул Родин. Судя по голосу, это точно был он.

Через секунду послышался глухой удар, за ним ещё один. Похоже, это вампир силой наказывал своих подчинённых.

Изо всех сил Анфа пыталась сдержать своё бешено бьющееся сердце, но оно всё рвалось наружу, как зверь из западни.

— Быстро найдите мне этого зверя!

Все. Больше ждать нельзя. Дальше может быть хуже.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоится, девушка вышла из-за угла.

— А-а… она, — один из тех, кого Анфа видела с крыши, лежал на снегу и пальцем показывал на неё. В его глазах читался ужас.

— А вот и ты! — губы главаря расплылись в хитрой усмешке.

— Привет, что здесь происходит? — как можно беззаботнее улыбнулась девушка, желая показаться дружелюбной дурочкой, которая не понимает, что здесь твориться. Она сама не верила в успех этой тактики, но другого варианта придумать не сумела.

Пользуясь выпавшим временем, она осмотрела присутствующих. Ни Кристы, ни Дениса, за которых она больше всего волновалась, не было видно. Как хотелось верить, что их не нашли вампиры.

— Да, так, ничего, — Родион засунул руки в карманы и прошёл несколько шагов, будто бы размышляя. — Я же оставил записку в руке той девчонки, кажется, она была твоей подругой. И, конечно, обязан был выполнить своё обещание.

— Записка?

— Там была записка?

Толпа зашушукалась. Похоже, кто-то забыл, что ему угрожает опасность и с интересом слушал разговор мифов.

— А? Значит, ты не показала никому? — вампир хихикнул. — Стянула её у трупа? Хитрый зверёк.

— Это не твоё дело! — зашипела Анфа, поняв, что претворяться бесполезно. Она хотела напасть на него, так долго издевавшегося над ней, впиться зубами ему в глотку и отомстить за всё, но она всегда была слабее, да и это показало бы только, каким чудовищем она является.

— Да, конечно не моё. Я должен только исполнить своё обещание, — Родион широко улыбнулся.

— Быстро брось! — крикнул один вампир и, мгновенно оказавшись в центре толпы, и так же быстро выбрался оттуда, держа в руках чей-то мобильник, с которого, похоже, только что хозяин хотел позвонить, воспользовавшись затишьем.

— Обещание? — хмыкнула девушка. — Ты разве всегда их выполняешь?

— Я никогда не врал, — Родион выразительно поднял бровь.

— Это невозможно. Всю жизнь никто не может не лгать. Кстати, ты прекрасно сохранился. Сколько тебе? Триста? Четыреста? М-м?

Вампир засмеялся, услышав такие «любезности» от своей жертвы.

— Не делай из меня старика.

— А всё-таки сколько тебе? Только честно.

— Двести семьдесят три, — хитро улыбнулся Родион.

Толпа тревожно о чём-то зашепталась.

— Но хватит любезностей, — продолжал вампир. — Я здесь не для этого, как сама понимаешь. Только перед выполнением обещания я решил показать присутствующим, кто ты есть. Для этого даже припас несколько интересных игрушек.

Анфа вздрогнула, но ничего сделать не успела. Родион достал из кармана пистолет и, не колеблясь ни секунды, выстрелил.

Повисла звенящая тишина. Оборотень почувствовала резкую боль, разлившуюся по всему телу, холодный металл в сердце. Впрочем, как всегда при встрече с этим ненавистным ей существом.

Яркая карнавальная кофточка обагрилась. Девушка упала на колени, испуганно глянула на толпу, а через мгновение закатила глаза и рухнула на холодный снег…

Прошло несколько мучительно долгих секунд, которые, казалось, никогда не закончатся. Но голос Родиона разорвал тишину ужасающей атмосферы смерти.

— Вставай! — в ответ молчание. — Только не говори, что тебя можно убить так просто.

Молчание, в течение которого Анфа смутно, но всё же надеялась, что её посчитают мёртвой и… всё закончится: вампиры уйдут, а люди решат, что её просто застрелили, похоронят, а она выберется и будет жить зверем.

— Знаешь, зверюга, это уже не смешно, — не выдержал Родин. — Поднимайся или я выстрелю ещё раз, но в кого-то из них.

Девушка шевельнулась, сжав в кулак холодный снег. Люди, наблюдавшие эту картину, ужаснулись. Оборотень медленно приподнялась. Её лицо закрывали волосы.

— Тебе так нравится делать мне больно при каждой встрече? — зашипела она.

— Вообще-то, так оно и есть, — довольно улыбнулся вампир. — Я же тебя говорил.

Анфа закашляла. Казалось, что ей стало плохо от этих слов. Спустя несколько секунд на снег упала окровавленная пуля.

— Всё-таки, я не зря фантастические фильмы смотрела. Они мне сейчас очень помогли, — девушка вздохнула и обратила внимание на пулю. — Серебренная? Ты тоже фильмов насмотрелся?

Она откинула волосы и только тогда поняла, как на неё смотрят люди, какой ужас застыл в их глазах, а слово «серебряная» уж точно было лишним. В душе Анфы шевельнулись болезненные воспоминания. Она уже видела такой взгляд…

— Нет, — Родион не переставал ухмыляться. — Так просто интереснее.

— Ну, ладно. А что дальше? Ты показал им, что я далеко не человек, но не рассказал, кто ты.

— Нет. Моя хорошая. Займёмся тобой. Я знаю твоё тело лучше, чем ты сама. Когда я покажу им, какое ты чудовище, поверь, они будут благодарить меня за твоё убийство.

Анфа не знала, что ответить, сжав зубы, тихо рычала и яростью смотрела на ухмыляющегося вампира. А он продолжал:

— Давай попробуем разозлить тебя ещё сильнее, ведь ты свой гнев с трудом контролируешь. Приведите девчонку.

Мгновенно появился вампир, держащий подмышкой связанную верёвкой, совсем как в позапрошлом веке, Кристу с кляпом во рту. Она пыталась вырваться, но мифа это только забавляло.

— Отпустите её! — прошипела оборотень.

— Отпустить? — хихикнул Родион. — А что ты готова сделать ради лучшей подруги?

— Всё, что ты скажешь, — девушка отвела глаза.

— Хорошо, тогда сними браслет.

Всё ещё сидя на снегу, дрожащей рукой Анфа потянулась к левому запястью, на котором последний месяц висели два браслета. Первый тот, что подарил Денис, а второй тот, что отдал Влад. Скрепя сердце девушка расстегнула браслет, подаренный дорогим человеком. Он упал на снег, исчезнув его глубине.

— Всё! Отпускай её!

— Не делай из меня идиота, — Родион нахмурился, скрестив руки на груди. — Этот могла бы и оставить. Сними браслет, который дал тебе мой так называемый «друг», а на деле предатель и эгоист.

— Ладно, — сквозь зубы пошипела Анфа, а спустя мгновение и второй браслет утонул в сенегу. — Теперь отпустишь?

— Нет, пока нет. Убери кровь с одежды, тогда опущу. Обещаю.

— Ты же сказал, что отпустить, если я сниму браслет! — душка резко встала.

— Я же сказал, что никогда не лгу. А сейчас я просто сказал снять браслет, но ничего не обещал взамен.

Выбора не было, так что оборотень подчинилась.

Спустя несколько долгих страшных минут ожидания Анфа вернулась. Её одежда была мокрая, но крови уже не было видно.

— Ну, отпускай!

— Хорошо, — Родион кивнул вампиру, держащему Кристу, а тот одним движением руки освободил её от верёвки и отпустил.

Девушка хотела броситься к лучшей подруге, но остановилась на полпути, вспомнив, кем оказалась Анфа, и бросилась в толпу.

Несколько секунд висела холодная, как сердце вампира, тишина, пока главарь незваных гостей не засмеялся.

— Ну, что так и будем молчать?

В ответ рычание, которое уже услышали и люди. Анфа не знала, что сказать, да и не могла. Она просто изо всех сил подавляла злобу и желание превратиться в зверя и разорвать на кусочки этого вампира.

— Хорошо, продолжаем, — кивнул Родион. — Приведите второго.

Другой вампир мгновенно оказался неподалёку и бросил на снег ещё одного связанного человека. Он пытался подняться, но наручники на руках и верёвка на ногах не давала это сделать. Посмеявшись, вампир поднял его за волосы.

Анфа, перестав рычать, замерла от ужаса, наблюдая эту картину, ведь следующим пленником был Денис…