Денис почему-то смотрел вниз и не двигался, но звериные глаза оборотня говорили, что он жив. Возможно, вампиры ввели ему какой-то парализатор.

— Что ты хочешь за него? — наконец прошипела оборотень.

— Совсем немного, — нагло улыбнулся вампир. — Стань собой. Прими свой истинный облик. Покажи всем, кто ты есть. Согласись, что это просто.

Снова молчание, разрываемое только тихим рычанием.

— Давай же. Для таких, как ты, это самое простое, — глумился Родион. — В конце концов, что тебе дороже? Он? Или и без того испорченная репутация? Они и так знаю, что ты не человек. А я ещё добавлю, что ты им никогда и не была и даже не понимаешь, что это такое, ведь полностью стать человеком ты не можешь, как бы не старалась.

Анфа с яростью смотрела на своего врага. Она не могла ничего сказать, ведь еле сдерживалась от того, чтобы не разорвать его на мелкие кусочки. А вампир смеялся:

— Ладно. Сделаем так, — он щёлкнул пальцами.

Вампир, всё это время державший Дениса, склонился над ним, и сделал вид, что хочет укусить своего пленника. Это стало последней каплей…

Никто не успел ничего понять. Мгновение — и девушка исчезла, просто растворилась в воздухе. Молниеносное движение чего-то едва заметного, трудно уловимого глазом, и…

Вампир лежал на снегу, а на его груди стояли тяжёлые лапы белого волка.

— Анфа… — еле слышно прошептал Денис, лежачий на снегу спиной к зверю. — Не надо…

Волк обернулся и глянул на него всё теми же ярко-зелёными глазами его подруги.

— Не это я тебе говорил! — Родион мгновенно оказался рядом и взяв оборотня за шиворот, бросил его в ближайшее дерево, очень толстое и старое.

Волк, ударившись о ствол, мешком упал на землю.

Звериное тело заметно изменилось и уменьшилось. Анфа уже в человеческом облике, приподнявшись, села на снег и прорычала:

— Неужели тебе так нравится делать это!?

— Не то слово, — нагло ухмыльнулся вампир. — Тебе же такое же наслаждение доставляют издевательства над гопатой.

— Безумец, — выдохнула девушка.

— Согласен.

— Ну, давай! — закричала Анфа. — Убей меня, если так хочешь! На глазах у всех! Ты же этого хотел! Показать, кто я, а потом убить! Давай! Прекращай уже этот цирк!

— Нет, — грустно, будто даже чуть раскаиваясь, вздохнул Родион, опустил голову и, ударив ногой по снегу, задумчиво проследил за падением белых хлопьев и их блеском в свете фонарей. — Ты так ведь не послушалась меня? Я же говорил как-то тебе, что, если ты привязываешься к тем, кто слабее тебя, они становятся твоим слабым местом. Ты попалась на этом полгода назад, и сейчас ничего не изменилась. Скучно. Ты просто ужасный противник. С твоим предшественником было интереснее, — вампир ещё раз вздохнул и приободрился. — Ну, ладно. Давай тогда проверим, любишь ли ты себя так же, как этих в большей степени незнакомых тебе людей?

Мгновенно вампир оказался рядом с оборотнем и схватил её за горло.

— Похвальная стойкость, — хихикнул он. — Тебе больно, но я не вижу страха твоих глазах. Я даже завидую.

— Завидуй молча, — Анфа с трудом выговаривала слова, но все же ухмылялась. — Ты меня такой сделал. Звери хорошо помнят тех, кто не умеют с ними обращаться.

Вместо ответа вампир швырнул оборотня в задание школы и выбил ей окно. Раздался громкий звон, который Родину явно понравился. В течение нескольких секунд он довольно смотрел на свою работу.

— Только не говори, что такой лёгонький ударчик тебя убил, — с насмешкой крикнул он.

Но ответа не последовало.

— Прикажите убить мальчишку? — уточнил вампир, охраняющий Дениса.

— Нет. Пока нет, — серьёзно ответил Родион. — Он на сладенькое. Над подружкой оборотня будет интереснее издеваться.

С этими словами Родион направился к Кристе. Она, поняв, что ей угрожает опасность, попыталась сбежать, но была очень быстро поймана за горло в любимой манере этого вампира. Девушка попыталась закричать, но не хватало воздуха, шею сжимала стальная хватка мифического существа.

— Ну, последний оборотень, если не появишься, она умрёт.

Тишина.

— Я не буду повторять предупреждение дважды.

— И не нужно этого делать, — послышался за спиной вампира уверенный голос Анфы.

Родион резко обернулся. Прямо за ним стояла девушка в потрёпанном от ударов наряде, в пятнах крови, но на её коже не было заметных ран. Она подалась вперёд и…

Криста упала на снег. Белый волк набросился на вампира. Тот проскользил несколько метров по снегу, движимый силой, напрягавшего на него зверя.

Несколько секунд без движения. В воздухе висело только рычание зверя.

— Я разочарован, — хмыкнул Родин, даже не пытаясь освободиться. — И ты называешь себя хищником? Настоящий хищник убил бы меня уже. Давай. Ты же победила.

Ещё секунда, за которую волк не двинулся с места.

— Я так и думал… хищник, который не умеет убивать. Значит, с тем легковерным дураком была просто случайность.

Вампир рывком повернулся и прижал оборотня к снегу, схватив стальной хваткой за горло. Зверь взвизгнул и тихонько заскулил от боли, толи хватка в этот раз была сильнее, толи звериная шкура оказалась более чувствительной, чем человеческая.

— Почему Гром выбрал тебя? Он был самым сильным оборотнем, которого я знал. Я хотел прикончить его, но при это уважал. А ты тряпка! Самый слабый оборотень, которого я встречал. Даже те безумные звери, за грехи которых расплачиваешься ты, были сильнее тебя, но я их убил за несколько минут, так что ты ещё жива только потому, что я этого хочу. Как Гром мог просто умереть и оставить тебя? Он как будто хотел переложить бремя уничтожения вида на твои плечи. Знаешь, теперь мне даже жалко тебя. Или я неправильно тебя воспринимаю, может, это ты его убила? И правда: это же ты сделала…

Анфа вздрогнула, услышав такое.

— Не говори того, чего не знаешь! — прошипела она, сделав неудачную попытку освободиться.

— Да ну? — ухмыльнулся Родион, поняв на что давить, чтобы ещё повеселиться. — Он же был мёртвым, когда ты очнулась. Поверь, я знаю, что говорю. Это ты отобрала его жизнь…

— Не смей такое говорить! — волк вырвался и набросился на своего противника, вцепившись ему в руку. Локоть согнулся под неестественным углом. Вампир вскрикнул от резкой боли и отбросил зверя. Тот затормозил лапами по снегу.

Родион смеялся. Рука вернулась в прежнее положение. Не было ни капли крови, единственным напоминанием о ране остался порванный рукав.

— Нет, это так. Ты до сих пор не поняла то, что твориться вокруг тебя. Ты как была, так и осталась обычной бродячей никому не нужной кошкой!

— Не смей так говорить обо мне! — взвыла Анфа. — Ты ничего об этом не знаешь!

Она хотела броситься на вампира, но…

— Стой! — послышался крик. Криста подбежала к лучшей подруге и обняла её. — Если наша дружба не была притворством, пожалуйста, остановись, — девушка плакала. — Та Анфа, которую я знала, не была чудовищем. Хоть ты и оборотень… тот самый белый волк… если ты действительно была моей настоящей подругой, то ты не чудовище. Ты не такая! Не подавайся! Прошу тебя! Не надо драться! Ты разве не понимаешь, что слабее?! Должен быть другой выход!

— Ты не боишься меня? — прошептала Анфа уже в человеческом облике, чуть отодвинувшись от подруги.

— Нет, — Криста вытерла слёзы. — Когда я увидела волчьи следы на снегу, испугалась, но сейчас совершенно не боюсь. Ты не чудовище.

— Спасибо, но ты плохо меня знаешь, — на лице девушки появилась зловеща улыбка. — Ты же это сделала, чтобы всю разрешилось мирно? Но я этого не хочу и не верю, что это возможно. Ты разве не понимаешь, что мы живём не в доброй сказке, где всё заканчивается хорошо?

— Ты всё равно не чудовище! Ты была настоящим человеком, хоть и не верила в это!

— Браво — браво, — хлопал Родион. Как истинный сумасшедший злодей, он ждал, пока его противнику окажут моральную поддержку. — Жаль, фотоаппарата нет. Такая замечательная сцена убеждения чудовища в том, что оно таковым не является. Но пора бы заканчивать, — с этими словами он достал из внутреннего кармана плаща складной нож. Стальное лезвие сверкнуло ледяным блеском в свете фонарей. — Я уже немного устал. Это самый быстрый способ всё окончить, если уж ты так хочешь. Так вот эта штучка убьёт тебя легко и быстро.

— Криста, уйди, — прошептала Анфа. — Просто уйди и не мешай. — Проследив взглядом за девушкой, которая виноватым видом попятилась назад, оборотень обратилась к вампиру. — Я знаю способ закончить всё ещё быстрее.

— И как же? — ухмыльнулся Родин, ожидая интересного развития событий.

— Я не буду превращаться, а ты — перемещаться быстрее, чем обычный человек. Ножом, кстати, можешь пользоваться. Ты всё равно меня убьёшь, но дай мне несколько лишних секунд, чтобы вспомнит всё хорошее, что со мной было. На это хватит нескольких секунд.

— Хорошо, но есть одно «но», — заподозрил что-то вампир. — Как ты будешь драться, ведь не будешь же спорить, что в человеческом облике я сильнее тебя?

— Знаю, поэтому всё и закончится быстро. Разве я не упомянула, что не собираюсь сопротивляться, а всего лишь хочу воспроизвести в голове скудные положительные воспоминания.

— Чувствую подвох, но ждать не хочется. Ладно, давай, умрём вместе. По крайней мере, это будет красиво и интересно.

— Криста, отойди хоть немного, — закричала Анфа на вцепившеюся в неё подругу, всё-так решившуюся снова подойти за время разговора.

— Ты что, умереть хочешь?! Не надо! — вопила она.

— Не знаю, — прошептала она. — Одно чудовище точно умёт. Если хочешь, чтобы это был он, не мешай!

Оборотень сильно оттолкнула человека, так что так даже упала в снег.

После этих слов Анфа решительно сделал два шага вперёд:

— Давай закончим всё сейчас.

— Хорошо, — глаза вампира сверкнули льдом. — Я начну, если ты не против.

Не давая оборотню времени ответит, Родион бросился к ней с невероятной скоростью, нарушив только что установленное правило, а девушка ожидала врага, как будто до этого только и ждала смерти от него рук…

Около минуты они стояли рядом, почти в плотную, молча. В слабом свете фонарей нельзя было разобрать, что там происходит между ними.

Все вдрогнули, когда и у вампира, и у оборотня почти одновременно подкосились ноги, и они оба упали на снег. Из руки Родиона выпал нож с окровавленным лезвием…