И полчаса дошколята не погуляли — полил дождь. Пришлось спешно водворять их домой. А едва поснимали с малышей блестящие от воды калоши, дождь перестал, на улице посветлело. Но снова одевать всю эту беспомощную ораву Елена Алексеевна не разрешила.

Ветки лип во дворе роняли последние желтые листья. Опять накрапывал дождь. В накинутых на плечи пальто девочки, перескакивая через лужи, перебежали от подъезда дошкольников к своему подъезду.

В гардеробной Галя сказала с досадой:

— Почти и не погуляли малыши! А надо же им свежим воздухом дышать.

— Ну, воздуха у них достаточно, — возразила Света. — Проветривают постоянно. И никто там не курит. Не то, что у нас дома. Папка, знаешь, ка-ак закурит трубку, прямо сине в комнате станет! А мама сердится и на кухню его гонит. — Света рассмеялась.

— Почему сине в комнате? — тихо спросила Галя.

— Да от дыму же! — Света взглянула на Галю и вдруг смутилась.

У Светы папа — радист, а мама — метеоролог. Они уехали на Крайний Север. Целый год там пробудут. А родственников у них нет. Чтобы Света училась нормально в школе и не жила одна, ее и отдали пока в детский дом. Папа с мамой часто пишут ей письма. А как вернутся — возьмут свою дочку домой.

У многих ребят в детдоме есть какие-нибудь родственники; они навещают детей, приносят им гостинцы, и ребята к ним ездят по воскресеньям.

Перед такими воспитанниками, как Галя, у кого совсем никогда не было родных, Света почему-то чувствовала себя виноватой. Наверно, когда-нибудь и у Гали были родители, но она их не знала, потому что она — «найденыш».

— Галя, — сказала Света заискивающе, — научишь меня стебельчатому шву? Ты же теперь хорошо умеешь.

Она хотела сделать Гале приятное, поэтому и заговорила о шитье. Как раз шитье Гале не давалось. Она путала и рвала нитки, шить ей было скучно. Преподавательница по шитью Елизавета Степановна сокрушенно качала головой, глядя на Галину работу. Галя расстраивалась, даже всплакнула не раз. И вдруг в швейной мастерской стали шить передники для дошколят. Галю сначала к этим передникам и не подпускали. Но она попросила, и добрая Елизавета Степановна ей позволила. И что же? Галя работала так старательно и усердно, — уж очень ей хотелось поскорее нарядить малышей в новые красивые передники, — что научилась шить.

— А я, знаешь, о чем думаю, — озабоченно сказала Галя, как всегда после прогулки начищая щеткой туфли. — Валерку сегодня отпустили к матери. И опять она его пирожными обкормит!

— И что ты с этим Валеркой возишься? Ну что ты в этом плаксе противном нашла? Просто не понимаю.

— Ой! — вдруг воскликнула Галя. — Ведь Зина придет к нам на сбор! Я и забыла совсем!

— Черенкова Зина? Из нашего четвертого «а»?

— Ну, конечно! Вдруг она уже пришла и меня ищет? А нам еще переодеться надо, мы в домашних платьях.

— Говорила я тебе: опоздаем!

Девочки помчались вверх по лестнице в свою спальню.