На заре своих интернет-заработков одним зимним вечером, уже при свете ночи после обычного рабочего дня в офисе я шёл домой мимо пустой автобусной остановки. Звук телефона оповестил о прибытии романтичного супружеского сообщения – списка продуктов для покупки в магазине по пути. Оценив пустоту своего бумажника, я ответил, что с удовлетворением просьбы придётся немного повременить.

Неприятная привычка сутулиться и смотреть во время ходьбы себе под ноги на этот раз приятно удивила – на тротуаре в снегу я разглядел фигуру Петра Первого на фоне 500-рублёвой купюры. Не растерявшись, я быстро сделал вид, что у меня на сапоге развязались шнурки, присел и забрал бесхозную бумажку. Подняв взгляд, я удивился ещё больше – на расстоянии метра от Петра Великого в снегу подмерзали его исторические коллеги, итоговой суммой на, ни много ни мало, 5000 рублей.

Собрав трясущейся от волнения рукой хрустящие бумажки, я оглянулся и как ни в чём ни бывало отправился к дому в обходном направлении. По пути зашёл в магазин и купил продукты по списку. Действия кассира развеяли сомнения в подлинности купюр.

Надо сказать, что это была самая крупная находка денежных средств в моей жизни. Радость от неё была намного большей по сравнению с предыдущей, когда мне посчастливилось найти вмерзшую в лёд лужи пятирублевую монету на школьном дворе своей небогатой юности.

А на следующий день мне позвонили со скрытого номера. Голос в трубке представился лейтенантом Федеральной службы безопасности и вежливо поинтересовался, не желаю ли я сегодня вечером после работы заглянуть к ним в гости на дружескую беседу. Я уже был готов услышать фразу «Мальчик, верни деньги», однако мои робкие попытки узнать тему грядущей встречи остались корректно неудовлетворенными – уж кто-кто, а они умеют это делать.

Будучи немного знакомым со спецификой работы людей в чёрном, остаток дня я невольно провел на иголках, теряясь в догадках. Даже если просто попросят вернуть им деньги, то сделать я это не смогу, так как часть из них уже потратил. А что отвечать, если вдруг они попросят рассказать про мою деятельность в интернете? А что, если деньги я вчера нашёл совсем не случайно?..

Однако истина оказалась более приземлённой – вечером выяснилось, что стоящие на страже государства товарищи просто собирали данные с основных ВУЗов города о выпускниках, закончивших обучение с красным дипломом. Их обзванивали и приглашали прийти на встречу, чтобы предложить работу в своей структуре, только и всего.

Послушав лекцию про прелести службы во благо безопасности родины, я вежливо ответил отказом. Безусловно, это приглашение мне очень льстило. Тем более, что красный диплом в университете мне так и не дали. Но всё равно с тех пор я неконтролируемо настораживаюсь, когда кто-то на протяжении беседы дважды задаёт один и тот же вопрос.