Вопрос — кто следующий, перед ним не стоял. Мент. Конечно, он! Макс неоднократно спрашивал себя: «Заслуживает ли мент смерти?!» Не так однозначно, как в прошлые разы, но решение было не в пользу Кабанова. «Да, заслуживает!» Не будучи педофилом по натуре, этот человек был частью того мира. Силой и мощью. Не винтиком даже — агрегатом. Как тогда казалось, железным и несокрушимым.
Мальчик Максим боялся его. Пожалуй, даже больше, чем Карпыча. Последний был хоть и жесток, но вполне предсказуем. С ментом было все сложнее. Кроватные перипетии тому были чужды. Зато подчинения, рабского повиновения мент требовал неотступно. Пьяный, тяжелой портупеей лупил пацанов по ягодицам и сипло рычал, что вот-де, «сучонок, забыл в каком полку я служил». Несчастный плакал и пытался вспомнить. Биографию мента каждый должен был знать назубок: где родился, крестился, учился. Чтобы ночью, вытянувшись нагишом по стойке смирно, рассказывать ее пьяному обладателю. Менту это льстило, словесным елеем мазало прогнившую душу.
— Сколько тебе раз повторять, до Душанбе нас вертушка подбросила, уж оттуда поездом?! А не наоборот, мозгоеб сопливый!
Выразительных рассказчиков напротив — Кабанов слушал с видимым удовлетворением. В конце, будто учитель отличника, снисходительно трепал по макушке и лыбился: «Молодец, жучишь службу. Давай в койку».
Увидев его в новостях, Макс с удивлением отметил — детский страх никуда не делся. Он по-прежнему боялся его. Даже через экран Кабанов излучал из себя флюиды агрессии. Этот человек мог раздавить, размазать, уничтожить. Хотя уничтожать теперь предстояло самого Кабанова. И выбора у Макса не было. Мент значился в его списке и, приговор обжалованию не подлежал. Но новая охота таила опасность. Крепкий, взрывной, с оружием — Кабанов сам кого угодно мог превратить в жертву. Или, на худой конец, в арестанта. Нет, здесь как с лесным секачом, нужно действовать жестко и без вычурности. Стрелять?! Пожалуй. Сразу на поражение — и только так. В конце концов, приобретенный ствол когда-то должен выстрелить. Оставалось решить — когда и где?!
Выманить секача на выстрел — задача посложнее попадания. Нестандартный подход — игра на слабостях. Что он может, и что тот хочет?! Ну, конечно — женщины. Как он сразу не вспомнил. Макс подошел к зеркалу, встал в вызывающую позу и томно улыбнулся: «Топорно, конечно. Но для Кабанова покатит. Главное, улыбаться и похотливо водить глазами. Да и маскировки лучше не придумать».
Место нового обитания полковника удалось выяснить через Интернет. На заданную комбинацию «полковник милиции Анатолий Кабанов» поисковик выдал десятки страниц с его упоминанием. Некоторые утверждали, что Кабанов служит в Главном управлении МВД. Отправная точка была найдена.
На разведку Макс отправился следующим утром. Сомнение и тревоги, раздиравшие его изнутри, лучше было оставить на потом. Конечно, он был в розыске, но разве это причина?! Добравшись подземкой до Октябрьской, он вынырнул с людским потоком наверх. Министерство было рядом. Он спросил у прохожего, тот, неразборчиво буркнув, махнул рукой. Но направление вывело на площадь. Возвышаясь доминантой, грязно-белое здание показывало мощь и величие ведомства, в нем расположенного. Макс окинул комплекс взглядом: десятки машин, сотни сотрудников, тысячи прохожих. Выловить в этом бурлящем муравейнике одного, пусть и приметного полковника, будет непросто. Но с чего-то нужно было начинать.
Убив полдня на наблюдения, Макс пришел к закономерному выводу: для новой охоты своих сил не хватит, нужны были и лошадиные. Полковник вряд ли ходит пешком, и автомобиль, пусть и самый простой, для слежки просто необходим. Вопрос — где взять, как и в случае с пистолетом, имел только один ответ — купить. К счастью, с машиной все оказалось проще.
Газетные объявления и карта привели его на рынок. Макс вошел в авторяды и едва не уронил челюсть. Выставленные в ряд, тарантасы трех-пятилетней давности торговались здесь по стоимости новых. Правда, в той же самой Америке.
Шевроле, Кадиллаки и Крайслеры, словно цепные псы, кусались непомерными нулями. Лакированных красавцев Макс обошел стороной. На периферии, жертвами автопромовского аборта, ютились российские шедевры. Цены здесь были ниже. И, тем не менее — растюнингованные Калины и Приоры, словно старушки под слоем косметики, дешевыми назвать было сложно. Их младшие собратья — восьмерки, девятки и десятки стоили на порядок меньше. Макс подошел к одной из них, придирчиво осмотрел кузов, заглянул под днище. «Точило» восьмой модели выглядело вполне бодро. Владелец, парень немногим старше его самого, не обращая внимания на зевак, хмуро курил сигарету.
— Сколько просишь?
Сморщившись, будто ему наступили на мозоль, продавец кивнул на стекло.
— Там написано.
— Проехаться можно?
— Можно, если интерес реальный.
— Реальнее — некуда.
Владелец оценивающе окинул его с ног до головы и кивнул.
— Ладно. А что, год не интересует?
— Интересует, но не особо. Мне главное, чтобы движок резвый был, и ходовая.
— Не переживай. С этим — порядок, лично перебирал.
— Ну, раз порядок, давай проверим.
Они выехали с авторынка и, петляя в потоке, добрались до пустынной улицы. Владелец притормозил у обочины.
— Ну что — хватит или еще покатать?
— А мне за рулем можно попробовать?
Владелец помедлил.
— Можно. Только осторожно. Страховки у тебя нет, поэтому гаишников и дураков надо объезжать.
— Да в курсе я.
Макс сел за руль, владелец примостился рядом. Тронувшись, он сразу перешел на третью и, не церемонясь, вдавил акселератор. Стрелка спидометра поползла вверх. Владелец морщился, но молчал. На скорости в сто двадцать терпение все-таки лопнуло.
— Ну, куда ты гонишь? Давай тормози, сам видишь — движок, как часы.
— Извини, увлекся.
Сбросив обороты, Макс причалил к обочине. Недовольно сдвинув брови, владелец ждал его резюме.
— Ну, что нахмурился?! Тачку забираю. — Покупатель вздохнул. — Только проблема одна.
— Ну и?! — Будто уже зная, что без проблемы здесь не обойдется, владелец нервно стукнул по консоли. — Какая проблема?
— С документами у меня сейчас запарка. Потерял и паспорт, и права. В общем, восстанавливаю.
— Елки-палки, так ты без прав?!
— Тебе же деньги нужны, а не права. А мне — тачка. Все остальное — мои проблемы. Давай так: я тебе — деньги, а ты мне — машину, документы и расписку. А, как все восстановлю, оформимся по-настоящему. Идет?
— Идет. Но деньги вперед. А там хоть на металлолом. — Отвернувшись, словно сожалея, что отдает авто в такие руки, парень грустно добавил. — Но вещь — стоящая. Сам по винтику перебирал.
— Не переживай. Металлолом ей не светит.
Достав из кармана деньги, Макс отсчитал несколько купюр.
— Держи.
— А рублей нет?
— Так у тебя ж самого ценник в зеленых написан.
— Ну, все в баксах пишут, вот и я написал. — Парень сожалеющее покачал головой. — Ладно, нет так нет. Давай баксы.
* * *
Неприятные ожидания себя оправдали: из здания МВД постоянно входили и выходили люди в мундирах и без, но Кабанова среди них не было. Стоять и ждать — для лица, находившегося в федеральном розыске, это было непозволительной роскошью. Его приметы проходили по всем ориентировкам и, дразнить взгляд прогуливавшихся постовых было себе дороже. Даже в женском обличии. Макс еще раз окинул здание взглядом и направился к дороге.
«Лада» стояла на другой стороне. В ряду припаркованных собратьев восьмерка выделялась разве, что скромностью. Зато высокая брюнетка — мужские взгляды дразнила и привлекала.
Макс сел за руль и посмотрел в зеркало. Вроде, все в порядке. Щетины не видно, хотя… Он вытащил пудреницу и аккуратно погладил скулы матовым диском. В зеркале отразился проехавший джип. Он перевел взгляд. Автомобиль подрулил к парковке и, выждав подъема шлагбаума, занял свое место. Макс отложил пудреницу. Дверца джипа отворилась, наружу вылез дородный мужчина в серой форме.
Не узнать в человеке полковника Кабанова, даже издали, было сложно. Это был он. Макс напрягся, мозг непроизвольно фиксировал детали: «Водилы, вроде, нет. Джип — личный, либо ездит сам. Уже лучше. Теперь нужно ждать и не упускать — а там посмотрим».
Дожидаться второго появления Кабанова пришлось долго. Макс уже хотел плюнуть и уехать, но полковник, словно дразня его, опять появился на парковке. Разговаривая по телефону, открыл дверцу и скрылся в автомобиле. Джип, рыкнув выхлопом, направился к дороге. Охотник завел двигатель. «Восьмерка» тронулась и влилась в ползущий поток. Слежка началась.
Ряд, в котором двигалась «Лада», плыл в другую сторону. Нужно было развернуться и, не привлекая внимания, приклеиться к джипу. Проще сказать, чем сделать. Благо, высокая крыша внедорожника была видна издали. Железный жеребец фыркал выхлопом и рывками подминал под себя асфальт. Большего ему не удавалось, дорога была забита. В интервале Макс перестроился, и объект слежки стал, как на ладони. Пробка не давала ему оторваться. Что будет, когда она рассосется, охотник думать не хотел.
Через пару километров дорогу сама расставила все по местам. Затор кончился, и баварский жеребец, взревев двигателем, пошел в отрыв. Догнать его скромной Ладе было не под силу. Впрочем, ехать все равно было можно только вперед (шоссе не подразумевало поворота), и Макс ехал. Вот только надежда, что полковник позволит догнать себя, исчезала с каждым километром. Оставалось только катить на удачу.
Перед поворотом Макс увидел знак. Железнодорожный переезд. Снизив скорость, повернул. Все, как всегда — красный глаз семафора, полосатый шлагбаум и…. черный джип. Черт! Нога непроизвольно вдавила тормоз. Адреналин плеснулся в кровь.
«Тот самый — 666! Что теперь?! Кабанов и ты — один на один! Может, в другой раз? Я, ведь, просто следил. Но для чего? Чтобы покончить с ним! Что мешает сделать это прямо сейчас?! Пятьдесят метров, нужно просто спустить курок. Что еще?!»
Опустив руку под сиденье, Макс нащупал пистолет. Вытащил и, будто булыжник, взвесил — машинка оттягивала ладонь. Он посмотрел вперед, джип мерно дымил выхлопом.
«Да! Сейчас! Сейчас и только так!»
Рука дернула рычаг, нога утопила акселератор, «восьмерка» рванула с места. За пару метров до джипа Макс вжал тормоз, но больше для острастки. Свист колодок, скрежет резины, точило летело вперед. Полированный бампер брызнул осколками пластика, зад баварца послушно принял удар. Дернувшись, джип поехал вперед, но тормоза и приличная масса сделали свое дело: до шлагбаума он не дотянул — заверещал сигнализацией и остановился перед полосатой палкой.
* * *
Звук трехэтажного мата опередил картинку. Резко, как на пружине, полированная дверца распахнулась и выпустила человека в кителе.
— Ебаный в рот!
Почти вприпрыжку полковник рванул к багажнику. Уткнув в него капот, малолитражка дымила разбитым радиатором. Полковник побагровел. Выражение его лица красноречивее слов отражало мысли: «Плевать на страховки, правила и законы! Крови! Пусть небольшой, в виде сукровицы из его носа, но крови! Меня поимели. Меня — полковника милиции Кабанова трахнули, как вокзальную шлюху. В зад! За это должен кто-то ответить!»
От плескавшийся через край злости Кабанов был вне себя. Он уже кулаком хотел высадить боковое стекло, как увидел за рулем брюнетку. Остановившись, досадно чертыхнулся: «Сука! И в морду не дашь!» Нагнувшись, едва не выбивая, постучал костяшками по стеклу.
— Ты что, охренела?! Совсем, блядь, ослепла?! Вылезай нахрен! — И уже выдохнув воздух, досадливо добавил. — Обезьяна с гранатой!
Но брюнетка грозных рыков будто и не слышала. Увлеченно, ковырялась в сумочке и никакого внимания на него не обращала.
«Вот тварь! Телефон, наверное, ищет. Сейчас будет звонить в страховую или придурку своему, сопли размазывать. Я ей, блядь, размажу!»
На удивление брюнетка достала из сумки не телефон, а пачку сигарет. Закурила и спокойно уставилась перед собой. Кабанов едва не подпрыгнул: «Это ж надо — я ее сейчас… на куски готов, а она сидит и курит. Сейчас я тебе покурю!» Мощно, но еще не со всех своих кабаньих сил, он вдарил по стеклу. Нити трещин, словно паутина, расползлись по поверхности. Девица не реагировала.
— Что оглохла?! Вылезай, сучка! Я тебе сейчас эту сигарету в транду засуну!
Брюнетка повернулась, равнодушно посмотрела на трещины и выдохнула дым. К переезду приближался поезд.
«Может, она того… в шоке?! — Кабанов пытался понять женскую логику. — Сидит себе, молчит. Да и по хрену! Ответит по полной!»
Груженный углем и тракторами, состав пересекал переезд. Стуча колесами, топил в монотонном гуле вопли разъяренного секача. Впрочем, и остальные звуки тоже.
Брюнетка вдруг ожила, подняла сумочку, как бы показывая ее полковнику, и сунула туда руку. Через миг Кабанов увидел точку. Яркое пятнышко на черной коже. Раз и все. Он даже не понял, что произошло, лишь ощутил жжение, будто в него ворвалось что-то горячее. И тут же, еще одно. Полковник схватился за грудь и почувствовал теплую жижицу. То была кровь. Он посмотрел на брюнетку, она держала руку в сумке. Третьего выстрела он не видел. Боль вдруг стала невыносимой, а ноги, как хрупкие спички, отказывались держать тело. Кабанов оперся на крышу, потом на дверцу, но устоять все равно не получилось. Хватаясь за выступы, грудью протер металл «Лады» и ничком развалился на асфальте. Ярость сменилась недоумением: «Что со мной?!» Будто не веря, что это — конец, Кабанов вопросительно смотрел вверх. Небеса были непроницаемы.
Стукнув последней парой, состав показал красный диск отражателя. Семафор выключил звук, сменил свечение на зеленый и, шлагбаум неторопливо стал поднимать полосатое тело. Путь был свободен. Рождая раздирающий скрежет, восьмерка выползла из джипа. Багажник дрогнул, машины расстались. Макс видел, что номер с шестерками погнулся, левая фара разбилась, а бампер баварца расцвел в крупных лохмотьях. Объехав тело полковника, он вдруг остановился. Боковое стекло поползло вниз, и серой птицей из него выпорхнула фотография.
…Молодой и пьяный, Толя Кабанов хлестал тело. Худощавое тело подростка. Упитанное лицо перекосила ярость. Детское — боль. Фотография плюхнулась на рану и медленно стала впитывать кровь. Сцена из прошлого окрасилась в алые тона.