Я прилежно прихлёбывала сок, чтобы не разоржаться раньше времени и всё не испортить. Очередная серия фильма «Веро и коварные мужики». В главной роли на этот раз — симпатичный студентик из тех, кто пользуется успехом у своих сверстниц и потому мнит себя роковым соблазнителем, в чьих силах замахнуться на что-то большее. «Большее» — это наша Вероника. Она по-прежнему в такой форме, что хоть давись от зависти (а что толку, всё равно не поможет…) Вот и сейчас она исподтишка строила мне гневные физиономии, но я нагло угнездилась в пляжном баре, типа жажда замучила. Пусть сама отбривает этого «мачо». А я пока с барменом поболтаю, он, кстати, тоже ничего…
Краем глаза я слежу за ситуацией: парнишка вовсю выделывается, поигрывает мышцами, зовёт купаться — или уже в ресторан вечером? Веро понемногу расслабляется, не видя в юном «Ромео» явной угрозы своей «девичьей чести» (хи-хи-хи), принимает «игру» и начинает тонко флиртовать. Я, хоть и старалась всегда «подглядеть и перенять», так и не смогла приблизиться к её уровню; во мне нет Вероникиного изощрённого остроумия и природной томности, я слишком прямолинейна и не скрываю своих желаний и намерений. Это, кстати, иногда только «в плюс», но и отпугивает тоже, да и плевать, не очень-то хотелось…
Мне и за столько метров видно, как парень чуть не капает слюной на небрежно раскинувшуюся в шезлонге прекрасную незнакомку: роскошные формы почти не скрывает модное белое бикини, на загорелом плече — эффектная «хищная» татуировка, влажные после купания длинные волосы придают невольное сходство со сказочной русалкой. Кхе, в сказочке для взрослых…
И тут начинается самое смешное. Я первая замечаю, как вдоль берега, радостно скалясь, несётся высокий парень в плавках и лихо повязанной бандане. Добегает до Веро, по пути как бы случайно осыпав песком её кавалера, и со счастливой улыбочкой с размаху шлёпает ей на живот огромный рожок с мороженым. Пляж оглашает закономерный визг и закономерно ожидаемое «покаяние»:
— Мамочка, прости, я нечаянно!!
У студента с грохотом отваливается челюсть.
— Мам, а кто этот дядя, твой знакомый? — продолжает подло изгаляться это почти двухметровое чудище. — А папа его знает? Он сказал, что сейчас подойдёт с дядей Томом и дядей Айваром…
Я в очередной раз угораю, наблюдая, как очередной офанаревший субъект бормочет извинения и поспешно отваливает, как Веро отчитывает своего нахального отпрыска, одновременно находя глазами «притаившегося» неподалёку Ирга. Тот, как всегда, делает непонимающее лицо, но сынуля сдаёт его с потрохами, вопя «Здорово мы его, да, пап?!» Вероника ругается, что они снова опозорили её на весь пляж, окружающий народ ржёт и удивляется, я тихо умираю и прошу у бармена ещё стаканчик… А Ирг невозмутимо опускается на колени и с видимым удовольствием начинает слизывать с жены «мороженые» разводы. Веро сразу затыкается и жестом отсылает моего крестника «погулять». Ирг-младший театрально вздыхает и подчиняется, благо его самого ждут наши девчонки.
Так уж получилось, что сын Вероники — самый старший из наших «мужичков». Ему почти пятнадцать, а выглядит он на все семнадцать; даже Гинтаре не чурается иной раз с ним «пройтись». Моя рыжуха заканчивает школу и намеревается использовать «последнее лето детства» на все сто. Младшая Катарина во всём подражает сестре и тоже вовсю кокетничает с мальчиками. Я пыталась было «не пущать», но Том неожиданно принял сторону мелочи, напомнив про мою собственную бурную юность. Но я — это я, взрослая дурында, а Каро ещё совсем ребёнок! Ай, ладно, разве меня будут слушать, когда любимый папочка «дал добро»?! Конечно, на Тома грех жаловаться: такого идеального мужа и отца днём с огнём не найдёшь. За всё время, пока мы вместе, я ни разу не пожалела, что выбрала его, а вот не пожалел ли он — не знаю. Есть у меня один грех на совести…
Это был непростой год. Каро тогда серьёзно болела, я моталась с ней по больницам, нервничала, переживала… Именно тогда я обнаружила у себя первый седой волосок и устроила Тому форменную истерику. Он, как всегда, утешил, пожалел, самолично вырвал и выбросил «негодника». Но осадочек-то остался… Потом всё устаканилось, дочка поправилась и вернулась в садик, а в моей жизни появилась новая, неожиданная работа на телевидении. Любимая подруга в очередной раз порекламировала мои таланты нужным людям, и меня пригласили вести детскую передачу. Общаться с «живыми» детками, говорящими куклами, петь песенки и ненавязчиво учить «уму-разуму». «Тётя Саби», к моему удивлению, имела успех и постепенно прижилась «в телевизоре». У меня словно открылось второе дыхание, надвигающаяся «старость» пугать временно перестала — и на этой волне в съёмочную группу пришёл новый помощник оператора. Молодой симпатичный парень, он сразу стал оказывать мне явные знаки внимания. Было очень приятно… Как-то незаметно наши отношения зашли слишком далеко. У меня просто голову сносило от этой внезапной страсти, я бегала на работу как на праздник — а Том продолжал усердно пахать в своей автомастерской, воспитывать и обихаживать наших девочек. Он, казалось, ничего не замечал. Бедный, такой терпеливый Том…
На какое-то время я перестала интересоваться окружающим миром, избегала даже Веро — потому что знала, что она меня однозначно осудит. Не выдаст, но огорчится и будет уговаривать перестать глупить. Если она сама может сопротивляться жизненным соблазнам, то чем я хуже?
Да, у Вероники-то этих самых «соблазнов» всегда было выше крыши. И у Ирга, кстати, тоже: после нескольких лет упорной работы наша группа приобрела известность даже за границей, так что поклонниц у него образовалось целое «стадо». Мы записали два альбома, периодически ездили на гастроли и стали вполне успешны — пока «косяком» не пошли дети, и «вселенская слава» окончательно не перестала нас интересовать. Тогда активная деятельность «Граней» постепенно сошла на нет; кто-то ушёл в другие коллективы, а наш «старый костяк» стал искать и нашёл новые пространства для деятельности. Ирг и Веро организовали свою собственную звукозаписывающую студию и с подачи дяди Витуса попробовали себя в продюссировании. Получился отличный «семейный подряд»; «между делом» Вероника родила сначала сына, а потом и дочку, ровесницу и лучшую подругу моей Катарины. Наследника назвала в честь папаши, хоть последний и активно сопротивлялся (типа, не заслужил), так что теперь у нас есть Ирг-старший (Иргис-Ирбис) и младший (пока «никто») Иргас, чтоб не путать. По части шкодности последний всегда соревновался с моей Гинтаре (Том утверждает, что «рыжая бестия» ещё дурнее, чем её мамаша в молодости, вот нахал!) Ирг неоднократно грозил отпрыску ремнём, но, похоже, так ни разу не исполнил своей угрозы. Да и как рука поднимется на свою собственную копию, да ещё с глазами любимой женщины?! Иргас беззастенчиво пользуется лояльностью родителей, но, ради правды, редко расстраивает их всерьёз. Обожает свою неподражаемую мамочку, а с папаней «дружит по-мужски», успешно перенимая его сценический опыт и устраивая красивые совместные подлянки Вероникиным поклонникам.
Дочку Веро назвала Виктория Габриэла, в честь отца и нашей «общей» любимой бабушки. Которая, кстати, живёт себе до сих пор вполне пристойно, болеет, конечно, но в маразм впадать пока не спешит.
Наши дети друг другу как родные — ещё бы, с раннего детства вместе. Общие дела, учёба, каникулы… В компании, помимо них, трое Ардминтасов: Вероникин кузен Айвар ещё в свой приезд к ней на свадьбу закрутил роман с дочкой дяди Витуса, потом долго метался, но в конце концов бросил немку и вернулся в Вильнюс, к вящей радости матери. Их Даниэла одного года с Иргом, красавчик Лайн на год младше, а самому мелкому только что исполнилось десять. В «ребячьей» тусовке ещё несколько детей наших близких друзей и коллег, к которым во время каникул неизменно присоединяются «гости из России» — Прилучины. Их старший, Дмитрий — вылитый отец, высокий, красивый, наши девчонки от него просто млеют. Особенно (кхе-кхе) Вики… Гены, однако! На мои ехидные намёки Веро неизменно отвечает, что ничего не имеет против, и вообще указывать детям, как жить — это недопустимая ошибка. Пусть лучше набивают свои собственные шишки, чем потом предъявляют родителям глобальные претензии… Демократичные они, Костинасы! Наверное, это правильно. Если ты сам до сих пор периодически «отжигаешь», то требовать от других «ходить по струнке» по меньшей мере недальновидно.
Вот, например, в прошлом году, когда Веро отметила не слишком приятный для женщины юбилей — сороковник, в качестве подарка она потребовала от мужа снять новый клип «Граней» по своему сценарию. Как раз была подходящая свежая песня, почему нет? Ирг, конечно, согласился, и в результате был порядком удивлён появлением в студии старого знакомого — Калеба. Всё это время он периодически возникал в поле нашего зрения, но вместе мы больше никогда не играли. Калеб менял работы, города, женщин, наплодил от разных подруг троих детей, но по-прежнему нигде не задерживался надолго. Всё такой же красавчик-ветреник… Веро попросила его сняться в её клипе в главной роли, и он был явно польщён. «Героиню» изображала сама Вероника. Когда мы увидели её в новом имидже — все коллективно выпали в осадок, Ирг так и вовсе был в шоке. Из элегантной блондинки его жена временно перевоплотилась в юную оторву в кожаной мини-юбке и с яркими красно-рыжими, как у Калеба, волосами. «А что вы так удивляетесь?! Песня про огонь, вот мы его и изобразим, зададим всем жару!» Клип потом имел большой успех, но это не было первоочередной задачей Веро. Она как-то призналась, что хотела бы «придать новый импульс» своей семейной жизни. Придала… Однозначно. Ирг кинул детей на нас с Томом и увёз её на Мальдивы, на какой-то уединённый остров. Очередной внеочередной медовый месяц…
Но я не завидую. Главное — это уметь ценить то, что имеешь, и быть за это благодарной. Я-то знаю… Как вспомню ту давнюю историю — сразу мороз по коже… Я тогда жила как в полусне, и возвращение в реальность получилось очень жёстким. Просто однажды я залезла в ноутбук Тома, поленившись включать свой, и в длинном списке закладок на первом месте обнаружила «страничку психологической помощи». А ещё — какой-то «форум обманутых» и несколько юридических статей на тему развода. Последняя меня просто убила — «Как добиться того, чтобы детей после развода оставили с отцом». Боже… Том всё знал. Уверена, не шпионил, просто чувствовал. По привычке держал всё в себе, не устраивал сцен, не пытался разобраться с молодым соперником, а ждал, когда я одумаюсь сама. Не дождался. И решил развестись и оградить девочек от их беспутной мамаши… Осознание возможного конца в мгновение ока вернуло на место проклятую «съехавшую крышу». Любовник был забыт бесповоротно, а я валялась у Тома в ногах, умоляя простить… Он простил. И после ни словом не напоминал о моей ошибке, словно её и не было. Я же забыть не смогу.
После этого я окончательно «перебесилась» и стала более-менее приличной женой и матерью. Очень хотелось родить Тому ещё и сына, но не судьба…
Самое бурное время осталось позади, но жить воспоминаниями ещё рано. Впереди столько интересного, нового — просто дух захватывает! Я записываю очередной сольный диск с детскими песнями, у Тома уже целая сеть автомастерских, хлопот полон рот, но он умудряется ещё тащить на себе дом, учить дочек играть на клавишных и участвовать в концертах (редких, но нас ещё помнят и любят, и это здорово!) Гинтаре вместе с Иргасом уже вовсю наяривает в какой-то школьной группе и имеет успех у сверстников.
Ирг неожиданно для всех увлёкся живописью, а до этого активно занимался фотографией. Снимал в основном жену, причём показывал хорошо если десятую часть своих творений. Веро говорит, что у него есть мечта о персональной выставке, но он никак не может решиться обнародовать её снимки, слишком уж они откровенные. Народ в наше время уже ничем не удивишь, но одно дело — показывать всем неизвестных натурщиц, и совсем другое — собственную жену. Вероника посмеивается и предрекает, что Ирг дозреет аккурат к их золотой свадьбе, тогда-де будет уже поздно стесняться…
Сама Веро имеет успешный опыт телеведущей, снялась в двух интересных фильмах, а сейчас пробует себя в дизайне одежды. Вечно где-то учится, разъезжает по разным городам и странам, а потом и нас таскает. Благодаря ей наша с Томом очередная годовщина отмечается на Эйфелевой башне, дети вопят от восторга в Диснейленде, а мы с ней — ещё громче — от страха; она подвигает нас срываться на выходные на какой-нибудь зарубежный концерт, а на последний день рождения подарила мне прыжок с парашютом. От моего визга не только у инструктора, но и у всех пролетающих мимо чаек наверняка заложило уши…
Жизнь «Граней» по-прежнему интересна и многогранна, мы не стоим на месте и невольно подгоняем друг друга. «Старые валенки» — это уж точно не про нас, и даже не про Габу! Всё ещё только начинается!!
— Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? — понизив голос, интересуется бармен.
Я смотрю на его смуглую смазливую мордашку и гордо фыркаю.
— Иду на дискотеку со старшей дочкой. Вон она, моя красавица, видите? А потом планирую позаниматься с мужем любовью. До утра, — на всякий случай добавляю я.
Парень понимающе цокает языком и улыбается.
— Тогда «Секс на пляже»?
Я хихикаю и мотаю головой.
— Лучше кофе. С ликёром. И вон той тоже…
— А вы уверены, что ей… им сейчас до кофе? — подмигивает бармен.
— Ладно уж… Один кофе и два «Секса». Хотя, действительно… Зачем он им, в стаканах? Тьфу, вот бесстыдники!