— Ну, скоро они там?
— Скоро, скоро… к трём обещались. Да не мельтеши ты, Олег, сядь, вон, Рыжика возьми на колени. Кирюша, а ты отстань от бедного кота, он к папе хочет!
Зоя в очередной раз смотрит на часы. Потом рассеянно оглядывает себя в зеркале. Красивая, переживающая вторую молодость женщина… Машинально поправляет причёску — и резко оборачивается. Едва заметное, но такое долгожданное колыхание воздуха тёплой волной касается её волос, нарушая идеальную укладку, но Зое уже не до того.
— Бабушка!!
— Мамочка! Папа!
— А вот и мы! Здравствуйте!
— Дин, двигайся, сейчас ещё их величества припру… прибудут.
— Диночка, красавица! Данечка, как ты вырос, родной!
— Ой, а Кирюшка-то как вымахал…
— Мяу!!
Все говорят одновременно, обнимаются, задают первые вопросы, ахают-охают… Среди этой весёлой неразберихи особенно чинно смотрятся вновь прибывшие гости — темноволосая статная девушка и её блондинистый супруг с младшим годовалым сыном на руках.
— Добрый день! Рады вас видеть, тётя Зоя!
Его величество Лориан спускает с рук маленького Деймара, свою точную копию, и ребёнок вслед за братом тут же уползает к старшим друзьям. Из радостно вопящей кучи стремительно вылетает чёрная кошка и устремляется навстречу своему вальяжному отпрыску. Облизывает и на всякий случай треплет за ухо.
Зоя счастливо вздыхает и смотрит на свою любимую дочку. Она по-прежнему выглядит, как юная девушка — такая красивая, что люди на улице оборачиваются и подолгу смотрят ей вслед. Рядом с ней неподражаемый зятёк, колдун из какого-то сказочного мира. Он явно постарше, но прямо-таки излучает мощный мужской магнетизм. За его руку держится девятилетняя Диночка: такие же, как у отца, густые чёрные волосы и надменный профиль, а глаза — в маму, огромные, зелёные. Лера в шутку называет её «Мура номер два». Девочка обещает вырасти в ослепительную красавицу (недаром близнецы Брента уже сейчас влюблены в неё по уши); но её саму пока больше занимает обучение магии, в которой она делает поразительные успехи. Младший Данечка — почти копия мамы и её любимчик, в отличие от серьёзной сестры, шалун и непоседа, и при этом добрый, жалостливый мальчик. Обожает животных и подолгу возится с ними, интуитивно понимая их язык и магически исцеляя несложные пока болячки — словом, в семье подрастает будущий великий магический «ветеринар». Окрестное зверьё отвечает ему пламенной любовью, и только Тео не всегда доволен: ведь он чаще всех становится «подопытным кроликом». Годы всё же берут своё, и кот в последнее время предпочитает безвылазно отсиживаться в замке, а вот его деятельная жёнушка то и дело шастает с хозяевами — проведать котят. Сколько их уже пристроено по знакомым — и не сосчитать…
Лерина лучшая подруга Марина, то есть её величество Марианна, королева Оберона, почти всё время живёт в Кальберре, и лишь изредка, как сейчас, выбирается с мужем в Питер — погулять по «местам боевой юности». Переходить из мира в мир она так и не научилась, поэтому «садится на хвост» Лере и её мужу.
Дочка в последнее время реже появляется на «исторической родине», что неудивительно — дети, семейные хлопоты, а ещё Гор хочет уговорить её родить третьего… Но, главное — она по-настоящему счастлива. Для неё «сказка» стала самой обычной реальностью; она не побоялась впустить её в свою жизнь, вопреки родительской иронии и собственным сомнениям. Она позволила себе быть смешной, по-детски наивной и упрямой — и верной своей мечте. И мечта в конце концов отплатила ей тем же — просто взяла и сбылась. Вот так…