Почему она не боится его? Большинство существ теряли дар речи от новой внешности Сиана. Никто никогда не осмеливался перечить ему.

К тому же, когда он кричал на нее, его вид был полностью демонским, а рога — распрямившимися от похоти и гнева.

Даже могущественная Меланте содрогнулась, увидев Абиссиана Инфернаса. А его пара смеет угрожать ему.

— В этой жизни ты психически больна? Видимо, да.

Но как тогда он будет контролировать ее? Она уже отказалась выполнять команду, назвав блефом его обещание убить ее.

К тому же Сиан никогда не поднимет руку на женщину, независимо от того, насколько сильно она этого заслуживает. У него сжались кишки, когда он увидел, как его пара барахтается в воде, хотя бессмертные и не могут утонуть.

— Я здорова. Меня бесит такое отношение.

Она вульгарно ругалась, но в ее тоне проскальзывали властные нотки, как у принцессы. Задрав подбородок, девчонка и выглядела, как принцесса.

Сиан болезненно реагировал на ее возмущение. Была вероятность… хоть и крошечная… что она ничего не помнит. Возможно, Никс использовала его переродившуюся пару вслепую.

Не имеет значения. Он все равно отомстит этой фее за прошлое.

Схватив ее за руку, Сиан снова телепортировался. Промокшие до нитки, они вернулись в башню. Он отпустил девчонку, но тут же снова подхватил, потому что ее ноги подкосились.

— Проклятье, демон, прекрати перемещать меня!

Сиан отошел, позволяя ей упасть на колени. Затем тряхнул волосами и смахнул воду с кожи.

Она так и осталась сидеть, прижав ко рту ладонь, чтобы заглушить кашель.

Увидев свою пару лишь в крошечных обрывках розового шелка, Сиан расставил пошире ноги, чтобы сохранить устойчивость.

Конечно, в прошлом Карина дразнила его, даря крохи надежды на то, что будет принадлежать ему, но никогда не давала Сиану увидеть свое тело.

Пока он пожирал ее глазами, к его паху прилила кровь. На ощупь его нынешняя пара была стройнее, чем в прошлом, но такой же восхитительной.

Лифчик плотно облегал ее грудь и соски, больше подчеркивая, чем скрывая. Сиан разжал и сжал кулаки, испытав всеобъемлющее желание стиснуть эти округлости. Пока он жадно скользил взглядом по ее телу, все ниже и ниже, его член стал твердым, как камень.

Всемогущие боги! Тонкий материал трусиков давал сводящие с ума намеки на то, как выглядит её киска. Рога Сиана распрямилась, когда он представил, как лижет своей паре и как пробует, наконец, на вкус её оргазм…

Он сделал шаг назад, чтобы увидеть ее сзади. Задравшиеся трусики демонстрировали упругий зад. Сиан с трудом подавил рык.

— Любуешься моей задницей, да, демон?

Она вскочила на ноги.

Абиссиану пришлось прочистить горло, прежде чем он смог ответить.

— Ничего особенного.

— Значит, тебе не составит труда прекратить пялиться.

Сиан повернулся к ней, чтобы она осмелилась сказать что-нибудь о его опухшем члене, но девчонка не стала смотреть на него.

— Когда ты родилась, женщина?

Найди он ее хотя бы пару месяцев назад, когда адские изменения еще не оставили отпечаток на его внешности, и Сиан стал бы физически идеальной парой для такой красотки.

Казалось, что она не слышит его… или игнорирует. Фея пятилась, чтобы прислониться к стене лишь для того, чтобы закричать и броситься вперед. Со слезами на глазах она с ужасом обернулась. Девчонка прижалась к одной из огненных лоз. Прикосновение оставило ожог на ее коже, подобно пламени.

— Это — огненные лозы. На тот случай, если ты достаточно глупа, чтобы попытаться спуститься вниз, сообщаю: они также покрывают башню с внешней стороны.

Ее кулаки сжались, будто она боролась со слезами.

— Мне говорили, что даже бессмертным эти лозы причиняют сильную боль. Тебя будет всю ночь тошнить от их яда.

Весь вид девушки кричал о боли. Несмотря на ненависть, Сиан продолжал бороться с первобытной потребностью заботиться о своей паре.

Затем он вспомнил последние слова, сказанные ему Кариной. В то время как по его лицу текла кровь, она сказала:

— Теперь ты почти стал личностью.

Сиан кипел от ярости. Накажи. Его взгляд заметался. Возможно, у неё сохранились фобии из прошлой жизни.

— Ты по-прежнему до смерти боишься пауков?

Она содрогнулась, значит, да.

О-о, вот и нашлось средство, которое позволит контролировать ее. Махнув рукой, он наколдовал прялку и стул.

— Собери всю паутину в этой башне и до рассвета спряди из нее нить.

Фея переводила взгляд с прялки на Сиана и обратно.

— Ты шутишь? Я не умею прясть.

С помощью магии он притянул из дверного проема спутанный ком паутины. И словно кто-то невидимый начал управлять прялкой: педаль пришла в движение, колесо начало вращаться. Пряди толстой паутины закрепились на верхнем конце веретена.

— Спряди всю паутину до восхода солнца, иначе её обитатели вернутся, чтобы укутать тебя в шелк. Пауки кровососы довольно крупные… и ядовитые.

Ее лицо еще сильнее побледнело.

— Я прыгну.

Она снова закашлялась.

— Если ты хочешь познакомиться с моими легионами, просто попроси об этом. — Прежде чем переместиться, Абиссиан сказал: — Будь осторожна, не уколи палец о веретено.

После этого он вернулся в тронный зал к Утеру.

«Что ж, могло быть и лучше». — Благодаря обострённым чувствам, дракон, должно быть, всё слышал. Вероятно, он, как и сам Сиан, знал обо всех придворных интригах. — «Ты считаешь, что она работает на Никс?»

— Да, вольно или невольно. — Расхаживая взад-вперед перед мраморным троном, он сказал: — Я не доволен своей парой! Она бесчувственная.

Карина принадлежала к числу умнейших существ, которых он когда-либо знал. Сиан ожидал того же и в этой ее жизни.

Какое разочарование.

«Или смелая. Демон, твой рассудок страдает от изменений, у тебя в голове каша. Если ты будешь жесток с ней, она возненавидит тебя. Ты не думал о том, чтобы начать с ней с чистого листа? Не думал о том, чтобы простить ее?»

— Я прощу свою пару, когда ты вернешься к человеческому облику.

Сиана озадачивал тот факт, что дракон отказывался вернуться к своей человекоподобной форме.

«Этого не будет и не может случиться».

— Вот именно! Я хочу только мести. Ничего большего эта женщина не заслуживает.

«Бессмертные так любят свою месть». — Утер вздохнул, с его губ сорвалось пламя, опаляя противоположную стену. — «Но не часто в ущерб отношениям с парой».

Сиан горько рассмеялся.

— Дракон, разве ты не понимаешь? Отношения с парой невозможны для меня.

Однажды он спросил Руна, своего близкого друга, каково это — быть с кем-то в отношениях. Рун ответил:

— Я получаю больше счастья за одну секунду любви Джози, чем за семь тысяч лет без нее.

Сиан смирился с тем, что никогда не испытает такого удовлетворения. Временами он представлял себе, что какой-то хитрый демон украл его тело, и заменил сердце холодным лавовым камнем. То, что когда-то было пылким и живым, стало разрушенным и черным.

— Даже если бы я не презирал свою женщину… даже если бы она не была приманкой Никс, чтобы свергнуть меня, в лучшем случае, или шпионкой в худшем… неужели ты действительно веришь, что эта прелестная фея сможет принять меня вот таким? — Стоило Сиану проявить к ней интерес, как она начала насмехаться над ним: «Ты, должно быть, шутишь». — Или что она сможет выжить в аду? Ей подобным не место в Пандемонии. — Каждые несколько минут она начинала кашлять из-за золы. — И как, по-твоему, она будет ко мне относиться, когда я начну войну с феями?

Сиан веками жаждал отомстить Сильвану, но Орион попросил его подождать до этого Приращения. Наконец, время пришло.

— Зато я могу немного поразвлечься со своей парой.

Абиссиан позаботился о том, чтобы она никогда не смогла закончить прясть. Да, он любил обман и игры, но, в конце концов, самая большая насмешка настигла его самого… ему никогда не познать каково это — быть связанным с парой.

Сиан переместился на балкон к перилам, чтобы посмотреть на свои легионы.

К нему присоединился Утер. Несмотря на то, что каждый шаг гигантского дракона сотрясал террасу, при необходимости, Утер мог двигаться с кошачьей грацией, что было как нельзя кстати, когда он использовал другую способность: сливаться с обстановкой и становиться невидимым, как хамелеон.

«Я могу дать тебе совет, друг, но мне нужно знать больше о вашем прошлом. Что заставило тебя возненавидеть ее?»

Сиан не ответил. Не мог ответить. Пока не мог.

«Как вообще ты умудрился познакомиться с ней так давно? Феи и демоны вращаются в разных кругах».

В те времена феи были известны, как эльфы, а близнец Сиана — Гурлав — недавно унаследовал корону Пандемонии.

— Разведчик обнаружил портал между нашими королевствами, но обе стороны отнеслись к этому с повышенной настороженностью, ведь у наших видов нет ничего общего. Тем не менее король Сильвана согласился принять меня в своей сфере на сезон.

Заклинание позволило Сиану говорить на языке Эльфов. В целях безопасности оно также сдерживало его способности к перемещению и чтению мыслей.

Но никакие заклинания не могли помочь Сиану понять подавляющих эмоции эльфов, расчетливых и преисполненных чувством собственного превосходства. Большинство из них считали демонов немногим лучше зверей.

Несмотря на это, Гурлав приказал ему идти, впервые воспользовавшись своей властью над близнецом, и это взбесило Сиана…

* * * * *

— Почему бы нам просто не атаковать этих странных незнакомцев?

— Твои мысли всегда направленны на конфликт. — Гурлав вздохнул. — Мы в любой момент можем начать с ними войну. Но шанс на мир мимолётен. По крайней мере, я должен попытаться сделать это до того, как адские изменения лишат меня рассудка. — Он сжал плечо Сиана. — Если все получится, и ты поможешь мне в этом деле, мы все могли бы зажить в достатке, как никогда прежде. Наши сферы нуждаются в ресурсах друг друга; благодаря торговле, мы сможем улучшить жизнь всех эльфов и демонов…

* * * * *

Сиан продолжал спорить, пока не учуял с другой стороны портала женский запах.

Утер спросил:

«Демон, скажи хотя бы, зачем заставлять ее прясть?»

— Потому что она никогда не сможет выполнить это задание, а мне будет приятно видеть её провал.

Дракон вздрогнул, его чешуя начала пульсировать.

«Иногда ты забываешь, что есть разница между хитроумными выходками и жестокостью».

— Эта женщина стала для меня отличным учителем по части жестокости.

Играя чувствами юного демона, она манипулировала им, и вычисляла слабости его вида без малейшего колебания… потому что видела в Абиссиане низшее существо. Фанатичные родители научили ее тому, что все другие существа не ровня эльфам.

Сиан вспомнил, как Карина спросила, вступают ли демоны в брак. Он решил, что ей нужно узнать все подробности о брачном союзе с демоном… наглядно, если они были…

* * * * *

— Мужчина может ощущать, что встретил предопределенную ему судьбой женщину. Но единственный способ узнать наверняка — совокупление. — Поправив воротник, он сказал: — Демон может впервые пролить семя только с предопределенной ему парой и ни с кем больше. Некоторые мужчины спят со всеми подряд в надежде пролить семя. Это называется испытанием.

— Как удобно. — Она фыркнула. — И примитивно.

Несмотря на то, что эльфы создавали пары, их не сдерживали никакие физические ограничения; они могли вступать в брак с кем угодно. Благодаря очень сильному контролю над своими эмоциями, они могли подавлять любые побуждения инстинктов.

Сиан считал их просто бесчувственными оболочками. Но Кари была другой.

— А если испытание прошло успешно, демоны вступают в брак? — спросила она.

— Только члены королевской семьи. Но брак — всего лишь формальность. Если мужчина встречает свою пару, то оставляет на её шее метку. Это клятва длиною в жизнь.

— Метку? — В ее разноцветных глазах мелькнуло осознание. — Демон… кусает женщину? — Она была в ужасе. — Как какие-то мерзкие вампиры? Это варварство!

— Кари, ты когда-нибудь разговаривала хоть с одним вампиром?

Она удивленно моргнула.

— Разговаривать с вампиром? Зачем?

* * * * *

Сиан решил, что познакомит Кари с другими видами, расширит ее взгляды… думал, что если увезти ее подальше от родителей, то она сможет избавиться от закостенелых взглядов на вещи. Он не понимал, сколь глубоко укоренились ее убеждения.

Перевоплотившаяся Кари снова была феей, поэтому Сиан почти не сомневался, что воспитана она так же, как в прошлом.

И оба её гребаных глаза были одинакового цвета.

Недостатки те же… но больше никакого очарования.