Каллиопа прищурилась.

— Что?

В этом платье она была очень сильно похожа на Кари. Замечательно. Сиану давно пора вспомнить о ее предательстве.

Потому что сейчас девчонка выглядела до безобразия соблазнительно.

Сиан с замиранием сердца наблюдал, как Каллиопа шла к нему по замку, как блестели ее глаза и раскраснелись от волнения щеки, пока она исследовала его дом. С каждым быстрым вдохом ее полные груди норовили вырваться из лифа.

Сиан так очаровался ее внешностью, что почти забыл обо всем оружии, которое она нацепила на себя.

— Подними юбки или я сделаю это за тебя, — сказал он. — И я не буду церемониться с тем, что ты, возможно, без нижнего белья.

К своей чести, Каллиопа осталась невозмутимой, даже ее дыхание не сбилось.

— О чем ты, демон?

Она посмотрела на него оценивающим взглядом.

Впервые за долгое время Сиан позаботился о своей внешности, воспользовавшись помощью камердинера, потому что сам решительно не желал смотреться в зеркало. На долю секунды Сиану показалось, что он заметил в глазах Каллиопы одобрение.

— О том, как ты надругалась над моими подарками.

— Ты шпионишь за мной?

Постоянно. Но как только Каллиопа закончила подготовку к побегу, Сиан дал ей уединение, чтобы она смогла искупаться и одеться.

— Я чувствую, что с тобой что-то не так.

Раздраженно вздохнув, Каллиопа отвернулась и поставила на стул изящную ногу. Пошарив рукой под юбками, она повернулась и швырнула на стол припрятанный мешочек.

Сиан дотянулся до него и достал оружие: осколок стекла с импровизированной рукоятью — обернутой вокруг основания тканью.

— Достаточно сносный нож.

Каллиопа вскинула подбородок.

В маленьком мешочке на шнурке содержался пепел.

— Насколько я понимаю, ты с помощью зеркала и солнечного света приготовила из огненной лозы карманный токсин. Ты планировала бросить его мне в глаза?

Каллиопа пожала плечами.

Сиан достал комплект заостренных палочек, которые она для большего удобства воткнула в комок ткани.

— Ты использовала костяк корсета, чтобы смастерить копьеметатель.

Каллиопа скрестила руки на груди.

Взмахом руки Сиан избавился от ее сумки и оружия.

— Сделай себе одолжение, не трать больше силы на попытки сбежать. Твое кольцо… — он указал на золотую полосу на ее пальце. — …зачаровано не только на исцеление, но и на ограничение свободы. Пока ты носишь его, ты не сможешь выйти из замка.

Каллиопа хмуро посмотрела на кольцо, затем на Сиана.

— Ты просто предоставил мне задачу, которую необходимо решить.

Маленькая бунтарка просто разогревалась. От этой мысли пульс Сиана участился.

Пригладив волосы, она спросила:

— И что после этого ты собираешься со мной сделать?

— Ничего. Несмотря на то, что я выиграл этот раунд, я заменю эти предметы в твоей комнате, и мы сможем начать этот вечер сначала.

* * * * *

Что за игру он ведет?

Этот демон только что поймал ее с поличным, но все-таки хочет продолжить ужин?

— Конечно. Почему бы и нет.

Что еще она могла сделать? Все ее усилия потрачены впустую.

К тому же этот охуенно хитрожопый Абиссиан нашпиговал кольцо минимум двумя заклинаниями. Даже если бы она неделями сжигала себя на этой огненной лозе, все равно не смогла бы никуда уйти.

Но Лила должна верить, что ей представится еще один шанс сбежать. Сегодня она впитает в себя как можно больше знаний. А завтра — перегруппируется.

Усадив ее, Абиссиан переместился к стулу на противоположном конце длинного мраморного стола. Даже на столешнице были высечены письмена на Демонском. Заметит ли демон, если Лила прочитает их?

— В этом замке вся мебель сделана из камня? А двери — из золота?

Кивок.

— У нас есть только один медленно растущий лес, поэтому для производства такого огромного количества пиломатериалов с деревьями возникли бы сложности. Но у нас есть необъятные вулканические скалы и руда. — Когда перед Лилой появился золотой бокал, демон сказал, — Попробуй вино. Если, конечно, не желаешь демонского варева.

Он поднял свой кубок.

— Я не пью.

Лила никогда не могла позволить себе столь опрометчивый шаг в мире смертных.

— Сегодня — пьешь, — ответил он со сталью в голосе.

Выбирай, какая из битв для тебя важнее. Сделав глоток, Лила предположила, что это довольно хорошее вино. Она обвела взглядом комнату, затем снова посмотрела на Абиссиана. В отблеске огня он выглядел менее чудовищным. Удивительно, но она отметила, что внешность короля… не отталкивающая.

Безупречно белые зубы в противовес красной коже. Высокие скулы. Ясный взгляд.

Даже большие черные рога Абиссиана были поразительными. Они выступали из висков и загибались назад. Шероховатые возле основания, они становились более гладкими к кончикам.

Естественно, король ада выглядит лучшего всего в отблесках огня.

Он мог быть звероподобным, но гордился своим местом в этом мире. И ему есть чем гордиться: он — король, первородный… и член самого могущественного альянса из существующих.

Лила сидела за одним столом с Møriør. И несмотря на то, что она смело глазела на него оценивающим взглядом, он молчал, позволяя ей насмотреться.

Его губы даже изогнулись в усмешке.

— Тебе идет этот цвет.

Комплименты и вино? Опять же, Абиссиан прилагает усилия, чтобы Лила чувствовала себя более комфортно. В любой момент она ожидала услышать: «И для моего следующего прикола…» Ее взгляд переместился вверх.

— Корона демонархии ада явно преуменьшена.

В отличие от фейской короны Сейта.

— Потому что она почти не играет роли. Демоны Пандемонии инстинктивно узнают и чтят рога монарха. Мои идентифицируются ими, как превосходящие все остальные.

Лила никогда не читала об этом.

— Я удивлена сегодняшним приглашением Его Высочества. По-видимому, во время нашего знакомства ты встал не с той ноги.

Она закусила губу и отпила вина. Лила, может быть, не с того копыта.

— Я хочу, чтобы ты называла меня Абиссианом.

Очередной приказ.

— Отлично, Абиссиан.

У нее промелькнула мысль, что демон пытается ее соблазнить… ведь он должен хотеть избавиться от своей демонской печати… но Лила отвергла эту мысль. Она не скрывала своей ненависти к нему.

— Мне хочется получше узнать мою пленницу.

Взмахом руки он уменьшил длину стола и телепортировал ее стул ближе к себе.

— Ой!

Лила моргнула.

Абиссиан заметил, как дрожит на кубке ее рука.

— Нервничаешь?

— Я жду подвоха. Вероятно, на исходе ночи ты устроишь мне гонки на выживание с адскими гончими или типа того.

— Сегодня вечером тебе не угрожает никакая опасность. Клянусь Ллором, что после ужина ты будешь благополучно возвращена в свою башню, — сказал он, и тут же добавил: — И никаких гонок с адскими гончими.

Придурок.

— Рада слышать.

— Где ты жила до того, как поселилась в мире смертных?

Он отпил из своего кубка. Для зловещего короля демонов у него были красивые губы.

Лила снова сосредоточила взгляд на его зеленых глазах.

— Я родилась в Сильване.

— Ты близка со своими родителями?

— Хотела бы я этого. — Ее воспитание так отличалось от того, что она читала о других видах. Возможно, это объясняет, почему она так сильно хочет детей: чтобы окружить их любовью, которой не знала сама. — Но не судьба, — продолжила она, понимая, что ее голос звучит слишком грустно. Ее коварных и равнодушных родителей интересовало лишь приобретение большей власти. — Они умерли много лет назад.

— Насколько много? — спросил Абиссиан, будто число имело какое-то значение.

— Одиннадцать.

— Тебе было тринадцать, когда они перестали наставлять тебя? Что произошло после этого?

— Я отправилась жить в мир смертных. — Желая сменить тему, Лила спросила его: — А кто твои родители?

Абиссиан ответил неожиданно резким тоном:

— В прошлой жизни я уже ответил тебе на этот вопрос.

Лила откинула голову.

— Значит, я никогда не узнаю большего о тебе? Раз так, гарантирую, что и ты больше ничего не услышишь обо мне.

Демон выглядел так, словно готов стереть в порошок клыки, но все-таки ответил:

— Мой родитель был воином и исследователем, который славился своим коварством. А родительница была олицетворением тьмы.

— Что это значит?

— Это значит, что она вне понимания для большинства существ. — Абиссиан выпил из кубка, буравя Лилу непроницаемым взглядом. — Она была созданием теней, рожденной из эфира.

Как дико.

— Это оттуда появилась твоя магия?

— Возможно отчасти, но эта сфера подпитывает королевскую магию, связывая ее с жизненной силой правителя. Король, в свою очередь, контролирует земли. Мы с Пандемонией — единое целое.

Потрясающе.

— Значит, ты не владеешь магией вне сферы?

— Это роскошь, которой я наслаждаюсь в своем собственном королевстве… она не нужна мне в других местах.

— Кари пришла в эту сферу? Так вы познакомились?

Абиссиан покачал головой, видимо, обдумывая сколько информации собирается открыть ей. Наконец, он сказал:

— Мне было шестнадцать, когда обнаружился портал между Сильваном и Пандемонией. В те времена феи были известны как эльфы. Наши фракции различны, как небо и земля, так что недоверие кипело с обеих сторон. Поэтому король Сильвана и мой брат, король Гурлав, договорились о том, что я буду жить в измерении эльфов в течении сезона, изучая их культуру. Кари должна была стать моим гидом.

— И что случилось потом?

Расскажет ли он ей наконец, как она «предала» его? Лила приготовилась услышать ответ.

Его когти удлинились, опоясывая бокал.

— Ты оказалась хитрым сильванским шпионом.

Вот дерьмо. Её крайний срок только что наступил. Если демон прознал о злополучной миссии Лилы…

— Манипулируя мной, ты выведала слабости моего королевства. Я рассказал тебе, какими беззащитными были демоны из глубинки, как редко они обучались телепортированию или чтению мыслей, предпочитая простой образ жизни. Я признал, насколько уязвим был Гурлав, ведь его новые силы только развивались. — Клыки Абиссиана заострились. — А ты сообщила эти секреты своему отцу, королю. Вооруженный этой информацией, он нарушил договор чести и неожиданно напал на Пандемонию.

— Зачем?

— Чтобы захватить и поработить демонов из глубинки. Из-за твоего предательства Гурлав был вынужден запечатать портал навсегда… подобно жгуту наложенному, чтобы остановить кровотечение… и бросить этих демонов. — Неудивительно, что Абиссиан напрягся, когда Лила заговорила о разломе. — Было разрушено очень много семей.

До Лилы дошло.

— Ты говоришь о Принцессе… Карине.

Кивок.

— Меня учили совсем другой истории.

— Я должен ее услышать.

— Согласно книгам по истории, когда открылся Пандо-Сильванский разлом, принц демонов увидел играющую со своими друзьями Карину. Он похитил ее, утащив в ад. — Считалось, что мифы о Персефоне и Аиде возникли из легенды о Карине. — Армия демонов вторглась в Сильван, чтобы поработить наших женщин и награбить сокровищ, но Карина узнала об их слабых местах и сбежала. Вернувшись в Сильван, она передала отцу необходимую для защиты королевства информацию. В наказание самые отмороженные из плененных мародеров были порабощены.

Тысячелетиями Карина была символом сплочения, типа феи мученицы. Ее имя служило напоминанием, что никогда нельзя забывать на какие бессмысленные бесчинства способны демоны.

Я — Карина?

Абиссиан рявкнул:

— Фейские книги по истории лгут. Это эльфы напали на нас.

— Почему я должна тебе верить? — спросила Лила, хотя… верила, несмотря на свое отношение к Абиссиану.

У него нет причин лгать, он бы просто прямо сказал: «Да, мы напали».

К тому же у Сильвана была длинная история порабощения оккупантов. И очень странно, что в пастушью сферу с малым количеством природных ресурсов то и дело «вторгались».

— Хотя бы потому, что я был там. И если бы я похитил женщину и утащил ее в ад… она блядь все еще была бы в аду.

Вместо этого Карина забеременела от другого мужчины и умерла.

— За кого она вышла замуж?

Лила никогда ничего не читала о ее муже.

Абиссиан сделал большой глоток из кубка.

— За короля другого фейского королевства.

Если… когда… этот демон узнает, что Лила обручена с королем фей, у него снесет крышу.

— Теперь ты знаешь, какие преступления совершила в прошлой жизни.

Его версия случившегося делала принцессу вероломной.

Пусть так, но Лиле опротивело платить за чужие грехи.

Из-за родителей Лилу сослали. Из-за действий Карины Лилу захватил Møriør. Из-за Маг на нее всю жизнь охотится Рун.

Она понимала вендетту лучника, но не желала платить за нее своей жизнью. Худшие преступления Лилы — снобизм и невежество, но и от этих недостатков она избавилась еще в юности.

Я абсолютно ни в чем не виновата перед лучником.

Лила готова нести ответственность за собственные действия, но не собирается расплачиваться за необоснованные обвинения. По крайней мере, в этой жизни она причиняла кому-то боль… лишь нанося ответный удар врагу.

— А что было дальше с тобой?

— Надежный генерал тайком переправил меня сюда прямо перед тем, как Гурглав запечатал портал.

— Если ты говоришь правду, то я удивлена, что ты ни разу за все время не нанес Сильвану ответный удар.

— Я поклялся, что подожду этого Приращения. Атака Møriør неизбежна.

Как и говорила Никс. Лила должна предупредить Сильван. Ее побег только что стал намного более важным.

— В этом разговоре ты рассказал о слабостях мне. Не боишься повторения истории?

Абиссиан оскалился.

— Неужели ты не понимаешь? Я хочу, чтобы феи на нас напали. Былых слабостей больше нет, а моя сила огромна. Если твои сородичи ступят в ад, они будут обречены на вечные муки.

Вторя его словам, земли содрогнулись от грохота.

Лила сглотнула.

— Почему ты разоткровенничался с Кариной? Вы были любовниками?

— Нет… не были. Феи и демоны не могут быть вместе.

— Почему?

Лиле показалось, что этот вопрос обескуражил его.

— Потому что от такого союза рождаются темные феи.

Эти ядовитые существа, также известные как грязнокровные, обладают клыками, как у демонов, и остроконечными ушами, как у фей. Аналитические умы противоречат их низменным инстинктам.

— Темные феи, типа лучника Møriør? Держу пари, он рад, что его родители не разделяли твой образ мыслей.

— Так мыслят все.

Но не Лила. Она ненавидела Руна за то, что он истребляет фей, а не за то, кто он есть. Более того, Лила верила в судьбу. Если теоретический демон предначертан теоретической фее… и фея приняла эту связь… значит, рождение грязнокровных предначертано судьбой.

— Ты согласилась бы на связь с демоном? — спросил Абиссиан.

Лила ничего не ответила, поскольку не хотела, чтобы у него появлялись какие-либо соображения на этот счет. Она никогда не согласится на связь с Абиссианом Инфернасом.

— Я понятия не имею, о чем ты думаешь, и это бесконечно бесит меня. Должно быть, ты постоянно практиковалась, чтобы отточить свои блоки. Зачем это было нужно?

Потому что ее кузены использовали своих слуг демонов, чтобы читать мысли придворных. Лила пожала плечами, что сделало Абиссиана еще безумнее.

— Если ты такая непорочная, как говоришь, то сними блоки.

— Точняк.

На долю секунды Лила сняла блоки, посылая лишь одну мысль.

Демон поднял брови.

— Я бы с радостью потрахался. Предлагаешь? Если да, то я согласен.

Абиссиан пугающе легко представлялся во всех сексуальных позах, описанных на стенах башни. На Лилу явно влияла Пандемония. Или сверхвозбудимость!

Лила решительно отказалась ощущать влечение к Møriør, который мучил ее и содержал наложниц.

— Только через мой труп.

— Ты про трах?

— Я про открывание блоков. Я, видишь ли, не доверяю тебе.

— Значит, трах все еще актуален. — С блеском в глазах он продолжил: — Или, может быть, актуален трах на столе?

Несмотря на то, что эта игра слов нарисовала в воображении Лилы обжигающий сценарий… Абиссиан прижимает ее своим нагим телом к этому столу и вколачивается в нее… Лиле удалось изобразить скучающий вид.

— Я — пас.

— Ты, конечно же, хочешь остаться верной своему бывшему жениху. — Абиссиан сцепил огромные пальцы. — Расскажи мне о мужчине, который вдохновил тебя на такую преданность. Он из мира смертных?

— Он из Сильвана.

— Как вы познакомились?

— Нас представили друг другу мои родители.

— И ты пришла в восторг от его внешности.

— Внешность — не главное.

— Сказала красотка. — Губы демона скривились в ухмылке, которую другие женщины… не Лила… сочли бы сексуальной. — Ты планировала нарожать детей своему мужу фею?

От голоса Абиссиана ее ушки подергивались. У Лилы было мало опыта в общении с королями демонов, но этот был ревнив.

— Мы говорили об этом. Я хочу большую семью.

Каким отцом будет Сейт? Лила так и не решила окончательно, подставил он ее или нет. Разве не проще просто убить меня?

Пока она терпела поражение за поражением здесь — в аду, ее заветная мечта стать королевой Сильвана становилась все более призрачной.

Нет. Лила по-прежнему будет бороться за это будущее. Она станет хорошим правителем, потому что впитала массу знаний, подрастая при дворе. Она сделала первые шаги среди сражений за власть; ее прорезывателем для зубов были вкусные интриги. Она училась танцевать, осваивая политические маневры.

Ее первое слово: королева.

Но жизнь в мире смертных расширила границы мировоззрения Лилы.

Она когда-то читала о разных стилях правления: от великодушного отца до тиранического диктатора. Лиле нравился стиль защитника королевства / служения своему народу.

— О чем ты сейчас думаешь? Твой взгляд стал отсутствующим.

— О том и об этом.

Демона явно взбесил ее ответ.

— Ты думала о нем. — Глаза Абиссиана сверкнули. — Два совершенных эльфа с их совершенными эльфенышами. Как по мне, похоже на брак, заключенный в аду.