— Он, э-э, хочет, чтобы мы поженились. Сегодня, — сообщила я по конференц-связи. — Вообще-то, он поставил мне ультиматум. Выйти за него замуж или потерять навсегда. Какая ирония, да? — Я уже описала им ссору с Бреттом и взгрела за подставу с письмом. Но никто не признался.

— А где ты сейчас? — спросил Пит.

— В здании суда, в какой-то маленькой комнате. Он попросил меня подождать здесь его возвращения. — Чувствовала я себя так, словно попала в полицию. Почему Дмитрий так долго? Его родственники уехали из Вегаса, так что их он ждать не мог. А про моих ни слова не говорил.

— Найди его! Ты же можешь его упустить! — вскричала мама. — В эту минуту юристы талдычат ему, почему он не должен на тебе жениться. В лучшем случае они составляют брачный контракт. Ты должна сделать так, чтобы Севастьянов дошёл до финишной черты!

— Мама права, — сказал Бенжи. — Теряешь время. Как только его пыл поутихнет, и он начнёт чётко мыслить…

— Вайс к этому не готова. — Жёстко произнёс отец. — Брачная афера может сбить с толку. Уж я-то знаю.

Бабуля издала одобрительный звук.

— Это верно. — После смерти дедушки она неоднократно выходила замуж за состоятельных мужчин.

— А если Вайс решит с ним остаться? — предположил Пит.

— И как это будет выглядеть? — спросила я, сожалея, что под рукой нет колоды, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. — «Привет, Дмитрий, знаю, что мы женаты всего пару дней, но мне нужен пустой чек стоимостью в целое состояние, и я не могу сказать, зачем» — Я сжала виски. — К тому же, я собиралась связать жизнь с таким же мошенником, которого смогу познакомить с семьёй. С настоящей семьёй. Если останусь с Дмитрием, то как мы с вами будем поддерживать отношения? — Я не буду принадлежать ни к тем, ни к другим. — Я не говорю, что его надо бросить прямо сейчас, но мы должны сблизиться — без всякой свадьбы.

Дверь открыл Дмитрий.

— Прошу прощения.

— Он вернулся, мне пора, — сказала я в телефон, это был код, означающий «оставайтесь на линии, я лишь сделаю вид, что отключаюсь». Трубку я положила на скамью экраном вниз. — Что случилось?

— Последние приготовления. — Составлял брачный договор? Он сел рядом. — Наверное, ты мечтала о красивой свадебной церемонии, а не о регистрации в здании суда, но как только мы устроимся, то обязательно организуем праздник для наших семей.

— Устроимся? — Охуеть. Он собирается отвезти меня к себе на родину! — В России?

— Нет, в Калифорнии. На северном побережье у нас особняк.

У нас. Минутку, в Калифорнии? Да ладно! Это же моя мечта. Похоже, госпожа Удача мне улыбнулась.

Он заправил локон мне за ухо.

— Я бы никогда не заставил тебя поселиться вдали от семьи. Дорога займёт чуть больше часа на самолёте.

— Дай мне минутку. Мне надо всё это с тобой обсудить…

— Вот. — Из кармана пиджака он извлёк и вручил мне маленькую коробочку. — Может, это оправдает спешку.

От веса коробочки тело бросило в дрожь.

— Она тяжёлая, — комментарий вслух для своих. Открыв крышку, я резко втянула воздух.

Вот это булыжник… джек-пот… не орать, не орать!

— Дмитрий, оно невероятное. Бриллиант «маркиз» весом, наверное, каратов пятнадцать. — Само кольцо из платины — мой любимый металл! — Где ты так быстро раздобыл кольцо? — Так вот где он пропадал!

— У меня есть возможности. Тебе нравится? Можем другое купить…

— НЕТ. — Этот булыжник МОЙ.

— Рад, что ты одобрила. Я отправил своих людей забрать твою сумку с вещами и запереть квартиру. Машина остаётся. Возможно, ею захочет воспользоваться кто-то из твоей семьи? Тебе я куплю другую. — Другую? Взяв меня за руку, он поднялся. — Пойдём, всё готово.

Уже?

— А документы? Ведь брачный договор тоже потребует времени.

Он нахмурился.

— Нам он не нужен.

— Извини?

— Я намерен сделать так, чтобы ты была счастлива замужем. Всё моё станет твоим, а ты никогда не обманешь моё доверие.

У меня мозг взорвался. Через десять минут у меня могло бы появиться пятьсот миллионов долларов. Будь я плохим человеком.

Но угроза, нависшая над моей семьёй… Если б я только могла заполучить совсем чуть-чуть, только бы спасти родителей; зачем Дмитрий вынуждает меня подписаться на всё?

Думай, думай! Как бы поступила моя сестра? Кэрин к этому времени уже проводила бы где-нибудь медовый месяц.

— Твои братья и все остальные решат, что я — охотница за богатством. — Заставят его аннулировать брак. Типа, он сумасшедший и т. д. и т. п.

— Моя семья желает счастья нашему браку. — Дмитрий просто светился доверием, а я… словно прогнила изнутри.

— Разве ты не хочешь, чтобы они тоже здесь были?

— Сейчас у нас некоторые разногласия. Но это неважно. Сейчас важна ты. Что говорит тебе интуиция?

Никакого брачного контракта?

— Что ты слишком хорош, чтобы быть настоящим, здоровяк. — Всю мою жизнь я задавалась вопросом, как можно быть такими глупыми и попадаться на удочку мошенникам. Если что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, блядь, так оно и есть, идиоты.

— Я не такой, — ответил он. — Есть кое-что… некоторые сложности, с которыми тебе вместе со мной придётся столкнуться. Но мы их преодолеем, мы будем счастливы.

Сложности? Слишком расплывчато. Но что может быть хуже угрозы картеля сжечь заживо?

— И когда я сделаю тебя своей женой, за тобой всегда присмотрят, если со мной что-нибудь случится.

Что-нибудь случится? Я перепугалась:

— Ты что, умираешь?

Он ответил почти удивлённо:

— Нет, moy ángel. Но я хочу, чтобы ты стала Севастьяновой. Так будет проще.

Виктория Севастьянова. Да чтоб меня!

— Этот шаг приведёт нас к необходимости тесного сосуществования. А я ничего о тебе не знаю.

— Я рождён, чтобы делать тебя счастливой. Защищать тебя. Выйди за меня замуж, и я сделаю тебя свободной. Подарю тебе весь чёртов мир.

Свободной?

— Но и обо мне ты ничего не знаешь!

— Разве? Я вижу самую красивую, умную и талантливую девушку, которую я когда-либо встречал. К тому же, она шалунья, заставляющая вскипать мою кровь. — Я покраснела, зная, что моя семья всё слышит. — Другой такой мне не найти. Так отчего мне не хотеть заполучить её для себя?

Он говорил так логично. И куда только делись недавние страхи?

Дмитрий обхватил ладонями моё лицо.

— Ты сказала, что глядя на меня, ты чувствуешь себя словно под гипнозом. Не сопротивляйся этому. Потому что я чувствую то же самое, когда смотрю на тебя, и я отдался этому ощущению. Просто отдайся.

Глаза закололо от слёз. Настоящих.

— Я не люблю тебя, — выпалила я. Так и видела, как вся моя семья возвела очи к небу. Глупышка Вайс всё испортила.

Дмитрий чуть наклонил голову, пытаясь разгадать выражение моего лица.

— А могла бы?

Пока я обдумывала ответ на его вопрос, в голове проносились воспоминания…

Его игривый тон, когда я пялилась на его задницу. То, как я идеально умещалась у него на коленях. Моё желание его защитить. Связь, которую я чувствовала, когда он притягивал мой люб к своему. То, как он смотрел на моё тело, словно на бесценный подарок. Прикосновения. Поцелуи.

И я ответила правду.

— Да. Могла бы.

Он протянул мне руку. На ладони ещё оставались следы от ногтей. Потому что вчера он сдерживался изо всех сил. Чтобы выполнить данное мне обещание.

Разве я могла не принять эту руку?

Его глаза вспыхнули золотом.

— Ты станешь моей женой, правда? — Уголки губ изогнулись. Его первая полуулыбка.

Сердце загрохотало в груди. И. Я. Окончательно. Пропала.

***

Стоя перед мировым судьёй, я занервничала.

Обручальное кольцо жгло палец. Сидело оно великолепно, но каждый раз касалось щеки, когда я заправляла волосы за ухо — признак нервозности, от которого я себя отучила ещё в детстве.

Разумеется, для Дмитрия у меня не было кольца, поскольку я не обладала для этого ни временем, ни средствами. Но стоять там с пустыми руками всё равно было очень странно.

С момента нашего с ним знакомства жизнь напоминала зыбучие пески: чем старательнее я пыталась исправиться — поступать правильно ради Дмитрия и ради семьи — тем глубже я с ним увязала. Словно у судьбы не было для меня никакого другого варианта.

Какие у него были сложности? Что он сделает, когда я потребую развода? Мелькнула предательская мысль. А если… не попрошу?

Явно гордясь тем, что женится на мне, Дмитрий глубоким звучным голосом уже сказал «Согласен».

Я по-настоящему выхожу замуж. Не действительно по-настоящему. Но всё выглядит так реально.

Мой черёд. Я посмотрела ему в глаза. Как Дмитрий и просил, я поддалась гипнозу. И словно с расстояния в сотни километров до меня донеслись мои собственные слова: — Согласна.

После слов судьи «я объявляю вас мужем и женой» мои губы раскрылись в долго сдерживаемом вздохе.

В глазах Дмитрия появилась новая эмоция, испугавшая меня сильнее любого красного флажка.

Теперь в его глазах горела… надежда.