— Здесь начинается наша земля, — сказал Дмитрий, когда лимузин из частного аэропорта повернул на извилистую дорогу.

По обочинам росли гигантские секвойи. Их кроны казались зелёными и влажными, так не похожими на деревья в Вегасе.

Каждую секунду нашего полета я ждала, что он пожалеет о своём поспешном решении. Вместо этого казалось, что он испытывает облегчение. Дмитрий с гордостью всем меня представил: пилоту, полётному диспетчеру и телохранителям — в качестве своей жены, Виктории Севастьяновой. Во время короткого телефонного разговора с Алексом он назвал моё имя несколько раз, остановив на мне удовлетворённый взгляд.

Когда я воскликнула, что его самолёт нереально крут, он поправил: «Наш самолёт».

Потом предложил позвонить моим родным и сообщить им новости, пока он сам будет делать пару звонков по работе.

Управление империей? Пусть я и ненастоящая жена, но всегда могу поддержать.

— Конечно, не торопись.

Украдкой сделав фото кольца, я разослала его нашей группе, а потом позвонила по конференцсвязи, стараясь со своей стороны обходиться максимально нейтральными фразами. В рядах ближайших родственников мгновенно воцарился хаос, все пытались перекричать друг друга. Я так и видела, как в кукольном театре взбунтовались куклы.

Папа, Эл и бабуля советовали мне остаться с мужем, превратившись в счастливую миллиардершу. Папа сформулировал это так:

— Севастьянов с ума по тебе сходит, а мы со своей стороны уж что-нибудь придумаем. Мы всегда что-нибудь придумываем.

Мама, Пит и Кэрин советовали мне «потерять» кольцо, передав его им. В конце концов, оно наверняка застраховано, а его стоимости хватит, чтобы расплатиться с картелем навсегда.

Эл прикинул, что оно стоит… восемь миллионов.

Обсудив ситуацию с долгом, все решили вернуться к вопросу «замужества с лохом» в целом. Потому что аферы — это не работа, а стиль жизни.

Бенжи буднично заметил, что развод с девятизначными отступными не сможет пройти незамеченным.

Я бы никогда не поставила семью под удар. Оставалось всего два выхода…

Я посмотрела на мужа, сидящего рядом со мной в лимузине.

Он почти не шевелился, изучая моё лицо. Разве можно хоть что-то на нём прочесть, если даже я сама не могу разобраться в собственных чувствах? Одно я знала наверняка: щедрость и доверие Дмитрия Севастьянова меня окончательно сбили с толку.

В конце нашего разговора бабуля спросила меня:

— Ты сказала правду, когда ответила, что могла бы его полюбить?

Лицо вспыхнуло от воспоминаний слов Дмитрия прямо перед этим вопросом (кхе-кхе, развратная). Но я вновь ответила правду:

— Да.

Потерять кольцо и обрести мужа? Тогда я не буду такой уж плохой?

Может быть я нужна ему, чтобы защитить себя и своё состояние от таких же, как я. Распознать и отогнать мошенников я способна. И смогу его защитить.

Но оставшись с ним, придётся дистанцироваться от прошлого — и, в конечном итоге, от моей семьи. Богачи и мошенники — словно кошки и собаки.

Не в силах смотреть ему в глаза, я отвернулась и принялась разглядывать лес.

— Думаю, наш новый дом тебе понравится, — сказал он, — но если нет, мы будем покупать особняки до тех пор, пока ты не почувствуешь себя как дома.

Уже второй мужчина сегодня называет помещение, в котором живёт, моим домом.

Неужели ссора с Бреттом произошла всего несколько часов назад? Бывший обязательно услышит о нашей свадьбе, как и все остальные. Я не хотела намеренно обижать Бретта, но эти новости заставят его, наконец, двинуться дальше.

— Ты совсем притихла с тех пор, как мы покинули суд, — сказал Дмитрий. — И почти ничего не ела в обед. — Трапеза из четырёх блюд, сервированная с фарфором и серебряными приборами на высоте десять тысяч метров. — И снова я пытаюсь тебя прочитать. Только… только не жалей об этом, Вика.

Не выдержав, я повернулась к нему.

— Это ты об этом пожалеешь! Когда проснёшься и поймёшь, что ты наделал. — Я вновь повторила: — Ты ничего обо мне не знаешь.

Он открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал.

— Я достаточно знаю.

— И ты бы действительно сказал мне сегодня «до свидания»?

— Ни за что, — уверенно ответил он.

Я прищурилась:

— Значит, ты солгал.

— Разве?

Скажи да или скажи до свидания. Хитрый русский!

— Возможно, я тобой немного манипулировал, — ну, не совсем, Дмитрий, — но я никогда не буду тебе лгать.

Это моя семья манипулировала им, провернув всё за его спиной, использовав Бретта ради нашего самого крупного розыгрыша.

— Мои юристы составили для тебя контракт.

Он достал папку для бумаг.

— Вот. Я распечатал документы перед приземлением. — На нашем борту был даже офис. Ну, разумеется. — Пожалуйста, прочти и подпиши.

А, тот самый внушающий страх контракт. За разговорами о доверии, гипнозе и будущей любви я словно перенеслась в романтическую сказку. А вот теперь реальность напомнила о себе.

Потому что сказок не бывает.

И хотя, вероятнее всего, через некоторое время меня ожидал развод, я всё равно почувствовала разочарование. В папке оказалась всего пара листов. Один содержал брачный контракт, второй — его идентичную копию. Каждый был подписан чётким размашистым завитком Дмитрия.

Прочитав документ, я изумилась до глубины души.

— Здесь… здесь говорится, что с момента консумации брака в случае развода я получу половину всего. Без всяких вопросов.

— Хочу, чтобы ты была спокойна относительно международной законности брака. Контракт будет зарегистрирован и в России, и в Америке.

К слову о доверии. Вернее, о безумии.

— Ты надо мной издеваешься? — При первой же возможности контракт я сфотографирую и перешлю.

— Нет, не издеваюсь.

Один лишь момент относительно формулировки привлёк моё внимание.

— А условие консумации является стандартным в русских брачных договорах? — Для продолжения розыгрыша я должна буду с ним переспать. Стало совершенно ясно, что мы с Дмитрием Севастьяновым займёмся сексом. Скоро.

— Есть возражения?

— Нет, конечно, нет.

— Тогда, пожалуйста… — Он протянул мне ручку.

Чтобы удобнее было подписывать, я положила на страницу левую ладонь, и на меня осуждающе уставилось обручальное кольцо. Чёрт! Я подняла лицо к Дмитрию. — Слушай, давай разберёмся с этим завтра, когда ты обдумаешь всё на свежую голову? — предложила мошенница в одной подписи от состояния в пятьсот миллионов.

У меня случился кризис самоидентификации! И всё из-за этого мужчины. Его безумие заразно!

— Nyet. Я хочу, чтобы ты сейчас всё подписала. Я же говорил, что не люблю неопределённость. Окажи мне услугу.

В смысле, сделать одолжение? Выглядел он непоколебимо.

Думай о родителях, внутренне повторяла я. Подписав оба экземпляра, один оставила себе. То, что я могу нагреть Дмитрия на полмиллиарда, не означает, что я так и поступлю. Правда? Ну, лишь откушу кусочек.

— Кстати, о неопределённости. Ты расскажешь мне, что ты подразумевал под «сложностями»?

Мне показалось, что эта тема ему неприятна.

— У нас масса времени, чтобы всё обсудить. А сейчас давай наслаждаться днём нашей свадьбы.

Будучи мошенницей, я должна была согласиться и сменить тему. Ничто не должно помешать нам наслаждаться свадебным днём — и ночью. Консумация означала выплату.

Но, будучи женщиной, совершенно очарованной этим мужчиной, я ответила:

— Если захочешь поговорить — я всегда готова выслушать.

Он не поддался:

— Я буду иметь это в виду.

Я выглянула в окно. Мы всё ещё на трассе? Вдоль дороги петлял ручей. На поросших лишайником опушках играли белки, их хвостики извивались в лучиках послеобеденного солнца.

Волшебно.

И теперь в любой момент я проснусь в своей мрачной квартире, понимая, что мне просто приснился сон. Слово «сюрреалистичный» даже близко не могло описать мой сегодняшний день. До конца которого было ещё очень далеко.

— И давно ты тут живёшь? — спросила я.

— Я никогда тут не жил. Этот дом я купил, полагая, что когда-нибудь у меня появятся жена и дети. Площадь территории позволит сохранить приватность.

— Дай угадаю, это место ты купил примерно год назад? — спросила я, намереваясь узнать что-нибудь о событиях, во время которых он оказался на пороге смерти.

Но Дмитрий не купился.

— Примерно.

— Какова площадь территории?

— Тысячи акров. И километры побережья.

Я подняла брови.

— Километры калифорнийского побережья? Наверное, это очень дорого.

— Надеюсь, ты убедишься, что своей цены оно стоит. — Он сделал жест в сторону окна.

Дорога расширилась, открыв вид, от которого просто дух захватывало. Поля развевающихся на ветру луговых цветов. Искрящаяся под солнцем вода. Особняк, расположенный на обращённом в сторону океана утёсе.

Архитектура дома была выдержана в эффектном современном стиле с большим количеством стекла. Стеклянные двери, огромные окна, даже прозрачные стены.

У меня челюсть отвисла.

— Это… это место… я… в самом деле?

— Вика, твоя реакция даже лучше, чем я мог себе представить, А представлял я её бесчисленное количество раз.

Я едва дождалась, когда автомобиль остановится. И тут же выскочила, чтобы рассмотреть всё получше, Дмитрий следовал за мной по пятам.

Я шла вдоль ручья к главному входу. Чтобы добраться до двери, нам пришлось пересечь воду по нескольким квадратным ступеням.

— Как здорово!

Мы вошли, и я чуть не упала. Ручей продолжался под домом. Я это знала, поскольку в пол была встроена петляющая стеклянная дорожка.

— Срань Господня!

Открытая планировка подразумевала, что из дома можно было видеть Тихий океан. Сквозь французские двери в комнаты проникал морской бриз и приглушённый шум прибоя. Основное место на террасе впереди занимали широкий бассейн и джакузи с горячей водой.

Помимо океанского бриза я вдруг почувствовала запахи пищи. И последовала за ними на невероятную современную кухню.

Двое мужчин заканчивали колдовать над тем, что напоминало банкет на сотню человек. Как объяснил Дмитрий, это были наш шеф-повар с помощником.

Наш шеф-повар. Разумеется. А почему, чёрт возьми, нет? Мужчины говорили с Дмитрием по-французски. Он перевёл:

— В холодильниках и кладовках будет запас еды на несколько дней.

— О. Ну, здорово. — Поблагодарив их, я вернулась к осмотру. Сначала направилась было к воде, но потом в поле зрения попала лестница. Ступени не были соединены между собой и будто парили в воздухе.

Я начала подниматься наверх, а Дмитрий ненавязчиво меня сопровождал. Хорошо, что он давал возможность мне всё спокойно осмотреть.

С лестничной площадки я вошла в стеклянную галерею, каблуки застучали по паркету. Потом переступила порог комнаты, которая являлась, видимо, хозяйской спальней. Мы прошли гардеробную. Горничная средних лет уже распаковывала мои вещи. Закончив, улыбающаяся женщина заговорила с нами по-русски.

Дмитрий ответил на том же языке, но я расслышала, как он произнёс моё имя. А потом обратился ко мне:

— Это Галина. Она почти не говорит по-английски. Но ты быстро выучишь русский.

Во рту у меня пересохло:

— Конечно. — Когда женщина уходила, я сумела выдавить из себя улыбку. И продолжила осмотр комнаты.

В соответствии с современным дизайном, в спальне располагались встроенные гладкие шкафы, но почти не было мебели. Циновка ручной работы, которая просто кричала о своей огромной стоимости, разбавляла деревянную гладкость пола. В фокусе над облицовкой камина оказались несколько картин с абстрактными изображениями.

А ещё там была огромная кровать с пьедесталом. Где сегодня ночью у нас будет секс. Ух ты.

Открытые французские двери вели на балкон. Я, словно в трансе, подошла к стеклянным перилам.

В воздухе, буквально в десяти метрах от меня парили чайки. Внизу в лучах вечернего солнца искрился наполненный бассейн. Ухоженная дорожка от террасы вела к бухточке с песчаным пляжем.

А дальше — вода.

Бесконечное сапфировое пространство.

— Дмитрий, я такого никогда не видела. — Однажды я купила ткань цвета «голубого тихого океана», но совершенно не могла его оценить.

Я не знала, что такое морской бриз.

Мой взгляд привлёк белый фонтан, потом ещё один. Кто-то скользил под водой…

— Смотри! — повернувшись, я схватила его за руку. — Киты! Настоящие. — А не мажоры.

Уголок его губ приподнялся.

— Здесь их маршрут миграции.

Да ладно!

— И всё это можно увидеть с твоего балкона?

— Всё это можно увидеть с нашей кровати.

Оторвав взгляд от его лица, я развернулась к воде.

— Потрясающе.

— И ты ещё не видела закат. Хотя, должен предупредить, здесь часто идёт дождь. Гораздо чаще, чем ты привыкла.

— Вот откуда здесь столько зелени. — Так не похоже на мой дом, по дороге к которому меня вечно засыпало песком.

Он развернул меня лицом к себе, тёплый ветерок развевал его волосы.

— Хочешь, чтобы это был наш дом?

Лучше бы он просто спросил, нравится ли мне здесь. Шансы, что я буду жить здесь какое-то длительное время были слишком малы — не в том случае, когда каждый день, проведённый с ним, лишает меня дня с моей семьей.

Я заставила себя выдержать его взгляд.

— Особняк великолепен, Дмитрий. — Он сам великолепен. — Мне кажется, что я умерла и попала в рай.

Не сводя с меня глаз, он ответил:

— Насчёт себя я в этом уверен.