Она слышала, как спорили Карга и Лотэр, их голоса доносились словно бы издалека.
Но ответить она не могла.
Когда она перенеслась вместе с Лотэром, она внезапно обнаружила, что находится в какой-то ледяной местности, совершенно пустынной, за исключением чёрных голых деревьев, сосущих кровь.
Тот "кровавый лес", о котором он упоминал?
Вдалеке она увидела самую зловещую крепость, которую только могла себе представить.
Её окружили рогатые демоны и церунно. Одно дело - читать о ходячих змеях в книжке, но быть ими схваченной - совершенно другое.
То что она увидела... это просто не могло быть правильным.
А то, что она услышала, намёки на пытки Лотэра.
Он говорил ей, что его похоронили заживо на шесть сотен лет. И из объятий его кошмаров он продолжал бесконечно возвращаться в свою...
могилу?
Она всего лишь хотела немного отступить назад, дать Саройе помучиться от этой кошмарной сцены. Но когда богиня не восстала, Элли оказалась в каком-то ступоре. С этого момента она помнила очень мало и слышала лишь отдалённые вопли, лязг мечей, страшные крики Лотэра.
И сейчас Элли по-прежнему не могла выйти из этого состояния, не могла говорить. Он усадил её в кресло, и сдвинуться она тоже была не способна.
- Вампир, я тебя об этом предупреждала, - кричала Карга, набрасывая плед на плечи Элизабет. - Смертные могут
сломаться
.
- Так
почини
её!
- Как я вообще могу знать способы вывода смертных из шока? Она в кататоническом ступоре!
- Мне похуй, вылечи её!
- Зачем ты взял её в Хельвиту? Чего ты ожидал? Тебе повезло, что она вообще выжила.
- Я переместился во сне. Наверное, схватил её.
Нет, это я тебя схватила. Как идиотка.
- Это неважно, Карга! - Его голос звучал всё громче с каждым словом. - А теперь, перестань вести себя как глупая сука и
почини её
!
- Не думаю, что тебя волнует её разум, только тело. Верно? Саройя никак не пострадает, вампир. Можешь расслабиться.
Верно подмечено.
Почему это вообще волновало Лотэра?
- Тихо! Дай подумать. - Лотэр забормотал невнятно: - Я помню, что кто-то через это прошёл. Должен точно вспомнить, кто. Чёрт возьми, кто это был?
Они оба принялись мерить шагами комнату и одновременно говорить:
- Он хочет, чтобы я починила человеческое существо! Мне что, прнести виски? Или, может, пластырь?
- Это был мужчина. Он перенёс ровно то же самое! Чёрт, кто же это был?
Потом Лотэр вдруг сказа:
- Я вспомнил! - и исчез.
Казалось, что Карга принялась листать какую-то книгу заклинаний.
- Элизабет, вампир из-за этого в сумасшествии станет убивать. И поскольку он вряд ли будет наказывать
себя,
тебе надо проснуться!
Надо ли?
Элли не думала, что хочет жить в мире Ллора. В котором отец живьём закапывает сына на несколько веков. В котором обитают монстры.
Раздвоенный язык, скользнувший по моей щеке...
При этом воспоминании её мысли снова пропали. Она не знала, на какой срок.
Карга вдруг резко спросила:
- Кто
это,
Лотэр? Это что, шутка?
Здесь присутствовал ещё один мужчина?
Низкий голос произнёс:
- Позвольте представиться, Таддеус Брейден, мэм. Но вы можете звать меня Тэдом.
Лотэр схватил парня прямо на крыльце Вал Холла, объяснив:
- Нужна твоя помощь, чтобы починить Лизавету.
Валькирии визжали:
- Ты не можешь его забрать! Оставь его в покое, вампир!
На что Лотэр выразительно ответил:
- Отъебитесь!
- Пожалуйста, вы не могли бы объяснить, что случилось? - Спросил Каргу Таддеус. - Мистер Лотэр почти ничего не пояснил. И, ээ, чья на нём кровь?
Когда фея взглянула на Лотэра, тот кивнул, доверяя мальчику.
До определённых пределов.
- Девушка, малознакомая с Ллором, только что побывала в центре сражения. Лотэр одержал победу, но она видела существ Правуса, - объяснила Карга.
На лице Таддеуса появилось понимающее выражение.
- Понял. Именно это и требовалось, чтобы я вырубился.
А ведь Таддеус был ллореанцем, хоть и не знал этого в тот момент. Элизабет же была смертной.
Она такая слабая. Слабая!
Что, если он никогда больше не увидит её упрямый взгляд? Не ощущит её страсти?
Ты в любом случае собирался её прикончить,
прошептал его внутренний голос.
Она могла быть моей Невестой, но никогда не станет моей королевой.
Лотэр спросил, пытаясь контролировать свой тон:
- Что понадобилось, чтобы ты пришёл в
себя,
Таддеус?
- Несколько недель и забота милой валькирии и феи.
- Недели! - Для Карги Лотэр произнёс, - Дело снова за тобой, колдунья!
Она внимательно всматривалась в свою книгу заклинаний, словно пытаясь отыскать в ней ответ.
- Э, как предложение, мистер Лотэр, - начал Таддеус, - разве вы не должны, типа, обнимать её или что-то вроде того?
Если я возьму её на руки, то сожму изо всех сил, слишком сильно.
- Погодите! - воскликнула Карга. - Пепельный виноград помогает и смертным. Я смогу очистить её разум тем же зельем, которое готовила для тебя.
- Замечательная идея, Карга. Но есть только одна проблема
- нигде, блядь, нет больше пепельного винограда!
-
Есть ещё одно место. Я не упоминала об этом раньше, потому что это всё равно невозможно...
- Говори!
- Нерей, - больше она ничего не добавила.
Морской бог.
- У него передо мной долг крови.
Опасаясь появления Лотэра,
предполагая, несомненно, что я приду за его перворождённым наследником,
Нерей нанял охрану для защиты своей берлоги. Эта охрана состояла из наиболее безжалостных бессмертных в Ллоре.
- Карга, начни снова готовить это зелье.
- Но как ты минуешь его телохранителей, чтобы получить свой долг?
- Скорее всего не миную, - и с этими словами Лотэр переместился на край скалистого побережья, чтобы встретиться с богом.