- Элизабет! - Лотэр нашёл её на коленях на залитом солнцем поле, покрытую угольной пылью, прижимающую ладони к ушам, из которых шла кровь. Он он частично переместился, но свет всё равно его обжигал.

- Л-лотэр? - по её щекам текли слёзы, изо рта капала кровь. Она была слаба, очевидно недостаточно питалась и только что получила новые повреждения.

Повсюду на земле лежали раненые смертные.

- Я здесь, расскажи, что случилось.

В замешательстве она трясла головой. Ничего не слыша, она едва могла говорить.

- Помоги... мне.

Подхватив её на руки он переместился в её дом.

- Нет! - закричала она, пытаясь вырваться. - Назад. Вернись назад!

Лотэр перевёл дыхание, пытаясь уравнять своё сердцебиение с бешеным пульсом Элизабет. Как только звук её сердца начал усиливаться в его ушах, Лотэр на мгновенье закрыл глаза, пытаясь проникнуть в её разум, чтобы его голос звучал прямо в её мыслях.

- Шш-шш, любимая. Успокойся.

- Верни меня назад! Мои родные умирают!

- Я займусь этим! Покажи, что произошло.

- Мне надо назад!

- Я спасу всех живых. Ты

знаешь,

что я на всё способен. Ты мне доверяешь?

Её губы дрожали. Ещё две слезинки стекли по лицу.

- А могу?

- Только ты одна и можешь мне доверять.

С его губ слетели несколько слов по-русски:

Ради тебя я буду драться в любой битве, сокрушу любого врага. Потому что ты - моя. Я так безумно тебя люблю, что моё прошлое до тебя кажется мне разумным...

- Лотэр?

- Положись на меня. Ты должна ради своей семьи.

В конце концов она кивнула, и от радости ему захотелось кричать.

- Тогда пей, --

прокусив запястье, он подставил рану к её губам, -

Надо вылечиться.

- Когда она отказалась, он прокричал в её голове,

- Давай, Элизабет!

Она дёрнулась, широко раскрыв глаза, затем прижалась губами к его запястью. Когда она мягко втянула в себя кровь, Лотэра пронзила волна удовольствия, однако он заставил себя сосредоточиться, напомнив, что на карту поставлена его Развязка.

Когда она, впитывая его силу, стала приходить в себя, он сказал:

- Дай мне увидеть, что произошло. Покажи мне.

Внезапно, он увидел ад.

Взрыв в шахте, десятки людей оказались в ловушке... Элизабет пытается перемещать своих родственников под непрекращающимся градом камней... За раз она может унести только одного, быстро слабеет... Следующий взрыв разорвал её барабанные перепонки... Обрушилась опорная балка, ударив её по спине, задев что-то внутри.

- Если шахта и дальше будет обрушиваться, Лотэр, если начнётся пожар...

- Куда я должен переместиться? Точно представь это место.

Она так и сделала.

- Теперь покажи лица твоих родных.

Одно за другим появились их изображения. Двенадцать оставшихся мужчин. Лотэр их запомнил.

- Оставайся

здесь,

Элизабет. Нbrelf отсюда не уходи. Я спасу каждого, кто остался жив.

Он переместился прочь, но в тот момент, как разорвался их прямой канал, ему показалось, как у неё промелькнула мысль:

- Возвращайся ко мне.

Две маленьких задачи: найти конкретных смертных, вернуться к Элизабет.

Внутрь. Полная темнота. Его поглотил мрак, это был тот вид тьмы, которая бывает лишь под землёй. Даже он с трудом что-то видел.

Пыль жгла глаза и заполняла лёгкие так, словно их набивали грязью.

Он вдруг понял, что может быть тут заживо похоронен.

Земля, смыкающаяся надо мной.

Его била дрожь, он с трудом пытался вздохнуть. На кже выступил холодный пот.

Он сказал Никс, что ради Элизабет отправился бы в могилу.

Где и я оказался.

Нет, сфокусируйся! Две маленькие задачи. Элизабет вновь захочет к нему вернуться, как только он спасёт её семью.

Я смогу забрать её домой, прямо сегодня.

Он обхватил первый валун, преграждавший ему путь, и отбросил в сторону. Потом ещё один. Рыча от напряжения, он начал расчищать себе путь по тоннелю.

Тем временем потолок тоннеля над его головой угрожающе выгибался, опорные балки трещали под огромным давлением.

Когда на него осыпался дождь из шлака, его вновь охватила дрожь. Сфокусируйся!

Наконец, он заметил свет фонариков на касках шахтёров. Большинство мужчин лежали неподвижно, но у всех бились сердца. Однако все лица были покрыты угольной пылью так, что отличить родственников Элизабет от других он не мог.

Это означало, ему придётся спасти их всех, а отсортировать позже.

Оставшиеся в сознании мгновенно отпрянули от него.

- Кто ты такой, чёрт возьми?

- Твои ... глаза!

- Что ты такое?

Хватая мужчин за шиворот, он перемещал по честь человек за раз, сбрасывая их на том залитом солнцем поле и быстро осматривая их лица в поисках Пирсов.

Член семьи, которого Элизабет тайно любила больше всех - дядя Ефрем - по-прежнему не был найден. Лотэр перемещался всё глубже и глубже, с трудом различая предметы.

Как раз в тот момент, когда он заметил этого человека впереди, раздался новый оглушительный взрыв.

Схватив её дядю, он переместил его на поле, затем вернулся назад. Не хватало ещё одного кузена.

Лотэр только что спас любимого

смертного

своей Невесты, а теперь рисковал быть погребённым здесь внизу ради какого-то непонятного кузена? Он уже собирался переместиться прочь, посчитав дело сделанным. Она ведь просила его вернуться, не так ли? И он был готов

вернуться

.

Но ведь она доверилась ему, доверила спасти всех, кто выжил.

А преданность должна быть взаимной.

И раз он демонстрировал свою в этом сумрачном аду, значит, если боги помогут ему, она отплатит вдвойне...

Запах искры он почувствовал слишком поздно...

Лотэр пришёл к ней. К

ней

ли?

С каждой секундой Элли исцелялась, его кровь была насыщенным тёплым ракетным топливом по сравнению с кровью животных, которую ей приходилось пить.

Слух вернулся, все внутренние повреждения зажили.

Страха за свою семью она больше не испытывала, ведь Лотэр

мог

сделать всё, что угодно. Если он сказал, что спасёт всех живых, значит именно это он и сделает.

Забавно, Элли, что в этой ситуации ты вовсе не против его своеволия.

Но бессмертен он или нет - если угольная пыль в шахте вспыхнет, он может... умереть. Охваченная тревогой - на этот раз за

него -

она то мерила шагами комнату, то перемещалась по ней, кусая губы.

Она не может снова его потерять. Глаза опять увлажнились, закапала кровь. Почему он так долго? Она вздрогнула, вспомнив падающие камни, угольную пыль в лёгких...

- О, господи, - выдохнула она. Ему снилось, как он был закопан в землю и не мог вырваться. Она пыталась рассеять тот мучительный кошмар.

И тем не менее я отправила его в шахту.

Вскрикнув, она переместилась на поле, где лежали раненные.

Многие уже были спасены. Быстро пересчитать по головам. Все её родные были на месте. Почему же Лотэр не вернулся.

Потом она заметила, что один из её троюродных братьев, помогающий остальным, не был запачкан углём. Он не был в шахте в эту смену - хотя она указала на него Лотэру, как на одного из пропавших.

Лотэр искал впустую.

В ужасе она переместилась внутрь шахты, немедленно бросившись на пол, когда над ней пронеслись языки пламени. Пожара здесь раньше не было!

О, Боже, о, Боже.

Чтобы не допустить попадания способной загореться пыли в свои лёгкие, она набросила на рот футболку.

Если Лотэр вдохнул уже слишком много...

Ползком пробираясь вперёд сквозь дымовую завесу, она пыталась добраться до него, отчаянно стараясь

ощутить

его присутствие. Он сказал, что их связывают нерушимые узы.

Используй это, Элли!

Как только ей удалось сконцентрироваться, она, казалось, уже инстинктивно

знала, куда идти, а её связь с Лотэром ощущалась всё сильнее, словно звук, нарастающий при приближении к источнику.

Уже рядом...

Она нашла его.

- Лотэр!

Лео?

Он лежал без сознания, под обвалом раскалённых камней, вся кожа сильно обгорела.

Когда она вытащила его из-под кучи угля, то закричала: заполненные углём лёгкие были разорваны, грудь - взрывом вывернута наружу.

Он открыл глаза. Сведя на переносице брови, прошептал:

- Оставь... меня...

выбирайся...

Глаза закрылись. Его тело обмякло.

Лучше прибереги свои приказы для тех, кто будет им подчиняться, вампир.