— "Жизнь богатых и знаменитых" вкупе с "Вестником Средневековья", — небрежно заметила Хлоя, выйдя из машины и пытаясь скрыть изумление от увиденного. Такого удовольствия она МакРиву не доставит, точно не тогда, когда он коротко буркнул:

— Выходи быстро.

Поместье Коналл было сногсшибательным, напоминая рисунок с открытки. Основная квадратная часть здания была выстроена из кремового камня и состояла из трёх этажей. По обе стороны раскинулись крылья здания, обрамлённые высокими деревьями. Из двух труб на крыше клубящимися кольцами поднимался дым, обещая тепло, что было кстати, поскольку приближались сумерки и становилось зябко.

Неподалёку журчал естественный ручеёк с собственным водяным колесом и всем таким прочим. Перед домом на многие километры раскинулись зелёные луга, утыканные пушистыми белыми овечками. За ними вдалеке начинался лес.

Когда МакРив захлопнул дверь джипа, она подумала, какая муха его укусила. С самых подъездов к этим местам он становился всё более угрюмым — хотя в самолёте этот ублюдок пытался её облапать.

Проснувшись, она обнаружила, что его грубая ладонь накрывает её промежность; его горячую кожу она могла ощущать сквозь джинсы. Едва умудрившись дать отпор, она чуть не позвала его обратно. Но затем, обнаружив в салоне закуски, Хлоя провела остаток полёта в компании арахиса и колы.

Да, пища уменьшала возбуждение, но совершенно не добавляла энергии. Хоть Хлоя и была взбудоражена своей первой поездкой в Шотландию, одновременно стремясь сбежать, сотрудничать её тело отказывалось. Всю дорогу до места она проспала.

Всю дорогу, хотя стоило бы оставаться начеку, чтобы в любой подходящий момент сбежать, Хло. А что хуже всего — она бы убила, лишь бы вздремнуть ещё немного. Она собиралась принять душ, поспать, заставить себя поесть что получится — а затем обдумать план побега.

Когда они с МакРивом дошли до парадного входа, её вдруг чётко осознала, что находится в какой-то глуши наедине с мужчиной. До МакРива она ни разу даже на свидание не ходила, так что всё это кое-что да значило. Она попыталась нарушить молчание:

— Мне, гм, нравится твой дом.

Он замер перед дверью с ключом, устремив на девушку прищуренный взгляд. Его верхнюю губу покрывали бисерины пота.

— Это дом моих предков. Мне плевать, если он нравится суккубу.

Перед отъездом из Гленриала Манро объяснил ей, что они выросли в Коналле, и для МакРива это место священно. Тот факт, что он привёз её сюда значил многое.

Может и так, но он этим был явно недоволен.

— Как это место до сих пор вообще стоит?

Ответ МакРива был раздражённым:

— В кирпичи добавлен прах тех, кто жил здесь до нас. Они отвращают время и каждого, кто может причинить нам вред.

— Твои кремированные предки — часть кирпичей? Я ненавижу Ллор, — сказала она, не сводя глаз со своего нового серебряного браслета, пронизанного ллореанской магией.

Он распахнул перед ней одну из створок двери, и Хлоя храбро прошла внутрь.

Холл был величественным, с большой изогнутой лестницей, будто вырезанной прямо в стене особняка. Сверкал выложенный плиткой пол. Воздух слабо пах пчелиным воском.

В соседней библиотеке заполненные книгами полки покрывали стены от пола до потолка. Мебель выглядела антикварной, тонкой работы. Картины и гобелены подчёркивали декор. Тем не менее, пройдя во вторую комнату — пышно обставленную гостиную — она не нашла никаких признаков того, что здесь когда-либо жили дети или это место принадлежало семье.

С другой стороны, школьных фотографий не стенах тут и не могло висеть, ведь её спутник чертовски стар. Как рок-н-ролл стар. Когда-динозавры-правили-землёй, типа. Господи, как запутанно.

Почувствовав, что его больше нет за спиной, Хлоя обернулась. Он стоял на пороге, не решаясь войти, в дверном проёме вырисовывался его огромный силуэт.

Древний бессмертный вернулся в дом своего детства. Так почему он колеблется?

Что-то здесь действительно было не так. Нахмуренные брови, напряжённые мускулы.

Даже после всего произошедшего она чувствовала стремление сгладить мучающую его боль, убрать с лица это потерянное выражение.

Она обнаружила, что ноги снова несут её к этому мужчине…

* * *

Уилл пережил первую волну распыления, умудрившись не достать свой член и не рухнуть на девушку. Молодцом, чувак.

Но эта похвала самому себе продолжалась ровно до того момента, пока он не увидел Коналл. Всё в нём будило воспоминания, от чего Уилл каждую секунду находился на краю.

Хотя Манро и провел сюда водопровод и электричество, мебель и гобелены в основном остались прежними. Словно в капсуле времени.

Когда Хлоя обернулась с вопросительным взглядом на лице, он резко протиснулся мимо, однако даже такой мимолётный контакт пробудил к ней болезненное желание.

Но он сохранял контроль. Возможно, распыление было слабым из-за того, что она была камбионом. Возможно, со временем эффект усилится. Если это так, он пропал. Равно как и она.

Хлоя молча пошла следом, когда он мимо очага направился в большую комнату. Сторож заранее развёл там огонь.

Так много воспоминаний…

Он торопливо прошёл на кухню, обнаружив там большой запас еды — и алкоголя. Уже во второй раз за эту неделю Уилл подумал "да благословят тебя боги, брат".

Хотя был соблазн отхлебнуть виски прямо из бутылки, он нашел стакан и плеснул жидкости на несколько пальцев.

Она достала стакан для себя и протянула Уиллу, чтобы он его наполнил.

Нехотя он выполнил просьбу, и она сделала первый глоток.

— Где я буду? Мне надо вздремнуть.

Она проспала почти всю дорогу и хотела ещё? Сколько часов в сутки она может проспать? А вдруг она задремлет и больше не проснётся?

Эта мысль вызвала вспышку паники, и он залпом осушил свой стакан. Когда он наливал по-новой, горлышко звякало по стеклу.

— Защищай. Удовлетворяй.-

Пересекая большую комнату, он сказал

— Твоя спальня на втором этаже, — со свинцовой тяжестью в ногах он поднялся по каменной лестнице.

То, что он там обнаружил, заставило его заскрежетать зубами от разочарования. Ни одна из гостевых комнат не была приготовлена. Равно как и детская братьев. Мебель покрывали чехлы, окна были плотно запечатаны.

Он мрачно поднялся на ещё один пролёт, оказавшись на этаже хозяев. Разумеется, этот этаж был полностью готов. Манро, ты — придурок. Обходиться с Уиллом, словно с хозяином поместья?

За ним беспечно вошла Хлоя, а затем закружилась на месте.

— Какая красота, — выдохнула она.

И он её понимал. Освещённое мягким светом ещё одного камина, просторное помещение раскинулось от одного конца поместья до другого и было со вкусом обставлено, хотя интерьер выглядел не так, как раньшк. Родительское ложе заменили на гигантскую кровать с пологом, а мебель — на более современные аналоги. Не было и вышитых матерью парчовых занавесей и покрывал, им на смену пришли более лёгкие ткани. Шотландка по кайме постельного покрывала была фамильных цветов МакРивов.

Хлоя подошла к панорамным окнам, расположенным полукругом.

— Как называется этот лес?

— Мрачный Лес, — он стиснул кулаки. Лес, где умерла его мама. Дом Руэллы находился в этом лесу. Помни, Уилл. Помни, как ты был слаб.

То, что Хлоя услышала в его голосе, заставило её поднять взгляд. Казалось, она отметила его реакцию.

— Это место, куда ты никогда не пойдешь.

Послав ему выразительный взгляд, она развернулась к противоположной стене, где расположилась ещё одна группа панорамных окон. Отсюда ей были видны леса с северной стороны, а также внутренний двор. В центре росло цветущее вишнёвое дерево — как то, в Луизиане, только гораздо больше. Оно было здесь ещё в дни его детства.

Увидев дерево, Хлоя ахнула. Словно подстёгиваемый какой-то невидимой силой, к ней присоединился МакРив. Нет, не невидимой силой — должно быть, сработало её распыление. Оно усилилось?

Они молчали, наблюдая за дрожащими на ветру лепестками. Уилл знал, что они оба думают о том прекрасном дне.

И все же, опустив глаза, она сказала:

— Ты действительно облажался, МакРив. Каждый день мог бы быть похож на тот. Вечность из таких дней, всё как ты обещал. Видимо, я должна быть благодарна тебе уже за то, что ты меня ещё не обезглавил. — Пожав плечами, она направилась к гардеробной. — О, господи, здесь полно новой одежды! Именно то, что я ношу!

Осушив стакан, он заглянул в шкаф, где увидел джинсы, футболки с длинными рукавами, простые рубашки и блейзеры. Там были и кроссовки и даже крошечные бутсы. Там же находился комплект чемоданов. Разве Хлоя собирается путешествовать?

Она повернулась к нему, глаза от эмоций сверкали.

— Спасибо. Не ожидала.

Суккубская зелень. Он почувствовал вспышку гнева.

— Я бы никогда не сделал для тебя ничего подобного. Скажи спасибо Манро. — Этот ублюдок обеспечил её всеми вещами, которыми не обеспечил Уилл.

— Козёл, — пробормотала она и принялась рассматривать одежду.

Это брат выбирал бельё, в котором она сейчас роется? Красный шёлк, чтобы разогреть волчью кровь?

К дверце шкафа был приклеен листок бумаги. Она протянула листок ему:

— Я не могу это прочитать. Либо на гаэльском, либо на волчьем.

Распечатанный имейл от Манро: "Успокойся, болван. Всю одежду выбирала Кассандра. Считай, что это твои подарки — новой хозяйке поместья.

Хозяйке? Значит, Уилла теперь хозяин. Это сильно сбивало с толку. Коналл принадлежал обоим братьям. И всё же Манро продолжал намекать, что Уилл будет здесь жить с Хлоей.

Возможно, чтобы защитить клан. Уилла уже сдвинули в сторону.

Вернувшись к разбору нового гардероба, Хлоя пробормотала:

— Который раз задаюсь вопросом, почему я не оказалась Подругой Манро. Внешне вы одинаковы…

Уилл рванулся вперед, схватив её за плечи и выдернув из шкафа.

— Ты зашла слишком далеко, женщина! — Никогда он не ревновал к Манро. Теперь же Уилл, впервые за девять сотен лет, был готов восполнить этот пробел. — Это он тебе нужен? — зарычал МакРив.

— Почему бы и нет? По крайней мере, он был добр ко мне.

Усиливая хватку, Уилл подумал, с чего это он так поражён. Измена Хлои — всего лишь вопрос времени. Манро никогда к ней не прикоснётся, но остальные полноценные мужчины…

— Пусти, МакРив. — Не сумев стряхнуть его руку, она пнула по его ноге. — Не трогай меня!

— Лучше тебе привыкнуть к моим прикосновениям. Скоро я ничего не смогу с собой поделать. У тебя уже началось распыление. Даже сейчас воздух вокруг тебя пряный.

— Что? — Её лицо побледнело сильнее, подсвечивая синяк. — Нет. Не может быть.

— О, да. По пути сюда я едва мог сосредоточиться на дороге. Сознание было как в тумане.

— Но ты сказал, что это сведёт тебя с ума.

— Оно усиливается. — сказал он, и, тем не менее, всё было не так просто. Её распыление действовало на него совсем не так, как распыление Руэллы. Возможно, потому, что Хлоя была его Подругой.

Руэлла контролировала его физически; Хлоя — и физически, и морально, что делало его положение шатким вдвойне. Его тянуло не только с ней переспать, но и прижать к груди, заставить улыбаться, сделать что угодно, лишь бы стереть с лица это выражение безнадёги.

Он сопротивлялся этому всем своим существом. Моя воля — принадлежит лишь мне.

— Если бы я могла остановится, — сказала она. — Я это делаю не намеренно.

— Это всё, что ты можешь сказать? Знаешь ли ты, каково это — потерять контроль над своим разумом? Над своим телом?

На её лице мелькнуло раздражение.

— Ты похитил, меня, а теперь терроризируешь. Так что догадываюсь.

— Похитил? Скажи лучше, спас твою задницу. Я привёз тебя в надёжное место для твоей же безопасности.

Она ущипнула свою переносицу.

— Кажется, ты не удивлён, что у меня начался этот процесс.

— Я знал, что это только вопрос времени.

— Если это правда, и ты понимал, что я не могу сбежать, значит, намеревался быть со мной… в сексуальном плане?

— Было лишь два сценария развития событий: позволить другому мужчине обладать моей Подругой, либо сделать это самому. Мой Инстинкт ликана и зверь никогда не позволят трахать тебя кому-то другому, а значит, выбора у меня нет. Я вынужден сделать тебя своей.

Она опустилась на сидение у окна, словно одна лишь эта мысль лишила её сил.

— Вынужден? Ты самый отвратительный человек, которого я когда-либо встречала. Спрашиваю тебя ещё раз, что, чёрт побери, я тебе сделала?

У него не было готового ответа. Да, она оттащила его от края пропасти, а потом вновь толкнула туда. Но не по своей вине.

Она была женщиной его мечты, пока не превратилась в женщину его кошмаров. Опять-таки не по своей вине.

— Одно без другого невозможно. Нельзя наполнять воздух своей химией, а потом обижаться, получив то, что хотела.

— И ты считаешь это нормальным? Заниматься сексом с тем, кто не хочет тебя, как личность? Чьё единственное желание — лишь не испытывать боль?

— В точности описывает мою ситуацию. — Он никогда никого не желал столь отчаянно. — Это случится сегодня, Хлоя. Приготовься. И да помогут нам боги.