ДЕНЬ 242 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
НА ГРАНИЦЕ ТЕННЕСИ И AЛAБAMЫ
- Не нравится мне это чувство. - Пробормотал Джексон, сжимая руль фургона, щурясь, чтобы видеть дорогу, сквозь непроглядный шторм пепла. Нас окутывал туман. Пограничные горы были едва различимы. Я никогда не видела такой туман до апокалипсиса. К сожалению, это было не единственное изменение погоды, с которым нам пришлось бороться... За последние шесть дней, после того, как мы спасли Мэтью, температура упала почти до нуля. Бури стали редкими, но когда начинались, были очень жестокими. Жалящий ветер в южных областях в мае? Наше дыхание превращалось в пар. Мы догадывались, что вся земля вот-вот замерзнет и начнётся новый ледниковый период. У меня была только моя толстовка, у Джексона тонкая кожаная куртка, а у Мэтью? Спальный мешок. Селена, конечно, была в своей всепогодной одежде. Отложив ружье, она изучала нашу карту:
- Мы выбрали правильный путь, Джей Ди. Может туман сбивает тебя.
Каждый день, Джексон и Селена садились на передние сидения, я придерживала Мэтью, а мне в спину упирались мотоциклы и багаж. Мэтью в настоящее время лежал на спальном мешке на полу, насвистывая песню из Звездных Войн, совершенно не замечая нашего беспокойства.
- Эта трасса похожа на трассу E - сказал Джексон. - На карте не видно всей округи. Здесь должна быть деревня.
- Карта старая. - Сказала Селена. - Впереди должен быть торговый центр. И я гарантирую, что мы найдем там больше топлива, чем находили в местах, которые уже прошли.
После спасения Мэтью, мы решили ехать на север, в штат Теннесси, перед тем как отправиться на восток до Северной Каролины. Отступать на юг по той же пустыне и по возможным свободным шоссе в Алабаме не вариант. У нас осталось только несколько энергетических батончиков. Вода заканчивалась. Хотя мы отклонились от основной дороги, по которой должна была идти большая армия, мы до сих пор не нашли никакой еды в этой области. Что мы нашли? Ещё больше Бэгменов. Мы видели их ползающими по обочине дорог, протягивающих руки в сторону нашего фургона.
- Мы всегда можем использовать топливо из мотоциклов. - Предложила Селена.
Джексон покачал головой.
- Этого не хватит и на 10 миль. Кроме того, мы должны сохранить эти запасы.
Я отметила как напряглись плечи, сжались его челюсти. Он был отягощен такой большой ответственностью. Мне хотелось как-то помочь. Я не могла, но Мэтью мог. Пока Джексон и Селена обсуждали маршруты, я переставила нашу коробку с оружием и пустые канистры для горючего за спину, чтобы разложить свой спальный мешок рядом с Мэтью. Я легла рядом с ним, свернувшись калачиком, чтобы согреться. В задней части фургона были сквозняки. Мы лежали друг против друга и перешептывались.
- Мэтью, поговори со мной, - пробормотала я. - Мы идем правильным путем? Сможем ли мы найти пищу в ближайшее время? Дай мне какую-нибудь информацию, которой мы можем воспользоваться.
Джексон и Селена понятия не имели, каким ресурсом они обладали, и по-прежнему относились к нему, как идиоту. Как к… дураку. Мэтью взглянул.
- Они не заслуживают этого, - пробурчал он себе под нос, сейчас он был больше похож на шестнадцатилетнего мальчика, чем на провидца. Потом он перестал насвистывать мелодию из Звездных Войн. И начал свистеть. Селена увеличила громкость игравшего в кабине ее любимого рока. Он засвистел громче, чем довел ее почти до белого каления. Если напряженность в этом фургоне еще немного увеличится, он взорвется. Вся наша четверка была на пределе.
У Джексона появилась мгновенная неприязнь к Мэтью, он хмурился, если парень брал меня за руку, когда мы шли, называя его Bon a Rien – никчемный, при каждой возможности. Селена научилась полностью игнорировать Мэтью, но, когда думала, что никто не видит, изучала мальчика с тревожной интенсивностью. Мэтью посылал мне другие, бросающие в озноб видения. Но он, похоже, не боялся ее, чем заставил меня чувствовать себя лучше. А я заставила себя прекратить беспокоиться и ревновать Джексона к Селене, уделяя свое внимание Мэтью. Я полагала, что он остался один в первый раз в своей жизни. Большую часть времени, он, казалось, находился не в нашей реальности. Он разговаривал сам с собой, смеясь. Он спал урывками, без сомнения, эти видения захлестывали его. Он показал мне одну битву. Я никогда не просила повторения.
Каждый раз, когда мы могли поговорить без Джексона и Селены, я расспрашивала все об Арканах. Я узнала, что Дурак мог видеть не только будущее других, а и их прошлое и настоящее. Я узнала, что было много таких детей, как мы. Но не это было нашей целью. Если мы все были в некотором роде в состоянии войны с другими альянсами, тогда что начнет бой? Я знала, что он был на смерть - я видела как обезглавили Каланте, - но погибли ли остальные дети? Выжили ли Джоуль и Габриель той ночью? В основном, Мэтью раскрывал мне столько информации, что мне хотелось выдрать себе волосы. Наш типичный разговор:
- Сколько Арканов существует?
- Карт?
- Да, карт.
Твердый кивок:
- Тайна.
- Ладно, идем дальше. Что было первым - дети или карты?
Его ответ:
- Бог.
Я могла предположить, что он делает это нарочно, чтобы позлить меня, если бы не он не злился вместе со мной - словно он пытался научить меня новому языку, а я забыла, как произносится “the”.
(Прим. пер. “the” - элементарный артикль в английском языке, употребляется перед существительными. Аналогов в русском языке не существует.)
Я дотронулась до его лба, приглаживая копну волос.
- Мэтью, давай немного приглушим свист.
Он глубоко вдохнул с вызывающим выражением лица.
- Очень тебя прошу?
Он сердито посмотрел, но засвистел тише.
Облегчение. В идеале, я хотела, чтобы было так тихо, чтобы Джексон и Селена забыли о нас.
- Императрица боится, что Ди-ви-о и Луна прогонят меня.
- Что? Никогда, - я немного заволновалась, когда подслушала, как Джексон говорил с Селеной:
«Этот малый не может драться, охотиться, стоять на страже, или просто заткнуться. Он поглотитель ресурсов. - Тоже, что он говорил мне, - Он постоянно голоден. Мы как будто сжигаем любую еду, которую находим».
Селена встряла:
«Но Эви он так нравится, Джей Ди. Конечно, ты и сам видишь, как сильно она заботится о нем». Моя привязанность к Мэтью не была похожа на обычную - и она знала об этом, но я не возражала ей из-за риска выдать, что я подслушивала. Затем Селена добавила:
«Почему бы тебе не сказать ей, что мы оставим его, только если она согласится вернуться ко мне. В противном случае, сбросим мертвый груз».
Селена, ты змея в пепле. На что Джексон только ответил: «Я подумаю об этом».
Насколько она могла влиять на него? Решив, что у них нет никаких шансов услышать нас сквозь музыку, я прошептала:
- Мэтью, может ли Селена буквально нести сомнения?
- Она Луна, - он начал рассматривать свою руку, поворачивая туда-сюда, казалось изучая каждую линию. Что обычно означало, что он хотел закрыть тему. Я спросила его, было ли что-то между Джексоном и Селеной - и получила тот же ответ. Я все еще не могла сказать, было ли что-то. Вдвоем они смотрелись великолепно, но никогда не показывали других отношений, кроме деловых. В конце концов, Джексон не демонстрировал ничего такого. Селена тоже не касалась этой темы. Может не одна она. Если бы я была уверенна, что он хочет большего и не спал со своей постоянной компаньонкой по путешествиям, я бы сказала ему, что запала на него... Теперь Мэтью бросил на меня разочарованный взгляд.
- Императрица лжет о том, что они не хотели меня бросать.
Я взорвалась.
- Я никогда не позволю случиться чему-нибудь с тобой. Если они вышвырнут тебя, я уйду с тобой.
Я рассказала Джексону слишком много. Большая ошибка. Вчера, в один из тех редких моментов, когда Мэтью и вцепившаяся в него Селена были вне пределов слышимости, Джексон хрипло пробормотал:
- Думаешь, парень способен позаботится о тебе? Защитить тебя в дороге?
Я в замешательстве моргнула:
- Зачем ему это? - затем я засомневалась. - Ооо я поняла, о чем ты, слышала как ты и Селена собираетесь сбросить мертвый груз. Надеюсь перед этим ты известишь меня, чтобы мы были готовы?
Джексон откинул голову назад, его желваки вздулись:
- Ты веришь, что я брошу тебя?
- Я случайно подслушала ваш разговор с Селеной. Вы назвали Мэтью поглотителем ресурсов, ты сказал, что он словно сжигает всю пищу. - Может Джексон смотрел на Мэтью сквозь призму? Особенно под влиянием Селены и сомнений?
- Это факт, - ответил Джексон, - кое-что я должен учитывать при принятии решений.
- Как, например, решения, бросить его ли его?
- И что ты сделаешь, если решу сделать это?
- Пойду вместе с ним, - ответила я без колебаний.
- Ты выберешь уйти с ним, а не со мной? - На одно мгновение я увидела нечто притягательно жестокое и хладнокровное в его взгляде, а потом... Оно пропало. Его выражение снова стало непроницаемым. Он язвительно произнес:
- Возможно, именно это я и сделаю! Идите своим собственным путем, один бесполезнее другого. Если бы я не был так уверен, что посылаю тебя в могилу, я бы поддался искушению тотчас же!
Затем он ураганом вылетел прочь, оставив меня потрясённой.
Теперь мы говорили друг другу не больше нескольких слов, хотя я часто ловила его взгляд в зеркале заднего вида. Сейчас я сказала Мэтью:
- Я не хочу, чтобы ты волновался об этом, хорошо? Обещай мне.
- Мы не нуждаемся в них, - ответил он, - ты нуждаешься в своих союзниках.
- Ладно, я играю. Кто они?
- Арсенал!
- Шшш, малыш. - Хоть я и чувствовала себя старшей сестрой и лучшим другом для Мэтью, он злил меня, как никто другой. Я думала, что именно так это происходит с родственниками в дальней дороге. Спокойным тоном он произнес:
- Ты должна практиковаться в своей силе. Фитоманипуляции.
Это что-то новое!
- Это означает контроль растений?
- Я голоден.
Терпение.
- Мэтью, если я приступлю к практике, ты будешь меня тренировать?
- Да, - сказал он, сияя, - согни свои острые когти.
Осознав, что другой человек знал о них, я сжала кулаки.
- Я не могу просто заставить их появиться. - В последний раз они появились, когда я находилась в доме Селены. - Или могу?
Он многострадальчески вздохнул. Я сосредоточила свое внимание на ногтях, представляя их изменение. Ничего не произошло. Я сосредоточилась снова. Тот же результат. Так что я сдалась.
- Ты сказал, что у меня есть и другие способности? - возможно ими управлять легче. - Какие? Какой позывной моего Аркана?
- Я не вижу твои когти. - Он посмотрел на мои руки, потом начал изучать свои. Тема закрыта.
- О, я поняла. Мы начали использовать новую систему вознаграждения. - Я легла на спину, в гневе, глядя на крышу фургона. Может быть, я должна оставить все как есть, просто пусть все разворачивается само по себе. Мы могли добраться до бабушки менее чем через две недели. Я могу подождать до тех пор, а уж потом она бы ответила на все мои вопросы. Кто я? Почему я оказалась на этом пути? Какова моя цель? Может ли мир быть… спасён? Вдруг Мэтью резко сел.
- Смерть посылает привет.
Селена сразу, отвлеклась от музыки. Я видела в зеркало заднего вида как глаза Джексона сузились.
- Почему ты не готовилась к появлению Смерти, Эви? Мы говорили с тобой о том, что принесет будущее. - Спросил Мэтью.
О, нет, нет. Нашего загадочного обмена репликами было достаточно, чтобы посчитать меня сумасшедшей, Мэтью тоже любил говорить о своих видениях Смерти. Много. Что держало меня на самом краю с Джексоном. А Джексон даже не знал, что Мэтью называет смертью настоящего мужчину, психопатического рыцаря, который поклялся выпить мою кровь. Сегодня утром Джексон сказал Мэтью: «Если ты упомянешь смерть еще один раз, я выбью тебе мозги. Comprends - понял?
«Уже был там». - Ответил Мэтью. Он повернулся ко мне:
- Ты должна быть готова к приходу Смерти, Эви.
- Я тебя предупреждал, coo-yon! - сказал Джексон.
Селена коснулась его предплечья, бросая ему умоляющий, будь-терпелив-к-Эви-взгляд.
Ее личность невероятно сильно нервировала меня. Но я, как всегда, была полна сомнений рядом с ней. Словно примеряясь. Я не чувствовала, что могу доверять ей, но я чувствовала, что могу... зависеть от нее?
Мэтью спросил меня:
- На этот раз будет по-другому, не так ли?
Хотя я понятия не имела, о чем он говорил, я пообещала:
- Да, Мэтью. Давай просто полежим.
- Ты не убьешь меня?
Джексон бросил на меня взгляд в зеркало.
- Я никогда не наврежу тебе! - сказала я на одном дыхании.
- Смерть не будет ждать вечно. - Он уверенно кивнул, добавив - Бей первым или будь тем кого ударили.
Когда Джексон сжал руль сильнее, я сказала:
- Эй, давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты когда-нибудь видел космический шаттл во Флориде?
- Нет.
- А что насчет тех мошенников Эвоки*, а?
( *Прим. редактора: Эвоки - вымышленная раса существ из фантастической саги «Звёздные войны». Впервые предстают перед зрителями в фильме «Звёздные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая» (1983). Также фигурируют в фильмах «Караван смельчаков. Приключения эвоков», «Эвоки. Битва за Эндор» и мультсериале «Эвоки», а ещё в различных книгах и играх Расширенной вселенной.)
- Я в кармане Смерти, так что он в моих глазах, - сказал Мэтью снова. - Он видит тебя даже сейчас. Ты встретишь Смерть очень скоро.
- C'est ca coo-yon! - Джексон сломался. – Это все! Хватит с меня ваших сумасшедших в задницу разговоров!
Двигатель заревел. Шипение. Глухой звук. Остановился. Все замолчали, когда Джексон увел фургон на обочину, будто собирался пропустить другую машину. Когда первый шок прошёл, мы все молчали, даже Мэтью.
Без горючего, нам придётся идти пешком. По сырой, холодной и туманной дороге. В поле зрения был только один дом, скромное кирпичное здание, которое, несомненно, уже было разгромлено. Я почувствовала себя так же, как за несколько дней до гибели моей мамы, мы были в дерьме, и я чувствовала необходимость снова убежать в сарай и дико вопить от разочарования. Селена поджала губу, убрала волосы с лица.
- Что мы теперь будем делать, Джей Ди?
- Не так давно мы проезжали лагерь в долине. У них должно быть горючее.
Я ничего не заметила. Конечно, я ведь пыталась заставить Мэтью сидеть тихо.
- Откуда ты знаешь, чей это лагерь?
- Несколько больших костров. Я видел их даже в тумане. Они не боятся, что другие могут их обнаружить, что означает, это армейские группы. - Он вылез из фургона, сразу застёгивая куртку до подбородка. Я последовала за ним, шокировано вдыхая морозный воздух. Температура упала еще ниже, чем в прошлое утро.
- Ненавижу холод. - Пробормотал он.
Хотя никто из нас не привык к такой температуре, я по крайней мере каталась на лыжах с Мэл и ее семьей каждые зимние каникулы. Джексон никогда не знал такого холода, как этот, он никогда не был за пределами штата Луизиана. Когда Селена спросила его, какой его любимый горнолыжный курорт, он весело взглянул на меня в зеркало заднего вида. «Я не узнаю снег, даже если он ударит меня в лицо» - сказал он.
Он был мальчиком с болот, где родился и вырос...
Как только Селена и Мэтью вылезли, Джексон сказал:
- Мы остановимся в этом доме на ночь, набег на лагерь сделаем утром.
- Как мы собираемся, украсть у них горючее? - спросила я.
- Мы? - Джексон поднял брови. - Ты не сможешь ничего сделать. Ты можешь, только сидеть где-нибудь в безопасности до рассвета, пока не спрячутся Бэгмены, Селена и я сможем подъехать туда на мотоциклах.
Она просияла. Я смотрела, чувствуя, что бесполезна, как и прежде, смущенная своей неумелостью, особенно по сравнению с ней. Всякий раз, когда Джексон называл Мэтью Bon a Rien,- никчемный, - он только напоминал мне, что назвал меня так же.
Никчемная маленькая кукла без зубов.