У меня перехватило дыхание от нового кошмара. Когда я моргнула, открывая глаза, мои когти были выпущены, поблескивая в тусклом лунном свете, который пробивался через грязное окно. Рядом со мной спали Селена и Мэтью. Мы втроём положили спальные мешки вокруг холодного очага, так как не осмелились развести огонь, на ужин просто разделили энергетические батончики. Пока мы пытались заснуть, Джексон занял пост в соседней комнате.
Сейчас я смотрела на свои когти, вспоминая свой сон. Ведьма была окружена призрачными фигурами, сгорая в агрессии, она хотела убить их. Она закружилась на месте, ее усыпанные листьями красные волосы начали развеваться над головой, испуская нечто в воздух. Споры? Как только она остановилась на месте, она заверила своих жертв: «Такой, как я, не стыдно сдаться».
Я ожидала, что жители начнут задыхаться, корчась, как ее молодые поклонники. Даже спящая, я приготовилась к ужасному зрелищу, которое появится в моей голове. Вместо этого, ее жертвы упали на землю со счастливыми вздохами, свернувшись калачиком на травянистом поле, согретом солнцем. Где переломанные кости? Разорванная плоть? Крики? Люди просто заснули. И они никогда не проснутся. Это видение для меня было едва ли не худшим, чем самые ужасные из них. Ее коварный замысел поразил меня. Не было ни одного крика, потому что ни одна душа не была достаточна сильна, чтобы бороться за свою жизнь...
Когда мои когти начали уменьшаться, я пошевелила пальцами, наблюдая за игрой света на них, словно на шипах. Я поняла, что стала привыкать к ним. Зрелище не шокировало меня больше. На самом деле, я чувствовала... онемение. Я постепенно становилась все более похожей на нее. Способности, которые я когда-то считала даром, теперь больше походили на проклятие. Как только мои ногти вернулись к норме, я поднялась, ища Джексона. Ища комфорта. Мне просто нужно быть рядом с ним, я знала, что он заставит меня чувствовать себя лучше.
В соседней комнате я остановилась, найдя его спящим на своём посту, сидящим в мягком кресле возле окна. Одна его длинная нога была согнута, его арбалет опасно балансировал на колене, другую ногу он вытянул перед собой. Он прижался головой к окну. Видела ли я когда-нибудь его спящим?
Нет, потому что он наблюдал за мной каждую ночь. Ну, за исключением той ночи у Селены. Я еще не была уверена, где он спал тогда. У него были темные круги под глазами и лоб был сморщен от беспокойства. Так много ответственности. Я почувствовала острую боль. Неудивительно, что он так много пил. Я забралась на кресло, стоя на коленях перед ним, и погладила его по щеке. Тем не менее он не проснулся. Он должно быть совсем измотан. Я почувствовала необыкновенную нежность к этому парню - мое проклятие, сильно пьющий, защитник дам. Я вздохнула. Он был моим защитником? Возможно, он предпочитает Bonne Rien a (никчемной) - безупречную Селену? Как бы мне не хотелось в этом признаваться, она подходит ему лучше. На самом деле, я не знала никого, кто мог удовлетворить его лучше, чем она. Если бы я узнала, что они занимались сексом, я бы по-прежнему хотела его? Так много вопросов между нами, так много тайн.
Я была вовлечена в какую-то битву, которой не хотела и не понимала, я была хорошей целью, потому что свои способности никогда не просила и не знала как ими управлять, и Джексон был единственной вещью в моей жизни, которая заставляла меня чувствовать себя в здравом уме, заставляла бороться за будущее. Наклонив голову, я дотронулась большим пальцем до его нижней губы, вспоминая наш поцелуй. Я хотела бы вернуться в ту ночь, чтобы объяснить ему мои страхи, и попросить его действовать медленнее.
- Эй, - вдруг пробормотал он. Его глаза были закрыты, на губах появилась ленивая улыбка. - Это то, как мне нравится просыпаться, peekon.
Счастливо улыбающийся взгляд сонного Джексона тронул мое сердце. Он поставил около себя арбалет, затем обвил руки вокруг меня, чтобы прижать меня к груди. Когда я расслабилась на нём, он передвинул свои колени по обе стороны от меня.
- Жимолость. Тебе сейчас нравится старина Джек? - прохрипел он в мои волосы.
- Да. - Ответила я честно, нежась в его теплых, сильных руках обвивающих меня. Я хотела прижаться к нему еще ближе.
- Ах, bebe, у меня такое чувство, как будто я не видел тебя неделю.
- Я знаю, у меня тоже.
Он обхватил мое лицо, встречая мой взгляд.
- Если бы я знал, что так проснусь, пошел бы спать раньше. - Затем он напрягся. - Подожди. Почему я спал? - он вскочил на ноги, и я начала падать, прежде чем он схватил меня за руку и поставил на кресло.
- Черт! Я заснул на вахте?
Селена заворочалась в соседней комнате, но не проснулась.
- Джексон, ты не отдыхал в течение нескольких дней, даже недель. Ты был в полуобморочном состоянии.
- Ты оправдываешь меня? - он схватил свой арбалет, выглянул в окно. Местность, должно быть, была пустынной, потому что он опустил оружие. - Нас могли окружить. Я не знаю, что случилось. Такого никогда не было.
- Никто не может идти так долго, не отдыхая.
- Я раньше мог. - Он опустился в кресло глядя на меня. - Я делаю прекрасную работу, заботясь о тебе.
- Да делаешь! Своей жизнью я обязана тебе.
- Как долго я смогу держать тебя в безопасности? Ситуация становится все хуже и хуже. Мы направляемся в место, где люди живут охотой, где нет магазинов с рядами консервов на каждом углу. Они будут отчаявшимися и голодными, Эви. - Новая пищевая цепь... - Я ни за что не возьму тебя туда где опасность. Ты, должно быть, интересуешься, жива ли твоя бабушка.
- Она жива.
- Почему ты говоришь так уверенно? У тебя были ещё видения, не так ли? Черт побери, почему ты не сказала мне? - угрюмым тоном, он добавил - Спорим, ты рассказала это ему. - Как ответить на это? - Вы двое говорите о том, чего я не могу понять. - Он выдохнул.
- Я должен это признать. - Затем его брови сошлись вместе. - Почему мальчик всегда говорит о будущем? Ты сказала, что он говорил раньше с тобой, почему бы ему не говорить телепатически с тобой сейчас? - я начала делать новую дыру в моих джинсах. - Он… такой же как ты? Он может видеть будущее?
Хотя я не могла рассказать Джексону все мои тревожные секреты, я также не могла ему больше лгать.
- У меня нет видений будущего, Джексон. Я не экстрасенс. - Но я также не могла рассказать о тайнах Мэтью.
Джексон посмотрел на меня разочарованным взглядом.
- Я видел твои рисунки. Я видел, как у тебя кровь идет из носа.
Я закусила нижнюю губу, глядя через стекло. Когда я оглянулась, он разглядывал меня. Ой-ой.
- В тот день когда мы спасли мальчика, ты сказала, что ты не думаешь, что проживёшь долго без его помощи. Он не обычный? - когда я в конце концов покачала головой, Джексон добавил, бормоча: - я бы на твоём месте надеялся, чтобы так и было.
- Он просто... другой.
- Когда ты наконец будешь честна со мной? Кто он для тебя?
- Я начала видеть его непосредственно перед Вспышкой. Мы общались по-разному. Он один из голосов которые я слышу.
- Хе. С тех пор, как мы подобрали его, у тебя еще не было ни одного кровотечения из носа.
Я сглотнула, то, что происходило, было не просто.
- Это как те пазлы в школе. Если некоторые вещи истинны, а некоторые ложны, ты можешь найти решение. Если ты не лгала мне тем вечером…
- Я этого не делала!
- Тогда я могу найти и выяснить истину другим путем. Первое. Ты сказала, что ты не можешь видеть будущее, но ты не ответила, когда я спросил, может ли видеть его coo-yon. Второе. По какой-то причине, ты думаешь, что с его помощью можешь спасти свою жизнь. Третье. Ты как-то сказала мне, что чувствуешь видения так, словно их затолкали в твою голову. Может быть, потому что так и есть?
Хитрый, проницательный Джексон. Его лицо светилось пониманием:
- Ты выращиваешь растения из ничего, а он видит будущее? Это имеет смысл.
Я просто смотрела на него.
- Он отправлял тебе эти видения, чтобы защитить?
Зачем отрицать это?
- Он пытался заставить меня подготовится к Вспышке. Я почти не слушала его.
Джексон напрягся.
- Тогда почему он продолжает говорить о твоей смерти, Эванджелин?
Ох, Джексон.
- Когда он говорит о том, что я встречу смерть, это означает не то, что ты думаешь. Скорее, я должна быть готова столкнуться с кем-то большим и плохим или что-то в этом роде. Я знаю, это звучит странно, но он считает Смерть будет... человеком. Который может быть побежден. - Напряжение спало с плеч Джексона. Реальный противник это - то, с чем он может справиться.
- Так вы оба получили дар. - Затем его лицо осунулось. - Так вот почему вы так сильно нравитесь друг другу.
- Ты ошибаешься насчет Мэтью и меня. Он не видит меня в таком свете.
- Он шестнадцатилетний парень, Эви. Он видит тебя только в одном свете! Поверь мне, cher.
- Ну, а я смотрю на него как на брата.
- Как я с Клотиль? - спросил он, и я увидела, что он затаил дыхание.
- Именно так. Он младший брат для меня.
Джексон закрыл глаза. В память о Клотиль? Или от того, что мои слова принесли ему облегчение? Или по обеим причинам? А если бы он действительно поверил, что я заинтересовалась Мэтью? Я могу только представить, что Селена говорила ему, когда меня не было рядом. Нагнетающая сомнения сучка. Джексон встретил мой взгляд.
- У меня есть кое-что для тебя. - Он потянулся за сумкой, затем достал из нее бутылку Спрайта.
Мои губы растянулись в улыбке, когда он передал его мне.
- Ты знаешь, что он был моим любимым? - он, словно, подарил мне кусочек бесценного украшения. Так же, как со жвачкой, каждый раз, когда мы пили содовую или ели конфеты, на одно удовольствие в этом мире становилось меньше, ведь оно никогда не восполнится.
- Конечно. Я видел тебя в столовой во время обеда. Я его сохранил, чтобы ты могла наслаждаться им одна.
Я отвинтила крышку, протягивая ему бутылку.
- Мы поделимся.
- О, ты будешь пить после меня?
Мои щеки вспыхнули.
- Иногда я могу совершать необдуманные поступки, Джексон. Я знаю, не всегда легко быть терпеливым со мной.
Когда мы поставили бутылку между нами, он снова стал серьезным.
- Я не могу двигаться вперед вслепую. И существует гораздо больше странных вещей, чем те, о которых ты мне говоришь. Почему ты не можешь мне доверять? Это из-за того, что я сделал еще в школе?
Арканы означает «тайны».
- Дело не в тебе, Джексон, а во мне.
Он хмуро посмотрел, но расспрашивать меня больше не стал, солнце уже вставало.
- Я должен приниматься за дело - сказал он. - Я бы оставил Селену здесь в качестве охранника, но она лучше стреляет из арбалета издалека, и мне нужно чтобы она прикрывала. Я не могу пойти в лагерь, полный солдат, без нее.
- Я понимаю.
- Ты можешь не беспокоиться о Бэгменах сегодня. И, черт побери, coo-yon, вероятно, может увидеть любую угрозу, да?
- Не беспокойся обо мне. Только, пожалуйста, будь осторожен. - Хотя я знала, что он был смелым и находчивым, я не хотела, чтобы шел, он собирался лезть туда, где опасно. - Я хочу, чтобы ты вернулся обратно, хорошо?
- Я мог бы подумать, что ты действительно беспокоишься обо мне.
- Я действительно беспокоюсь!
- Как о телохранителе, который защищает тебя.
- Ты намного больше для меня. - Сказала я спокойно. - И ты прекрасно это знаешь, но продолжаешь себя так вести, почему?
- Тогда докажи это. - Он придвинулся ближе, между нашими лицами осталось не больше дюйма.
- Расскажи мне свои секреты.
Боже, как я любила когда он так на меня смотрел, глазами такими напряжёнными и... ласковыми?
- Доверься мне, Ma Belle. Можешь ли ты это сделать?
Ma Belle означало "красавица", но и "моя девушка". Итак, Джексон серьезно? Именно тогда, пронзительные лучи солнечного света осветили нас через окно, словно зимний источник радости.
Волшебство между нами исчезло. Джексон отодвинулся назад, и сосредоточился на предстоящей задаче.
- Подумай об этом, Эви. Мы поговорим, когда я вернусь.
Мы разбудили Селену и Мэтью, они оба были как будто пьяные, и в дерьмовом настроении. Я была слишком возбуждена, чтобы о чём то беспокоиться. Джексон считал дом слишком легкой мишенью, поэтому мы с Мэтью остались в замаскированном фургоне. Перед тем как уйти с Селеной, Джексон схватил за плечо Мэтью, сказав ему стальным тоном:
- Ты остаешься здесь чтобы следить и защищать Эви. Заработай свое пропитание хотя бы раз. У тебя есть шанс убить или умереть за нее сегодня.
Пока Мэтью просто смотрел на него, Джексон достал мачете, протягивая мальчику. Мэтью засмеялся и бросил его. Кулаки Джексона сжались, он был готов взорваться. Но Селена быстро сказала:
- Они будут спрятаны здесь, Джей Ди. С ними все будет в порядке.
Джексон повернулся ко мне.
- О Parle Quand j'reviens. - Мы поговорим, когда я вернусь.
- Prends soin de toi - ответила я. Счастливо.
Селене совершенно не нравилось наше общение.
- Эй, красавчик, мы не должны держать мотоциклы заведёнными. Горючее расходуется впустую.
Когда Джексон пожал плечами, выражая согласие, Селена повесила свой лук на плечо и вскочила на мотоцикл за его спиной. С преувеличенным удовольствием, она обняла его торс, прижимая свои длинные ноги к его… Она села на моё место. Оно всегда мне принадлежало. Мои когти стали медленно угрожающе расти и я почувствовала себя лучше. Я спрятала их в ладонях так, чтобы никто не мог видеть, но Мэтью усмехнулся позади меня.
Через плечо, Селена бросила на меня торжествующий взгляд. И когда она положила голову ему на спину, я была уверена, что он мог почувствовать ее улыбку на своей спине.